Chương 2388: Mị hoặc

Chương 2388: Mồi Nhử

Từng có mười hai quân Tuyết đối đầu với ba quân Tro trên bàn cờ. Giờ đây, chỉ còn lại ba quân: hai Ác Quỷ và chính Bạo Chúa. Sunny cũng đã đi trước các Ác Quỷ nửa bước.

Con đường dẫn đến Bạo Chúa gần như đã thông suốt, nhưng vẫn có khả năng các Ác Quỷ sẽ truy đuổi họ. Nếu điều đó xảy ra, Ác Quỷ Cây với hình dáng mơ hồ giống người không đáng bận tâm, vì nó nằm xa hơn về phía nam so với vị trí của Sunny và đồng đội. Tuy nhiên, con rồng lại ở phía bắc Đền Thờ Chân Lý – nếu nó di chuyển về phía đông, họ chắc chắn sẽ phải giao chiến.

Sunny muốn tránh giao chiến với một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa bằng mọi giá. Thật ra, anh kinh sợ trận chiến đó – dù hiện tại anh đã có ba Hồn Ảnh Thần Thánh dưới trướng. Vì thế, anh quyết định để Slayer lại Đền Thờ Chân Lý.

Không rõ Bạo Chúa Tuyết xảo quyệt đến mức nào và nó hiểu rõ các quân cờ thuộc Lãnh Địa Tro Tàn ra sao. Tuy nhiên, nó đã thể hiện ít nhất một chút khả năng hành động chiến lược. Vì vậy, nhiều khả năng nó sẽ không muốn để ô Đền Thờ rơi vào tay đối thủ. Lý do không chỉ là vì sức mạnh của Lãnh Địa Tro Tàn sẽ tăng lên khi chiếm được nhiều ô hơn, trong khi sức mạnh của Lãnh Địa Tuyết sẽ giảm đi tương ứng – mà còn vì Sunny có thể dễ dàng quay lại Đền Thờ nếu con đường đến đó không bị chặn.

Sự thật rất đơn giản – Bạo Chúa Tuyết không còn đủ quân để bắt được đối thủ, trừ khi đối thủ tự nguyện bị bắt. Sunny có thể lang thang trên bàn cờ vô thời hạn, chơi trò mèo vờn chuột đầy nguy hiểm với hai Ác Quỷ Tuyết. Anh có thể kéo dài thời gian bao lâu tùy thích, ví dụ như cho đến khi vết thương hoàn toàn hồi phục, hoặc cho đến khi tất cả hồn ảnh của anh được phục hồi sức mạnh.

Hơn nữa, anh đang giữ bức tượng ngọc bích mà Vua Chuột để lại. Sức mạnh của anh sẽ còn tăng lên nhiều hơn nếu anh có thể đến được Đền Thờ Chân Lý, Lâu Đài Tro Tàn, hoặc – có lẽ – Đền Thờ Sợ Hãi. Anh thậm chí không cần giữ Kai và Slayer bên cạnh. Anh có thể cử họ tự mình lang thang trong vương quốc thu nhỏ của Trò Chơi Ariel, chinh phục hết đỉnh này đến đỉnh khác cho đến khi Lãnh Địa Tuyết hoàn toàn mất đi lợi thế lãnh thổ.

Vì vậy… Sunny đặt cược rằng ít nhất một trong các Ác Quỷ sẽ lãng phí một nước đi để chiếm Đền Thờ Chân Lý. Và để khiến nơi đó trở nên hấp dẫn hơn nữa, anh đã để lại một trong các quân cờ của mình – Slayer – trên mái của ngôi đền đang chìm.

Sunny và Kai ngồi trên sườn đá, lặng lẽ ngắm nhìn bình minh. Ánh rạng đông vàng rực rỡ xuất hiện, cùng với những đám tuyết đóng băng biến thành những cây cầu hư ảo. Cả hai đều im lặng, vẫn còn kiệt sức sau trận chiến với Vua Chuột. Mặc dù hành động của các Ác Quỷ – hoặc mệnh lệnh chúng nhận được – sẽ quyết định rất nhiều điều, nhưng cả hai đều cảm thấy… Bình yên.

