Chương 2398: Nhiên liệu của dục vọng

Ban đầu, Sunny bật cười. Câu hỏi đó thật sự quá phi lý. Kẻ Điều Khiển đang ám chỉ điều gì? Rằng những nỗi kinh hoàng của thời đại này là do con người gây ra, chứ không phải do tai ương và lũ Sinh Vật Ác Mộng đang thèm khát hủy diệt và nuốt chửng thế giới này?

"Ồ, chắc chắn là vì các ngươi. Tin ta đi, ta là một kẻ khá ôn hòa. Ngươi thậm chí có thể gọi ta là Kẻ Thừa Kế Hòa Bình, nếu thích."

Chà. Sunny quả thực có một đội quân hàng vạn linh hồn đã chết trú ngụ trong chính mình, và hầu hết—ít nhất là hầu hết—đều do chính tay hắn giết. Nhưng điều đó không phải vì hắn là một người hiếu chiến và bạo lực. Hắn chỉ bị hoàn cảnh buộc phải thực hiện một hoặc hai cuộc tàn sát mà thôi.

Dù hiếm có Sinh Vật Ác Mộng nào gây ra nhiều cái chết bạo lực như Sunny, nhưng đó không phải vì hắn đặc biệt thích thú với việc tàn sát và chém giết. À, đôi khi hắn cũng thích, nhưng không thường xuyên lắm. Thật sự là rất hiếm. Sunny mở miệng định nói gì đó, rồi lại khép lại. Hắn muốn giải thích rằng con người sẽ để yên cho lũ Sinh Vật Ác Mộng nếu chúng không phải là mối đe dọa hiện hữu đối với nhân loại, nếu chúng không tấn công trước, nhưng đó sẽ là một lời nói dối.

Xét cho cùng, con người đã tiêu diệt hầu hết sự sống trên Trái Đất—và suýt nữa thì tự hủy diệt lẫn nhau—rất lâu trước khi Bùa Chú Ác Mộng giáng xuống. Họ đầy tham lam, bạo lực và khát khao vô độ muốn có nhiều hơn, lan rộng hơn, trở nên vĩ đại hơn. Họ cướp bóc và tàn phá mọi thứ có giá trị một cách không ngừng nghỉ, lặp đi lặp lại và không hề hối hận. Vì vậy, nếu thực sự có một đàn Sinh Vật Ác Mộng vô hại đang gặm cỏ yên bình ở đâu đó trên đồng cỏ, con người có lẽ đã tàn sát chúng và tháo dỡ cơ thể quý giá của chúng để lấy linh kiện. Chỉ riêng những mảnh hồn đã là lý do để đẩy chúng đến bờ vực tuyệt chủng.

Sunny mím môi, đột nhiên cảm thấy không chắc chắn về bản thân. Cuối cùng, hắn chỉ đơn giản lặp lại:

"Phải, rất có thể là vì các ngươi."

Kẻ Điều Khiển dường như nhìn hắn với vẻ thương hại. Sau vài khoảnh khắc im lặng, giọng nói nhẹ nhàng lại vang lên:

"Có một câu hỏi ý nghĩa hơn nhiều, Kẻ Giải Phóng. Những Hóa Thân của Ngọn Lửa, tại sao họ lại tạo ra thế giới tàn khốc này theo cách đó? Tại sao họ phải biến cuộc sống thành một cuộc đấu tranh không ngừng, và từ chối sự an ủi đối với những sinh vật bị mắc kẹt trong chiếc lồng do họ thiết kế? Tại sao lại có sự tuyệt vọng, khát khao, hy vọng và chiến tranh? Hãy nói cho ta biết, sinh vật của Ngọn Lửa."

Sunny cố nén ý muốn chế giễu, ngạc nhiên trước câu hỏi triết học bất ngờ này. Theo định nghĩa, các câu hỏi triết học không có câu trả lời—đó là điều khiến chúng trở nên như vậy ngay từ đầu. Vì vậy, câu hỏi hay hơn lẽ ra phải là tại sao Kẻ Điều Khiển lại khăng khăng lãng phí thời gian của mình. Nhưng rồi, nụ cười khinh miệt dần tắt trên khuôn mặt hắn. Bởi vì Sunny chợt nhận ra rằng hắn biết câu trả lời.

Hắn nán lại vài khoảnh khắc, rồi thì thầm bằng giọng kinh ngạc:

"Bởi vì, Ngọn Lửa, đang tàn lụi."

