Chương 1: Bắt được cái này tặc tử

Tiếng kêu thảm thiết vọng lên từ địa lao sâu thẳm, dù đứng ngoài sân vẫn nghe rõ mồn một. Trong viện có gốc tùng cổ thụ mạnh mẽ như rồng cuộn, Lâu Chân Ngũ ngồi trước bàn đá đã sờn cũ, tay khẽ gõ mặt bàn theo nhịp điệu của những tiếng kêu than.

Chốc lát sau, tiếng kêu dứt hẳn. Chưởng hình chấp sự đến bẩm báo: "Ngũ sư huynh, vụ án đã rõ. Phu nhân họ Sầm chỉ cầu được chết mau, đã khai hết thảy."

Lâu Chân Ngũ gật đầu: "Nói đi."

Chưởng hình chấp sự thưa: "Tề sư muội vốn là một phen hảo tâm, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, lỡ tay giết Sầm Vô Cấu. Vợ hắn ghi hận trong lòng, bèn tụ tập đạo chích bố trí mai phục, thừa lúc Tề sư muội không đề phòng mà đắc thủ..."

Lâu Chân Ngũ lạnh lùng ngắt lời: "Một phen hảo tâm? Nàng ta chỉ là lỗ mãng! Đây là do tâm tính mà ra, không cần phải bao biện cho nàng!"

Chưởng hình chấp sự cúi đầu cười khổ: "Đúng thế. Chỉ là vợ chồng Sầm Vô Cấu cãi nhau đến mức động đao, người ngoài làm sao biết rõ nên can thiệp thế nào... Đương nhiên, Tề sư muội ra tay quả thật có phần độc ác."

Lâu Chân Ngũ lắc đầu: "Nói tiếp đi."

"Sau khi Tề sư muội ngộ hại, phi kiếm bị vợ họ Sầm đoạt được. Vì lúc đó Tề sư muội không mang theo linh đan linh thạch, nên ả ta dùng linh thạch để đền bù cho năm kẻ khác, mỗi người một khối..."

"Một người một khối?"

"Bọn tán tu này ai nấy đều nghèo rớt mồng tơi..."

Lâu Chân Ngũ không khỏi nổi giận: "Một người một khối linh thạch? Tổng cộng chỉ năm khối linh thạch, mà Tề sư muội phải bỏ mạng?"

Chưởng hình chấp sự cũng đành bất lực: "Đúng là như vậy."

Lâu Chân Ngũ cảm thấy một nỗi hoang đường dâng trào, uất nghẹn đến nửa ngày không nói nên lời. Cuối cùng, hắn phun ra một ngụm trọc khí, nói: "Tất cả những kẻ tham dự, đều phải xử trí sạch sẽ... Còn hai tên tặc tử đã chạy thoát?"

Chưởng hình chấp sự đáp: "Một tên tặc nói là họ Ngụy, tên không rõ, Luyện Khí tầng năm, là tán tu Tương Tây, nơi tu hành tạm thời không rõ. Kẻ còn lại thân phận có chút mập mờ, tu vi cũng không rõ, theo lời khai của vợ họ Sầm và bốn tên đồng phạm, hắn có quan hệ mật thiết với tên Ngụy, tự xưng là đệ tử Bài giáo, họ Lý."

Lâu Chân Ngũ nói: "Hành vi trộm cướp như thế, quen thói che giấu, báo danh chưa chắc là thật. Hãy phác họa chân dung, gửi cáo thị, tra xét kỹ lưỡng các chi nhánh Bài giáo."

Chưởng hình chấp sự nói: "Hai tên Ngụy, Lý khi hành sự đều đội nón rộng vành, bịt khăn đen, vợ họ Sầm cùng bốn tên đồng phạm đều chưa từng thấy mặt thật, nhưng nói rằng tuổi tác chắc hẳn không lớn. Kẻ tự xưng đệ tử Bài giáo kia, am hiểu mê hương, khi mai phục Tề sư muội đã dùng chiêu số hạ lưu này."

"Mê hương? Loại mê hương có thể mê đảo được Tề sư muội?" Lâu Chân Ngũ trầm ngâm: "Chưa từng nghe nói Bài giáo có kẻ chuyên dùng mê hương."

Chưởng hình chấp sự cũng nói: "Đúng vậy, đệ tử Bài giáo thường lấy nghề cản thi, nhiếp trùng làm nghiệp, đối với mùi rất trì độn, nếu không cũng không làm được việc này."

