Chương 256: Thêm mã

Mạnh đệ tử, xếp thứ chín trong hàng nội môn Thiên Mỗ Sơn, đã ở Trúc Cơ sơ kỳ nhiều năm, tu vi ẩn chứa sức mạnh sắp đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ. Hắn thậm chí còn mạnh hơn nửa bậc so với Lư Hiển Thanh, kẻ đã vong mạng tại Bách Diệp Sơn Trang khi bị vây đánh trước đây.

Đới Thăng Cao trầm giọng nói: "Hắn đã nhờ Vương lão đại tìm người mua. Vương lão đại báo tin cho ta trước, ta liền lập tức nhận lời. Tuy nhiên, việc triệu tập chư vị đạo hữu tốn mất vài ngày, ta lo sợ Vương lão đại sẽ tìm người khác thế chỗ. Bởi vậy, chúng ta cần hành động gấp rút. Vẫn còn vài đạo hữu chưa đến kịp, nhưng chúng ta chỉ chờ thêm một chút. Đúng giờ Tý đêm nay, chúng ta sẽ ra tay. Ta đã phái ba huynh đệ họ Hoàng canh chừng tại Bách Diệp Sơn, nếu có biến cố gì sẽ lập tức truyền tin về đây."

Đã từng có kinh nghiệm vây giết Lư Hiển Thanh, ai nấy đều hiểu đây ắt hẳn lại là một trận ác chiến. Mọi người đồng lòng đáp ứng, rồi rời khỏi mộ thất. Tả Cao Phong dẫn Lưu Tiểu Lâu và Đàm Bát Chưởng đến một nơi vắng vẻ, hỏi thẳng: "Tiểu Lâu, Bát Chưởng, các ngươi mang theo bao nhiêu linh thạch? Ta cần mượn một ít."

Lưu Tiểu Lâu hỏi ngược lại: "Tả Hạp Chủ đã chuẩn bị được bao nhiêu?" Tả Cao Phong đáp: "Suốt hai năm qua, ta chuyên tâm tích trữ để mua Trúc Cơ Đan. Tổng cộng linh thạch, pháp khí, linh đan, linh tài cộng lại, ước chừng đạt bốn trăm linh thạch. Ta thấy Đới Tán Nhân có vẻ quá đỗi tự tin, e rằng hắn chuẩn bị nhiều hơn ta, chưa kể còn có Long Tán Nhân..."

Mạnh đệ tử đã ra giá Trúc Cơ Đan là bảy trăm linh thạch. Dù chúng ta không thể giao đủ số linh thạch này cho hắn, nhưng đây vẫn là một mức tham khảo quan trọng. Tả Cao Phong lo lắng bốn trăm linh thạch mình tích cóp bấy lâu vẫn chưa đủ, nên mới phải cầu viện Lưu Tiểu Lâu và Đàm Bát Chưởng.

Đàm Bát Chưởng nói: "Linh thạch trong người ta không còn dư bao nhiêu, nhưng số linh tài và linh đan ta được chia trước đó, cộng lại cũng đáng giá khoảng một trăm linh thạch. Ta có thể giao toàn bộ cho Tả Hạp Chủ."

Lưu Tiểu Lâu lâm vào thế khó xử. Linh thạch hắn mang theo cũng đã tiêu hao gần hết, nhưng hắn lại có hai món pháp khí cực kỳ quý giá: một là Túi Càn Khôn, hai là Lưu Ly Thuẫn. Mỗi món đều có giá trị trên ba trăm linh thạch. Chỉ cần lấy ra một món, vấn đề của Tả Cao Phong sẽ được giải quyết. Song, những vật này, hắn thật sự không đành lòng bán đi.

Hơn nữa, điều khó khăn nhất là: dù hắn có cam lòng lấy ra, Long Sơn Tán Nhân và Đới Thăng Cao sẽ nghĩ sao? Hai vị tiền bối này cũng đã đối đãi hắn rất tốt. Mặc dù Lưu Tiểu Lâu thiên vị Tả Cao Phong hơn, nhưng chỉ cần hắn đưa Túi Càn Khôn hay Lưu Ly Thuẫn ra để Tả Cao Phong tăng giá, Long Sơn Tán Nhân và Đới Thăng Cao chắc chắn sẽ biết hắn đang ngấm ngầm giúp sức. Quan hệ giữa họ sau này sẽ ra sao?

