Chương 1148: Hoa phân (thượng)

Chương 1148: Hoa phân (thượng)

Ngày mười sáu tháng hai, tại Uy Thắng, Thanh cung. Mỗi ngày công vụ chồng chất tựa núi. Tiết trời vẫn âm u lạnh lẽo, nhưng trong viện, hoa đào điểm tuyết lại chớm nở. Lâu Thư Uyển vùi đầu phê duyệt chồng công văn chất tựa núi trên án, chỉ đôi khi ngẩng đầu, cho phép tâm thần mình giây lát thảnh thơi.

Cánh đào chớm nở, gợi nàng nhớ về Giang Nam đã phai mờ trong ký ức, nhớ về những tháng ngày vô ưu vô lo thuở xưa. Ôi, một thời vui vẻ biết chừng nào! Trong chốc lát, nàng sai thị nữ Tiểu Thu đóng cửa sổ, khẽ lẩm bẩm: "Cái tiết trời quỷ quái này ngày càng lạnh giá." Rồi xoa xoa đôi tay, lại vùi mình vào chồng công vụ trên án.

Thân nữ nhi vốn sợ lạnh. Dẫu mấy năm qua, nàng được Sử Tiến, Vương Cự Vân cùng chư vị cao thủ chỉ điểm, cũng từng thử luyện khí công cường thân, song tâm tư nàng quá động, khó lòng nhập tĩnh. Tuy nay thân thể khá hơn nữ giới thường tình, nhưng nàng vẫn thấy tiến triển quá chậm.

Chênh lệch giữa người với người há lại lớn đến vậy? Kẻ hỗn trướng phương Tây Nam kia, Ninh tiên sinh, hắn rốt cuộc luyện cách nào? Dẫu Sử Tiến, Vương Cự Vân cùng những người khác từng thận trọng rằng võ nghệ của vị Ninh tiên sinh kia chưa chắc cao như lời đồn, nhưng Lâu Thư Uyển vẫn nghĩ, chí ít hắn cũng phải có thân thủ hạng nhất trên giang hồ. Bằng không, năm xưa tại núi Lữ Lương, sao dám quát lớn Lâm Tông Ngô đến vậy? Tâm tư nàng vốn động, hắn chẳng phải cũng vậy sao? Dựa vào đâu chứ! Thế đạo thật bất công.

Đôi khi, chửi mắng lão tặc thiên, mắng mỏ kẻ hỗn trướng phương Tây Nam – Ninh tiên sinh, cũng là một cách nàng tự tiêu khiển, đồng thời cũng là nguồn động lực giúp nàng duy trì công việc suốt những năm tháng qua. Dẫu không tường tận chuyện tiến triển võ nghệ, nhưng một ngày kia, nàng bỗng hiểu ra: Kẻ hỗn trướng Ninh tiên sinh kia, suốt bao năm qua, ắt hẳn cũng như nàng, ngày đêm lao lực, phê duyệt công văn, đọc mật báo, hội kiến và đối đáp, nơm nớp lo sợ tiến về phía trước, mỗi khoảnh khắc đều tự vấn ai đang dối gạt mình, liệu tin tức có ẩn giấu điều gì mà mình bỏ sót chăng... Chẳng còn cách nào khác.

So với thời cuộc u ám, áp lực ngột ngạt cùng những tin dữ triền miên, khiến người ta nản lòng trong mấy năm về trước, nay chí ít nhiều việc đã tạm thời suôn sẻ. Sự phát triển đáng mừng của đất Tấn, theo từng cuốn công văn ghi chép, cuồn cuộn chảy qua trước mắt nàng mỗi ngày như dòng sông lớn. Vấn đề vẫn còn nhiều, nhưng từng nút thắt cũng dần dần được tháo gỡ. Nỗi ưu phiền cũng vơi bớt đi phần nào so với mấy năm trước.

