Chương 1116: Quyết liệt (ba)

Xa xăm văng vẳng tiếng động như nồi nước sôi sục trước cơn sóng dữ, kiềm nén nhưng trầm đục. Sát ý lan tràn, đâm nhói nơi mi tâm như ảo ảnh. Lâm Tông Ngô mở bừng mắt, rời khỏi bồ đoàn, bước ra cửa.

Suốt một ngày dài, mọi nẻo quanh lão nha môn trong bán kính vài dặm đều phủ một sự bất an xao động. Giờ phút này, cả thành Giang Ninh như một hồ nước sắp bị đốt cháy.

Lâm Tông Ngô, trải qua một buổi trưa nghỉ ngơi dưỡng sức, đã khôi phục mọi tổn hao sau cuộc giao thủ với Mạnh Trứ Đào đêm qua. Trước đại sự, một trận tỷ thí với bậc cao thủ sắp bước vào cảnh giới tông sư đã giúp ngài thủ thắng, như một màn khởi động, khiến võ lực cùng khí thái của ngài đạt đến đỉnh phong, một cảnh giới mới mẻ.

Từ lầu ba hậu điện một ngôi cổ tự hùng vĩ trong thành, Lâm Tông Ngô bước ra ban công. Ống tay áo rộng lớn phập phồng, thần thái ngài uy nghiêm, khí phách ngút trời, tựa hồ một vị cự phật giáng trần.

Bên cạnh đại điện, một cây ngân hạnh cổ thụ vươn tán lá che kín bầu trời, tựa như một đóa hoa cái khổng lồ. Nắng thu trắng ngà xuyên qua kẽ lá vàng óng, rải xuống từng vệt sáng huyền ảo.

Khí tức xao động từ hướng Tây Nam vọng lại, nơi ấy là địa bàn phòng ngự của hai phe Diêm La Vương và Cao Thiên Vương. Động tĩnh nơi đó chưa kịp khiến đại đa số kẻ chú ý, nhưng khi Lâm Tông Ngô hiện thân, các vị cao thủ cấp hộ pháp, khách khanh như "Thiên Đao" Đàm Chính, "Hàn Nha" Trần Tước Phương, "Ngũ La Trảm" Đường Thanh Hoa cũng lần lượt xuất hiện, hiện diện trong tầm mắt gần xa.

Gió thu chưa lay động, mà kẻ giác ngộ đã sớm cảm nhận. Đó chính là sự thể hiện phi phàm của người am tường võ học.

Từ xa, một tín hiệu pháo lạ lùng vút lên không trung, âm thanh giòn vang mơ hồ, tựa tiếng pháo lẻ loi đêm giao thừa, vọng lại vài lần.

Từ chốn cao của cổ tự, xuyên qua kẽ lá ngân hạnh nhìn về phía ấy, vô số viện lạc liền kề san sát, cờ xí phấp phới ngập trời. Rồi một khắc, nơi xa, một lá cờ lay động vài phen, sau đó... một mặt cờ đen từ từ hiện ra, như một giọt mực tàu bất chợt vấy bẩn cả biển cờ.

Cờ đen tung bay. Giữa trưa, cả thành Giang Ninh bỗng lặng như tờ. Một thứ khí tức vô hình từ không trung đè nén xuống, rồi như thủy triều dâng, ầm ĩ cuốn phăng từ phương xa, cuối cùng biến thành sóng giận ngàn trượng.

Nơi xa, khói lửa bất chợt vút lên bầu trời, pháo hiệu cùng tiếng cảnh báo réo rắt. Rồi liên tiếp, từng đạo pháo hoa, thậm chí kèm theo tiếng hỏa pháo nổ vang, lần lượt vọt thẳng lên trời cao, quang ảnh giao hòa.

Những kẻ trấn giữ nơi đây, đang báo hiệu cho vô số đồng bạn khắp nơi, đưa ra lời nhắc nhở. Kẻ kéo khói lửa cảnh báo, người chạy tán loạn trên phố phường, thậm chí có kẻ lớn tiếng gào thét.

