Chương 2355: Bình vô hữu

Chương 2355: Chiếc Bình Rỗng

Sunny quan sát Kai chăm chú, che giấu sự ngạc nhiên. Anh đã đoán trước câu trả lời phủ định từ bạn mình—vì anh hiểu Kai quá rõ để nghĩ khác. Tuy nhiên, sự dứt khoát trong lời phủ nhận của Kai vẫn khiến Sunny cảm thấy bối rối.

Anh hơi ngả người ra sau, cau mày. "Không... dù chỉ một lần?"

Kai nhún vai. "Tất nhiên. Cái gọi là tự do mà cậu nhắc đến... có lẽ đó là một khái niệm khó nắm bắt? Nó thay đổi tùy thuộc vào cách cậu định nghĩa. Chúng ta đang nói về tự do khỏi trách nhiệm, khỏi nghĩa vụ, khỏi việc phải hành động vì người khác chăng?"

Cung thủ quyến rũ mỉm cười nhẹ nhàng. "Nếu là vậy, thì tôi không thấy lý do gì để hối tiếc khi từ bỏ nó. Cậu dường như coi tự do là thứ vốn dĩ tích cực, nhưng liệu có thật như vậy không? Đối với tôi, tự do không tốt cũng không xấu—nó giống như một chiếc bình trong suốt, rỗng tuếch. Cậu có thể đổ đầy những điều tốt đẹp hoặc tồi tệ vào đó, khiến nó trở nên hiền lành hay độc hại... nhưng chính hành động đặt thứ gì đó vào chiếc bình đã làm vỡ nó, và cậu không còn tự do nữa. Vì vậy, tôi đoán đó là một nghịch lý."

Anh thở dài. "Cách duy nhất để giữ được tự do, trong ngữ cảnh này, là để chiếc bình trống rỗng. Và mặc dù sự trống rỗng không hiền lành cũng không độc hại, nhưng chắc chắn nó... buồn bã hơn cả hai."

Kai lắc đầu. "Những thứ tôi đã đổ đầy vào chiếc bình của mình rất phù hợp với tôi. Vậy thì sao nếu nó không còn trống rỗng và trong suốt nữa? Dù sao đi nữa, tại sao tôi lại muốn sống một cuộc đời trống rỗng?"

Sunny chậm rãi lắc đầu. "Tôi đoán là không có lý do, nhưng dù sao đi nữa... chẳng phải ai cũng muốn được tự do sao?"

Kai nghiêm túc xem xét câu hỏi của anh. "Đúng vậy, mọi người thường khao khát được tự do—tự do để sống cuộc đời theo cách họ muốn, chứ không phải tự do vì mục đích tự do. Vì vậy, điều họ thực sự muốn là tự do để đưa ra lựa chọn của riêng mình, chứ không phải tự do khỏi hậu quả của những lựa chọn đó. Ngay cả khi kết quả là họ bị ràng buộc vào điều gì đó, không thể làm theo ý mình nữa."

Sunny cười cay đắng. "À... cái triết lý cũ rích đó." Anh im lặng một lúc, nhìn xa xăm đầy u ám. "Ai đó từng nói với tôi rằng không ai thực sự tự do trên thế giới này. Mọi người đều bị xiềng xích bởi ai đó, hoặc thứ gì đó... vì vậy, tự do thực sự duy nhất là tự do chọn xiềng xích của chính mình." Anh cười nhạt. "Tất nhiên, tôi đã chứng minh triết lý này sai. Dùng phép ẩn dụ của cậu, tôi đã ghép chiếc bình vỡ lại và lau sạch nó cho đến khi thành bình trong suốt một lần nữa."

Kai nhướng mày. "Kỳ lạ. Cậu đang nói sự thật, nhưng những gì cậu nói lại không thể là sự thật."

Sunny ngạc nhiên. "Không thể là sự thật? Là sao?"

Nhận thấy sự bối rối của anh, Kai cười khúc khích. "Ý tôi là... tôi có một vài trách nhiệm, nhưng chúng chẳng là gì so với những gì cậu, Sunny, đã chọn gánh vác. Cậu đã tình nguyện chiến đấu trong Chiến Tranh Vực Giới dù không có lợi ích gì trong cuộc chiến đó, gánh vác trọng trách của vô số sinh mạng trên vai, đối mặt với một Chúa Tể trong trận chiến, và đoạt lấy vương miện của hắn. Giờ đây, cậu là một trong hai thiên thần hộ mệnh của nhân loại... à, có lẽ Ác Quỷ hộ mệnh là một thuật ngữ phù hợp hơn."

Mặt Sunny giật giật. "Làm ơn đừng nhắc đến thiên thần khi tôi ở gần."

