Chương 1165: Gió lớn (bảy)

Chương 1165: Gió lớn (bảy)

Sau khi rời khỏi Hoài Vân phường, Tả Hành Chu theo những con đường đêm khuya mà đi về phía tây. Giờ Tý đã qua, vài chợ đêm trong thành đã dần vãn. Trên đường lớn thỉnh thoảng mới có xe ngựa hay người qua lại, còn phần nhiều ngõ hẻm đã chìm vào tĩnh lặng.

Hắn tìm vài con hẻm, lặng lẽ băng qua. Đây là một quy trình cố định nhằm tránh bị theo dõi; trong đêm tối chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng chó sủa. Phúc Châu thành hiện đang nằm trong sự kiểm soát của Triều đình, nên việc thu thập tin tức tình báo không khó như ở hậu tuyến địch, song những bước thận trọng cố hữu vẫn là điều cần thiết.

Sau khi xác định không có kẻ bám đuôi, Tả Hành Chu tìm đến một tiểu viện cũ nát ở phía tây thành. Gõ cánh cửa bí mật bên hông, đánh thức lão binh giữ cửa, hắn đưa ra yêu cầu cụ thể. Lão binh lập tức rời đi. Chẳng bao lâu sau, trong căn phòng của tiểu viện này, Tả Hành Chu đã gặp được Tả Văn Hiên, người đã đến đúng theo quy định.

Tả Văn Hiên, một nam tử ngoài ba mươi, trong đêm tối đeo cặp kính thủy tinh đã dùng nhiều năm. Đôi mắt ông ta híp lại, hằn rõ vết chân chim và quầng thâm. Trên trường bào còn dính nhiều vết mực. Thoạt nhìn, ngoài dáng người khá ngay ngắn, ông ta trông giống một vị tiên sinh kế toán thiếu ngủ trầm trọng.

Trên tay ông ta vẫn cầm bút lông và sổ sách. Sau khi vào phòng, đóng cửa lại, ông ta vẫn còn cắm cúi ghi thêm vài nét vào sổ rồi mới đặt đồ xuống. Ánh mắt híp lại lúc này lại ánh lên sự tinh tường rõ rệt. Giọng nói trầm nhưng rành mạch: "Nhạc Vân nói đệ không xuất hiện ở nơi đã định, trong nhà cũng có chút lo lắng. Giờ đệ lại đến gặp ta, có chuyện gì chăng?"

"Đương nhiên là đại sự rồi, tam ca." Tả Hành Chu cảnh giác nhìn quanh, ánh mắt phức tạp, chau mày rồi ngồi xuống.

"Lớn đến mức nào?"

"Rất lớn." Tả Hành Chu hạ giọng, đi thẳng vào vấn đề, "Ta đã gặp Ninh Kỵ."

"...Hả?" Theo quy tắc của tình báo, Tả Hành Chu khi hoạt động bên ngoài, nếu không có việc cực kỳ cần thiết, tuyệt đối sẽ không liên hệ với nơi này. Hắn đã lỡ hẹn với Nhạc Vân, sau đó thông qua kênh dự phòng yêu cầu gặp mặt riêng. Tả Văn Hiên đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống nghiêm trọng, nhưng khi nghe câu nói kia của đối phương, biểu cảm trên mặt ông ta vẫn rõ ràng trở nên bối rối, xen lẫn sự kỳ quái và hoang mang.

"...Chuyện gì đã xảy ra?"

"Đúng như lời đệ nói... Ta theo ước định, đến chợ đêm Ngân Kiều phường chờ Nhạc Vân. Sau đó, bên cạnh có một sạp hàng bán đồ. Đệ liếc nhìn qua, trên sạp có cắm một lá cờ, phía trên đề 'Trúc Ký Chi Nhánh', phía dưới chính là Ninh Kỵ. Tam ca, lúc đó đệ cũng như huynh, không thể hiểu nổi, sao nhị thiếu lại đột nhiên xuất hiện ở đây..."