Ngay cả khi những trận chiến đáng sợ vẫn còn ở phía trước, chúng cũng sẽ không xảy ra trong nhiều ngày tới. Dù vẫn bị giam cầm trong Trò Chơi của Ariel, bàn cờ gần như đã hoàn toàn trống rỗng những Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp, đồng nghĩa với việc họ sẽ không bị bao vây và tấn công bất ngờ. Lần đầu tiên kể từ khi Trò Chơi Chết Chóc bắt đầu, Sunny không còn cảm thấy mình là một con thú bị dồn vào góc nữa. Anh hít một hơi thật sâu, tận hưởng cảnh mặt trời rạng rỡ.

'Nhanh lên nào…'

Cuối cùng, những cây cầu thủy tinh đã hình thành hoàn chỉnh, và các Ác Quỷ di chuyển. Sunny nín thở, cảm thấy tim mình lỡ nhịp.

'Tuyệt vời!'

Một nụ cười rộng ngoác hiện ra trên khuôn mặt lấm lem tro bụi của anh. Dự đoán của anh đã thành hiện thực – theo cách tốt nhất có thể.

"Ác Quỷ Cây đang di chuyển về phía đông." Giọng Kai trầm xuống. Con quỷ giống người đang bước qua cây cầu thủy tinh, di chuyển đến ngọn núi ngay phía nam vị trí của họ. Nó đang bị gửi đi trong một cuộc truy đuổi vô vọng.

Tuy nhiên, con rồng thì khác… Sunny không cần Kai phải nói, vì chính anh cũng có thể nhìn thấy nó đang bay qua biển mây. Con quái vật khổng lồ trông như một chấm nhỏ từ xa, nhưng không thể nhầm lẫn – nó đang bay về phía nam, hướng tới Đền Thờ Chân Lý. Điều này có nghĩa là không còn gì ngăn cách Sunny và Bạo Chúa Tuyết nữa. Anh mỉm cười mãn nguyện.

Thật kỳ lạ… Có lẽ Bạo Chúa Tuyết không bận tâm đến việc chặn đường anh. Hoặc có lẽ nó thậm chí còn muốn Sunny đến càng sớm càng tốt, trước khi anh có thể hồi phục hoàn toàn vết thương – trong trường hợp đó, việc di chuyển con rồng đi và mở ra một con đường rõ ràng cũng phục vụ cùng một mục đích như việc để Slayer một mình trong Đền Thờ Chân Lý. Đó là một mồi nhử.

…Có lẽ Bạo Chúa Tuyết đơn giản là không thể kiểm soát được con rồng – xét cho cùng, một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa là một sinh vật có sức mạnh to lớn, không kém gì chính nó. Dù sao đi nữa, kết quả vẫn trùng khớp với những gì Sunny mong muốn.

"Chúng ta đã thoát rồi, Kai. Chúng ta đã thoát rồi…"

Cuối cùng, cái kết của Trò Chơi Ariel đã hiện ra trước mắt. Chỉ còn một trận chiến cuối cùng để họ giành chiến thắng – trận chiến kinh hoàng nhất, nhưng cũng là trận chiến cuối cùng: cuộc đối đầu với chính Bạo Chúa Tuyết.

Sunny thở ra chậm rãi và nhìn con rồng bay qua khe núi rộng lớn ngăn cách hai ngọn núi. Anh nghĩ rằng mình thậm chí còn nhìn thấy những vụ nổ nở rộ khi Slayer bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác. Ngay khi con rồng sắp chạm tới hồ dung nham… Sunny nheo mắt và giải tán cô, gọi cô trở lại bóng tối nuôi dưỡng trong linh hồn mình. Ở nơi xa xôi, hình bóng duyên dáng của nữ thợ săn sát thủ tan biến vào bóng tối.

Vài giây sau, Đền Thờ Chân Lý rung chuyển khi con rồng khổng lồ đáp xuống mái đền. Bị cướp mất con mồi, Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa phát ra một tiếng gầm đáng sợ – tiếng vang của nó truyền qua những đám mây vàng, vọng đến Sunny và Kai trên sườn núi lửa xa xôi và khiến họ run rẩy. Ngay sau đó, nước đi của Lãnh Địa Tuyết kết thúc.

Sunny thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn Kai.

"Thấy chưa?" Anh mỉm cười hài lòng. "Để tôi nói cho cậu biết, bạn hiền… chưa có trò chơi nào được phát minh ra mà tôi không thể gian lận được đâu."