Chương 2753: Con đường dẫn đến địa ngục
Khác với NQSC vốn đã chìm trong màn đêm tĩnh mịch, Bastion vẫn đang tắm mình trong ánh nắng rực rỡ. Mặt hồ phẳng lặng lấp lánh, phản chiếu bầu trời xanh ngắt, những bức tường thành kiên cố của lâu đài và bóng dáng tuyệt mỹ của Đảo Ngà đang trôi bềnh bồng giữa những tầng mây phía trên.
Bastion thường ngày là một thành phố nhộn nhịp, và hôm nay cũng không ngoại lệ. Vô số người dân đang đi lại, người thì làm việc, người thì đang nghỉ ngơi sau những ca trực. Với những người đang nghỉ ngơi, điểm đến phổ biến nhất là các công viên và những con đường đi bộ chạy dọc theo bờ hồ. Trong khi đó, những người cư ngụ bên trong lâu đài thường đi dạo trên các bến tàu và tường thành bên ngoài.
Tất cả bọn họ đều khựng lại giữa chừng khi một làn gió lạnh lẽo thổi tới từ phía mặt nước. Nó không hẳn là khó chịu hay kỳ lạ, nhưng có điều gì đó trong cơn gió mát lạnh ấy khiến họ phải dừng bước và nhìn về phía hồ.
Ngay lúc đó, mặt nước gợn sóng, trở nên xao động trong chốc lát, và một vết nứt ngoạn mục của Cổng Mộng Mị xé toạc bầu trời phía trên hồ nước.
Đối với cư dân Bastion, cảnh tượng Cổng Mộng Mị không có gì là mới lạ. Sau cùng thì, hầu hết bọn họ đều đã tiến vào Cõi Mộng thông qua cánh Cổng do King of Swords mở ra – dù ký ức về nó khá mờ nhạt vì khi đó họ đang chịu áp lực kinh khủng khi chạy trốn khỏi Chuỗi Ác Mộng. Nhưng họ cũng nhìn thấy Cổng Mộng Mị của Changing Star gần như mỗi ngày, và nhiều người thậm chí còn đi tham quan để chiêm ngưỡng vẻ đẹp rạng rỡ từ sâu thẳm bên trong nó ở khoảng cách gần.
Tuy nhiên, Cổng Mộng Mị vừa mở ra trên mặt Hồ Gương lúc này lại không hề giống với cánh cổng rực rỡ kia.
Thay vào đó, nó tối tăm và kỳ quái, khiến những ai nhìn vào sâu thẳm bên trong đều phải rùng mình, bởi họ cảm thấy như thể chính cánh Cổng cũng đang nhìn ngược lại mình.
Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, cảm giác kỳ quái đó biến mất.
Cổng Mộng Mị cũng tan biến, và tất cả những gì còn sót lại...
Là hình bóng một người đàn ông cao ráo, điển trai đang đứng trên mặt nước. Hít một hơi thật sâu không khí trong lành của Bastion, ông ta mỉm cười dịu dàng, chắp tay sau lưng và sải bước trên mặt hồ với những bước chân thư thái.
Người đàn ông đang đi về phía Lâu đài. Những đám mây phản chiếu trên mặt nước nơi ông ta đạp lên. Vì hình ảnh phản chiếu của Lâu đài được bao quanh bởi những đám mây, người dân Bastion giờ đây gọi nó là Lâu Đài Mây... vì vậy, trông như thể người đàn ông đó đang bước đi trên cả mặt nước lẫn bầu trời, giống như một vị khách từ thiên giới vô tình lạc bước xuống cõi phàm trần.
Đôi mắt vàng kim và nụ cười dễ mến của ông ta chỉ càng làm cho ấn tượng đó thêm mạnh mẽ.
Những người đứng trên tường thành Lâu đài đều nhìn ông ta, bị mê hoặc và hớp hồn. Gương mặt họ lộ rõ vẻ tò mò, say mê và kinh ngạc.
“Ai... người đàn ông đó là ai?”
“Ông ta đến từ Cổng Mộng Mị. Có phải là một Đấng Tối Cao không?”
“Liệu có phải là King of Nothing không?”
“Không, chắc chắn không phải. Ông ta trông không giống tên quái vật tàn ác đó.”
“Vậy anh có biết King of Nothing trông như thế nào không?”
“Ờ... không. Nhưng người đàn ông này chắc chắn không phải là kẻ xấu.”
