Chương 113: Bắt đầu...

Đêm chưa tàn, từ bên ngoài phủ, tiếng ồn ào và sự xao động bất an nơi đại trạch Tô gia vọng vào. Ánh đèn phòng chập chờn, hắt ra thứ sáng lờ mờ qua khung cửa. Trong phòng ngủ của Tô Đàn Nhi, Thiền Nhi và Quyên Nhi túc trực bên giường, dùng khăn ấm lau trán cho nàng, người đang nằm đó với vẻ bất an. Một lão y sư tóc bạc đang ngồi bên giường, bắt mạch cho Tô Đàn Nhi.

Ninh Nghị đứng lặng ở cửa, hai tay ôm trước ngực, trầm tư suy nghĩ. Ngoài sân, ngoài tên dược đồng của Tôn đại phu, không một bóng người nào khác xuất hiện.

Việc chẩn bệnh không kéo dài. Lão đại phu buông cổ tay Tô Đàn Nhi, đứng dậy đi ra. Quyên Nhi vội vã theo sau. Ngoài cửa chính, Hạnh Nhi, đôi mắt đỏ hoe, cũng đã có mặt.

"Nhị tiểu thư nhiễm phong hàn, xem triệu chứng e đã nhiều ngày. Căn bệnh này còn gặp phải một vài nguyên do khác, ân, trong mấy ngày nhiễm phong hàn này, sợ là cũng tới kỳ kinh nguyệt. Những điều này cộng lại khiến phong hàn thêm nặng. Nếu chỉ như vậy, cũng không quá đáng ngại, vài thang thuốc hạ sốt là sẽ gần như khỏi. Chỉ là, ngoài ra… Nhị tiểu thư e là đã quá mức vất vả, đại khái do biến cố của đại gia mà chịu kích động, dưới sự đả kích ấy, tâm lực hao tổn quá độ. Những điều này cộng lại, không phải trong vài ngày có thể khỏi hẳn được."

"Tâm lực hao tổn quá độ?" Ninh Nghị nhíu mày hỏi.

Lão đại phu khẽ gật đầu: "Ừm, lần này thà nói là phong hàn, chi bằng nói là sự mệt mỏi và áp lực tích tụ từ xưa đến nay, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, quan trọng nhất vẫn là ở trong lòng, chỉ là thêm phong hàn nên bùng phát một lần mà thôi. Chuyện này không thể coi thường. Lão phu sẽ kê thuốc ngay để hạ sốt cho Nhị tiểu thư trước, nhưng căn bản vẫn là… Nhị tiểu thư phải buông bỏ được tâm sự mới được, ai…"

Lão đại phu họ Tôn thở dài. Ông là khách khanh của Tô gia, việc chữa trị cho Tô Bá Dung cũng do ông chủ trì, tự nhiên hiểu rõ cục diện của Tô gia lúc này. Muốn Tô Đàn Nhi buông bỏ tâm sự, nói dễ hơn làm. Ông lắc đầu, vào phòng khách viết xong phương thuốc, dặn dò thêm một phen rồi cáo từ. Thiền Nhi đi theo lấy thuốc.

Quyên Nhi và Hạnh Nhi chạy đến bên giường nhìn Tô Đàn Nhi đang hôn mê, sau đó mang theo giọng nghẹn ngào nhìn về phía Ninh Nghị: "Làm sao bây giờ a?" Lời này tựa như cầu cứu Ninh Nghị, lại như tự nói với chính mình. Ngày thường, ba nha hoàn trông coi nhiều việc của đại phòng đều rất có chủ kiến, nhưng đến lúc này, khi Tô Bá Dung ngã xuống, Tô Đàn Nhi cũng đổ bệnh, rốt cuộc họ cũng không biết phải làm sao.

Ninh Nghị cầm phương thuốc xem xét một lát, rồi mới mở miệng hỏi: "Mấy ngày nay, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Việc Tô Đàn Nhi nhiễm phong hàn có lẽ do chiều nay nàng vô tình ngã vào bồn tắm. Ban đầu mấy ngày dường như cũng có chút triệu chứng, nhưng không nghiêm trọng lắm. Sau khi Tô Bá Dung gặp chuyện, những thử thách Tô Đàn Nhi phải đối mặt chắc chắn rất gian nan, nhưng không hề thấy nàng có dấu hiệu lùi bước hay bị đánh bại. Vài ngày trước, vào rạng sáng nọ, nàng vẫn rất tự tin nói muốn giải quyết việc hoàng thương, tinh thần và sự tự tin của nàng đều ở đỉnh cao, cách ứng biến cũng không hề sai sót.