Trong căn phòng tờ mờ sáng, Tả Hành Chu cố gắng kể lại một cách có trật tự những gì đã trải qua tối đó. Hắn không hề che giấu, kể cả việc mình đã khóc lóc van xin đi theo đối phương để tìm hiểu rõ ngọn ngành việc Ninh Kỵ rời nhà. Trong ánh đèn dầu mờ ảo, Tả Văn Hiên thỉnh thoảng gật đầu, khi thì đưa tay khều bấc đèn trên bàn, cho đến khi đối phương thuật lại xong tất cả tình báo.

"...Ninh Kỵ chỉ là một tiểu tử hỗn xược sợ thiên hạ không loạn, cá nhân hắn không có gì đáng nói, nhưng đệ hiểu rõ, thân phận của hắn không thể xảy ra bất trắc," Tả Hành Chu nói.

Tả Văn Hiên nghe xong tất cả, tháo kính, xoa trán. Rồi ông ta mới gật đầu: "Đệ đã xử lý rất tốt. Chuyện này tuyệt đối không thể nói cho người khác..." Ông ta ngừng một chút, "Ngoài ra, về việc này, chúng ta phải mỗi người tự lập ghi chép, sau đó cất giữ chúng ở nơi mà cả hai đều không thể tìm thấy của nhau."

"Vì sao?"

"Đây không phải chuyện nhỏ. Sau này, nếu vì Ninh Kỵ mà xảy ra chuyện, tổn hại đến lợi ích của Hoa Hạ quân, Tả Hành Chu, ta sẽ làm chứng chống lại đệ, và đệ cũng phải làm chứng chống lại ta."

"...Đệ hiểu rồi." Tả Hành Chu suy nghĩ một lát, rồi cũng gật đầu: "Chẳng qua tam ca, với tính cách của tiểu tử Ninh Kỵ này, dám treo biển 'Trúc Ký Chi Nhánh' ở Ngân Kiều phường, đệ e rằng sớm muộn gì hắn cũng gây ra chuyện lớn. Trong thành này không chỉ có chúng ta biết hắn. Đến lúc đó không còn là vấn đề chúng ta có giữ được bí mật hay không nữa."

"Vậy thì đến lúc đó hẵng nói," Tả Văn Hiên chau mày, xua tay. "Một thân phận nhạy cảm như vậy lại chạy đến đây... Đau đầu thật. Đệ hãy nhớ kỹ, chuyện này nhất định phải giữ kín. Ngay cả người trong nhà Tả gia chúng ta, dù đã học ở tây nam, cũng chưa chắc hoàn toàn đứng về phía tây nam. Một khi thân phận của hắn bại lộ, những kẻ dã tâm ngấm ngầm sẽ dậy sóng."

"Đệ biết lợi hại." Tả Hành Chu sờ cằm. "Chẳng qua tam ca, trên đường đi, đệ cũng đã nghĩ về chuyện này. Huynh nói... Bệ hạ có đứng về phía tây nam không? Nếu ngài biết Ninh Kỵ đến đây, liệu có..."

Tả Văn Hiên cúi đầu lau kính: "Bệ hạ rất kính trọng Ninh tiên sinh. Nếu biết chuyện này, ngài phần lớn sẽ rất vui mừng, nói không chừng còn muốn gặp mặt."

"Vậy nếu có vấn đề, chúng ta ít nhất có thể bẩm báo, Bệ hạ sẽ luôn bảo vệ an nguy của hắn."

"Bệ hạ sẽ bảo vệ an nguy của hắn, nhưng còn những người khác thì sao?" Tả Văn Hiên trừng mắt. "Chỉ riêng trong vòng tròn cốt lõi, Thành tiên sinh sẽ nghĩ thế nào? Lý Tần nghĩ thế nào? Văn Nhân tiên sinh nghĩ thế nào? Và cả... Trưởng công chúa, nàng sẽ nghĩ thế nào? Họ đều đứng về phía tây nam sao? Ngay cả Tả gia, đệ nói thúc Quyền biết rồi, thúc ấy có đứng về phía tây nam không? Không đâu, đại sự sẽ xảy ra..."

"Ừm, huynh nói có lý."

