Chương 2724

Cassia chẳng thể thoát khỏi tòa nhà qua lối cửa chính hay những bức tường đang sụp đổ — điều đó chỉ biến nàng thành một tấm bia sống, để đám nô bộc của Mộng Chủng găm thêm vô số vết thương lên cơ thể nàng.

Nàng cũng không thể rút lui vào Mộng Giới bằng cách kéo sợi dây liên kết, bởi thời gian chẳng còn đủ nữa. Trong mọi viễn cảnh tương lai mà nàng cảm nhận được, hầu hết đều kết thúc trong một biển trời đau đớn và thống khổ tột cùng...

Tận sâu trong vùng biển hung tàn ấy là bóng tối ghê tởm và tà ác, đủ để khiến máu trong huyết quản nàng đông cứng vì giá lạnh.

Tuy nhiên, vẫn còn đó một tia hy vọng.

Vẫn luôn là như vậy.

Cassia đưa tay lên, nắm lấy viên đá quý màu xanh lam khảm trên một chiếc hoa tai.

Chiếc hoa tai đó là một Linh Ảnh Siêu Việt mà nàng đã phải trả cái giá rất đắt để sở hữu từ kho vũ khí của gia tộc Valor từ lâu — chiếc còn lại chỉ là một vật phẩm tầm thường được chế tác để tương xứng. Linh Ảnh này là một bùa chú tiêu hao chỉ có thể sử dụng một lần, có khả năng đưa chủ nhân đến một tọa độ không gian đã định sẵn từ khoảng cách vạn dặm.

Lẽ dĩ nhiên, một lá bùa như thế là công cụ hoàn hảo cho bất kỳ ai muốn đào thoát khỏi hiểm nguy. Thế nhưng, Cassia chưa bao giờ có ý định dùng nó để chạy trốn — ngược lại, nàng cần nó để đảm bảo bản thân có thể tiếp cận một người trong thời gian ngắn nhất. Điểm neo của lá bùa không gian này được đặt tại căn phòng ngủ thuở ấu thơ của nàng ở NQSC. Nàng đã rời xa mái ấm gia đình từ lâu, chọn một trong những căn phòng khách tại Trang viên Ngọn Lửa Bất Diệt để đặt sợi dây liên kết — suy cho cùng, Cassia giờ đây đã là một tồn tại đầy quyền năng và đáng kính.

Những người như nàng phải chọn nơi tiến vào thế giới thực một cách cẩn trọng, bởi đó là thời điểm yếu ớt nhất. Nếu ai đó muốn phục kích nàng, tấn công vào những giây phút ngắn ngủi khi tâm trí còn mê muội sau khi vượt qua ranh giới giữa hai thế giới là một lựa chọn khôn ngoan. Do đó, việc đặt điểm liên kết gần cha mẹ bình phàm chỉ khiến họ rơi vào vòng nguy hiểm.

Dẫu vậy, thế giới này vốn dĩ đã đầy rẫy hiểm họa. Vì họ không muốn từ bỏ cuộc sống tại NQSC để chuyển đến Mộng Giới — nơi Cassia có thể bảo vệ họ tốt hơn — nàng cần một sự bảo đảm trong trường hợp một Cổng Ác Mộng mở ra gần nhà cũ.

Vì thế, nàng đã đặt hàng Linh Ảnh này. Ai có thể ngờ rằng sẽ có ngày nàng phải dùng nó để tự cứu lấy chính mình?

Tất cả những gì Cassia cần làm để kích hoạt ma pháp là bóp nát viên đá xanh giữa những ngón tay... vậy mà, nàng lại do dự.

“Hắn có biết về chiếc hoa tai này không?”

Asterion dường như đã chuẩn bị cuộc phục kích này vô cùng chu toàn. Xem xét việc hắn am tường năng lực của cả Cassia lẫn các đồng minh của nàng đến thế nào, hắn hoàn toàn có thể đã đánh cắp thông tin về lá bùa Siêu Việt này từ trong tâm trí nàng. Ngay cả khi trước đây hắn không biết, thì giờ đây hắn đã rõ.

Đột nhiên, một nỗi ám ảnh kinh hoàng xâm chiếm lấy Cassia.

Liệu ngay từ đầu, mục đích của hắn là ép nàng phải sử dụng nó?

Hay là...

Nàng cảm thấy nỗi sợ hãi len lỏi tràn ngập tâm trí, khiến ngay cả những cơn đau đang co thắt khắp cơ thể cũng trở nên mờ nhạt.

Hay chính nỗi ám ảnh này chẳng qua cũng chỉ là một suy nghĩ được Asterion cấy vào đầu nàng, nhằm ngăn cản nàng thoát khỏi cái bẫy của hắn?

Nàng thậm chí không còn có thể tin tưởng vào những suy nghĩ của chính mình được nữa.

Đè nén nỗi sợ, Cassia nghiến chặt răng.

Dù sao đi nữa, viên đá xanh lam kia chính là hạ sách cuối cùng.

Và nàng vẫn chưa hoàn toàn bị dồn vào đường cùng.

