Chương 1205: Tự tòng nhất kiến đào hoa hậu (một)

Chương 1205: Tự tòng nhất kiến đào hoa hậu (một)

Ánh sao rải khắp, gió đêm xào xạc lá cây. Trong viện lạc sau phủ Công chúa, chậu gỗ chứa nước ấm, bốn bàn chân khẽ khàng khuấy động, âm thanh ngại ngùng lan tỏa trong tĩnh mịch.

"...Thật ra, nhà ta ở tây nam, không phải gia đình tầm thường."

"Phụ thân ta, kỳ thực là..."

Hai bàn chân nhỏ hơn, trắng hơn, khẽ co lại trong chậu. Căn phòng tĩnh lặng, không một tiếng động kinh hoàng nào vọng lên. Thiếu nữ mím môi, ánh mắt phức tạp nhìn hắn.

"Tên thật của ta, kỳ thực là Ninh Kỵ."

Nàng cắn môi chặt hơn, đến nỗi Ninh Kỵ lo sợ nàng sẽ cắn nát đôi môi mình.

"Ta... ta vốn... cũng từng nghĩ qua... Chỉ là... không ngờ ngươi lại là người của Ninh gia..."

"Ha ha, hắc."

"...Vậy bọn họ... bọn họ... sao lại để ngươi ra ngoài?"

"...Ài, ta từng nói qua rồi mà... là muốn báo thù."

"..."

"...Có một nữ nhân, tên là Vu Tiêu Nhi."

"Ừm."

"...Phải bắt được nàng."

"..."

"...Phanh thây nàng... rồi mới trở về."

Ánh sao lờ mờ từ ngoài cửa sổ rọi vào. Ninh Kỵ ấp úng, nói không hết lời, thiếu nữ cũng chẳng hỏi thêm. Nàng nắm chặt mép giường, cúi đầu nhìn bắp chân mình, im lặng một lúc lâu. Trong đôi mắt nàng, vừa có sự bình tĩnh của thấu hiểu, vừa ẩn chứa nỗi phức tạp của được mất.

Bốn bàn chân trong chậu nước như đàn cá con, thỉnh thoảng chạm vào rồi lại tách ra. Căn phòng mờ tối chỉ có ánh sao, hồi lâu sau mới lại vang lên tiếng nói.

"Tiểu Long... ừm, Ninh..."

"Ngươi cứ gọi ta Tiểu Long đi."

"Ừm, Tiểu Long."

"Ừm."

"Tiểu Long, ta... ta phải làm sao bây giờ đây?"

"Cái gì?"

"Ta, ta đi đến tây nam... Văn Thọ Tân, hắn... hắn đã khiến ta..."

"À, chuyện đó ư? Bọn họ sớm đã biết rồi."

"..."

"Cũng phải."

"Phụ thân ta cũng biết, huynh trưởng, tẩu nương họ, cũng đều biết cả."

"À? Bọn họ..."

"Đương nhiên sẽ báo lên mà, nhưng chuyện đó chẳng liên quan đến ngươi. Kẻ làm điều xấu là Văn Thọ Tân. Còn bên ngươi... sau này tẩu nương từng đến thăm ngươi, ngươi không biết ư?"

"À..."

"Phụ thân ta biết rồi, liền sai tẩu nương đi xử lý chuyện của ngươi. Sau đó tẩu nương lại giao cho ta. Tẩu nương ta tên Mẫn Sơ Nhất, nàng đã nói lời hay cho ngươi rồi, đừng lo."

"..."

"Huynh trưởng cũng chẳng bận tâm."

"..."

"Hơn nữa, tạm thời ta cũng chưa có ý định trở về."

Đôi bàn chân trắng nõn khẽ đặt lên mu bàn chân kia, một lúc sau mới lại tách ra. Ánh sao ngoài song cửa như ánh mắt đêm đang chớp động.

"...Vì sao vậy?"

"Ta đã nói rồi, phải tìm được tiện nhân họ Vu kia, sau này trở về mới có thể ngẩng mặt. Chẳng qua chuyện của nàng, sau này ta sẽ kể cho ngươi."

