Chương 1196: Ba mươi năm qua tìm đao kiếm (trung)

Đất đá văng tung, gỗ bay tứ tán, tiếng sắt thép va đập chói tai. Buổi sớm nắng gắt giữa trời, dưới núi Cửu Tiên trên đường người đi đường cũng chẳng mấy. Khi pháo hiệu lệnh tiễn bay vút lên không, vài người bộ hành bên con đường đất vàng cạnh đầm Hà Vân đã trông thấy trận sinh tử giao tranh bất chợt bùng nổ phía trước.

Kẻ áo tro thân mang quan y, trường đao trong tay giương lên, liền cùng một người áo bào tro khác chém giết. Người đi đường bình thường không rõ lợi hại chiêu thức, thoạt nhìn còn tưởng là xung đột tầm thường. Chỉ có điều, lưỡi trường đao kia chém xuống, cùng binh khí của kẻ áo tro tấn công, trong không khí bùng nổ ra tiếng sấm rền, tựa tiếng rống kinh hoàng khi búa tạ của thợ rèn va chạm toàn lực vào sắt thép. Nhất là khi thiết phiến trong tay Phàn Trọng mở ra, trường đao giáng xuống, không khí như Bá Đao tựa búa tạ giáng xuống tấm cổ bì sắt thép, nghe không giống tiếng người, đủ để chứng minh đao pháp bá đạo của vị quan lão giả này.

Phàn Trọng lùi lại mấy bước, thân hình như dây cung, chao đảo dưới đòn oanh kích của trường đao. Nhưng y cũng là võ nghệ kinh người, một chiếc thiết phiến đỡ cửu hoàn đại đao trong tay Thiết Thiên Ưng, mỗi lần đều đẩy bật cự lực trên đao đối phương. Đến lưỡi đao thứ ba, y mở rộng thiết phiến, rồi lại khép lại, hai tay cầm quạt dốc toàn lực đỡ đao quang phản kích.

Phành phành phành phành phành —— bước chân y giẫm trên mặt đất, in sâu những dấu chân rõ rệt. Đất đá nổ tung giữa không trung, bàn trà, ghế ngồi giữa hai người, bao gồm cả hàng rào quán trà bên cạnh đều bị cuộc giao chiến cuốn vào, trong khoảnh khắc, mọi vật xung quanh hai người dường như đều nổ tung.

Người đi đường đứng ngoài quan sát cách đó không xa đều trợn mắt kinh hoàng. Nhiều người hơn cũng đã từ sườn đồi và rừng cây xa xa ào ạt kéo tới.

Nhạc Vân, Nhạc Ngân Bình và hòa thượng Thôn Vân thoắt cái đã vượt qua mấy trượng khoảng cách. Nhạc Vân mang theo lửa giận, lao vào Phàn Trọng đang bị đao khí cương mãnh bao trùm. Nhưng vẫn còn cách hai bước, thân ảnh Thôn Vân tựa chim ưng giương cánh, gào thét vồ tới. Tâm tính thiếu niên của Nhạc Vân, bị Trần Sương Nhiên vu oan hãm hại, giăng cạm bẫy này, đã sớm tức giận tột độ. Tay trái vung quyền muốn thoát khỏi Thôn Vân, bước chân dưới đất cũng không ngừng, liền muốn thừa cơ Thiết Thiên Ưng đang dốc toàn lực, đánh giết kẻ chủ mưu áo tro đứng sau. Nhưng Thôn Vân lại không phải kẻ tầm thường, Nhạc Vân vung quyền trái, hắn không tránh không né vồ tới, miệng quát: "Làm càn!"

Một tay hắn bắt lấy cánh tay trái Nhạc Vân, chảo sắt tay kia nhắm thẳng yết hầu Nhạc Vân. Nhạc Vân cánh tay phải giơ lên đỡ, cánh tay trái thử phản công, bước chân mượn thế xung kích cực lớn, liền muốn trực tiếp va vào Thôn Vân. Phía sau, mũi thương của Nhạc Ngân Bình đã chực đâm tới lưng Thôn Vân.

Trong chốc lát, thế va chạm của ba người đều mãnh liệt, suýt chút nữa đã đụng vào Phàn Trọng. Khoảnh khắc sau đó, cà sa trên người Thôn Vân gào thét tung mở, áo giáp sắt cản lại mũi thương Nhạc Ngân Bình đâm tới. Nhạc Vân gần đó bị lảo đảo, biết không thể đuổi theo kẻ áo tro nữa, liền níu chặt cánh tay Thôn Vân, nắm đấm phải liên tiếp tấn công vào người đối phương. Hắn cậy mình trẻ tuổi thể tráng, giờ khắc này chỉ tiến không lùi, hai quyền tung ra, đều đập vào Thiết Y Cà Sa. Còn Thôn Vân, chảo sắt găm sâu vào cánh tay hắn, máu tươi rỉ ra, một nắm đấm giáng vào thân thể hắn, bước chân kéo lê, liền muốn vật Nhạc Vân lăn lộn trên mặt đất.

Oanh một tiếng. Ánh mắt Thôn Vân và Thiết Thiên Ưng giao thoa trong khoảnh khắc, đao quang rạch lên cà sa. Thiết phiến trong tay Phàn Trọng muốn đón đỡ Thiết Thiên Ưng, còn Nhạc Ngân Bình cũng đã xông đến gần hơn, Ngũ Bộ Thập Tam Thương sắc lẹm lướt qua bên cạnh Nhạc Vân và Thôn Vân, nhắm thẳng mặt Phàn Trọng, khiến y không thể không nâng quạt đón đỡ.

