Chương 1102: Đại giang ca bãi điểu đầu đông (một)

Chương 1102: Đại giang ca bãi điệu đầu đông (một)

Rạng sáng, ánh trăng trong vắt từ trời đêm trút xuống. Huống Văn Bách bị tiếng động từ các phường đánh thức đôi lần, cơn đau trên mặt càng lúc càng tăng, khiến hắn chẳng thể chợp mắt. Với hắn, Giang Ninh quả là nơi xui xẻo, hai lần liên tiếp bị cuốn vào cuộc tranh phong của những cao thủ không rõ lai lịch, chưa kịp thấy rõ địch nhân từ đâu đến, mũi đã bị đập nát.

Bị đập nát mũi là chuyện bi thảm. Nhất là khi mũi đã nát, lại phải đắp thuốc, thuốc kích thích, khiến cơn đau trên mặt trộn lẫn, hơi thở cũng khó thông, ngoài ra còn có đủ thứ "mùi vị" kỳ quái thoảng qua, khó phân thật giả, chỉ thấy vô cùng khó chịu. Mấy ngày nay, hắn nhiều lần bị nước bọt của chính mình làm sặc tỉnh trong mơ, đột nhiên choàng dậy lại hít phải thuốc trên mũi vào phổi, vài bận suýt sặc chết, trong đó nguyên do, một lời khó nói hết. Trên đời này, mỗi người có lẽ nên một lần bị đánh nát mũi, mới thấu hiểu nỗi gian truân hắn đang trải.

Cái xui xẻo không chỉ dừng lại ở hai lần thương thế này. Lần thứ hai bị thương là ở đường Kim, khi biến cố xảy ra, hắn đã bị một quyền đánh ngất. Sau đó – có lẽ có kẻ muốn thừa cơ hỗn loạn bỏ trốn – hắn bị lôi vào một con ngõ nhỏ gần đó, bị lột sạch quần áo. Khi tỉnh lại, tình cảnh vô cùng xấu hổ. Hắn cố giải thích mình là thành viên của Bất Tử Vệ, nhưng bộ hạ của Cao Tuệ Vân đến dọn dẹp hiện trường không chịu tin. Sau đó, mọi chuyện ồn ào lên, dẫu có bằng hữu gần đó đến bảo đảm, nhưng toàn bộ sự tình cũng đã đồn ra.

Huống Văn Bách đã nửa đời nếm máu trên lưỡi đao, tuy thiên tư và cơ duyên hữu hạn, không thể trở thành đại tông sư lừng danh thiên hạ, nhưng ở tuổi bốn mươi này, hắn đã xông pha khắp nam bắc, kết vô số ân oán, cũng thật sự là một lão giang hồ kiến thức rộng rãi. Nếu không phải tại Giang Ninh lúc này anh hùng tụ hội, mà về một trấn nhỏ thôn quê nào đó, hắn cũng đủ sức trấn giữ một phương. Khi trải qua mưa gió, hắn từng nghĩ đến những chuyện mình sẽ gặp phải trong tương lai. Người giang hồ, dẫu gãy tay gãy chân, về già thê lương, cũng chẳng phải chuyện khó tưởng tượng, thậm chí nghĩ đến còn có vài phần phóng khoáng. Nhưng tạo hóa trêu ngươi, làm sao cũng không thể ngờ, lại ở nơi Giang Ninh này triệt để mất mũi, còn bị lột sạch quần áo. Là một đội phó tinh nhuệ của Bất Tử Vệ dưới trướng Chuyển Luân Vương, mấy ngày nay mỗi khi ra ngoài, hắn luôn cảm thấy người ngoài chỉ trỏ bàn tán điều gì. Con đường giang hồ này, xem ra đã hoàn toàn lệch hướng, khiến hắn có chút bối rối.

Đương nhiên, mũi nát rồi, việc đầu tiên cần làm vẫn là dưỡng thương. Không lâu sau sự kiện Kim Lâu, Công Bình Vương vào thành, Giang Ninh thái bình một thời gian, Bất Tử Vệ làm việc thanh nhàn, cũng cho hắn nghỉ phép. Trong mười ngày đầu tháng chín này, nội bộ đại hội ngày nào cũng họp, các cuộc luận võ trong thành cũng diễn ra sôi nổi, anh hùng bốn phương hội tụ, mỗi ngày đều có giai thoại tỷ võ truyền ra, thật sự được gọi là không khí giang hồ lý tưởng nhất.

Tuy nhiên, hai ngày sau Trùng Dương, tình hình rốt cuộc lại trở nên phức tạp. Các phường thị bắt đầu tăng cường phòng ngự, trong đêm lại có tiếng động hỗn loạn vang lên. Đại hội nội bộ của phe Công Bình vẫn họp như thường, nhưng toàn bộ không khí đã mơ hồ mang cảm giác trước bão giông.

