Chương 2344: Bản chất của yêu thú

Chỉ còn vài phút nữa là mặt trời lặn. Sunny, Kai và Kẻ Sát Nhân đang đứng trên sườn núi lửa, chờ đợi những cây cầu hắc diệu thạch bắc qua khe nứt khổng lồ để đến ngọn núi nơi Sâu Tuyết đang chờ đợi. Sunny bình tĩnh, trong khi Kẻ Sát Nhân vẫn giữ vẻ hung ác thường thấy. Tuy nhiên, Kai có vẻ lo lắng. Nhìn anh ta đếm lại số mũi tên lần thứ mười, Sunny thở dài.

"Con sâu đó là một Quái Thú. Nghĩa là nó to lớn, mạnh mẽ—và ngu ngốc. Đối phó với một con quái vật ngu ngốc không quá khó khăn... tuy nhiên, nó cũng thuộc Cấp Bị Nguyền Rủa. Điều đó có nghĩa là nó là một á thần. Tôi biết cậu là chuyên gia giết rồng, Kai, nhưng cậu đã bao giờ giết một vị thần chưa?" Cung thủ quyến rũ chậm rãi lắc đầu.

"Chưa. Còn cậu?" Sunny cười khẽ. "Không hẳn. Mặc dù tôi từng giết một vị thần đã chết." Kai hít sâu một hơi, khiến Sunny mỉm cười. "Đó là một vị thần nhỏ, và Vực Bóng Tối đã làm hầu hết công việc. Tôi chỉ ra đòn kết liễu. Tôi chưa từng tiêu diệt một Quái Thú Bị Nguyền Rủa nào, nhưng trong hoàn cảnh bình thường, đó sẽ không phải là vấn đề quá lớn. Đáng tiếc, tôi đang bị suy yếu nghiêm trọng bởi tình hình hiện tại. Vì vậy, hôm nay chúng ta phải thực sự dốc hết sức. Nếu không giết được nó trước khi màn đêm buông xuống, có lẽ chúng ta sẽ chết."

Họ không chỉ phải giết Sâu Tuyết—họ phải giết nó trước khi mặt trời khuất sau đường chân trời. Nếu thất bại trong việc tiêu diệt Quái Thú Bị Nguyền Rủa kịp thời, họ sẽ phải rút lui về núi lửa. Và nếu điều đó xảy ra, cả ba Quái Vật Tuyết Gớm Ghiếc sẽ tấn công họ vào lúc bình minh—hai Quái Thú Bị Nguyền Rủa và một Ác Quỷ cấp bậc chưa rõ. Thất bại không phải là điều chắc chắn, nhưng Sunny không đánh giá cao cơ hội đẩy lùi cả ba sinh vật ác mộng đó. Anh mỉm cười.

"Tôi từng xem Anvil già chiến đấu với một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa. Vì vậy, tôi biết một vài điều về việc chiến đấu với các vị thần." Sunny suy nghĩ một lát. "Chiến đấu với một vị thần, dù là á thần hay thần chính thức, đều khác với việc chiến đấu với bất kỳ Sinh vật Ác Mộng nào khác. Đó là bởi vì các vị thần tồn tại bên ngoài ranh giới của những quy luật tuyệt đối chi phối toàn bộ sự tồn tại. Họ không hoàn toàn thoát khỏi chúng, nhưng... cứ cho là họ có nhiều quyền tự do hơn trong việc diễn giải cách thức hoạt động của những quy luật này, khi áp dụng cho chính họ. Ý tôi là, sự tồn tại của các vị thần, từ góc độ của những kẻ phàm tục như chúng ta, vốn dĩ là phi lý trí."

Anh lắc đầu. "Đó... là cách nói dài dòng để giải thích rằng khi chúng ta đối đầu với Sâu Tuyết, cậu đừng ngạc nhiên khi những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra." Kai cười khúc khích. "Những điều kỳ lạ? Ồ, tôi nghĩ tôi đã phát triển khả năng chịu đựng cao đối với sự kỳ lạ... ý tôi là sau khi dành thời gian ở bên cậu. Tôi đoán cậu thực sự là một á thần, Sunny! Theo nhiều cách hơn là chỉ một." Sunny nhìn anh ta với vẻ ngây thơ. "Hả? Ý cậu là sao? Tôi, kỳ lạ ư?" Kai chớp mắt vài lần. "Quên những gì tôi vừa nói đi."