Cứ như một công ty lớn, nó gặp phải nhiều đả kích, nhiều mưu đồ, hoặc nhẹ hoặc nặng. Sau đả kích, bên này bắt đầu ứng biến, đó là chuyện rất đỗi bình thường. Việc Tô Bá Dung gặp nạn có thể xem là một đả kích bất ngờ. Nếu nói Tô Đàn Nhi lại vì một lần đả kích mà trực tiếp gục ngã không phản kháng, nàng căn bản không thể đạt được bước này. Người chỉ thích nghi được với thuận cảnh, sau này dù có thể chưởng quản Tô gia cũng sẽ khó đi từng bước.

Tô Đàn Nhi không phải tính cách như vậy, Ninh Nghị đã sớm rõ. Muốn nàng bị đả kích về mặt tinh thần, không thể nào là những chuyện trước đó. Mà đối phương dù có âm mưu và đả kích đến, hẳn nàng cũng đã có chuẩn bị tâm lý. Trong bốn ngày ngắn ngủi này, nhất định đã có một chuyện gì đó quan trọng hơn xảy ra…

Nàng hỏi như vậy, Quyên Nhi hơi có chút nghi hoặc, quay đầu nhìn Hạnh Nhi, người mấy ngày nay đa số thời gian đều theo tiểu thư. Hạnh Nhi vẫn đang chảy nước mắt, nhìn Quyên Nhi và Ninh Nghị một lúc, lau nước mắt nức nở nói: "Ta… Tiểu thư dặn không được nói…"

Ninh Nghị suy nghĩ một lát, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thở dài. Chàng đưa tay xoa trán, lẩm bẩm: "Tâm lực hao tổn quá độ… Hoàng thương, việc hoàng thương xảy ra vấn đề, không giải quyết được… Bên ngoài hay nội bộ? Bên ngoài, đắc tội quan lớn Chức Tạo Cục nào đó, nhưng mấy ngày nay việc bái phỏng các quan đều do các chưởng quỹ làm, chưa đến mức vạch mặt… Vậy chỉ có thể là nội bộ xảy ra vấn đề, vấn đề xảy ra không giải quyết được. Chuyện kỹ thuật ta cũng không quá hứng thú muốn biết, tạm thời cứ không nói vậy…"

Hai nha hoàn bên cạnh nghe chàng lẩm bẩm những lời này, Hạnh Nhi sau đó khóc lớn hơn: "Thật ra, thật ra… Mấy ngày trước…"

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân. Quyên Nhi và Hạnh Nhi vội vàng đi ra. Đó là Liêu chưởng quỹ, người có thâm niên cao nhất trong đại phòng, ông cũng đã biết tình hình từ Tôn đại phu, đến để hỏi thăm. Lão thái công Tô hiện vẫn chưa về phủ, Quyên Nhi và Hạnh Nhi hiển nhiên không thể tự quyết, bèn nhỏ giọng bàn bạc vài câu với Liêu chưởng quỹ.

Ninh Nghị ngồi trong phòng phỏng đoán những chuyện có thể xảy ra, đứng dậy đi vài bước, nhìn Tô Đàn Nhi đang ngủ say trên giường. Phòng ngủ này ngày thường vốn sạch sẽ, nhưng mấy ngày nay có lẽ do quá bận rộn, thật ra có chút lộn xộn. Khi Ninh Nghị đi về phía mấy cuốn sổ trên bàn, vô tình thấy một vật rơi dưới chân giường. Chàng nhặt lên, đó là một mảnh vải nhỏ, hình tam giác, màu vàng nhạt, phía trên có một đường vân đơn giản. Mảnh vải đại khái mới rơi xuống đất hai ngày nay, không có chút bụi bặm nào. Ninh Nghị cầm nó lại gần ngọn đèn, một vài ký ức chợt ùa về.

Có một ngày trên tầng hai của tòa lầu nhỏ đối diện, Tô Đàn Nhi đã đưa một mảnh vải cho chàng xem, khi đó nàng cười tươi như hoa, rất vui vẻ: "Tướng công, chàng xem màu này có đẹp không?"

