Chương 2732: Kẻ Phản Bội Loài Người

Chương 2733: Những Kẻ Phản Đồ Của Nhân Loại

Tầng sâu nhất của nhà máy bỏ hoang chìm trong bóng tối và sự tĩnh lặng, chỉ được thắp sáng bởi ánh hào quang từ các Linh hồn Khí tỏa sáng. Thông thường, những chiếc đèn lồng ma thuật như vậy mang lại cảm giác ấm áp và mời gọi, nhưng khi những mảnh xi măng nghiến dưới chân trong sự im lặng chết chóc, Sunny không khỏi cảm thấy vầng sáng quen thuộc của chúng giờ đây thật rợn người.

Không có thành viên nào của Ảnh Tộc ở đây, cũng không có các chuyên gia chính phủ hay các Hỏa Thủ. Những người duy nhất đợi anh ở cuối hành lang hoang vắng là một nhà tiên tri mù và hậu duệ cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa, cũng chính là người trị vì nhân loại — đó đương nhiên là Nephis và Cassie. Sự hiện diện của họ tạm thời biến nhà máy cũ dưới lòng đất này trở thành nơi cao quý nhất trong toàn bộ sự tồn tại.

Sunny chào họ với vẻ nghiêm nghị.

“Đã lâu không gặp.”

Nephis nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ, khiến anh khẽ mỉm cười.

Thực tế, anh vừa mới thấy nàng sáng nay — lẽ dĩ nhiên là vậy, vì họ luôn thức dậy cùng nhau. Tuy nhiên, dù chỉ vài giờ xa cách cũng có thể coi là một khoảng thời gian dài, và anh có quyền giữ quan điểm chủ quan của riêng mình.

Cassie chỉ gật đầu, rồi quay sang một cánh cửa kim loại nặng nề.

Căn phòng giam giữ tù nhân đã được gia cố để kìm hãm một Người Thức Tỉnh. Có một mạng lưới phù văn phức tạp lấp lánh trên lớp hợp kim, do chính tay Cassie vẽ để cách ly không gian bí mật này với thế giới bên ngoài. Họ không biết chính xác tù nhân có thể gây ra loại đe dọa nào, vì vậy họ đã chuẩn bị cho mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra.

Mặc dù người đàn ông bị nhốt bên trong đang khuất khỏi tầm mắt — hoặc có lẽ chính vì lý do đó — vẻ ngoài uy nghiêm của buồng giam khiến Sunny cảm thấy một điềm báo chẳng lành.

Vì lý do nào đó, anh nhớ lại hầm ngục ẩn dưới nhà thờ đổ nát của Thành Phố Bóng Tối. Chính tại nơi đó, anh đã tìm thấy xác ướp cổ xưa của một linh mục Mộng Yểm, đọc lời cầu nguyện kinh hoàng dành cho Weaver được khắc trên sàn nhà, và thừa kế Mặt Nạ Của Weaver.

“Vinh danh Weaver, phải không nhỉ?”

Họ đã phải tốn rất nhiều công sức để bắt được người đàn ông đang bị nhốt trong buồng giam ma thuật kia.

“Thật có chút kỳ lạ, phải không?”

Nhớ lại tất cả những nỗ lực để sắp xếp cuộc thẩm vấn hôm nay, Sunny không khỏi nghĩ về việc mọi thứ diễn ra phi lý đến nhường nào.

Tại đây, họ đang dành hàng giờ làm việc để ngăn chặn ngày tận thế, như thể đó là việc tầm thường nhất trên đời. Đến một lúc nào đó, những mối đe dọa diệt vong đã trở thành chuẩn mực mới, đến mức ngay cả sự xuất hiện của một Chí Tôn có khả năng thao túng tâm trí ghê rợn cũng cảm thấy chẳng có gì mới mẻ... điều đó không có nghĩa là họ đánh giá thấp mức độ nguy hiểm thực sự của Đứa Con Của Mộng Cảnh. Sunny thường thấy Nephis đứng trên ban công của Ngà Tháp, nhìn xuống thế giới bên dưới với ánh mắt xa xăm. Mỗi lần như vậy, anh biết tâm trí nàng đang ở một nơi khác, lạc giữa hàng tỷ ngọn lửa nhỏ đang cháy rực trong Lĩnh vực rực rỡ và rộng lớn của nàng.

Một số ngọn lửa đó sáng dần theo thời gian. Những đám cháy mới bùng lên trong bóng tối khi những đứa trẻ được sinh ra hoặc biết về Thanh Đổi Tinh Thần và được nàng truyền cảm hứng. Nhưng đồng thời, quá nhiều ngọn lửa bị dập tắt mỗi ngày.

Nephis cảm nhận được sự vắng bóng của họ, và dù nàng không thường xuyên biểu lộ, anh biết nàng đau buồn trước sự lụi tàn của những ánh sáng ấy.

Chỉ là giờ đây, không phải tất cả những ngọn lửa biến mất đều đồng nghĩa với việc ở đâu đó ngoài kia có một người đã chết. Một số trong đó, như Nephis nghi ngờ, chỉ đơn giản là ngừng làm thần dân của Khát Vọng Lĩnh Vực, để trở thành nô bộc của Asterion.

