Chương 1218: Cho đến bây giờ tổng nghi ngờ lẫn nhau (năm)

Chương này, nghi hoặc chồng chất, đêm buông.

Từ tháp canh phủ Trường Công chúa nhìn ra, màn đêm bao trùm thành trì vẫn có ánh lửa lưu động, phiên chợ náo nhiệt chảy xuôi như dệt, lốm đốm sáng trưng là những mái nhà quần tụ trong phường thị. Trường Công chúa buông viễn vọng kính trong tay, đưa tay chỉ về phía trước.

"Bắt đầu từ đây, đếm ngược về phía trước, tổng cộng có thể thấy năm vọng lâu trong thành. Những vọng lâu như vậy trong thành có tất cả bốn mươi sáu tòa. Lấy việc phất cờ báo tin, có thể nhanh chóng tập hợp biến động trong thành về Hình bộ hoặc Đại Nội. Tin tức phất cờ tuy so ra không rõ ràng, nhưng đã hiểu được điều này, đại khái liền có thể biết được những đại sự đang xảy ra trong thành. Người tài giỏi hơn, còn có thể suy đoán tin tức bên ngoài thành."

"Thực ra đều là tin tức. Từ những sổ gấp trình lên mà xem nhiều, suy nghĩ nhiều lần, nhiều chuyện cũng tự khắc hiểu rõ. Còn về phân biệt cờ hiệu, trong quân đội từ sớm đã có một bộ phương pháp. Nhưng nói ra ngươi có lẽ không tin, năm đó ở Giang Ninh, Ninh tiên sinh kia, khi nhàn hạ, từng nghiên cứu ra một bộ phương pháp gọi là ghép vần, dựa trên chữ cái phương Tây, tương tự phép phiên thiết. Khi ấy ta còn nhỏ, không hứng thú, hắn chỉ thoáng đề cập qua."

"Sau loạn 'Thí Quân', ta mới hay, bộ phương pháp ấy đã được hắn đưa vào Hắc Kỳ quân, sau đó lại đặt vào nơi khai tâm học vấn ở Tây Nam. Ngươi từ Tây Nam tới, ắt hẳn biết việc này. Ta theo người Tả gia trở về sau mới học cách này, có chút khó khăn, dùng bảy ngày mới học được."

"Cờ hiệu ở đây, một bộ dựa trên từ cố định, một bộ dùng phương pháp ghép vần Tây Nam. Để tránh kẻ gian giải mã, mỗi bốn ký tự hiệu số liền tiến một. Nhưng kỳ thực tác dụng không lớn, Phúc Châu từ trên xuống dưới, rò rỉ như sàng. Cách giải đọc này, dùng vài ngày liền sẽ truyền ra, cho nên cũng chỉ có thể truyền tải một số tin tức vụn vặt. Ngươi xem, tin tức vừa truyền đến, 'mười sáu', đây là hiệu số phường thị. Theo quy hoạch trong thành, mười sáu là phường Ngọc Thành phía Đông. Tiếp theo, là 'có ẩu đả, động đao, đôi bên hơn hai mươi người tham dự'."

"Trong mấy nhà giàu có ở phường Ngọc Thành, Tư Triệu Nam mấy ngày trước ngỏ ý quy thuận Triều đình, nhưng hắn có thù với bang Hồn Hà của Lê Đại Vĩ. Đôi bên tranh giành trên đường buôn trà phía Bắc. Tư Triệu Nam dâng tiền cho Triều đình, là mong mượn tay Triều đình thanh trừng Lê Đại Vĩ. Chuyện như vậy không liên quan đại cục. Hình bộ tốt nhất nên hòa giải, buộc đôi bên cùng chia lợi. Nhưng bất luận thế nào, họ Lê đã bị bức phải ra tay, Triều đình ắt sẽ ra tay dẹp bỏ bang Hồn Hà. Những chuyện này, ngươi có thể hiểu được chăng?"

Từ đầu đến cuối, lời Chu Bội nói bình tĩnh mà nhẹ nhàng. Khi trông thấy cờ hiệu, ngón tay nàng khẽ kết động, trong chốc lát đã đọc rõ tin tức. Khúc Long Quân đứng bên, ngón tay cũng khẽ động theo, mi chau ghi nhớ. Chỉ đến khi Chu Bội đưa mắt nhìn nàng, nàng mới khẽ lùi một bước.