Thời gian dành cho việc phê duyệt công văn mỗi ngày vốn chẳng dài. Ngoài ra, còn vô số cuộc tiếp kiến, vô vàn hội nghị cần phải tiến hành. Với các đại diện của nhiều đại tộc hay thế lực, nàng phải tự mình tiếp kiến để lôi kéo, định hướng đại cục. Còn về các sự vụ cụ thể, nàng đều phải hội nghị cùng chư vị đại thần Nội các đất Tấn, bàn bạc tiến triển và định ra phương châm kế tiếp. Đôi khi, lại phải phân hóa để lôi kéo hay chèn ép.

Dù quyền lực hiện thời cơ bản quy về một tay nàng, nhưng trên thực tế, nàng ít khi tư nghị sâu sắc cùng đông đảo văn thần trong triều. Với đa số, nàng giữ thái độ xa cách, chỉ bàn việc công. Ngay cả với đội ngũ phụ tá thân cận, nàng cũng quản lý dựa trên sự cân bằng quyền mưu, chứ chẳng phải lôi kéo bằng tình riêng. Nữ giới chấp chính, vốn có sự yếu thế bẩm sinh về thân phận. Nếu quá thân cận với ai, kẻ đó dễ sinh lòng dối gạt, mưu toan thao túng. Đây là bài học đau đớn từ thời Điền Hổ còn lưu lại.

Vì lẽ đó, ngoại trừ Vu Ngọc Lân, Sử Tiến cùng vài người khác được nàng tin cậy thân thiết, Lâu Thư Uyển khi đối mặt đa số quan viên, luôn tỏ ra công tâm chứ không tư nghị. Điều này một mặt đảm bảo sự thanh liêm và minh bạch trong việc chấp chính của đất Tấn, nhưng mặt khác, cũng khiến nền tảng chấp chính của nữ tướng luôn như đi trên băng mỏng. Theo lời châm chọc chua ngoa của kẻ hỗn trướng Ninh tiên sinh trong thư gửi nàng, việc này chỉ có thể xem là một thứ "thanh liêm phong kiến", tựa như trò đi dây, dẫu duy trì được chốc lát, e rằng khó bền lâu.

Nếu có thể như phương Tây Nam, lập nên những đệ tử và tổ tham mưu tài năng hơn, con đường của nàng ắt hẳn sẽ vững chãi hơn. Nhưng vô phương, nàng không thạo dạy dỗ đệ tử, cũng khó lòng tạo dựng được uy quyền "quân chủ" như Ninh tiên sinh trong mắt cấp dưới. Đa phần, những kẻ thấu rõ tình trạng đất Tấn đều bày tỏ kính ý trước sự "công tâm" và "vô tư" của nàng, song kính ý ấy, trước quyền lợi rõ ràng hơn, cũng rất dễ sụp đổ.

Những hiệp khách như Sử Tiến, có được "đạo" kiên định bất di bất dịch của riêng mình, thật quá hiếm hoi. Dẫu lòng trung thành của Sử Tiến đáng để nàng tín nhiệm vô điều kiện, nàng cũng ít khi để Sử Tiến đảm nhiệm công việc nào khác ngoài thân vệ. Chẳng hạn như thu thập tình báo, hay ý kiến của hắn về một số việc, dẫu ngẫu nhiên hỏi thăm, góc nhìn của hiệp khách cũng sẽ có phần thiên lệch. Lâu Thư Uyển cực kỳ trân quý, không muốn để hắn vướng bận thêm tục sự.

Lời nói trên sách vở thường cho rằng Chủ Quân hoa mắt ù tai là do không biết trọng dụng hiền tài, nhưng trên thực tế, nỗi thống khổ lớn nhất của kẻ thân ở hạch tâm quyền lực là chẳng thể phân biệt đâu là tin thật, đâu là tin giả. Đa phần, việc cân bằng quyền mưu cũng là mong muốn ba người hay nhiều hơn có thể trình bày những góc nhìn khác biệt, chỉ mong tìm ra chân tướng từ sự va chạm của các quan điểm. Mà một khi cấp dưới kết thành bè phái, dù quân chủ có anh minh đến mấy, trong mắt cũng chỉ còn một mảng đen kịt. Tin tức xác thực mới là nền tảng của vạn sự.

