Chương 1202: Mấy lần lá rụng lại trổ nhánh (Năm)

Chương 1202: Lá Rụng Thêm Lần, Chồi Lại Đâm

Mây chiều đỏ thẫm như lửa cháy, dần nuốt trọn thành đô vào bóng đêm. Trên chót thành cao, cờ hiệu phất phơ điên loạn, truyền đi những tin tức hỗn mang tới chân trời xa ngái.

Trong cung thành, đèn lồng đã chớm thắp. Sau bữa tối vừa rồi, Hoàng đế Chu Quân Vũ từ Ngự Thư phòng bước ra, thong thả dạo bước dọc hành lang cung cấm. Phúc Châu vốn là thành trì ven biển, vào hạ chí, những buổi hoàng hôn như thế này là dễ chịu nhất. Gió lùa qua sân điện, phóng tầm mắt nhìn ra, muôn vàn đèn đuốc thành thị cũng đã lấp lánh dâng lên, như muốn trôi chảy.

Khi dùng bữa, ngài cũng đã xử xong một ngày chính sự. Giờ đây, tay áo ngài vẫn giấu một chiếc màn thầu. Chỉ đến khi ngồi xuống bậc thềm vườn ngự mà chẳng màng đến hình tượng, ngài mới lấy ra, nhấm nháp từng chút một. Chiếc màn thầu cứng ngắc, nhưng nhai kỹ lại có vị ngọt thanh. Đó là khẩu vị kỳ lạ mà một quân vương từng trải chiến trận đã hun đúc nên. Từ xa, ngài có thể lờ mờ trông thấy những biến loạn giữa lòng thành.

"Vẫn chưa xong ư?" Ngài lẩm bẩm, "...Xem ra, đã tóm được cá lớn rồi."

Sáng nay, khi dẹp loạn phe cánh Trần Sương Nhiên trong thành, tiếng pháo đã vang rền. Theo tin tức sơ bộ báo về, lần này đã đánh trúng tử huyệt của đảng loạn. Triều đình tạm thời có thể thở phào nhẹ nhõm. Ngài cũng thuận thế phê ấn vào danh sách nạp phi đã định sẵn, chuẩn bị vừa đánh vừa vỗ, cho xong mọi việc.

Đến chạng vạng tối, tiếng pháo lại bất chợt rền vang. Theo suy đoán, rất có thể những kẻ thuộc phe loạn Trần bị bắt sáng nay đã khai ra tin tức quý giá, giúp lần theo dấu vết mà tóm được thêm vài kẻ. Đây quả là việc tốt. Suốt mấy ngày qua, thần kinh căng thẳng, đến tối nay khi mọi việc đã được dàn xếp ổn thỏa, ngài mới lâu ngày được thư thái. Người của Tả gia từ Tây Nam tới, làm việc cẩn trọng, quả là đáng tin.

Lòng tuy tĩnh, nhưng trong ý lại cựa quậy, có chút muốn ra ngoài xem sự tình gì đang diễn ra. Nhớ thuở nhỏ, nếu trong thành Giang Ninh có chuyện gì thú vị, ngài phần nhiều là lanh lảnh chạy đến xem. Hoàng tỷ nhìn như thấu đáo, nhưng thực ra trong khoản này lại có hành động lực mạnh hơn ngài. Đến phụ hoàng đã thăng thiên cũng vậy, rong ruổi chọi gà nuôi chó, ăn uống xem kịch, làm không biết mệt. Theo lời lẽ thời thượng từ Tây Nam truyền tới, một nhà vương phủ, ba kẻ mê chơi, thật là vui sướng thay.

Đã bao năm, hoàng tỷ hôn nhân bất hạnh, tính tình trở nên lạnh lẽo. Bản thân ngài bất đắc dĩ, sứt đầu mẻ trán lo toan. Giờ đây rảnh rỗi suy ngẫm, cũng không biết trong lòng hoàng tỷ, cái phần hiếu kỳ, thích tham gia náo nhiệt thuở nào còn chăng. Trong thành vang tiếng pháo, liệu nàng có đang lén lút dõi theo trong bóng tối chăng? Hay là, đang đường hoàng chính diện quan tâm việc này?

Đại kinh tiểu quái, thật chẳng ổn trọng thay. Từ khi ngự trị ngôi Hoàng đế, để giữ gìn uy nghiêm, điều đầu tiên ngài nghiệm ra là phàm những gì có thể nhẫn, tuyệt đối không đứng ngoài xem náo nhiệt. Làm vậy có thể tỏ ra mình cao ngạo lạnh lùng, sau sự việc chỉ hờ hững hỏi một câu về chiến quả, lại càng có vẻ như đã bày mưu tính kế, mọi sự đều trong tầm tay. Hoàng tỷ trong phương diện này lại còn cao ngạo lạnh lùng hơn, làm tốt hơn cả ngài.