"Dân nữ... hiểu được đôi phần."

"Hiểu được là tốt rồi." Trong gió đêm, Chu Bội vận váy dài khẽ cười. Nàng nhìn về phía bóng đêm trước mặt: "Cái gọi là quyền lực, trong mắt người đời, tựa như gắn liền với vũ lực, với tài phú. Thuở thiếu thời ta cũng từng nghĩ như vậy. Khi ấy Vũ triều vẫn cường thịnh, thiên tử thịnh nộ, thây chất ngàn dặm. Quốc gia phàm có ý chỉ nào, đối với một thành một xứ, đều là đao chém xuống, không ai dám kháng cự. Nhưng khi gánh vác cục diện rối ren này, ta mới nhận ra, điều quan trọng nhất của quyền lực, chính là tin tức."

Nàng đặt hai tay lên thành tháp canh: "Ngươi dù là thiên tử, là Cửu Ngũ Chí Tôn, ngươi cũng không biết, người bên cạnh nói lời thật hay lời dối. Thậm chí, ngươi càng có quyền, người bên cạnh vì e sợ, càng có thể nói lời dối. Lòng người khó dò, nào hay ai thật lòng trung thành. Hoặc giả, trung thành hay không kỳ thực đều không quan trọng, phàm là người đều mang tư tâm, ôm ý tưởng riêng. Nhiều khi, hắn bẻ lái tin tức theo hướng hắn muốn, mười lần trăm lần sau, sự việc liền biến thành lời hoang ngôn khác biệt trời vực."

"Năm đó Chu Triết, từng ngang ngược càn rỡ. Mấy năm nay, ta mới dần hiểu ra, hắn lại tin được ai đây? Sở dĩ phải cân nhắc, phải chơi quyền mưu, là vì kẻ dưới phân rẽ. Bọn họ mới có thể vì kìm hãm lẫn nhau mà thốt ra vài lời thật. Để kẻ dưới không đến nỗi ôm nhau thành khối, cân nhắc dần trở thành thói quen của hắn."

Nàng nói đến đây, nhìn Khúc Long Quân: "Ngươi có hay, vì sao ta lại nói với ngươi những điều này?"

"Dân nữ..." Khúc Long Quân cau mày, "không rõ."

"Thật không rõ, cũng là chuyện tốt." Chu Bội nói, "Các ngươi sớm muộn có một ngày, cũng sẽ trở về Tây Nam. Nhắc đến Tây Nam, có đôi điều thú vị, ví như Tây Nam có nữ quan. Sinh ra trong loạn thế sẽ có những điều bình thường không thấy được, ví như nữ tướng ở đất Tấn. Nếu tiến thêm một bước, nàng có thể xưng vương. Nhưng Tây Nam lại không giống như một loạn thế tạm thích nghi. Ninh tiên sinh, ý tưởng luôn khác biệt với người đời. Hắn dường như thật sự muốn để nữ nhân tham chính, mặc dù nói, đem Lý Sư Sư đặt ra tiền tuyến, quả là một trò đùa."

"Điện hạ chỉ là..."

"Lý Sư Sư là nhân tình của hắn, sao có thể đặt lên tiền tuyến. Dù xuất thân là danh kỹ Phàn Lâu, cũng thông hiểu cái gọi là ngoại giao, giao tế, nhưng nàng lại tiến vào chức Thượng Thư, không có phẩm hạnh, ắt sẽ bị người đời chỉ trích."

"..." Khúc Long Quân không dám nói lời nào.

Trong đêm tối, Chu Bội hít một hơi thật dài, sau đó mới chậm lời.

"...Thân phận của Ninh gia tiểu nhị, đã định trước cả đời hắn không thoát ly chính sự. Ngươi kề cận bên hắn, có điều tốt, cũng có điều xấu. Trong đó tốt là, dù thân là nữ tử, ngươi sẽ thấy thiên địa rộng lớn. À, Ninh tiên sinh hùng tài đại lược, lòng dạ thiên hạ. Không, hắn lòng dạ thiên thu vạn thế, muốn giáo hóa vạn dân, muốn phổ cập học vấn, thậm chí khiến người người bình đẳng. Nếu ta không phải người hoàng thất Vũ triều, sau khi nghe lời ấy, ắt hẳn nhiệt huyết sôi trào, cam lòng vì hắn xông pha chiến trường."