Khi phê duyệt xong công văn, trời đã giữa trưa. Nàng liền cho gọi vài văn thần Nội các cùng dùng bữa, đồng thời bàn bạc tiến triển đủ loại sự vụ. Việc đàm phán hợp tác cùng Trâu Húc là một trong những trọng điểm gần đây.

Đối với bên ngoài, tin tức đất Tấn muốn khai phá Thái Nguyên, cùng việc Trâu Húc và Đới Mộng Vi ở Biện Lương đã hỗ trợ và chuẩn bị tham dự, đã gây không ít sóng gió, kéo theo lợi ích tích cực. Song, trên phương hướng đàm phán cụ thể, sự giằng co vẫn không ngừng tiếp diễn.

"Trâu Húc bên đó, hôm nay lại đưa ra vài phương pháp giao dịch... Cũng như trước, đa phần là thứ chúng ta muốn bán, nhưng luôn có vài khoản, chúng ta không thể chấp thuận. Trong đó, việc liên quan đến súng đạn, ta cùng Vu Ngọc Lân đã bàn bạc, có sáu, bảy hạng. Phương Tây Bắc, sông Tiểu Thương cũng là một trong số đó... Lại nữa, vài hạng mục liên quan đến súng đạn, Trâu Húc từng ám chỉ, rằng nếu chúng ta có thể bí mật cung cấp, họ sẽ trả giá rất cao..."

"Việc này, ta cùng Vu Ngọc Lân đã thương nghị. Thật lòng mà nói, giá cả hắn đưa ra quả thực động lòng người, vài hạng dự định năm nay đều là cái hố không đáy... Vả lại, Trâu Húc bên đó nói rằng họ mới khởi sự, giao dịch với các bên, danh tiếng là trọng yếu nhất, nên việc giao dịch bí mật sẽ không làm khó chúng ta. Nhưng đương nhiên, chúng ta khi đó đã cự tuyệt, chỉ là những giá mà cấp trên đưa ra, hạ quan thấy Lâu tướng nên xem qua một chút."

Quan viên đàm phán với Trâu Húc lúc này thuộc Bộ Hộ của đất Tấn, là cơ quan trực thuộc quyền quản hạt của Lâu Thư Uyển. Lời lẽ của đối phương cũng tương đối buông lỏng. Vừa nói xong quá trình, liền đưa bản ghi chép cho Lâu Thư Uyển. Lâu Thư Uyển phất tay ra hiệu đối phương ngồi xuống dùng cơm, nàng chỉ liếc qua, suýt đánh rơi đôi đũa.

"Chà, họ Trâu kia ra giá hậu hĩnh đến vậy..."

"Chúng tôi đã ước tính sơ bộ, tài sản của Lưu Quang Thế, Doãn Tung, Trần Thì Quyền đủ để chi trả khoản này, cũng chẳng lạ. Dù sao nhiều khoản là giao nhận hàng hóa, mà bên ta... quả thực cũng thiếu những thứ này."

"Hay là bán ta đi..."

"Lâu tướng nói đùa chăng?"

"Chẳng hề nói đùa. Chất tử ta kia thật lắm tiền, ra giá cũng hào phóng. Ấy là kẻ tuổi trẻ tiền nhiều, xem ra nhân phẩm cũng tạm được." Nàng một tay cầm đũa, một tay vịn bản ghi, nhìn chằm chằm rồi mỉm cười. Sau đó, nàng khép lại bản ghi, thoáng chốc thu lại nụ cười, lắc đầu nói: "Đến chiều nay, phiền Sầm đại nhân ném những giá ấy vào mặt bọn người đối diện kia!"

"...Vâng." Quan viên họ Sầm khẽ gật đầu, rồi hỏi: "...Thật sự ném ư?"

"Hả?" Lâu Thư Uyển ngẩng đầu, như có điều khó hiểu nhìn hắn. Đối phương thoáng chốc cũng mỉm cười.

"...Hạ quan đã hiểu, sẽ tùy cơ ứng biến. Song theo cái nhìn của hạ quan cùng Vu Ngọc Lân, súng đạn và sông Tiểu Thương, e rằng chỉ là Trâu Húc rao giá trên trời. Khi thật sự xuống tiền, lợi ích về Quan Trung và Đồng Quan mới dường như là trọng điểm họ quan tâm."

