Chương 232: Trước Cơn Bão

**Chương 232: Bão Táp Sắp Tới**

Trong vài canh giờ tiếp theo, Sunny chẳng làm gì ngoài việc nhàn nhã ngắm nhìn khung cảnh của Mê Cung. Tuy có phần đơn điệu, nhưng cảnh sắc nơi đây vẫn đẹp như tranh vẽ và vô cùng ngoạn mục.

Bờ Biển Lãng Quên là một nơi đau thương nhưng cũng tuyệt mỹ. Bầu trời xám xịt ảm đạm và mặt đất đen kịt đã tạo nên một bức nền hoàn hảo cho biển san hô đỏ thẫm rực rỡ với những nhánh cây uốn lượn tựa lưỡi đao. Đâu đó, vài địa danh kỳ lạ phá vỡ sự tẻ nhạt của cảnh vật, thắp lên ngọn lửa tò mò trong lòng Sunny.

Suy cho cùng, nếu có gì để nói về hắn, thì đó chính là một nhà thám hiểm đầy nhiệt huyết. Có điều, hầu hết các cuộc thám hiểm của hắn đều kết thúc với một sinh vật nào đó vong mạng dưới lưỡi kiếm của hắn. Nhưng mà thôi…

Nơi sâu thẳm trong Mê Cung, Sunny đã thấy nhiều thứ khơi dậy sự hứng thú của mình.

Những bộ hài cốt của các quái vật khổng lồ, với dấu vết của những trận chiến khốc liệt hằn sâu trên xương cốt. Những xác tàu thuyền khổng lồ vỡ nát, với những lỗ thủng khủng khiếp trên thân tàu hùng vĩ. Những vực sâu thăm thẳm chứa đầy bóng tối và hư không, dẫn xuống nơi sâu nhất của vùng đất bị nguyền rủa này, nơi những nỗi kinh hoàng thực sự ngự trị. Và cả những thứ mà hắn thậm chí không thể mô tả, chứ đừng nói đến việc nhận dạng.

Hắn thậm chí còn nhìn thấy một vài tàn tích rộng lớn, nơi từng là cả một thành phố. Giờ đây, chỉ còn lại những hình dạng lờ mờ của các công trình kiến trúc tráng lệ, bị san hô đỏ thẫm bao phủ và hầu như không còn giống với bất cứ thứ gì do bàn tay con người tạo ra.

Hắn không biết liệu chúng tồn tại trước hay cùng thời với Hắc Thành. Bất kể thế nào, dường như không có một khu định cư nào khác của con người trên Bờ Biển Lãng Quên có thể chống chọi được với lời nguyền hắc ám như thành phố bị nguyền rủa này.

Tất cả đều đã bị hủy diệt và nuốt chửng, đầu tiên là bởi san hô đỏ thẫm, sau đó là bởi dòng chảy tàn nhẫn của thời gian. Giờ đây, không còn ai nhớ rằng những thành phố huy hoàng này đã từng tồn tại.

Bảy vị anh hùng đã sáng lập ra Tinh Quang Quân Đoàn được mô tả là những người sinh ra trong bóng tối bao trùm. Điều đó cho thấy loài người đã chống lại lời nguyền được một thời gian, ít nhất là vậy. Có lẽ Hắc Thành được xây dựng rất lâu sau khi bóng tối đã nuốt chửng vùng đất này, như là thánh địa và pháo đài cuối cùng cho những người còn sót lại.

…Rốt cuộc thì, cũng chẳng được tích sự gì.

Dòng suy tưởng của hắn bị Cassie cắt ngang, nàng đột nhiên quay về phía nam và cau mày. Hành động nhanh chóng của nàng đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Sunny ngay lập tức có một dự cảm chẳng lành.

Nephis quay sang tiểu cô nương mù và nhíu mày.

"Cassie? Nàng cảm thấy gì à?"

Cassia chần chừ vài giây rồi nói, giọng không chắc chắn:

"Ta nghĩ… ta nghĩ một cơn bão đang đến."

Sunny nhìn lên bầu trời, nơi vẫn như mọi khi bị một bức màn mây xám bao phủ. Chẳng có gì cho thấy một cơn bão tố sẽ sớm biến nó thành một màu đen kịt và dữ dội không thể xuyên thủng.

Nhưng đó chính là quy luật của Bờ Biển Lãng Quên. Bão tố xuất hiện từ hư không và hủy diệt tất cả những ai không may bị cuốn vào vòng tay chết chóc của nó.

Nếu Cassie nói rằng nàng cảm thấy một cơn bão đang đến gần, thì nó chắc chắn là như vậy. Năng lực tiên tri của nàng trước nay luôn chính xác trong việc cảm nhận những chuyện như vậy.

‘Chết tiệt…’

Một cơn bão có nghĩa là biển nguyền rủa sẽ dâng lên sớm hơn thường lệ. Điều đó cũng có nghĩa là sẽ có mưa và sấm sét, khiến cho hành vi của những sinh vật dưới đáy biển trở nên khó lường.

Nó cũng có nghĩa là sẽ có những cơn cuồng phong, và đó thực sự là tin xấu khi ngươi đang bị mắc kẹt trên một gã khổng lồ di động cao hai trăm thước so với mặt đất.

Nephis nghiến răng.

"Mọi người nghe rồi đó. Chuẩn bị…"

Tuy nhiên, tiểu cô nương mù đã ngắt lời nàng.

"Chờ đã. Còn có thứ khác."

