Chương 1124: Cự mộng qua đời, lữ trình mới (thượng)

Chương 1124: Giấc Mộng Cũ Tan, Lữ Trình Mới Mở (Thượng)

Vòng qua ngõ tắt, xuyên qua phố dài, bước chân vội vã dần đưa họ vào chốn thành trì náo động. Chung quanh là cảnh binh đao loạn lạc, ngựa hí vang trời. Hai bóng người, một trước một sau, chậm dần bước chân, rồi dừng lại trước một viện lạc trong con hẻm hẹp.

Cánh cửa gỗ vốn đã chẳng còn, trong viện nhà cửa đổ nát, dấu vết chủ nhân vội vàng rời đi còn vương vất. Có lẽ, kẻ trộm hay bọn ăn mày đã từng ghé qua đây. "Chẳng còn ai," Ninh Kỵ, thiếu niên trọng thương, khẽ nói. Bóng người như kẻ ăn mày bên cạnh liền đỡ y tiến vào. Họ dò xét sân vườn hoang phế cùng những căn phòng sụp đổ, tìm kiếm vật dụng còn sót lại. Nồi niêu xoong chảo đã chẳng còn dấu vết, trong phòng chỉ còn đôi chút củi khô.

Ninh Kỵ, toàn thân nhuốm máu, động tác không nhanh nhẹn, nhưng Khúc Long Quân, nàng tiểu khất cái, lại tay chân lanh lẹ, tìm thấy nửa cái vò trong vũng bùn nơi góc tường. Giếng cạn trong viện vẫn còn chút nước, nhưng chỉ có dây thừng mà không có gầu. Nàng tiểu khất cái liền cởi bỏ tấm da bọc, làm thành một tấm lưới bọc quanh cái vò, rồi dùng dây thừng thả xuống, múc lên được ít nước, rửa vò chuẩn bị đun.

Thiếu niên nhóm lửa dưới mái nhà đổ nát, miệng dặn dò trình tự chữa trị vết thương. Vì phải tham gia chiến trận, y chẳng mang theo nhiều vật dụng, lúc này trên thân chỉ còn vài con dao nhỏ và chút thuốc trị thương. Những vết thương chảy máu nặng trong trận chiến đã được xử lý sơ cứu, giờ đây cần được băng bó cẩn thận hơn. Nội thương thì chẳng cần nói, ắt hẳn phải mất một thời gian dài mới có thể bình phục. Mối quan hệ giữa thiếu niên và thiếu nữ vốn đã kỳ lạ từ thuở ở Tây Nam. Lúc này đây, họ chẳng rảnh mà ôn chuyện. Thiếu niên giữ vẻ mặt lạnh lùng, dặn dò cách chữa trị, còn nàng tiểu khất cái thì cúi đầu làm theo. Dù chẳng biết nàng đã hiểu hay chưa, nhưng trông cách nàng làm, dường như không sai sót gì.

Ngọn lửa bốc lên, làm nước trong vò sôi sùng sục. Thiếu niên cố xé lớp áo nhuốm máu. Nàng tiểu khất cái, theo lời y dặn, rửa tay rồi tiến đến giúp đỡ. Khi thiếu niên đưa con dao nhỏ trong tay cho nàng, y thoáng ngẩn người.

"Sao, có chuyện gì sao...?" Nàng tiểu khất cái, đã biết thân mình dính đầy bùn đất, khi chạy đi rửa tay đã tiện thể lau sạch cả vệt bùn đen trên mặt. Giờ đây, nàng quỳ trước mặt y, khuôn mặt thanh tú tựa hạt dưa, thanh lịch điềm đạm. Vài sợi tóc bên thái dương dính những giọt nước, chẳng hiểu sao, khiến y nhớ về những đóa hoa nhỏ nơi đồng quê mùa xuân, hay những cánh bồ công anh trôi nổi trong gió. À, là dáng vẻ của con chó nhỏ hoang dã năm xưa…

"Không có gì..." Y lắc đầu, "...Xé không được thì cứ rạch ra." "Vâng." Nàng khẽ gật đầu, cẩn thận từng li từng tí bắt đầu công việc.