"Ấy cũng là lẽ tất nhiên." Lâu Thư Uyển vừa ăn vừa nói, "Tây Bắc chẳng riêng là bình phong của đất Tấn, mà còn nối liền toàn bộ Trung Nguyên. Hắn cùng Đới Mộng Vi nếu không mù quáng, ắt sẽ coi Quan Trung là tim gan chí mạng. Nay Đồng Quan, Trường An cũng coi như trong tay ta. Hắn và lão Đới mới giết Lưu Quang Thế chưa lâu, còn đang thanh lý nợ cũ, căn cơ chưa vững, chỉ có thể hiệp thương cùng chúng ta. Việc này hắn lần trước đến cũng từng đề cập... Thật ra, ta vẫn chưa nghĩ kỹ hoàn toàn."

Nàng trầm mặc giây lát. "...Dù thế nào chăng nữa, theo như bức thư Ninh tiên sinh gửi đến tháng trước đã nói, Trâu Húc kẻ này, năng lực giằng co rất mạnh. Đàm phán cùng hắn, phải chuẩn bị sẵn lòng đi đường vòng thêm nhiều vòng. Ý định về Trường An và Đồng Quan, cứ ém đi, nhịn đến khi nào họ tự chủ động muốn, xem họ có mơ ước gì. Mặt khác, nếu thật sự thấy điều gì không ổn, dù là bản ghi hay ghế ngồi, cứ trực tiếp ném vào mặt họ, rồi nói ta đã tức giận, bảo Trâu Húc tự mình đến tạ tội với ta, nếu không đừng hòng đàm phán nữa. Đất Tấn chẳng phải không có họ thì không được!"

Nghe nàng nhắc đến "Ninh tiên sinh" như vậy, những người bên dưới hơi nghiêm mặt, cũng thoáng thở dài một hơi. Lâu Thư Uyển liếc nhìn, rồi chuyển chủ đề sang chuyện khác.

Cuộc đàm phán giữa đất Tấn và Trâu Húc tuy là trọng sự, nhưng ít ra, ảnh hưởng tuyên truyền về việc khai phá Thái Nguyên đã bắt đầu hiển hiện. Nay, các thân sĩ, đại thương nhân đều bày tỏ ý định hợp tác, vật tư lớn nhắm vào Thái Nguyên, Tây Bắc đang được điều động. Việc hợp tác cùng Loạn Sư cũng được cân đối, thông tin mỗi ngày. Ấy đều là những sự vụ cấp bách, mỗi ngày đều có báo cáo sơ lược.

Các tin tức này luân phiên trình bày, đợi khi trò chuyện xong, đã gần hơn một canh giờ. Lâu Thư Uyển vội vã ăn nốt vài miếng cơm đã nguội, rồi mới đề cập đến hai trọng sự buổi chiều.

"...Việc đàm phán sửa đổi với người Nữ Chân, Lư Trừng bên kia đã chuẩn bị thỏa đáng, ngày mai sẽ lên đường đi phương Bắc. Việc này, bất kể có hiệu quả hay không, chư vị hãy ra sức tuyên truyền. Mặt khác, sứ giả Hoa Hạ quân từ Lương Sơn sẽ đến Uy Thắng vào buổi chiều. Người đến không nhiều, nhưng phía Đông môn chiêng trống pháo đã chuẩn bị xong. Hoa Hạ quân toàn lực ủng hộ chúng ta trùng kiến Thái Nguyên, việc này, chư vị có rảnh cũng hãy lan truyền đi đôi chút."

Đám người đứng dậy đồng ý.