Nhưng giờ khắc này, nhấm nháp màn thầu, Chu Quân Vũ lại chợt nghĩ: Liệu hoàng tỷ có giống mình, cũng đang giả vờ? Giả vờ suốt bấy nhiêu năm? "Ừm..." Vị Hoàng đế uy nghiêm, đã ngoài ba mươi tuổi, dưới mái hiên khẽ ngẩng đầu, mày chau lại đầy vẻ nghiêm trọng. Chẳng mấy ai hay, trong khoảnh khắc ấy, ngài đã quay về quá khứ.

Trưởng thành nào phải là một khái niệm tuyệt đối. Người ta sẽ trải qua cực khổ, học cách đối mặt những điều từng không thể, nhìn thẳng máu tươi, thậm chí thấu hiểu cái chết. Nhưng dù đã thành người lớn, thành nhân vật lớn, thậm chí là lão già ngoài tám mươi, đứa trẻ và thiếu niên thuở nào vẫn sẽ có lúc nổi lên mặt nước, cách năm tháng mà cảm thụ mọi điều.

Ý chỉ nạp phi ngày mai sẽ tuyên bố, tiến trình cũng sẽ rất nhanh. Nói đến, thật khó khăn lắm mới có được chút nhàn rỗi, Chu Quân Vũ thấy mình nên đến trấn an vài vị hậu phi trước, để nội cung cố gắng được an bình đôi chút. Nhưng ăn xong màn thầu, đi được nửa đường, ngài vẫn quay bước đến vọng lâu một bên hoàng thành, cầm lấy kính viễn vọng, lén lút quan sát về hướng phủ Trưởng Công chúa. Mong chờ có thể thấy hoàng tỷ lén lút xem náo nhiệt là điều không thực. Nhưng ngài chỉ muốn nhìn thoáng qua như thế...

Đầu đường Hoài Vân phường, máu tươi vương vãi khắp chốn. Mới đây thôi, hai thiếu niên kịch chiến nơi này. Song đao chém đứt cây cối, hàng rào xung quanh; bát giác chùy bay múa, đập nát gạch xanh, tường vây. Từng giọt máu tươi lốm đốm vương vãi khắp nơi. Một cửa hàng ven đường bị vạ lây, trong trận kịch chiến đã bị hai người đánh cho xuyên thủng. Chủ quán suýt chút nữa kinh hồn bạt vía.

Có lẽ là xuất phát từ tấm lòng hào sảng, Nhạc Vân lớn tiếng hô: "Là anh hùng thì chớ làm hại người vô tội! Ta cùng ngươi đến nơi vắng vẻ đơn đấu!". Lúc đó, hai người mới từ đây một đường chém giết mà đi. Quan binh lúc này mới ập tới, bắt đầu dọn dẹp tàn cuộc trên đường phố. Trận chém giết kịch liệt ấy xuyên qua Hoài Vân phường, qua những ngõ hẻm chật hẹp, qua cầu cống, kéo dài trên những con phố mờ tối của thành trì.

Vì mục đích "bắt phỉ nhân", một số quan binh và bộ khoái đang sơ tán và bảo hộ những người trên đường phố náo nhiệt. Trong lúc ấy, cờ hiệu vẫy phất cùng những ánh mắt giám thị trong màn đêm vẫn bao quát con phố dài, canh chừng từng ngõ tối và lòng sông. Nhạc Vân vừa chạy vừa đánh, miệng không ngừng chửi rủa những lời tục tĩu.

"Ha ha ha ha, Cửu Thước Dâm Ma thì sao, hôm nay để hai huynh đệ ngươi đoàn tụ ——"

"Ngươi làm Dâm Ma, đẻ con không có lỗ đít ——"

"Phụ thân ngươi có hay? Mẫu thân ngươi có hay? Họ sẽ nhìn ngươi ra sao..."

"...Ha ha, chó con ngươi có ngờ được ngày hôm nay!"

Thiếu niên truy đuổi phía sau, Ninh Kỵ, ban đầu không nói lời nào, chỉ vung đao chém xối xả. Nhưng cuối cùng, hắn cũng bị chọc giận mà mắng chửi ầm ĩ.

"—— Năm sau ngày này chính là ngày giỗ của ngươi!"