Gió thu lay động lá ngân hạnh, lay động cà sa rộng lớn trên thân vị cự phật. Trên mái ngói các viện lạc xung quanh, Vương Nan Đà, Trần Tước Phương, Đàm Chính, Đường Thanh Hoa, Kim Dũng Sanh... từng đạo thân ảnh cao thủ nhảy vọt lên ban công hoặc nóc nhà. Lâm Tông Ngô dõi nhìn phương ấy, ánh mắt lãnh đạm, giữa vô vàn tiếng cảnh báo dồn dập như thủy triều, như mưa rào, ngài chậm rãi dang rộng đôi tay, rồi "A ——" một tiếng, tiếng rống như lôi đình vang vọng trời xanh.

"A a a a a a a a a a a a a a a ——" Tiếng rống trầm đục, vang dội của vị cự phật, theo nội lực cuồn cuộn từ thân thể khổng lồ kia thôi vận, tựa sóng dữ dâng trào lan tràn khắp vô số viện lạc. Tiếng rống dần hòa vào những tiếng cảnh báo dồn dập, rồi giữa loạn lạc trong bán kính vài dặm, biến thành tiếng hiệu lệnh rõ ràng nhất.

Khắp nơi, từng vị cao thủ, tông sư, nghe tiếng lôi âm tựa trời giáng, thoạt đầu kinh sợ, rồi ánh mắt họ chuyển thành bình tĩnh cùng kinh hỉ phấn chấn.

Dưới ánh mặt trời, lá ngân hạnh tung bay, ống tay áo vị cự phật nhân gian phập phồng. Ngài dùng sức mạnh của một người, ổn định lòng người hỗn loạn trong bán kính vài dặm. Uy áp từ lá cờ đen mang lại bị tiếng rống trầm đục này đánh tan, tựa hồ trên không thành thị, tạo thành một mảnh sóng đối chọi lẫn nhau, khiến lá cờ đen phương ấy, chẳng còn đáng sợ đến thế.

Giờ khắc này, lòng người hướng về, Lâm Tông Ngô tựa hồ đã trở thành chân chính đệ nhất nhân gian. Ngay cả Chu Đồng thuở trước, cũng chưa từng lưu lại truyền thuyết như ngài lúc này.

Một đời gian nan trắc trở, ngài muốn trở thành đệ nhất cao thủ không thể nghi ngờ, nhưng Chu Đồng yểu mệnh, dẫu sao cũng thiếu một chút minh chứng rõ ràng. Ngài muốn thành tựu công nghiệp, nhưng đều sa lầy vào binh biến, vào chính sự. Đến Biện Lương, bị kỵ binh truy đuổi; muốn chống giặc Kim, binh sĩ dưới trướng chỉ là đám ô hợp; muốn truyền bá giáo pháp ở đất Tấn, lại nhận ra trong những quyền mưu đấu đá, ngài thậm chí không bằng một nữ nhân...

Làm vai chính không thể nghi ngờ trên một sân khấu lớn, ngài luôn dường như thiếu một bước. Ngay cả khi đi theo Vương Nan Đà vào Giang Ninh, việc Hứa Chiêu Nam và Hà Văn quyết liệt cũng khiến ngài mất đi danh phận đại nghĩa chính đáng. Ngài vốn không thực sự muốn giết Mạnh Trứ Đào, trong lòng còn có phần tán thưởng sự giác ngộ của Mạnh Trứ Đào, mong muốn thấy đối phương trưởng thành trong tương lai...

Nhưng dẫu nhân sinh có nhiều vết nhơ, người trưởng thành trong loạn thế cũng nên tự mình lựa chọn, và trả giá cho lựa chọn của mình. Khi ngài đã đưa ra quyết định, Lâm Tông Ngô vẫn luôn là vị Giáo chủ Đại Quang Minh giáo khuynh đảo nửa đời, là tông sư mạnh nhất mà võ nghệ cả đời của ngài, nếu so với bất cứ ai, cũng không hề lép vế.