Dù sao cũng không ngủ được, Huống Văn Bách cố nén cảm giác phức tạp trong mũi, cẩn thận từng li từng tí bôi thuốc cao cho mình, sau đó mới chỉnh trang y phục ra ngoài. Cách ăn mặc của hắn đương nhiên tập trung vào vùng miệng mũi, vì không có mũi, lại đắp thuốc mỡ, nếu mang băng vải trực tiếp ra ngoài, trông rất giống đạo tặc trong kịch hát. Sau khi bôi thuốc, hắn đành phải làm thêm một lớp che mặt, che kín nửa dưới khuôn mặt. Cách ăn mặc này khiến hắn trông bí ẩn và đầy sát khí, chỉ bất tiện khi ăn cơm. Dựa vào hình tượng này, hắn còn chuẩn bị làm một cái mặt nạ sắt che nửa dưới khuôn mặt, đợi khi mũi khỏi bệnh, có thể tiếp tục lăn lộn giang hồ. Đương nhiên, Giang Ninh đã không dễ lăn lộn. Ở đây, hắn là đội phó Bất Tử Vệ, nhiều người đã hiểu rõ về hắn, một khi ăn mặc cổ quái, ngược lại sẽ khiến người ngoài càng thêm nghị luận chiếc mặt nạ này vì sao. Nhưng rời Giang Ninh, thiên hạ rộng lớn, hắn cuối cùng đi đâu cũng có thể kiếm sống.

Rời phòng, trăng sáng sao thưa. Đây là một phường thị nhỏ Bất Tử Vệ chiếm cứ, xung quanh xây tường gỗ, trên nóc nhà có binh sĩ tuần tra. Đêm như vậy, nhiều người sẽ ngủ gật trên tường, nhưng vì tiếng ồn vừa rồi, một vài bóng người đang đứng trên cao nhìn về phía xa. Huống Văn Bách từ một bên bậc thang đi lên, chỉ thấy thành Ikema mờ tối đằng xa vẫn có động tĩnh truyền đến.

“Thế nào?” Hắn đến bên một binh sĩ, mở miệng hỏi.

“A, Huống đội.” Đối phương liếc hắn một cái, rồi chỉ về phía con đường xa xa, “Vừa có một đám người từ bên này truy đuổi qua. Ba người trốn, hơn hai mươi người đuổi, cũng có người cưỡi ngựa, ngài nhìn, hướng về phía đường Bính Tử. Đường Bính Tử là nơi của một đám dân nghèo, tuy mang cờ hiệu Công Bình Vương, nhưng cá rồng lẫn lộn, ngay cả chướng ngại vật trên đường cũng không có. Ta thấy lần này sẽ ồn ào lớn đây.”

“Lại là chuyện của cái Hội Đọc Sách kia?”

“Trông giống. Người đuổi, treo cờ ‘Bảo Phong Hào’ chữ Thiên.”

Hai người trên tường nhìn động tĩnh ở đó. Quả nhiên, cuộc bạo động trước đó vốn quy mô chưa lớn, không hề dừng lại, ngược lại lan sang phố sau Bính Tử, tiếng ồn ào càng lúc càng dữ dội. Trong mấy tháng Giang Ninh rơi vào hỗn loạn, tình trạng tương tự không hiếm gặp. Nhiều thế lực có bối cảnh đã chọn những con phố còn khá tốt trong thành, nhưng luôn có lượng lớn dân lưu tán không nơi nương tựa, đành tạm thời tụ tập ở những nơi bị thiêu rụi hoặc đổ nát. Những người này đôi khi cũng được tập hợp thành một thế lực nhỏ, nhưng đa phần thì bị đánh chết, đánh tan trong các cuộc hỗn loạn.

Những cuộc trả thù giang hồ bùng phát trong thành thị, những người bị truy đuổi không có nơi nào để đi thường chỉ có thể chạy về những khu vực như vậy, mong gây ra hỗn loạn lớn hơn để cầu lấy một chút hy vọng sống. Mà những dân lưu tán, ăn mày ở những nơi này, tuy không có của cải nhưng cũng có chút sức chiến đấu, song trong mắt tinh nhuệ trực thuộc ngũ phương của phe Công Bình, họ hoàn toàn không có uy hiếp. Hơn hai mươi người đuổi giết ba người, một khi đi qua, không biết lại phải giẫm chết bao nhiêu người nữa.

Quả nhiên, theo tiếng hỗn loạn ở đường Bính Tử bắt đầu vang dội, có người trong lúc hỗn loạn phát ra lệnh tiễn, chính là lệnh tiễn triệu tập người của “Bảo Phong Hào” chữ Nhân. Và cách đường Bính Tử không xa, trên một con phố, mơ hồ cũng có một đạo người khác đang chạy đến, hai người liền chăm chú nhìn.

“Là người của ‘Long Hiền’ Phó Bình Ba.”

“Bọn họ cũng thật sự là mệt mỏi.” Huống Văn Bách cười mỉa mai.

