Chương 2358: Nhất Vòng

Kai thở dài, bước đến bệ thờ và đặt bức tượng Thú Tuyết—thứ họ thu được sau khi tiêu diệt Abundance—lên trên. Sunny chăm chú quan sát, tự hỏi liệu bức tượng có cần phải ném vào núi lửa không. Và nếu Đền Thờ Chân Lý thuộc về Vực Tuyết thì quá trình này sẽ diễn ra thế nào? Rốt cuộc, nếu là Vực Tuyết thì sẽ không có hố đầy khói ở đây. Tuy nhiên, anh không cần phải lo lắng. Gần như ngay khi Kai đặt bức tượng lên bệ thờ, nó bắt đầu phát sáng. Sau đó, những vết nứt rực rỡ xuất hiện trên bề mặt ngọc bích trắng không tì vết, và chỉ một giây sau, bức tượng đột ngột nổ tung thành một khối tro xoáy cuộn.

"Hả..."

Trước khi cả hai kịp phản ứng, đám tro xoáy quanh Kai... rồi đột nhiên chảy thẳng vào người anh, biến mất vào lồng ngực. Cả Sunny và Kai đều đứng yên trong vài khoảnh khắc. Cuối cùng, Kai ho khan và xua tay trước mặt. "Tuyệt vời. Lại thêm tro tàn nữa..."

Vẻ mặt anh có chút khổ sở. Họ có đủ nước để uống, nhưng không đủ để tắm rửa sạch sẽ. Với bản chất của Vực Tro Tàn, nơi các cột khói và tro liên tục rơi xuống từ bầu trời, điều đó có nghĩa là Kai luôn bị bao phủ bởi những vết bẩn đen. Cung thủ quyến rũ này đã cố gắng giữ vẻ ngoài gọn gàng ngay cả ở Bờ Quên Lãng, nên Sunny hiểu rõ bạn mình đang phải chịu đựng đến mức nào. "Kai... này, Kai..."

Cung thủ quyến rũ quay lại, liếc nhìn anh một cách cay đắng. "Gì?"

Sunny thở dài. "Anh không nhận ra sao? Đám mây tro đó không chỉ xoáy quanh anh. Nó đã đi vào bên trong anh rồi, đồ ngốc!"

Kai chớp mắt vài lần. "Thật sao?"

Sunny gật đầu. Trên thực tế, toàn bộ quá trình này trông khá quen thuộc. Nó tương tự như cách Tinh Hoa đi vào người Thức Tỉnh khi họ phá vỡ mảnh linh hồn, đến mức Sunny nghiêng về giả định rằng Ariel đã mô phỏng quá trình này cho giống như vậy.

Anh ngập ngừng một lát. "Anh... anh cảm thấy thế nào?"

Kai nhìn vào khoảng không, như thể đang tập trung vào trạng thái cơ thể mình. Dần dần, một vẻ mặt kinh ngạc xuất hiện trên khuôn mặt anh. "Tôi cảm thấy... mạnh hơn. Mạnh hơn rất nhiều."

Sunny quan sát anh một lúc, rồi chuyển ánh mắt nghiên cứu linh hồn của Kai. Cuối cùng, anh nói với giọng tò mò: "Này bạn hiền, tôi không biết phải nói với anh điều này thế nào... nhưng giờ đây có một vòng tro tàn bao quanh hạch tâm linh hồn của anh rồi." Đương nhiên, anh đang nói sự thật. Dưới cái nhìn của anh, hạch tâm linh hồn Siêu Việt của Kai đang tỏa sáng rực rỡ với ánh sáng ngoạn mục. Nhưng giờ đây, một vòng tro tàn lơ lửng xung quanh nó, nhiều mảnh đen lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Nó trông rất giống một hành tinh được bao quanh bởi một hệ thống vành đai mỏng. Điều đặc biệt là Tinh Hoa linh hồn chảy vào và ra khỏi hạch tâm của Kai đều đi qua vòng tro tàn này trước, mang một phẩm chất mới và kỳ lạ.

Kai rùng mình. "Có tro tàn... bên trong tôi sao?" Anh trông như một người đang khao khát được đi tắm. Sunny hắng giọng, rồi vỗ vai anh. "Thư giãn đi. Đó là... tro tàn thần bí, không phải tro thật. Vấn đề là nó đang khiến anh mạnh hơn, vậy là mọi chuyện ổn rồi, phải không?"

Kai thở dài thườn thượt. Sunny quan sát anh một lát, rồi hỏi: "Nhưng, quan trọng hơn... chính xác thì nó khiến anh mạnh hơn bao nhiêu?" Cung thủ quyến rũ im lặng một lúc, rồi nói một cách điềm tĩnh: "Tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng... tôi cảm thấy mình có thể nghiền nát một ngọn núi."