Đao khí rạch lên cà sa, tấm vải cùng giáp sắt bay lượn. Thân hình Thôn Vân trầm xuống, kéo Nhạc Vân đã mất thăng bằng lăn lộn xuống đất. Nhất thời, đất đá văng tung, nửa quán trà còn sót lại bị phá tan hoàn toàn, mảnh vỡ bay tứ phía. Phàn Trọng mở quạt tung ra một đòn, bắn mảnh vụn như ám khí. Thiết Thiên Ưng vung đao trong đó. Trường thương trong tay Nhạc Ngân Bình đuổi đâm Thôn Vân trên đất. Thôn Vân lăn mấy vòng, rồi từ mặt đất vọt dậy. Nhạc Vân cũng lăn lộn, va chạm, khi dâng lên không đâu không mách mà lao vào Phàn Trọng. Thôn Vân va vào, hắn đầy ắp lửa giận, trước mặt dẫu là tảng đá, cũng phải bị hắn đâm cho lăn lộn thậm chí vỡ tan.

"Mau mau ——" Tiếng Phàn Trọng vang lên.

Từ cánh rừng nhỏ xa hơn một chút, bảy tên hảo thủ lục lâm lao ra. Bọn họ đều từng được Phàn Trọng, Thôn Vân chỉ điểm, giờ phút này tựa hồng thủy cuộn trào, đã vượt qua hơn nửa khoảng cách, mắt thấy liền muốn vây hãm. Một người trong số đó thậm chí đã không chờ đợi được mà ném ra Phi Hoàng thạch trong tay. Bảy kẻ này cố nhiên chưa đạt tới cảnh giới của Phàn Trọng, Thôn Vân, Thiết Thiên Ưng, nhưng đặt trên đất Phúc Kiến, tu vi của mỗi người cũng đều thuộc hàng nhất đẳng hảo thủ lục lâm.

Giang hồ luận bàn, luận võ, thời gian có dài có ngắn. Nhưng nếu giăng cục mai phục, nếu thuận lợi thì thời gian tiêu tốn thường không nhiều. Dẫu võ nghệ kém cỏi, nếu có thể trong khoảnh khắc vây hãm cao thủ, đồng thời hạ sát thủ, đến cả tông sư cũng phải vong mạng. Năm đó Hình bộ vây giết Lưu Đại Bưu chính là sách lược như vậy, lợi dụng tính cách phóng khoáng tự đại của đối phương, trong thời gian ngắn cùng nhau tiến lên, thắng bại chỉ trong khoảnh khắc đã định. Chỉ là chuyện như vậy cần kẻ ra tay phải được huấn luyện, hung hãn không sợ chết, đám ô hợp trong lục lâm vội vàng tập trung khó lòng làm được.

Lần này Phàn Trọng mưu tính đã lâu, y cùng cao thủ như Thôn Vân tọa trấn, lại thêm bảy tên võ giả kém hơn một chút, chỉ cần có cơ hội, trong chốc lát đánh giết Thiết Thiên Ưng nắm chắc cũng rất lớn. Dẫu ngoài ý liệu xuất hiện Nhạc Vân, nhưng đội hình chín đấu ba, phe mình cũng không hề nghi ngờ chiếm ưu thế. Nhất là khi hai tên người trẻ tuổi xuất hiện, Thiết Thiên Ưng càng không thể bỏ mặc họ mà vừa giết vừa trốn, khả năng tử chiến lớn hơn.

Đám người mắt thấy giao tranh ác liệt. Phàn Trọng hai tay cầm quạt đón một cú bổ mạnh của Thiết Thiên Ưng, thân hình lùi lại như sóng biển. Hổ khẩu tê dại, trong đầu y không tự chủ nhớ lại cảnh Hình bộ và Lưu Đại Bưu tử chiến rất nhiều năm trước. Năm đó Lưu Đại Bưu thành danh bởi Bá Đao, đao pháp tung hoành, tựa sấm sét giáng thế, mãnh liệt dị thường. Lúc đó, đám người Hình bộ cùng các cao thủ như Ma Ni giáo Lâm Tông Ngô, Vương Nan Đà cuối cùng đã nắm lấy cơ hội, vây hãm. Mấy cao thủ suýt chút nữa bị đánh thành hai đoạn trong cơn giận dữ tột cùng của hắn. Sau cuộc vây giết, mới phát hiện Thiết Thiên Ưng lúc ấy đã có chút kinh nghiệm, cũng bị đối phương một đao đánh bay vào vũng máu.

Thế nhưng cách nhau mấy chục năm, giờ phút này nhìn lại, đao pháp trong tay Thiết Thiên Ưng lại ẩn ẩn hô ứng với sự bá đạo khi Lưu Đại Bưu vung đao năm xưa. Phàn Trọng mơ hồ có thể tưởng tượng, trong hơn mười năm sau đao ấy, Thiết Thiên Ưng đã làm cách nào mà phản đi phản lại nhớ về trận đại chiến kia. Và trận đại chiến ấy, mắt thấy liền muốn tái hiện tại đây.

Chỉ khác năm xưa, Lưu Đại Bưu, người đao pháp đại thành năm đó, là đại tông sư đủ sức sánh ngang Thiết Tí Bàng Chu Đồng, Thánh Công Phương Tịch. Bá Đao của hắn tung hoành, đủ sức khiến người kinh hồn bạt vía. Khi phát giác mình bị vây, hắn không những không chạy, ngược lại một đường chém giết, suýt chút nữa khiến các cao thủ vây giết hắn đều mất ý chí chống cự. Ngay cả Lâm Tông Ngô và Hổ Điên Vương Nan Đà, những người nay được xưng thiên hạ đệ nhất, khi đó công phu chưa đại thành, gặp phải phong mang kinh người ấy cũng bị áp chế một bậc.

Còn giờ khắc này, dẫu Thiết Thiên Ưng đao pháp đã có tượng đại thành, nhưng bất luận là đại sư Thôn Vân hay chính y, đều có được sức mạnh để tử chiến, lại thêm ưu thế quân số chín đấu ba, nắm chắc vây giết thành công vô luận thế nào cũng cực lớn. Nhất là khi hai tên người trẻ tuổi xuất hiện, Thiết Thiên Ưng càng không thể bỏ mặc họ mà vừa giết vừa trốn, khả năng tử chiến lớn hơn. Phàn Trọng phóng khoáng rống lên một tiếng, nghênh đón.

