Chương 628: Tuyết Tinh Linh

Hôm nay là ngày gió tuyết nhỏ nhất sau khi bước chân vào Thiên Địa Băng Khư, thị lực bỗng trở nên tỉnh táo, có thể nhìn xa hơn nhiều. Thiên hạ như đột nhiên mở rộng tầm mắt, khiến lòng người cảm thấy dễ chịu, thư thái không ít.

Dãy gió tuyết trải dài vô tận trước mắt, từng lớp từng lớp trải ra mênh mông, bát ngát, từ góc độ này mà nhìn, lại khiến tâm thần người ta dễ sinh nản chí, cảm giác chẳng thể thoát ra khỏi thế giới băng giá u tịch này. Nhưng nghĩ kỹ, khe hở hư không mà bản thân đang đứng chính là khe hở băng khư, há có thể ra khỏi hay không ra khỏi được đây chăng?

Suốt một buổi sáng, bọn họ không ngừng tiến về hướng Bắc, băng qua năm ngọn núi tuyết, vượt chừng ba mươi dặm, mà vẫn không tìm thấy bóng dáng của Tuyết Tinh Linh. Đến khi hoàng hôn buông xuống, vốn đã dấn thân ra ngoài hơn năm mươi dặm, vượt qua hơn mười hai tọa núi tuyết, Cửu Nương chỉ về phía một vách đá phía trước, nói: "Chỗ này ta chưa từng đặt chân đến."

Lưu Tiểu Lâu nhìn ngắm phong cảnh núi non bốn phía, nói: "Chỗ này có lẽ không phải địa điểm ta cần kiếm tìm, vẫn phải tìm nơi có vách đứng, đá núi và tuyết phủ."

Quay lại, anh lại quan sát con báo tuyết bên cạnh cùng báo hồn đi theo, một lần nữa bắt chước theo tả hình tượng Tuyết Tinh Linh mà Cửu Nương miêu tả: đạp móng, sừng nhú ra, gặm cỏ trên mặt tuyết… Anh muốn dùng tấm lòng thiết tha để báo tuyết hỗ trợ tìm kiếm dấu vết của Tuyết Tinh Linh.

Con báo tuyết nghiêng đầu nhìn Lưu Tiểu Lâu, tò mò một lúc rồi hết hứng thú, lại đi lại quanh báo hồn, gục cổ, cọ cọ thân mình, ngửi ngửi cái đuôi…

Lưu Tiểu Lâu rất thất vọng, cũng đành bất lực nói: "Anh không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với nó."

Cửu Nương cười nhẹ, đáp: "Ta đã bảo ngươi rồi, càng là linh thông, càng khó thuần phục; còn những linh thú dễ thuần dưỡng, lại càng không có linh tính cao."

Lưu Tiểu Lâu cau mày, nói: "Ta không đòi nó phải linh thông đến mức nào, chỉ cần nghe hiểu lời nói, giao tiếp được là đủ. Đơn giản như Đại Bạch và Tiểu Hắc nhà ta cũng rất dễ làm quen, đâu cần thần thông quảng đại gì đâu."

Cửu Nương thở dài: "Hai con gia hỏa kia là dị số, ngươi không thể áp đặt chúng là đại diện cho tất cả linh thú trên thiên hạ."

Lưu Tiểu Lâu lắc đầu, nói: "Trước hết khoan bàn, bây giờ sao đây? Đã hai ngày trôi qua, tuyệt nhiên không thấy gì rõ ràng, thậm chí lời nói cũng không nghe hiểu… Con báo tuyết ngu ngốc này có tác dụng gì chứ?"

Cửu Nương nói: "Nếu không ổn thì ngươi đuổi nó đi."

Lưu Tiểu Lâu tiến tới đuổi con báo: "Cút mau!"

Anh vẫy tay vài lần, chỉ đuổi con báo tuyết đi từ phía bên cạnh báo hồn sang một bên khác của nó, thế nhưng nó vẫn không chịu đi.

Cửu Nương nói: "Con báo tuyết này là đến tìm bạn, ngươi mà thu báo hồn, nó sẽ đi ngay."

Thế là Lưu Tiểu Lâu thổi cổ địch, thu hồi báo hồn về. Vừa thu lại báo hồn, lần nữa xua đuổi con báo tuyết, thì dễ dàng hơn rất nhiều, con báo quả nhiên bị đuổi xa đi, đứng nhìn từ phía xa mà không dám tới gần.

