Chương 883: Biến cố

Tinh Đức Quân tạm thời đổi tên thành Tân Vọng Đức, người gốc Tân Khưu, cư ngụ tại Tân Dương Lý, vốn là tộc đệ của cố trang chủ Tân Vọng Viễn. Xét trong gia phả, những người khác thuộc chữ lót "Vọng" của đại phòng, mấy huynh đệ có huyết thống gần với Tân Vọng Viễn nhất, đặc biệt là hai người huynh đệ cùng cha khác mẹ của lão, phần lớn đều không có tu vi. Kẻ có chút căn cơ thì cao nhất cũng chỉ tới Luyện Khí sơ kỳ, thực sự không đáng nhắc tới.

Bởi vậy, sự xuất hiện của Tinh Đức Quân lập tức được đại phòng chấp thuận. Nhất là sau khi mấy vị đương gia nòng cốt của đại phòng đàm luận với Tinh Đức Quân, họ càng thêm xác nhận thân phận của lão, âm thầm điền tên lão vào gia phả. Cứ như thế, đại phòng và tam phòng đạt được tiếng nói chung, quyết định nhận lão quy tông, đồng thời nhất trí đề cử lão làm tộc trưởng tân nhiệm.

Dựa theo thỏa thuận của đôi bên, Tinh Đức Quân chỉ có quyền kế vị tộc trưởng Tân gia kiêm trang chủ Phượng Hoàng sơn trang mà không có quyền truyền thừa. Nghĩa là lão có thể ngồi vào vị trí đó, nhưng không thể truyền lại cho con cháu, sau khi lão tọa hóa phải giao trả lại quyền lực.

Thực tế, Tinh Đức Quân ngay cả vị trí trang chủ hay tộc trưởng cũng chẳng hề màng tới. Lão tự biết Trúc Cơ vô vọng, bốn mươi năm thọ nguyên còn lại chỉ muốn bình yên bên gia đình. Nếu không phải vì lợi ích của tông môn, lão thậm chí còn chẳng muốn đặt chân đến đây. Tuy nhiên, Lưu Tiểu Lâu đã hứa với lão rằng sau khi đoạt được vị trí, sẽ để lão trở về núi Ô Long, lúc đó chỉ cần giao phó sự vụ cho người khác, chẳng hạn như Tân Thành Nhạc của tam phòng.

Việc này từ đầu đến cuối đều được thao tác trong bóng tối, chỉ có số ít tộc nhân nòng cốt của đại phòng và tam phòng hay biết. Họ không chủ động đưa ra đề cử tộc trưởng mà vẫn đang chờ đợi tiến triển từ phía nhị phòng, chuẩn bị giáng cho đối phương một đòn bất ngờ.

Lưu Tiểu Lâu cũng chẳng hề nóng vội, kiên nhẫn chờ đợi viện binh đến. Có đao trong tay, tâm mới không loạn. Ba ngày sau, lão chưa đợi được Tô Thập Tam và Viên Hóa Tử, nhưng lại thấy Phương Bất Ngại xuất hiện.

“Tiểu Phương, sao ngươi lại tới đây?”

“Đệ cần được lịch luyện, nghe Thất tẩu nói Chưởng môn bên này có việc, nên đệ lập tức chạy tới.”

“Lịch luyện gì chứ? Năm ngoái không phải ngươi nói muốn bế quan một thời gian để tinh nghiên độn pháp sao? Thế nào, độn pháp đã tinh tiến chưa? Ơ? Không đúng, ngươi luyện thành rồi? Tiểu Phương, tu vi của ngươi đột phá rồi! Trúc Cơ trung kỳ!”

Phương Bất Ngại vốn là người lạnh lùng, lúc này cũng không kìm được mà lộ ra nụ cười: “Chưởng môn, khí hải tích dịch, đã là trung kỳ. Đệ đang chuẩn bị tìm kiếm cơ duyên để luyện ra lồng khí hải.”

Lưu Tiểu Lâu vô cùng mừng rỡ. Nhìn Phương Bất Ngại, lão không khỏi nhớ tới gã thanh niên nóng nảy năm xưa được Đàm Bát Chưởng dẫn lên núi, ngày ngày vẩy nước quét nhà trong tiểu viện Càn Trúc Lĩnh của mình, sau đó còn bị lão đuổi đến mấy gian nhà tranh mục nát ở Bán Tùng Bình. Mỗi khi giao tranh với kẻ địch, hắn luôn là người rút kiếm xông lên đầu tiên, và cũng thường là kẻ đầu tiên bị đánh bay, thế nhưng tính tình vẫn chẳng hề thay đổi.

Lúc ấy, ai có thể ngờ được gã thanh niên lỗ mãng kia giờ đây lại trở thành trụ cột của Tam Huyền Môn, chỉ kém mỗi lão. Chỉ mất bốn năm tu hành ở Trúc Cơ sơ kỳ, hắn đã phá cảnh thêm một lần nữa.

“Đã đến rồi thì cứ ở lại xem sao, chỉ là cơ duyên đấu pháp bên này chưa chắc đã có.”

