Chương 2735: Giá Trị Bị Nhiễm Bẩn

Chương 2736: Những giá trị bị vấy bẩn

Cuộc thẩm vấn kéo dài thêm một lúc lâu, nhưng vẫn chỉ thu lại được những câu trả lời vô nghĩa tương tự.

Thức Tỉnh Giả Yutra là một người đàn ông chính trực. Có lẽ anh ta không phải là một người mạnh mẽ, nhưng xét trên mức độ tài năng và cơ hội khiêm tốn mà anh ta có được, anh ta đã thể hiện vô cùng xuất sắc.

Anh ta là một người chồng, người cha yêu thương gia đình, một người bạn đáng tin cậy của các đồng nghiệp Thức Tỉnh Giả, và là một người lính dũng cảm của Nhân Vực. Mọi điều anh ta kể về bản thân đều khớp hoàn toàn với những thông tin họ đã thu thập được từ trước, và Kai cũng không cảm nhận được bất kỳ lời nói dối nào từ người đàn ông này.

Anh ta là một người tốt và trung thành.

Ngoại trừ một sự thật hiển nhiên: trong tâm trí của Yutra lúc này, không có gì quan trọng hơn Lãnh chúa Asterion – thứ mà anh ta coi là "đại nghĩa" của mình.

Sự tận tụy của anh ta dành cho Đứa Con Của Mộng Cảnh là tuyệt đối, vượt lên trên mọi giá trị và nguyên tắc khác. Anh ta không phải là một kẻ vô đạo đức — hoàn toàn ngược lại — nhưng đạo đức của anh ta lại có một ngoại lệ dành cho tất cả những gì liên quan đến Asterion. Anh ta cũng không phải là một người phi lý trí, nhưng lý trí của anh ta luôn sụp đổ mỗi khi Asterion được nhắc đến, và anh ta thậm chí không có khả năng nhận ra rằng suy nghĩ và quan điểm của mình là vô lý.

Điều này thật đáng sợ... chính xác là vì ngoài điểm đó ra, Yutra là một người hoàn toàn tỉnh táo và lý trí.

Khi bị hỏi những câu chi tiết hơn, anh ta thoáng chút bối rối, sau đó dễ dàng đưa ra những câu trả lời ngẫu hứng sao cho phù hợp với thế giới quan vặn vẹo của mình.

Yutra không biết quá nhiều về đối tượng mà anh ta đang sùng bái một cách kỳ quái này, ngay cả khi chính anh ta cũng không nhận ra điều đó.

Anh ta dường như chỉ biết lờ mờ rằng Asterion là một Chí Tôn, nhưng không biết Đứa Con Của Mộng Cảnh đã đạt đến ngôi vị Chí Tôn bằng cách nào hay nắm giữ quyền năng gì. Yutra không nhớ rõ mình đã bắt đầu cống hiến cho Asterion như thế nào, hay từ bao giờ. Trên hết, anh ta không có lấy một chút ý niệm nào về kế hoạch của Asterion, hay vai trò của chính mình trong việc hiện thực hóa những kế hoạch đó là gì.

Tất cả những gì anh ta có thể làm là nở một nụ cười rợn người và lặp lại những từ ngữ khó hiểu: “Gắn kết... giao thoa... cứu rỗi vạn vật!”

Anh ta cũng không biết danh tính của những nô lệ tâm trí khác của Asterion. Dĩ nhiên là anh ta không biết — suy cho cùng, ngay cả việc bản thân đang bị khống chế anh ta còn không hay. Thay vào đó, anh ta dường như mặc định rằng tất cả mọi người đều có chung niềm tin với mình, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Không một lời nói hay hành động nào của họ có thể làm lung lay sự tận tụy của anh ta, dù chỉ một chút.

Cuối cùng, họ để Yutra lại một mình và rút khỏi căn phòng.

Kai đợi họ bên ngoài phòng giam, vẻ mặt điển trai hiện rõ sự bàng hoàng. “Anh ta hoàn toàn điên rồi.”

Họ đã bị quấy nhiễu bởi cuộc trò chuyện kỳ quái với Yutra, nhưng Kai chắc chắn còn phải chịu đựng nhiều hơn thế, khi mà anh cảm nhận được rằng mọi điều kẻ bị khống chế kia nói ra đều là thật — hoặc ít nhất là anh ta chân thành tin rằng đó là sự thật.

Sunny ngưng tụ lại thành hình người và nhìn người bạn của mình một hồi lâu.

“Nếu anh ta điên thì đã tốt. Vấn đề là anh ta lại quá tỉnh táo.”

Nephis gật đầu.

“Năng lực trí tuệ của anh ta vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ là... dữ liệu nguồn đã bị thay thế.” Cỗ máy phức tạp là tâm trí của Yutra vẫn đang vận hành theo cách nó vốn có. Tuy nhiên, nền tảng mà nó được xây dựng trên đó — niềm tin và nguyên tắc của anh ta — đã bị can thiệp. Vì vậy, toàn bộ kết quả đầu ra đều bị vấy bẩn hoàn toàn.