Hai người đi vòng quanh vách đá, tìm được chỗ lõm dưới thấp, dựng hai bức tường tuyết cao hơn nửa người chắn gió. Họ chặt một gốc cây khô làm củi, đốt lửa giữ ấm tại đây.

Tối nay, bọn họ không dự định trở về sơn động hà cốc, mà chuẩn bị sáng mai tiếp tục hành trình về phía Bắc, dò tìm nơi xa hơn, mong tìm ra dấu vết của Tuyết Tinh Linh.

"Chẳng may không được, cũng có thể trì hoãn một tháng nữa, thời gian vẫn còn đủ," Lưu Tiểu Lâu an ủi Cửu Nương.

"Ngươi đâu biết, ta và ngươi là kẻ ngoại lai tại đây, càng ở lâu sẽ càng tác động đến nơi này. Biến hóa của Băng Khư theo đó càng thêm dữ dội," Cửu Nương đáp lại.

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười nói: "Còn mười ngày nữa thôi, không cần gấp gáp quá, biết đâu khi sáng mai thức dậy, ngay trước mắt ta đã có một con Tuyết Tinh Linh hiện ra."

"Đâu dễ vậy," Cửu Nương cười trừ, "Thôi được, ta biết ý ngươi, chuyện này không thể nóng vội! À, suýt quên, ta chuẩn bị rượu ngon cho ngươi những ngày này, đầu óc mụ mị mà bỏ quên mang ra cùng ngươi thưởng thức."

"Rượu gì thế?" Lưu Tiểu Lâu thắc mắc.

"Quế Hoa Hương của Thần Vụ Sơn, Kim Phong Nhưỡng Tuyết Trai, Trúc Diệp Thanh Thiên Mỗ Sơn, Thiên Bộ Túy Đan Hà, cùng Thần Hầu Tửu Ủy Vũ Sơn… Tất cả ngươi đều phải thử qua!" Cửu Nương nói rồi lần lượt lấy ra nhiều vò linh tửu, hai người mở nắp uống rượu.

Phía giữa bông tuyết bay lất phất, dưới ngọn lửa hồng bập bùng, họ cùng nhau uống, hương vị đặc biệt lan tỏa trong không gian, khiến người ta say mê bất giác.

Trong lúc đó, Lưu Tiểu Lâu không nhịn được, hướng Cửu Nương truyền đạt một phương pháp uống rượu: "Ngươi biết ‘cộng ẩm trường sinh tửu’ không?"

Cửu Nương tò mò hỏi: "Trường sinh tửu? Linh tửu của nhà nào dám gọi là trường sinh tửu hả?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Trường sinh tửu không hẳn là linh tửu, mà là một cách uống, âm dương hòa hợp, dung hợp bổ dưỡng cho nhau…"

Cửu Nương đỏ bừng mặt nói: "Ngươi nói gì thế? Rượu thì cứ uống rượu thôi, có gì mà phải cầu kỳ? Uống rượu gì cơ chứ?"

Thấy nàng có chút say, Lưu Tiểu Lâu không giải thích thêm, chỉ nói câu đầy ý vị: "Cộng ẩm, dĩ nhiên không phải trên rượu, mà là giữa hai môi, đầu lưỡi…"

Cửu Nương hỏi: "Không phải trên rượu? Trên đầu lưỡi? Là muốn ăn cái gì à?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Không phải ăn… Thật ra cũng gần giống ăn, nói cách khác là…"

Cửu Nương bĩu môi: "Ngươi mau nói đi, rốt cuộc ăn cái gì?"

Lưu Tiểu Lâu ngập ngừng: "Ăn… cái quỷ gì đây?"

Cửu Nương cũng hoảng hốt: "Cái gì ‘cái quỷ gì’?"

Hai người say sưa nghiên cứu phương pháp uống rượu quá sâu, quên cả cảnh giác, không hay báo tuyết đã núp sau vách tuyết từ lúc nào, giờ đứng gần bên đống lửa, nhìn Lưu Tiểu Lâu rồi lại nhìn Cửu Nương.

Ngay trước hai chân trước của báo tuyết, đang nằm một chiếc đùi thú nhuốm máu…

Đùi dê chăng?

Báo tuyết thấy hai người nhìn mình ngơ ngác, liền dùng hai chân đẩy đùi dê máu tươi về phía trước, rồi vẫy đuôi hăng say.