Sau bữa ăn không lâu, sứ giả Lư Trừng, người dự bị đi sứ nước Kim, liền dẫn vài phụ tá đến yết kiến Lâu Thư Uyển. Đây là một quan viên trung niên tài hùng biện, ứng biến cực mạnh của đất Tấn. Tin tức hắn đi sứ nước Kim đã lan truyền vài ngày quanh Uy Thắng. Việc lên phương Bắc khai phá Thái Nguyên, tuy có chí tiến thủ nhưng cũng vô cùng nguy hiểm. Trong tình huống bình thường, chỉ có những kẻ đầu cơ cấp tiến nhất mới dám lựa chọn tham dự. Dưới bối cảnh như vậy, việc Trâu Húc chủ động lấy lòng, tạo thuận lợi cho đất Tấn trong việc tuyên truyền, cùng lúc đó, nữ tướng bỗng nhiên đưa ra quyết định đàm phán với nước Kim, lại càng như một viên thuốc an thần cho mọi người.

Đây là thủ đoạn chính trị cực kỳ thành thục. Trước đây, nước Kim và đất Tấn thâm thù đại hận, nữ tướng trong quá trình kháng Kim cũng biểu lộ thái độ cực kỳ cấp tiến. Sau khi nàng đưa ra việc đốt Uy Thắng, nhiều ý nghĩ hòa bình, người thường không dám nói ra trước. Nhưng dưới cục diện hiện tại, cân nhắc đến tin đồn Nữ Chân tân quân thượng vị, đấu tranh quyền lực, Tây phủ thất thế truyền đến tháng trước, nhiều người liền cho rằng, đất Tấn lúc này hướng tân quân Hoàn Nhan Đản của Nữ Chân đưa ra mục đích hòa bình, rất có khả năng đạt được một kết quả tích cực. Dẫu vài năm sau chiến tranh không tránh khỏi, nhưng ít ra có thể kéo dài thời gian đệm cho việc phát triển Thái Nguyên đến mức tối đa. Nhất là sau khi nữ tướng biểu lộ ra tấm lòng rộng lớn và tài vận trù tự nhiên đến vậy, nhiều người ở đất Tấn, thậm chí còn nâng tầm nhận thức về nàng lên một cấp độ mới.

Trong vài ngày sau khi tin tức được tung ra, vài thân sĩ và đại diện các đại tộc còn đang do dự trong thành Uy Thắng, lần lượt hướng về phía Lâu Thư Uyển, đưa ra các mục đích sơ bộ phối hợp khai thác Thái Nguyên.

"...Đi đến nước Kim, thái độ không kiêu ngạo không tự ti là được. Đất Tấn của chúng ta hôm nay, là thực lực hiển hiện trong chiến tranh quá khứ, chẳng phải Vũ triều muốn gì được nấy của bọn họ. Thế nên, không cần khúm núm, hạ thấp tư thái. Hoàn Nhan Đản tân quân cầm quyền chưa lâu, muốn động Tông Hàn quyền thần như vậy, chỉ cần họ không phải heo, đều sẽ nguyện ý đối với đất Tấn nhấc tay khoát tay.

...Nhưng man di nước Kim cũng chẳng ít. Một con dã thú nhìn thấy người, chúng giương nanh múa vuốt. Ngươi chỉ cần lui một bước, nó liền sẽ nhìn ra sự chột dạ của ngươi, đến lúc đó chỉ có thể bị chúng nắm thóp, muốn gì được nấy. Thế nên Lư đại nhân, kết quả đàm phán, tận lực cầu thành, cầu tốt, nhưng chủ yếu nhất, chân trần không sợ mang giày. Ngài phải tận lực biểu hiện ra chúng ta đất Tấn là chân trần, bọn họ là mang giày. Đất Tấn có thể thở được hơi thở này bao lâu, nắm cả ở chuyến đi phương Bắc lần này của ngài. Ta xin thay mặt bách tính đất Tấn, xin nhờ Lư đại nhân cùng chư vị."

Nàng trịnh trọng bàn giao với Lư Trừng cùng đám người, đối phương cũng đứng dậy, trịnh trọng chắp tay.

"Đi đến đất Bắc, chúng tôi sẽ tận lực bái phỏng tất cả các quan lớn nước Kim có thể bái phỏng, thúc đẩy việc này. Mà cho dù không thành, hôm qua tôi cũng cùng Phùng huynh, Tô huynh mấy vị từng có thương nghị, chúng tôi có thể chết ở đó, cũng sẽ không để họ cảm thấy những người tiến lên có nửa điểm khiếp đảm."