"Không phải có lý, đó là lẽ thường." Ánh đèn chập chờn, Tả Văn Hiên quay đầu vẫn còn suy tư vấn đề, tiện miệng đáp lời, rồi cau mày nói, "Tuy nhiên... Hai cái tên Long Ngạo Thiên, Tôn Ngộ Không, ta luôn cảm thấy quen thuộc."

"Hồi ở tây nam đệ cũng từng nghe nói."

"Không phải, hình như là tin tức truyền về từ Giang Ninh năm ngoái. Họ chắc chắn đã làm ra chuyện gì đó."

"A?" Tả Hành Chu há hốc mồm, rồi hạ giọng. "Ninh Kỵ khoác lác với đệ rằng ở Giang Ninh hắn đã đấm Vương Nan Đà, đá Lâm Tông Ngô, còn nói Vương Nan Đà bị hắn một thương đánh chết, Lâm Tông Ngô cũng chẳng làm gì được hắn. Đệ biết Trần soái lúc đó có mặt... Chẳng lẽ là thật sao? Hắn thật sự đã làm ra đại sự như vậy?"

"Ta sẽ đi tra. Hẳn là có..." Tả Văn Hiên trầm tư đứng dậy. "Đệ cứ ở đây chờ, đừng rời đi."

"Vâng." Tả Hành Chu đáp lời, lòng nặng trĩu.

Tả Văn Hiên ra khỏi phòng. Một hồi lâu sau, ông ta mới trở về. Khi bước vào, trên tay cầm một số giấy tờ, ánh mắt đã trở nên có phần ngưng trọng.

"Ninh Kỵ, hắn thật sự nói mình bây giờ gọi là Tôn Ngộ Không?"

"Vâng."

"Thế còn người đi cùng hắn, gọi là Long Ngạo Thiên?"

"Đúng vậy, sao thế?" Hơn hai năm không gặp, người tiểu đệ từng cùng nhau gây chuyện giờ đây trở nên thâm sâu khó lường. Ngay cả Tả Văn Hiên lúc này cũng mang vẻ mặt phức tạp khó hiểu, khiến Tả Hành Chu trong lòng hoang mang.

Khi Tả Văn Hiên đặt những trang giấy xuống bàn, Tả Hành Chu vội vàng xem xét, mới phát hiện đó là những tờ báo có kèm tiền thưởng. Chẳng bao lâu sau, hắn tìm thấy thông tin cụ thể...

"Tôn Ngộ Không... Kẻ dâm ma bốn, bốn thước!?"

Màn trời đen tối lốm đốm sao mờ, đêm đen như mực. Trong căn phòng dưới ánh đèn, hai người kinh ngạc, hoang mang, bối rối, suy đoán. Giữa họ cũng từng có một trận trò chuyện hỗn loạn. Là những người chuyên nghiệp, họ đều khó mà kìm nén cảm xúc và biểu cảm của mình. Nhưng sau sự phức tạp và bất đắc dĩ, cả hai đều không nhịn được mà bật cười một trận—dù cố gắng tỏ ra nghiêm túc, nhưng chỉ được một lúc lại không thể cầm lòng.

"...Bốn thước, phì..."

"...Năm thước, hừ hừ..."

"Haha, hắn làm dâm ma, lại còn là một tiểu đệ—"

Vì cuộc gặp mặt này phải giữ bí mật, nên không ai biết những gì đã xảy ra vào giờ khắc ấy.

"...Về lệnh truy nã hai người này, lần đầu tiên xuất hiện là vào thời kỳ đại hội Giang Ninh năm ngoái. Khi đó, tiền thưởng của các bên lẫn lộn vào nhau, và hai kẻ dâm ma này đã được ghi tên vào Hắc bảng. Sau đại hội Giang Ninh, các thế lực phân liệt, mọi việc ngược lại trở nên rõ ràng hơn một chút. Đệ xem, lệnh truy nã đến nay vẫn còn. Chủ yếu là do Bình Đẳng vương Thì Bảo Phong dưới trướng của ông ta, đã treo thưởng mười hai ngàn lượng cho hai người. Nhưng cáo thị truy nã lại không liệt kê chi tiết tội ác của họ, điều này có chút thâm ý."

