Chương 609: Giao thừa

Rời khỏi Long Trì, Lưu Tiểu Lâu cất giọng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì?" Đông Phương Ngọc Anh nhìn bốn phía vắng lặng, lạnh nhạt đáp: "Long Trì và Bích Hoa Trang đã khai chiến."

"Bích Hoa Trang?"

"Đúng vậy, môn phái phụ thuộc Nga Mi. Long lão đầu kia quả thực không còn tâm trí để bận tâm đến chúng ta."

"Chúng ta chẳng lẽ không nên tương trợ?"

"Thân phận của ngươi ta, làm sao nhúng tay? Nếu chúng ta xuất thủ, chẳng khác nào Thanh Ngọc Tông ra mặt, thậm chí đại diện cho các thế gia Kinh Tương. Chúng ta đâu có tuyên bố muốn trở mặt với Nga Mi. Dù họ không phải đại tông môn hàng đầu trong giới sĩ, thực lực cũng khó sánh bằng Thanh Thành, nhưng họ sừng sững trên đất Thục ngàn năm không đổ, tất nhiên phải có đạo lý riêng."

"Tại sao họ lại giao chiến?" Nghe đến câu hỏi này, Đông Phương Ngọc Anh đột nhiên ôm bụng cười lớn, cười đến mức cả người khom lại, hồi lâu mới gắng gượng thở dốc, nhưng vẫn không dứt tiếng cười: "Bởi vì Chu Linh Hoàng đã mất tích. Thanh Thành nghi ngờ Nga Mi nhúng tay, Long lão đầu liền theo dõi họ, kết quả bị phát hiện! Ha ha ha..."

"Chu Linh Hoàng là người nào?"

"Một thiên tài chuyên tu kiếm pháp, pháp hiệu là Hoàn Thần Kiếm, bởi vì hắn luyện hóa kiếm hồn."

"Hắn rất mạnh ư?"

"Mạnh hay không khó nói, nhưng hắn có mối thâm thù với Thanh Ngọc Tông chúng ta. Ngươi nhớ rõ ta từng không cho phép ngươi uống rượu, nói với người ngoài là có một trưởng bối qua đời, chưa kịp đưa tang không?"

"Vẫn nhớ."

"Đó là sự thật, chỉ là tang kỳ đã qua mà thôi. Trần sư thúc luôn là người không tranh chấp thế sự, suốt bảy năm chưa từng rời khỏi Động Đình, vậy mà tháng ba năm nay, chỉ một lần rời đi, liền chết dưới kiếm của hắn."

"Trần sư thúc?"

"Nói ra ngươi cũng không biết, nhưng lão nhân gia ông ấy là người rất tốt."

"Vì sao Chu Linh Hoàng lại sát hại Trần sư thúc?"

"Không rõ."

"Chu Linh Hoàng này là tu sĩ của môn phái nào?"

"Hắn là tán tu, không ngờ chứ? Vận khí của hắn luôn đặc biệt tốt, không có đại tông môn che chở phía sau, vậy mà hắn tu luyện đến Kim Đan hậu kỳ, thậm chí suýt nữa ngưng luyện được kiếm linh. Ngươi nói xem, thiên đạo có phải bất công không?"

"Cho nên lần này hắn cuối cùng cũng biến mất rồi?"

"Hắc hắc..."

"Được rồi, vậy chúng ta còn đi Đô Giang Phường nữa không?"

"Không đi, về nhà thôi!"

Mua thuyền xuôi dòng từ Thanh Thành, hai ngày sau, Lưu Tiểu Lâu đã trở về Ô Long Sơn. Chuyến đi kéo dài một tháng này, dù chưa từng tự xưng là Cảnh Chiêu, nhưng hắn không lúc nào không phải gánh vác vai trò của Cảnh Chiêu, cảm giác mệt mỏi vô cùng. Giờ đây được trở về làm chính mình, hắn cảm thấy nhẹ nhõm khôn tả.

Khi Chu Đồng theo chân hắn lên núi, Lưu Tiểu Lâu hỏi về tình hình gần đây. Chu Đồng cung kính bẩm báo: "Sau lần Chưởng môn dẫn người lên núi khảo thí trận pháp tông môn, ngài đã tổng kết được bảy chỗ thiếu sót. Đệ tử đã mời cô phụ và Lưu sư bá tương trợ, giúp sức cải tiến. Một là hoàn thiện lại tòa huyễn trận tại Bán Tùng Bình, việc khác là bổ sung thêm trận pháp cảnh giới bên ngoài sơn môn, bao gồm cả trước sau núi, cùng những nơi hai vị trưởng lão thường xuyên nhảy nhót. Đệ tử hổ thẹn, ngày đó ngủ quá say, không hề phát giác, sau khi bị Chưởng môn điểm ngã, Tam Huyền Môn chúng ta quả thực đã bị mở rộng môn hộ..."