Mười mấy năm qua, ngài chưa từng đến Tây Nam gây sự với Ninh Kỵ, chẳng qua vì chẳng cần thiết. Nhưng tại thành Giang Ninh giờ khắc này, bất kể vị cao thủ nào của Hắc Kỳ quân đến, ngài đều quyết định ra tay, dùng toàn lực đè bẹp khí thế đối phương, để ngài yên lòng về nghiệp võ cả đời mình, và là minh chứng cho việc ngài chân chính khuynh đảo một thời đại –

...Tiếng chém giết cùng bạo hưởng bất ngờ vang dội giữa trưa. Tiểu tăng không mấy chú ý đến những âm thanh ồn ã vô vị. Khi Tiết Tiến lướt qua bên cạnh y, khi những cao thủ Tây Nam da đen nhánh lướt qua, khi đám người tay cầm đao khiên cùng trường côn kỳ lạ lướt qua, tinh thần y dần tĩnh lặng lại, trong tay là lá cờ đen đang từ từ bung ra.

Y xông về phía trước, nhanh nhẹn leo lên mái ngói gần kề. Dưới phố phường, chém giết đã diễn ra. Lạ lùng thay, không một ai ngăn cản y, không rõ vì chẳng cần thiết, hay vô thức bỏ sót sự hiện diện của y.

Tiểu tăng lao lên mái ngói gần đó, chọn một lầu các cao hơn cả. Y gỡ bỏ cột cờ cũ, vứt đi những lá cờ sặc sỡ, rồi mặc lên lá cờ đen. Sau đó, y dựng lá cờ đen lên nơi cao nhất của lầu các.

Lá cờ bung ra. Từ mái nhà nhìn xuống, vài dòng máu đã từ ngoài đường lan tràn vào. Rồi một lát sau, y thấy tiếng pháo, tiếng pháo hiệu cảnh báo không ngừng dâng lên, từ vô số phương hướng chỉ thẳng về nơi đây. Tiếng gầm thét dữ dội, dường như muốn nuốt chửng cả thành trì. Mọi người trong sợ hãi và kinh hoàng, liên tục cảnh báo lẫn nhau.

— Hắc Kỳ quân. — Đã đến. Tiểu tăng trừng lớn mắt. Y chưa từng thấy một cảnh tượng nào hùng vĩ đến nhường này.

"A ——" Y giơ cao hai tay, trên nóc nhà cất tiếng hô lớn. Ta là Tề Thiên Tiểu Thánh Tôn Ngộ Không —— Tề Thiên Tiểu Thánh thầm muốn hô lên những lời ấy, nhưng miệng y lại ngượng nghịu, không sao nói được. Ngay sau khoảnh khắc do dự ấy, miệng tiểu tăng há hốc vì kinh ngạc, nhìn về phía trận mưa tên đang bay tới, y chợt quay người, chạy thục mạng.

Bước chân nhanh nhẹn chạy đến rìa lầu, thân ảnh tiểu tăng linh động nhảy sang mái ngói bên kia. Vừa đứng vững, một tiếng rống như sóng dữ, được nội lực cuồn cuộn thôi thúc, từ đằng xa cuốn tới. A? Sư phụ... Tề Thiên Tiểu Thánh trượt chân, giẫm tuột một mảnh ngói xanh, rơi thẳng vào sân viện đầy rẫy quân địch đang kinh hoàng...

...Cùng với khói lửa cảnh báo dâng cao, tiếng rống của nộ phật như thủy triều quét sạch, trong bán kính vài dặm quanh Vũ Nha Môn cũ, từng người từng người đứng xem, hoặc đám người ẩn mình, đều lần lượt có phản ứng riêng.