Lâu Chân Ngũ nói: "Dùng mê hương để đối phó đệ tử Động Dương phái ta, quả là thủ đoạn ti tiện. Hãy tăng cường nhân lực, nhất định phải bắt giữ hai tên tặc tử này, báo thù cho Tề sư muội!"

Phân phó xong, Lâu Chân Ngũ rời khỏi địa lao, đến chỗ Cửu sư đệ Tô Chân Cửu, nói: "Tề sư muội ngộ hại, chư vị sư bá sư thúc đều vô cùng giận dữ. Nếu Trương Tiên Bạch bế quan không thể xuất quan ngoài ý muốn, ngoại môn e rằng không còn mấy tác dụng. Việc thu nhận ngoại môn đệ tử cũng nên gấp rút tiến hành. Dù sao ba năm mới thu một lần, đây là nền móng duy trì Động Dương phái ta, không thể lơ là. Lần trước ta bảo ngươi định lại nhân tuyển, đã có kết quả chưa?"

Tô Chân Cửu thở dài: "Tề sư muội là người có thiên phú cao nhất trong ngoại môn, quả thật đáng tiếc."

Lâu Chân Ngũ lắc đầu: "Cũng là một bài học. Việc thu nhận đệ tử, phải lấy tâm tính làm trọng."

Tô Chân Cửu khẽ gật đầu, trình lên một phần danh sách, để sư huynh mình lật xem. Hắn vừa giới thiệu: "Theo ý sư huynh, lần này chọn người, tâm tính và thiên phú đều được xem trọng. Những kẻ tính tình nóng nảy, bốc đồng đều bị gạt bỏ. Còn lại mười người được chọn, theo lệ cũ, đều xuất thân từ thế gia Kinh Tương và tiểu phái tán tu."

Lâu Chân Ngũ nhìn lướt qua danh sách, lập tức gạch bỏ ba người trong đó: "Ba người này không phải người Kinh Tương, mới dời đến đây vài năm, ai biết căn nguyên thế nào?"

Tô Chân Cửu nói: "Thiên phú của họ rất tốt."

Lâu Chân Ngũ nói: "Cái đó cũng không cần. Cần biết căn cơ Động Dương phái ta nằm ở Tương Nam, vẫn phải chọn người hiểu rõ cội rễ mới phải lẽ. Người xứ khác ở đây, không có ba năm mươi năm thì khó lòng quen thuộc. Nếu trong phái có biến, hạng người này thường hay đứng núi này trông núi nọ."

Tô Chân Cửu khẽ gật đầu, tuy thấy đáng tiếc nhưng cũng cảm thấy Ngũ sư huynh nói có lý.

Lâu Chân Ngũ nhìn đến cuối danh sách, bỗng nhíu mày: "Sao lại còn có một kẻ từ Ô Long sơn? Lưu Tiểu Lâu?"

Tô Chân Cửu giải thích: "Người này do đệ tử ngoại môn chúng ta tại Tương Tây tiến cử. Kẻ đó nói hắn mới mười tám tuổi, tâm tính trầm ổn. Tuy xuất thân từ Ô Long sơn, nhưng chưa từng nghe nói làm chuyện đại gian đại ác gì. Hướng đạo chi tâm rất thành, thiên phú cũng không tệ, lại đúng lúc sư phụ hắn vừa mất, không còn ai truyền thụ tu hành chân nghĩa..."

Lâu Chân Ngũ khoát tay: "Sư đệ, Ô Long sơn dã tu vô số, vốn nổi tiếng trộm cướp, thủ đoạn ti tiện, tai tiếng đầy rẫy, khác hẳn với các thế gia tu hành và tán tu môn phái nhỏ. Nhân vật như vậy khó mà giáo hóa. Hơn nữa, Lưu Tiểu Lâu đã mười tám tuổi, không phải tám tuổi, phẩm tính đã định, tuyệt khó thay đổi. Thu kẻ trộm cướp Ô Long sơn nhập môn, đừng nói là nội môn, ngay cả ngoại môn, truyền ra cũng sợ thành trò cười cho thiên hạ."

Tô Chân Cửu làm nốt cố gắng cuối cùng: "Nghe nói, hắn là truyền nhân Tam Huyền môn."

Lâu Chân Ngũ cố gắng suy nghĩ, nhưng nhất thời không nhớ ra: "Tam Huyền môn?"

Tô Chân Cửu nhắc: "Nghe nói tổ sư của môn này là một trong những động thiên chủ nhân tại La Phù sơn, hai trăm năm trước vì nội chiến La Phù sơn mà bỏ đi, khai sáng Tam Huyền môn. Đáng tiếc sự nghiệp chưa thành, tông môn suy tàn, nay càng chỉ còn Lưu Tiểu Lâu là dòng độc đinh."