Tơ đen bay phấp phới trong gió, vô số sợi tơ xào xạc như tiếng sóng biển. Giọng nói nhẹ nhàng của Kẻ Điều Khiển cất lên từ tiếng xào xạc đó:

"Quả thật. Ngọn Lửa là Khát Vọng, và Khát Vọng là Ngọn Lửa. Nhưng lửa cần nhiên liệu để cháy, Kẻ Giải Phóng. Nó cần được nuôi dưỡng. Nó cần nuốt chửng thứ gì đó để duy trì chính mình. Nỗi khao khát, niềm mong mỏi, dục vọng, hy vọng của chúng ta—chúng thổi bùng Ngọn Lửa. Ngươi và ta khác biệt, nhưng cuối cùng, chúng ta đều giống nhau. Cuộc đời chúng ta là nhiên liệu, và chúng ta chỉ tồn tại để bị Ngọn Lửa nuốt chửng."

Con bướm đêm đen khổng lồ cúi cái đầu to lớn xuống, nhìn chằm chằm Sunny từ trên cao. "Chúng ta đều là tù nhân của trò chơi này. Chúng ta khác biệt, phải, nhưng chúng ta là một. Những gì chúng ta chia sẻ còn lớn hơn nhiều so với những gì chia rẽ chúng ta. Và vì vậy, không có lý do gì để chúng ta phải là kẻ thù."

Sunny xê dịch, bị cuốn hút bởi sự thật—ít nhất là một phiên bản của sự thật—mà Kẻ Điều Khiển đưa ra. Sau một hồi do dự, hắn hỏi bằng giọng điềm tĩnh:

"Chúng ta đều là tù nhân? Đó là lý do ngươi cứ gọi ta là Kẻ Giải Phóng sao?"

Râu của con bướm đêm đen khổng lồ khẽ lay động. "Phải. Rất lâu trước đây, kẻ mà ngươi gọi là Thợ Dệt đã đề nghị một thỏa thuận với ta. Ta sẽ giúp họ đánh bại Ác Quỷ Kinh Hoàng trong Trò Chơi Tử Thần, và đổi lại, họ sẽ bẻ cong Sợi Dây Mệnh Vận để đảm bảo sự sống sót của ta. Và nếu ta chờ đủ lâu, một sinh vật sẽ đến giải thoát ta khỏi chiếc lồng này."

Sunny cười khẩy. "Thợ Dệt hứa hẹn sự tự do cho ngươi, hả?"

Kẻ Điều Khiển xao động. "Tự do. Sống sót. Cứu rỗi."

Gió rít lên trên đỉnh núi tơ, khiến những sợi tơ đen cuộn trào dữ dội, khẩn cấp. Sunny cười một cách u ám.

"...Ngươi không biết rằng Thợ Dệt là một kẻ nói dối bậc thầy sao? Thật đấy. Ngươi sẽ khó mà tìm được một tên khốn xảo quyệt hơn để giao dịch."

Hắn lắc đầu. "Để ta nói cho ngươi biết, Kẻ Điều Khiển. Ngươi không bao giờ nên tin tưởng các vị thần, nhưng ngươi thực sự không bao giờ nên tin tưởng Thợ Dệt. Chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy. Trên thực tế, điều ngu ngốc hơn thế, chính là tin tưởng một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa."

Ngước lên, hắn nhìn thẳng vào mắt con bướm đêm đen khổng lồ. "Để ta hỏi ngươi một câu."

Sunny thở dài và giơ tay, từ từ vươn vai. "Thực ra, ta đã hỏi rồi—trên thực tế, đó gần như là câu hỏi đầu tiên ta đặt ra. Tại sao ngươi lại nói chuyện với ta?"

Hắn hạ tay xuống và nhìn Kẻ Điều Khiển một cách lạnh lùng.

"Chắc không phải là để câu giờ và đảm bảo rằng ta không thể giết ngươi trước khi mặt trời lặn đâu nhỉ?"

Có sự im lặng kéo dài vài khoảnh khắc. Và rồi, giọng nói nhẹ nhàng lại vang lên từ hư vô. Chỉ là, nó không còn nhẹ nhàng nữa. Và nó cũng không còn giống bất cứ thứ gì có thể bị nhầm lẫn là giọng người. Thay vào đó, một tiếng xào xạc rùng rợn, đáng sợ và cực kỳ khó chịu tràn qua Sunny, khiến da thịt hắn nổi gai ốc.

"Ái chà, giết, ta ư?"

Bản thân thế giới dường như đang cười nhạo Sunny, đầy vẻ khinh miệt, khiến tâm trí hắn quay cuồng.

"Cái chết của ngươi chính là sự giải thoát. Bạo Chúa Tro Tàn. Thợ Dệt. đã giữ lời hứa."

Kẻ Điều Khiển không nói gì sau đó, nhưng ngay trước khi họ giao chiến, Sunny nghĩ rằng hắn nghe thấy một tiếng vọng sắp tắt đang chìm dần trong gió. Hắn chỉ có thể lờ mờ nhận ra những từ:

"Ngọn lửa của ngươi, thật ngọt ngào, nó đang gọi mời."