Hắn chợt nhớ, mình vẫn còn một khoản linh thạch và linh tài dự trữ trong bí động tại Ô Long Sơn. Linh tài ước chừng đáng giá hơn ba mươi linh thạch, cộng thêm bốn mươi hai khối linh thạch sẵn có, tổng cộng hơn bảy mươi linh thạch. Nếu lấy số này ra giúp Tả Cao Phong, Long Sơn Tán Nhân và Đới Thăng Cao sẽ không thể nghi ngờ là do hắn viện trợ.

Lưu Tiểu Lâu ngước nhìn trời, đoán chừng lúc này là giờ Dần. Đới Thăng Cao đã định "giờ Tý đêm nay" sẽ hành động, tức là còn khoảng mười canh giờ nữa. Hoàng Phong Câu cách Ô Long Sơn khoảng hai trăm sáu, bảy mươi dặm; từ Ô Long Sơn chạy đến Bách Diệp Sơn lại thêm chừng hai trăm hai, ba mươi dặm nữa. Tổng cộng là năm trăm dặm. Nếu dốc toàn lực, mười canh giờ vẫn đủ.

Chàng không chần chừ thêm nữa, quay sang Tả Cao Phong và Đàm Bát Chưởng nói: "Ta có một chỗ cất giữ linh thạch, chỉ là hơi xa một chút. Ta sẽ lập tức lên đường mang về để tăng thêm vốn cho Tả Hạp Chủ, nhưng e rằng sẽ không kịp quay lại Hoàng Phong Câu. Đến lúc đó, ta sẽ đi thẳng tới Bách Diệp Sơn để hội họp, chắc chắn sẽ kịp giờ động thủ. Nếu Đới Tán Nhân hay Long Sơn Tán Nhân có hỏi đến, xin hai vị cứ nói ta đi lo chút việc riêng, sẽ gặp mặt tại Bách Diệp Sơn." Nhân lúc vắng vẻ, Lưu Tiểu Lâu lập tức rời khỏi Hoàng Phong Câu, mượn đêm tối mà gấp rút lên đường.

Vùng Kinh Tương này chàng đã quá đỗi quen thuộc, bước chân nhanh nhẹn, dù đến lúc trời sáng cũng có thể dễ dàng đi vòng qua những nơi ít người qua lại. Đến cuối giờ Thân, chàng đã thấy xa xa bóng dáng Ô Long Sơn. Ròng rã một năm không trở về, khóe mắt chợt thấy cay cay. Chàng cố nén cảm xúc này, tiếp tục đi vòng về phía Tây, nhập núi từ phạm vi cảnh giới của động Canh Tang.

Vừa bước vào Ô Long Sơn, chàng càng thêm cẩn trọng, nhưng lại có cảm giác như cá gặp nước. Nơi đây từng ngọn núi, từng thung lũng, từng ngọn cỏ cành cây đều quen thuộc đến lạ thường. Hẻm núi nào dễ dàng ẩn mình, góc chết nào nằm sau tảng đá, bụi cây nào nối liền với lối thoát, góc khuất nào trông có vẻ yên ổn nhưng lại là vực sâu, chàng đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Ô Long Sơn lúc này không một bóng người, sự tĩnh lặng khiến người ta rùng mình. Chàng đi thẳng đến Càn Trúc Lĩnh, nơi thuở nhỏ thường quan sát, không nén được ý muốn lên thăm một chuyến. Vừa về đến tiểu viện, Lưu Tiểu Lâu chợt phát hiện những căn nhà tranh đổ nát và hàng rào bị sập đều đã được dọn dẹp. Vật liệu bỏ hoang không rõ tung tích, một nửa gian phòng vẫn còn đứng vững, hàng rào còn lại hai phần ba. Điều bất ngờ là không hề có cỏ dại hay mạng nhện như chàng dự liệu. Khung cảnh trông thật sạch sẽ, không biết là ai đã đến đây thanh lý.