***

Cách đó không xa bên kia đường đất, tên thiếu niên mặt che khăn hoa cùng hai tên hán tử lục lâm ủ rũ cúi đầu đang tiến về phía này. Gã lục lâm trung niên mặt mũi sưng vù, gã lục lâm trẻ tuổi sụt sùi thảm thiết, nhìn thấy uy thế của trận sinh tử giao tranh bất ngờ bùng nổ, bước chân đều chùn lại.

"Đi mau ——" Tên thiếu niên mặt che khăn hoa bay lên một chân, đạp vào mông gã trung niên đang chùn bước. Đối phương lăn mình trên đất, khi quỳ xuống, nhìn thấy cảnh chém giết trên con đường đất vàng phía trước, quyết không đứng dậy.

"Ha ——" Tên thiếu niên trợn mắt nhìn gã lục lâm trẻ tuổi bên cạnh. Gã lục lâm trẻ mặt tái mét, phanh cũng quỳ sụp xuống.

"Tha mạng a đại hiệp ——"

"Ha ha!" Tên thiếu niên cười phá lên vì giận, "Có tin ta lập tức làm các ngươi ——"

"Gia gia tha mạng a. . ." Gã lục lâm trung niên đột nhiên dập đầu, vô luận thế nào cũng không chịu bước tiếp.

***

Bên kia, bảy tên cao thủ lao tới đã đến gần, bọn họ tạo thành hình tròn, chực chém giết. Trường thương trong tay Nhạc Ngân Bình múa lên, ý đồ đẩy lùi mấy người gần đó. Trường đao trong tay Thiết Thiên Ưng chém ra, đồng thời chém về phía Thôn Vân, Phàn Trọng và một võ giả gần đó. Đao ấy bá đạo mãnh liệt, nhưng cùng lúc chém về phía ba người thì không có uy hiếp quá lớn.

Rầm rầm hai tiếng, hai kẻ trong số các cao thủ đang vây hãm ném ra bao vôi. Bụi trắng dính một ít phía sau Nhạc Ngân Bình, cũng có chút bay về phía Thiết Thiên Ưng —— kể từ khi kẻ vô võ đức Huyết Thủ Nhân Đồ tàn sát giang hồ, thủ pháp này trong chém giết dùng đến đã có chút cổ hủ, bởi vậy bất ngờ ra tay cũng không hiệu quả. Nhưng không sao, chín đấu ba, đám người còn sắp xếp nhiều thủ đoạn ném vôi, tung lưới sắt, dù sao cũng đủ.

"Hừ ——" Phàn Trọng nghe tiếng Thiết Thiên Ưng hừ lạnh, trong lòng y lại vững như bàn thạch, sát chiêu chực thi triển. Trong đám người lại có kẻ móc ra bao vôi, Thiết Thiên Ưng cùng hai người kia liền chợt thấy lòng có chút hoảng loạn.

Bên cạnh, Nhạc Vân mình đầy máu dường như làm một động tác tưởng chừng tùy tiện. Phàn Trọng trong lòng không hiểu sao giật mình thon thót, y vẫn chưa thể phản ứng kịp, Thôn Thiên Thủ vung tay áo sắt, đã phanh mang theo đất đá bay tung, miệng quát: "Chết tiệt ——"

Thân hình bay ngược. Phàn Trọng dưới chân cũng lùi mạnh. Khoảnh khắc sau đó, những cao thủ xung quanh cũng phần lớn như thỏ rừng, như ưng khuyển vọt tới, có kẻ nhanh hơn, có kẻ chậm hơn. Kẻ định ném bao vôi tay đến giữa không trung, rõ ràng bị trường thương của Nhạc Ngân Bình đâm trúng, máu tươi bắn tung tóe.

Trên đường, Nhạc Vân ném ra ba viên hỏa lôi thoạt nhìn tầm thường vô vị. Đây là vật còn hơi xa lạ trên giang hồ, bởi vậy cũng không có quá nhiều dự liệu và chuẩn bị tâm lý, cũng không có ai phát ra chỉ lệnh rõ ràng. Trong không khí, bóng người giao thoa, hô hấp cũng trở nên rõ ràng hơn, tựa như có một khoảnh khắc ngưng trệ và tắc nghẽn.

Đoàng —— . . . Đoàng —— Đoàng ——

Liên tiếp ba tiếng nổ vang. Không gian chấn động, đất đá tung bay. Bụi mù tràn ngập bành trướng, quét về xung quanh, người đi đường đứng xem trò vui cách đó không xa sợ hãi té ngồi trên mặt đất, rồi bật dậy tháo chạy.

Bên này, có kẻ tai ù ù vang, Phàn Trọng vội vã lùi về sau một gốc cây bên đường đất, cảm thấy từng đợt đất đá bay tới, trong tai vẫn có tiếng ong ong không ngừng. Nhiều hơn nữa là lòng nặng trĩu. Bước ra, nhìn về phía trước, bụi mù nổ tung phủ kín con đường đất vàng, vẫn còn tràn ra cánh rừng bên cạnh.

Trong bụi mù, có một thân ảnh từ dưới đất bò dậy, tựa hồ có chút choáng váng đầu óc. Đây là một hảo thủ do y chiêu mộ, tên là Tần Nhạc, hiệu "Thái Sơn Hùng", một cao thủ lục lâm. Thân hình hắn khôi ngô, cũng am hiểu đao pháp. Là kẻ liều mạng liếm máu trên lưỡi đao trong lục lâm, "Thái Sơn Hùng" Tần Nhạc tránh thoát vụ nổ, đồng thời ngay lập tức đã kéo xuống một tấm lưới sắt nhỏ treo bên hông. Tấm lưới này treo đầy móc sắt, nếu ném ra găm vào người địch nhân, dẫu là cao thủ như Thiết Thiên Ưng, cũng sẽ bị hạn chế rất lớn, khó thoát số phận bị vây giết.