"Ừm."

"Mặt khác, vất vả lắm mới ra ngoài một chuyến, ta giờ lại chưa vô địch thiên hạ. Cứ thế trở về, chẳng những bị cười chết, sau này liền thật sự không ra ngoài được nữa."

"Vì sao lại cười ngươi?"

"Há chẳng phải chuyện rõ ràng sao? Danh tiếng 'Ngũ Thước Dâm Ma' này chưa rửa sạch, trở về há chẳng phải mỗi ngày bị người ta giễu cợt sao? Nơi tây nam ấy, muốn không bị cười, phải đợi sau khi thành công và đánh thắng được bọn họ mới được."

"Thế nhưng... ngươi là người của Ninh gia, cũng bị cười ư?"

"Ha ha, nếu đệ ta mang cái danh tiếng ấy về, ta còn chẳng phải là người đầu tiên cười trước mặt nó sao? Cùng lắm thì chỉ là ngầm hỏi xem sự thật ra sao thôi."

"Ài."

"Người từ chiến trường trở về, khác biệt với bên ngoài. Ngoài sống chết ra, chẳng có gì là đại sự. Nhất là những kẻ lính đặc chủng, đội trinh sát, biết ngươi chịu nỗi nghẹn này, chỉ cần không cười đến chết thì sẽ cười cho đến chết. Còn phụ thân ta, e rằng ông ta còn mong ta chịu tiếng xấu này, trong quân đội, những nỗi kìm hãm không chết được sẽ khiến người ta trở nên mạnh mẽ hơn... Hừ hừ, ta cũng đã chủ quan rồi."

Chiến tranh vốn là tận cùng của ác niệm nhân gian. Thiếu niên này vốn xuất thân từ chiến trường, xưa nay chẳng màng chi lời đùa cợt. Năm đó, hắn cho rằng Nghiêm Vân Chi là địch nhân, tiện miệng gieo tiếng xấu cho nàng, giờ ngẫm lại, lại thấy nực cười khôn tả. Đương nhiên, trong lòng hắn, đây cũng chẳng phải chuyện lớn gì, chỉ là để đám Hắc Nữu có thêm cớ trêu chọc hắn, vả lại hắn còn không đánh lại – chủ yếu là không đánh lại – đây mới là vấn đề.

"Dù sao ta đã định, ta phải ở bên ngoài, đánh ra danh tiếng đệ nhất thiên hạ, hoặc là quét sạch Lâm Béo kia, rồi mới trở về. Hừ hừ, đến lúc đó Hắc Nữu bọn chúng mà còn dám cười ta, xem ta có đánh cho mỗi đứa một quyền không!"

"Hắc Nữu là ai vậy?"

"Ừm, nàng là một nữ nhân đê tiện... là sư tỷ cùng ta bái sư phụ di nương. Nàng ta xảo trá, vô sỉ lại gian xảo, lòng dạ cũng đen tối vô cùng."

Đôi bàn chân trắng nõn trong chậu nước khẽ lắc lư, tiếng nói ấm áp hòa cùng ánh sao, dập dờn trong bụi đêm. Chu Hải Thành đã sắp xếp viện lạc phía sau phủ Công chúa cho hai người, an bài phòng ốc chỉnh tề. Thế nhưng, sau khi Khúc Long Quân ngâm chân xong trong phòng mình, Ninh Kỵ lại chẳng trở về. Hai người nằm trên giường lớn cạnh cửa sổ, tỉ tê tâm sự không ngớt. Ninh Kỵ kể cho Khúc Long Quân nghe về cuộc sống thuở nhỏ, về những chuyện đã qua, dần dà xoa dịu nỗi lòng thấp thỏm của nàng. Hai bóng hình tay trong tay, dưới ánh sao bao phủ, mông lung trò chuyện...