Anh ta im lặng một lúc, rồi lại lên tiếng: "Tuy nhiên, tôi tò mò. Cậu và Nephis... hai người muốn tự mình trở thành Cấp Thánh, phải không?" Sunny hơi ngạc nhiên trước câu hỏi. Anh nhún vai. "Tôi không chắc đó là điều chúng tôi muốn. Đúng hơn, đó là phương tiện để đạt được mục đích. Đó là điều chúng tôi buộc phải làm." Kai mỉm cười. "Điều đó không có nghĩa là, chẳng bao lâu nữa, cậu cũng sẽ trở nên phi lý trí sao? Cậu không sợ ư?"

Sunny gãi gáy. "À. Trước đây tôi chưa từng nghĩ về vấn đề này theo góc độ đó." Anh do dự. "Nhưng... đúng vậy. Tôi hơi sợ. Thật ra, tôi rất sợ. Sợ về con người mà tôi sẽ trở thành, và những gì tôi sẽ không còn nữa."

Anh im lặng một lúc, rồi nhún vai. "Nhưng tôi có chút kinh nghiệm về chuyện đó. Ý tôi là trở thành một thứ gì đó mới và bỏ lại một phần bản thân mình. Tôi không chắc có nên nói điều này không, nhưng... cậu có biết không? Thật ra..." Sunny nhìn Kai một cách nghiêm nghị. "Cậu có thể không tin, nhưng tôi không phải lúc nào cũng đẹp trai như thế này." Kai nhìn chằm chằm vào anh. "Ừm..." Sunny gật đầu trang trọng. "Quả thật. Tôi biết điều đó khó tin, nhưng nếu có ai có thể tin, thì đó là cậu. Rốt cuộc, cậu có thể cảm nhận được khi người ta nói dối."

Kai hắng giọng. "Tôi hiểu rồi. Vậy... nếu tôi sai thì hãy sửa cho tôi... nhưng cậu đang nói rằng việc cậu trở nên hấp dẫn là một sự thay đổi có cùng mức độ với việc một người phàm trở thành thần sao?" Sunny nhìn anh ta với vẻ phẫn nộ. "Tôi chắc chắn không phải! Tên khốn đó!"

Nhưng ít nhất Kai không còn đếm mũi tên nữa. Thay vào đó, anh lắc đầu và cười khẽ. "Dù sao đi nữa, tôi nghi ngờ rằng cậu sẽ bỏ lại nhiều thứ của bản thân ngay cả khi cậu trở thành thần, Sunny. Tôi không chắc phải mô tả thế nào, nhưng... cậu có vẻ là người sẽ luôn là chính mình, bất kể hoàn cảnh nào." Sunny mỉm cười. Sau đó, anh cau mày. "Có phải, tình cờ, cậu đang ngụ ý rằng tôi đã quá kỳ lạ đến mức không thể trở nên kỳ lạ hơn nữa không?" Kai ho khan. "Không, dĩ nhiên là không! Tôi chắc chắn... không hề ngụ ý điều đó..." Sunny cười toe toét. "Tốt, tốt. Bởi vì nếu cậu có... tôi sẽ coi đó là một lời thách thức."

Ngay lúc đó, mặt trời cuối cùng cũng chạm đường chân trời, và ngọn núi lửa họ đang đứng phun ra một đám mây tro bụi cuồn cuộn. Chẳng mấy chốc, một cây cầu hắc diệu thạch bóng loáng đã nối sườn núi tro tàn với ngọn núi xa xôi, rực sáng trong ánh đỏ rực của mặt trời sắp tắt. Sunny mỉm cười. "Nhanh lên nào. Cậu biết người ta nói gì mà... chim dậy sớm bắt được sâu!" Anh nhảy xuống mặt cầu, hoàn toàn kinh hãi với chính mình. "Trời ơi... tôi vừa nói cái quái gì vậy? Tôi thực sự đã nói điều đó sao? Chim dậy sớm bắt được sâu ư?!"

Dường như việc dành quá nhiều thời gian ở bên Kai sau khi bị thiếu vắng sự bầu bạn của cung thủ quyến rũ này trong một thời gian dài đang gây ảnh hưởng tiêu cực đến sự tỉnh táo của anh. Trò đùa đó thực sự, không thể tha thứ được, tệ hại đến mức xứng đáng được thốt ra bởi lão già đáng khinh bỉ Jest. Điều cuối cùng Sunny muốn là giống Jest dưới bất kỳ hình thức nào. Rên rỉ trong lòng, anh lao về phía trước. Anh phải giết một Quái Thú Bị Nguyền Rủa, và anh phải làm điều đó thật nhanh.