Nhưng giờ khắc này, hắn lấy ra lưới sắt, rõ ràng là để làm tuyệt chiêu bảo mệnh. Một thân ảnh màu xám tro từ trong bụi mù bên cạnh hắn loạng choạng bước ra.

"Coi chừng ——" Phàn Trọng hô lớn.

Tần Nhạc cảm nhận được tiếng hô ấy, nhưng có lẽ do quá gần vụ nổ, hắn không thể nghe rõ ràng, bởi vậy ngược lại quay đầu nhìn về phía Phàn Trọng. Cửu Hoàn Đại Đao oanh một tiếng chém tan sương mù, giáng xuống bên cạnh "Thái Sơn Hùng". Đao ấy từ một bên cổ nhập vào, chém nghiêng xuống, suýt chút nữa chém nát nửa người Tần Nhạc. Máu thịt văng tung tóe, cảnh tượng tàn khốc dữ dằn ấy mơ hồ chính là cảnh tượng Bá Đao toàn lực chém người năm xưa.

"Ha ha ha, Phàn Trọng." Thiết Thiên Ưng hét lớn trong ánh sáng đỏ máu và tiếng cười to, "Hôm nay ngươi phải chết ——"

Bụi mù tràn ngập còn chưa tan, ánh nắng xuyên qua khe hở cây cối ven đường lay động tầm mắt. Lời Thiết Thiên Ưng hô lên không phải là những lời quá sáng tạo, nhưng phối hợp với hỏa lôi nổ tung, cảnh giết người, lại đủ sức khiến giang hồ kinh hồn bạt vía. Phàn Trọng cắn răng, đang nghĩ có nên lập tức rút lui hay không, bên cạnh lại có một thân ảnh như đạn pháo lao về phía đó nghênh đón.

"Ha ha ha ha —— Thiết Thiên Ưng." Thôn Vân huyết khí sôi trào trong tiếng cười lớn, "Ngươi đã đáng giá bần tăng dốc toàn lực ra tay!"

Trong tầm mắt, thân hình Thôn Vân vút bay, tốc độ cực nhanh, trong khoảnh khắc khiến bụi bay như bài sơn đảo hải đổ xuống, rồi cùng đao khí của Thiết Thiên Ưng va chạm. Thân hình hắn lượn vòng, giao thoa trong lưỡi đao bá đạo lạnh thấu xương của Thiết Thiên Ưng, trong chốc lát không hề rơi vào thế hạ phong.

"Chết tiệt ——" Phàn Trọng lại chỉ thầm mắng trong lòng.

Đoàn người y tới đây, võ nghệ của hòa thượng Thôn Vân là cao nhất, đó đương nhiên là điều không chút nghi ngờ. Dẫu so với Thiết Thiên Ưng, võ nghệ của hòa thượng Thôn Vân e rằng cũng phải cao hơn một bậc. Thế nhưng, bậc cao hơn này không có nghĩa là có thể ung dung giết đối phương. Đối phương lăn lộn giang hồ nhiều năm như vậy, võ nghệ và kinh nghiệm giang hồ chẳng kém ai, nhưng sở dĩ không thể đánh ra danh xưng tông sư xác thực như Lâm Tông Ngô và những người khác, chính là vì hắn luôn thích hư danh, tiếc thân mạng. Nói cách khác, hắn chỉ thích đánh trận thuận lợi, còn giữa tông sư tử chiến một mất một còn, hắn liền không muốn.

Giờ phút này, thủ đoạn Thiết Thiên Ưng dữ dằn, khí thế đã đạt tới đỉnh phong. Thôn Vân huyết khí sôi trào, đại khái là nghĩ đến áp chế đối phương, mình có thể thành tựu anh danh. Nhưng một mặt khác, thì là vì trong lòng hắn rõ ràng, dẫu đao pháp Thiết Thiên Ưng bá đạo, nhưng dù sao cũng không thể có thực lực như Lâm Tông Ngô, Chu Đồng. Thật sự muốn tử chiến, hắn là có thể rút lui bất cứ lúc nào. Liên thủ với tông sư có tâm tư như vậy, điều khiến người ta khó xử cũng nằm ở chỗ này. Nếu thuận lợi, đối phương là trợ lực tốt. Nếu gặp nghịch cảnh, hắn thấy giết đến hứng, trong khoảnh khắc sẽ bỏ chạy, những người còn lại đều sẽ bị hắn lôi vào chỗ chết.

Tâm niệm xoay chuyển mau lẹ, khoảnh khắc sau, Phàn Trọng cũng đột nhiên cắn răng, bay nhào tới, miệng hô: "Giết Thiết Thiên Ưng ——"

Nhân lực vẫn còn đủ, y cũng muốn thử thêm một lần, đồng thời, trong sâu thẳm nội tâm, y mơ hồ biết, còn một chiêu cuối chưa dùng. Trước khi ra tay, ánh mắt y liếc về phía sau.

Bên kia con đường, người xem náo nhiệt cùng hai tên lục lâm nhân sĩ đang tháo chạy. Tên thiếu niên mặt che khăn hoa, giờ phút này lại không thấy tăm hơi. Nhớ lại cái nhìn thoáng qua ở Ngân Kiều phường đêm hai ngày trước. . . Nếu kẻ này đứng về phe mình, thêm Thôn Vân dốc toàn lực ra tay. . . Mọi chuyện, e rằng vẫn còn một cơ hội xoay chuyển. . .

Phàn Trọng xông lên, vung thiết phiến về phía Thiết Thiên Ưng. Cùng lúc đó, bao vôi, lưới sắt cùng lúc tung ra ——

***

Trong thành trì, ngoài dinh thự Tả gia, lầu hai trà lâu Đỉnh Thái.

