Chương 690: Tửu quỷ

Thẩm Nguyên Báo tỉnh giấc sau một giấc ngủ say, chợt nhận ra mình đang nằm trong căn phòng lạ. Ngoài song cửa, vầng trăng treo cao, ánh bạc xuyên qua kẽ lá, rải sương lạnh trên nền giường.

Linh tửu trước đây nếm qua, đều chỉ là nhấp môi lén lút, nào được như hôm nay, từng bát cạn sạch. Cỗ linh lực cuồng bạo kia theo kinh mạch mà cháy đến đan điền, quả là thống khoái vô ngần! Chỉ là linh lực trong rượu quá đỗi hùng hậu, y nhất thời khó bề chịu nổi. Nếu dùng chén nhỏ mà nhấm nháp, thêm chút sơn hào hải vị, kéo dài thời gian hóa giải, hẳn đã không đến nỗi tích tụ như hiện tại. Mấy đường kinh mạch vẫn đang cố sức chuyển hóa, đầu óc nặng trịch, như có vật nặng đè nén— có lẽ chính là linh lực kia, đủ để y tiêu hóa ròng rã ba năm ngày.

Nhưng đó là chuyện sau này. Giờ đây, y cần biết mình đang ở đâu. Nhớ rằng cô phụ muốn dẫn y đến Sư Tử Lĩnh, tìm một vị tiền bối Tiêu gia. Lẽ nào đây chính là Tư Quá Nhai? Bụng đói cồn cào, cần phải tìm chút gì lót dạ.

Đứng dậy, đẩy cửa bước ra. Một luồng hàn ý ập đến, khiến người ta tỉnh táo hơn hẳn. Linh lực nơi đây quả thực nồng đậm. "Cô phụ? Cô phụ? Có ai không?" Cả chính phòng lẫn sương phòng đều tối om, gọi vài tiếng cũng không ai đáp lời. Thẩm Nguyên Báo đẩy cửa viện, chậm rãi bước ra thăm dò. Y đi hai vòng trong khu rừng trước viện, nhưng lạ thay, vẫn quay về đúng chỗ cũ trước cổng.

Y gãi đầu, lấy ra một chiếc dây chuyền từ Kim Linh Hoàn đeo trên cánh tay, linh quang màu vàng nhạt ẩn hiện trên mặt dây. Y lại bước vào rừng, đi vài chục bước thì nhanh chóng thoát ra, phát hiện mình đang đứng trên lưng chừng vách núi. Dưới kia là một trang viên rộng lớn, trong đó một tòa lầu cao đang đèn đuốc sáng trưng, người ra vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Y thả người nhảy xuống vách núi, tiến thẳng đến lầu cao.

Quả nhiên nơi này đang mở tiệc. Hàng chục người qua lại, nâng chén chúc tụng. Gia phó không ngừng dâng lên rượu ngon thức ăn quý, lại có tiếng đàn sáo réo rắt, nhưng lại không thấy bóng dáng nhạc công. Quả là một cảnh tượng phồn hoa.

Thiếu niên vốn ưa náo nhiệt, nhanh chóng hòa vào yến hội. Ngẩng đầu liền thấy cô phụ Lưu Tiểu Lâu đang ngồi ở ghế chủ tọa, được mọi người vây quanh mời rượu. Thấy cô phụ ở nơi xa lạ này, lòng y lập tức an tâm. Không quấy rầy, y tiện tay vớ lấy một chiếc đùi gà lớn từ bàn gần đó, bắt đầu chén tì. Phải lót dạ trước đã.

Một vị quản sự thấy vậy vội vàng tiến tới hỏi thăm. Thẩm Nguyên Báo chỉ về phía Lưu Tiểu Lâu: "Đó là cô phụ ta." Vị quản sự lập tức tươi cười, bảo gia phó tìm một vị trí trống trải bàn, rượu ngon thức ăn quý được dâng lên như suối chảy. Thẩm Nguyên Báo vốn là tử đệ đại tộc, xuất thân quyền quý, quen với sự đãi ngộ này, chẳng chút bận tâm, ngồi xuống ăn liên tục. Sau khi ăn thêm một chiếc chân ngao lớn, cùng một bát canh hạt sen, y mới thấy khoan khoái. Ngẩng đầu lên, y thấy bên cạnh mình chẳng biết từ lúc nào đã có một thiếu niên ngồi xuống, tuổi tác tương đương, đang trừng mắt hỏi: "Ngươi là ai?"

