Chương 616: Khoan thứ

Trong ba mươi sáu đình sơn của Quân Sơn, Trân Lung đình sơn là một trong số đó, toạ lạc gần sơn khẩu nhất, tận dụng thạch thất vừa rộng rãi lại kiên cố, trở thành nơi xử lý công việc nhỏ của Thanh Ngọc Tông. Tinh Đức Quân cùng Chu Thất Nương bị giam giữ tại một gian thạch thất dưới chân núi. Do hai người xem như đã chủ động “đầu thú”, nên không áp dụng hình thức tạm giam nghiêm ngặt; họ thậm chí có thể tự do đi lại, miễn là không rời khỏi khu vực Trân Lung đình sơn.

Dù vậy, hai vợ chồng vẫn không khỏi hồi hộp; năm tháng lẩn tránh ngoài kia đã khiến họ ngấm sâu nỗi sợ Thanh Ngọc Tông trong tâm can. Giờ đây, phải một lần đối diện tông môn, lòng lại dồn đầy hồi hộp không nguôi. Họ không lời nói, không đi lại loanh quanh, chỉ nắm chặt tay nhau, dựa vào nhau yên lặng đợi chờ phán quyết của tông môn, hay ít nhất là kết quả nỗ lực của Lưu Tiểu Lâu.

Lúc này, Lưu Tiểu Lâu đang ngồi trong một căn phòng đá trên núi, đối diện là Chu chấp sự – cũng chính là nhị ca Chu Bàng trong lời Chu Thất Nương. Chu Bàng không ngừng gãi đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Lưu chưởng môn, ngươi làm ta đệ đầy khó xử! Mọi người vốn là bằng hữu, sao lại phải rối rắm tới thế này?”

Lưu Tiểu Lâu đầy áy náy đáp: “Chu chấp sự, ta biết chuyện này chẳng phải dễ dàng, nhưng còn cách nào khác chăng? Tinh Đức Quân từng là sư trưởng của ta, ngươi cũng hiểu mà…”

Chu Bàng lắc đầu: “Để bọn hắn trốn tránh nơi xứ khác có sao đâu? Có cần thiết phải bắt họ trở về không?”

Lưu Tiểu Lâu cau mày đáp: “Câu nói ‘lá rụng về cội’ là có lý, kẻ ở xứ người mười năm hẳn ai cũng nhớ nhà. Thất tỷ cũng từng nói với ta, những năm ở Vu sơn, đêm khuya rượu say, nàng thường khóc ướt gối. Chu chấp sự, ngươi bảo ta nên làm sao?”

Đang lúc ấy, Chu Tuấn – chấp sự tuần phòng của Thanh Ngọc Tông – bước vào. Đây là người có tu vi cao, sở trường về đấu pháp, hoàn toàn khác biệt với Chu Bàng chuyên xử lý công việc thường nhật. Sự xuất hiện của ông cũng làm Lưu Tiểu Lâu cảm nhận rõ vài phần áp lực, chuyện này không phải chỉ đơn thuần là tu vi mà có liên quan phức tạp hơn.

Chu Tuấn thở dài, rót một ngụm trà của Chu Bàng rồi nói: “Lưu chưởng môn, ngươi thật sự đặt chúng ta Chu gia vào thế khó rồi.”

Chu Bàng hỏi: “Cửu đệ cũng đến rồi? Hôm trước không phải đi ngoài phá án sao?”

Chu Tuấn đáp: “Đang định đi thì bị Phó trưởng lão gọi về. Bảo rằng chuyện của Chu gia, do Chu gia tự xử lý.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Vậy ý cửu ca là sao?”

Chu Tuấn cười buồn: “Đến nước này rồi thì nên mở lòng thẳng nói. Lưu chưởng môn, Thất tỷ bọn họ sống yên ổn tại Quỷ Mộng Nhai Ô Long Sơn đã hơn hai năm, sắp ba năm, ta không ngờ các ngươi còn muốn đưa họ bước ra.”