“Không đánh được sao?”

“Vương Ốc, Thái Nguyên cùng Thanh Ngọc Tông chúng ta, cả ba nhà đều đang nhìn chằm chằm vào đây. Nhìn thì nhìn vậy thôi, nhưng nơi này không phải địa điểm mấu chốt, Thanh Sư Lĩnh mới là trọng yếu nhất, cho nên rất khó xảy ra xung đột lớn. Bởi lẽ chẳng ai muốn phân tán tinh lực ở chỗ này. Nhưng ngươi đã đến rồi, ta sẽ tận lực tìm cơ duyên cho ngươi. Ngoài ra ta còn mời Tô Thập Tam, Song Ngư Kiếm và cả Viên Hóa Tử của núi Ngũ Long, ngươi có thể luận bàn với bọn họ một chút.”

Đêm Phương Bất Ngại đến, phía Tân Thành Nhạc bỗng nhiên truyền tin: Tối nay sẽ bầu tộc trưởng tân nhiệm, yêu cầu Tinh Đức Quân lập tức đến Phượng Hoàng sơn trang!

“Tại sao đột nhiên lại bầu tộc trưởng?” Lưu Tiểu Lâu không hiểu nổi, viện binh lão gọi vẫn còn chưa tới nơi.

Tân Hà cũng mờ mịt: “Có lẽ đã xảy ra biến cố gì đó.”

Hai người nhanh chóng bàn bạc. Lưu Tiểu Lâu sẽ dẫn theo Tinh Đức Quân và Phương Bất Ngại đến Phượng Hoàng sơn trang. Tân Hà dẫn theo các hảo thủ của Thần Đỉnh Môn ẩn thân bên bờ sông đối diện, sẵn sàng chờ phi phù triệu hoán của Lưu Tiểu Lâu.

Màn đêm buông xuống, trên dòng đại giang chỉ còn lại những ánh lân quang vỡ vụn. Hai bên chia tay trong rừng, Tân Hà dẫn người mai phục tại chỗ, ba người Lưu Tiểu Lâu vượt sông sang bờ bắc. Đi ngược dòng khoảng một dặm, họ gặp người tiếp ứng của tam phòng tại chân núi phía tây Phượng Hoàng Sơn, sau đó men theo đường núi đi lên sơn trang nằm ở sườn núi.

Tân gia xây dựng sơn trang ở đây đã hơn hai trăm năm, quy mô vô cùng hùng vĩ, viện lạc nối tiếp nhau chiếm trọn cả khe núi. Không chỉ vậy, đường núi còn dẫn thẳng lên đỉnh, nơi thấp thoáng những mái cong lầu các giữa tầng mây.

Bọn họ đi theo con đường mòn hẻo lánh phía tây bắc, trong bóng tối tĩnh mịch không một bóng người, chỉ có mấy bóng đen lặng lẽ di chuyển. Họ vượt qua một bức tường viện, xuyên qua hai đạo nguyệt môn, dọc theo hành lang quanh co khúc khuỷu tiến về khu trung tâm phía trên.

Dựa theo tin tức từ Tân Thành Nhạc, hai phái Vương Ốc và Thái Nguyên đều có một vị trưởng lão Kim Đan có mặt tại đây, do nhị phòng mời đến để chứng kiến việc bầu tộc trưởng. Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu đã đeo Tế Hình Ngọc Quyết, tận lực thu liễm khí tức, không để bản thân bị bại lộ sớm.

Khi đi tới trước một hồ nước, lão lập tức cảm nhận được hai luồng khí tức mạnh mẽ. Loại khí tức này mang theo uy áp mãnh liệt, hướng về tứ phương tám hướng mà phô trương sự hiện diện của mình – thứ uy nghiêm chỉ thuộc về tu sĩ Kim Đan.

Sau ao sen rộng lớn là một tòa từ đường uy nghiêm. Bên ngoài từ đường tụ tập rất đông tộc nhân Tân gia, nhưng đều là phàm nhân không có thiên phú tu hành. Họ không có quyền nghị sự, những kẻ có quyền đều đã vào bên trong.

Lưu Tiểu Lâu không vội vào ngay. Lão để người của tam phòng dẫn mình đi vòng quanh từ đường một vòng, tiện tay ném xuống mấy khối ngọc quyết. Hành động này khiến kẻ dẫn đường sốt ruột không thôi, mãi đến lúc đó lão mới bước tới cửa từ đường, xuyên qua đám người đi vào bên trong.

Vòng qua tấm bình phong giữa viện, lão thấy từ đường đã chật kín người, ước chừng bảy tám mươi vị. Thông thường, một tông môn có tu sĩ Kim Đan thì số lượng đệ tử sẽ không ít, nếu quá ít thì rất khó bồi dưỡng ra được một cao thủ Kim Đan. Chẳng hạn như Thần Đỉnh Môn có năm sáu mươi tu sĩ mà vẫn cảm thấy còn thiếu một chút mới có thể xuất hiện Kim Đan, còn loại như Tam Huyền Môn thì không thể dùng lẽ thường để đo lường.