Kai nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi nhún vai và tiếp tục. "Điều tôi muốn nói là cậu từng tận hưởng sự tự do vô hạn hơn tôi rất nhiều, và cậu đã vứt bỏ tất cả để đổi lấy trách nhiệm vô hạn hơn tôi sẽ phải gánh vác. Vậy làm sao cậu có thể tuyên bố rằng chiếc bình của mình trống rỗng?"

Anh ho khan và nhìn đi chỗ khác. "À, và nữa, chúng ta có thể tránh xa cái phép ẩn dụ chiếc bình rỗng này được không? Thành thật mà nói, nó không phải là phép ẩn dụ hay nhất của tôi... lời lẽ chưa bao giờ là sở trường của tôi, nhưng dù sao tôi cũng từng là một nhạc sĩ. Nên hơi xấu hổ một chút."

Sunny chớp mắt vài lần. "Chắc chắn rồi, chúng ta có thể."

Anh im lặng một lát, rồi nhún vai. "Chà, nếu cậu nói như vậy, quả thực có vẻ mâu thuẫn. Thực ra, mọi chuyện đúng như cậu nói. Tôi đã cố gắng thoát ra khỏi xiềng xích trong một thời gian rất dài, nhưng khi cuối cùng tôi làm được, nó phải trả giá. Và những gì xảy ra sau đó... thật trống rỗng và buồn bã. Cậu dường như không hối tiếc khi từ bỏ tự do, nhưng tôi lại đầy hối tiếc sau khi giành được nó. Tôi cô đơn và không có gì, vì vậy tôi đã đưa ra lựa chọn quay lại và thay đổi mọi thứ. Điều đó, tất nhiên, đã ràng buộc tôi với rất nhiều thứ... và bây giờ, tôi cảm thấy bị thúc đẩy phải hoàn thành chúng."

Kai mỉm cười. "Vậy thì mọi chuyện đều ổn, phải không? Vì chính cậu đã chọn con đường đó."

Sunny thở dài, rồi mệt mỏi xoa mặt. "Không dễ dàng như vậy. Con đường dài và quanh co... điều gì sẽ xảy ra nếu việc đi theo nó sẽ tước đi khả năng tự đưa ra lựa chọn của tôi trong tương lai?"

Kai gãi gáy. "Ừm... thành thật mà nói, tôi hơi lạc mất tất cả những phép ẩn dụ này, nên tôi không chắc mình hiểu. Nhưng nếu việc lựa chọn không có quá nhiều lựa chọn là do chính cậu quyết định, thì mọi chuyện cũng tốt thôi. Tôi nghĩ vậy?"

Sunny nhìn anh và mỉm cười. Sau đó, anh bật cười. "Vậy là bị xiềng xích cũng ổn miễn là tôi tự quyết định đeo gông cùm? Nói qua nói lại, chúng ta lại quay về nơi bắt đầu."

Kai nhìn anh vẻ tội lỗi. "Xin lỗi nếu tôi không giúp ích được gì. Nhưng, để tự bào chữa... tôi không biết cậu đang nói về cái gì."

Sunny gật đầu và nằm ngửa lại trên ghế sofa. "Không sao đâu. Tôi cảm kích vì cậu đã chiều ý tôi."

Kai do dự vài giây, rồi nói với giọng thăm dò: "Có lẽ tôi có thể giúp ích hơn nếu cậu nói cho tôi biết cậu đang cân nhắc lựa chọn nào."

Sunny ngáp. "Ồ, chỉ là... tôi đang tự hỏi liệu tôi có nên đi săn chim vào lúc nào đó trong tương lai hay không. Chỉ vậy thôi."

Kai mở miệng, rồi lại khép lại. Sau đó, anh thở ra từ từ. "Tôi hiểu rồi. Chà, chúc cậu may mắn với bất cứ điều gì cậu quyết định làm."

Sau vài khoảnh khắc im lặng, anh hỏi: "Cậu định ngủ à? Nếu vậy, tôi có thể đứng gác. Mặc dù đêm ở đây không nguy hiểm."

Sunny thở dài, rồi lắc đầu. "Không... tôi không nghĩ mình có thể ngủ được đêm nay. Vì vậy, tôi sẽ làm việc khác thay thế."

Kai ngả người ra sau. "Việc gì?"

Sunny mỉm cười. "Việc ở đây, bên trong một kiệt tác kinh hoàng khác của Ariel, đã truyền cảm hứng cho tôi. Vì vậy, tôi sẽ thực hiện một chút ma thuật." Nụ cười của anh trở nên u ám hơn. "Tôi sẽ thực hiện một phép thuật vĩ đại và khủng khiếp đến mức ngay cả ác quỷ cũng phải kinh ngạc."