"Vậy kẻ dâm ma năm thước kia... có phải đã cưới vợ của Thì Bảo Phong?"

"Nghe thì có chút khả năng, nhưng phẩm tính của nhị thiếu không đến mức bất thường như vậy. Ta nghĩ tóm lại là trong khoảng thời gian ở Giang Ninh, họ đã kết oán thù sâu đậm gì đó với Thì Bảo Phong. Đương nhiên, rốt cuộc nguyên do là gì, nhị thiếu chắc chắn sẽ không nói. Hắn đã không nói, cũng không chịu đổi tên, cái 'nồi' này đành phải tự mình gánh lấy... Những chuyện này nếu truyền về tây nam, ắt sẽ gây náo loạn một trận, nhưng hiện giờ chưa phải là đại sự, hãy để nó chôn chặt trong lòng đi."

"Vâng."

"Cuộc hẹn lỡ với Nhạc Vân hôm nay quả thực không còn cách nào. Đợi đến sáng, ta sẽ sắp xếp lại thời gian. Các đệ tìm một cơ hội, diễn lại màn kịch đó một lần. Nghe nói bên ngoài phong thanh có chút căng thẳng. Phía đệ có manh mối gì không?"

"Theo những gì truyền lại trên đường, Trần Sương Nhiên dường như muốn làm một đại sự, nhưng mọi người đoán, không giống như là ám sát quan gia."

"Bọn họ đã thất bại nhiều lần như vậy, cũng nên có chút biến hóa."

"Trong bóng tối có người tính toán, ở Phúc Châu này, các nhân vật quan trọng hiện chia thành ba phe. Một là Điện hạ Trưởng công chúa. Chúng ta đều biết Bệ hạ là tân đảng, còn Trưởng công chúa thì có khuynh hướng cựu đảng. Trải qua những ngày này, mâu thuẫn song phương càng sâu sắc. Cũng chính nhờ sự hòa giải của Trưởng công chúa mà nhiều lão thần tử mới giữ vững lòng trung thành. Và nhiều động thái cải cách của Bệ hạ cũng nhờ sự cân đối của Trưởng công chúa mà ra đời. Bởi vậy bên ngoài có lời đồn, Trần Sương Nhiên có thể đã từ bỏ việc ám sát thứ vương, mà ngược lại dự định uy hiếp hoặc ám sát Trưởng công chúa."

"Có chút ít khả năng... Nếu so với Trưởng công chúa, bên Lý Tần Lý tiên sinh e rằng cũng không yên ổn."

"Đúng vậy, Lý tiên sinh những năm gần đây với tầm ảnh hưởng của mình đã tập hợp một lượng lớn sĩ tử trẻ, vốn là nhân vật quan trọng của tân đảng. Huống hồ ông ta còn nắm giữ quyền phát hành năm tờ báo trong ngoài Phúc Châu. Trần Sương Nhiên nếu thật sự có thể dẫn dắt đại cục, loại bỏ Lý Đức Tân cũng sẽ là một nước cờ hay."

"...Và phương hướng thứ ba..."

"Là chúng ta."

"Vậy thì lại là chuyện tốt..."

"Tin tức cụ thể vẫn cần chút may mắn... À, tam ca, còn một chuyện."

"Đệ nói."

"Quan gia muốn tuyển phi, là chuyện gì vậy?"

"Việc riêng trong cung, đệ hiếu kỳ chuyện này làm gì?"

"Là như vậy, đệ biết một bằng hữu giang hồ, loại người rất trọng nghĩa khí. Trước đây từng cùng một vị biểu chất nữ của trà thương Hoàng Bách Long ở Phủ Điền định chung thân. Lần này trong cung truyền ra tin tức tuyển phi, Hoàng Bách Long dường như muốn đưa vị biểu chất nữ này vào cung. Tam ca, huynh nói chuyện này có được không? Lần tuyển phi này, tiêu chuẩn là gì?"

"...Tiền."

"A?"