Nhạc Vân được an bài ở phòng sát vách, nửa đêm tỉnh giấc, trèo lên vách tường rình xem, kinh ngạc đến trợn tròn mắt. Khi Nhạc Ngân Bình đến, nàng liền chỉ tay về phía bên kia, khẽ giọng tố cáo: "Bọn họ là gian phu dâm phụ! Bọn họ là gian phu dâm phụ!" Rồi bị Nhạc Ngân Bình đẩy ra, mắng: "Rõ ràng là tân nương... Ngươi nói lời gì ngu xuẩn vậy!"

Gâu gâu gâu.

Đêm đã khuya, gần đến giờ giới nghiêm. Tại đoạn đường phía nam thành thị, bởi những bóng người lục tục trở về, đã khiến lũ chó cảnh giác sủa vang. Giữa phố là một võ quán, phòng trên lầu hai không bật đèn.

Bồ Tín Khuê ngồi trước cửa sổ, lặng lẽ dõi theo mọi động tĩnh trong đêm. Một tay hắn chống má phải, thỉnh thoảng lại co giật. Thế cục mấy ngày nay khiến hắn nóng ruột nóng gan, miệng lưỡi khô khốc. Khi không có người, hắn không khỏi lộ ra vẻ nôn nóng.

Mấy đạo thân ảnh lần lượt tiến vào cửa hông võ quán. Một lát sau, có người đến gõ cửa: "Tào đại hiệp đã tới."

"Cho hắn vào." Bồ Tín Khuê đứng dậy, đốt đèn, lại uống một ngụm. "Tứ Hải Đại Hiệp" Tào Kim Long từ ngoài bước vào.

"Mai có thể sai người, giết con chó ngoài kia đi." Tào Kim Long vừa treo mũ rộng vành lên, vừa nói.

"Võ quán mở ở đây đã không phải một hai năm, tam giáo cửu lưu ra vào vốn là lẽ thường. Con chó kia cứ sủa hoài, đột nhiên giết đi, e rằng lại khiến người ta sinh nghi vô cớ." Bồ Tín Khuê cười buông tay, mời đối phương ngồi xuống: "Tình hình bên ngoài thế nào?"

"Lòng người hoang mang." Tào Kim Long ngồi xuống nhấp một ngụm trà, rồi mới ngẩng đầu nhìn Bồ Tín Khuê: "Buổi sáng có vụ ám sát, nghe nói suýt nữa quét sạch Thiết Thiên Ưng, nhưng thật giả vẫn khó phân định. Quan phủ cũng đâu phải tầm thường, đám Trần Chương kia bị bắt, chuyện này chắc Tiểu Hắc Bì không lường trước được. Chiều nay, quan phủ xuất động, động đến mấy huynh đệ Đại Hà bang, truy nã cả nhà Vu viên ngoại ở thành bắc. Rõ ràng đã có kẻ nhận tội, giờ không biết còn bao nhiêu người sẽ bị truy ra gốc rễ."

"Ngược lại là chuyện hay." Bồ Tín Khuê cười lạnh.

"Chỉ sợ còn theo dây leo mà liên lụy đến chúng ta đây."

"Hừ, chúng ta..." Bồ Tín Khuê định nói mình và Tiểu Hắc Bì không cùng một phe, nhưng nói đến nửa chừng lại ngưng. Sau đó, hắn giận dữ vung tay: "...Thái độ của mấy vị tôn trưởng thế nào?"

"Rắc rối rồi..." Tào Kim Long khẽ giọng nói, ngập ngừng một lát mới tiếp: "Trước khi ta đến, mấy vị tôn trưởng đã hội ý. Họ... hoảng sợ rồi, nói 'tên đã lắp vào cung, không bắn không được'. Khi ta đi, vị lão gia nhà họ Viên đã sai ta truyền lời, bảo chúng ta... vẫn nên cố gắng phối hợp Tiểu Hắc Bì."

