Chương 322: Trời sắp tối

Dưới chân Tây Tiều Sơn, ngay trước Bảo Phong Quan, Lưu Tiểu Lâu cứ thế bách bộ quanh Bạch Vân Đàm. Đầm nước không lớn, vỏn vẹn chừng ba mẫu, nhưng hắn đã đi từ sáng sớm đến chiều tà, chẳng màng ngắm sen cá, chỉ miên man bước đi, vòng này nối tiếp vòng kia.

Mỗi lần ngước nhìn, dù không biết là lần thứ mấy, ánh mắt hắn đều hướng về phía tây bắc. Nơi thâm sơn ấy là Bạch Vân Động, nơi nội sơn môn của Nam Hải Kiếm Phái ẩn hiện, với Tam Hồ Kiếm Viện, Khuê Quang Kiếm Các, Vân Tuyền Kiếm Quán... thấp thoáng giữa màu xanh cây lá.

Một người tiếp khách từ Bảo Phong Quan bước ra, cung kính thỉnh cầu: "Tiền bối, Quan Chủ đã bày biện rượu và thức nhắm, xin mời tiền bối vào quan đàm đạo."

Bảo Phong Quan cùng Nam Hải Kiếm Phái tuy danh nghĩa là láng giềng, không hề lệ thuộc, nhưng kỳ thực chính là Khách đường chuyên tiếp đãi quý khách từ xa đến của Kiếm Phái. Quan chủ là Ngũ Hoa, một chi gần gũi của Ngũ thị, xét về bối phận là đường đệ của Nhị trưởng lão Ngũ Trường Thanh.

Dù đã qua lục tuần, người này khoác lên mình dáng vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng lại không có thiên phú tu hành, chỉ nhờ linh đan bồi đắp đến Luyện Khí tầng mười. Tuy nhiên, y lại vô cùng giỏi đối nhân xử thế và có kinh nghiệm phong phú.

Ngũ quan chủ đích thân khoản đãi, Lưu Tiểu Lâu không tiện từ chối ý tốt của chủ nhân, liền theo người tiếp khách vào quan. Hai người đối ẩm dưới bàn đá đặt cạnh khóm trúc xanh biếc.

Sau ba tuần rượu, đồ ăn qua ngũ vị, nhận thấy Lưu Tiểu Lâu có vẻ thất thần, Ngũ quan chủ bèn dùng lời lẽ tốt đẹp trấn an: "Lâm Song Ngư là thủ tịch dưới trướng Đại trưởng lão, Tô Kính là đệ tử yêu quý của Bạch trưởng lão. Hai người họ đã cùng vào núi, bất luận chuyện gì, hiếm khi không thành. Đạo hữu cứ an tâm, chớ nên quá nôn nóng."

Y chỉ biết vị "Lưu đạo hữu" này có quan hệ thân thích với Tô Kính, đến đây cầu xin việc gì đó, nhưng không biết rõ sự tình. Lưu Tiểu Lâu dĩ nhiên không tiện nói rõ, chỉ nâng chén đáp lời: "Xin mượn lời vàng của Quan Chủ."

Thấy hắn vẫn còn ưu tư, Ngũ quan chủ bèn lấy những đại sự gần đây trong giới tu hành làm đề tài khuyên giải. Y kể về một kỳ văn tại Vân Hư Động Vũ Di Sơn, rồi chuyển sang cuộc đại chiến giữa Mã Lĩnh Tông và Thanh Viễn Tông:

"...Nghe nói Mã Lĩnh Sơn xuôi nam, cả bản tông lẫn tu sĩ chiêu mộ, đã quy tụ hơn hai trăm vị. Thanh Viễn Tông cũng không kém, tập hợp mấy trăm tu sĩ. Vài ngày trước, việc chiêu mộ nhân thủ còn lan đến Nam Sơn Trấn phía bắc Tây Tiều Sơn chúng ta, thật là vượt quá ranh giới! Chính ta đã phải đích thân đến Nam Sơn Trấn, thương lượng cùng Phùng Nguyên Phát, kẻ chuyên chiêu mộ tán tu của họ, lúc này họ mới chịu rút về phía bắc mười dặm... Hiện tại, hai bên đang bày đại trận tại Bắc Giang Khẩu, rõ ràng sắp sửa là một trận ác chiến!"