“Bảy Hiền” dưới trướng Công Bình Vương Hà Văn, “Long Hiền” Phó Bình Ba chưởng quản đội vệ binh trực thuộc, được coi là một trong những cánh tay đắc lực nhất của Hà Văn. Còn “Bất Tử Vệ”, đội vệ binh mạnh nhất dưới trướng Chuyển Luân Vương, vốn thường xuyên đối đầu với “Long Hiền”. Đương nhiên, mấy tháng nay ở Giang Ninh, Phó Bình Ba cùng thủ hạ khắp nơi cứu hỏa, phiền phức và mệt mỏi hơn nhiều, trong khi “Bất Tử Vệ” giết người bắt người, không làm những việc trông nhà hộ viện. Điều này khiến người của Bất Tử Vệ khi thấy Phó Bình Ba vội vã, ít nhiều cũng có chút cảm giác ưu việt.

“Huống đội, ngài kiến thức rộng rãi.” Một binh sĩ bên cạnh nhìn cảnh náo nhiệt trong bóng tối, nghiêng đầu hỏi, “Ngài thấy chuyện này… có ổn không?”

“Tính thế nào là ổn?” Huống Văn Bách cực kỳ thích giải đáp thắc mắc cho người khác, nghe được câu hỏi, cười như không cười.

“Chính là… đại hội Công Bình của chúng ta, còn có thể tiếp tục họp không?” Binh sĩ đó nói nhỏ, “Bên ngoài đều nói, Công Bình Vương điên rồi, muốn nhận lấy chuyện của cái gọi là Hội Đọc Sách, nói đây là khiêu chiến với bốn vị vương khác. Sau đó… ngài nhìn Bình Đẳng Vương này, vốn dĩ có thể đàm phán, nhưng trời xui đất khiến, chiều hôm trước con trai suýt chết. Chúng ta họp là để sáp nhập, cứ tiếp tục thế này, e không ổn.”

“Đại nhân vật chết con trai tính là gì.” Huống Văn Bách bật cười, “Huống chi có chết đâu, nhìn các ngươi loạn lên.”

“Huống đội nói là, sẽ không sao chứ?”

“…Cũng chưa nói là không sao.” Huống Văn Bách trầm mặc một lát, “Chúng ta sẽ có chuyện, nhưng phe Công Bình, hơn phân nửa không sao.”

“Nói thế nào vậy?”

“Trên đời này, quyền lực chính là thứ tối thượng, nó không xem người là người.” Nhìn cuộc bạo động đằng xa, Huống Văn Bách cũng nói nhỏ, “Năm vị đại vương phe Công Bình chúng ta tụ tập ở đây, là để sáp nhập, không phải để đánh nhau. Sáp nhập có lợi, cho nên đại cục sẽ không đổi. Nhưng hai nhà kết thân còn có ma sát, huống chi năm nhà muốn hợp thành một. Trước khi sáp nhập, va chạm, giao đấu bí mật hay công khai sẽ không ít.”

“Công Bình Vương Hà Văn, mượn chuyện Hội Đọc Sách để nổi lên, là để chiếm tiện nghi. Chiếm tiện nghi mới là mục đích của hắn, Hội Đọc Sách chỉ là một quân bài. Không có Hội Đọc Sách, hắn cũng sẽ mượn chuyện khác để chiếm tiện nghi. Còn Bình Đẳng Vương Thì Bảo Phong, ngay từ đầu nổi lên cũng là để chiếm tiện nghi. Bị Công Bình Vương chơi một vố, hắn phải lấy lại danh dự. Vừa vặn, con trai xảy ra chuyện, hắn mượn rượu nổi điên, có thật là hắn điên rồi không? Không phải. Ngươi nhìn, những người trong đêm này không điên, họ chỉ muốn chiếm tiện nghi mà thôi.”

Huống Văn Bách nhìn về phía xa, chậm rãi nói. Lúc này đội ngũ Long Hiền hiển nhiên đã bắt đầu giằng co với đội ngũ Bảo Phong Hào, nhưng trong bóng đêm hỏa khí của hai bên chẳng hề giảm. Bảo Phong Hào có thêm nhiều người từ trong bóng tối kéo đến, xem ra lại sắp có một trận sống mái.

“Trước khi sáp nhập, đều phải đánh.” Huống Văn Bách chắp tay nói, “Mạng người chúng ta phía dưới, không đáng giá đến thế. Người cấp trên bắt đầu đàm phán, phía dưới liền bắt đầu đánh. Đánh đến lúc nào, mọi người đều có chừng mực, vấn đề này liền đàm phán thành công. Giống như Bảo Phong Hào đuổi ba người kia, nói là Hội Đọc Sách, ngươi cảm thấy thật sự là vậy sao? Thực tế, ta thấy khả năng một đầu lĩnh nào đó trong Bảo Phong Hào mượn cơ hội thanh trừ đối lập còn cao hơn.”