Lưu Tiểu Lâu cuối cùng cũng thừa nhận: "Con báo đần này, hình như cũng có chút tác dụng."

Cửu Nương cầm chiếc đùi đến gần lò lửa, dùng que xiên nướng, vừa nướng vừa nhắc nhở: "Nó đang tranh công đấy, muốn dành lấy phần ngon."

Lưu Tiểu Lâu nhẹ gật đầu, lại thổi cổ địch, báo hồn hiện hình, báo tuyết lập tức quây lại, đuôi càng vẫy vui.

Anh thở dài nói: "Con thú này tuy có hơi ngu, nhưng cũng biết chút tình người. So với Đại Bạch và Tiểu Hắc thì còn kém, nhưng cũng giúp được việc lo cơm ăn áo mặc."

Cửu Nương hỏi: "Ngươi định mang nó về chăng?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Thấy nó có ý thế nào, khi rời đi mới quyết định."

Cửu Nương nhắc nhở: "Cần phải cân nhắc kỹ, không rõ nó có thích nghi được khí hậu núi non hay không. Bên kia đâu có băng tuyết thế này đâu."

Lưu Tiểu Lâu hỏi: "Vậy ngươi tính sao? Sau khi thu phục Tuyết Tinh Linh, dự định thế nào?"

Cửu Nương nói: "Nuôi dưỡng ở Thủy Vũ Phong thì không thành vấn đề. Khi cần có thể triệu hồi, dù có nóng cũng không sao."

"Con báo tuyết này nếu nuôi ở Thủy Vũ Phong cũng được, ta sẽ hỗ trợ cho ngươi. Nhưng ngươi chưa từng học ngự thú thuật, không thể triệu hồi được. Muốn học không?"

Lưu Tiểu Lâu hỏi: "Dễ học chứ?"

Cửu Nương nói: "Phải để phụ thân ta tìm hiểu thiên phú của ngươi đã, xem có hợp không. Nếu được, mỗi năm ngươi đến Ủy Vũ Sơn học nửa năm, mất khoảng năm đến bảy năm thì cũng có thể thử học ngự thú, nuôi dưỡng hồn thú bản mệnh."

Lưu Tiểu Lâu thở dài dưới ánh mắt mong đợi của Cửu Nương, đành từ chối: "Hay là chờ có duyên đã."

Cửu Nương không hài lòng: "Chuyện này cũng liên quan đến duyên phận chăng?"

Lưu Tiểu Lâu vò đầu nói: "Ta đâu phải người đơn giản, phải cân nhắc cho Tam Huyền Môn, trọng trách cả môn phái đặt trên vai."

Cửu Nương trợn mắt: "Được rồi được rồi, ngươi phải nuôi sống hai người, thêm một con ngỗng, một con mèo, còn có một con báo tuyết! Không biết ai sẽ nuôi ai đây!"

Lưu Tiểu Lâu phân trần: "Không phải vậy, ta đang cân nhắc kế hoạch phát triển lớn của môn phái, ví dụ kết minh hay khai chiến, đó không chỉ là chuyện cho ăn đơn thuần. Con báo đần này dù sao cũng kiếm được một chiếc đùi dê, đùi dê còn thơm nữa chứ…"

Cửu Nương nói: "Chính là thơm thật… Chẳng biết kiếm đâu ra, sao chỉ có mỗi một chiếc chân thế này?"

Cửu Nương đứng dậy, đặt tay lên mặt tuyết, dùng huyết ấn thăm dò xung quanh bức tường, đột nhiên sắc mặt biến đổi, tựa như bị Thi Định Thân Pháp khống chế.

"Chuyện gì thế?" Lưu Tiểu Lâu thấy sắc mặt nàng không ổn, cũng đứng dậy theo nàng thăm dò.

Chỉ thấy dưới chân tường tuyết, nằm một xác thú kỳ dị, thiếu một chân sau. Xác thú bị tuyết phủ mỏng, nhưng vẫn nhìn rõ hình dạng đại khái: mặt giống gấu, trên đầu có sừng thú dài sắc nhọn, to lớn như con ngựa lùn.

"Tuyết Tinh Linh chăng?" Lưu Tiểu Lâu hỏi Cửu Nương.

Nàng gật đầu xác nhận: "Đúng là Tuyết Tinh Linh."