"A, khảo thí, đúng đúng, Cảnh sư bá hắn..."

"Vâng?"

"Hắn còn nói với ngươi những gì?"

"Hắn chỉ nói những chuyện vừa rồi, rằng Chưởng môn muốn bế quan củng cố tu vi, lo ngại đại trận hộ sơn có sơ hở, nên mới mời một nhóm cao thủ sở trường tiềm ẩn đến khảo thí. Đúng rồi, những người kia đều đã được Cảnh sư bá tiễn đi."

"Tiễn đi? Tiễn đi đâu?"

"Chính là... tiễn đi thôi ạ, tiễn xuống núi. Chắp tay cáo biệt."

"A, còn chuyện gì khác không?"

"Còn có thư của Phương sư thúc gửi về, hắn vẫn đang ở Nam Hải chưa về, sống rất tốt cùng Hạc Sơn, học được nhiều điều. Hắn nói sẽ đợi đến sang năm mới trở lại."

"Còn việc gì nữa không?"

"Còn có Tang sư bá bên Chương Long Phái, cùng Tô sư bá, Hàn sư thúc bên Động Dương Phái. Đệ tử theo lời ngài dặn, mỗi người đều tặng một hồ lô Kim Hoàn Phong Mật, hồ lô lớn chừng một cân."

"Nhiều như vậy?"

"Vâng, ngài nói tặng một nửa, nên đệ tử đã chiết ra một nửa để đựng."

"Ta chưa kịp hỏi, mật ong năm nay bội thu sao?"

"Vâng, vào mùa thu năm nay, trong khe núi giữa Càn Trúc Lĩnh và Quỷ Mộng Nhai đột nhiên mọc lên một mảnh hoa dại. Ngài nhìn sẽ rõ, Kim Hoàn Phong đã thu hoạch rất nhiều mật từ đó, tổng cộng được sáu cân. Bầy ong cũng lớn hơn rất nhiều, đệ tử đếm được khoảng trăm con ong trưởng thành."

"Thật sao? Đi xem nào!"

Nhìn tổ ong trên sườn núi đã lớn hơn gấp bội, Lưu Tiểu Lâu tỏ vẻ vui mừng. Hắn tiếp tục đi xem mảnh hoa dại khắp khe núi, phát hiện đó là loại hoa gọi là Thất Tinh Khổ Cúc—một loài hoa dại nằm giữa linh hoa và phàm hoa. Nó có thể dùng làm nguyên liệu pha linh trà, nhưng linh hiệu có hạn, trừ phi uống hằng ngày, uống suốt năm. Mà dù có uống như vậy, tu vi tăng tiến được bao nhiêu cũng khó lường. Bởi thế, để Kim Hoàn Phong thu hoạch thành mật, có lẽ là cách dùng tốt nhất của chúng.

"Chưởng môn, năm nay còn lại ba cân. Đệ tử đã chia cho Thất cô và Lưu phu nhân mỗi người nửa cân, còn lại hai cân để dành."

"Tốt lắm!" Sản lượng Kim Hoàn Phong Mật tăng gấp bội, Lưu Tiểu Lâu cũng trở nên hào phóng.

Trong lúc đang trò chuyện, từ trong rừng hiện ra hai bóng đen trắng, chính là hai vị trưởng lão Đại Bạch và Tiểu Hắc. Hai vị trưởng lão rõ ràng mới từ dưới núi trở về, trên lông còn dính bùn đất và nước đọng. Trên miệng mỗi con đều ngậm một chiếc hầu bao, lảo đảo đụng vào nhau. Vừa thấy Lưu Tiểu Lâu, chúng lập tức sững sờ, rồi tiếp đó là một trận ngỗng bay mèo nhảy, ngậm hầu bao chui sâu vào rừng.

Lưu Tiểu Lâu không đuổi theo, chỉ cười mà không nói.

Ba ngày sau khi trở về núi, chính là đêm giao thừa. Đêm nay, Càn Trúc Lĩnh chưa từng náo nhiệt đến vậy. Khắp sơn môn giăng đèn kết hoa rực rỡ, trong đại điện bày biện yến tiệc linh đình.

Lưu Tiểu Lâu, thân là Chưởng môn, tọa vị chủ tọa thượng thủ. Bên trái là Lão Hồ Đố vừa vội vã từ Ô Sào Trấn trở về; bên phải là Tinh Đức Quân, Chu Thất Cô và Chu Đồng; phía dưới tay trái là vợ chồng Lưu Đạo Nhiên.

