Chương 22: Kết bạn

Đối phương hừ lạnh một tiếng, lại vung côn lên. Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Lưu Tiểu Lâu lộn người sang phải hơn một trượng, cổ tay rung nhẹ, đầu dây Mê Ly Hương Gân lộ ra, sẵn sàng liều chết phản kích.

Thấy Lưu Tiểu Lâu né được, đối phương lập tức biến chưởng, giữa màn đêm chỉ thấy bàn tay hắn khẽ rung động, phát ra một luồng hào quang tựa như tiên hạc tung cánh: "Đánh cho ngươi tối tăm mặt mũi!"

Đúng lúc này, Tả Cao Phong đang bị kẹt trong lưới bỗng hét lớn: "Đàm Bát Chưởng!"

Tiếng hét này lập tức cắt ngang cuộc đấu pháp kịch liệt. Lưu Tiểu Lâu ngẩn người, nheo mắt nhìn kỹ đối phương. Kẻ kia cũng sững lại, nhảy lùi ra ba bước, hơi nghiêng mình quan sát Lưu Tiểu Lâu và Tả Cao Phong đang bị treo trên lưới.

"Là ta, Tả Cao Phong đây! Ngươi đang đánh Lưu hiền đệ, Lưu Tiểu Lâu của Tam Huyền môn!"

"Ái chà!" Kẻ kia vỗ trán, buông thiết côn, giật phăng khăn che mặt, vội vàng gỡ lưới xuống, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Đắc tội, thật là đắc tội, đúng là quân nhà mình đánh quân nhà mình!"

Hắn vừa tháo khăn, Lưu Tiểu Lâu đã nhận ra ngay, đây chẳng phải là Đàm Bát Chưởng từng gặp một lần sao? Nhắc mới nhớ, lần gặp gỡ duy nhất đó cũng là nhờ Vệ Hồng Khanh. Người này cũng là một "nạn nhân" của gã lãng tử họ Vệ, ngày đó mọi người trên sườn núi Quỷ Mộng đã từng cùng nhau chửi rủa tên đó một trận ra trò.

Tả Cao Phong thoát khỏi lưới, tò mò hỏi: "Đàm lão đệ, sao ngươi lại ở trong núi Võ Lăng này?"

Đàm Bát Chưởng gãi đầu ái ngại: "Vốn định đi xa một chuyến, ai ngờ dọc đường gặp cướp, lộ phí mất sạch sành sanh. Ta nghĩ bụng vùng núi này là nơi 'làm ăn' tốt, nào ngờ phi vụ đầu tiên lại đụng ngay hai vị huynh đệ, thật là thứ lỗi, thứ lỗi!"

Nói đoạn, hắn lại quay sang tạ lỗi với Lưu Tiểu Lâu: "Hiền đệ đại lượng, đừng chấp nhặt sự hồ đồ của vi huynh!"

Lưu Tiểu Lâu chỉ biết cười khổ: "Không sao, không sao."

Đàm Bát Chưởng giơ ngón tay cái tán thưởng: "Thân thủ hiền đệ khá lắm, một côn dốc toàn lực của vi huynh mà hiền đệ vẫn hóa giải nhẹ nhàng, bội phục, thật sự bội phục!"

Lưu Tiểu Lâu lúc này tay vẫn còn run rẩy, làm gì có chuyện "nhẹ nhàng", nhưng vì không quá thân thiết nên hắn không muốn tỏ ra yếu thế, chỉ thản nhiên đáp: "Quá khen, quá khen!"

Tả Cao Phong vốn quen biết Đàm Bát Chưởng từ trước, cười nói vài câu rồi hỏi hành trình. Đàm Bát Chưởng cho biết mấy vị biểu huynh ở Nguyên Lăng có việc triệu tập nên phải gấp rút tới đó. Chuyện gia đình người ta, Tả Cao Phong cũng không tiện hỏi sâu. Thấy Đàm Bát Chưởng mất lộ phí, nghĩa khí đồng đạo, lão liền tặng mười lượng bạc ròng. Đàm Bát Chưởng cũng chẳng khách sáo, thu ngay vào ngực.

Tả Cao Phong lại nói: "Trong núi nhiều rắn rết mãnh thú, lại có thảo khấu hoành hành, Đàm lão đệ đi một mình không ổn, hay là cùng chúng ta rời núi?"

Đàm Bát Chưởng gật đầu cái rụp: "Mẹ kiếp, dọc đường này lắm kẻ gian phi, được đi cùng hai vị thì còn gì bằng."

Thế là ba người vui vẻ kết bạn, trèo đèo lội suối, đến trưa ngày hôm sau thì ra khỏi địa giới núi Võ Lăng. Tiệc vui đến lúc phải tàn, mỗi người một ngả, đến đây đành phải chia tay. Đoạn đường núi Võ Lăng tuy ngắn nhưng tình nghĩa giữa họ lại thêm sâu đậm, lúc biệt ly không khỏi lưu luyến, dặn dò bảo trọng.

"Huynh đệ ta gặp nhau ở Võ Lăng chính là hữu duyên. Sau này có việc gì cứ đến hẻm Bán Mẫu tìm Tả mỗ, Tả mỗ tuyệt đối không từ nan!"

"Tả huynh nói chí phải, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, ngày sau Đàm mỗ nhất định sẽ cùng Tả huynh và Lưu hiền đệ nâng chén hàn huyên!"

"Tiểu đệ đa tạ hai vị ca ca, ngày gặp lại, chúng ta không say không về!"