"Ngươi nghe điều này từ đâu?"

"...Giang hồ truyền ngôn."

Lâu Chân Ngũ lắc đầu cười: "Việc này ta chưa từng nghe nói. Không bàn đến thật giả, nếu là thật, thì càng không cần thiết trêu chọc La Phù sơn. Hãy để hắn tự sinh tự diệt đi."

Tô Chân Cửu thở dài: "Rõ. Vậy thì để sáu người còn lại lên núi chờ tuyển?"

Lâu Chân Ngũ gật đầu: "Cứ theo đó mà làm."

Ngũ sư huynh đã quyết định, Tô Chân Cửu tự nhiên chỉ còn cách chấp hành. Hắn viết một phong thư gửi cho Tô chưởng quỹ tại Trung Nghĩa phường Tương Tây, thuật lại tình hình chi tiết, cho thấy mình đã tận lực.

Tô chưởng quỹ nhận tin cũng rất bất đắc dĩ. Nghĩ đi nghĩ lại, ông vẫn quyết định đích thân đi một chuyến đến Ô Long sơn. Tán tu Ô Long sơn vốn tai tiếng chẳng lành, bản thân ông dù sao cũng đã nhận hậu lễ của người ta, mà việc không thành, lỡ đâu đối phương làm ra chuyện gì hồ đồ, dây dưa phiền phức vô cùng. Đương nhiên, lễ vật thì tuyệt đối sẽ không hoàn lại, bởi lẽ không có đạo lý trao trả.

Tương Tây, Ô Long sơn, Càn Trúc lĩnh.

Một lùm trúc xanh, một vòng hàng rào, một gian nhà tranh. Đây chính là động phủ tu hành của Lưu Tiểu Lâu.

Tô chưởng quỹ không vào sân, đứng ngoài cửa phên nói rõ tình hình cho Lưu Tiểu Lâu, rồi thở dài: "Tiểu huynh đệ, đáng lẽ phẩm hạnh của ngươi đã vượt qua khảo hạch, sư phụ ngươi cũng vậy, nếu không lão phu đã chẳng kết giao với sư đồ các ngươi. Nhưng nói đi nói lại, cái xuất thân này... quả thực lão phu đã tận lực."

Lưu Tiểu Lâu trầm mặc nửa ngày, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Đa tạ chưởng quỹ, đã khiến chưởng quỹ phải bận lòng."

Tô chưởng quỹ nhìn Lưu Tiểu Lâu trước mặt, thấy tiếc nuối vô cùng. Một thiếu niên tuấn lãng nhường nào, nếu thật sự được thu nhận vào Động Dương phái, chính là nhân tài bậc nhất của phái. Chỉ tiếc xuất thân từ ổ trộm cướp, lão phu dù có lòng muốn kéo ngươi ra khỏi vũng lầy, nhưng nói chuyện không có trọng lượng, đành chịu.

Nói rõ sự tình, thể hiện thành ý, coi như xứng đáng với trọng lễ đã nhận. Thấy Lưu Tiểu Lâu coi như thông tình đạt lý, không hề cãi vã, Tô chưởng quỹ chắp tay cáo từ: "Tương lai nếu có khó khăn, cứ đến tìm ta." Hắn không muốn nán lại nơi rừng thiêng nước độc này lâu, luôn cảm thấy thêm một khắc, sau lưng lại thêm lạnh lẽo.

Lưu Tiểu Lâu chắp tay mỉm cười, tiễn ông xuống lĩnh.

Vì bám víu vị tai mắt của Động Dương phái tại Vĩnh Thuận phủ này, Lưu Tiểu Lâu đã dốc cạn kiệt tài vật mà Tam Huyền tiên sinh để lại. Kết quả nhận về lại là một đòn giáng mạnh vào đầu. Lẽ ra ngay từ đầu, nhờ vị chưởng quỹ này làm việc cũng chỉ là đánh cược một lần, đã dự đoán được khả năng thành công rất nhỏ, nhưng tin tức thất bại thực sự vẫn khiến lòng hắn vô cùng phiền muộn.

Xuất thân Ô Long sơn thì đã sao? Trêu ai ghẹo ai?

Đường này không thông, Lưu Tiểu Lâu ngồi khô trên bậc cửa đã lâu. Nhớ đến còn phải đi tham gia đại lễ song tu của nghĩa huynh, hắn quay người vào phòng, rồi sững sờ.

Khối linh thạch dùng làm lễ vật đã biến mất!