Chương 36: Tạm ở bãi

Hai người còn chưa xuống núi, ngày hôm sau đã có người tìm tới.

Kẻ đến bái sơn lúc Lưu Tiểu Lâu đang săn bắn dưới chân núi. Khi hắn vác một con lợn rừng béo tốt trở về, vừa vặn bị người này chặn đường ngay trên lối mòn.

"Ngươi chính là Lưu Tiểu Lâu mà Tinh Đức Quân đã nhắc tới?" Kẻ vừa tới trông chừng bốn mươi tuổi, hai bên mép để ria cá trê, đôi mắt nheo lại dò xét Lưu Tiểu Lâu từ đầu đến chân.

"Tôn giá là..." Lưu Tiểu Lâu lộ vẻ nghi hoặc.

"Ta là tuần thăm chấp sự của Thanh Ngọc tông, họ Hầu danh Thắng." Người nọ chắp tay trái sau lưng, tay phải vuốt ria cá trê, tự giới thiệu.

Lưu Tiểu Lâu vội buông đòn gánh, chắp tay hành lễ: "Bái kiến Hầu chấp sự!"

Thanh Ngọc tông tọa lạc tại đảo Quân Sơn giữa hồ Động Đình, cách đây chưa đầy hai dặm về phía đông, vốn là một trong những chốn tu hành phúc địa của thiên hạ. Thanh Ngọc tông là danh môn đại phái, danh tiếng còn lẫy lừng hơn cả Chương Long phái ở Tương Tây, Động Dương phái ở Tương Nam hay Lư thị ở núi Thiên Mỗ. Chức vị tuần thăm chấp sự thường do môn chủ các chi phái đảm nhiệm để điều tra tu sĩ. Tu vi của họ chưa chắc đã cao thâm, nhưng với Lưu Tiểu Lâu, đây tuyệt đối là hạng người không thể đắc tội, bởi sau lưng họ là cả một tông môn khổng lồ.

"Ngươi là tán tu ở núi Ô Long, Tương Tây?" Hầu chấp sự tiếp tục tra hỏi.

"Vâng." Lưu Tiểu Lâu thành thật đáp, thái độ cung kính chẳng khác gì lúc đối phó với chấp sự của Chương Long phái. Ở những chi tiết nhỏ nhặt này, không thành thật không được, bởi đối phương có thể đi xác minh bất cứ lúc nào. Một khi bị phát hiện nói dối, họ sẽ chẳng ngại ngần mà gán cho hắn một tội danh nào đó, lúc ấy phiền phức sẽ lớn vô cùng.

"Tu hành ở đâu tại núi Ô Long?"

"Bẩm Hầu chấp sự, tại hạ tu hành ở Càn Trúc lĩnh."

"Ta hỏi ngươi, phía tây bắc Càn Trúc lĩnh là núi gì? Đông bắc là núi gì? Ai là lân cận của ngươi?"

Đây là đang thẩm vấn sao? Để xem hắn có bịa đặt lai lịch hay không?

Lưu Tiểu Lâu lần này đi đứng đường đường chính chính, đương nhiên không cần nói dối, lập tức trả lời rành rọt từng câu.

Hầu chấp sự nghe xong không tỏ thái độ gì, có lẽ lão cũng chẳng biết quanh Càn Trúc lĩnh có những núi nào hay ai ở đó, chỉ lạnh lùng nhắc nhở: "Ta sẽ đi xác minh, tốt nhất ngươi nên nói thật."

Lưu Tiểu Lâu bất đắc dĩ đáp: "Chấp sự cứ việc điều tra, đến núi Ô Long hỏi một chút là rõ."

Tiếp đó, Hầu chấp sự lại hỏi mục đích hắn đến núi Tinh Đức, dự định ở lại bao lâu, rồi phán một câu: "Đám tán tu các ngươi đã đến đây thì hãy an phận thủ thường, đừng có nảy sinh ý đồ xấu, nếu không Thanh Ngọc tông ta quyết không dung thứ!"