"Không nên chết ở đó." Lâu Thư Uyển lắc đầu.

Cuộc hội kiến với Lư Trừng cùng đám người kéo dài một đoạn thời gian. Sau đó là vài thân sĩ, thương nhân có danh vọng lớn ở đất Tấn đến. Lâu Thư Uyển cùng họ từng bước từng bước trò chuyện một lát, rồi mới dẫn tất cả mọi người đến Đông môn Uy Thắng, nghênh đón sứ giả Hoa Hạ quân từ Lương Sơn đến.

Ngoài việc Trâu Húc tỏ thái độ, Lư Trừng đi sứ, việc nghênh đón đoàn sứ giả Hoa Hạ quân long trọng tại Đông môn Uy Thắng cũng đồng thời xác định sự ủng hộ của Hoa Hạ quân đối với kế hoạch phát triển Thái Nguyên của đất Tấn. Điều không được hoàn mỹ là, đợi đến khi sứ đoàn đến, Lâu Thư Uyển mới phát hiện vị sứ giả Phương Thừa Nghiệp từ Lương Sơn đến lại xấu xí, dáng vẻ trông như một tiểu lưu manh. Điểm tốt duy nhất, đại khái là ánh mắt coi như trầm ổn.

Theo tư liệu báo về trước đó, Phương Thừa Nghiệp cũng là đệ tử của Ninh tiên sinh. Quê hắn ở Trạch châu, năm xưa không biết vì sao lại đến sông Tiểu Thương theo Ninh tiên sinh học được vài điều. Sau đó trở về Trạch châu, từng có một thời gian cộng tác với Triển Ngũ. Sự kiện Điền Hổ, có hắn tham dự. Chỉ là không biết vì sao, sau khi Điền Hổ chết, hắn liền rời khỏi đất Tấn, giao tất cả công việc cho Triển Ngũ. Cũng vì lẽ đó, Lâu Thư Uyển cùng hắn vẫn là lần đầu tiên gặp mặt.

Đối với đệ tử của Ninh tiên sinh, Lâu Thư Uyển luôn giữ lòng hiếu kỳ. Vị này hiện tại cùng Trâu Húc lại chẳng cùng một loại người. Dẫu hình dạng nhìn kém chút, cũng không biết có phải do Lương Sơn nhất quán thiếu thốn vật tư mới dẫn đến gầy còm, nhưng ít ra ánh mắt ổn định mà thâm thúy, tựa hồ mang theo một tia khổ úy khí tức — người từng trải loạn thế đa phần có vẻ mặt như thế, chỉ là như Trâu Húc hạng người có bản lĩnh, đa phần có thể lấy thiên địa làm cờ phóng khoáng tự do. Khổ úy của hắn, càng giống như sự tổn thương sau khi chịu bó tay trước thế sự. Ngược lại lại có chút tương đồng với Triển Ngũ, quả nhiên là từng cùng nhau cộng sự.

Ngày đầu tiên vào cửa chỉ là một cuộc tuyên truyền. Bên ngoài, Hoa Hạ quân đầu tiên ủng hộ việc xây dựng Thái Nguyên của đất Tấn, nhưng trên thực tế, Lâu Thư Uyển hướng Hoa Hạ quân nói lên là xuất binh đánh chiếm Tây Bắc. Đối phương phái tới sứ đoàn chẳng qua hơn mười người, biểu thị sẽ đảm nhiệm một chút nhiệm vụ du thuyết. Điều này khiến Lâu Thư Uyển có chút khó chịu — hoặc là nói cho dù ngay từ đầu liền dự liệu được Hoa Hạ quân sẽ không thật phát binh lấy Tây Bắc dạng đất gân gà này, thì nàng mặt ngoài khó chịu, cũng là tất yếu.