Kinh nghiệm giang hồ của hắn quá phong phú, một phen nói ra, lập tức lộ rõ nội hàm, vết thương trên mũi dường như cũng đỡ đau mấy phần. Binh sĩ bên cạnh cau mày, càng nghĩ càng thấy có lý: “Vậy, Huống… Huống đại ca, bên chúng ta…”

“Bên chúng ta, cũng không yên bình được bao lâu, đánh nhau đã nói lên chuyện mấu chốt. Tỉnh táo chút đi.” Huống Văn Bách ánh mắt bình tĩnh nhìn ra ngoài, một lát sau mới vỗ vai đối phương, “Đừng lo lắng, chúng ta hiểu rõ, anh em một nhà, có chuyện gì ta sẽ nhắc nhở ngươi. Ngươi gần đây chú ý bản thân, thận trọng lời nói việc làm, cũng là cần thiết. Sóng to gió lớn, những năm này đâu có khác gì, nhớ năm đó ở phương bắc, ta còn gặp phải người Nữ Chân…”

Trong bóng đêm, cuộc giằng co đằng xa vẫn tiếp tục, hai bên đều đang triệu tập thêm nhân lực. Huống Văn Bách nói chuyện một hồi, nhớ lại chuyện cũ ở đất Bắc, cùng đối phương hàn huyên. Binh sĩ kia nghe mà kinh hãi, giờ khắc này đâu còn không cố gắng nịnh bợ, ca ngợi Huống Văn Bách một phen. Gần nửa canh giờ sau, các nhân vật lớn của cả hai bên đều xuất hiện, hỗn loạn đằng xa mới dần dần tan đi. Huống Văn Bách nói: “Thấy chưa, đánh thì đánh, đùa thì đùa, thời gian vẫn phải trôi. Bây giờ là mười một, sắp có đại hội, ngươi chờ xem. Năm nhà chúng ta, nhà nào cũng sẽ không vắng mặt, còn phải cãi vã nhiều.”

Hắn nói xong, chắp tay từ trên tường đi xuống. Lúc này đã gần bình minh, việc khoe khoang vừa rồi tạm thời xoa dịu cơn đau trên mũi hắn. Đợi mặt trời mọc, ăn điểm tâm xong, hắn ra ngoài thăm dò một chút. Quả nhiên, đại hội nội bộ của phe Công Bình ngày hôm đó vẫn tổ chức như thường lệ, nhiều người có tư cách tham dự đã lục tục tiến vào hội trường. Có thể suy ra, hội nghị ngày hôm đó sẽ vô cùng kịch liệt.

Đến giữa trưa, một vài tình hình trong hội nghị buổi sáng đã được truyền ra. Nghe nói Bình Đẳng Vương Thì Bảo Phong trong cuộc họp đã yêu cầu năm nhà trong phe Công Bình cùng nhau thông qua quyết định thanh lý Hội Đọc Sách. Ý chí của hắn mãnh liệt, trực tiếp ngắt lời tất cả các vấn đề thảo luận khác, một số đầu lĩnh lớn trong hội trường thậm chí suýt nữa dùng vũ lực, đánh nhau. Dù kết quả hội nghị thế nào, từ hôm qua đến hôm nay, Bình Đẳng Vương đã bắt đầu cấp phát treo thưởng và lệnh truy bắt quy mô lớn khắp nơi trong thành, truy lùng những nhân sĩ Tây Nam giấu sách, thậm chí ghi rõ nếu có chứng cứ đáng tin, có thể lấy đầu người lĩnh thưởng.

Lệnh treo thưởng này bắt đầu gây ra hỗn loạn trong thành. Nhân mã của Long Hiền thì trắng trợn xuất động, ngăn chặn những chuyện như vậy khắp nơi trong thành. Nghe nói những kẻ giết người trên đường phố cũng lập tức bị thủ hạ của Long Hiền đánh giết. Dù Bình Đẳng Vương mượn cớ con trai suýt bị giết để nổi giận, nhưng theo cuộc giằng co từ hôm qua đến hôm nay, người dưới trướng Công Bình Vương trong thành cũng đã nổi hỏa khí, thậm chí có không ít người hô lên trên đường: “Để các ngươi xem, hôm nay Giang Ninh, cuối cùng vẫn là chúng ta Công Bình Vương định đoạt!” những tuyên ngôn như vậy.

Huống Văn Bách cùng những người khác nghe những lời đồn này, sau khi kích động trong lòng cũng có chút thấp thỏm. Chỉ cần Công Bình Vương hoặc Bình Đẳng Vương không chịu nhượng bộ trong sự kiện này, cục diện trong thành tiếp theo sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

Giờ Mùi, biến cố tiếp theo ập đến. Lúc này đại hội buổi chiều có lẽ vừa mới bắt đầu, Huống Văn Bách đang ngồi trên đường hóng mát, liền thấy kỵ sĩ truyền lệnh một đường chạy vào đại viện Bất Tử Vệ trong phường thị này. Không lâu sau đó, tiếng chiêng tập hợp liền loảng xoảng vang lên. Mọi người trên đường vẫn đang xem náo nhiệt, Huống Văn Bách bị thương đang nghỉ ngơi, nhất thời cũng không biết có nên đi tập hợp hay không. Nhưng một lát sau, một phần binh sĩ nhận được mệnh lệnh đóng cửa hai đầu phường thị. Bất Tử Vệ và một phần binh lính bình thường trấn thủ nơi đây đều bị điều đi, sau đó, lệnh truy tra Hội Đọc Sách được công bố trong nội bộ phường thị.