Ngoài viện lạc, tiếng ồn ào hỗn loạn từ thành trì xa xa vọng đến. Nhưng có lẽ bởi cảnh binh đao loạn lạc, mọi người vội vã rời khỏi thành, nên viện lạc đổ nát này trong ánh nắng chiều lại hiện lên vẻ tĩnh mịch. Thiếu nữ xé lớp áo nhuốm máu trên người y, có nhiều chỗ đã kết vảy, song vẫn không tránh khỏi rỉ máu tươi. Nàng thỉnh thoảng liếc nhìn y, nhưng ánh mắt y vẫn tĩnh tại, chẳng hề động đậy.

Đau đớn thì đương nhiên là đau, nhưng chẳng hiểu sao, nhìn tấm mặt vừa lạ vừa quen trước mắt, y lại không muốn thốt lời. Nàng gắp từ vài vết thương ra những mảnh dằm tre vỡ vụn, trông thật thê thảm, đôi tay thiếu nữ cũng dính đầy máu tươi. Nàng lại lần nữa xử lý vết thương, cầm máu, bôi thuốc. Có vài vết thương, thiếu niên nung đỏ con dao nhỏ, rồi dí lên miệng vết, sau đó mới rải một lớp thuốc bột. Thiếu nữ xé lớp y phục rách rưới mang theo trong gói, băng bó cho y – từ khi rời Tây Nam, nàng cải trang thành kẻ ăn mày trở về Giang Nam, trong người chỉ có hai bộ y phục rách nát. Lúc này, một bộ đã xé ra, bộ còn lại chuẩn bị cho thiếu niên mặc.

"Ngươi chẳng phải muốn đi Thái Hồ sao? Sao lại đến Giang Ninh?" Vết thương gần như đã băng bó xong, y tùy tiện hỏi. "À..." Thiếu nữ ngẩn người, rồi cúi đầu, "Đi, đi đến đây, thì chẳng thể vượt qua được nữa." "Ừm," thiếu niên khẽ gật đầu. Từ sau khi rời Tây Nam, y đã vài lần nhớ đến thiếu nữ này thuở gặp ở Thành Đô, nhưng hình bóng nàng chỉ lướt qua tâm trí, chẳng thể nào tưởng tượng được rốt cuộc nàng ra sao. Dẫu sao gặp loạn thế, dù là người luyện võ, đi lại cũng cực kỳ gian nan. Con chó nhỏ hoang dã ở Thành Đô chỉ là một nữ nhân yếu ớt, rời khỏi Tây Nam, muốn nói còn sống sót, xác suất là bao nhiêu... Y chẳng muốn nghĩ lại. Dẫu thiên hạ rộng lớn, vô luận nàng sống hay chết, đời này đôi bên cũng phần lớn là chẳng gặp lại.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, kỳ thực lại cất giấu chút tưởng niệm mơ hồ. Nhiều năm sau nhớ lại, ấy là niềm khao khát, niềm gửi gắm của một thiếu niên về tuổi thanh xuân, là vết tích nhìn như mờ nhạt nhưng lại khắc sâu trong tâm hồn lần đầu chớm nở...

"...Vậy sao ngươi lại, chạy đến chiến trường vậy?" Y hỏi. Thiếu nữ cúi đầu. "Ta... mấy ngày nay ta thấy tên của ngươi trên các tờ truyền tin, ta biết ngươi ở trong thành..."