Thế là Tả Cao Phong đi về hướng Đông Bắc, Đàm Bát Chưởng xuôi về Đông Nam, còn Lưu Tiểu Lâu dấn bước theo hướng chính Đông. Ba huynh đệ suýt chút nữa thì rơi lệ. Lưu Tiểu Lâu đi về phía Đông hơn mười dặm rồi vòng lại hướng Nam, đi tiếp hai mươi dặm lại rẽ sang Tây. Sau một hồi vòng vèo thêm ba mươi dặm đường, cuối cùng hắn cũng đến được núi Thiên Môn trước khi trời tối.

Núi Thiên Môn có hai ngọn chủ phong cao hàng trăm trượng, đỉnh núi có cầu đá tự nhiên nối liền, tựa như một cánh cổng thông lên trời xanh, khí tượng vô cùng hùng vĩ. Lưu Tiểu Lâu lần đầu đến đây, chứng kiến cảnh tượng nguy nga ấy không khỏi chấn động. Hắn ngửa đầu quan sát hồi lâu, thầm nghĩ: "Cảnh tượng quỷ rìu thần đục này, nói là do thiên thần tạo ra cũng chẳng sai. Trên trời liệu có tiên thần thật không? Nơi ở của họ có phải cũng như thế này chăng?"

Trong lòng hắn, khát vọng tìm tiên cầu đạo lại càng thêm cháy bỏng.

Dưới chân Thiên Môn, từ bao đời nay đã hình thành một khu phường thị sầm uất. Nơi đây có hàng chục tông phái và thế gia trấn giữ, tán tu khắp vùng Kinh Tương cũng thường xuyên qua lại giao thương linh tài, linh dược, pháp khí, bùa chú... không thiếu thứ gì. Tửu lầu, trà quán, thanh lâu, sòng bạc, quán trọ san sát nhau, phồn hoa không sao tả xiết. Một khu phường thị này thôi cũng đủ lớn gấp mười lần trấn Ô Sào.

Lưu Tiểu Lâu rảo bước trên phố xá náo nhiệt, nhìn đông ngó tây, quả thực là hoa mắt chóng mặt. Đới Thăng Cao từng nói lão gặp Vệ Hồng Khanh ở tửu lầu Hồng Ký phía Đông phường thị. Vị huynh đệ kết nghĩa này vốn ham rượu, tìm hắn thì cứ đến Hồng Ký là chắc ăn nhất. Hắn vừa đi vừa hỏi, cuối cùng cũng tìm thấy tửu lầu Hồng Ký.

Tửu lầu cao ba tầng, trông rất khí phái. Lúc này đang buổi chạng vạng, khách khứa ra vào nườm nượp. Tiếng tiểu nhị rao hàng vang vọng, người bưng khay, kẻ xách ấm, người khiêng rượu chạy đôn chạy đáo không ngừng. Tầng trên cùng đã chật kín, Lưu Tiểu Lâu chọn một bàn ở tầng hai. Những bàn gần cửa sổ đều đã có chủ, hắn đành tìm một góc khuất, gọi ba món dưa muối cùng cơm rượu rồi bắt đầu dùng bữa.

Tửu lầu Hồng Ký có bối cảnh vững chắc, thực lực hùng hậu, thực đơn có tới hàng chục loại linh cầm dị thú, nhưng giá cả đắt đỏ vô cùng, Lưu Tiểu Lâu không dám gọi. Ba món dưa muối hắn gọi chỉ là thức ăn thường, duy chỉ có bát cơm là gạo linh, thêm một ấm linh tửu loại xoàng mà đã tốn mất năm lượng bạc, người bình thường quả thực không kham nổi. Ngay cả Lưu Tiểu Lâu cũng chỉ dám thỉnh thoảng mới xa xỉ một lần như vậy.

Thức ăn không có gì đặc sắc, ấm linh tửu kia vị cũng nhạt nhẽo, linh lực không đủ, kém xa loại linh tửu hắn từng uống ở Cẩm Bình sơn trang. Nhưng với giá năm lượng bạc một bình thì cũng chẳng thể đòi hỏi gì hơn. Tiểu nhị có gợi ý loại Trúc Diệp Thanh thượng hạng giá hàng chục, hàng trăm lượng bạc, thậm chí thanh toán bằng linh thạch, nhưng hắn không đủ sức chi trả.

Nhâm nhi suốt nửa canh giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng Vệ Hồng Khanh đâu, đang định gọi tiểu nhị hỏi thăm thì từ một gian phòng bao phía trong, một bóng người vén rèm bước ra, hét lớn với tiểu nhị: "Cho thêm một bình Trúc Diệp Thanh nữa!"

Lưu Tiểu Lâu không nhịn được mà bật cười. Tốt lắm Vệ Hồng Khanh, quả nhiên ngươi đang ở đây!

Hai người vừa gặp đã trao nhau một cái ôm nồng nhiệt, Lưu Tiểu Lâu suýt chút nữa thì nghẹt thở vì vòng tay hộ pháp của gã. Khó khăn lắm mới thoát ra được, Vệ Hồng Khanh vỗ vai hắn cười ha hả: "Tiểu Lâu, ta biết ngay là đệ sẽ đến mà!"

Lưu Tiểu Lâu lẩm bẩm: "Cây sơn sâm già đó..."

Vệ Hồng Khanh cười lớn: "Đúng là đồ tốt! Không hổ là linh sâm mọc trên núi Thủ Dương. Đệ đoán xem ta làm gì? Ta đem ngâm rượu, định bụng để ba tháng, ai ngờ mới ba ngày đã uống sạch sành sanh. Tu vi nhờ đó mà tiến triển vượt bậc, ha ha!"

Lưu Tiểu Lâu chỉ biết thở dài bất lực, rồi bị Vệ Hồng Khanh lôi tuột vào phòng bao: "Tới đây, tới đây, để ta giới thiệu cho đệ mấy người bạn tốt!"