Chương 2389: Hành quân cuối cùng

Chương 2389: Cuộc Hành Quân Cuối Cùng

Sunny và Kai chìm vào giấc ngủ sâu trong lòng tro ấm áp. Lần này, không có trang viên bóng tối nào che chắn cho họ – Sunny quá kiệt sức và bị thương nặng đến mức không thể tạo ra nó, và anh cũng không cảm thấy cần thiết phải làm vậy.

Họ tỉnh giấc khi nghe tiếng Rồng gầm thét vào mặt trời đang lặn. Ngọn núi lửa mà Sunny đã phá hủy giờ đây đã trở lại thành một ngọn núi… dù vậy, nó trông xiêu vẹo và thấp bé, hoàn toàn không thể sánh được với sự hùng vĩ của những đỉnh núi tuyết xung quanh.

Anh thoáng cảm thấy hài lòng vì đã để lại một vết sẹo trên vương quốc Trò Chơi của Ariel.

Đền Thờ Chân Lý hiện đã bị băng tuyết bao phủ và ẩn sâu trong lòng núi. Con Rồng nằm trên đỉnh, nhe nanh đe dọa mặt trời đang khuất bóng, như thể cảnh báo nó không được lại gần. Đương nhiên, mặt trời không hề để tâm.

Sunny quan sát đỉnh núi xa xôi một lúc, rồi quay sang Kai, hỏi bằng giọng trầm tư: "Cậu có nghĩ rằng tất cả loài rồng đều có nguồn gốc từ Thần Mặt Trời không?"

Sevirax, Rồng Ngà, là hậu duệ của Thần Mặt Trời. Dù hắn chỉ là một Thánh có khả năng biến hình thành rồng… hay đúng hơn là đã từng. Tuy nhiên, tất cả sinh vật, ngoại trừ con người, đều được tạo ra bởi các vị thần hoặc là hậu duệ của những tạo vật đó.

Trừ Sinh Vật Hư Vô, tôi đoán thế. Và Phần Còn Lại. Cả Sinh Vật Bóng Tối nữa. Rồi Thánh Đá. Còn ai khác? Cả Nephilim nữa. Thực ra, tôi xin rút lại lời mình… không phải mọi sinh vật đều do các vị thần tạo ra.

Nhưng phần lớn thì đúng là như vậy. Vậy, ai đã tạo ra loài rồng?

Kai chần chừ một lát rồi nhún vai. "Tôi không chắc. Có lẽ là tất cả rồng trắng chăng?"

Sunny ngáp dài, đứng dậy và nhìn chăm chú vào bàn tay phải vẫn chưa hồi phục của mình vài giây. Sau đó, anh liếc nhìn về phía tây. "Rất có thể chúng ta sẽ không cần phải chiến đấu với con rồng trắng này. Cậu có thất vọng không?"

Kai nhướng mày. "Hả? Tại sao tôi phải thất vọng?"

Sunny cười khẽ. "Chà, cậu không muốn thêm con Rồng thứ ba vào bộ sưu tập của mình sao?"

Kai nhìn anh với vẻ mặt cau có, rồi khẽ lắc đầu. "Tôi không tham lam. Nếu cậu muốn, cứ tự nhiên nhận lấy con này."

Sunny cười toe toét. "Cảm ơn lòng tốt của cậu! Nhưng tôi thà không nhận."

Anh thực sự có chút ghen tị với Kai Kẻ Diệt Rồng vì thành tích lẫy lừng của cậu ta. Thật bất công khi Kai đi khắp nơi tiêu diệt rồng, trong khi Sunny lại phải đối phó với chuột, sâu bọ và những thứ tương tự.

Tuy nhiên, chút ghen tị đó quá nhỏ bé để có thể tồn tại khi đối diện với một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa. Vì thế, Sunny không hề có ý định chiến đấu với con Rồng này.

Anh thở dài. "Đi thôi. Chúng ta sẽ sớm rời khỏi nơi này."

Đến thời điểm này, Sunny phải đưa ra một lựa chọn. Anh có thể tiếp cận Bạo Chúa Tuyết sớm nhất là trong năm bước di chuyển – trùng hợp thay, đó cũng là khoảng thời gian các bóng ma của anh cần để tự phục hồi. Slayer cũng rất có thể sẽ lành vết thương trong thời gian đó.