Bị chặn đường hạch hỏi vô cớ, Lưu Tiểu Lâu chỉ đành nén giận, gật đầu: "Rõ."

Hầu chấp sự lại hỏi: "Gần đây có thấy kẻ nào khả nghi không?"

"Ý chấp sự là..."

"Lai lịch bất minh, che giấu tung tích, lén lén lút lút... đại loại như vậy."

"Chuyện này thì không có. Nếu gặp được, nhất định tại hạ sẽ báo ngay cho chấp sự."

Hầu chấp sự khẽ gật đầu, trầm ngâm nói: "Thanh Ngọc tông ta đang thanh lọc dãy núi Đào Nguyên, những kẻ lai lịch bất minh đều phải bị trục xuất để giữ yên bình cho một phương. Ngươi cũng coi như tốt số, có Tinh Đức Quân đứng ra bảo lãnh, nhưng nếu muốn cư trú lâu dài thì vẫn phải đăng ký vào sổ, lấy thẻ tạm trú mới được."

Nói đoạn, lão vỗ vỗ vào hông.

Lưu Tiểu Lâu lúc này mới để ý thấy bên hông lão treo một xâu thẻ gỗ, lập tức hiểu ý: "Dám hỏi chấp sự, lệ phí là bao nhiêu?"

Hành động này của Thanh Ngọc tông chẳng khác gì Chương Long phái xưng bá Tương Tây. Cứ cách ba năm hoặc năm năm, Chương Long phái lại phái chấp sự vào núi thanh trừng tán tu ngoại lai "lai lịch bất minh", nên Lưu Tiểu Lâu quá rành chiêu trò này.

Hầu chấp sự gật đầu, vẻ mặt như thể gặp được kẻ biết điều, ngữ khí cũng dịu đi nhiều, mỉm cười nói: "Hai mươi lượng bạc trắng."

Khoản tiền này vừa vặn vét sạch số bạc trên người Lưu Tiểu Lâu. Nộp bạc xong, hắn nhận được một tấm thẻ gỗ khắc dòng chữ: "Đồng ý tạm trú tại núi Đào Nguyên".

Hầu chấp sự hài lòng rời đi, Lưu Tiểu Lâu nhìn theo bóng lão, hậm hực nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Cái thứ gì không biết!"

Trở lại Tinh Đức quan, Tinh Đức Quân dặn dò: "Hai ngày tới đừng xuống núi. Thanh Ngọc tông đang có chuyện, họ đang lùng sục tán tu khả nghi. Ta tuy đã bảo lãnh cho ngươi nhưng cũng không thể đảm bảo hoàn toàn. Nếu ngươi một mình chạm mặt chấp sự khác của Thanh Ngọc tông mà không có ta ở đó, e là sẽ phải chịu khổ."

Lưu Tiểu Lâu hỏi: "Dãy núi Đào Nguyên này thuộc quyền quản lý của Thanh Ngọc tông sao?"

Tinh Đức Quân đáp: "Nơi này nằm giữa ranh giới hai thế lực, phía tây là Lư thị núi Thiên Mẫu, phía đông là Thanh Ngọc tông hồ Động Đình. Có chuyện thì cả hai cùng quản, vô sự thì chẳng ai thèm ngó ngàng."

Lưu Tiểu Lâu lại hỏi: "Thanh Ngọc tông đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tinh Đức Quân lắc đầu: "Nghe nói mấy ngày trước có đám tán tu ngoại lai cướp sạch Chu gia. Chu gia là thế gia tu hành phụ thuộc Thanh Ngọc tông, gia sản không ít, lần này tổn thất nặng nề. Nghe đâu kẻ cầm đầu họ Vương đã triệu tập đám đạo chích này lại..."

Lưu Tiểu Lâu lập tức im lặng. Vương lão đại lại phát thiệp anh hùng sao?

Trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi tiếc nuối — đáng tiếc là không nhận được thiệp của Đới tán nhân. Nghe ý của Tinh Đức Quân, Chu gia này quả là một con dê béo...