Phía đối diện còn đặt thêm hai chỗ ngồi, nơi hai vị trưởng lão Hắc Bạch đang ngồi xổm—hai con súc sinh này đã quen thuộc với những người có mặt, nên việc chúng nhập tiệc cũng không gây ra sự đột ngột nào.

Thiên điện (sảnh phụ) bày thêm vài bàn khác, dành cho quản gia và các tỳ nữ của Lưu trang, vừa hầu hạ tiệc rượu, vừa cùng nhau đón giao thừa.

Bên ngoài đại điện, người hầu Lưu trang đang đốt pháo hoa, tiếng nổ lốp bốp vang vọng, vô cùng náo nhiệt. Năm nay, Lưu Tiểu Lâu cuối cùng không cần ôm Đại Bạch và Tiểu Hắc ra vách đá để ngắm pháo hoa từ Ô Sào Phường xa xôi nữa.

Qua ba tuần rượu, đồ ăn qua năm vị, Lão Hồ Đố không nhịn được, vuốt bộ râu dài đứng dậy tuyên bố: "Lão phu khổ công nghiên cứu suốt ba năm, cuối cùng đã luyện thành thánh dược ngoại thương—Hổ Cốt Đan! Kính mời chư vị chứng kiến và hoan hỉ nhận lấy."

Yến tiệc vang lên một tràng chúc mừng rôm rả. Mọi người kinh ngạc nhận lấy hộp gỗ do Lão Hồ Đố trao, bên trong lớp gấm vóc là viên linh đan tỏa ra ô quang, lan tỏa vị cay đắng xộc thẳng vào mũi.

"Viên đan này của bần đạo, sắc đen ánh xanh, khi đan thành còn nghe thấy tiếng long ngâm, tên cổ là Ô Long Hổ Cốt Đan. Mời chư vị dùng thử, nếu thấy hiệu quả, bần đạo nhất định sẽ luyện đan cho các vị với giá ưu đãi. Nào nào, mời dùng thử đi, không thử làm sao biết tốt xấu?"

"Đây thực sự là đan dược tốt! Tiểu Lâu từng dùng đan bần đạo luyện, Hoàng Đình Đan ta luyện, hắn đều khen là tốt! Cho nên Hổ Cốt Đan này cứ yên tâm mà thử. Rất đơn giản, hãy cắt một vết thương rồi dùng đan. Đan này chia làm hai tầng, tầng ngoài cắn nát bôi lên vết thương, tầng trong nuốt vào, dùng chân nguyên hóa giải trong cơ thể..."

"Nào, Đồng nhi thử xem... Vết cắt của con quá nhỏ, không thể hiện được đan diệu của bần đạo. Phải cần vết thương sâu đủ thấy xương cơ..."

"Ấy? Đồng nhi quay lại, rượu đủ rồi, không cần con đi lấy nữa..."

"Tinh Đức Quân, trông chừng hài tử nhà ngươi đi chứ..."

"Bần đạo xem nào... để con ngỗng trắng thử xem... cả con mèo đen nữa..."

"Cạc cạc cạc cạc!"

"Meo meo meo meo!"

Giữa cảnh ngỗng bay mèo nhảy hỗn loạn, cuối cùng Lưu Tiểu Lâu phải ra tay ngăn cản Lão Hồ Đố làm loạn. Trong lúc Lão Hồ Đố lải nhải không ngừng, hắn đặt mua hai bình, tổng cộng sáu viên, ước tính giá mười lăm khối linh thạch. Mức giá này tương đương với giá trên phường thị, nhưng trong tình trạng hiệu quả trị liệu chưa rõ ràng, thực tế là khá cao.

Tuy nhiên, luyện đan và luyện khí, cũng như luyện trận bàn, đều cần phải quen tay hay việc. Lưu Tiểu Lâu làm vậy chẳng khác nào dùng linh thạch để "nuôi" Lão Hồ Đố, cố gắng giúp ông ta rèn luyện thủ pháp.

Nhìn những tỳ nữ Lưu gia chật kín sảnh đường xung quanh, Chu Thất Cô khẽ thở dài. Nàng không giống Tinh Đức Quân, từ nhỏ đã lớn lên trong hoàn cảnh cẩm y ngọc thực, nên đối với cái khí chất náo nhiệt của hào môn đại gia này vẫn rất xúc động. Nàng hoài niệm không phải cuộc sống xa hoa, mà chính là cái không khí vô cùng náo nhiệt kia.

Tinh Đức Quân hiểu rõ tâm tư nàng, lập tức đưa tay ra, nắm chặt tay nàng, hạ giọng nói: "Tiểu Lâu đã nói, đang tìm cách giúp chúng ta rồi, sẽ sớm thôi."