Tuy nhiên, những nghi ngờ của nàng không dễ để chứng minh.

Ngay cả khi Nephis cảm nhận được sự kết nối với hàng tỷ người, nàng cũng không thể biết tên hay mặt mũi của họ. Thay vào đó, nàng chỉ biết được những khao khát của họ — những ngọn lửa mong mỏi mong manh cháy trong tim họ. Vì vậy, ngay cả khi đối chiếu với danh sách những cái chết được ghi nhận xảy ra trên cả hai thế giới vào bất kỳ ngày nào, nàng cũng không thể xác định liệu có ngọn lửa nào bị thiếu mà không được đề cập trong báo cáo hay không.

Do đó, họ đã giới hạn danh sách những kẻ phản đồ tiềm năng từ toàn bộ nhân loại xuống chỉ còn những Người Thức Tỉnh, từ hàng tỷ nghi phạm tiềm năng xuống còn hơn một triệu người. Đáng buồn thay, đó vẫn là một con số quá lớn.

Vì vậy, họ đã thay đổi chiến thuật.

Mặc dù Nephis kết nối với hàng tỷ người thông qua cảm nhận ngọn lửa khát vọng của họ, nàng không thể thấu hiểu tất cả cùng một lúc. Kết quả là, không phải ai kêu cầu ánh sáng chữa lành của nàng cũng có thể nhận được ban phước. Vì vậy, trong tháng qua, Nephis chỉ tập trung vào một số ít khu vực, đảm bảo mở rộng sự chữa lành của mình đến tất cả những ai cần nó ở đó. Đương nhiên, những khu vực được chọn là nơi đổ máu dữ dội nhất — nơi tiền tuyến của cuộc viễn chinh chinh phục tại các vùng xa xôi của Mộng Cảnh về phía đông của Kiếm Lĩnh cũ, những vùng đất hoang giá lạnh phía tây Raveneart, và những đoạn nguy hiểm nhất của vành đai Tử Địa ngăn cách hai vùng đất rộng lớn của con người.

Bằng cách chịu đựng nỗi đau từ Thiên Phú của mình để chữa lành cho càng nhiều chiến binh bị thương càng tốt tại những khu vực nguy hiểm này, Nephis đã cho Sunny và Cassie cơ hội để tìm ra những kẻ ngoại lai trong số họ — những Người Thức Tỉnh bị thương nặng trong một trong những trận chiến không ngừng nghỉ, nhưng lại không được chữa lành bởi những ngọn lửa trắng kỳ diệu.

Và sau khi theo dõi những kẻ ngoại lai đó trong một thời gian ngắn, cũng như sử dụng năng lực của Cassie để khuấy động ký ức của Neph về sự khát vọng của họ, họ đã xác định được một vài người là thần dân thực thụ trong Lĩnh vực của Asterion.

Họ là những điệp viên nằm vùng thực sự phục vụ Đứa Con Của Mộng Cảnh, trái ngược với những người chỉ đơn thuần bị lây nhiễm bởi danh tự của lão.

Khám phá này khá đáng lo ngại, vì số lượng của chúng nhiều hơn họ tưởng. Không ai trong số họ có bất kỳ dấu hiệu nào của việc không trung thành với Nhân Loại Lĩnh Vực hay đồng đội của mình. Tệ hơn nữa, những nô bộc ẩn mình này rải rác đồng đều trong các quân đoàn khác nhau của nhân loại, chứng minh rằng khối u ác tính từ sự thối nát của Asterion đã ăn sâu và lan rộng đến mức không thể phẫu thuật cắt bỏ.

Và thật kỳ lạ, những kẻ phản đồ này không hề có dấu hiệu hành vi bất thường, họ vẫn tiếp tục cuộc sống như thể không có gì lạ xảy ra. Nếu không vì sự vắng mặt của họ trong biển lửa của Khát Vọng Lĩnh Vực, họ sẽ không bao giờ bị phát hiện.

Phần còn lại tương đối dễ dàng. Sunny đã cử một đội thành viên Ảnh Tộc đi bắt giữ một trong những nô bộc Thức Tỉnh và đưa hắn đến đây, tại nhà máy bỏ hoang ở NQSC này. Người của anh đã hoàn thành nhiệm vụ một cách dễ dàng... thậm chí là quá dễ dàng, như June đã thừa nhận. Liếc nhìn Nephis và Cassie, anh nán lại vài giây rồi hỏi bằng giọng thấp:

“Khi nào Kai đến?”

Cassie trả lời sau một quãng nghỉ ngắn.

“Anh ấy đã ở NQSC rồi. Năm phút nữa thôi, anh ấy sẽ có mặt.”

Họ cần sự giúp đỡ của Kai để đảm bảo rằng tên nô bộc kia đang nói sự thật.

Sunny hít một hơi thật sâu.

“Vậy thì tốt. Chúng ta bắt đầu tìm kiếm câu trả lời chứ?”

Nephis gật đầu nghiêm nghị.

“Phải, hãy tìm câu trả lời thôi.”