Trên lò lửa nhỏ màu vàng, nước dần sôi ùng ục. Khúc Long Quân ngồi bên bàn, nhìn sự hỗn loạn giữa thành trì xa xa, thần sắc tĩnh lặng, vô cảm. Trong trà lâu, tiếng người ồn ào, mọi người bàn luận về cục diện loạn lạc từ huyện Hậu Quan tràn đến, thậm chí có người tụ lại bên cửa sổ, chỉ trỏ về phía xa.

Không ít người nhắc đến tên Trần Sương Nhiên, Bồ Tín Khuê và những giai thoại về đám phản tặc ở Phúc Kiến. Cũng có người lớn tiếng trình bày kiến giải của mình về tình thế hỗn loạn này, nói lên cái nhìn của mình về chính sách của Triều đình trong những ngày gần đây. Giữa tiếng bàn luận ồn ào, thỉnh thoảng thậm chí có người đứng dậy, ngâm một bài trường ca.

Sau khi Triều đình nhỏ đặt chân đến Phúc Kiến, trong thành liền lần lượt xuất hiện vài trung tâm bàn luận. Đầu tiên là thư xã do Lý Tần điều hành, thu thập tin tức từ mấy tửu quán trà lâu lân cận, sau đó dần dần biến thành nơi hội tụ đủ loại tin tức. Rồi sau đó, người Tả gia từ Tây Nam trở về, mang danh nghĩa chính thức, thỉnh thoảng liền có các nhân vật kéo đến bái phỏng. Có kẻ hiến kế sách, có kẻ bàn luận đạo lý, có kẻ đưa ra chỉ trích, muốn phân tài cao thấp với truyền nhân Tây Nam.

Nhưng trên thực tế, "người Tả gia" chẳng qua là một khái niệm hư ảo. Đám người trẻ tuổi từ Tây Nam tới đều có sở trường nghiên cứu riêng, cũng đều nhận nhiệm vụ của Triều đình, đối với việc chuyên môn cùng người đàm đạo, hùng biện cuồn cuộn, không mấy mặn mà. Những người này đến bái phỏng phần lớn bị từ chối, liền thường chạy đến trà lâu đối diện ngồi nói chuyện phiếm, vì quán trà này cũng là nơi tốt để theo dõi. Sau một thời gian, Tả Văn Hiên đã cho người thu mua. Một mặt là để xem có nhân vật khả nghi nào không, mặt khác cũng để người thuận tay ghi lại những ý kiến hay trong các cuộc bàn luận. Dần dà, liền tạo thành cảnh tượng bàn luận sôi nổi không ngớt như ngày nay.

Mấy lần xung đột liên tiếp gần đây, có nghĩa mâu thuẫn giữa Triều đình và thế lực địa phương Phúc Kiến đã cận kề bùng nổ. Bởi vậy, những lời bàn luận trong lầu mấy ngày nay cũng trở nên đặc biệt kịch liệt, không ít người đều hy vọng "mưu lược" khác của mình được chấp nhận, từ đó được trọng dụng —— trên thực tế, điều này cũng không phải là chuyện viển vông.

Sau khi Triều đình nhỏ đặt chân đến Phúc Kiến, bởi vì sách lược của Quân Vũ là muốn định lại luật chơi, nên qua hai năm, quả thực có không ít người trẻ tuổi không bối cảnh, nhờ tư duy sắc sảo, được phát hiện từ những cuộc bàn luận tương tự, đồng thời sau khi học tập nửa năm đến một năm tại trường võ bị địa phương, được bổ nhiệm vào quan trường, trở thành mạc liêu hoặc quan viên cấp thấp. Điều này cũng là con đường tương tự với việc Tây Nam đại lượng cất nhắc những người không bối cảnh, từ trướng phòng đến thương nhân, lên làm lại viên.

Khúc Long Quân tĩnh lặng cảm nhận trà lâu và mọi thứ xa xa, lúc này cũng không có quá nhiều suy nghĩ. Dựa theo suy đoán từ trước, lúc này, bên Tiểu Long. . . cũng sắp đối mặt với người của Trần Sương Nhiên.

Nàng đang cảm nhận nỗi sợ hãi trong lòng. Từ sau khi phụ thân qua đời, được Văn Thọ Tân nuôi dưỡng mấy năm qua, nỗi sợ hãi thường xuyên hiện hữu, nhưng không biết từ lúc nào, cảm giác ấy trở nên chai sạn. Thực tế, trong khoảng thời gian ấy, rất nhiều cảm xúc từng trở nên mịt mờ. Vui sướng mịt mờ, đau khổ cũng vậy, sợ hãi như cách nàng bởi một lớp màn dày đặc, không chân thực. Thậm chí lúc tự sát ở Thành Đô, tâm trí từng có chút hư ảo, rốt cuộc vì sao tự sát, rốt cuộc đang sợ điều gì, chính nàng cũng không rõ ràng được.

Sau khi Văn Thọ Tân qua đời, lớp màn dày đặc ấy mới dần dần phai nhạt. Nàng không phải kẻ khờ, Văn Thọ Tân từng dạy nàng rất nhiều quy tắc thế tục. Theo lý mà nói, sau đó nhất định phải rời khỏi Tây Nam, cũng nên sợ hãi, nhưng thực tế, nỗi sợ hãi cũng không trở nên sống động. Nàng theo quân đội Hoa Hạ rời khỏi Thành Đô, học một số kỹ năng sinh tồn, bao gồm dịch dung trang điểm, vân vân. Nhưng thực tế, cách hiệu quả hơn là lăn mình trong bùn, biến mình thành kẻ ăn mày —— dẫu từng trải qua cuộc sống ngựa gầy, nàng đối với những chuyện này, chẳng hề e dè.