Sau cuộc nghênh đón náo nhiệt, đám người trở lại Thanh cung. Lâu Thư Uyển vẫy lui tả hữu, đem một Phương Thừa Nghiệp giả vờ giả vịt cùng Triển Ngũ đều mắng một bữa. Không giống với Tiết Quảng Thành đối cứng trước đây, Triển Ngũ trong lời nói có kim, Phương Thừa Nghiệp thì liên tục xin lỗi, đối với hết thảy biểu hiện cực kỳ khiêm tốn, nhưng sau đó cũng có lý có cứ trần thuật đủ loại suy tính khiến Hoa Hạ quân không thể đến, biểu thị lấy lực lượng Hoa Hạ quân ở Lương Sơn, tương lai có lẽ có thể hô ứng Thái Nguyên, nhưng tự nhiên không cách nào làm được khống chế Tây Bắc. Đối với vùng đất ấy, nữ tướng muốn, cứ lấy đi chơi là được.

Người này không có tinh thần, cuộc đối kháng tiến hành cũng chẳng có ý nghĩa. Lâu Thư Uyển mắng vài câu Ninh tiên sinh, phất tay đuổi hai người đi. Sau đó còn chút thời gian, lại là phê duyệt công văn. Ban đêm ở tại Thanh cung, vẫn có tiếp kiến một phần quan viên, thân sĩ. Trong một ngày bình thường, nàng tận lực duy trì suy nghĩ minh mẫn. Cứ thế mãi cho đến khi cuộc tiếp kiến kết thúc, nàng ghé vào bàn sách hơi nghỉ ngơi một hồi. Tỉnh lại lúc, bên ngoài đêm tối mênh mông, lãng uyển an tường. Viên Tiểu Thu choàng cho nàng một tấm áo choàng lên vai, cũng chẳng biết đã là đêm khuya bao lâu.

Đây là đêm khuya thường xuyên sẽ có. Nàng trong khí lạnh duỗi lưng một cái, để mình tỉnh táo lại, trở lại bàn đọc sách trong thư phòng. Vẫn còn một số công văn, phê xong sau, liền có thể về nhà nghỉ tạm. Bình thường, ấy là một ngày tương đối nhẹ nhõm...

Không lâu sau, Sử Tiến tiến đến, cáo tri nàng một tin tức thú vị...

Đêm tối tầm mắt vượt qua mảnh viện lạc Thanh cung và thành cung, sau một đoạn đường tương đối mờ tối, lại tiếp tục sáng lên. Tại một quán trà bên trong chợ đêm ồn ào náo nhiệt, Trâu Húc và Phương Thừa Nghiệp gặp nhau trên đường. Lần này, không bộc phát cục diện bế tắc như vụ ám sát Tiết Quảng Thành. Hai sư huynh đệ đã sớm quen biết xem ra bình tĩnh chào hỏi, sau đó lên lầu trà, ngồi xuống bên cửa sổ, đun nấu một bình trà mới.

Nhiều cặp mắt, trong bóng tối nhìn chăm chú vào cảnh này, ý đồ phân biệt ra được chút tin tức giao lưu. Nhưng bởi vì chợ đêm huyên náo, cùng việc tùy hành nhân viên đôi bên chiếm cứ xung quanh, không có người thứ ba nào có thể nghe được những đối thoại ấy...

"...Không nghĩ tới lại là huynh."

"...Trong loạn thế, gặp một lần thiếu một mặt. Sư huynh gần đây thế nào?"

"...Việc ta làm huynh cũng biết rồi, giết Lưu Quang Thế, liên thủ Đới Mộng Vi..."

"...Không dễ dàng a, sư huynh... Ta hỏi là về mưu trí. Tiến trình ra sao rồi?"

"...Nơi đây vui, chẳng nghĩ Thục."

"...Tự so A Đẩu nào có kết cục tốt nha."

"...Ta chỉ là cảm thấy, để ở đây thật thích hợp... Mời trà."

"...Mời."

"...Cuối cùng vẫn là muốn giúp nữ tướng đoạt Tây Bắc."

"...Sư huynh đến lại là vì chỗ đó?"

"...Muốn cùng nữ tướng tâm sự việc Quan Trung, tiện thể xem có thể mua chút súng pháo không."

"...Súng pháo chỗ Lưu Quang Thế đủ huynh dùng, có gì tốt mà mua, huynh gạt ta làm gì."