"...Chỉ cần Hoàng gia nguyện ý dâng tiền, là có thể đưa vào."

"—Cái tiêu chuẩn gì mà tệ hại!"

Màn đêm vô tận và tĩnh lặng. Trong căn phòng trò chuyện lúc rạng sáng, sau khi đã thông báo về việc của Ninh Kỵ, lại có thêm những trao đổi về công việc như vậy. Sau đó Tả Hành Chu rời đi. Cả hai đều đã tự mình ghi chép về chuyện của Ninh Kỵ.

Sáng sớm, Ninh Kỵ và Khúc Long Quân tỉnh dậy trong phòng. Theo thường lệ, họ ra sân luyện hai bộ quyền để rèn luyện. Bữa sáng được dùng ở một quán ăn bên ngoài Hoài Vân phường. Ninh Kỵ quan sát xung quanh, xác định không có ai theo dõi, rồi ở một trạm dịch cách đó không xa, gửi đi một phong thư.

Lá thư được gửi đến một điểm bí mật gần nhất của Hoa Hạ quân, ghi rõ việc hắn và Tả Hành Chu đã nhận ra nhau, và không lâu sau đó sẽ được biết về chuyện của Tả Văn Hiên. Nếu hắn biến mất trong một thời gian dài, thì một ngày nào đó trong tương lai, Hoa Hạ quân sẽ căn cứ vào hồ sơ này để truy tìm sự kiện. Hắn không còn ý định dọn đi nữa. Trong Hoa Hạ quân, dù đã từng xuất hiện những nhân vật phản bội như Trâu Húc, nhưng nếu vì thế mà trở nên không tin tưởng ai, thì quả thật là quá mức cẩn trọng. Đồng thời, dù đã hiểu rõ những quy trình và lý do tồn tại của nỗi lo lắng đó, nhưng lúc bấy giờ, Ninh Kỵ trong lòng vẫn còn khí thế chưa tiêu. Sau khi tiêu hóa kinh nghiệm từ đại chiến Giang Ninh, cho dù gặp phải tình huống hung hiểm nào, hắn cũng tự tin rằng mình sẽ không hoàn toàn mất khả năng phản kháng. Điều duy nhất cần phải bận tâm nhiều hơn, vẫn là tiểu tiện nhân đang đi bên cạnh mình... Tiểu Khúc.

Đêm qua, khi trò chuyện với tên chó chết Tả Hành Chu, lúc cao hứng, hắn đã từng nảy ra ý định tham gia vào chuyện náo nhiệt. Nhưng khi trở lại viện, nhìn thấy Khúc Long Quân đang cầm gậy chờ đợi mình, ý nghĩ đó cũng phai nhạt. Thực ra Tả Hành Chu nói không sai, Trần Sương Nhiên sao cũng không thể là Vu Tiêu Nhi. Dù có thể đều là tiện nhân, nhưng hẳn là mỗi người có một kiểu tiện riêng. Phúc Châu này vốn là sân nhà nhỏ của Triều đình họ. Thiết Thiên Ưng dẫn theo một đám ưng khuyển, cộng thêm đám chó tây nam của Tả gia, mấy tên phản tặc mà thôi, nghĩ rằng họ sẽ xử lý được. Mình và Tiểu Khúc đến đây, có việc thì xem náo nhiệt, không việc gì thì ngắm phong cảnh, thật thoải mái biết bao. Cần gì phải chém chém giết giết, luôn xen vào chuyện của người khác. Nếu không phải đối đầu trực diện, thì cứ tha cho tiện nhân, kẻ xấu một mạng.

Trong lòng hắn đã định, trời đất rộng lớn. Ngày hôm đó, hắn lại kéo Khúc Long Quân đi ăn khắp Tam Phường Bảy Ngõ. Đến chiều tối, hắn xé tấm biển "Trúc Ký Chi Nhánh" gây chuyện trong sân, rồi mới lên xe ngựa đến Ngân Kiều phường bày sạp. Ngân Kiều phường về đêm vẫn nóng ẩm như thường lệ. Ninh Kỵ cùng Khúc Long Quân an phận bán hàng một lúc, sau đó lại đi loanh quanh nghe ngóng chuyện vặt, để lại Khúc Long Quân giả trai ở đó lừa gạt các thiếu nữ ngây thơ.