Lưu Tiểu Lâu quả quyết: “Chu cửu ca biết rồi ư? Ta nghĩ, chuyện này phải thành thật với Chu gia, không thể giấu ai được! Cho nên ta mới đem mười hai chuyển công huân – thu thập qua nhiều năm – đổi lấy ân xá cho họ, mong họ được sống một cuộc đời bình thường, không phải phiêu bạt, giấu mặt khắp chốn.”

Chu Tuấn nói: “Ý Lưu chưởng môn rõ ràng, chúng ta Chu gia cũng hiểu, mười hai chuyển công huân đổi lấy ân xá vốn là quy chuẩn ngàn năm của tông môn, không có gì phải trách. Chu gia ta chấp nhận! Nhưng thật lòng nói, gốc rễ vấn đề không thuộc về Chu gia. Lưu chưởng môn, tốt nhất đừng làm như vậy kẻo kết thù.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Gốc rễ nằm ở đâu?”

Chu Tuấn đáp: “Nếu ngươi biết Thất tỷ phạm tội gì, chẳng lẽ không hiểu nơi nào là gốc rễ sao?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Chẳng phải là Hầu trưởng lão sao? Cảm ơn cửu ca đã nhắc nhở, ta hiểu rồi. Nếu Hầu trưởng lão đồng ý thì sao?”

Chu Tuấn nói: “Chỉ cần Hầu trưởng lão đồng ý thì không còn vấn đề gì gì nữa.”

Lưu Tiểu Lâu lấy trong ngực ra một phong thư, đẩy qua: “Đây là thư mời bẩm với Hầu trưởng lão.”

Chu Tuấn nhìn rồi sắc mặt thay đổi: “Kim Đình Phái? Triệu Kỳ? Lão quản gia Kỳ Công của Phóng Hạc Phong?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Đúng vậy. Triệu chưởng môn cũng gọi hắn là Kỳ Công.”

Chu Tuấn nói: “Việc này… ta phải đến gặp Hầu trưởng lão trước. Lưu chưởng môn, xin chờ chút.”

Chu Bàng tò mò hỏi: “Lưu chưởng môn xin được thư của Triệu quản gia thế nào?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Hắn giao việc cho ta, ta đều hoàn thành chu toàn, chuyện ta nhờ hắn, hắn tất nhiên nhiệt tâm giúp đỡ.”

Chu Bàng thở dài nửa ngày rồi nói: “Lưu chưởng môn, ngươi quá cao tay rồi!”

Lưu Tiểu Lâu khiêm tốn: “Làm bằng hữu với ta đều biết, ta mồ Lưu Tiểu Lâu lớn lên ở Ô Long Sơn, chúng ta không cam chịu, chỉ biết dùng chữ nghĩa để cầu cứu, dù là vì bạn bè mà hy sinh mạng sống cũng là chuyện bình thường.”

Trong lúc tán gẫu, Lưu Tiểu Lâu bày tỏ lo lắng Chu Thất Nương khi đặc xá trở về nhà mẹ đẻ sẽ vẫn bị người đời oán ghét. Chu Bàng lại phần nào yên tâm nói: “Lưu chưởng môn đừng đùa, mười hai chuyển công huân đổi lấy ân xá, lại có thư của Triệu thị bảo trợ, được Hầu trưởng lão đồng ý, nếu sự thật thành vậy, Thất muội cùng phu quân trở về nhà không còn nghi ngại. Ai dám làm khó họ, không chỉ ta với cửu đệ không đồng ý, lão thái công nhà ta cũng tuyệt đối không để vậy!”

Lưu Tiểu Lâu nói thêm: “Tinh Đức Quân muốn mua đất xây trang viên dưới Ô Long Sơn…”

Chu Bàng đáp: “Chu gia sẽ không can thiệp. Hơn nữa, với tính cách lão thái công, có thể còn bồi thêm một phần đồ cưới phong phú cho Thất muội. Cha mẹ nàng sớm qua đời, lão luôn cảm thấy thua thiệt cho nàng.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng nói: “Có thời gian phải bái kiến Chu lão thái công, tôi thật là thất lễ.”