Lưu Tiểu Lâu nội thị Túi Càn Khôn, quả nhiên thấy một chữ "Phùng" trên chiếc túi mà Phi Long Tử đã cướp được. Hắn hiếu kỳ hỏi: "Phùng Nguyên Phát này... tu vi ra sao?"

Ngũ quan chủ đáp: "Trúc Cơ sơ kỳ, giỏi dùng một đôi Phán Quan Bút, xếp thứ tám trong số các đệ tử nội môn của Thanh Viễn Tông."

Lưu Tiểu Lâu hồi tưởng lại cảnh tượng xung đột ngày ấy, thầm nghĩ thì ra hắn là Phùng Nguyên Phát. Chợt hắn lại tự hỏi, không biết Phùng Nguyên Phát bị Phi Long Tử dùng phi tiễn đánh trọng thương ngày ấy, nay đã lành lặn chưa.

Sau đó, Ngũ quan chủ lại nói về đại chiến Bắc Giang Khẩu, nhưng Lưu Tiểu Lâu không còn hứng thú. Ngũ quan chủ thấy vậy, bèn khéo léo chuyển đề tài sang Kinh Tương và Giang Nam.

"Nếu Lĩnh Nam đang có Mã Lĩnh Sơn đại chiến Thanh Viễn Tông, thì phương bắc cũng chẳng hề yên tĩnh. Kim Đình Phái sắp sửa khai chiến với Thanh Ngọc Tông... Đúng rồi, Đan Hà Phái liệu có tham chiến không? Tô Kính nói Lưu đạo hữu là tỷ phu của y, chắc hẳn đạo hữu biết chút ít?"

Lưu Tiểu Lâu sững sờ: "Kim Đình Phái muốn khai chiến với Thanh Ngọc Tông sao? Tin tức này có xác thực?"

Ngũ quan chủ lộ vẻ kinh ngạc: "Đạo hữu không hay biết? Đây là đại sự hàng đầu trong giới tu hành Kinh Tương hiện tại. Hai bên đều đang mời gọi tông môn tham chiến. Nghe đồn Thanh Ngọc Tông đã mời Chương Long Phái, Lư thị Thiên Mỗ Sơn, Động Dương Phái, và còn dự tính mời Đan Hà Phái nhập cuộc. Về phần Kim Đình Phái, họ có Linh Khư cùng hai Tiên tông Đông, Tây tương trợ, thực lực vô cùng mạnh mẽ."

Ngũ quan chủ kết luận: "Chính vì Kim Đình Phái mạnh mẽ như vậy, nên Thanh Ngọc Tông mới phải mời Đan Hà Phái xuống tràng."

Lưu Tiểu Lâu hiểu rõ tương đối rõ ràng về thực lực của các tông môn này, hắn lắc đầu: "Thanh Ngọc Tông rõ ràng kém hơn Kim Đình Phái, vì sao lại để chiến sự bùng phát?"

Hắn giải thích: "Tại Tô gia Thần Vụ Sơn, ta chỉ qua lại thân thiết với Tô Kính, cùng những người khác không nhiều giao thiệp. Mấy năm nay ta lại luôn ở phương nam, nên không nắm rõ... Quan Chủ có biết nguyên do thật sự của cuộc chiến?"

Ngũ quan chủ đáp: "Nghe đồn Thanh Ngọc Tông đoạt được một kiện Dị bảo dưới đáy Động Đình Hồ, nhưng lại bị Kim Đình Sơn cướp mất. Song phương thương lượng không thành, Thanh Ngọc Tông quyết định mời các tông Kinh Tương đến phân xử, yêu cầu Kim Đình Phái hoàn trả dị bảo. Dĩ nhiên, đây chỉ là lời đồn từ phía Thanh Ngọc Tông, còn Kim Đình Phái nói gì thì tạm thời chưa rõ."

Đây quả thực là một tin tức chấn động, ảnh hưởng đến toàn bộ giới tu hành Kinh Tương, thậm chí cả Giang Nam, Giang Bắc. Lưu Tiểu Lâu lập tức truy vấn chi tiết cụ thể.

Nhưng Ngũ quan chủ cũng chỉ là nghe đồn, không có định luận rõ ràng. Y bèn quay sang hỏi ý kiến của Lưu Tiểu Lâu.

