Chương 24: Tiến lên tầng cao trong thế giới tranh đấu

Mọi thứ liên quan đến các Mộng Giả đều được bố trí trong cùng một tòa nhà. Hắn làm theo chỉ dẫn được gửi đến máy truyền tin và nhanh chóng tìm thấy khu ký túc xá, nằm ở một trong những tầng thấp nhất. Trước sự ngạc nhiên của hắn, hắn lại được cấp hẳn một phòng riêng.

Căn phòng có một chiếc giường với nệm êm, một cái bàn, một tủ quần áo, và thậm chí cả một phòng tắm riêng! Vật liệu đều mới và đẹp mắt, không khí trong lành và vô trùng. Bên trong rất ấm áp, và bức tường bên ngoài được trang bị một màn hình ẩn, mô phỏng liền mạch một cửa sổ rộng nhìn ra quang cảnh đẹp như tranh vẽ của một công viên phủ đầy tuyết.

Thậm chí còn có vài bộ quần áo in huy hiệu của Học Viện được cấp cho hắn miễn phí.

‘Thật là xa hoa,’ hắn thầm nghĩ, có chút choáng váng.

Theo lý mà nói, hắn hiểu rằng sự sắp xếp như vậy cũng không thực sự sang trọng. Tuy nhiên, đối với hắn, một kẻ lớn lên lang thang ở ngoại ô, căn phòng này chẳng khác nào một tòa cung điện. Hắn gãi đầu.

‘Xem ra... ta đã thành công rồi?’

Hắn nhìn quanh, rồi nháy mắt với cái bóng của mình và mỉm cười.

“Chắc là chúng ta đang lên đời rồi nhỉ?”

Cái bóng không đáp lại, dường như không mấy ấn tượng. Có lẽ nó không quan tâm đến những thứ như vậy.

‘Phải rồi, một cái bóng ngu ngốc thì biết cái gì chứ?’

Hắn thay quần áo mới và ngắm mình trong gương. Rồi, nhớ ra điều gì đó, hắn triệu hồi các cổ tự.

Cuối cùng hắn cũng có thời gian để nghiên cứu về Khôi Lỗi Liệm Y.

Ký Ức: [Khôi Lỗi Liệm Y].

Cấp bậc Ký Ức: Thức Tỉnh.

Loại hình Ký Ức: Giáp trụ.

Mô tả Ký Ức: [Một con sâu nghi ngờ từng tìm được đường vào trái tim của một vị vua chính trực. Theo thời gian, vị vua bị ăn mòn từ bên trong và trở thành con rối của nó. Một đời sau, Khôi Lỗi Trùng thoát ra khỏi xác chết của nhà vua, để lại một cái kén bằng tơ đen. Không ai biết nó đã đi đâu; tuy nhiên, khi người ta dám tiếp cận tòa lâu đài im lặng, họ đã tìm thấy tấm lụa giữa những núi xương bị gặm nhấm và chế tác nó thành một bộ giáp.]

Hắn nhăn mặt.

‘Cũng không đáng sợ lắm. Ừ. Ta chẳng thấy rùng rợn chút nào cả.’

Nghĩ lại thì sinh vật đầu tiên hắn giết được gọi là ấu trùng. Nếu hắn cho rằng Sơn Vương là một Khôi Lỗi Trùng đã trưởng thành – và đã là một bạo chúa… vậy thì nó sẽ hóa thành cái quái gì sau khi trở thành một con bướm đêm chứ?

Không, tốt hơn là không nên nghĩ về nó.

Thở dài một tiếng, hắn triệu hồi Khôi Lỗi Liệm Y. Những sợi tơ đen mỏng manh ngay lập tức xuất hiện quanh cơ thể và bao bọc hắn thành một bộ giáp. Nó được làm bằng vải mềm màu xám đậm với một vài chi tiết như giáp tay và giáp vai, được chế tác từ da thuộc đen không bóng.