Phịch một tiếng, Bồ Tín Khuê đập mạnh tay xuống bàn: "Lời gì thế này!" Ngón tay hắn run rẩy vì tức giận: "Ta đã sớm nói rồi, ta đã sớm nói rồi, Hắc Bì làm việc không có chừng mực, sớm muộn gì cũng kéo tất cả mọi người vào vũng lầy... Ta có nói không? Ta có nói không? Giờ hắn sợ hãi, lại nói những lời này? Ngoài họ Viên ra, còn có ai nữa?"

"Còn lại mấy vị... cũng đa phần có ý đó..." Bồ Tín Khuê khoát tay, trong phòng nhất thời tĩnh lặng.

Phúc Kiến là nơi chống đối Triều đình, đứng đầu là Trần Sương Nhiên, Bồ Tín Khuê, Tào Kim Long và những kẻ khác. Phía sau đương nhiên còn có bóng dáng của các đại tộc. Những đại tộc này sẽ không tùy tiện bàn bạc với đám lâu la bên dưới, chỉ có Trần, Bồ, Tào mới có tư cách gặp mặt đối phương. Trần Sương Nhiên lần này làm việc cấp tiến, ra tay phủ đầu lại có tiếng tăm, mấy ngày trước đã khiến các tôn trưởng phía sau vô cùng bực dọc. Bồ Tín Khuê vốn muốn tạo sự khác biệt để tranh đoạt, nhưng thấy đối phương càng lúc càng gây họa lớn, bèn đứng ra che chở những người vô tội bị liên lụy. Tuy nhiên, việc đứng sau lưng cũng có cái giá của nó. Khi tình thế ngày càng mở rộng, mấy vị tôn trưởng phía sau không còn lựa chọn nào khác, vậy mà bắt đầu yêu cầu hắn phối hợp với Trần Sương Nhiên. Điều quan trọng nhất là, mấy ngày nay Trần Sương Nhiên gây náo động rầm rộ, còn hắn khi đi lôi kéo một bộ phận huynh đệ giang hồ, lại thấy không thể thuyết phục đối phương. Trần Sương Nhiên trông có vẻ nóng nảy, nhưng chí ít còn có việc làm. Còn Bồ thiếu gia ngươi thì ẩn mình phía sau, chẳng có động tĩnh gì. Chúng ta có theo ngươi hay không, cũng đều là trốn tránh, có khác biệt gì đâu, cớ gì phải buộc mình vào ngươi?

"Không thể nào!" Im lặng nửa ngày, Bồ Tín Khuê nặng nề vung tay.

Tào Kim Long đợi một chút, nói: "Nghiêm lão ý tứ là, ít nhất tạm thời không thể phá bỏ thế lực của Hắc Bì."

"Nàng ta cùng quan phủ đánh tới đánh lui, ta còn mong cho, có gì mà phải phá bỏ. Ta chỉ là không muốn nàng cuối cùng kéo tất cả mọi người vào vũng lầy, thay mọi người mà quan sát thôi." Bồ Tín Khuê nói vài câu, cau mày, một lúc sau lại nói: "Chuyện đêm qua ngươi đã nghe chưa?"

"Đêm qua?"

"Phía Hoài Vân phường." Bồ Tín Khuê nhướng cằm.

"À, ngươi và Hắc Bì đều đi chiêu mộ cặp huynh đệ kia sao..." Trong ánh đèn mờ ảo, ánh mắt Tào Kim Long chớp động, nhìn Bồ Tín Khuê: "Đại pháo xuất động, trong thành ai cũng nghe thấy, mấy vị tôn trưởng cũng đã nhắc đến... Nghe nói đã chết rồi?"

Bồ Tín Khuê nhíu mày: "Mấy vị tôn trưởng đã xác nhận?"

"Cũng không hẳn thế, nhưng sau tiếng đại pháo, có một người trong số đó đã trực tiếp đánh tới phủ Công chúa, chuyện này quả thực gây xôn xao. Mấy vị tôn trưởng đã sai người dò la, tin tức nhận được dường như là đôi huynh đệ này đã tham gia ám sát Thiết Thiên Ưng, Hắc Bì thì vô sự, còn họ thì lại bại lộ... Ta vội vàng đến đây, cũng chưa có thêm tin tức nào. Bồ thiếu bên này có nghe được tin tức gì không?"