"Tờ truyền tin... Ối..." Thần sắc thiếu niên biến đổi. Sau đó, một màu đỏ xen lẫn trắng dâng lên, lát sau, y "Oa" một tiếng, phun ra máu. Thần sắc thiếu nữ lập tức trở nên sốt ruột, cuống quýt tay chân: "Ngươi... Ngươi ngươi ngươi... Ngươi sao vậy...?" "Khụ... Nội thương... Chẳng sao... Chẳng sao cả..." Y nôn máu ra sân, thở dốc từng ngụm, cố gắng bình phục tâm tình.

Ngoài viện, dường như có đoàn người đang vội vã đi qua. Y nắm lấy tay thiếu nữ, vẻ mặt nghiêm nghị. "Chẳng sao... Đừng hoảng hốt... Đừng hoảng hốt..." Một lúc sau, đoàn người ngoài viện đi qua. Thiếu nữ khoác cho y bộ y phục rách rưới. Cả hai cùng ngồi dưới mái nhà đổ nát. Đưa mắt nhìn quanh, mặt trời cuối chân trời vẫn tỏa ra chút ấm áp. Trong viện, cỏ thu khô héo mọc lưa thưa giữa những cục đất, tảng đá xanh. Gió thu nhẹ nhàng lay động chúng.

Hai người ngồi dưới mái nhà xiêu vẹo, thiếu nữ bắt đầu kể lể mọi chuyện xảy ra từ khi nàng rời Tây Nam. Từ sự sắp đặt của Cố đại thẩm, đến việc đi theo thương đội Hoa Hạ quân và học tập trên đường. Rồi nàng dần tách nhóm, đơn độc hành tẩu, từng gặp cướp, học cách giả làm ăn mày. Sau đó lại gặp "quý nhân", được một đại nương tên Hoắc Thanh Hoa thu nhận, làm "tiểu tú tài" đọc sách trong viện "Bạch La Sát". Nàng cứ thế mà kiên cường sống sót đến bây giờ. Nàng kể lại câu chuyện của mình, với vị tiểu ân công từ Tây Nam mà nàng vất vả lắm mới gặp lại, về những gian nan khổ ải trên chặng đường đã qua.

Trong khoảng thời gian ở Thành Đô có lẽ nàng vẫn còn mơ hồ, nhưng mãi đến khi rời khỏi Thành Đô, thiếu nữ mới rõ ràng nhận ra rằng vị "tiểu ân công" từ Tây Nam kia, dù tính tình có vẻ lạnh lùng, nhưng thực tế lại đối xử với nàng vô cùng tốt. Y tặng nàng kinh sách về đạo lý nữ lưu, có lẽ vì không quen nhìn nàng quá yếu đuối. Nhưng với lòng bao dung của Hoa Hạ quân, y vẫn cứu giúp nàng như cứu một sinh linh bé nhỏ vậy. Ngay cả giờ phút này, nàng đối với "Long tiểu ân công" vẫn có chút kính nể. Bởi lẽ, y vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Dù hình dạng y chẳng đáng sợ, thỉnh thoảng thậm chí khiến người ta cảm thấy đáng yêu, nhưng trước mặt nàng, y vẫn là một chiến sĩ Hoa Hạ quân đích thực, thậm chí chảy nhiều máu đến vậy, dùng dao nóng thiêu vết thương mà vẫn mặt không đổi sắc. Dưới vẻ ngoài đáng yêu ấy, y thật sự mạnh mẽ hơn nàng rất nhiều.

Nàng đến Giang Ninh, bạc tiền trong người cơ bản đã hết. Chỉ còn vài tờ khế đất mang từ Tây Nam ra, nhưng trong loạn thế hiện tại, nàng cũng đã hiểu chúng chẳng còn giá trị gì. Dù vậy, vào khoảnh khắc này, nàng, như đối diện với người đồng lứa mà cũng như đối diện với bậc trưởng bối, kể lể sự đổi thay của bản thân, trong lòng lại có được sự yên tĩnh mà mấy tháng qua chưa từng cảm nhận. Nàng kể về Hoắc Thanh Hoa, về tiểu viện, về những sinh tử của "Bạch La Sát". Cuối cùng, tiểu viện cũng chẳng còn, Hoắc đại nương cũng chết trong nội chiến của Công Bình Đảng. Nơi đây không có trật tự, không có kẻ thiện người ác. Thiếu nữ ôm hai đầu gối, nói xong, nàng cũng chẳng biết nên đi đâu, chỉ là nghe nói Hoa Hạ quân đến Giang Ninh, liền muốn tìm đến xem xét...