Thoáng suy nghĩ, Lưu Tiểu Lâu chợt hiểu ra. Chắc chắn là do Minh và Tiểu Hắc. Trên mái hiên, chuông gió bỗng "leng keng" vang lên. Lưu Tiểu Lâu nở nụ cười, nhìn thấy Minh từ đỉnh núi lao xuống, kêu "cạc cạc" inh ỏi, dang cánh vọt thẳng đến trước mặt chàng. Lợi dụng đà, chân ngỗng giẫm thẳng lên đỉnh đầu chàng, rồi thu cánh lại, cuộn tròn trên đó. Ngay sau đó, một bóng đen vụt qua, "meo" một tiếng, nhảy từ xà nhà lên, nằm gọn trên lưng Minh.

Lưu Tiểu Lâu mất nửa ngày sức lực mới gỡ được Minh trên đầu mình và Tiểu Hắc trên lưng Minh xuống. Chàng lấy từ Túi Càn Khôn ra một món linh tài, trực tiếp đút cho Minh. Đây là một đoạn Linh Thụ Căn chàng cố ý giữ lại, vốn là nguyên liệu Thiên Mỗ Sơn dùng để luyện chế Trúc Diệp Thanh, có thể ăn trực tiếp. Quả nhiên, Minh rất thích đoạn rễ cây này, mỏ dẹt "đốt đốt" giữa chừng đã ăn hết hơn nửa. Tiểu Hắc không mảy may hứng thú, ngửi một lát rồi thất vọng bỏ đi. Lưu Tiểu Lâu đành phải rót nửa vò Trúc Diệp Thanh ra, để Minh và Tiểu Hắc uống say mềm, lúc này chàng mới rảnh tay đi đến vách đá thăm đàn ong khoen vàng.

Minh và Tiểu Hắc quả thực rất nghe lời, đã nhịn được, không hề động đến đàn ong khoen vàng. Tổ ong đã to gấp đôi, bên trong có hơn hai mươi con ong khoen vàng. Lưu Tiểu Lâu lấy tiểu hồ lô ra, trút mật ong trong tổ vào, được gần nửa hồ lô. Chàng khoan khoái ăn hai ngụm lớn, cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Không còn thời gian để trì hoãn thêm, Lưu Tiểu Lâu rời Càn Trúc Lĩnh, đi vào bí động của mình dưới chân núi.

Trên giá kệ trong động, mọi vật cất giữ vẫn còn nguyên vẹn. Chàng thu Linh thảo, linh đan và linh thạch vào Túi Càn Khôn, rồi nhanh chóng rời đi. Để đảm bảo an toàn, chàng vẫn vòng về phía Tây xuống núi, đi theo đường vòng quanh động Canh Tang. Nhẩm tính thời gian, chỉ còn lại bốn canh giờ, quả thực vô cùng gấp gáp.

Nhưng càng gấp gáp, chàng lại càng không thể vội vàng được. Khi đang đi vòng xuống núi, chàng lại bất ngờ chạm mặt người quen. Đó là Trương Đại Mệnh của động Canh Tang cùng Tam Cữu của hắn. Không thể tránh được, Lưu Tiểu Lâu đành kiên trì tiến lên, giả vờ thản nhiên như người qua đường. Chàng kéo thấp vành mũ, cúi đầu lướt qua bên cạnh Trương Đại Mệnh và Tam Cữu, trong lòng thầm niệm: "Xin đừng nhận ra ta, xin đừng nhận ra ta..."

Trương Đại Mệnh và Tam Cữu hắn quả thực không nhận ra Lưu Tiểu Lâu, nhưng họ vẫn quay lại gọi chàng: "Vị bằng hữu này dừng bước!" Lưu Tiểu Lâu đành bất đắc dĩ dừng lại, quay người. Trương Đại Mệnh lập tức hỏi: "Gỡ mũ rộng vành xuống! Lén lén lút lút như vậy, ngươi muốn làm gì? Mau xưng tên họ lai lịch!" Lưu Tiểu Lâu chỉ đành cởi mũ, cười khổ nói: "Đại Mệnh đạo hữu, là tiểu đệ đây." Trương Đại Mệnh ngẩn ra, nhìn sang Tam Cữu bên cạnh, hạ giọng: "Là Lưu Tiểu Lâu trên Ô Long Sơn." Tam Cữu gật đầu xác nhận: "Ta có gặp qua. Ngày đó Lư Nguyên Lãng lên núi giết người, ta cũng có mặt. Ta thấy Lưu Tiểu Lâu này là người rất trọng nghĩa khí."