Chương 68: Gắng hỏi

Hắn đang tra xét ta, một mực tra xét ta! Ý niệm này luẩn quẩn trong tâm trí Lưu Tiểu Lâu, khiến hắn nhất thời trống rỗng. Lời đối phương vừa thốt ra, đã ngầm định chuyện Tinh Đức Quân đào thoát có liên quan đến hắn. Hắn không cách nào hình dung điều gì sẽ chờ đợi mình tiếp theo.

Sự trống rỗng chỉ kéo dài chốc lát. Hắn nhanh chóng lấy lại sự trấn định, dù là một sự trấn định vô cùng gượng ép. Lưu Tiểu Lâu giả vờ suy tư, đảo mắt lên trên, tránh né ánh nhìn trực diện của đối phương. "Đúng, tại hạ đích xác từng đến Thiên Môn phường. Bế quan nửa tháng, lương khô đã cạn, không thể không đi mua chút lương thực. Nhưng cũng không phải là xuất quan hẳn hoi, chỉ là mua đủ rồi lại quay về tiếp tục bế quan."

"Mua ở đâu?"

"Hồng Ký tửu lâu."

"Nán lại bao lâu?"

"Gọi một bàn tiệc, ăn mãi đến tận khuya."

"Cùng với ai?"

"Ông chủ Hồng Ký tửu lâu. Trước kia tại hạ có quen biết hắn, sau này hắn phát đạt, phễu là ta có rảnh rỗi, ngẫu nhiên cũng sẽ ghé thăm."

"Vệ Hồng Khanh?"

"Phải."

"Các ngươi đã trao đổi những gì?"

"Chỉ là những chuyện thường nhật. À, và tại hạ có kể với hắn về việc luyện chế trận bàn. Đúng rồi, sở dĩ tại hạ lên Tinh Đức sơn lúc trước, cũng là nhờ hắn chỉ điểm. Hắn nói trên Tinh Đức sơn có vị tán tu tên Tinh Đức Quân, rất am hiểu luyện chế trận bàn. Nếu không, làm sao tại hạ biết được nhân vật như vậy?"

Hầu Thắng đột nhiên im bặt, ánh mắt đầy nghi kỵ nhìn chằm chằm Lưu Tiểu Lâu. Lúc này, Lưu Tiểu Lâu đã hoàn toàn khôi phục vẻ bình tĩnh, thản nhiên đối diện, trong mắt tràn ngập vẻ chân thành.

Không biết bao lâu trôi qua, Hầu Thắng cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi trọng yếu nhất: "Tinh Đức Quân đang ở nơi nào?"

Lưu Tiểu Lâu mở to mắt kinh ngạc, hỏi lại như không hiểu: "Tinh Đức Quân? Hắn không ở Tinh Đức sơn ư?"

Hầu Thắng nheo mắt lạnh lùng: "Đem hết thảy vật trong ngực ngươi lấy ra."

Lưu Tiểu Lâu khó hiểu: "Hầu chấp sự đây là ý gì? Tại hạ đã phạm phải lỗi lầm nào?"

Hầu Thắng đột nhiên ra tay, nắm lấy vai Lưu Tiểu Lâu. Một luồng Chân Nguyên hung hãn xuyên thấu vào. Lưu Tiểu Lâu gắng gượng kìm nén ý định phản kháng. Khi luồng Chân Nguyên kia xâm nhập, cả cánh tay hắn đau đớn như bị vạn kiến phệ cốt, mồ hôi lớn hạt lăn dài trên trán.

"Tinh Đức Quân đang ở đâu? Nói ra, chính là lập công. Mọi chuyện trước đây sẽ không truy xét, còn ban thưởng lớn cho ngươi. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng."

Vừa nói, hắn vừa đưa tay lục soát trong ngực Lưu Tiểu Lâu, móc ra vài miếng thịt khô, ba lượng bạc vụn và một khối nhuyễn ngọc thông thường. Thấy không có gì đáng ngờ, hắn lại tháo ngọc quyết đeo bên hông Lưu Tiểu Lâu xuống, lật đi lật lại xem xét: "Đây chính là khối trận bàn đó?"

Lưu Tiểu Lâu đau đớn không chịu nổi, rên rỉ: "Sau khi rời núi... tại hạ chưa từng gặp Tinh Đức Quân, thật sự không biết... Hắn ở đâu. Hắn cũng... sẽ không nói với tại hạ... Hầu chấp sự, tại hạ không xong rồi, cánh tay này... muốn phế mất rồi... Oan ức quá..." Trong lòng hắn kinh hãi, may mắn là một số vật quan trọng đã không mang theo bên người, nếu không hôm nay thật sự nguy rồi.

Hầu Thắng nhìn chằm chằm Lưu Tiểu Lâu thật lâu, thấy hắn vẫn không chịu mở miệng, cuối cùng rút Chân Nguyên về, hất Lưu Tiểu Lâu ra. Lưu Tiểu Lâu lập tức mềm nhũn trên mặt đất, thở dốc từng hồi.

"Tinh Đức Quân gây tội lớn, dù có chạy trốn tới chân trời góc biển, Thanh Ngọc tông cũng sẽ truy bắt tới cùng. Ngươi hãy về suy nghĩ cho kỹ. Nếu nhớ ra điều gì, lập tức báo cho ta biết— Ngươi hãy đến phía bắc hồ Động Đình, nơi có đầm sen nối liền trời mây, bên cạnh đầm có một tòa Sen Đình. Dưới phiến đá thứ ba bên trái cửa đình, hãy để lại địa chỉ, chậm nhất không quá ba ngày, ta sẽ tìm đến ngươi."