"Ờ… Đẹp thì đẹp, nhưng màu này người thường không dùng được…" Mảnh vải màu vàng tươi… Tô Đàn Nhi lúc ấy cũng không vì chủ đề này mà bàn luận quá nhiều, nhưng mảnh vải tươi tắn ấy, Ninh Nghị đại khái vẫn nhớ rõ. Mà mảnh vải trước mắt này, dường như đã phai màu, biến thành vàng nhạt…

Bên ngoài, Liêu chưởng quỹ nhắc đến tên Ninh Nghị. Chàng thở dài, cất mảnh vải vào tay áo. Giờ đây Tô Bá Dung và Tô Đàn Nhi đều đã ngã xuống, không thể gọi người nhị phòng hay tam phòng đến nghĩ cách. Ngày thường Ninh Nghị không quản những việc này, nhưng trong Tô gia vẫn có địa vị chủ nhân. Sau đó Liêu chưởng quỹ nói chuyện với chàng vài câu, đại khái cũng là để chàng bày tỏ thái độ. Ninh Nghị gật đầu.

"Không có việc gì lớn, tất cả cứ như cũ. Binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn. Chỉ là chuyện của Đàn Nhi đừng truyền lung tung, tạm thời đừng để quá nhiều người biết nàng bệnh, cứ vậy đi."

"Ta biết bệnh tình của Nhị tiểu thư cần tĩnh dưỡng, không thể phiền lòng, nhưng… Nếu thật có biến cố xảy ra, cần quyết định, không biết…"

"Vậy thì cứ mang đến đây, bên này sẽ nghĩ cách. Còn lại… Làm phiền Liêu chưởng quỹ cùng các vị chưởng quỹ phí tâm."

"Dạ. Thật ra cho dù có biến hóa gì, mọi người cũng đều có kinh nghiệm ứng phó. Nhiều năm như vậy, đều là những lão làng buôn vải, xin cô gia hãy giúp tiểu thư khuây khỏa đôi chút…"

Liêu chưởng quỹ nói những điều này hoàn toàn chỉ là lời an ủi. Nếu chỉ là một nơi như Giang Ninh, một chưởng quỹ tọa trấn cũng không thành vấn đề, nhưng nếu liên quan đến biến động và xung kích thương nghiệp toàn quốc, nhất định phải có một chủ tâm cốt. Tuy nhiên tạm thời, cũng không có biện pháp nào khác có thể nghĩ ra.

Sau khi Liêu chưởng quỹ rời đi, Thiền Nhi mang thuốc về. Không lâu sau, lão thái công vừa về phủ đã vội vàng chạy tới, nhìn Tô Đàn Nhi vẫn còn mê man, chuyện này khiến vị lão nhân này cũng chịu đả kích lớn. Tuy nhiên lúc này nói gì cũng vô ích, ông dặn dò Ninh Nghị và ba nha hoàn vài câu an ủi, rồi nặng nề bước chân trở về.

Sau khi lão thái công cũng rời đi, trong viện cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh, đèn đuốc chập chờn, tỏa ra mùi thuốc. Những đêm yên tĩnh tương tự như vậy, trước đây trong viện mấy người cũng từng trải qua nhiều. Khi đó, mọi người ngồi cùng nhau trò chuyện, chơi cờ, thỉnh thoảng bật cười, đó là một gia đình. Bốn thiếu nữ trong viện trước khi Ninh Nghị đến, đại khái cũng có thể coi là người một nhà. Nhưng lúc này bầu không khí thật sự quá yên tĩnh. Tiểu Thiền bưng chén thuốc tiến vào, mọi người im lặng chờ đợi. Quyên Nhi không nhịn được nghẹn ngào lên tiếng: "Chúng ta nên làm gì đây? Cô gia…"

Tô Bá Dung đã ngã xuống, Tô Đàn Nhi cũng hôn mê. Dù có tỉnh lại, thân thể cũng không phải nhất thời nửa khắc có thể tốt. Lão thái công có lẽ chỉ có thể tạm thời gọi người bên ngoài đến tiếp quản công việc đại phòng. Tương lai bỗng nhiên trở nên trống rỗng, không thể đoán trước, đáng sợ. Ai cũng không biết tại sao bỗng nhiên lại thành ra như vậy. Có thể dựa vào, nói chung cũng chỉ là mấy người bên cạnh mà thôi. Nếu như Ninh Nghị thật sự là tên mọt sách như xưa, có lẽ chàng cũng sẽ bị gạt ra ngoài. Nhưng hơn một năm nay chung sống, ít nhất trong những chuyện như thế này, Ninh Nghị cũng đã được chấp nhận là một thành viên của gia đình này… Đương nhiên, Quyên Nhi lúc này hỏi tới, cũng chỉ vì luống cuống mà thôi. Ninh Nghị là nam tử, khác với các nàng, nhưng thật sự muốn có biện pháp giải quyết mọi chuyện, khẳng định là không thể nào.