Đến Hàng Châu rồi, tâm tư mới trở nên chân thật hơn một chút, rồi lại tái ngộ Tiểu Long. Dẫu không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng tâm tình trỗi dậy mãnh liệt, những gông xiềng trói buộc tâm can từng quấn quanh trái tim, dường như cũng dần được gỡ bỏ.

Tiểu Long là người rất lợi hại, dẫu trên chiến trường hiểm nguy trùng trùng, hắn cũng ung dung tự tại như trở về nhà. Dẫu đối mặt với những cao thủ võ lâm mạnh mẽ, hắn cũng chỉ có sự tự tin khinh bạc mọi thứ. Sự cường đại của hắn cũng như thế lực Tây Nam hùng mạnh khắp thiên hạ, nhưng dẫu là vậy, cảm giác sợ hãi trong lòng Khúc Long Quân, cũng ngày qua ngày trở nên sống động, thỉnh thoảng lay động tâm can nàng, khiến nàng cảm thấy nỗi bất an thường trực.

Nàng nhớ lại phụ thân rời đi rất nhiều năm trước. Lúc đó, phụ thân trong lòng nàng cũng mạnh mẽ phi thường, mạnh mẽ đến vô địch thiên hạ, thế nhưng một ngày nào đó ông xuất chinh, từ đó liền không trở về nữa. . . Cường long khó lòng áp chế địa đầu xà. . . Chẳng may Tiểu Long. . .

Ánh nắng buổi sớm cũng chẳng mấy gay gắt, lò đất nung đỏ than lửa, xa xa thành trì đang náo loạn, gần đó khách trà ồn ào. Nàng ngồi đó, bàn tay mở ra, rồi nắm chặt, đi theo Tiểu Long luyện công, rồi sau đó từng chút một cảm nhận sự ấm áp và đau nhói khi cơ thể tiếp xúc. Những ngày qua, nàng đã hôn hắn, cũng được hắn từng chút một chạm vào rất nhiều nơi, tựa một nghi lễ thiêng liêng. Ở những nơi được hắn chạm vào, cơ thể nàng dường như cũng mang một cảm giác khác lạ.

Nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng, lạ thường thay, nàng cũng chẳng hề ghét bỏ những nỗi sợ hãi này. Nàng muốn cùng chàng phiêu bạt giang hồ, cảm nhận rất nhiều, rất nhiều thứ. Nếu có thể dài lâu mãi mãi, đó có lẽ là trời xanh ban cho nàng một lần sinh mệnh nữa, nhưng nếu không được. . . Nếu có bất kỳ sự ngoài ý muốn nào, với nàng mà nói, cũng có một lựa chọn và cách ứng phó cực kỳ giản đơn. Nàng có lẽ sẽ sợ hãi Tiểu Long xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, nhưng lại cũng sẽ không sợ hãi những lựa chọn sau này. Trong đó, đối với nàng mà nói, vẫn có một ý nghĩa vô cùng sâu sắc.

Ngồi đó, không biết từ lúc nào, nước mắt khẽ rơi. Nàng phát hiện ra, giơ tay lau đi vết lệ trên má. Khóe môi lại khẽ nở nụ cười.

Đưa tay châm nước, tĩnh lặng pha trà xong, tĩnh lặng ngồi. Không biết bên Tiểu Long ra sao. Nếu ý nghĩ của Trần Sương Nhiên là để hắn ra tay với Thiết Thiên Ưng, liệu có thật sự ra tay không? Làm sao mới có thể khước từ hợp lý? . . . Hoặc là không khước từ, nhân thế đoạt mạng hắn? Đối với Triều đình nhỏ biết ăn nói ra sao? . . .

Trong lòng đang nghĩ chuyện này, cảm nhận thế giới sống động và chính mình, không biết từ lúc nào, phía trước có một bóng người tiến đến.

"Vị công tử này, ghép bàn dùng chung, được không?" Khúc Long Quân nâng mắt nhìn lại. Người xuất hiện ở bàn đối diện, chính là một nho sinh trung niên tóc mai điểm bạc. Đối phương mỉm cười, trên người tựa hồ có khí chất của kẻ bề trên. Khúc Long Quân liếc nhìn sang một bên, tựa hồ lại có mấy kẻ tựa hồ là hộ vệ cũng đã an tọa gần đó.

Không có ấn tượng gì. . . Nàng hơi thẳng lưng, dựa theo lời Ninh Kỵ dạy, tùy ý đặt hai bàn tay trên đầu gối dưới bàn. Đây là tư thế phòng thủ, thuận tiện ứng phó khi kẻ lục lâm bất ngờ tấn công. Tư thế này vừa bày ra, sắc mặt hộ vệ bên cạnh chợt biến, có người đứng dậy. Nói: "Nếu không tiện thì sao?"

Đối phương cười, đã an tọa phía trước. "Là Long Ngạo Thiên, Long thiếu hiệp ở Ngân Kiều phường đó ư? Trước đây có duyên, chúng ta thật ra đã gặp qua một lần, lại không nghĩ Long thiếu hiệp hôm nay cũng tới trà lâu Đỉnh Thái này uống trà. . ."

"Các hạ là. . ." Khúc Long Quân hoàn toàn không nhớ đã gặp kẻ này ở đâu, nhưng nàng trước đây cùng Tiểu Long mở sạp buôn bán ở Ngân Kiều phường, bị người nhìn thấy thì cũng là lẽ thường.

Chợt thấy đối phương mỉm cười như bậc trưởng bối, chắp tay. "À, kẻ hèn họ Thành, tên là Phóng, tự Chu Hải."