"Chẳng lẽ năm sau ngày này ngươi muốn đến tế bái cha ta? Lòng hiếu thảo đáng khen thay..."

"Hiếu cả nhà ngươi!"

"Ta chính là phụ thân ngươi thất lạc bao năm ——"

"Ta là gia gia ngươi thất lạc bao năm ——"

"Ta là gia gia của gia gia ngươi thất lạc bao năm ——"

"Ta..."

Chém giết và truy đuổi qua mấy phố phường, đường tắt, Nhạc Vân cướp một con ngựa ven đường, chạy càng lúc càng nhanh. Chếch phía sau phủ Trưởng Công chúa là một thao trường phòng bị nghiêm ngặt, có cây hòe cổ thụ che chắn. Y phi ngựa về phía đó, khi xông vào cổng lớn, còn ngoảnh lại nhìn thoáng qua phía sau, xác nhận bóng dáng chó con kia vẫn còn bám riết. Rồi y mới xông vào, lớn tiếng thách thức: "Ngươi có gan thì vào đây, lão tử cùng ngươi Công Bình chém giết, không liên quan người ngoài ——"

Bầu không khí đã phủ lên đúng chỗ. Đây là một trận đơn đấu giang hồ cực kỳ quang minh lỗi lạc. Nhạc Vân xông vào, xuống ngựa giữa thao trường rộng lớn, đoạn xé toạc lớp áo rách bươm bị chém xước. Ngay cả Hộ Tâm kính trước ngực cũng hằn sâu vết đao. "Mẹ nó, ra tay thật hung ác... Thằng tiểu vương bát này điên rồi..." Y vung bát giác chùy, quấn xích sắt quanh tay, đoạn vặn vẹo cổ, đứng vững thân hình đối diện cổng lớn, cảm thấy tư thái ứng phó khiêu chiến của mình ngời ngời khí phách.

Trăng đã vượt ngọn cây, chiếu rọi vào bầu không khí này. Về sau, khắp lục lâm Phúc Châu sẽ còn lan truyền trận quyết đấu này trong nhiều năm. Cứ thế đợi chốc lát... "Này! Không có gan sao?" Lại đợi thêm một lúc... "Nói không gọi người giúp, là không gọi người giúp! Tứ Thước Dâm Ma Tôn Ngộ Không! Chỉ hai ta phân sinh tử ——"

Y vẫy tay lớn tiếng hô, nhưng mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành. Bản thân dẫu rất thành tâm, nhưng đối phương lại không tin chăng? Rõ ràng đã tức điên rồi, lẽ nào sắp đến nơi lại không chịu sa lưới? Gió đêm thổi qua thao trường rộng lớn. Nhạc Vân nhìn sang bên cạnh. Bỗng, trên một bóng cây có thân hình lay động, đoạn nghe thấy vài tiếng 'đinh đinh đương đương'. Hai bóng người từ tán cây lao xuống. Một người thân hình cao lớn, tay cầm trường thương, chính là tỷ tỷ Nhạc Ngân Bình. Người còn lại, tự nhiên là chó con kia, trông như nổi giận xung thiên, tay cầm song đao, thân hình cúi thấp, dưới ánh trăng trông cực kỳ hung hiểm.

"Này, đây là hai ta đơn đấu, quan phủ không nhúng tay vào. Hôm nay ngươi thắng, có thể đi, ngươi cứ yên tâm, ta tuyệt không gian lận dùng mánh lới ——" Nhạc Vân duỗi ngón tay, "Tỷ tỷ ngươi ra ngoài, để hắn vào."

Phía bên kia, Nhạc Ngân Bình quay đầu nhìn lại, không rõ ý tứ ra sao. Còn chó con toàn thân khát máu kia đứng trong bóng cây, cũng đưa mắt nhìn sang. Bầu không khí căng thẳng túc sát. Ngay khoảnh khắc Nhạc Vân cảm thấy đối phương sắp nhào tới, y nghe chó con kia gầm nhẹ một tiếng: "Thằng chó họ Tả —— ngươi ra đây cho ta ——"

"Ơ..." Nhạc Vân há hốc miệng, dùng lưỡi liếm răng, "Đây là quyết chiến của chúng ta, ngươi ồn ào gì chứ..."

"Vừa rồi thỏa thuận xong, ngươi quay đầu liền bán đứng ta... Người không chết có đúng không? Ngươi ra đây cho ta ——"

"Này, ngươi bị điên rồi..."