Trong một viện lạc đối diện con đường lớn phía bắc, "Long Hiền" Phó Bình Ba, người tạm thời làm chủ sự Công Bình Vương tại Giang Ninh, ba chân bốn cẳng leo lên mái nhà. Y giơ ống nhòm quan sát động tĩnh nơi xa, một hồi sau mới xác định được tình thế cụ thể.

"...Cờ đen xâm phạm... Hoa Hạ quân động thủ?"

"Làm chuyện gì vậy... Không phải nói phe ta hành động trước sao, hắn ra cái danh tiếng gì, giờ này là giờ nào..."

Thấy tình thế bên kia bắt đầu mở rộng, Phó Bình Ba thậm chí phải cùng người bên cạnh xác nhận lại thời gian cụ thể, rồi cực nhanh từ mái nhà xuống: "Tất cả mọi người, chuẩn bị –"

Động thái của Giang Ninh Giám Sát ty lần này, là muốn trước mắt thiên hạ, thể hiện lựa chọn "dân tâm sở hướng" trong tay Hà Văn. Bởi vậy, dù Hà Văn nắm trong tay đại quân, cũng không thể trực tiếp phát binh san bằng toàn bộ thành thị, mà phải để đại lượng võ giả, người thường và một phần thế lực đã chọn hợp tác với Hà Văn, "tự phát" xông phá trận địa của tứ vương còn lại. Cũng chính vì mục tiêu khó nhằn này, bốn vị vương kia mới nguyện ý bày ra trận thế như vậy, một công một thủ để thiên hạ thấy rõ lựa chọn của đa số, chứ không phải chỉ đơn thuần giết chết Từ Dũng và đốt rụi nha môn cũ là xong. Với mục đích ấy, ván cược Giang Ninh này, tất nhiên lấy thế lực của Hà Văn ra mặt và tạo thế làm chủ, còn Hắc Kỳ quân làm ngoại viện sau đó mới nhúng tay hỗ trợ.

Nhưng Phó Bình Ba vốn luôn tuân thủ quy củ lại không ngờ, Hắc Kỳ quân dự khắp thiên hạ lại bất ngờ không nói võ đức, chưa đến thời gian, họ đã cướp mất màn kịch... Hơn trăm người dẫn đầu xông vào, đây chẳng phải muốn chết sao ——

Dù trong lòng tức giận, nhưng vì minh hữu khan hiếm, Phó Bình Ba lập tức cũng bắt đầu dùng tốc độ nhanh nhất hạ đạt và truyền lệnh, chuẩn bị cứu vãn cho sự lỗ mãng của những minh hữu này. Dù sao trong hệ sinh thái hỗn loạn của đảng Công Bình, y cứu vãn cũng chẳng phải một lần hai lần...

Cùng lúc đó, trên những con phố khác gần Vũ Nha Môn cũ, nơi loạn lạc chưa bùng lên, một số người dân thường đọc được truyền đơn, thử kêu oan, bắt đầu rục rịch. Họ theo bản năng tiến về phía trước, nhưng đón chờ họ, là một lượt đao thương ngang ngược hơn trước rất nhiều.

Theo tiếng cảnh báo lớn vang lên, các tinh nhuệ trấn giữ ở từng giao lộ cũng thu hồi sợi tơ đùa giỡn cuối cùng. Chiến tranh đã khai màn.

Ở phía đông Vũ Nha Môn cũ, trong một ngõ tối trước con phố do "Bất Tử vệ" trấn thủ, Du Hồng Trác và Lương Tư Ất cầm lấy đao kiếm tùy thân giữa khói lửa cảnh báo dâng cao. Sau đó là tiếng rống của Lâm Tông Ngô như thủy triều quét sạch, vô số võ giả trên mặt đường lộ vẻ kinh ngạc.

Hai người đứng trong ngõ tối, lặng lẽ cảm nhận thông điệp từ tiếng rống dữ dội kia.

"Vị tông sư Tây Nam kia, nội lực có lẽ hơi kém một chút..." Du Hồng Trác nhẹ giọng và bình tĩnh nhận định.