"...Nhưng mà, ngươi... Ngươi làm sao lại ra đây? Ngươi sao lại... không theo những người kia mà hội hợp?" Nàng nói xong, khẽ hỏi. Ninh Kỵ trầm mặc một lát: "Ta còn có chút chuyện, không thể trở về." "À," thiếu nữ khẽ gật đầu.

"...Ngươi không biết đi đâu, vậy thì ta cùng ngươi đi." Lại một trận trầm mặc. Cuối cùng, Ninh Kỵ với vẻ mặt sắt đá, cố gắng bình tĩnh nói ra những lời này. "Được." "...Ta nói là, nếu như ngươi không phải... nếu như ngươi muốn theo bọn họ... Thôi, được rồi." "...Ừm." "...Những gì viết trên tờ truyền tin đều là dối trá." "Ừm, ta đã sớm biết." "Được." Thiếu niên mím môi, khẽ gật đầu. Sau đó y sẽ đổi tên... Y đã quyết định trong lòng.

Việc chữa trị đã xong xuôi, Khúc Long Quân bắt đầu chuẩn bị luộc ít lương khô mang theo thành một nồi cháo, bận rộn tay chân. Gió thu phất qua viện lạc này, dù trong đám cỏ khô cuối thu, cũng có những bông cúc nhỏ lay động. Ninh Kỵ nhìn bóng thiếu nữ, cuối cùng dần dần hồi tưởng lại cảnh Tiết Tiến chết trên đường.

Chiến trận rồi sẽ ra sao, Trần Phàm thúc phụ cùng những người khác liệu có thể thuận lợi áp chế Lâm Tông Ngô hay không? Giang Ninh tan hoang này có lẽ sẽ càng thêm tan hoang. Nhưng cũng chẳng quan trọng, Tô gia đại viện ngày trước, sớm đã thành một vùng đổ nát thê lương. Trải qua thêm một đợt càn quét, e rằng ngay cả những dấu vết xưa cũng chẳng còn. Còn những người mà phụ mẫu y từng quen biết, có lẽ cũng như Tiết Tiến, đã thưa thớt dần trong cái thời loạn lạc này. Tương lai trở về, khi kể lại đoạn đường này cho phụ thân, đại nương, và mẫu thân, hẳn là họ cũng sẽ cảm thấy xót xa. Có lẽ... mình có thể bớt bị đánh một trận chăng?

Còn có tiểu trọc đầu, chẳng ngờ hắn lại là đệ tử của Lâm Tông Ngô. Lần này thật là trời đất xui khiến. Bản tính hắn không tệ, đoán chừng sẽ khóc lóc một thời gian. Nhưng tương lai... biết đâu lại bị Lâm Tông Ngô dạy thành kẻ xấu. Ngày khác trùng phùng, chẳng biết nên nói gì cho phải. Đánh hắn một trận là chắc chắn, nhưng mình cũng chẳng sợ hắn. Đến lúc đó đánh hắn gần chết, tha cho hắn một lần, cũng coi như tận lòng tận nghĩa.

