Chương 878: Chiêu lực

Khi Lưu Tiểu Lâu đáp xuống Quỷ Mộng Nhai sơn trang, đám người Chu Đồng, Đàm Bát Chưởng cùng Kỷ tiểu sư muội, vợ chồng Lưu Đạo Nhiên đều đã tề tựu đông đủ. Kỷ tiểu sư muội vừa kiểm tra xong kinh mạch cho Tinh Đức Quân, khẽ buông tay, trấn an Chu Thất Nương: "Hồn phách đã hoàn toàn khép lại, không còn ngại gì nữa, đây quả thực là đại hỷ."

Chu Thất Nương gật đầu, nụ cười mang theo vài phần gượng gạo: "Vậy thì tốt, lão thiên gia thương xót, ta nơm nớp lo sợ suốt một năm qua, chỉ sợ xảy ra biến cố gì. Chỉ cần người bình an, so với cái gì cũng đều tốt cả."

Tinh Đức Quân mỉm cười nhìn về phía người mới tới: "Tiểu Lâu đến rồi sao."

Lưu Tiểu Lâu tiến lại gần, trầm giọng hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Tinh Đức Quân đáp: "Rất tốt. Trước kia luôn thấy bản thân như thiếu khuyết thứ gì đó, giống như kẻ cụt tay què chân, trí nhớ cũng lúc nhớ lúc quên. Nay hồn phách vẹn toàn, cảm giác đã cùng người thường không khác biệt, rất nhiều chuyện cũ đều đã nhớ lại."

Dẫu biết nhắc đến chuyện này chẳng khác nào xát muối vào vết thương, nhưng có những điều không thể không đối diện, Lưu Tiểu Lâu đành hỏi khẽ: "Còn việc tu hành...?"

Kỷ tiểu sư muội im lặng, Chu Thất Nương cũng cúi đầu không nói. Ngược lại, Tinh Đức Quân lại tỏ ra thản nhiên, chủ động lên tiếng: "Đời này của ta, đến đây là tận cùng rồi. Trúc Cơ đối với ta, chẳng qua chỉ là kính hoa thủy nguyệt, thấy được mà không chạm vào được."

Không gian rơi vào một trận trầm mặc áp bách. Lưu Tiểu Lâu nhíu mày truy vấn: "Vì sao lại khẳng định như vậy? Là kinh mạch có vấn đề, hay đan điền, thần thức xảy ra sơ hở?"

Tinh Đức Quân chỉ tay lên đầu mình, giọng bình thản đến lạ lùng: "Vào khoảnh khắc Thi Cẩu Phách quy vị, linh quang chợt hiện, ta liền tự thấu thị được thiên mệnh, biết mình vô duyên với Trúc Cơ. Tiểu Lâu, Kỷ cô nương, các ngươi không cần phải tìm tòi nghiên cứu nguyên nhân làm gì. Ta chỉ có thể nói, vào giây phút hồn phách vẹn toàn, thiên địa đã sớm cấp cho ta một câu trả lời minh bạch."

Chu Thất Nương nghe vậy, đôi mắt đã sớm hoe đỏ, lệ chực trào ra. Tinh Đức Quân nắm lấy tay nàng, an ủi: "Nha đầu ngốc, chuyện này có là gì đâu? Tu sĩ thiên hạ nhiều như cát sông Hằng, kẻ có thể Trúc Cơ được mấy người? Mười người không được một, ta chẳng qua cũng chỉ là một kẻ tầm thường trong đám đông ấy mà thôi. Ta không xuất chúng, nhưng cũng chẳng phải hạng vô năng, ít nhất ta đã từng nỗ lực. Quãng đời còn lại vẫn còn bốn, năm mươi năm, phu thê chúng ta vẫn còn đoạn đường dài để đi. Chúng ta sẽ cùng nhìn Đồng nhi trưởng thành, nhìn nó gánh vác gia đình, rồi nuôi lớn Vân Nương, tìm cho con bé một nhà chồng tốt. Đời này, thế là đủ rồi."