"Nghĩa phụ từng nói, Lâm Ác Thiền thể chất chiếm ưu, thiên hạ không còn cái thân thể được trời ưu ái ấy để rèn luyện nội kình..." Lương Tư Ất nói, "Nhưng điều đó cũng chẳng có gì đáng sợ."

Vương Dần, người tu tập Khổng Tước Minh Vương Thất Triển Vũ, trước đây từng có sự hiểu biết sâu sắc về võ nghệ của Lâm Ác Thiền. Tuy nhiên, trong nửa sau cuộc đời, Vương Dần dùng tên giả Vương Cự Vân, ở đất Bắc cứu người luyện binh, thiếu áo ít lương nhưng lại lo lắng hết lòng, võ nghệ sớm đã không còn là điều quan trọng trong cuộc đời ông. Phong lưu giang hồ vào thời khắc này đã cách xa vị Vương thượng thư văn võ song toàn thuở trước.

Và lần phong lưu này, giờ đây thuộc về Lâm Ác Thiền.

Câu nói "điều đó cũng chẳng có gì đáng sợ" trong miệng Lương Tư Ất, càng giống như một lời bình thản "chết cũng chẳng có gì phải sợ". Du Hồng Trác khẽ cười.

Đương nhiên, mục đích của họ lần này có lẽ cũng có thể hoàn thành mà không cần đối đầu với Lâm Ác Thiền. Hai người đứng đó, cứ vậy chờ đợi con sóng dữ của tiếng gầm hoành tráng kia qua đi.

Ở nơi xa hơn trong thành, Đinh Tung Nam nắm lấy ống nhòm, nhìn thấy lá cờ đen phấp phới, cảnh tượng Tiền Lạc Ninh cùng từng tiểu đội đặc chiến xông vào vòng trong, khiến thần sắc y phức tạp. Trong quá khứ, y từng là một phần của đội quân hung hãn này. Kế tiếp, y sẽ phải hàng ngày vắt óc suy nghĩ, tương lai nên đối mặt với những đợt tấn công như thế này ra sao.

Vô số người đứng xem bị chấn động bởi sự xuất hiện của Hắc Kỳ quân và tiếng gầm thét dâng trào này.

Trên trà lâu phía nam, sau khi Tiền Lạc Ninh cùng mọi người xuống lầu, Tả Tu Quyền vẫn đứng bên cửa sổ một hồi. Tiếng rống của Lâm Tông Ngô truyền đến, tiếng gầm cách xa vài dặm vẫn rõ ràng có thể nghe, mặt lão nhân dần biến sắc, nói: "Đây không phải người vậy?"

Nhạc Vân nghe vậy, dần nhíu mày: "Cha cùng Cao tướng quân... dường như cũng kém thẳng hàng."

Ngân Bình nói: "Chiến trận phía trên chống đỡ không được mấy người, chẳng qua nội lực của Lâm giáo chủ lần này... quả thực đã vững chắc khó lường đến mức không thể tưởng tượng."

"Vậy người của Hắc Kỳ quân..." Tả Tu Quyền quay đầu lại, nhớ lại cuộc đối thoại cuối cùng vừa rồi, có chút mê hoặc.

Nhưng lập tức, ông lắc đầu: "Thôi được, không nghĩ ngợi thêm... Theo kế hoạch đã định, các ngươi cũng bắt đầu chuẩn bị đi." Ông nhìn về phía đám đông trong trà lâu. "Hành sự tùy theo hoàn cảnh, mục tiêu của các ngươi, chỉ có một —"

Và từng tốp từng tốp thế lực, từng mệnh lệnh, bắt đầu được hạ đạt giữa vô số người đứng xem.

Phía Tây Nam thành thị, sự xung kích đột ngột của Hoa Hạ quân và cờ đen tung bay lên, mang đến đợt hỗn loạn lớn đầu tiên. Nhưng lập tức, trận hỗn loạn này bắt đầu được chấn chỉnh lại trong tiếng rống của Lâm Tông Ngô.