"Thiếu niên kia khi hành thích Thiết Thiên Ưng, cũng đã trở mặt với phe Hắc Bì rồi." Bồ Tín Khuê ánh mắt âm trầm: "Ta đoán, Hắc Bì đã 'tiên hạ thủ vi cường', đem tin tức của bọn họ cáo giác quan phủ."

"À..." Tào Kim Long ánh mắt chuyển động: "Nói như vậy... Hắc Bì không thể chiêu dụ bọn họ, vậy còn Bồ thiếu bên này thì sao?"

Sắc mặt Bồ Tín Khuê càng thêm âm trầm, khóe miệng co giật vì đau: "Hai người này... võ nghệ cao cường, nhưng tính cách kiệt ngạo, không chịu làm kẻ dưới. Đáng tiếc... ta cũng không thể cứu họ."

"...Cây cao gió lớn... Đây cũng là lẽ thường giang hồ."

Sau khi giao lưu xong tin tức mang từ ngoài về, Tào Kim Long đội mũ rộng vành ra ngoài, tranh thủ thời gian cuối cùng còn có thể hành động, biến mất vào bóng tối đường phố. Con chó vàng ở đầu phố lại sủa thêm vài tiếng.

Bồ Tín Khuê ôm lấy gương mặt nóng bừng, tức giận suy nghĩ hồi lâu. Khi uống trà, hắn suýt nữa ném mạnh tách trà xuống đất, nhưng cánh tay vừa vung lên lại kìm được. Hắn từ trong phòng ra ngoài, ánh mắt âm trầm định xuống lầu. Đi được mấy bước, gặp Tiền Định Trung, hắn mới hỏi: "Vu Hạ Chương đâu? Mạnh Phiếu đâu? Ta thấy họ đã về rồi, sao không đến báo tin tức?"

Tiền Định Trung cau mày, rồi lắc đầu: "Những người ra ngoài dò la tin tức Hoài Vân phường, phần lớn đã trở về. Những kẻ cần tìm đều đã đi tìm, nhưng giờ vẫn chưa rõ sống chết của hai vị thiếu hiệp kia... Ở quan phủ, các mối đã được dùng đến, tình thế trong nha môn cũng rất căng thẳng. Còn phía phủ Công chúa, vẫn chưa có tin tức nào truyền tới."

Bồ Tín Khuê đứng lặng, khóe miệng lại co giật vì đau. Đây là con đường hắn vất vả lắm mới đi chung được, mà Hắc Bì thì căn bản không biết. Trong vụ ám sát ban ngày, thiếu niên kia nghe nói đồng thời trở mặt với cả hai bên, trọng thương Thiết Thiên Ưng đồng thời còn giết người của Tiểu Hắc Bì, cũng đã xác nhận năng lực cao cường của hắn. Khi dò la được những tin tức này, đối phương đã trở thành con bài mà hắn mong đợi nhất. Ai ngờ vừa quay lưng, liền bị pháo oanh kích. Là ta ra tay quá chậm, lại không thể bảo vệ hắn khỏi sự trả thù của Tiểu Hắc Bì.

Hắn đứng đó, im lặng hồi lâu.

Tiền Định Trung nói: "...Có cần gọi Vu Hạ Chương và họ lên không?"

Bồ Tín Khuê cuối cùng vẫn lắc đầu, hắn xoay người, gằn từng chữ: "Sáng mai, ngay khi lệnh giới nghiêm vừa dỡ bỏ, lập tức đi dò la!"

"Vâng."

***

Càng đêm khuya, dưới màn trời đen kịt, cổng thành Phúc Châu hạ lệnh giới nghiêm, trong thành thị, ánh đèn cũng mờ đi đôi phần. Trước phủ Công chúa, cảnh tượng người đến người đi thân thiện cũng mới bắt đầu trở nên tĩnh lặng.