"...Đời thứ nhất, đời thứ hai có ích lợi gì."

"...Phía sau không có khả năng bán cho huynh a, chẳng phải không hiểu."

"...Công nghệ phát triển thế nào ta cũng biết, ta chỉ là không có thời gian. Khỉ, huynh giúp ta một chút."

"...Phương Thừa Nghiệp là dạng người như vậy sao?"

"...Hạng người gì?"

"...Kẻ bán đồng chí."

"...Nguyên lai huynh nghĩ như vậy."

"...Chẳng phải nghĩ thế nào, huynh làm gì, là ta đi điều tra."

"...Vậy huynh liền hẳn phải biết nỗi khổ tâm riêng của ta, bọn họ ra tay trước."

"...Không thể giải thích sao? Hay là huynh không muốn giải thích?"

"...Thiên địa bao la a, khỉ, huynh đệ ta vì sao không thể là nhân vật chính... Vả lại ta không nói với huynh sao, lần trước là huynh đến, nên ta tha cho huynh một mạng."

"...Giết ta cũng không quan hệ, Hoa Hạ quân lại chẳng ngừng ta một kẻ. Huynh nếu là mắc thêm lỗi lầm nữa, lão sư sẽ sớm thanh lý huynh."

"...Ai đến? Ai... Được rồi, không nói cái này, tổn thương cảm tình. Vậy dạng này đi, khỉ, cứ như vậy nói, nếu có một ngày, Tây Nam xảy ra vấn đề, huynh có gì muốn, nhớ kỹ có ta, được không?"

"...Sư huynh... Ta cũng cho huynh một lời khuyên can đi."

"...Huynh nói, ta nghe."

"...Có một việc rất rõ ràng, sư huynh huynh có lẽ còn chưa suy nghĩ nhiều... Năm đó ta đi điều tra, khuyên qua huynh trở về, huynh không nguyện ý, sợ chính là trở về chịu xử lý, không có kết cục tốt. Nhưng lúc này không giống ngày xưa, huynh có lẽ nhìn thấy chính là mình như mặt trời ban trưa, cũng như giẫm trên băng mỏng một mặt. Nhưng trong mắt ta... Muốn trở về, phòng ngừa về sau lão sư giết ra đến, đạn rocket rơi xuống trên đầu, hiện tại cũng là cơ hội tốt nhất của huynh..."

"..."

"...Huynh xem, huynh đoạt Biện Lương, giết Lưu Quang Thế, lại lừa Đới Mộng Vi nhập bọn. Dưới tay huynh, chưởng quản nửa Trung Nguyên, cũng chưởng quản cái gọi là Thánh Nhân thời nay. Huynh giết hắn, hoặc là bắt hắn lại, vạch trần hắn, về Hoa Hạ quân... Lão sư sẽ không xử lý huynh. Coi như chỉ là bằng vào công lao và năng lực của huynh hôm nay, huynh bây giờ có tất cả, bao gồm cả vài nữ nhân của huynh, đều có thể bảo vệ được. Không ai có thể xử lý huynh, dù kỷ luật nghiêm khắc đến mấy cũng sẽ mở một mặt lưới cho huynh..."

"..."

"...Sư huynh, chơi chán rồi, trở về đi..."

Ngày mười sáu tháng hai, đêm xuân vẫn còn giá lạnh. Bầu trời đêm đất Tấn ánh trăng như nước, đốm lửa nhỏ mênh mông. Ngay tại khoảnh khắc Lâu Thư Uyển còn đang phục án viết trong cung, trên đường chợ đêm ồn ào, một đôi sư huynh đệ, ngắn ngủi giao thủ bằng ngôn ngữ. Mà ngôn ngữ này tựa như cơn bão, hầu như muốn dẫn lên toàn bộ thiên hạ rung chuyển.

Giống như nghe thấy lời thì thầm của ác ma, hay là trông thấy kẻ tung hoành gia liều mình tách nhập... Trâu Húc sững sờ ở đó. Mà Phương Thừa Nghiệp nhìn xem hắn.

"...Đây là con đường tốt nhất..."