Chương 2723: Nghiệt Ngẫu Paradox

Cassia có thể nhìn thấu vài khoảnh khắc của tương lai. Thiên Phú đó của nàng rút tỉa tri thức từ một nguồn hoàn toàn khác biệt so với những viễn cảnh tiên tri nàng từng nhận được, thế nên nó không bị ảnh hưởng bởi sự đứt gãy của những Sợi Dây Định Mệnh - thứ vốn đã tước đi khả năng tiên liệu của hầu hết các nhà chiêm tinh khác.

Điều đó mang lại cho nàng một ưu thế chí mạng trong chiến đấu, ngay cả khi những phương diện còn lại trong Bản Ngã của nàng hoàn toàn không phù hợp cho việc giao tranh.

Tuy nhiên... Asterion dường như có thể đọc thấu suy nghĩ của nàng mà chẳng tốn chút sức lực nào. Hắn nhận thức được mọi quyết định của nàng, và do đó, biết trước những gì nàng định thực hiện. Đó là một trạng thái bế tắc kỳ quái, ít nhất là có thể nói như vậy.

Khi cả hai đối thủ đều nắm giữ sự thấu hiểu hoàn hảo về hành động của đối phương, kết quả của cuộc đối đầu sẽ phụ thuộc vào những yếu tố nguyên thủy nhất. Cơ thể Thăng Hoa của Cassia mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn những chiến binh Kẻ Thức Tỉnh và Đại Sư đang tấn công nàng, nhưng họ lại nắm giữ ưu thế về quân số.

Mỗi chiến binh ấy cũng sở hữu những Bản Ngã độc nhất của riêng mình.

Căn phòng chờ lộng lẫy tan hoang chỉ trong nháy mắt.

Những món nội thất xa hoa biến thành những mảnh vụn, quầy rượu nổ tung với một tiếng gầm chói tai, và ngay cả những bức tường cũng nứt toác rồi sụp đổ.

Chẳng còn thời gian để triệu hồi dù chỉ một Ký Ức. Vào lúc nó kịp hiện hữu hóa vào thực tại, trận chiến có lẽ đã kết thúc — theo cách này hay cách khác. Cassia né tránh những mảnh vỡ và thoát khỏi ngọn lửa mà không hề hấn gì, gạt phăng những cánh tay đang vươn ra định tóm lấy mình và đoạt lấy con dao găm của tên pha chế để làm vũ khí.

Bản thân gã đàn ông đó đang bất tỉnh hoặc sắp chết, nên gã sẽ chưa thể thu hồi nó ngay lúc này.

But as she brandished the sharp blade, she hesitated.

Dù chỉ trong một tích tắc, nàng vẫn khựng lại.

“Ta phải... làm gì đây?”

Câu trả lời thật hiển nhiên — nàng phải mở đường máu thoát ra ngoài và giữ cho bản thân an toàn cho đến khi viện binh tới. Nàng đã gửi Sid đi bằng một thông điệp tinh thần vì lo sợ hộ vệ của mình sẽ mất mạng, nhưng một đồng minh đáng gờm hơn nhiều đang trên đường đến.

Đáng buồn thay, ngay cả với người đó, việc tiếp cận nàng cũng cần một khoảng thời gian.

Mặc dù việc hạ sát những người này để trốn thoát không phải là bất khả thi, nhưng họ không thực sự là kẻ thù của nàng. Chính họ cũng là nạn nhân của Mộng Chủng.

Đó chính là sự kinh hoàng thực sự của vấn đề mà họ phải đối mặt sau khi tầm ảnh hưởng của Asterion bắt đầu lan rộng một cách nghiêm trọng. Cách duy nhất để ngăn chặn sự lây lan là tiêu diệt những người bị ảnh hưởng bởi quyền năng của hắn, nhưng họ lại chính là những người mà Cassia, Nephis và Sunny đang cố gắng bảo vệ.

Thật là một nghịch lý hiểm độc...

Đó là một cuộc chiến mà họ không thể giết chết binh lính của kẻ thù. Người ta phải chiến đấu thế nào trong một cuộc chiến như vậy, chưa nói đến việc chiến thắng nó?

Cassia chỉ do dự trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhất, nhưng bấy nhiêu đó là đủ để kẻ thù chiếm được ưu thế đáng sợ.

Bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng cảm thấy cơ thể mình bị băm vằn bởi những vết thương. Những nhánh rẽ của tương lai gần tỏa ra trong tầm mắt tiên tri của nàng, mỗi nhánh đều kết thúc bằng cảnh thép lạnh đâm sâu vào da thịt. Nỗi đau từ những tương lai chưa thành hình này làm nàng rúng động, nhưng Cassia đã sớm quen với sự giày vò như vậy. Thế nên, nàng phớt lờ nó và chuyển động.

‘Sinh vật đê tiện...’

Nàng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Asterion không đơn thuần là ra lệnh cho những người mà hắn khuất phục. Hắn khiến họ hành động ngược lại bản năng con người, hoàn toàn phớt lờ nhu cầu tự bảo vệ bản thân — họ chiến đấu theo cách đi ngược lại logic thông thường, lao thân xác vào Cassia gần như thể đang cầu xin nàng hãy khiến họ tàn phế và hủy diệt họ.