Lệnh truy nã thành viên Hội Đọc Sách từ phía Chuyển Luân Vương Hứa Chiêu Nam được soạn bằng từ ngữ cực kỳ nghiêm khắc, sau đó biện pháp cũng tương đối nghiêm ngặt. Đầu tiên là cho Bất Tử Vệ và binh sĩ hai bên phái người, luân phiên điều tra nhà cửa của đối phương, sau đó lại triệt để điều tra từng căn phòng trong phường thị này. Phàm ai giấu “sách vở kích động Tây Nam”, “yêu ngôn hoặc chúng”, có thể giết chết không luận tội!

Sẽ có chuyện lớn… Đáy lòng Huống Văn Bách chìm xuống. Một lát sau, hắn thấy trong thành có pháo hiệu cảnh báo bay lên, không biết ở đâu, chém giết bùng phát. Rồi một lúc nữa, trong trụ sở Bất Tử Vệ, một đội trưởng cùng mấy thành viên trong phòng dường như phát hiện ra điều gì, chém giết đột nhiên diễn ra, có người hô to: “Đây là vu oan!” rồi xông ra đường.

Chuyển Luân Vương Hứa Chiêu Nam, đã gia nhập cuộc chơi…

Giờ Mùi ba khắc, “Tiểu Tú Tài” Khúc Long Quân đi ra ngoài mua báo, thấy sự thay đổi đột ngột trong thành thị. Trên địa bàn của Chuyển Luân Vương không biết xảy ra chuyện gì, liên tiếp trong thời gian ngắn, có hai cây pháo hiệu cảnh báo bay lên, tiếng chém giết và hỗn loạn ẩn ẩn truyền đến. Nàng ôm chặt mấy tờ báo vừa mua trong ngực, chạy về phía tiểu viện nơi “Bạch La Sát” ở.

Trên đường phố, nhiều người đi đường cũng đang chạy. Khúc Long Quân không có quá nhiều thể lực phòng thân, phạm vi lẩn tránh hàng ngày cũng không thể coi là quá xa. Chuyển qua hai con đường, nàng liền nhìn thấy cánh cửa chính của viện lạc cũ nát kia. Nàng hướng về phía đó, nửa đường, một bóng người đón lấy, đột nhiên nắm chặt vai nàng, ôm nàng đi ngược hướng.

“Lớn, đại nương…” Người bị nàng gọi là đại nương, chính là Hoắc Thanh Hoa, thủ lĩnh “Bạch La Sát” trong cái sân đổ nát này. Nàng có vết sẹo trên mặt, ngày thường ăn nói có chừng mực, nhưng rất mực chăm sóc Khúc Long Quân, thu nhận nàng ở trong viện này, cho nàng đọc báo mỗi ngày, cũng là quyết định của đối phương. Giờ khắc này, vị Hoắc đại nương này nhét một vài thứ vào ngực Khúc Long Quân. Khúc Long Quân nhìn qua, thì ra là một ít bạc vụn, cùng một thanh đao dài, một thanh đao ngắn.

“Sắp có chuyện rồi, đừng quay về.”

“Sao, thế nào…”

“Trên đó lập tức sẽ hạ lệnh, truy tra… cái gọi là người của Hội Đọc Sách…”

“Hội Đọc Sách… ta không phải mà…” Mấy tháng qua ở Giang Ninh đọc báo, Khúc Long Quân đã hiểu nội tình cái gọi là “Hội Đọc Sách” ở đây. Đã có vài lần, thậm chí có chị em trong nội bộ “Bạch La Sát” cướp được một số sách nhỏ, mang về cho nàng xem. Là người từng dạo qua Tây Nam, lại đọc qua sách « Phụ nữ có thể gánh nửa bầu trời », nàng cảm thấy những lời lẽ trên những cuốn sách nhỏ kia dường như có chút kỳ lạ, không giống giọng điệu Tây Nam. Nhưng đương nhiên, nàng đối với phương diện chính trị Tây Nam hiểu biết không mười phần sâu sắc, không cách nào đưa ra khẳng định về chuyện này.

“Lão già đã hạ lệnh, mặc kệ có điều tra ra hay không, mỗi một nơi, mỗi một trăm người, ít nhất phải giao ra một người để đối phó công việc, có thể giết nhầm, không thể bỏ sót.” Hoắc đại nương ôm nàng đi về phía trước, nói rõ vấn đề một cách đơn giản, “Cả viện chúng ta, chỉ có ngươi biết đọc sách…”

“Nhưng mà…” Khúc Long Quân gần như không thể tin, “…Sao có thể như vậy.”

“Người biết chữ đều muốn giết, phe Công Bình có tiền đồ đó.” Hoắc đại nương cúi đầu ôm nàng một thoáng, “Đi nhanh lên, tìm cách ra khỏi thành, trốn càng xa càng tốt…” Nàng buông nàng ra, đẩy nàng về phía trước. Khúc Long Quân quay đầu lại, chỉ thấy nữ tử mặt sẹo ngày thường lạnh lùng kia vẫy tay với nàng, sau đó quay người, đi về phía viện tử.