Với Chu Bội, đây là một ngày bận rộn hơn cả. Buổi sáng, sau khi dẹp yên náo động ở huyện Hậu Quan, Hình bộ đã bắt giữ mấy thành viên cốt cán của thế lực Trần Sương Nhiên, bắt đầu thẩm vấn. Đến chiều, dựa theo tình báo sơ bộ thẩm vấn được, lệnh bắt người bắt đầu ban hành. Chu Bội vấn an Thiết Thiên Ưng bị thương trở về, sau đó liền bắt đầu tiếp đãi những người không ngớt tới bái phỏng. Hoặc là dò la tình báo, hoặc là những kẻ "lạc đường biết quay lại", giờ đây đều đã đổ về phía nàng.

Đối với cục diện Phúc Kiến, Triều đình đã chọn sách lược ân uy tịnh thi. Trong hai người Quân Vũ và Chu Bội, Quân Vũ giữ vai trò một đế vương uy nghiêm, thái độ cấp tiến, chủ đạo cải cách "Tôn Vương nhương Di". Mối quan hệ của hắn với các đại thần thủ cựu không tốt, từng tự mình mang binh xung phong, tiêu diệt mấy bè lũ thế gia đại tộc ngoan cố buổi đầu. Tương ứng, Trưởng công chúa Chu Bội lại thường đóng vai trò một người điều hòa, duy trì mối quan hệ giữa phái thủ cựu và phái cải cách, thỉnh thoảng làm người trung gian điều đình. Đối với những gia tộc có tử đệ lỡ lầm tham gia làm loạn, chỉ cần cầu đến nàng, nàng đều ra mặt cầu tình. Thậm chí những trường hợp không quá nghiêm trọng, nàng trực tiếp chủ trương ban đặc xá. Dần dà, nơi của nàng đã trở thành một cửa sổ thi ân, một đường dây cầu tình.

Đương nhiên, ít ai biết rằng, trong cặp huynh muội này, Quân Vũ mới là người tính tình bình thản, mỗi lần đối xử cẩn trọng với người khác. Chu Bội về tính cách lại càng nghiêm khắc và hà khắc hơn nhiều. Những gì hiển hiện ra nay, cũng chỉ là vai trò mà họ đang đảm nhiệm mà thôi.

Từ buổi tiệc rượu mùng một tháng sáu, Hoàng đế đã chủ động phân hóa nhiều kẻ mang ý đồ xấu vào kinh. Đến hôm nay, việc bắt giữ các thành viên cốt cán của thế lực Trần Sương Nhiên đã chứng minh Triều đình đã giành được thượng phong. Một bộ phận thế lực liên lụy vào việc này đã có ý hối hận, bèn đến Chu Bội để phủi sạch quan hệ với những kẻ không cần thiết, giải thích hiểu lầm. Một số ít nhân vật then chốt thì khai ra thêm nhiều manh mối quan trọng.

Chu Bội thì phân tích lời nói của tất cả mọi người là thật hay giả. Đối với những người đáng giá lôi kéo, có thể đặc xá, nàng đưa ra lời hứa. Đối với những kẻ sa lầy quá sâu, nàng cũng cố gắng hết sức để dẫn dắt. Gần ba năm nhập chủ Phúc Kiến, các gia tộc phản tặc ngoan cố đã bị xét nhà sạch sẽ. Các đại tộc còn lại phần lớn đã biến thành cục diện "trong ngươi có ta, trong ta có ngươi". Trong số họ, có thể có chi nhánh nào đó bất mãn với cải cách của Triều đình, có bộ phận tộc nhân âm thầm ủng hộ loạn đảng. Những người này rất nhiều, thậm chí là sau khi Quân Vũ cải cách, họ mới dần dần bị dồn ép đứng về phía đối lập với Triều đình.

Việc cần phải đàm phán, lấy lòng, lôi kéo, phân hóa những nhân vật mang đủ mọi tâm tư này, cần phải hao phí tâm lực cực lớn. Chu Bội cố gắng hết sức để tỏ ra nhẹ nhõm. Đương nhiên, không lâu sau bữa tối, tiếng pháo vang lên trong thành, vẫn khiến các nhân sĩ đến phủ Công chúa lúc ấy có chút kinh nghi. Không lâu sau đó, cuộc chém giết lan đến phủ Công chúa, đi đến phía sau phủ đệ, mọi người mới biết là có thích khách trắng trợn nhắm vào Trưởng công chúa.