"Tiểu Lâu? Tiểu Lâu?" Tinh Đức Quân hỏi: "Ngươi thẫn thờ gì vậy? Chẳng lẽ ngươi biết tin tức gì về đám tặc tử đó?"

Lưu Tiểu Lâu vội vàng phủ nhận: "Vãn bối thì biết gì chứ? Tiền bối cũng thấy đấy, vãn bối ở trong quan suốt nửa tháng qua. Đám gian tặc đó chuyên đi cướp bóc khắp nơi, thật đáng hận. Nếu vãn bối mà biết, nhất định sẽ báo cho Thanh Ngọc tông, quyết không để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!"

Tinh Đức Quân vuốt râu nói: "Thực ra... cũng không cần thiết."

"Hả? Ý tiền bối là sao?"

"Mấy kẻ làm chủ Chu gia chẳng có ai tốt lành, chịu chút khổ sở cũng là đáng đời."

"Chu gia không phải người tốt? Hóa ra là vậy..."

"Chu gia cũng có người tốt, nhưng mấy kẻ nắm quyền thì không."

"Vãn bối... đã rõ."

Thế là Lưu Tiểu Lâu tránh đi đầu sóng ngọn gió, không xuống núi săn bắn nữa. Một con lợn rừng nặng cả trăm cân, giữa mùa đông giá rét cũng không dễ hư hỏng, đủ cho Tinh Đức Quân dùng dần.

Qua vài ngày, Tinh Đức Quân cảm thấy thương thế đã bình phục được bảy tám phần, cuối cùng mới gọi Lưu Tiểu Lâu cùng xuống núi.

Trên đường xuống núi, lão dẫn Lưu Tiểu Lâu rẽ vào một khu rừng, đi tới một khe núi: "Ngươi đã thấy Kê Huyết thạch bao giờ chưa?"

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: "Chất như sáp, sắc như máu."

Tinh Đức Quân hỏi tiếp: "Vậy ngươi có biết công dụng của Kê Huyết thạch không?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Bên trong chứa Thần Sa, nghe nói là nguyên liệu luyện đan."

Tinh Đức Quân nói: "Thần Sa có tác dụng thông thiên nhân, không chỉ luyện đan mà luyện phù, luyện khí đều cần đến. Dùng Thần Sa dẫn đạo, chân nguyên mới có thể lưu chuyển thông suốt trong vật phẩm. Trong núi Tinh Đức của ta có Kê Huyết thạch phẩm chất thượng hạng, nhưng người ngoài không hề hay biết."

Lưu Tiểu Lâu nhìn vào một hang động nhỏ trên vách núi: "Là nơi này sao? Trông giống hang gấu quá."

Tinh Đức Quân lấy ra một chiếc cuốc chim dài hơn thước giao cho hắn: "Ngươi vào đào lấy hai khối Kê Huyết thạch, nhớ kỹ không được làm tổn hại đến chúng. Kê Huyết thạch là tinh hoa của thiên địa, tự có sinh cơ, nếu bị tổn hại sinh cơ sẽ tiêu tán. Những kẻ dung sư không hiểu lý lẽ thường xem nhẹ vật này, lúc khai thác thì lơ là, thậm chí đập nát ép thành bột, khiến Thần Sa thu được trở nên tầm thường, không thể luyện ra pháp khí thượng đẳng."

Đừng nhìn những lời này có vẻ bình thường, nhưng bí quyết thường nằm ở những điều đơn giản nhất. Tinh Đức Quân vừa ra tay đã truyền thụ chân pháp, khiến Lưu Tiểu Lâu vừa bất ngờ vừa nghiêm cẩn. Hắn cầm cuốc chim tiến vào trong động, lom khom tìm tòi, cẩn thận từng li từng tí khơi từng mẩu đất đá.

Sau một canh giờ miệt mài, cuối cùng hắn cũng đào được hai khối Kê Huyết thạch hoàn chỉnh. Thậm chí lớp bùn đất bám trên đó hắn cũng không dám lau đi, cung kính giao cho Tinh Đức Quân.

Tinh Đức Quân hài lòng cất đi, phất tay nói: "Đi, đến nơi tiếp theo."