Ánh nắng chiều thê lương, Khúc Long Quân quay đầu chạy. Chuyện vừa xảy ra vội vàng, Hoắc đại nương bảo nàng đi, nàng có chút rơi lệ, nhưng giờ khắc này đã không còn khóc. Nàng nhìn xung quanh hỗn loạn, biết mình nhất định phải bằng tốc độ nhanh nhất tìm được chỗ trốn. Nàng chạy vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, xuyên qua lối tắt, phía sau là một con sông đầy bùn lầy nước bẩn. Khúc Long Quân bịch một tiếng, ngã vào bùn sông, khi đứng dậy, trên người nàng đã dính đầy bùn hôi thối, không ai sẽ nguyện ý chú ý đến nàng. Nắm chặt tiền bạc trong ngực, giấu kỹ con dao nhỏ sát người, Khúc Long Quân ôm con dao hơi dài kia, cúi đầu đi đến chỗ có thể ẩn thân gần đó trong trí nhớ.

Binh sĩ truyền lệnh chạy vội trên đầu đường, xông vào những viện tử đổ nát gần đó.

Diêm La Vương Chu Thương, đã gia nhập cuộc chơi…

Hội nghị kéo dài ồn ào suốt một buổi chiều. Tiếng hỗn loạn trong thành thỉnh thoảng truyền vào hội nghị, cũng có những binh sĩ truyền lệnh không ngừng đến, mang theo đủ loại tin tức khác nhau cho các nhân vật, rồi lại mang từng hạng mệnh lệnh đi ra ngoài. Nhưng về vấn đề Hội Đọc Sách, Hà Văn và phía Công Bình Vương, từ đầu đến cuối đều không hề nhượng bộ.

Gần tối, dù không có kết quả, các nhân vật trong hội nghị cũng đã đại khái biết được. Hứa Chiêu Nam và Chu Thương, suốt buổi trưa này đều đã tỏ thái độ. Chiều tà trời đỏ rực, đám người bỏ họp, tụ tập giữa các lầu các, viện lạc gần đó, trò chuyện. Có người nghi hoặc “Công Bình Vương trong hồ lô rốt cuộc muốn làm gì.” Có người nói: “Lần họp tiếp theo là hai ngày sau, hai ngày này, còn không biết muốn xảy ra chuyện gì.”

Đằng xa, trong thành thị có cột khói đen bốc lên. Long Hiền Phó Bình Ba vẫn dẫn người trấn áp tình hình trong thành, nhưng những cuộc sống mái quy mô trung bình vẫn liên tiếp xảy ra. Cũng có đủ loại bất ngờ xuất hiện. Cầm một phần tin tức vừa truyền đến, Mạnh Trứ Đào chấp chưởng Oán Tăng Hội, trầm mặc một lát trước cửa sổ lầu hai của đại đường hội nghị. Có người chào hỏi hắn, hắn liền tùy ý đáp lại. Một lát sau, Hàn Nha Trần Tước Phương vội vàng đến.

“Xảy ra chuyện…”

“Chết là người của ta, lão Trần bộ dạng này của ngươi khiến người ta không yên. Ngươi đừng có mèo khóc chuột.”

“Vấn đề này ngươi không hiểu sao? Là chúng ta bị Hội Đọc Sách gài bẫy…”

“Ai biết có phải ngươi cố ý hại ta không.”

“Ta cần phải sao?” Trần Tước Phương trừng mắt, “Là người của ngươi ra tay trước, bọn họ thanh bạch tại sao phải động thủ, giải thích rõ ràng không tốt sao?”

“Một nơi của ta chỉ có ba mươi người, hai mươi ba người dưới chăn có sách nhỏ, lão Trần, tất cả mọi người không phải ngày đầu tiên lăn lộn giang hồ, thật sự rơi vào hố… Mấy người có thể tự mình thanh minh!?” Mạnh Trứ Đào cũng trừng mắt.

Trần Tước Phương nhìn hắn một lát, cắn răng nói: “Lão Mạnh, là người của ngươi không tuân quy củ, là bọn họ ra tay trước.”

Mạnh Trứ Đào bình tĩnh nhìn hắn: “Phải, bọn họ đáng chết.”

Trần Tước Phương vung tay lên: “Không phải chuyện đó… Lão Mạnh ngươi đừng có tức giận với ta, cái này rõ ràng là Hội Đọc Sách cố ý.”

“…Ngươi cho là ta không nghĩ ra sao?” Mạnh Trứ Đào trầm mặc một lát, “Hà Văn ra chiêu, Thì Bảo Phong ra chiêu, Chu Thương và chúng ta ra chiêu, Hội Đọc Sách cũng ra chiêu. Lão Trần, bây giờ ta làm chủ, nói chuyện một chút đi… Không chỉ ở Giang Ninh, những chuyện như vậy tiếp theo sẽ không thiếu.”