Cứ như thể nàng đang bị tấn công bởi một bầy xác sống thèm khát, chứ chẳng phải con người nữa. Nàng chém, đánh và đá văng họ ra, cố gắng hết sức để tránh gây ra những vết thương chí mạng. Nhưng điều đó cuối cùng đã khiến nàng phải trả giá ngay sau đó.

Cuối cùng — chỉ vài khoảnh khắc sau khi trận chiến bắt đầu — gã đàn ông đầu tiên tiếp cận nàng đã bóp lấy cổ nàng, đâm sâu con dao của gã vào bụng nàng. Cassia rùng mình.

Nỗi đau này không khác gì sự thống khổ ảo ảnh mà nàng vẫn luôn chịu đựng, nhưng nhận thức rằng mình thực sự bị đâm khiến nó trở nên chấn động hơn nhiều.

Khi gã xoay lưỡi dao, Cassia nghiến chặt răng. Trong lúc nàng chịu đựng cơn đau, gã mỉm cười... ít nhất nàng nghĩ là gã làm vậy, bởi nàng vốn mù lòa, và có một âm sắc vui sướng trong giọng nói uể oải của gã.

“Ngươi có nhớ không, Khúc Ca Kẻ Tử Nạn? Bất chấp mọi sự giúp đỡ mà Ariadne đã dành cho Theseus... hắn vẫn bỏ rơi nàng, để mặc nàng chết trong cô độc.”

Cassia nghiến răng:

“Cút... xuống địa ngục đi!”

Cảm nhận những dòng máu nóng hổi tuôn trào dọc cơ thể, nàng quay đầu về phía âm thanh giọng nói của gã và kích hoạt Thiên Phú Thăng Hoa của mình.

Bị mê hoặc bởi ánh nhìn của nàng, Sứ Giả Của Mộng Chủng phơi bày tâm trí của hắn trước nàng trong tất cả sự bao la chằng chịt... ít nhất là những ký ức của hắn. Thông thường, nàng sẽ đối xử với chúng bằng sự chạm nhẹ nhàng hoặc sự chính xác tinh vi của một bác sĩ phẫu thuật dày dạn kinh nghiệm. Nhưng lần này, bị vây hãm và chỉ còn cách cái chết hoặc việc phải tàn sát cả một căn phòng đầy những người vô tội trong gang tấc, nàng đơn giản là tàn phá những ký ức đó, nhẫn tâm đốt cháy mọi thứ nàng có thể chạm tới.

Đâu đó giữa vô số ký ức mà nàng hủy diệt, có cả những ký ức về Asterion và tri thức về cái tên của hắn nữa.

Gã đàn ông lảo đảo, sắc mặt thay đổi. Bàn tay gã siết quanh cổ nàng nới lỏng, và chuôi dao găm trượt khỏi tay gã.

Một câu hỏi bối rối, yếu ớt lọt vào tai nàng giữa màn sương đau đớn:

“Cái... t—ta... đang ở đâu...”

Giọng gã nghe như một đứa trẻ đột nhiên thấy mình ở một nơi đáng sợ, lắp bắp và khó khăn để ghép thành câu.

Cassia đẩy gã ra và rên rỉ, cảm thấy lưỡi dao sắc lẹm dịch chuyển trong vết thương kinh hoàng. Con dao găm chắc chắn đã được yểm một loại độc nào đó, không nghi ngờ gì nữa...

Nhưng nàng không cần phải lo lắng về điều đó. Sau cùng, nàng là một Thánh Nhân của nhân loại. Chỉ chốc lát nữa thôi, vết thương của nàng sẽ được gột rửa bởi ngọn lửa trắng rạng ngời, dịu dàng và quen thuộc. Đáng lẽ ra... chúng đã phải xoa dịu nỗi đau của nàng từ lúc này rồi mới đúng.

‘Tại sao... mình vẫn đang chảy máu?’

Một giọng nói mới vang lên từ bóng tối, tràn ngập tiếng cười:

“Tại sao ư? Ngươi mong đợi con bé Nephis nhỏ bé sẽ đến cứu ngươi sao?”

Một giọng nói khác phụ họa, đầy vẻ quở trách:

“Ta đã kỳ vọng nhiều hơn ở ngươi, cô gái trẻ. Chắc chắn ngươi không nghĩ rằng ta sẽ đến đây mà không có sự chuẩn bị chứ.”

Tiếng cười bao vây nàng từ mọi phía, theo sau là những giọng nói của con người:

“Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Ariadne chết trong cô độc.”

“Chà, đó là lỗi của chính nàng ta khi đặt niềm tin vào một con người.”

“Mặc dù vậy...”

“Giữa Nhân Ngưu và Theseus... ngươi nghĩ kẻ nào gớm ghiếc hơn?”

Lùi lại một bước, Cassia áp một bàn tay lên vết thương của mình.

Dù không thể nhìn thấy gì, nàng cảm nhận được kẻ thù đang áp sát từ mọi phía. Sau tất cả, nàng chia sẻ giác quan của họ, nên nàng có thể cảm nhận được cơ bắp của họ đang co thắt, adrenaline dâng trào trong huyết quản, và sức nặng của vũ khí đang trì kéo đôi tay họ xuống.

Nàng có thể ngửi thấy mùi máu của chính mình thông qua khứu giác của họ.

Đột nhiên, Cassia không chắc rằng mình có thể thắng trận chiến này.

Và thế là... nàng bỏ chạy.

Hoặc ít nhất là đã cố gắng làm vậy.