Bộ giáp nhẹ, kín đáo và hoàn toàn không hạn chế chuyển động của hắn. Nó cũng không gây ra tiếng động khi hắn di chuyển. Trang bị hoàn hảo cho kẻ thích ẩn mình trong bóng tối!

Hắn mỉm cười. Hắn biết rằng bộ giáp này sẽ khó bị bất kỳ Ma vật nào dưới cấp Thức Tỉnh đâm thủng, điều này mang lại cho hắn một lợi thế lớn khi đối phó với tất cả những con quái vật tiềm tàng. Hắn cũng cảm thấy một sự bình tĩnh kỳ lạ, mơ hồ khi mặc nó.

‘Con sâu nghi ngờ... chẳng lẽ nó có khả năng tăng cường phòng ngự trước các đòn tấn công tinh thần?’

Bằng cách nào đó, hắn chắc chắn về điều này.

Một chiến lợi phẩm tuyệt vời! Xứng đáng là Ký Ức của một bạo chúa hùng mạnh.

Vấn đề duy nhất là Khôi Lỗi Liệm Y rõ ràng không phải để mặc bên ngoài một bộ quần áo hoàn chỉnh. Vô cùng hài lòng, hắn giải trừ nó và rời khỏi phòng, đi đến nhà ăn.

‘Không tệ, không tệ,’ hắn nghĩ, nhớ lại tất cả những phần thưởng mà mình đã nhận được trong và sau Ác Mộng Đầu Tiên.

Bữa tối hóa ra cũng xa hoa không kém gì ký túc xá. Ước muốn được nếm thử thịt thật của hắn cuối cùng đã thành hiện thực: không chỉ được cung cấp miễn phí cho các Mộng Giả, mà còn không giới hạn số lượng mỗi người có thể ăn! Hơn thế nữa, còn có cơm, bánh mì, các món ăn kèm đa dạng, nước sốt, rau củ quả tươi, và đủ loại đồ uống ngon lành.

‘Xa hoa!’ hắn nghĩ, tránh xa cà phê.

Sau khi chất một núi thức ăn lên đĩa, hắn tìm một chỗ ngồi trống và trong giây lát, quên đi sự tồn tại của thế giới. Khi miếng thịt ngon ngọt, đậm đà, được nêm nếm hoàn hảo tan trong miệng, trước mắt hắn bỗng hiện lên đầy sao. Hắn phải cố nén lại một tiếng rên rỉ đầy phấn khích.

Thế mà hắn đã có thể sống như thế này trong cả một năm!

‘Cái Ma Chú chết tiệt… tại sao không lây nhiễm cho ta sớm hơn vài tháng chứ?’

Hắn tập trung vào đồ ăn, quét sạch cả đĩa thức ăn trong nháy mắt. No căng và có phần thỏa mãn, hắn luyến tiếc nhìn lại và nghĩ đến việc lấy thêm một phần nữa. Nhưng đã đến giờ hẹn với nhân viên của Học Viện.

Đầy hối tiếc, hắn đứng dậy và rời nhà ăn.

Chẳng mấy chốc, hắn đã ở trong một văn phòng nhỏ, ngồi đối diện với một nhân viên hành chính. Nhân viên này rất thân thiện, và bắt đầu cuộc phỏng vấn ngay lập tức.

Giống như Jet sư phụ đã cảnh báo, hắn lại được đề nghị tư vấn tâm lý. Nhớ lại lời khuyên của bà, hắn từ chối, và cuộc phỏng vấn liền chuyển sang những câu hỏi về Tướng Cách của hắn.

Hắn không muốn tiết lộ thông tin về năng lực của mình, nhưng cũng biết rằng mình phải nói gì đó với nhân viên. May mắn thay, các câu hỏi được diễn đạt theo cách khiến các Mộng Giả cảm thấy thoải mái. Do đó, hầu hết chúng đều bắt đầu bằng những lời dạo đầu tử tế và lịch sự như “cậu có muốn cho tôi biết” hoặc “nếu cậu sẵn lòng chia sẻ”, điều này cho hắn cơ hội đưa ra những câu trả lời trung lập.