Trần Tước Phương nhìn hắn, sau đó cũng trịnh trọng gật đầu. Những cuộc trò chuyện tương tự, giờ khắc này, còn xảy ra ở rất nhiều nơi…

Trong một căn phòng có sân thượng phía sau lầu chính hội trường, Cao Sướng và Hà Văn cũng đang nhìn cảnh hỗn loạn lan tràn khắp thành.

“Có cần làm đến mức này không?” Nhìn ra ngoài một lúc, Cao Sướng mở miệng, “Hà huynh đệ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Hội Đọc Sách thật sự là người của ngươi? Hay là nói, ngươi thật sự tin những điều bọn họ nói?”

Hà Văn nhìn hắn một cái: “Cao tướng quân, lời Hội Đọc Sách nói, chẳng lẽ thật không có lý lẽ sao?”

“Lý lẽ đáng giá mấy đồng tiền?” Cao Sướng nói, “Hà huynh đệ, nhìn những chuyện này trong thành Giang Ninh, bây giờ đã không chỉ là Giang Ninh. Quyết định bắt đầu thanh lý cái hội kia xong, mệnh lệnh của bọn họ đã phát ra ngoài năm trăm dặm. Ngươi có biết tiếp theo là toàn bộ Giang Nam đại loạn không? Nếu ngươi thật sự đứng sau Hội Đọc Sách, thanh lý bốn nhà chúng ta, những gì bọn họ làm chính là chuẩn bị cho cuộc chiến toàn bộ Giang Nam sắp tới. Hôm nay Giang Ninh, chỉ có ta Cao Sướng vẫn chưa động thủ, Hà huynh đệ, bởi vì ta muốn làm rõ ràng rồi mới động thủ, miễn cho ta đánh nhầm người.”

“Cao tướng quân, lý lẽ có thể giúp ngươi đánh thắng trận.” Hà Văn nói, “Thiên hạ hôm nay, đội quân mạnh nhất, giỏi đánh trận nhất là đội nào, Cao huynh đệ, ngươi cũng biết. Tại sao chúng ta không học theo?”

“Bởi vì lão tử không dùng được!” Cao Sướng nói, “Dựa theo cách luyện binh Tây Nam như thế, hôm nay phe Công Bình, liền không có chỗ cho ta Cao Sướng đứng! Ta Cao Sướng có thể đánh thắng trận, dựa vào là huynh đệ dưới tay ta tin ta, phục ta! Người dưới tay ta, lại để cho người dưới tay họ tin họ, phục họ! Mới có cái gọi là ‘Cao Thiên Vương’ bây giờ! Ta Cao mỗ người đối đãi huynh đệ, liền có dáng vẻ đối đãi huynh đệ. Hôm nay trong thành Giang Ninh, ta không động thủ, cũng là vì ta coi ngươi như huynh đệ! Hà huynh đệ, ngươi nói cho ta, ngươi rốt cuộc suy nghĩ gì?”

Hắn nhìn Hà Văn, Hà Văn cũng nhìn hắn: “Ta ở đây nghĩ, sớm muộn cũng có một ngày, chúng ta phải chống lại đội quân mạnh nhất kia. Lúc đó, nghĩa khí huynh đệ của chúng ta, làm sao mà đánh lại bọn họ?”

Cao Sướng vung tay lên: “Những kẻ đọc sách đó nói, Tây Nam kiên cường dễ gãy, bọn họ không lâu bền được.”

“Coi như như thế, nếu là cùng người Nữ Chân đánh, làm sao bây giờ? Nếu là cùng đội Bối Ngôi quân ở đông nam kia đánh, làm sao bây giờ?”

“Người Nữ Chân đã hủ bại, không bằng năm đó. Còn về Bối Ngôi quân kia, ngươi ta rõ ràng, bất quá là vị tiểu hoàng đế kia vì hắn ngăn trở mưa gió bên ngoài, luyện ra được binh lính hà khắc đến cực điểm, nó sớm muộn cũng không chịu nổi!”

“Cao tướng quân, pháp luyện binh của ngươi, chính là dựa vào tất cả kẻ địch tự mình không chịu nổi?”

“Hà tiên sinh, chúng bạn xa lánh ta sợ ngươi lập tức liền không chịu nổi!” Cao Sướng nhìn chằm chằm hắn. Một lát sau, Cao Sướng khoát tay áo: “Không phải chuyện này. Hà tiên sinh, chính là thừa nhận ngươi nói có lý lẽ thì sao? Chúng ta trong hai năm này đã đi lên thế nào, ngươi quên rồi sao? Cách luyện binh Tây Nam như thế, chúng ta học được sao? Chiếu theo kiểu Tây Nam, muốn làm quan thanh liêm, làm kỷ luật nghiêm minh, thủ hạ ta bao nhiêu người, lập tức không phục ta, thủ hạ ngươi bao nhiêu người lập tức không phục ngươi!? Ngươi là người đọc sách, đọc lịch sử ta lão Cao cũng đọc. Từ xưa đến nay hoàng đế nào mà không phải kiểu ngươi nói nghĩa khí huynh đệ mà lên, sau đó lại thu quyền của họ, nuôi làm người giàu có nhàn rỗi. Ngươi cũng không có lợi ích ai đánh với ngươi thiên hạ? Tây Nam Ninh Nghị trong sách nhỏ đường hoàng nói nhân dân, người dưới tay hắn liền không tham ư? Người dưới tay hắn như thường tham! Hắn năm này qua năm khác đánh đó là uy vọng hắn lớn, nắm đấm hắn cứng rắn người nhà sợ hắn, không phải lý lẽ của hắn lớn. Chờ ngày nào đó hắn chết, ngươi nhìn cái lý lẽ đó đáng giá tiền gì!”

