Chương 233: Đàn bầy

Chương 233: Bầy Đàn

Khi các thành viên trong biệt đội hạ sát vài con châu chấu khổng lồ, những thân thể đen ngòm ghê tởm của chúng rơi xuống, trút một trận mưa máu lên Cự Tượng hành tẩu và những rạn san hô đỏ thẫm của Mê Cung.

Ngay khi thi thể của chúng vừa chạm đất, mặt đất đột nhiên chuyển động. Những bóng đen từ dưới lớp bùn trồi lên, lao tới nuốt chửng đám châu chấu đã chết. Hàng trăm ma vật đột nhiên xuất hiện, tranh giành nhau vài mẩu thịt vụn. Sau vài cuộc hỗn chiến đẫm máu để phân định thắng thua, những kẻ không được thỏa mãn cơn đói đã quay đầu và lần theo mùi máu tanh.

…Hướng thẳng về phía pho tượng đá đang di chuyển.

Nhìn xuống với vẻ oán giận u ám, Sunny thấy vô số sinh vật từ các gò san hô nhảy lên chân của pho tượng hành tẩu rồi nhanh chóng trèo lên. Chúng đang hướng thẳng đến nơi biệt đội bị bầy nghiệt súc có cánh bao vây.

Hắn không thể nhìn rõ hình dạng của chúng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đám ma vật này là tin xấu.

‘Chết tiệt…’

[…Đã hạ sát một ma thú Thức Tỉnh, Thực Nhục Giả.]

[Ảnh của ngươi trở nên mạnh hơn.]

Quay người lại, Sunny triệu hồi Tiềm Hành Chi Thứ và phóng thẳng lên trên. Một lát sau, dùng sợi dây vô hình làm điểm tựa, hắn bay vút lên không trung. Bám lấy mép của đài tròn, hắn kéo người lên và một lần nữa đối mặt với cuộc tàn sát.

Kunai lóe lên, chém đứt lìa một bên cánh của con châu chấu. Bị tàn phế đột ngột, sinh vật này lảo đảo rồi rơi thẳng xuống, chắc chắn sẽ bị đám ma vật của Ác Mộng đang tiếp cận từ bên dưới nuốt chửng.

Trận chiến với bầy đàn không mấy thuận lợi cho biệt đội. Những luồng gió hỗn loạn do cây trượng của Cassie triệu hồi đã tạo cho họ một chút không gian để thở bằng cách gây khó khăn cho lũ châu chấu khi tiếp cận đài đá ở tốc độ cao, nhưng số lượng của chúng đơn giản là quá đông.

Kai liên tục giương cung bắn tên. Sau phát bắn đầu tiên đó, anh ta đã không sử dụng Huyết Tiễn mà thay vào đó dựa vào những mũi tên thông thường. Trong mớ hỗn loạn của trận chiến bất ngờ này, rất dễ bắn trượt. Thêm vào đó, anh ta không cần quá nhiều sức mạnh để gây ra những vết thương làm chúng suy yếu.

Về cơ bản, chúng đang tự xiên mình vào những mũi tên bằng cách lao xuống từ bầu trời với tốc độ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, đám nghiệt súc ghê tởm này đều là ma thú Thức Tỉnh. Không dễ để một Người Say Ngủ có thể giết một con chỉ bằng một phát bắn.

Ngay khi Sunny nắm lấy kunai và xoay người để tránh một cú tấn công sượt qua của một trong những sinh vật, một con khác đã đáp xuống đài đá. Hai mũi tên găm trên lớp vỏ chitin nứt vỡ của nó, nhưng con châu chấu vẫn còn sống.

…Dù vậy, cũng không được bao lâu.

Chỉ một khoảnh khắc sau khi con bọ gớm ghiếc đáp xuống, kiếm của Nephis lóe lên trong không trung, chém đôi nó. Dùng một cú đá mạnh hất văng cái xác nát bấy khỏi đài đá, Changing Star quay sang Kai và hét lên:

“Đừng cố giết chúng! Phá cánh của chúng đi!”

Với một tia hiểu biết chợt lóe lên trong mắt, cung thủ đã thay đổi cách tiếp cận.

Quả thực, điều đó rất có lý. Các thành viên trong biệt đội không cần phải hạ sát lũ châu chấu. Họ chỉ cần làm cho đám tai họa biết bay này không thể tiếp cận được đài đá.