Nhìn ra ngoài có tiếng cười rộn rã, một người tuổi già, khí thế phú quý ngút ngàn tiến vào phòng. Chu Bàng đứng lên cung kính chào: “Bái kiến Thập nhất thúc!”

Lưu Tiểu Lâu đã nghe Đông Phương Ngọc Anh và Chu Thất Nương nhắc đến, vị này chính là người có tu vi cao nhất của Chu gia hiện tại – Chu Vụ. Chu gia hơn hai trăm năm không có cao tăng Kim Đan, riêng vị này ba năm trước đã đạt được Kim Đan, cũng vì thế được Thanh Ngọc Tông giao trọng trách, phụ trợ Hầu trưởng lão quản lý chấp sự tuần phòng.

Đối diện với một Kim Đan, Lưu Tiểu Lâu vô cùng tôn kính, vội đứng lên khom người hành lễ: “Chu tiền bối, danh tiếng của ngài đã vang khắp, hôm nay được diện kiến thật là tam sinh hữu hạnh!”

Chu Vụ khoát tay áo, nói: “Mọi người ngồi xuống đi. Lưu chưởng môn, ngồi đi…”

Lưu Tiểu Lâu ngập ngừng: “Không dám, chỉ dám nghe gọi vãn bối Tiểu Lâu là đủ rồi.”

Chu Vụ cười: “Tiểu Lâu, ngươi nói nghe được danh tiếng của ta từ đâu? Ta Chu Vụ ít gặp người ngoài.”

Lưu Tiểu Lâu bẽn lẽn nói: “Không dám giấu tiền bối, nhờ Thất tỷ và Thất tỷ phu kia những năm qua thường sống thấp thỏm lo sợ, hỏi một chút chuyện, cũng sợ bị Thập nhất thúc bắt lên núi, tai vãn bối lúc nào cũng căng lên mòn hết. Cháu trai của vãn bối – Chu Đồng – cũng là con nuôi Thất tỷ, mấy lần mơ ác mộng, mộng thấy ngài dẫn dây xích sắt, mài ra hỏa hoa trên sàn, tiếng ầm ầm như ngưu đầu mã diện nổi tiếng! Ha ha… Ngài nói đúng là như sấm bên tai hay sao?“

Chu Vụ cười sảng khoái: “Ha ha ha, quả nhiên như tiếng sấm bên tai! Hay! Ngươi có thể mang đứa bé kia đến ta gặp thử xem, dáng vẻ của ta có giống ngưu đầu mã diện không!”

Lưu Tiểu Lâu vui mừng: “Như vậy Chu gia đã khoan thứ cho Thất tỷ họ rồi?”

Hắn dùng từ “khoan thứ” chứ không phải “miễn tội” – miễn tội đã là quyết định chính thức với bằng công huân. Nhưng khoan thứ mới là điều tốt nhất, đại diện cho sự hoà giải, sự chấp nhận trở lại của tông môn dành cho Chu Thất Nương.

Chu Vụ thở dài: “Chuyện này ta mãi thấy hổ thẹn, là lỗi của ta đối với nhị huynh và nhị tẩu, họ ở dưới suối vàng có biết chăng, hi vọng không mắng ta. Việc của Thất điệt nữ, khi nàng trở về Tương Tây ta nhiều lần suy nghĩ. Giờ ngược lại Tiểu Lâu ngươi có phương cách tốt, nói thật, vẫn là Chu gia chúng ta không đủ khả năng chịu trách nhiệm, mười hai chuyển công huân lẽ ra nên do Chu gia tự nguyện ra.”

Chu Bàng nhớ ra: “Thập nhất thúc, cửu đệ đi gặp Hầu trưởng lão… Có phải đang chờ câu trả lời của Hầu trưởng lão không?”

Chu Vụ lắc đầu: “Không sao, dù Hầu trưởng lão nói gì, Thất điệt nữ vẫn nên trở về nhà.”