Hà Văn cười lên: “Những cuốn sách nhỏ kia, xem ra Cao tướng quân vẫn xem.”

“Hà huynh đệ, ngươi ta không cầm lên được. Cái này nếu là ngươi mưu quyền thủ đoạn thì cũng thôi đi, nhưng ngươi muốn mưu quyền, xử lý ba người bọn họ, hoặc là xử lý Chu Thương, ngươi hà tất dùng cái mũ Hội Đọc Sách này? Một chọi bốn ngươi có thực lực này sao? Hôm nay không có người ngoài, ngươi cho ta giao cái cuối, thả đi quân cờ Hội Đọc Sách này, ta cũng giúp cho ngươi.” Cao Sướng ánh mắt thành khẩn, Hà Văn ngồi xuống một bên, rót cho mình một chén trà, dường như đang cân nhắc.

Một lát sau, hắn thở dài: “Cao tướng quân, thời gian hai năm, phe Công Bình đi quá nhanh, quả thực ta cũng biết, có một số việc, thân ngươi không khỏi mình, người bên cạnh ngươi, là nhắm vào vinh hoa phú quý mà phát tài. Mà nếu như lời ngươi nói, nếu như chúng ta đánh không lại bọn họ, hôm nay đầu hàng cũng là phải, hà cớ gì đi đến tương lai, tự rước lấy nhục đâu?”

“Ta đã nói rồi, từ xưa đến nay…”

“Từ xưa đến nay các triều đại thay đổi đều như thế là bởi vì không có người luyện được binh như Tây Nam! Nhưng hiện tại có! Hiện tại đã có, vậy ngày mai nhất định có! Từ xưa đến nay đều tính toán chuyện, ngày mai không tính là!” Hà Văn giọng nói dứt khoát, “Cao tướng quân, ngộ biến tùng quyền chấm dứt. Phe Công Bình nếu là muốn thay đổi, cơ hội chỉ có lần này, mượn ngọn lửa Hội Đọc Sách này, mượn danh nghĩa truyền đến từ Tây Nam này, nghiêm túc quân kỷ, nghiêm túc kỷ luật nội bộ, làm cho tất cả mọi người kỷ luật nghiêm minh, không thể lại làm ẩu!”

“Theo không kịp ngươi làm sao bây giờ?”

“Hoặc là ta đánh chết bọn họ, hoặc là bọn họ đánh chết ta. Cao tướng quân, ngươi theo, hay là không theo?”

“Không có người sẽ theo ngươi!” Cao Sướng một bạt tai bịch đập vào mặt bàn, râu tóc dựng ngược, hắn đưa tay chỉ vào Hà Văn: “Ngươi rốt cuộc…” Nói đến đây, lại chợt chần chờ một chút, sau đó suy nghĩ. “Ngươi… ngươi cùng người Tây Nam… hợp tác rồi?”

Hà Văn nhìn xem hắn: “…Nếu là vậy thì sao?”

“….”

“Cao tướng quân, những băn khoăn của ngươi là có lý.” Ngày mười một tháng chín, gió thu mát mẻ theo ánh nắng chiều tà thổi vào mảnh trạch viện kéo dài này, Hà Văn bình tĩnh nói chuyện. “…Từ xưa đến nay, không có người làm như vậy từng. Nếu trước đây, ta ăn nói suông, có lẽ cũng sẽ không có người tin ta. Nhưng hôm nay thiên hạ, đã không phải hôm qua. Những chuyện Tây Nam làm được, lời nói của bọn họ, có một số người sẽ tin. Phe Công Bình muốn cải cách, có thể lấy những người như vậy làm cơ sở, có những người như vậy, chúng ta có lẽ liền có thể luyện được binh như Tây Nam… Chúng ta đã một đường chạy về phía trước hai năm, lại hướng phía trước chạy, thật sự không thể quay đầu lại được nữa, cuối cùng chỉ là lặp lại con đường cũ của cái gọi là khởi nghĩa nông dân. Bây giờ dừng lại, là cơ hội duy nhất. Có lẽ sẽ chết, nhưng nếu biết rõ tương lai cũng là chết, ta muốn liều một phen.”

“Cao huynh đệ… Ngươi theo, hay là không theo?”

Oanh một tiếng tiếng vang. Trong gian phòng, Cao Sướng nổ tung cả cái bàn, mảnh gỗ vụn bay múa trong ánh tà dương, hai mắt hắn đỏ như máu, cùng Hà Văn giằng co.