Nắm chặt chuôi con dao găm đang cắm trên bụng, nàng rút nó ra, xoay lưỡi dao đẫm máu rồi cầm chắc trong tay.

Giờ đây với hai con dao găm, Cassia nhắm mắt lại và đón nhận bóng tối.

Nàng không thể nhìn thấy gì, nhưng bóng tối lại tràn ngập những cảm quan. Cả hiện tại và tương lai đều dạt dào thông tin, sẵn sàng để nàng xem xét. Chuyển động của kẻ thù, chi tiết về Linh Chất của chúng, những ma pháp trên các Linh Ảnh mà chúng vung lên để hạ sát nàng...

Một Kẻ Thăng Tiến khác tung ra một luồng sóng xung kích sắc lẹm và quái dị, chém đôi người đàn ông xấu số vừa bị Cassia tước đoạt Linh Ảnh — nàng lách người né tránh cả luồng sóng lẫn cơn mưa máu, rồi xoay người gạt một đường kiếm nhanh như chớp, dùng con dao thứ hai cắt đứt gân cổ tay của Kẻ Thức Tỉnh đó.

Chỉ một phần giây sau, nàng tránh được một đòn đánh khác và đá thẳng vào đầu gối kẻ tấn công, khiến nó vỡ vụn hoàn toàn.

Sau đó, nàng lùi lại một bước.

Nàng đã tiến gần hơn một bước tới lối ra. Nhưng đó cũng là giới hạn mà nàng có thể đạt tới. Người đàn ông bị nàng cắt gân tay dù không thể cầm kiếm, nhưng vẫn lao thân mình vào nàng như một kẻ điên. Người phụ nữ bị nàng đập nát đầu gối không thể đi lại, nhưng vẫn bò đến để tóm lấy cổ chân nàng.

Và còn nhiều kẻ khác đang ập tới...

Một luồng lửa suýt chút nữa đã nuốt chửng Cassia, khiến nàng nhăn mặt vì sức nóng thiêu đốt.

Một mũi tên rít qua, để lại một vết cắt trên cổ nàng.

Ai đó đâm sầm vào nàng, khiến nàng lảo đảo lùi lại.

Vẫn còn trong cơn đau giằng xé, Cassia vấp ngã xuống sàn.

Những lưỡi kiếm sắc lẹm lao về phía cơ thể nàng. Những bàn tay tàn độc túm chặt lấy chân, tay và vai nàng, ghì chặt nàng xuống đất.

Trong bóng tối...

Cassia mở mắt.

“Đủ rồi!”

Nàng cử động, hất văng những kẻ đang đè nén mình.

Hai con dao găm của nàng cũng chuyển động theo.

Một con đâm sâu vào cổ, giải phóng một dòng máu tuôn trào. Con còn lại cắm ngập vào tim, khiến nhịp đập không ngừng nghỉ ấy vĩnh viễn dừng lại.

Hệ Thống thì thầm dịu dàng vào tai nàng:

[Ngươi đã hạ sát một con người ở cấp bậc Kẻ Thức Tỉnh...]

[Ngươi đã hạ sát một con người ở cấp bậc Kẻ Thăng Tiến...]

Không còn nương tay nữa, Cassia đáp lại ác ý chết người của đám nô bộc dưới quyền Asterion bằng chính sự tàn độc của mình. Thật kinh khủng khi một Thánh Nhân giải phóng toàn bộ sức mạnh... những cái xác đổ gục xuống sàn, và máu tươi gột rửa đống đổ nát.

Nàng cảm thấy tội lỗi và ghê tởm khi biết rằng những kẻ mình đang giết là những người vô tội. Nhưng sự vô tội của họ không làm cho những vết thương gớm ghiếc mà họ gây ra cho nàng bớt đau đớn hơn.

Nàng lại bị đâm, một vết chém ngang lưng, và một cú đánh kinh hoàng khiến xương sườn nàng rên rỉ. Không có vết thương nào khép miệng, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Bởi vì lối thoát đã ở ngay gần...

Thế nhưng, thứ chào đón nàng khi cuối cùng nàng cũng chạm tới nó lại là một giọng nói đầy chế giễu.

“À, ta hiểu rồi. Hóa ra ngươi cũng muốn trốn thoát khỏi bóng tối...”

Đôi mắt Cassia mở to.

Trong vô số tương lai mà nàng nhìn thấy, không còn lối thoát nào nữa... tất cả đều kết thúc trong đau đớn.

Nàng bị nhốt trong một nhà tù của những tương lai, giống như nữ tiên tri Đọa Lạc mà nàng từng hạ sát năm xưa.

Cassia buông rơi hai con dao găm và giơ tay lên.

Khi cánh cửa nổ tung và một luồng sóng xung kích mạnh mẽ đập vào người, hất văng cơ thể nàng ra sau, nàng nắm chặt lấy viên đá xanh lam và bóp nát nó.

Chỉ một phần giây sau, tiếng gầm rú của vụ nổ được thay thế bằng một sự im lặng đến chết người.