Sunny không thấy có lý do gì để trì hoãn trận chiến cuối cùng, vì vậy anh nghiêng về việc chọn con đường ngắn nhất. Có ba tuyến đường sẽ đưa anh đến Lâu Đài Tuyết trong năm bước… và anh không nhất thiết phải đi theo một tuyến đường duy nhất.

Anh có thể dễ dàng đi về phía tây đến Cây Trục, rồi rẽ về phía bắc. Trong khi đó, Kai có thể đi về phía bắc đến rìa bàn cờ, rồi rẽ về phía tây. Bằng cách này, cả hai sẽ đến Lâu Đài Tuyết cùng lúc – với phần thưởng bổ sung là có thể mang bốn ngọn núi lửa vào Lãnh Địa Tro Tàn. Đó là một viễn cảnh vô cùng hấp dẫn…

Nhưng nó cũng quá rủi ro.

Rốt cuộc, Sunny chỉ đang giả định rằng Bạo Chúa Tuyết vẫn ở trong Lâu Đài Tuyết. Tuy nhiên, nếu nó đã rời khỏi trung tâm Lãnh Địa Tuyết… thì việc cử Kai đi một mình có thể đồng nghĩa với việc đẩy cậu ta vào chỗ chết.

Rốt cuộc, họ chỉ có thể nhìn thấy những ngọn núi lân cận. Nếu Bạo Chúa Tuyết đang chờ phục kích ở đỉnh núi kế tiếp, hoặc tình cờ chắn đường, thì Kai sẽ không có cơ hội trốn thoát… ít nhất là nếu một trong các Ác Quỷ chọn truy đuổi cậu ta thay vì Sunny.

Vì vậy, Sunny đành phải nuốt sự tiếc nuối và từ bỏ kế hoạch mở rộng lãnh thổ Lãnh Địa Tro Tàn. Cả hai sẽ ở bên nhau cho đến phút cuối cùng… dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

"À. Tôi không phải là người bạn tốt nhất trên đời này sao?"

Nghe lời tuyên bố đột ngột đó, Kai liếc xéo anh, nhưng khôn ngoan chọn cách giữ im lặng.

Tôi biết cậu ta sẽ đồng ý mà!

Sunny cảm thấy vô cùng hài lòng.

Họ rời khỏi núi lửa vào lúc hoàng hôn và di chuyển về phía tây, lại nhìn thấy Cây Trục một lần nữa. Ngọn núi nơi họ đã tiêu diệt Abundance giờ nằm bên phải họ… còn bên trái là nửa bàn cờ chưa được khám phá thuộc về Bạo Chúa Tuyết.

Sáng hôm sau, Ác Quỷ Cây và Rồng (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đều di chuyển về phía đông để truy đuổi. Nhìn ngọn núi nơi Vua Chuột đã chết bị tuyết bao phủ, Sunny không khỏi cảm thấy bất an.

Anh thấy khó tin rằng Kai sẽ không phải chiến đấu với Rồng (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) bằng cách nào đó. Nhưng sau đó, anh phải tự nhắc nhở mình về một sự thật đơn giản.

…Không phải ai cũng bị Định Mệnh ràng buộc.

Thực tế, rất ít sinh vật như vậy, và Kai không phải là một trong số đó. Cậu ta có thể đối mặt với Rồng (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) do một sự trớ trêu khó tin của số phận, hoặc không. Thực ra, bản thân Sunny cũng không còn bị Định Mệnh chi phối nữa, nên tỷ lệ cược đang nghiêng về phía họ.

Tương lai khả dĩ duy nhất mà họ buộc phải chiến đấu với con Rồng… là nếu họ thất bại trong việc tiêu diệt Bạo Chúa Tuyết và buộc phải rút lui. Khi đó, Bạo Chúa và hai Ác Quỷ của nó sẽ cùng nhau ập đến, và họ sẽ chết.

Không có đường lùi, chỉ có tiến lên. Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Kẻ thù áp đảo, và không được phép mắc sai lầm… à, cảm giác thật hoài niệm!

Sunny khẽ mỉm cười, biết rằng anh đang đối diện trực tiếp với cái chết.

Cảm giác đó giống như được về nhà. Rốt cuộc, anh là Chủ Quyền của Cái Chết.

Tối hôm sau, khi mặt trời lặn nhuộm rực biển mây thành màu lửa, Kai và Sunny băng qua cây cầu bằng đá vỏ chai và đặt chân lên cành cây khổng lồ của Cây Trục. Họ đã đến chính giữa Trò Chơi của Ariel.