Chương 2397: Đối diện với hỏa nguy

Sunny sững sờ.

Anh không phải chịu một đòn tấn công đau đớn nào, nhưng điều đó không làm anh bớt kinh hãi. Thậm chí, anh còn cảm thấy chấn động hơn cả khi Kẻ Điều Khiển tung toàn bộ quyền năng ô uế của nó vào một đòn hủy diệt.

Bởi vì, mặc dù thế giới đã thay đổi và bản thân Sunny giờ đây mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước, một sự thật vẫn không hề thay đổi kể từ những ngày tháng hỗn loạn của tuổi trẻ anh: trong số tất cả những nỗi kinh hoàng của Bùa Chú Ác Mộng, không có gì đáng sợ và kinh hoàng hơn những kẻ có thể nói chuyện như con người.

"Khốn kiếp."

Anh ngước nhìn Kẻ Điều Khiển bất động, nó sừng sững phía trên anh như một vách đá côn trùng đen kịt.

"Đừng trả lời, đừng trả lời, đừng."

Thế rồi, môi anh tự động mấp máy:

"Ai đang nói đó?"

Có vài giây im lặng, rồi giọng nói dịu dàng vang lên từ hư không—cứ như thể chính cơn gió đang trả lời:

"Ta là Bướm Đêm."

Sunny nheo mắt, không chắc nên nói gì. Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa đang nói chuyện với anh. Con bướm đêm đáng sợ đậu trên đỉnh núi đang đối thoại với anh, hơn nữa, nó còn lịch sự và nhẹ nhàng.

"Cái quái gì thế này."

Anh thở ra chậm rãi.

"Nhưng tại sao ngươi lại nói chuyện với ta?"

Kẻ Điều Khiển im lặng một lát, rồi đáp lại bằng một câu hỏi của chính nó.

"Tại sao lại không?"

Sunny không thể nhịn được một tiếng cười nghẹn.

"Thật nực cười."

Tuy nhiên, Khuyết Điểm vẫn buộc anh phải trả lời.

"Bởi vì ngươi là một Quái Thai. Một Sinh Vật Ác Mộng. Ngươi và ta là kẻ thù, phải không?"

Con bướm đêm khổng lồ khẽ động đậy râu. "Chúng ta là kẻ thù sao? Tại sao?"

Sunny bật cười. "Tại sao? Ồ, thực ra ngươi đã đặt ra một câu hỏi hay đấy. Các ngươi, những sinh vật của Sự Thối Rữa, đều hoàn toàn bị chế ngự bởi một nhu cầu điên cuồng là tiêu diệt mọi thứ tốt đẹp và thuần khiết. Ta không biết tại sao, nên giờ có cơ hội, ta hỏi ngược lại ngươi. Tại sao các ngươi, lũ yêu ma đê tiện, lại quyết tâm hủy diệt loài người chúng ta đến vậy?"

Kẻ Điều Khiển im lặng một lúc lâu, lần này. Cuối cùng, nó dường như thở dài.

"Lời nói có sức mạnh, Người Giải Phóng. Sức mạnh của danh xưng thậm chí còn lớn hơn. Thế nhưng ngươi lại sử dụng sức mạnh đó một cách bạo tàn. Ngươi áp đặt chúng lên thế giới."

Con bướm đêm khổng lồ nghiêng đầu xuống, nhìn Sunny bằng đôi mắt đen to lớn của nó. "Sự Thối Rữa, Sinh Vật Ác Mộng, yêu ma, đê tiện. Thuần khiết, tốt đẹp. Những từ ngữ ngươi dùng có thể không tạo nên sự tồn tại, nhưng chúng tạo nên chính ngươi. Chúng cũng tạo nên mọi thứ ngươi chạm vào. Thậm chí, chúng còn tạo nên ta."

Gió rít lên, và những sợi tơ đen lấp lánh bao phủ ngọn núi bay phấp phới trong gió như một tấm vải liệm rách nát.

Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa lại lên tiếng: "Cái mà ngươi gọi là Sự Thối Rữa chính là ảnh hưởng của Hư Vô. Nó không làm vẩn đục mọi thứ—nó chỉ đơn thuần thay đổi chúng. Những thứ bị nó thay đổi không hề độc ác hay đê tiện, giống như những thứ nó bỏ qua cũng không hề thuần khiết hay tốt đẹp. Chúng chỉ đơn giản là khác biệt. Tuy nhiên..."

Khi Kẻ Điều Khiển nói tiếp, giọng nói dịu dàng của nó nghe có vẻ hơi buồn bã. "Quả thực tồn tại một sự mâu thuẫn giữa những kẻ đã được Hư Vô chạm vào và những kẻ chưa. Sự mâu thuẫn đó sinh ra xung đột. Những kẻ cùng loại với ta, còn non yếu và kém cỏi, không đáng ghét. Chúng đáng thương. Chúng không thuộc về Hư Vô mà cũng chẳng thuộc về Ngọn Lửa. Chúng thuộc về cả hai, nhưng lại không được bên nào chào đón."