Nephis im lặng một lúc, cau mày. Cuối cùng, cô chỉ thốt ra một từ.

“Phiền phức.”

Sunny cũng có cùng suy nghĩ.

“Anh ta bị tẩy não hoàn toàn... đây là một loại vấn đề mới, ít nhất là trong trải nghiệm không mấy may mắn của tôi.”

Anh thở dài.

Tấn công tâm trí luôn là loại thâm hiểm nhất, và những kẻ thù có khả năng sử dụng chúng luôn là những kẻ nguy hiểm nhất. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thực sự gặp phải mức độ thao túng tâm lý như thế này... thông thường, các nô lệ tâm trí sẽ hoặc là mất trí, hoặc bị chủ nhân trực tiếp điều khiển.

Thế nhưng, Yutra không mất trí cũng không bị điều khiển. Asterion không hề giật dây anh ta... điều đó là không cần thiết, vì Yutra không phải là một con rối. Anh ta là một cá nhân hoàn toàn tự do và độc lập — một con người vẫn có quyền tự chủ, và chọn phụng sự Đứa Con Của Mộng Cảnh chỉ đơn giản vì đó là điều anh ta tin là đúng đắn.

Dù cho niềm tin đó đã bị vấy bẩn bởi sự thao túng đầy xảo quyệt.

“Chúng ta đã từng gặp vấn đề như thế này trước đây. Đáng lẽ anh cũng phải nhớ chứ.”

Giọng của Cassie bình thản nhưng u uất.

Sunny ngạc nhiên nhìn cô.

“Chúng ta từng gặp rồi sao?”

Cô gật đầu.

“Khi Nephis và tôi còn là những Người Ngủ, chúng tôi đã rơi vào lời nguyền tâm trí của một cái cây ô uế. Nó đã bẻ cong niềm tin của chúng tôi, mặc dù không tinh vi như cách mà Đứa Con Của Mộng Cảnh đã thực hiện... nhưng kết quả thì cũng hiệu quả tương đương. Anh đã đốt cái cây đó khi thám hiểm Bờ Biển Quên Lãng nhiều năm sau đó. Vì vậy, vấn đề này không hoàn toàn mới.”

Mắt Sunny hơi mở to.

“Ồ. Cô nói đúng. Cái cây đó quả thực sở hữu một loại năng lực tương tự.”

Nephis hơi nghiêng đầu.

“Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn hẳn phải là một mầm non bị tha hóa từ thần thụ của Tâm Thần. Đứa Con Của Mộng Cảnh cũng thừa kế huyết thống của Tâm Thần. Thật là một sự kết nối kỳ lạ.”

Sunny nhướng mày.

‘Tâm Thần. Vị thần của linh hồn, cảm xúc, sự trưởng thành, ký ức... và sự đói khát.’

Kai nhìn Nephis, rồi hỏi với giọng trầm ngâm:

“Làm thế nào mà hai người thoát khỏi lời nguyền tâm trí đó vào nhiều năm trước?”

Nephis nhìn Cassie, im lặng một lúc rồi cúi mặt xuống.

“...Tôi không nhớ rõ lắm.”

Nephis và Cassie có thể không nhớ, nhưng Sunny thì nhớ.

Làm thế nào họ thoát khỏi Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn? Nhờ vào sự kết hợp định mệnh giữa lời cảnh báo tiên tri của Cassie, sự bướng bỉnh của Neph, sự ác ý không ngừng nghỉ của Sunny, và một giọt máu của Weaver.

Tuy nhiên, anh không nghĩ rằng định mệnh sẽ cứu họ một lần nữa. Cả vì Asterion mạnh hơn Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn gấp vô số lần, và vì anh không còn bị ràng buộc bởi Định Mệnh nữa.

“Không nhớ rõ lắm sao...”

Sunny nhìn Cassie, quan sát cô một lúc rồi hỏi bằng giọng thản nhiên: “Xét đến việc Đứa Con Của Mộng Cảnh đã đưa dữ liệu vấy bẩn vào đầu Yutra... cô không thể chỉ đơn giản là xóa nó đi sao?”

Cassie im lặng trong giây lát.

“Anh muốn tôi can thiệp vào ký ức của anh ta?”

Sunny gật đầu.

“Tôi muốn cô gột rửa sự tẩy não đó. Không phải là chúng ta chưa từng cân nhắc lựa chọn đó trước đây. Sức mạnh thực sự của Asterion lan truyền thông qua kiến thức, và một trong số chúng ta có thể xóa bỏ kiến thức khỏi đầu người khác. Chẳng phải sẽ thật ngu ngốc nếu không thử tận dụng lợi thế đó sao?”

Cassie quay đầu nhìn anh và khẽ cau mày.

“Vấn đề duy nhất là tôi sẽ phải tiếp xúc với chính kiến thức đó trong khi cố gắng xóa bỏ nó.”

Cô ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

“Ý tôi muốn nói là... rất đáng để thử.”