“Cậu có phiền cho tôi biết về loại hình Năng Lực Tướng Cách mà cậu nhận được không, chẳng hạn như chiến đấu, pháp thuật, hay hỗ trợ?”

Hắn có phiền, nhưng phải cẩn thận.

“Ờm, tôi không chắc lắm. Tôi chưa có thời gian để hiểu rõ về nó.”

“Không sao cả. Cậu có thể trực tiếp gây sát thương bằng Năng Lực của mình không?”

“Chắc là không? Lúc trước, tôi còn chẳng làm hại nổi một cái khăn tắm.”

Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn. Cuối cùng, hắn chỉ chia sẻ vừa đủ thông tin để tạo ấn tượng rằng Tướng Cách của hắn yếu, vô hại và rất có thể thuộc dạng hỗ trợ.

Sau đó, hắn trở về phòng, cởi quần áo và đi ngủ.

Hắn đã nghĩ rằng lần đầu tiên ngủ lại sau Ác Mộng sẽ rất kỳ lạ, nhưng thực tế, nó lại dễ dàng đến bất ngờ. Nằm trên tấm nệm êm ái, làn da tiếp xúc với ga trải giường sạch sẽ và chiếc gối bông mềm mại dưới đầu, hắn ngủ say như một đứa trẻ.

***

Sáng sớm, hắn tắm rửa trong phòng tắm riêng và, tràn đầy năng lượng, vội vã đi ăn sáng trong tâm trạng vui vẻ.

Nhà ăn có hơi đông đúc. Sau khi lấp đầy đĩa của mình với đủ thứ ngon lành, hắn nhanh chóng nhận ra rằng chỗ duy nhất hắn có thể ngồi là gần tiểu cô nương mù hôm qua. Bàn của nàng trống trơn, vì không ai muốn đến gần nàng.

Hắn nhăn mặt. Dường như cả hai đều có số kiếp bị tẩy chay cùng nhau trong bốn tuần còn lại. Hắn cũng cảm thấy không thoải mái khi ở cùng một người thực chất đã là người chết, nhưng không có nhiều lựa chọn.

Mất đi tâm trạng tốt, hắn ngồi xuống bàn của tiểu cô nương mù và gật đầu qua loa với nhân viên xã hội đang giúp nàng đi lại. Sau đó, hắn cố gắng giả vờ như họ không tồn tại và tập trung vào đồ ăn của mình.

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp ăn xong, một trận xôn xao đột ngột thu hút sự chú ý của hắn.

‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’

Hắn ngước lên và nhận thấy rất nhiều Mộng Giả đang tụ tập quanh màn hình lớn treo trên tường nhà ăn, khuôn mặt họ tràn đầy phấn khích và kinh ngạc. Trên màn hình, một danh sách tên được hiển thị, xếp hạng lứa Mộng Giả mới từ yếu nhất đến mạnh nhất, rất có thể được suy ra từ kết quả của các cuộc phỏng vấn.

Không mấy quan tâm, hắn nhanh chóng tìm thấy tên của mình ở gần cuối danh sách. Mộng Giả duy nhất mà Học Viện đánh giá có khả năng thành công thấp hơn hắn là tiểu cô nương mù. Hóa ra, tên nàng là Cassia.

Nhưng sự huyên náo có hơi quá lớn để chỉ là kết quả của việc xếp hạng. Tò mò, hắn đưa mắt nhìn lên. Các Mộng Giả đang nhốn nháo.

“Làm sao... làm sao có thể như vậy?!”

“Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?”

“Nàng ta là loại quái vật gì vậy?!”

Caster được xếp ở vị trí thứ hai. Và ngay phía trên hắn, chân dung của thiếu nữ tóc bạc hiện lên rõ mồn một.

Bên phải bức chân dung, hai dòng chữ đơn giản được hiển thị:

“Tên: Nephis”

“Chân Danh: Biến Tinh”