Hắn ngồi một lát bên đại sảnh Hướng Gia Tòng Thực. Mới uống mấy chén nước tuyết ngâm lạnh buốt, thì đã thấy một tên chó chết dáng vẻ chó má từ dòng người cuối chợ đêm đi tới, đi qua sạp hàng nhà mình, rồi ngồi xuống trước sạp của bác gái bán bánh gạo hấp. Ninh Kỵ nhảy dựng lên, mắt trợn tròn.

—Hai lần đều chọn cùng một chỗ, các ngươi bị tâm thần hả? Các ngươi có đầu óc không vậy! Hắn nhất thời kinh ngạc vô cùng trước sức tưởng tượng của Tả Hành Chu, Nhạc Vân và đám người này. Lúc này, tiểu nhị quán ăn cũng mang kem hắn gọi ra. Ninh Kỵ bưng bát kem đi về phía sạp hàng của mình, trên đường lườm Tả Hành Chu mấy cái: "Tên khốn kiếp, cút đi." Tả Hành Chu ăn bánh gạo, giả vờ không nhìn thấy.

Ninh Kỵ trở lại sau quầy hàng, kéo Khúc Long Quân đứng dậy. Bên kia đường, một bóng người ngông nghênh, mũi hếch lên trời, kiêu ngạo hết mực—chính là Nhạc Vân.

"Sao vậy?" Khúc Long Quân nhận lấy kem, khẽ hỏi hắn. Ninh Kỵ không nói lời nào.

Nhạc Vân đi đi lại lại trong đám người dạo chợ hai lần. Sau đó, hắn "đột nhiên" phát hiện ra tên "lục lâm hảo hán" trên sạp bánh gạo.

"Hahahahaha——" Nội tức vận chuyển, tiếng vang lớn và phóng khoáng xuyên qua lồng ngực, bắt đầu lan tỏa trên không trung chợ đêm nóng bức. "Thiên đường có lối ngươi không đi! Địa ngục vô môn ngươi lại xông vào—hôm nay quả là trùng hợp—"

Trên sạp bánh gạo, Tả Hành Chu ném chén trong tay, phất tay quay người đứng dậy: "Hừ, huynh đài là thần thánh phương nào, e rằng—nhận lầm người rồi chăng?"

"Hahahahaha! Hỗn Nguyên Phủ Chu Hình, ngươi đừng giả vờ nữa!" Nhạc Vân cười khẩy bước tới. "Ta Nhạc Vân! Chính là phụ thân thất lạc nhiều năm của ngươi đây—"

"Tốt! Đã như vậy, Nhạc Vân ngươi nghe rõ cho ta. Người khác sợ ngươi, ta không sợ! Không cho phép ai được né tránh—hôm nay ta sẽ cùng ngươi phân cao thấp, xem ai mới là người đứng đầu Phúc Kiến thật sự—"

Âm thanh đối thoại, dưới sự thúc đẩy của nội lực, vang vọng bầu trời đêm, trong khoảnh khắc, làm rõ chân tướng ân oán.

"Ta phải ói, ta phải ói..." Ninh Kỵ một tay bưng bát kem, một tay kéo Khúc Long Quân, lùi về phía xa. "Đám khốn kiếp này sắp đánh nhau rồi, chúng ta trốn xa một chút, đừng để máu của chúng văng trúng—thật thối." Hắn giờ đây đã là một người yêu hòa bình.

Trước mắt, trên chợ đêm, hai bóng người đã ầm ầm đánh nhau. Một lúc sau, lại có thêm một bóng người cầm dao xông tới: "Chu huynh, ta đến giúp ngươi một tay!"

Ninh Kỵ và Khúc Long Quân đứng ở đằng xa, ăn kem sắp tan chảy. Ba tên khốn kiếp, chiến đấu làm một mớ hỗn độn. Những người đi đường xung quanh, la hét bỏ chạy.