Sunny cười toe toét. "Hay là anh thử nghiền nát tôi trước đi?" Anh triệu hồi một bệ đỡ làm bằng bóng tối và đặt khuỷu tay lên đó, mời Kai đấu vật tay. Sau một cuộc giằng co ngắn ngủi, mu bàn tay của cung thủ quyến rũ đập mạnh xuống bệ đỡ, và anh lùi lại một bước, xoa bóp tay với vẻ mặt đau đớn. "Ối."

Sunny trầm ngâm một lát, rồi mỉm cười. "Anh không mạnh bằng Quái Thú Tối Cao, nhưng giờ anh đã mạnh hơn rất nhiều so với một Kẻ Siêu Việt bình thường. Tinh Hoa của anh đã trở nên mạnh mẽ hơn, và ngay cả ý chí của anh dường như cũng được tăng cường. Tôi có thể hiểu được điều trước, nhưng làm quái nào mà điều sau lại xảy ra được?"

Ý chí của Kai không chỉ trở nên mãnh liệt hơn mà còn có cảm giác... quen thuộc một cách kỳ lạ. Lạnh lẽo, và đầy sát khí. Thực sự khá khó chịu. Giống như Ý Chí của một kẻ tâm thần đáng khinh, mất trí... *Khoan đã.* Đó chính là hương vị ý chí của chính Sunny!

Anh chớp mắt vài lần, rồi nhìn chằm chằm vào Kai lần nữa. *Không, điều này thực sự hợp lý?* Kai đang được tăng cường sức mạnh bởi Vực Tro Tàn, và ai là người cai trị Vực đó vào lúc này? Chính là Sunny! Vì vậy, nguồn sức mạnh tăng cường cho Kai không phải là chính Trò Chơi của Ariel, mà là Bạo Chúa Tro Tàn. Quái Thú Tro Tàn đang được củng cố bằng sức mạnh của người cai trị nó, với luật lệ của tiểu vương quốc, và chính tro tàn, đóng vai trò là vật trung gian.

*Nhưng nếu mình là chủ nhân của Vực Tro Tàn...* Sunny mở rộng sức mạnh ra bên ngoài, cố gắng tạo hình tro tàn giống như cách anh vẫn tạo hình bóng tối. Trước sự ngạc nhiên của anh, điều đó đã thành công—một chút tro bay lên không trung, đông đặc lại thành một hình nộm người thô sơ. Để hình nộm tan rã, Sunny nhìn sâu vào linh hồn Kai một lần nữa. *Nếu mình có thể thao túng loại tro này, thì mình cũng có thể tác động đến loại tro kia, phải không?* Và quả thực, anh cảm thấy một sự kết nối tinh tế. Sử dụng kết nối này, Sunny truyền thêm ý chí của mình vào vòng nhẫn bao quanh hạch tâm linh hồn của Kai. Nó chấp nhận một phần, nhưng từ chối phần còn lại, như thể đã đạt đến giới hạn.

Sunny ngước lên, quan sát khuôn mặt Kai. "Và bây giờ anh cảm thấy mạnh hơn bao nhiêu?"

Kai khẽ nhún vai. "Hmm. Tôi không thể nói là mình cảm thấy mạnh hơn. Nhưng... tôi không chắc phải giải thích thế nào, nhưng tôi cảm thấy mình nguy hiểm hơn rất nhiều."

Sunny im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt trung lập. Sau đó, anh cười toe toét. "Đúng là như vậy!" Nói rồi, anh nhìn sang hướng khác. "Slayer... Slayer! Đến lượt ngươi. Nào, đặt bức tượng lên bệ thờ đi!"

Khi phép màu nhỏ tương tự xảy ra với Bóng của mình, Sunny bật cười. "Tuyệt vời. Thật kinh ngạc! Điều này gần giống như một phiên bản thu nhỏ, khiêm tốn hơn rất nhiều so với những gì đã từng xảy ra với tôi."

Kai nhìn anh với vẻ ngập ngừng. "Và... chính xác thì điều gì đã xảy ra với anh?"

Sunny nhún vai đầy vẻ coi thường. "Ồ, không có gì quá điên rồ. Tôi cũng từng nhận được một lời chúc phúc bằng cách hiến tế trên bệ thờ. Đương nhiên, hồi đó tôi không có sẵn những bức tượng ngọc bích tiện lợi như thế này, nên tôi phải hiến tế chính mình... may mắn thay Thần Bóng Tối đã có hứng trỗi dậy từ cõi chết trong giây lát để ban phước cho tôi."

Kai thở dài. "Phải. Quả thật không có gì quá điên rồ!"