Họ tên này vừa báo ra, ánh mắt Khúc Long Quân khẽ động, trong đầu như nổ tung, cũng không biết nên nói thế nào. Một người chạy bàn đã dâng trà, chợt thấy đối phương sắp đặt tách trà, một mặt cười, một mặt tiếp tục nói chuyện: "Cũng không biết thiếu hiệp hôm nay tới Đỉnh Thái lâu này, là muốn làm gì. Nói ra không sợ người chê cười, Thành mỗ tại Phúc Châu vẫn còn chút nhân mạch, cùng Tả gia sát vách, cùng Bộc Dương Dật, chủ nhân Đỉnh Thái lâu này đều có thể nói chuyện. Nghĩa cử của thiếu hiệp ở Ngân Kiều phường ta cũng có biết. Như hôm nay tới muốn cùng hai thế lực này gặp mặt, kẻ hèn ngược lại là có thể thế dẫn tiến. . ."

Chuyện ngoài ý muốn xuất hiện —— Gặp được người hoàn toàn không nghĩ tới —— Khúc Long Quân nhìn về phía bàn trà đối diện. Ánh mắt đối phương sáng quắc, lời lẽ thẳng thắn, tựa như đang dò xét mọi điều về nàng. Nàng cố gắng giữ vẻ mặt lạnh nhạt.

"Ồ? Vậy Thành đại nhân. . . đều nghe nói những gì rồi?" Lấy câu hỏi đáp trả, trong lòng nàng đã rối bời. . .

***

Dưới núi Cửu Tiên, đầm Hà Vân.

Trong lúc Khúc Long Quân ở trà lâu Đỉnh Thái gặp phải nhân vật không ngờ tới, tại nơi này, bụi mù tung lên, rồi lắng xuống, đám người lăn lộn, bò dậy, trong khoảnh khắc lại lần nữa xông giết ác liệt.

Ninh Kỵ sải bước trong làn bụi mịt mù. Hai tên lục lâm nhân sĩ truyền lời quỳ trên mặt đất sợ hãi tột độ, quyết không chịu bước tiếp, vậy thì cũng đành chịu. . . Có kẻ tiếp tục ném bao vôi, lưới sắt đồng thời tung ra, sát chiêu đan xen, gây ra đôi chút hỗn loạn cho Nhạc Vân, Nhạc Ngân Bình và những người khác.

Nhưng bên kia bụi mù, Nhạc Vân trong lúc né tránh bao vôi, đột nhiên vung tay, lập tức lại một vật vút ra. Đó là một bát giác chùy xích buộc dây xích sắt, theo hắn vung vẩy ném thẳng vào đám người. Cùng với Nhạc Ngân Bình cầm trường binh, hắn đẩy lùi cao thủ xung quanh hơn một trượng. Chùy sắt quét qua mặt đất, đất đá bắn tung tóe như mưa.

Bát giác chùy xích này là một trong những binh khí trên chiến trường, đầu chùy nặng trịch, dây xích có thể vươn xa, trên chiến trường bất luận là xông trận, đập nát lính thường hay chém tướng, phá giáp đều cực kỳ tiện lợi. Chỉ là loại chùy này khi dốc toàn lực ném ra đập trúng ai cũng là một khối thịt nát bấy, trong chém giết lục lâm hay hỗn chiến đô thành đều khó lòng kiểm soát. Có lẽ vì lý do này, hắn không dùng trong thành Phúc Châu, lần này chính vì hận thấu kẻ giăng bẫy, mới mang ra.

Lúc này, hắn bất ngờ ra tay, chùy xích vươn dài hơn trượng. Một tên lục lâm nhân sĩ trong tro bụi né tránh không kịp, liền bị dây xích quấn chặt chân, lảo đảo trên không. Chùy sắt giáng xuống, đập trúng xương hông hắn. Nhìn thấy kẻ ấy như bao tải rách rưới ngã vật xuống đất, rồi bị chùy múa đến máu thịt văng tung tóe, chúng đều kinh hãi. Nhạc Vân quyết tâm tung liên tiếp những cú chùy vào kẻ đó. Bên kia, Thôn Vân thân pháp ào tới, Thiết Y Cà Sa trên người hắn cuốn lên, bay lượn như cơn lốc khổng lồ. Nhạc Vân trong lúc vội vã lấy chùy xích đập ngược lại, chỉ nghe đông —— một tiếng trầm đục nặng nề. Chùy xích xoay tít vút lên không trung, bay thẳng đến tán cây cao bên đường. Nhạc Vân đột ngột kéo một cái, vô số cành cây đổ sập xuống, còn thân thể hắn đã bị Thôn Vân một chưởng đánh bay, lăn lộn trên đất.

Thôn Vân muốn truy kích, bên này Thiết Thiên Ưng sải bước, trường đao trong tay vung mạnh một cái, trong chốc lát, đao khí dữ dội gầm thét thành vòng tròn, tựa như theo bước chân hắn, lặng lẽ quét qua không gian rộng một trượng. Phàn Trọng vội vàng chống đỡ, hậu kình như thủy triều cuồn cuộn ập tới. Cách đó không xa, cà sa và đao khí của Thôn Vân phanh va chạm vào nhau, giáp sắt bay xoáy.

"Ngươi cái này. . ." Đao ấy, cùng lúc đối phó hai đại cao thủ. Phàn Trọng không khỏi có chút kinh ngạc. Y lại nhận ra lai lịch của đao này. Trong cuộc chém giết trước đó, y có thể cảm nhận đao pháp Thiết Thiên Ưng đột phá, cũng có thể cảm nhận phong cách đao pháp cương mãnh của hắn cực kỳ tương tự với Lưu Đại Bưu năm xưa. Y chỉ cho là Thiết Thiên Ưng từ trận tử chiến với Lưu Đại Bưu năm xưa mà dần dần ngộ ra đao đạo, định hình phong cách đao pháp hiện tại.