"Là Lâm giáo chủ ——"

"Có Lâm giáo chủ áp trận ——"

"Dù là Hắc Kỳ quân thì sao, chẳng có mấy người..."

Đám người hỗn loạn đầu tiên đang chạy trốn cảnh báo, nhưng ngay lập tức, khắp nơi trong các viện lạc, trên từng con phố, những tinh nhuệ và cao thủ giang hồ vốn đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định, bắt đầu lên tinh thần. Có người triển khai thân pháp, nội tức vận chuyển, đẩy đến đỉnh phong; có người rút đao vọt lên, xông ra khỏi nhà.

Kẻ khinh công cao đã nhảy lên mái nhà, mở rộng tầm nhìn trong khi lao nhanh; kẻ giỏi ẩn nấp dọc theo các ngôi nhà cao tốc lướt qua, bắt đầu xông ra vòng ngoài. Trên tuyến phòng thủ thứ hai phía sau đường phố, binh lính tinh nhuệ đẩy xe khiên, bắt đầu như bức tường ép thẳng về phía trước.

"Oa a a a a a a ——"

"Giết chúng nó ăn chúng nó ——"

"Ta muốn làm nữ nhân Tây Nam ——"

Phía nam "thành lũy" phòng ngự, các cao thủ dưới trướng "Diêm La Vương" Chu Thương vốn khát máu và điên cuồng. Còn ở phía Tây, quân của "Cao Thiên Vương" lại là những binh sĩ thích nghi chiến trường nhất trong tứ đại vương. Theo Hoa Hạ quân xông mở một đoạn viện lạc ngoại vi, sự phản kích của các cao thủ kia, dưới sự dẫn dắt của tiếng rống Lâm Tông Ngô, như bài sơn đảo hải đánh tới.

Mà cuộc tập kích chỉ hơn trăm người cũng trong thoáng chốc đụng độ, cùng những cao thủ này ầm vang xông vào nhau, rồi tràn ra, chính là cảnh máu thịt bay tứ tung như trong cối xay thịt ——

...Lư Hiển, một trong Tam Tiên Phong dưới trướng "Thiên Sát" Vệ Hu Văn, không chỉ võ nghệ cao cường mà còn lý trí, có cái nhìn đại cục nhất định. Bởi vậy khi quyết định vị trí phòng ngự, y cùng thủ hạ được sắp xếp ở tuyến đường thứ hai, tức cách đầu phố do đại tông sư "Vô Cực Trảm" Cao Hải Phong trấn giữ bảy, tám tấm nhà, tại một khúc cua.

Kẻ địch xuất hiện từ đầu phố, khoảnh khắc cờ đen tung bay, y cùng các thủ hạ đều có vẻ mặt tái nhợt. Nhưng lập tức, tiếng gầm thét của Lâm Tông Ngô lan tràn tới.

Lý Đoan Ngọ, trợ thủ của y, nắm lấy cơ hội, trong tiếng hét trầm đục chỉ huy binh lính xung quanh, bắt đầu đẩy hàng xe khiên dữ tợn đang song song bày giữa đường. Đây là một bức tường khổng lồ cắm đầy núi đao chắn ngang đầu phố, ngay cả cao thủ võ lâm cấp tông sư, đối mặt với những xe khiên này trong chốc lát cũng sẽ có chút thúc thủ vô sách.

Lúc này, phía trước máu thịt hỗn tạp, trong một đợt chém giết hung hãn, nhóm cao thủ Hắc Kỳ quân kia đã áp qua Cao Hải Phong và đám đệ tử của ông. Trên mái nhà có kẻ lao nhanh, nhảy vọt, có kẻ nhảy bổ xuống. Lý Đoan Ngọ khản giọng dẫn mọi người đẩy xe xông tới trước, và bóng dáng Hoa Hạ quân cũng đang tiến về phía trước, về phía trước...

Ầm ——

Va chạm đã diễn ra ——