Hắn lắc lư khối trận bàn trong tay: "Khối trận bàn này là tang vật liên quan đến tội phạm, ta tạm thời thu giữ. Khi nào ngươi nhớ ra, khi nào hãy tìm ta, vật này tự khắc sẽ về nguyên chủ. Nhớ rõ chưa?" Hắn ngồi xổm xuống, vỗ vào má Lưu Tiểu Lâu: "Ngươi nhất định phải suy nghĩ cho thật kỹ. Tinh Đức Quân không thể trốn thoát. Chờ hắn bị bắt được, nếu hắn khai ra ngươi, khi đó ngươi chỉ có con đường chết mà thôi."

Phải đợi đến khi Hầu Thắng đã đi rất lâu, Lưu Tiểu Lâu mới dần dịu đi cơn đau. Hắn vịn vào chân tường, bước ra khỏi con hẻm, tỉ mỉ hồi tưởng lại mọi chuyện vừa xảy ra, trong lòng không ngừng suy xét. Có thể xác định, Hầu Thắng chỉ đang nghi ngờ hắn, và sự nghi ngờ đó không quá sâu. Có lẽ bản thân hắn chỉ là một trong số những manh mối mà Hầu Thắng nghĩ tới để đột phá vụ án. Nếu không, cớ gì lại dễ dàng buông tha hắn như vậy?

Nhưng làm sao hắn biết được chuyện ta đã ghé qua Hồng Ký tửu lâu? Hôm đó ở quán rượu, những người gặp và nhận ra ta chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những kẻ thật sự biết ý đồ của ta là Lư nhị công tử và Trương quản sự, nhưng cả hai đã thành thi thể trong quan tài, không thể nào khai ra ta. Vệ Hồng Khanh cũng không thể nào phản bội ta. Vậy chỉ còn lại chưởng quỹ và các hỏa kế. Những người này lại không biết chân tướng. Cho nên, chỉ dựa vào việc ta từng đến Hồng Ký tửu lâu, cũng không thể chứng minh bất cứ điều gì.

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc bị Hầu Thắng đặt vào diện tình nghi tuyệt đối không phải là giải pháp tốt. Trong mắt các danh môn đại tông, một tán tu nhỏ bé như ta chẳng khác nào sâu kiến. Một khi bị bọn họ theo dõi, việc có bằng chứng hay không kỳ thực không còn quan trọng nữa.

Mải miết suy tư, Lưu Tiểu Lâu đi dọc theo bờ sông Ô Sào khoảng hai dặm. Hắn đột nhiên *bịch* một tiếng nhảy xuống sông, bám vào đám cỏ nước dưới bờ đê, chậm rãi di chuyển trong dòng nước gần một dặm. Chờ đến khi trời tối hẳn, hắn mới tìm một nơi kín đáo bò lên bờ. Sau khi xác định không có kẻ nào theo dõi, hắn lặng lẽ lẻn về căn nhà trong trấn.

Hầu Thắng hẳn là không biết ta có căn nhà ở Ô Sào trấn. Nếu không, chỉ cần hắn lục soát kỹ lưỡng trong nhà, hắn đã có thể tìm thấy lệnh bài chưởng môn Tử Cực môn và cuốn *Thiên Cực Phương* mà Tinh Đức Quân để lại. Khi đó, sự tra hỏi vừa rồi đã không đơn giản như vậy.

Bước vào nhà, ngỗng trắng lớn đang gặm một miếng thịt khô dưới bếp. Thấy Lưu Tiểu Lâu trở về, nó vỗ cánh lao đến. Lưu Tiểu Lâu ôm cổ nó, vuốt ve an ủi một lát, rồi dành thời gian kiểm tra khắp căn phòng.

Các vật dụng trong phòng vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết bị lục soát. Quan trọng hơn, chiếc túi vải của hắn vẫn nằm yên trong kẽ ván giường, nút thắt vẫn như cũ. Mở ra xem, lệnh bài, trận sách, kinh thư và năm khối linh thạch đều còn đó. Lưu Tiểu Lâu khẽ thở phào.

Hắn không dám thắp đèn, chỉ ngồi lặng lẽ suy tư trong bóng tối. Nghĩ đến khối trận bàn đã dồn hết tâm huyết luyện chế bị cướp đi, lòng hắn không khỏi rỉ máu. Ròng rã ba tháng trời, đi bao nhiêu nơi, vét bao nhiêu vật liệu, hao tốn bao nhiêu linh thạch. Từng cảnh khổ cực hiện lên trong đầu, càng nghĩ càng thấy uất ức.

Suy nghĩ đã lâu, hắn đeo bao hành lý lên lưng, ôm ngỗng trắng lớn, trong đêm quay về Ô Long sơn. Giấu kỹ hành lý, sắp xếp ngỗng trắng xong xuôi, hắn thay một bộ y phục khác, lập tức xuống núi, thẳng tiến về phường thị Thiên Môn sơn.

Khi trời vừa hửng sáng, hắn đã tới phường thị, tìm một góc khuất yên tĩnh ngồi đợi. Chờ mãi đến tận giữa trưa, khi dòng người trên phố bắt đầu đông đúc, hắn mới hạ thấp chiếc mũ rộng vành xuống, chen vào đám đông tiến gần về Hồng Ký tửu lâu. Vừa đến trước quán rượu, đang định tranh thủ trà trộn vào trong, phía sau đột nhiên có tiếng người mừng rỡ: "Huynh đài, lại gặp mặt!"

Lưu Tiểu Lâu giật mình, chậm rãi quay người nhìn lại, thấy rõ người vừa đến. Người này cũng đội mũ rộng vành, dáng người thấp bé, chính là Yến Tam Phi — kẻ đã chào hàng Dưỡng Tâm đan cho hắn vào mùa đông năm ngoái.