Trên các tầng bàn thờ trong từ đường là bài vị của các đời trang chủ, tộc trưởng và trưởng lão các phòng của Tân gia suốt hai trăm năm qua, xếp san sát nhau dày đặc.

Những tử đệ Tân gia có tu hành đều ngồi dưới bàn thờ. Ngay hàng đầu tiên, Lưu Tiểu Lâu đã thấy Tân Thành Nhạc. Khi nhìn thấy lão, thần sắc căng thẳng của Tân Thành Nhạc hơi giãn ra, khẽ gật đầu ra hiệu một cách kín đáo.

Nhóm Lưu Tiểu Lâu không lên tiếng, tìm bồ đoàn ngồi xuống phía sau đám đông để quan sát thế cục.

Lúc này, một lão giả đang dõng dạc kể về sự tích của một người nào đó, ca ngợi hắn anh dũng ra sao, thiên phú cao thế nào, đối đãi với tộc nhân thân thiện đến mức nào. Nghe lão liên tục nhắc tới “Thành Anh chất nhi”, hẳn là đang đề cử Tân Thành Anh của nhị phòng. Lão đầu này là bậc tiền bối chữ lót “Vọng” của nhị phòng, tộc nhân gọi là “Nhị thúc công”. Tu vi lão chẳng ra sao nhưng bối phận cao, lời nói vẫn có sức nặng nhất định.

Lưu Tiểu Lâu đưa mắt nhìn sang phía đối diện Tân Thành Nhạc, cuối cùng cũng xác định được hai vị cao thủ Kim Đan. Một người mặc tiểu y gọn gàng, trông giống như tiều phu đốn củi trên núi, dáng người khôi ngô, tráng kiện đầy lực lượng. Người còn lại thì hào hoa phong nhã, giống như một văn nhân tay không rời sách.

Tuổi tác của hai người này có vẻ xấp xỉ lão. Xem ra, họ chính là những nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Vương Ốc và Thái Nguyên. Không phải Lưu Tiểu Lâu tự cao tự đại, nhưng phàm là kẻ kết đan trước năm mươi tuổi đều được coi là thiên tài xuất chúng.

Tiếng truyền âm của Tân Thành Nhạc đúng lúc vang lên bên tai lão: “Người thắt khăn tím bên hông là Lữ Truyền Tiết, trưởng lão Vương Ốc Phái, kết đan ba năm trước, năm nay ba mươi chín tuổi, là thiên tài của Lữ gia ở Vương Ốc. Người mặc trường sam là Phục Hậu, trưởng lão Thái Nguyên Tổng Chân Môn, kết đan năm năm trước, năm nay bốn mươi sáu tuổi.”

Đúng như thông tin trước đó, hai phái không hề thay đổi người. Lưu Tiểu Lâu hơi yên tâm, mọi người đều là mới kết đan, không đến mức bị áp chế hoàn toàn.

Tân Thành Nhạc tiếp tục truyền âm: “Nhị phòng không hiểu vì sao hôm nay đột nhiên đòi bầu tộc trưởng. Lúc đầu chúng ta và đại phòng không đồng ý, nhưng hai vị tiền bối Lữ, Phục cùng lên núi gây áp lực, chúng ta không chịu nổi đành phải thỏa hiệp.”

Lưu Tiểu Lâu đáp lời: “Nói vậy là hai nhà Vương Ốc và Thái Nguyên đã bàn bạc xong xuôi rồi sao?”

Tân Thành Nhạc nói: “Vì sao đột nhiên họ lại thỏa thuận được với nhau thì chúng ta cũng không rõ, nhưng có lẽ là vậy.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Các ngươi định tính thế nào?”

Tân Thành Nhạc trả lời: “Vẫn như cũ, nếu theo tộc quy mà đề cử, hai phòng chúng ta hợp lại chắc chắn sẽ thắng. Nhưng có hai vị trưởng lão Kim Đan Lữ, Phục ở đây, chắc chắn họ sẽ không để việc đề cử diễn ra bình thường. Cho nên Lưu trưởng lão, ngài xem liệu một mình ngài có thể ngăn cản hai người bọn họ, bảo đảm cuộc đề cử diễn ra đúng tộc quy hay không?”

Lưu Tiểu Lâu lập tức cảm thấy áp lực nặng như núi. Nguyên bản lão đã tính toán mấy loại tình huống: Hoặc là Vương Ốc và Thái Nguyên không thống nhất được, lão có thể đục nước béo cò; hoặc hai nhà dù thống nhất nhưng một bên rút lui, lão chỉ cần đối mặt với một Kim Đan; hay thậm chí nếu phải đối mặt với cả hai, lão cũng đã gọi viện binh đến, đối chọi gay gắt cũng không quá lo sợ.

Ai ngờ đâu sự việc lại rơi vào cục diện tồi tệ nhất. Viện binh chưa tới, mà lão lại phải một mình chống lại áp lực từ hai người. Đây không phải là Kim Đan của những môn phái nhỏ lẻ, mà là những tuấn kiệt trẻ tuổi đến từ thập đại tông môn. Một mình lão, liệu có thể chống đỡ nổi không?