Đám đông chờ đợi tiếp kiến bên ngoài lòng đầy căm phẫn, có người âm thầm dò la tình thế, bên ngoài thì lớn tiếng nói chuyện, thỉnh cầu Trưởng công chúa mau chóng lánh nạn. Hai vị quan viên đang nói chuyện với Chu Bội bên trong cũng kiến nghị tương tự, nhưng Chu Bội chỉ cười: "Kẻ xấu ngồi không yên, chứng tỏ chúng ta đã chiếm thượng phong. Chuyện nhỏ thôi, hà cớ gì phải bối rối." Nàng thần sắc thản nhiên, hoàn toàn không hề bối rối, sau đó còn gọi Triệu Tiểu Tùng lấy nước ướp lạnh ra ngoài cho đám đông uống. Đám đông lúc này mới "hiểu ra": Đối với chuyện trước mắt, Trưởng công chúa đã sớm chuẩn bị, thậm chí rất có thể, đối với những thích khách này, chính là nàng đã sắp xếp để tiêu diệt. Nhớ lại tiếng pháo trước đó, đối với quyết đoán dám động pháo trong thành của Trưởng công chúa, đám đông bên ngoài tán thưởng không ngớt, trong lòng hoặc là kinh ngạc, hoặc là lạnh toát. Mấy vị lão giả âm thầm nói: "Đừng nhìn Trưởng công chúa chúng ta trông có vẻ yểu điệu, thực tế cũng là nhân vật từ chiến trường mà ra, chẳng có gì lạ, chẳng có gì lạ."

Phúc Kiến là nơi hẻo lánh, thường có giặc cướp, nhưng chưa từng trải qua chiến sự quy mô lớn. Đối với Triều đình ở bên ngoài giao tranh với người Nữ Chân, mỗi lần nhắc đến đều là những tưởng tượng đầy máu lửa. Bởi vì phủ Công chúa bị ám sát, không lâu sau đó, lại có không ít quan viên và phu nhân đến thăm viếng. Vì cuộc đàm phán ngày hôm đó cực kỳ then chốt, nhất định phải phân chia ra để nói chuyện, Chu Bội lục tục tiếp kiến mãi cho đến gần giờ giới nghiêm. Đầu nàng sớm đã đau nhức, tiễn khách xong, trở lại thư phòng co quắp trên giường êm rên rỉ một lát. Đợi Triệu Tiểu Tùng chỉnh lý văn thư đi vào, nàng mới cố gắng khôi phục thần sắc bình thường.

"...Chuyện hậu viện là gì vậy?"

"Là chuyện Thành đại nhân và Tả Văn Hiên chủ đạo, ngài ấy chưa từng nói tỉ mỉ, tiểu tỳ cũng không tiện dò hỏi." Triệu Tiểu Tùng nói: "Chỉ biết là đã phong tỏa mấy viện tử phía sau, tỷ đệ Nhạc Ngân Bình và Nhạc Vân cũng được gọi đến. Bên ngoài phủ đệ có Phương đại nhân Mật Trinh ty mang theo nhân mã tới, cùng người của chúng ta ở đây lẫn lộn, tiểu tỳ thấy, có vẻ cố ý bày nghi trận."

Chu Bội xoa xoa trán: "Thành tiên sinh và Tả Văn Hiên... hai người họ đâu?"

"Một canh giờ trước đã đi Hình bộ rồi. À, khi tiểu tỳ hỏi, Thành đại nhân lại nói, chuyện thích khách không cần quan tâm, ngài ấy sau này sẽ có giao phó. Tiểu ca nhà họ Tả cũng nói vậy. Chuyện này có chút kỳ lạ, điện hạ, có cần gọi Phương đại nhân tới hỏi không?"