Chu Thất Nương nghẹn ngào gật đầu, không thốt nên lời. Lưu Tiểu Lâu cũng chỉ biết thở dài, sự đời vốn dĩ vô thường. Những năm qua khí vận Tam Huyền Môn hưng thịnh, Phương Bất Ngại, Lưu Đạo Nhiên, Lão Hồ Đố rồi đến Kỷ tiểu sư muội đều liên tiếp Trúc Cơ thành công, khiến người ta lầm tưởng cửa ải này dễ vượt qua. Nhưng thực tế, Trúc Cơ vẫn là lạch trời, không phải ai cũng có thể bước qua.

Xét theo một nghĩa nào đó, thất bại của Tinh Đức Quân lại là một lời cảnh tỉnh cho những người đi sau. Và người tiếp theo chuẩn bị bế quan xung kích chính là Đàm Bát Chưởng. Viên Trúc Cơ Đan mà Kỷ tiểu sư muội nắm giữ, đương nhiên là dành cho hắn.

Rời khỏi Quỷ Mộng Nhai, Lưu Tiểu Lâu và Kỷ tiểu sư muội đều giữ im lặng. Bóng ma thất bại của Tinh Đức Quân như một đám mây mù che phủ tâm trí, khiến họ không khỏi lo lắng cho Đàm Bát Chưởng.

Trở lại Càn Trúc Lĩnh, Lưu Tiểu Lâu đột ngột lên tiếng: "Bát Chưởng, vài ngày tới ta phải đi xa một chuyến."

Đàm Bát Chưởng ngạc nhiên: "Ngươi định đi đâu?"

"Lúc trước ta củng cố tu vi ở Quân Sơn Đảo, Hầu trưởng lão có nhờ ta giúp một việc. Nay việc tông môn đã tạm ổn, ta phải qua đó một chuyến, chưa rõ bao lâu mới về. Hiện tại tông môn quy mô đã lớn, một mình Lưu tẩu tử e là gánh vác không xuể..."

Lưu phu nhân lập tức phụ họa: "Đúng vậy, Đàm huynh đệ, ta thực sự bận đến tối tăm mặt mũi, rất cần ngươi hỗ trợ. Chuyện bế quan Trúc Cơ, hay là tạm hoãn một thời gian, đợi chưởng môn về rồi tính?"

Đàm Bát Chưởng hơi khựng lại, nhìn thấy ánh mắt đầy lo âu của thê tử, hắn chợt đại ngộ, cười ha ha nói: "Tu hành cốt ở thuận theo bản tâm, đạo lý này các ngươi đều hiểu rõ mà? Không thể vì thấy Tinh Đức lão ca gặp trắc trở mà ta sinh lòng sợ hãi, chùn bước không tiến. Nếu hôm nay ta thoái lui, tâm cảnh sẽ xuất hiện kẽ hở, cả đời này e rằng cũng đừng mong chạm đến Trúc Cơ."

Lời vừa thốt ra, ba người còn lại đều tỉnh ngộ. Lưu Tiểu Lâu gật đầu: "Quả thực là ta đã quá lo xa."

Kỷ tiểu sư muội ánh mắt kiên định, tiếp thêm niềm tin cho phu quân: "Phu quân cứ yên tâm bế quan. Thiếp sẽ về Tiểu Viên Sơn trấn thủ. Nếu thành công thì đại hỷ, bằng như không thành, thiếp thân dù có phải dốc hết sức lực cũng sẽ vì phu quân mà cầu viên Trúc Cơ Đan thứ hai!"