“Vậy ông ta là ai? Chẳng lẽ còn một Đấng Tối Cao khác nữa sao?”
Trong khi người dân theo dõi Asterion băng qua hồ với ánh mắt đầy thắc mắc, Sunny và Nephis lại có phản ứng hoàn toàn khác.
Họ sững sờ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Đáng lẽ ra Asterion phải đang bị phong ấn trên Mặt Trăng... họ đã tính đến khả năng ông ta trốn thoát, nhưng không ai ngờ rằng một ngày nào đó Asterion lại xuất hiện ngay giữa Bastion, hoàn toàn công khai, thay vì chờ đợi thời cơ và ẩn náu ở đâu đó trong Cõi Mộng.
“Ông ta đã tới.”
Giọng của Nephis vẫn bình thản.
Sunny im lặng quan sát khuôn mặt cô một lúc.
“Cassie đang trong tình trạng rất tệ. Cô ấy sẽ sống, nhưng... ngọn lửa của cô có vẻ không có tác dụng.”
Nephis cúi mặt xuống.
“...Tôi biết.”
Sunny không thể không nhìn chằm chằm vào bóng dáng xa xăm của Asterion. Những hệ lụy từ việc ông ta đến Bastion vào lúc này là quá khó để dự đoán, nhưng tất cả đều là điềm xấu.
Thực tế, mọi chuyện còn tệ hơn cả chữ tệ.
Mặt khác, đối thủ cuối cùng cũng đã xuất hiện ngay trước mặt họ. Dù ông ta không thể bị giết, nhưng vẫn có khả năng đánh bại và giam giữ ông ta.
Chỉ là họ vẫn còn biết quá ít về Asterion... họ thậm chí còn không biết mục đích của ông ta là gì, chứ đừng nói đến việc ông ta đang che giấu những quân bài tẩy nào trong tay.
Sunny cau mày.
“Vậy, chúng ta cứ thế... tấn công ông ta sao?”
Nephis nhìn chằm chằm vào Asterion trong giây lát, đôi mắt cô rực cháy một sự căm thù lạnh lẽo và gay gắt.
Tuy nhiên, cuối cùng, cô chậm rãi lắc đầu và thu hồi Blessing.
“Không. Nếu chúng ta chiến đấu ở đây, cả Bastion có thể bị xóa sổ khỏi bản đồ.”
Sunny nhăn mặt.
Anh cũng nhận thức được sự thật đó. Chỉ là...
Dù anh sẽ không bao giờ hy sinh Bastion và toàn bộ người dân ở đây, nhưng anh có một linh cảm chẳng lành rằng một ngày nào đó họ sẽ hối hận vì đã không ngăn chặn Asterion ngay tại đây và ngay lúc này.
Đó là một cảm giác kinh khủng, khi biết rằng mình sẽ hối hận về điều gì đó nhưng vẫn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện nó.
“Vậy chúng ta phải làm gì?”
Nephis thở ra chậm rãi, sau đó bước lên lan can của ban công.
“Trước mắt... tôi đoán chúng ta sẽ phải nói chuyện với ông ta.”
Phía bên dưới, Asterion đã ra đến giữa hồ. Tại đó, ông ta dừng lại và nhìn những người đang tụ tập trên tường thành Lâu đài với một nụ cười.
Hồ Gương rất rộng lớn, nên lẽ ra giọng nói của ông ta không thể nào truyền đến chỗ họ được.
Nhưng bằng cách nào đó, nó vẫn vang lên rõ mồn một.
Thực tế, giọng nói đó có thể nghe thấy được cả từ trên tường thành Lâu đài lẫn từ bờ hồ, nơi một đám đông lớn hơn nhiều đang tụ tập, nhìn ông ta với vẻ kinh ngạc.
Asterion nói:
“Hỡi cư dân của Bastion... những con người của Nhân Giới. Tên tôi là Asterion, và ngày xửa ngày xưa, tôi đã cùng sát cánh chiến đấu chống lại Nightmare Spell bên cạnh Broken Sword. Người bạn thân thiết của tôi giờ đã ra đi, và tôi đã trở thành Đấng Tối Cao.”
Ông ta liếc nhìn lên bóng dáng thanh thoát của Đảo Ngà... nhìn về phía Nephis.
Sau đó, Asterion nhìn lại mọi người, và nụ cười của ông ta càng rộng mở hơn.
“Tôi ở đây để giúp đỡ.”