"Ngươi không có đầu óc! Ta vốn là thám báo, ngươi dẫn ta một đường, lẽ nào ta không biết có vấn đề? Giao người ra đây ——"

Trong giọng nói của thiếu niên đối diện, Ninh Kỵ, có sự tỉnh táo cố gắng đè nén cùng nỗi lo âu dường như có thể bộc phát bất cứ lúc nào. Suốt đường truy đuổi, hắn đã nhận ra điều bất thường, nhưng cũng sợ hãi điều chẳng lành, không muốn nói ra khả năng ấy.

Trên thao trường rộng lớn ấy, im lặng bao trùm. Nhạc Ngân Bình đặt trường thương xuống đất. Bên này, Nhạc Vân dùng ngón tay lau miệng, cuối cùng phất tay về phía bên kia.

"Ha ha, giả vờ gì chứ! Mẹ nó, ngươi vừa rồi sắp khóc đến nơi ——"

Đôi mắt khát máu nheo lại, tập trung vào y... Nhạc Vân hơi sững người, đoạn bật cười. "...Ha ha, đến đi... Ngươi vừa rồi khóc đấy!"

Trên thao trường trống trải, gió đêm lặng lẽ lay động. Lời nói từng khiến người ta chết đi về mặt xã hội vẫn mang đến sức sát thương lớn lao. Nhưng không rõ là do sau khi rời nhà trốn đi đã nhiều lần chết đi về mặt xã hội, đã quen thuộc, hay bởi mối bận tâm lớn lao hơn đã lấn át sự xấu hổ tạm thời, lần này, Ninh Kỵ không còn nhào tới nữa.

Hắn nhìn tỷ đệ trên thao trường, lại nhìn quanh, hai tay siết chặt chuôi đao, rồi lại muốn hô lên một tiếng "Thằng chó Tả gia". Tầm mắt không xa, ở một góc lầu, cửa lầu mở ra, Tả Văn Hiên từ đó bước ra. Ninh Kỵ giơ đao lên. Nếu không phải màn đêm che lấp, e rằng mọi người đều sẽ thấy đôi mắt đỏ ngầu của hắn.

"Ngươi..."

"Ta đã nói với ngươi rồi." Từ xa, Tả Văn Hiên thở dài, "Không chịu đi, hậu quả ra sao, ngươi phải chuẩn bị tâm lý."

"Ta chuẩn bị ngươi tê... Ngươi nói là lần sau ——"

"Đây chính là lần sau, sự việc đã làm lớn rồi."

"Cái gì..."

Lời của Ninh Kỵ lần này còn chưa dứt, bên cạnh cửa ra vào của Tả Văn Hiên lại xuất hiện hai bóng người. Một trong số đó chính là Khúc Long Quân —— nàng đã bị bắt, hai tay bị trói ra sau lưng, miệng bị bịt vải, không thể nói chuyện. Nhưng đó cũng đã là một cảnh tượng đủ để khiến người ta mừng rỡ. Ninh Kỵ gần như muốn bật khóc. Đến nỗi bóng người còn lại, hắn trong nhất thời cũng không rảnh bận tâm.

Đang định xông lên phía đó, Nhạc Ngân Bình giương ngang trường thương. Còn bên cạnh Khúc Long Quân, bóng người trung niên mặc trường sam kia cũng giơ tay ngang tầm. Trong chớp mắt, Ninh Kỵ cảm thấy như mình đang nhìn thấy phụ thân ở tận Tây Nam xa xôi.

—— Trên tay đối phương, cầm một khẩu hỏa súng đơn quản. Hắn chĩa súng vào đầu Khúc Long Quân. Chẳng rõ vì sao, tư thế cầm súng này, lại có phần tương tự với phụ thân hắn.

"Ngươi..." Mới định lên tiếng... Đoàng —— ...Đối phương bóp cò súng...

Trong bóng đêm, một luồng lửa chợt phun ra giữa trời. Nếu không phải khi bóp cò, đối phương đã khẽ nâng tay, thì luồng lửa bốc lên ấy đã nuốt chửng đầu Khúc Long Quân. Khúc Long Quân theo bản năng rụt đầu lại. Ninh Kỵ đang muốn xông lên cũng dừng lại trong nháy mắt. Hắn nhìn về phía Tả Văn Hiên...

Tả Văn Hiên thở dài, bất đắc dĩ nhìn hắn.

"Vị này là Thành đại nhân Chu Hải Thành..."

"Hắn là trưởng bối của ngươi, khi còn bé từng ôm ngươi..."

"Hắn vẫn còn ở Thành Đô gặp qua ngươi..."

"...Ngươi có hay không?"

"Ơ..." Ninh Kỵ gãi đầu một cái. "...A?"