Được thê tử ủng hộ, Đàm Bát Chưởng hào khí vạn trượng, quyết định bế quan tại Long Mã Bộc — nơi hắn vốn gắn bó và cảm thấy an tâm nhất. Lưu Tiểu Lâu đã nhiều lần dùng trận bàn Chưởng môn lệnh thử nghiệm nhưng không thể khai mở linh tuyền tại đây, nên đành để Đàm Bát Chưởng mang theo hai trăm linh thạch để duy trì linh khí. Cho đến nay, Lưu Tiểu Lâu đã tìm khắp các danh thắng ở Ô Long Sơn nhưng vẫn chưa tìm được nơi thứ hai có linh tuyền, xem ra Tam Huyền Môn vẫn phải gắn bó với Càn Trúc Lĩnh.

Mùng một tháng ba, gió xuân ấm áp mang theo hơi thở của vạn vật sinh sôi. Từ sớm, tử đệ các thôn đã rầm rộ tiến vào sơn môn. Lần này, vì số lượng quá đông, chỉ có các vị bô lão mới được dẫn đám trẻ lên núi, còn gia trưởng đều phải dừng chân dưới chân núi chờ đợi.

Trên cây hòe cổ thụ, phu thê Đại Quan Thứu dựng đứng lông cổ, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm hơn ngàn người đang tụ tập bên dưới. Dân chúng thấy đôi linh điểu hung mãnh thì vừa sợ vừa kính, kẻ gan nhỏ đứng xa quan sát, kẻ gan lớn thì tụ lại dưới gốc cây bàn tán xôn xao. Chỉ đến khi Hoàng Dương Nữ xuất hiện, dùng kiếm khí vạch một đường ranh giới trên mặt đất, nghiêm cấm bất kỳ ai vượt qua, đôi linh điểu mới chịu thu lại uy áp.

Hơn năm trăm hài đồng được dẫn lên Bán Tùng Bình. Linh khí từ đỉnh Càn Trúc Lĩnh tràn xuống khiến không gian nơi đây trở nên thanh thoát, khác hẳn với vẻ u tịch trước kia. Đây chính là cơ hội để các tu sĩ quan sát thiên phú và khả năng cảm ứng linh lực của đám trẻ.

Chu Đồng đứng trên đài gỗ, bắt đầu thực hiện những động tác ngoại công căn bản.

"Hai tay giơ cao... Thu!"

"Giương cung lắp tên... Thu!"

"Quay đầu vọng nguyệt... Lên!"

"Du long bãi vĩ... Lên!"

Những động tác tuy chậm chạp nhưng đòi hỏi lực đạo và sự tập trung cao độ. Đám trẻ làm theo, mặt mũi đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại. Lưu Tiểu Lâu, Phương Bất Ngại, Lão Hồ Đố cùng các cao tầng của môn phái đi lại giữa các hàng, quan sát tỉ mỉ từng đứa trẻ.

Giới Thủ Trại và Thạch Môn Trại cũng đưa những hài đồng ưu tú nhất đến tham dự. Vạn Kiếm Tân và Chúc Phiên Thiên đều là tu sĩ Luyện Khí viên mãn, đích thân chỉ điểm động tác cho con em bản trại, hy vọng chúng có thể lọt vào mắt xanh của các vị trưởng lão, thoát khỏi kiếp lục lâm mà bước lên con đường tiên lộ.

Sau hai lượt diễn luyện, Lưu phu nhân và Chu Thất Nương mỗi người chọn ra một đứa trẻ từ Tân Huyền Thôn. Kỷ tiểu sư muội và Mục thần y sau một hồi cân nhắc cũng chọn cho mình mỗi người một đệ tử. Dù thiên phú của bốn đứa trẻ này không quá xuất sắc, chỉ nhỉnh hơn đám Trương Ngưu Lang năm xưa một chút, nhưng trong bối cảnh Tam Huyền Môn đang thiếu người, việc bồi dưỡng thêm chấp sự và người hầu hạ là điều cần thiết.

Nhóm đầu tiên kết thúc, nhóm tiếp theo lập tức tiến vào sân. Cuộc đại bỉ chiêu mộ đệ tử của Tam Huyền Môn cứ thế tiếp diễn trong không khí trang nghiêm mà đầy hy vọng.