Mặt khác, chính là chuyện của Trần Phàm thúc phụ và những người thân cận. Những người như bát thúc của y, thất di của y, Hắc Nữu, tiểu Hắc, Vũ Văn Phi Độ, lại thêm phía Trần Phàm thúc phụ... Tất cả đều đến. Y nghĩ đến đây, cảm thấy khó xử vô cùng. Trở về là không thể nào trở về. Danh dự của y, lần này ắt sẽ bị họ vùi dập không còn gì. Vốn dĩ từ Tây Nam trốn đi cũng vì những lời gièm pha đáng xấu hổ như vậy. Hiện giờ kẻ đã bôi nhọ y chẳng có chút tin tức nào. Bát thúc và những người thân cận trở về, ắt sẽ mang theo những "hành động vĩ đại" của y ở Giang Ninh: "Hắn tên là Ngũ Thước Ma Quỷ mà." "Ngũ Thước là một hai ba bốn năm thước đó nha." "Hắn ra ngoài, liền lập tức làm nhục một cô nương." "Trần Phàm đều tận mắt nhìn thấy mà." "Con trai nhà ngươi chẳng lẽ thực sự có sở thích như vậy sao...?"

Nghĩ đến đó, y cảm thấy Tây Nam sắp biến thành nhân gian Địa Ngục. E rằng, trước khi y gây dựng được danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, thì thực sự không thể trở về. Đương nhiên, có lẽ cũng nên để bát thúc và những người thân cận mang về cho mình một lời nhắn bình an...

Trời chiều dần đổi thay. Y thầm nghĩ những chuyện này, nhìn bóng người bận rộn bên vò nước, đối với quyết định không trở về này, cũng chẳng có quá nhiều mê vọng. Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, hành tẩu giang hồ, cũng chẳng có gì là không tốt. Có lẽ đợi đến khi phụ thân chỉ huy Giang Nam, cứu vớt thiên hạ, vào khoảnh khắc ấy, y sẽ trở nên cường tráng rắn chắc, vô địch thiên hạ, đến lúc đó có thể giúp phụ thân và huynh trưởng, làm nên một phen đại sự thực sự. Giờ khắc này, y đã nghĩ như vậy.

Đương nhiên, chẳng bao lâu sau, khi trời tối, tại một sân viện ở phía bắc thành, Trần Phàm, Hắc Nữu và những người thân cận cũng đang trò chuyện, bàn tán về danh tiếng mà Ninh Kỵ đã gây dựng trên chặng đường này.

Ở một nơi khác phía tây thành, vị hòa thượng thân hình đồ sộ đối mặt với đống lửa, cũng đang lặng lẽ lắng nghe đệ tử kể về câu chuyện y đã cùng thiếu niên Hoa Hạ quân Long Ngạo Thiên hành tẩu giang hồ trong khoảng thời gian này. Phía trước họ không xa, các giáo chúng Đại Quang Minh giáo đang đối diện linh đường của Vương Nan Đà, tụng đọc kinh văn hùng tráng.

Trong tiếng tụng ồn ào mà lớn lao, giọng nói nghẹn ngào của chú tiểu tựa như một gợn sóng nhỏ trong dòng nước xiết của biển cả mênh mông. Lâm Tông Ngô an tĩnh lắng nghe tất cả... Trên đời này, mọi kiếp nhân sinh đều giống như một đốm nhỏ chẳng đáng kể trong biển cả bao la. Giờ khắc này, mây đen dày đặc, biển cả sôi trào mãnh liệt, mưa lớn sắp đổ xuống trong cơn gió lốc. Ai có thể chú ý đến đốm nhỏ bé trong biển rộng ấy đây? Như sư tỷ của y, như sư đệ Vương Nan Đà, sau một cuộc đời ngắn ngủi bay lượn, họ cũng đã đi đến vực sâu bị người lãng quên. Trong chớp mắt, cuộc đời từng tràn đầy tương lai, nay đã thưa thớt vô tung trong cơn mưa lớn của thế đạo này.

Y nghĩ đến đây, lòng đầy buồn bã. "A Di Đà Phật," thân hình đồ sộ khẽ xoa vai chú tiểu, khe khẽ thở dài. "Đây là hành trình của nhân sinh," y nói.