Ninh Nghị lúc này đang đứng trước cửa sổ dọn dẹp một vài thứ trên bàn sách. Căn phòng có chút lộn xộn, vì vậy chàng sắp xếp lại một vài thứ, có thứ tiện tay ném vào ngăn tủ không nhìn thấy. Động tác của chàng không nhanh, nhưng lúc này cũng đã dọn dẹp được bảy tám phần. Chàng không quay đầu lại, chỉ đặt một tờ giấy tuyên chưa cắt trên bàn, xếp chồng vài lần, rồi trải ra, đổ chút nước vào nghiên mực, chậm rãi mài mực.

"Trước kia không dạy các ngươi đối phó những chuyện này sao?" Ninh Nghị khẽ nói.

Ba thiếu nữ lắc đầu.

Ninh Nghị cầm bút lông, trầm mặc một lát: "Tiếp theo… Ta muốn sổ sách Tô gia những năm gần đây, từ bảy đến mười năm. Muốn ghi chép phát triển các phương diện của Tô gia, cùng thư tín qua lại với các chưởng quỹ từng địa khu. Ta muốn biết mọi chuyện xảy ra trong việc kinh doanh của Tô gia, phương pháp ứng biến, kết quả cuối cùng và nguyên nhân vì sao lại có kết quả ấy… Ngoài ra ta muốn thêm giấy tuyên, mực, một ít dây nhỏ. Chuẩn bị một chút bánh ngọt, nhưng không nên quá ngọt, và một ấm trà lớn… Tạm thời đại khái là những thứ này…"

Phía sau một trận trầm mặc, ba nha hoàn đều có chút lúng túng, không biết chàng muốn làm gì.

Ninh Nghị quay đầu. "Bên nhạc phụ không thể nào, bên lão thái công… Có thể sẽ gọi người đến giúp, nhưng vô dụng." Ninh Nghị nhàn nhạt chỉ tay lên Tô Đàn Nhi trên giường, "Tiểu thư nhà các ngươi sẽ không chịu, nàng tỉnh lại sau, chuyện đầu tiên muốn làm không phải uống thuốc, mà là xuống giường. Ai cũng không thể thay thế nàng… Cho nên, kết quả rất đơn giản."

Chàng mỉm cười về phía họ, có chút bất đắc dĩ, có chút chán nản, chẳng khác gì khi ngày thường đánh cờ hay kể chuyện: "Ta đi thử xem sao…"

Quyên Nhi và Hạnh Nhi còn chút chần chừ, Thiền Nhi bên kia hít một hơi, lúc đầu cũng hai mắt đẫm lệ mông lung, lúc này mới lộ ra vẻ tươi cười, lau lau khóe mắt, quay người đi ra ngoài: "Ta đi lấy sổ sách và ghi chép…" Tô gia có kế toán trưởng, nhưng đại phòng có những ghi chép riêng, thật ra một phần ngay sát vách. Ba nha hoàn ngày thường quản lý những việc này, là có tư cách đi lấy.

Tiểu Thiền rời đi sau, Quyên Nhi nghĩ nghĩ, cũng đi theo. Sau đó là Hạnh Nhi, nàng lau nước mắt trên mặt, lúc ra cửa mới nhỏ giọng nói: "Cô gia… Ngay ở đây sao?"

"Bằng không tiểu thư nhà ngươi tỉnh lại thì làm sao bây giờ?" Cô gia muốn giúp tiểu thư giải quyết chút vấn đề. Đối với ý nghĩ này, Hạnh Nhi và Quyên Nhi đều khó phân biệt rốt cuộc có phải là chuyện tốt hay không, sẽ có kết quả như thế nào. Nhưng nếu ở những nơi khác, một khi tiểu thư tỉnh lại, nhất định sẽ lập tức muốn xuống giường xử lý mọi việc. Điểm này, ba nha hoàn lại là lòng biết rõ. Dù thế nào cũng phải để tiểu thư ở trên giường, chuyện này, có lẽ cũng chỉ có cô gia có thể làm được. Nàng có chút khó chịu cười cười, sau đó đi ra ngoài. Trong phòng chỉ còn chàng và Tô Đàn Nhi đang hôn mê, Ninh Nghị mới ngồi xuống, thở dài trước tờ giấy tuyên và bút lông.

"Các ngươi những người này, quá đáng… Khiến ở rể cũng không thể an bình vậy đâu…" Mơ hồ trong đó, nào giống như đang bực tức với một vài kẻ phía sau.

Rạng sáng, sau giờ Sửu, Tô Đàn Nhi tỉnh lại…