Con bướm đêm khổng lồ khẽ động đậy đôi cánh, gây ra một cơn gió bão thổi qua ngọn núi tơ lụa. Sunny che mặt khỏi tuyết đang nhảy múa và nhăn nhó.

"Thứ này thật sự quá lớn."

Kẻ Điều Khiển tiếp tục: "Sự tồn tại của chúng là một chiến trường, và cuộc chiến mà chúng tự gây ra cho chính mình khiến chúng phát điên. Trong trạng thái đau khổ đó, chúng lạc lối và mù quáng. Tất cả những gì chúng có thể làm là tuyệt vọng tìm kiếm sự cứu rỗi, như những con bướm đêm lao vào ngọn lửa. Chúng bị thiêu đốt bởi khao khát chiếm hữu ngọn lửa hoặc dập tắt nó. Chúng bị chế ngự bởi một nhu cầu sai lầm là giải quyết mâu thuẫn điên rồ và sửa chữa mọi thứ sai trái—với thế giới, và với chính bản thân chúng. Chỉ khi đó chúng mới tìm thấy sự thanh thản."

Sunny cười một cách u ám. "Thanh thản? Lý do cho tất cả sự khốn khổ này là vì chúng tìm kiếm sự thanh thản sao? Thật trớ trêu làm sao. Hèn chi có người từng nói với ta rằng sự thanh thản là một tội lỗi."

Kẻ Điều Khiển khẽ động đậy. "Đó là trong vực sâu của Ngọn Lửa. Sự sống là chiến tranh; hòa bình là cái chết. Đó là những quy luật được khắc vào sự tồn tại bởi các Hiện Thân của Ngọn Lửa."

Sunny bắt đầu cảm thấy hơi bối rối. Cách Kẻ Điều Khiển nói và những danh xưng nó sử dụng thật kỳ lạ. Ngọn Lửa. Vì Kẻ Điều Khiển mô tả Ngọn Lửa là đối nghịch với Hư Vô, hẳn nó muốn nói đến vũ trụ rộng lớn được tạo ra bởi các vị thần—chính sự tồn tại. Hay nó muốn nói đến Khát Vọng nguyên thủy, từ ngọn lửa mà các vị thần đã được sinh ra? Có lẽ là cả hai. Có lẽ không có sự phân biệt giữa hai điều đó đối với một sinh vật như Kẻ Điều Khiển. Vậy thì, các Hiện Thân của Ngọn Lửa mà nó nhắc đến chính là các vị thần.

Trong khi Sunny đang cân nhắc hàm ý của những lời này, giọng nói dịu dàng lại vang lên, lần này ẩn chứa một chút thù địch: "Thật là một thế giới quái dị, tàn nhẫn mà họ đã tạo ra. Ở đây, sự thanh thản quả thực là một tội lỗi. Nhưng hơn thế nữa, nó là một lời nói dối. Không có sự thanh thản nào có thể tìm thấy—không phải cho ngươi, và cũng không phải cho ta. Những kẻ đáng thương cùng loại với ta bị Ngọn Lửa làm cho mù quáng không thể nhìn thấy sự thật, nhưng ta thì khác. Ta không mù quáng, và ta không bị Ngọn Lửa thu hút. Ta không hề khao khát trở thành tro tàn."

Sunny cau mày, nhìn chằm chằm vào con bướm đêm đen khổng lồ với vẻ mặt kỳ lạ. "Vậy, ý ngươi là chỉ những Quái Thai yếu hơn mới không thể vượt qua sự thôi thúc không thể cưỡng lại là nuốt chửng và hủy diệt bất cứ thứ gì không bị Sự Thối Rữa chạm vào. Nhưng ngươi thì mạnh hơn và vượt trội hơn tất cả chúng, nên ngươi có thể kiềm chế sự thôi thúc đó. Thực tế, ngươi hoàn toàn không bị Sự Thối Rữa ràng buộc."

Kẻ Điều Khiển không trả lời ngay. Nó im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi, một chút gì đó kỳ lạ và rùng rợn thấm vào giọng nói tưởng chừng dịu dàng của nó: "Ngươi chưa từng biết đến điều gì ngoài Ngọn Lửa, Người Giải Phóng, nên ngươi không đặt câu hỏi về giáo lý của nó. Nhưng hãy để ta trả lời câu hỏi ngươi dành cho ta bằng một câu hỏi của chính ta. Tại sao chúng ta phải là kẻ thù? Là vì ta, một sinh vật được Hư Vô chạm vào? Hay là vì ngươi, một sinh vật sinh ra từ Ngọn Lửa? Từ Ngọn Lửa."

Nơi sự sống là chiến tranh.