Trong khi đó, Effie không cần lời khuyên này. Mọi thứ cô đánh trúng đều nổ tung thành một vũng nhầy nhụa máu me kinh tởm.

Vấn đề mà nữ thợ săn phải đối mặt là cô không có vũ khí tầm xa mạnh mẽ nào để sử dụng. Ngọn giáo xinh đẹp của cô không thực sự phù hợp để ném đi ném lại quá thường xuyên.

Các Vật Ký Ức được tạo ra từ linh hồn tinh túy. Một khi Vật Ký Ức được thu hồi, phần tinh túy đó sẽ quay trở lại hạch tâm của Người Thức Tỉnh đã triệu hồi nó. Tuy nhiên, nếu ở quá xa, phần tinh túy đó sẽ đơn giản bị lãng phí — trừ khi Vật Ký Ức có một loại phụ ma đặc biệt như của Huyết Tiễn.

Linh hồn tinh túy không bị mất vĩnh viễn, vì nó sẽ từ từ tích lũy lại bên trong hồn hạch cho đến khi đạt đến dung lượng tối đa một lần nữa. Nhưng quá trình này cần thời gian, vì vậy không ai có thể ném Vật Ký Ức của mình vào kẻ thù một cách vô tận trong một trận chiến. Đặc biệt là khi họ đã đạt đến một cấp bậc mà việc quản lý linh hồn tinh túy trở nên cực kỳ quan trọng.

Effie chưa đạt đến cấp bậc đó, nhưng cô vẫn bị giới hạn bởi nguyên tắc này. Đó là lý do tại sao cô phải dùng đến những phi tiêu tự chế từ các tấm thiết chu nhện. Tuy nhiên, số lượng chúng không còn lại nhiều. Một khi chiếc phi tiêu cuối cùng được ném đi, cô sẽ phải hoặc làm cạn kiệt nguồn linh hồn tinh túy của mình, hoặc liều mình cận chiến với những con châu chấu đang tấn công.

Giống như những gì Thạch Thánh đang làm ngay lúc này. Khi Sunny lao về phía Nephis, hắn nhận thấy Ảnh đang hạ vai và giơ khiên lên. Ngay sau đó, một trong những sinh vật ghê tởm lao thẳng vào chiếc khiên với tốc độ tối đa… và đơn giản là vỡ vụn, máu đen phun ra không trung qua những vết nứt trên lớp vỏ chitin tan nát.

[Ngươi đã hạ sát…]

Tuy nhiên, nữ thợ săn không có lợi thế nặng đến cả tấn. Mặc dù có vẻ ngoài duyên dáng, Thạch Thánh được làm từ đá, và đá nặng hơn thịt rất nhiều. Nó cũng khó bị xé toạc và cắt nát hơn nhiều. Một khi Effie buộc phải chiến đấu với lũ châu chấu chỉ bằng ngọn giáo và chiếc khiên của mình, tính mạng của cô sẽ gặp nguy hiểm thực sự.

‘Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp tất cả!’

Nhanh chóng tiếp cận Nephis, Sunny đá văng một mảnh xác kinh tởm của một sinh vật bị giết khỏi đài đá và hét lên:

“Chúng ta có vấn đề rồi!”

Nephis nhìn hắn một cách sắc lẹm và cau mày.

“Chuyện gì?”

Sunny do dự một chút, rồi chỉ tay xuống dưới.

“Có vài trăm sinh vật từ Mê Cung đang bò lúc nhúc khắp Cự Tượng. Chúng sẽ lên đây sớm thôi!”

Nephis nghiến răng, rồi liếc nhìn các thành viên trong biệt đội.

Cassie đang cầm cây trượng gỗ, tung ra những luồng gió mạnh mẽ lên trời để làm chậm bầy tấn công. Vũ Giả Thầm Lặng đang lóe lên trong không trung, bảo vệ cô khỏi lũ châu chấu hết mức có thể. Caster đang quay chiếc dây ném đá kỳ lạ của mình, nhắm vào cánh của những sinh vật gớm ghiếc. Gương mặt cậu ta bình tĩnh và nghiêm nghị.

Mọi người đều đang cố gắng cầm cự và chỉ một sai lầm cũng đủ để trả giá bằng mạng sống.

Với vẻ u ám trong đôi mắt xám lạnh lẽo, Nephis nhìn Sunny. Rồi, nàng nói:

“...Vậy thì, đi theo ta.”