Thế nhưng, đao ấy chém xuống, mọi chuyện lại rõ ràng mang ý nghĩa khác. Một đao tung ra, mang theo ý mây trôi, đao ẩn hậu kình như thủy triều. Lực kình và đao ý này, rõ ràng chính là chiêu thức "Trảm Khước Vân Sơn" làm nên danh tiếng của Bá Đao năm xưa. Thiết Thiên Ưng cùng y, chính là một trong những người tham gia chính vào cuộc vây giết Lưu Đại Bưu năm đó. Nói là từ trận tử chiến với đối thủ mà ngộ ra đao đạo, bắt chước phong cách đối phương, điều này cũng không lạ thường. Nhưng từ nhiều năm nay, hắn tuyệt đối không thoát khỏi top năm trên bảng tuyệt sát Thiên Nam Bá Đao. —— Hắn học được chiêu đao pháp này từ đâu?

Trong lúc vội vã, một khả năng hiện lên trong đầu y, trong chốc lát cảm thấy hợp lý, lại cảm thấy hoang đường. Người Tả gia từ Tây Nam học Bá Đao về, rồi dạy cho Thiết Thiên Ưng? Có thể thì cố nhiên có thể —— nhưng Lưu Dưa Hấu nghĩ thế nào?

Suy nghĩ như vậy, đối với tình cảnh trước mắt, cũng không thể coi là đại sự gì. Chỉ là trong khoảnh khắc giao đấu, Thiết Thiên Ưng ra đao tựa sóng triều, tựa sông lớn, bá đạo mà hài hòa. Thấy vậy, chỉ một chốc đã không thể kìm chân đối phương, tưởng chừng chiêu cuối cất giấu cũng chẳng mấy đáng tin, Phàn Trọng liền muốn phát tín hiệu rút lui đồng loạt.

Trong làn bụi mịt mờ, đột nhiên nghe có người hét lớn: "Ngươi là ai ——"

Trong tiếng vang này, tựa hồ còn có người nói một câu: "Ngươi lên đi."

Khoảnh khắc sau, quang ảnh đỏ máu bỗng bùng lên. . .

Biến cố xảy ra cách Phàn Trọng về phía bên phải hơn một trượng. Giờ phút này xuất hiện ở đó, chực lao vào Thiết Thiên Ưng là một đao khách họ Hồ, hiệu "Thương Hải Nhất Đao". Lúc này, đám người đang nhất tề ào về phía Thiết Thiên Ưng vây hãm. Thiết Thiên Ưng một thức "Trảm Khước Vân Sơn" lao về phía hòa thượng Thôn Vân, cũng trong chốc lát tạo ra một khoảng cách nhỏ với kẻ này. Đao khách này sải chân, mới nhảy vọt chưa đầy nửa trượng, sau gáy chợt rợn lạnh, quay đầu hét lớn: "Ngươi là ai ——"

Một thân ảnh giờ phút này như hình với bóng theo sát phía sau hắn, kẻ mặt che khăn hoa quái dị, ánh mắt sâu thẳm, nhìn chằm chằm thân ảnh Thiết Thiên Ưng cách đó không xa. Hắn tựa ma quỷ bám theo, tựa hồ cũng muốn cùng nhau lao về phía đó.

"Thương Hải Nhất Đao" sao có thể ngờ phía sau bất ngờ xuất hiện một người, trong lúc vội vã muốn thu lực chém ngược lại, ánh mắt cũng cùng đối phương giao thoa một khoảnh khắc. Bước chân hắn trở nên chậm, ánh mắt của kẻ kia cũng chợt lóe. "—— Ngươi lên đi." Hắn đẩy mạnh gã đao khách một cái.

Bước chân đao khách loạng choạng, khoảnh khắc sau, liền lọt vào phạm vi cảnh giới đao khí của Thiết Thiên Ưng. "Trảm Khước Vân Sơn" thế đao chưa dứt, nhưng lại vừa vặn ở vị trí thuận lợi nhất để biến chiêu. Thiết Thiên Ưng thân hình như ảo ảnh, ngay sau đó đao ấy, toàn lực bổ ngược lại! Đao khách họ Hồ vẫn chưa thể phản ứng kịp, một cánh tay của hắn đã gãy rời. Cửu Hoàn Đại Đao mượn lực phản chấn từ cú liều mạng với hòa thượng Thôn Vân, ở khoảng cách và tư thế thích hợp nhất, hung hăng bổ toang lồng ngực hắn. Trong nháy mắt, xương thịt vỡ vụn, máu tươi bắn tung tóe như hoa nở, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Đây e rằng là một đao hoàn mỹ mà Thiết Thiên Ưng trong lúc luyện tập cũng khó lòng thi triển được, lại bị đối phương lấy thân mình làm mồi, hoàn mỹ thi triển ra! "Thương Hải Nhất Đao" trong khoảnh khắc này đã hóa thành thi thể. Nhưng thi thể ấy sau khi nát bấy vẫn bị đẩy về phía trước mà lao tới —— Huyết khí ngập trời từ phía sau hắn trỗi dậy. Thiết Thiên Ưng "Ái chà ——" một tiếng, cuốn lưỡi đao trong tay, hóa thành lưới đao dày đặc và hung tợn. Dư âm chém giết vẫn bùng nổ trên thân thể của Thương Hải Nhất Đao. Còn bên cạnh thi thể ấy, cặp song đao khát máu từ chỗ thấp lao ra, lấy thân thể đao khách làm che lấp, trong nháy mắt, vô số đao mang hung lệ bay vọt lên, nhắm thẳng trung lộ Thiết Thiên Ưng, đánh giết mà vào!

Cặp đao ấy vung chém hung tợn và bá đạo, vào thời khắc này nhìn lại, lại còn ngang ngược và mãnh liệt hơn cả Bá Đao chính tông trong tay Thiết Thiên Ưng. Huyết hoa cũng đột nhiên nở rộ trên người lão nhân. Tiếng hò hét giận dữ rung chuyển tứ phương.

"Thiết Thiên Ưng ——"

"Ta giết ngươi cả nhà —— —— —— ——"

. . . Thôn Vân, Phàn Trọng nắm lấy cơ hội, đồng thời nhào tới.