Tinh Tú Biến Đổi dừng lại một lúc rồi hỏi:

"Nàng cảm nhận được một mối đe dọa khác sao?"

Cassie cau có, rồi nói bằng một giọng kỳ lạ.

"Không, không phải cảm nhận. Ta chỉ… ta nghe thấy một âm thanh lạ. Giống như tiếng loạt soạt."

Mọi người nhìn chằm chằm vào nàng trong vài giây, cố gắng hiểu ý nghĩa đằng sau lời nói của nàng.

Kỳ lạ thay, Kai là người đầu tiên phản ứng. Sắc mặt đột nhiên tái nhợt, hắn xoay người và triệu hồi cung tên. Trước khi bất cứ ai kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tiếng rít xé gió vang lên, và một bóng đen đâm sầm xuống sàn đá, vấy máu lên đó. Một mũi tên đen đang găm sâu vào cơ thể nó.

Sunny nhảy tránh sang một bên và thở hắt ra, choáng váng trước lực va chạm của con quái vật vào phiến đá. Hẳn là nó đã bổ nhào từ rất xa trước khi bị mũi tên của Kai xuyên thủng, chỉ vài khoảnh khắc nữa là tóm được một người trong số họ.

Sinh vật này trông có phần giống một con châu chấu khổng lồ. Cơ thể nó được bao phủ bởi lớp giáp xác màu đen và tương đối nhỏ, không lớn hơn một người trưởng thành. Đôi cánh rộng của nó mỏng và trong suốt. Khi nó giãy giụa trong cơn hấp hối, đôi cánh vỗ mạnh, suýt nữa đã đẩy các thành viên của đội khỏi sàn đá. Nephis lao về phía trước, tóm lấy sinh vật kinh tởm và ném nó xuống dưới.

Kai đã rút ra một mũi tên khác. Vẻ mặt hắn lộ rõ sự hoảng loạn.

Sunny chớp mắt.

‘Tại sao hắn lại hoảng loạn? Con quái vật đã…’

Như thể nghe thấy suy nghĩ của hắn, Kai nhìn các thành viên của đội với đôi mắt mở to và hét lên:

"Bầy đàn! Lũ quái vật này đi săn theo bầy đàn! Chuẩn bị đi!"

Trước khi hắn kịp dứt lời, Sunny đã triệu hồi Mảnh Vỡ Đêm Đen và Thạch Thánh.

‘…chết rồi!’

Đến lúc này, mọi người đều có thể nghe thấy âm thanh loạt soạt mà Cassie đã nói. Nó dường như đến từ mọi phía, bao vây họ như một cơn sóng. Trong vài khoảnh khắc, không có gì xảy ra. Các thành viên của đội căng thẳng nhìn lên, chờ đợi…

Đột nhiên, một chấm đen xuất hiện giữa những đám mây xám và nhanh chóng lao xuống, vượt qua khoảng cách đến cổ của gã khổng lồ gần như ngay lập tức. Tuy nhiên, trước khi nó kịp tấn công, ngọn giáo của Effie đã va chạm với nó. Con châu chấu khổng lồ gần như nổ tung, tung một cơn mưa máu bắn tung tóe lên lưng đá của gã khổng lồ.

Nhưng khi nữ thợ săn thu hồi ngọn giáo và trước khi nàng kịp triệu hồi lại nó, lại có một chấm đen khác, rồi một chấm đen nữa, và một chấm đen nữa…

Kai bắn hạ thêm một sinh vật khác trên không, trong khi Caster dùng một chiếc ná kỳ lạ mà hắn triệu hồi từ Hồn Hải của mình để bẻ gãy cánh của một con khác. Nephis giơ kiếm lên và hét:

"Cassie! Gió!"

Giật mình, tiểu cô nương mù bắt đầu gọi ra cây quyền trượng gỗ của mình.

Trong khi những tia sáng trắng vẫn đang đan thành hình dạng của nó trong tay nàng, thanh Vũ Công Thầm Lặng đã tự bay ra khỏi vỏ và lóe lên không trung, xuyên thủng một con châu chấu đang đến gần.

Vài khoảnh khắc sau, một cơn cuồng phong mạnh mẽ phóng ra từ cây quyền trượng gỗ lên bầu trời, làm chậm những con châu chấu đang tấn công và khiến chúng lảo đảo.

Một trong những con bị tụt lại này bằng cách nào đó đã đáp xuống được sàn đá và ngay lập tức nhảy về phía Sunny.

Thay đổi thế đứng tức thì, Sunny vung kiếm, chém bay đầu con quái vật gớm ghiếc.

Tuy nhiên, do quán tính, cơ thể đồ sộ của nó vẫn tiếp tục lao về phía trước, đâm sầm vào hắn với tốc độ cao.

Kèm theo một tiếng chửi rủa, Sunny bay ngược ra sau và ngã qua lan can. Trượt trên phiến đá, hắn lăn xuống vai của gã khổng lồ đá và bám được vào một phần của hàng rào phòng thủ do Effie và Kai dựng lên. Sau đó, hắn đứng dậy và phun ra một ngụm máu.

Một lúc sau, Sunny cứng đờ người, mắt mở to.

Vì cú ngã, hắn vô tình nhìn xuống mặt đất. Những gì hắn thấy ở đó khiến hắn không khỏi rùng mình.

...Vô số bóng đen đang xuất hiện từ Mê Cung và nhảy về phía gã khổng lồ, nhanh chóng trèo lên thân thể đá to lớn của nó.