Hắn đáp: "Ta thân phận thấp kém, dù có ý kiến gì, Tô gia cũng sẽ không nghe theo, nên ý kiến của ta không quan trọng. Nhưng nếu thật sự phải nói, ta không mong chiến sự xảy ra. Năm đó, chỉ riêng cuộc chiến giữa Chương Long Phái và Canh Tang Động, song phương đã tử thương thảm khốc. Không biết bao nhiêu đệ tử thế gia, tán tu bị trưng dụng, phải lấp vào cái vực sâu máu đổ kia. Theo lời Quan Chủ, trận chiến lần này càng nhiều tông môn cuốn vào, thực lực càng mạnh, vậy thì còn đánh thành cảnh tượng gì? Không biết bao nhiêu sinh mạng sẽ phải rơi rụng..."

Ngũ quan chủ gật đầu lia lịa: "Đạo hữu có lòng thương dân, tâm địa từ bi, lời nói không sai chút nào."

Đúng lúc đang đàm luận, Lâm Song Ngư trở về. Nàng được Ngũ quan chủ nhìn thấy lớn lên, nên rất mực tôn kính, liền cúi người hành lễ: "Sư thúc..."

Ngũ quan chủ cười bảo: "Song Ngư về rồi, Lưu đạo hữu đang đợi con đấy. Tốt, hai đứa cứ việc nói chuyện, lão đầu tử có việc cần làm cho ổn thỏa trước."

Dưới bàn đá cạnh khóm trúc chỉ còn lại Lưu Tiểu Lâu và Lâm Song Ngư. Thấy Lâm Song Ngư thu lại nụ cười, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, trong lòng Lưu Tiểu Lâu chợt thắt lại: "Không thành sao?"

Lâm Song Ngư nhìn thẳng Lưu Tiểu Lâu, ánh mắt hơi né tránh, trầm ngâm một lát rồi cắn răng nói: "Hãy chờ tin tức từ Tô sư đệ bên kia. E rằng vẫn còn hy vọng."

Lưu Tiểu Lâu hỏi: "Sư tôn của cô..."

Lâm Song Ngư thở dài: "Lão sư nói, kiếm pháp trong môn không thể tùy tiện truyền cho ngoại nhân."

Lưu Tiểu Lâu có chút nóng nảy: "Nhưng ta nguyện ý dùng công pháp để trao đổi! Những công pháp này đều là hiếm có, như « Tố Tâm Long Diễm Pháp », « Như Ý Chỉ Quyết », « Xà Cổ Bí Pháp », đều là những thứ quý phái chưa có, có thể làm phong phú thêm nội tình công pháp của Nam Hải Kiếm Phái rất nhiều! Nhất là « Xà Cổ Bí Pháp », đó là sự kết hợp hoàn mỹ giữa cổ thuật của tu sĩ Ba Đông và Hồn Ảnh Thuật..."

Lâm Song Ngư ngắt lời: "Tiểu Lâu chớ vội. Tô sư đệ vẫn đang khổ cầu Bạch sư thúc, hãy cùng chờ tin tức."

Lưu Tiểu Lâu hít một hơi thật sâu, không nói thêm lời nào, cùng Lâm Song Ngư tĩnh tọa trước bàn đá đợi chờ. Rượu trên bàn nhanh chóng bị hai người tự uống cạn, không ai mở lời.

Cứ thế chờ đợi mãi cho đến khi chập tối, Tô Kính mới trở về. Y đã quỳ trước cửa Bạch Trường Chân van xin suốt cả buổi chiều, nhưng vẫn không đạt được kết quả mong muốn.

Tô Kính sắc mặt nghiêm trọng: "Lão sư nói, « Hoàng Long Kiếm Quyết » là trân tàng của môn phái, tuyệt không thể truyền cho người ngoài. Năm xưa đã từng suýt bị kẻ khác đánh cắp, vì chuyện này mà môn phái phải xử phạt cả một nhóm người..."

Sắc mặt Lưu Tiểu Lâu trở nên vô cùng khó coi.

Tô Kính chuyển lời: "Cho nên..."

"Cho nên cái gì?" Lưu Tiểu Lâu khẩn trương hỏi, chờ đợi vế sau của y.

Lại là Lâm Song Ngư ngồi bên cạnh tiếp lời, ngưng thần suy tư: "Cho nên... trời sắp tối rồi..."