"Muốn hỏi tên người khác, phải báo danh tính mình trước, chẳng lẽ không biết quy củ?"

"Ta là Thái gia, tên Hạc, chữ lót Nguyên, Thái gia Long Hồ. Đến lượt ngươi!"

"Thái gia Đan Hà Phái? Cũng khá. Ta là Thẩm gia, Thẩm gia Ủy Vũ Tông, ta cũng chữ lót Nguyên, tên là Nguyên Báo."

Hai người gật đầu, ánh mắt lướt qua lướt lại đầy vẻ khiêu khích. Chốc lát sau, Thái Nguyên Hạc trầm giọng hỏi: "Là hảo hán thì dám ứng chiến không?"

Thẩm Nguyên Báo khinh miệt: "Ngây thơ. Ngươi muốn gì?"

Thái Nguyên Hạc hỏi lại: "Đấu rượu! Dám chăng?"

Thẩm Nguyên Báo men rượu chưa tan, linh lực còn chưa hóa giải, vốn không muốn uống thêm. Nhưng chí khí thiếu niên không cho phép lùi bước, y lập tức ứng chiến: "Mang rượu đến đây!"

Thái Nguyên Hạc hừ lạnh: "Ngươi tự đi lấy, muốn đấu loại rượu gì, ta đều phụng bồi!"

Thẩm Nguyên Báo suy nghĩ, nói: "Quế Hoa Hương?" Đây là loại linh tửu Lưu Tiểu Lâu từng nhắc đến, nói sẽ dẫn y đến Thần Vụ Sơn nếm thử.

Thái Nguyên Hạc chỉ vào gia phó bên cạnh: "Muốn đấu loại nào, ngươi cứ nói với bọn họ. Ta đi làm trống bụng trước đã. Chưa phân thắng bại, không được phép rời đi!"

Thái Nguyên Hạc ôm bụng rời đi. Thẩm Nguyên Báo vẫy gọi gia phó hầu hạ, nói ra yêu cầu. Vị gia phó lộ vẻ khó xử. Thẩm Nguyên Báo không vui: "Cớ gì không cho? Kia là cô phụ ta!" Y chỉ vào Lưu Tiểu Lâu.

Gia phó đành phải lui xuống, nói chuyện với quản sự. Quản sự tìm đến một người khác, rồi người này mới chen vào vị trí chủ tọa, thì thầm vài câu với Lưu Tiểu Lâu. Lưu Tiểu Lâu quay đầu nhìn lại, khẽ gật đầu. Lời được truyền ngược lại, và gia phó mang đến một vò Quế Hoa Hương.

Chờ gia phó rời đi, Thái Nguyên Hạc đã kịp quay lại sau khi làm trống bụng. Hắn lấy ra một chồng bát từ trong tay áo, đặt xuống bên cạnh Thẩm Nguyên Báo, nói: "Nào, rót đầy, trước đấu ba bát!"

Thẩm Nguyên Báo không ngờ người này lại chơi lớn đến thế, dùng bát thay chén. Y thu hồi sự khinh thường, thầm nhủ hôm nay tuyệt đối không thể chủ quan, nếu thua, mất mặt chính là Thẩm gia!

Thái Nguyên Hạc rót rượu nhanh và vững, ào ào sáu bát, không hề vương vãi một giọt. Hắn hô: "Mời!" Rồi cầm bát uống ừng ực liên tục ba bát.

Thẩm Nguyên Báo không chịu thua khí thế, cũng uống cạn ba bát. Ba bát rượu vào bụng, lại kích phát men say của Long Hoàng Tửu đêm trước. Y chợt thấy đầu óc như bị vật nặng đè nén.

Thái Nguyên Hạc khen: "Tốt!" Lại tiếp tục rót sáu bát. Bát rượu này không nhỏ, chưa đổ đầy bát thứ sáu thì vò Quế Hoa Hương đã cạn đáy.

"Nửa bát cuối cùng này nhường ngươi, coi như ngươi chiếm chút tiện nghi."

"Không cần!" Dù miệng lưỡi cứng rắn, Thẩm Nguyên Báo đã uống liên tiếp nhiều rượu linh lực, sao chịu nổi. Chưa đến nửa bát cuối, y đã say gục ngay tại chỗ.