Chu Bội lắc đầu, khoát tay. Mật Trinh ty bây giờ lệ thuộc phủ Trưởng Công chúa, do Chu Hải Thành cụ thể quản lý. Phía dưới, Phương Cảnh Hào, một trong các Phó sứ, thực tế cũng là thuộc hạ của Chu Bội. Các thành viên Mật Trinh ty đến, hòa lẫn với thị vệ phủ Công chúa, đây là để giám sát lẫn nhau, mục đích là ngăn chặn tin tức ngầm lưu thông trong và ngoài phủ, phòng ngừa kẻ dòm ngó bên ngoài. Đây là quá trình Chu Bội đã quen thuộc, chỉ là không biết Chu Hải Thành lại đào hố gì cho người ngoài nhảy vào – hơn nữa còn cùng Tả Văn Hiên khoác lác. Lại thêm tỷ đệ Nhạc gia tham dự, nàng hơi suy nghĩ một chút, liền không còn quan tâm nữa.

"Rảnh rỗi ngươi hãy đi hỏi. Trong tay ta còn nhiều việc, tranh thủ lúc ta còn tỉnh táo, nơi đây trước hết làm chỉnh lý... Gọi các vị lão sư vào đi."

Trong lúc nói chuyện, mấy phụ tá của phủ Công chúa cũng đã đến bên ngoài chờ đợi. Khi Chu Bội tiếp kiến các nhân sĩ, những phụ tá này kỳ thực đã ở phía sau lắng nghe, ghi chép. Đối với một số tin tức tương đối khẩn cấp, họ đã sớm có hành động, thậm chí Cấm quân cũng đã phái đi hai nhóm. Lúc này, việc tiếp kiến tạm thời kết thúc, những tin tức cần nghiền ngẫm kỹ hơn mới bước vào vòng thảo luận mới. Đám đông tiến vào sau, ngồi xuống, rồi bắt đầu xôn xao nghị luận.

Chu Bội khẽ lau trán. Trong cuộc nghị luận, cũng có người đề cập đến chuyện xảy ra phía sau phủ Công chúa – lúc này trong thành gây náo động rất lớn, chiêu trò pháo kích đã thu hút không ít ánh mắt, ngày mai liền sẽ trở thành đề tài bàn tán mới – Chu Bội cũng chỉ khoát tay: "Một chút việc nhỏ, không cần để ý." Nàng biết Chu Hải Thành và Tả Văn Hiên đã đào một cái hố, lại còn cố làm ra vẻ huyền bí, giờ không biết cụ thể tình thế, nhưng mình cũng chỉ cần phối hợp, làm ra vẻ thản nhiên là đủ.

Việc nghị sự kéo dài đến tận giờ Tý. Trong thư phòng, mọi người uống trà đậm, Chu Bội thì pha trà với nước đường uống hai chén, cơn đau đầu vẫn không hề thuyên giảm.

Ngoài thành, có tuấn mã đưa tin xuyên qua rừng hoang trong đêm tối, thẳng đến ngoài cửa thành mờ mịt. Không lâu sau đó, rổ được thả xuống từ trên cửa thành, kéo bóng người báo tin lên. Ánh đuốc lại tiếp tục di chuyển về phía Hoàng thành.

Trong Hoàng thành, Quân Vũ vừa định nằm ngủ đã bị tin tức truyền đến đánh thức, bắt đầu tuyên người vào cung nghị sự. Mà không lâu sau đó, Chu Bội trong phủ Công chúa rộng lớn, cũng nhận được tin tức từ phía Hoàng thành phân phát tới.

— Mùng ba tháng sáu, đại quân của đảng Công Bình Hứa Chiêu Nam, Thì Bảo Phong phá Lâm An, Thiết Ngạn bị chặt đầu, trong thành Lâm An giết chóc lại nổi lên.

Chu Bội nắm chặt tin tức trong tay một lúc, khóe mắt co giật, trán lại đau.

"Tất cả đều đụng vào nhau rồi."