Thái Nguyên Hạc khinh bỉ trong lòng, uống cạn nửa bát rượu còn sót của đối thủ, rồi vội vàng chuồn đi trước khi bị người lớn chú ý.

Lưu Tiểu Lâu biết tin, bước tới xem, thầm nghĩ tửu lượng đứa nhỏ này quả không tốt. Hồi hắn ở Luyện Khí hậu kỳ, uống một vò Quế Hoa Hương cũng không đến nỗi này. Nhưng nghĩ lại, lúc đó hắn đã là người trưởng thành, Tiểu Báo Tử dù sao vẫn là thiếu niên, khó mà so sánh. Tuy nhiên, vẫn cần phải rèn luyện. Hồi mười hai tuổi, hắn cũng thường xuyên say như vậy. Say mãi rồi sẽ quen.

Tam thúc Hổ Đầu Giao đang tiếp đón bên cạnh, vội vàng phân phó người đỡ Thẩm Nguyên Báo về nghỉ, rồi hướng Lưu Tiểu Lâu đề nghị: "Quý chất nhi tuổi còn nhỏ, vẫn nên quản thúc một chút, uống ít đi thì hơn."

Lưu Tiểu Lâu lắc đầu: "Hắn là tử đệ Thẩm gia Ủy Vũ Tông, lần này theo ta xuất sơn, coi như là du lịch rèn luyện, ta nào quản được hành vi của hắn?"

Tam thúc Hổ Đầu Giao nhướng mày: "Thẩm gia..." Nhìn Thẩm Nguyên Báo bị khiêng đi, lão do dự rồi nói: "Ta đi xem qua một chút."

Yến tiệc tại Sư Tử Lĩnh vui vẻ trọn một đêm. Hôm sau, Lưu Tiểu Lâu kéo Thẩm Nguyên Báo đang mắt nhắm mắt mở vì say đi xem con giao trong thần đàm dưới lĩnh. Con giao này Tiêu gia nói là nuôi, chi bằng nói là cung phụng. Phải đốt linh hương, con giao mới nổi lên từ đáy đầm, hưởng dụng tế phẩm do Tiêu gia dâng kính. Nó nuốt chửng một con dê núi chỉ trong một ngụm, rồi phát ra vài tiếng ngâm khiếu trầm thấp. Chờ lão thái công Tiêu gia thổi mấy tiếng địch quái dị, con giao mới từ từ chìm xuống đáy đầm.

Lão thái công Tiêu gia tuyên bố: "Giao hộ pháp phán truyền, muốn ăn thêm gà, vịt và ngỗng."

Trong tiếng hô "Dạ!" ầm vang của đám người Tiêu gia, nghi thức kết thúc. Lưu Tiểu Lâu khẽ hỏi Hổ Đầu Giao: "Sau đó thì sao?"

Hổ Đầu Giao đáp: "Không có sau đó. Trừ phi có đại địch xâm phạm Sư Tử Lĩnh, mới có 'sau đó'."

Rời Sư Tử Lĩnh, trên đường đến Thần Vụ Sơn, Thẩm Nguyên Báo dường như mới tỉnh hẳn. Y vỗ đùi, kêu lên: "Ôi chao, ta chưa kịp thấy con giao nào cả..."

Lưu Tiểu Lâu trừng mắt: "Vừa nãy ngươi đứng bên bờ đầm, còn nhìn gì nữa?"

Thẩm Nguyên Báo vẻ mặt thống khổ: "Mơ mơ màng màng..."

Lưu Tiểu Lâu lắc đầu, lấy ra một chiếc bình. Nắp vừa mở, mùi rượu mang theo hương măng tre thanh mát đã tỏa ra. "Thơm không?"

Thẩm Nguyên Báo ợ ra hơi rượu, tò mò hỏi: "Đây là rượu gì?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Trúc Diệp Thanh, linh tửu của Thiên Mỗ Sơn. Nói thật, người Thiên Mỗ Sơn chẳng ra gì, nhưng rượu của họ thì tạm được."

Thẩm Nguyên Báo mở to mắt: "Cô phụ, ngươi định làm gì?"

Lưu Tiểu Lâu túm chặt y, kéo lại rồi đổ thẳng vào miệng: "Hôm qua uống say, ta cho ngươi thêm chút rượu để tỉnh rượu."