Nàng nói đến đây, lặng im hồi lâu.

"...Nhưng trong đó một mặt xấu là, tiểu Khúc, các ngươi muốn nhìn thiên địa quá lớn. Nữ nhân, phàm dính dáng đến chính sự, ắt sẽ... không còn nhân dạng."

Bốn phương gió đêm phất động, thổi qua mái tóc mai của người phụ nữ trên tháp canh, thổi sợi tóc lay động trên mặt. Khúc Long Quân xuất thân thanh lâu, dù chưa nhiễm quá nhiều phức tạp của cái gọi là chính sự, nhưng nàng tinh tường nhất là nghe huyền ca mà biết nhã ý. Lúc này lại hơi cảm thấy sợ hãi trước cảm nhận về "Trưởng Công chúa" đang ở trong vòng xoáy quyền lực, người từng là tiểu Quận chúa đơn thuần – "không còn nhân dạng". Người ngoài nếu nghe câu nói này, e rằng sẽ bị giết.

Trong lúc chần chừ, nàng ngẩng đầu, chỉ thấy đôi mắt Trường Công chúa đã nhìn thẳng vào nàng, sau một lát, mới cười ôn hòa.

"Không cần sợ hãi, tiểu Khúc." Nàng an ủi, "Thân ở Phúc Châu, ta dù lúc nào cũng đoán định ai thiện ai ác, nhưng đối với các ngươi không cần như vậy. Chỉ là ta thường nghĩ, vị Ninh tiên sinh ở Tây Nam kia, giờ đây ra sao? Hắn có phải cũng đang trong vòng xoáy quyền lực ấy, dần biến thành không còn nhân dạng chăng? Ninh Nghị ta từng gặp năm đó, rốt cuộc là thật hay giả? Mà năm đó ta..."

"Xin dân nữ mạo muội." Khúc Long Quân chần chừ hồi lâu rồi nói, "Điện hạ dường như... đang tự sợ hãi chính mình."

"..." Chu Bội lặng im một trận, rồi mới gật đầu, "...Ừm."

Nàng sau đó nhìn về phía trước, lại ngẩng đầu lên.

"Nửa đời ta, hơn ba mươi năm, có một đoạn hôn sự lỡ làng, không con cái, chưa nói đến việc cho các ngươi kinh nghiệm. Chỉ có chuyện quyền lực, khắc cốt ghi tâm. Ta hiểu được một số chuyện không nên làm, lại cũng chỉ có thể làm; biết một số con đường không nên đi, lại cũng chỉ dễ đi. Ngươi và ta rất giống, cho nên ta cũng muốn nói cho ngươi hay, nếu tránh được những việc này, nữ nhân sẽ càng đáng yêu hơn. Cũng không biết ngươi và ta, ai sẽ được gặp Ninh Nghị chốn Tây Nam kia trước."

Nàng nói đến đây, khẽ thở dài. Cách tốt nhất để rút ngắn quan hệ giữa người với người là thành thật với nhau. Hai người đứng trên tháp canh, mỗi người đều hình dung "Ninh tiên sinh không còn nhân dạng" trong lòng. Qua một trận, thấy cờ hiệu giao thoa, lại có tin tức truyền đến. Chu Bội nhìn ra ngoài một hồi, cau mày.

"Vẫn còn truy đuổi." Nàng quay đầu lại, hô xuống phía dưới: "Ngân Bình... Ngân Bình còn đó chăng?"

Một lát sau, Nhạc Ngân Bình từ dưới lầu đi lên. Chu Bội nói: "Hướng Cầu Nguyệt, cao thủ đang truy đuổi. Đã gần một canh giờ rồi, tiểu tử họ Tôn, vẫn còn truy sát Thôn Vân ư?"

Ngân Bình cau mày nói: "Xem ra... đúng vậy."

"Đã chạy gần hết cả tòa thành, còn có thể chạy sao?"

"Dựa theo tin tức trước đó, Thôn Vân hòa thượng kia vốn nội lực vững chắc, lại nổi danh khinh công. Mà tiểu tử họ Tôn kia..." Ngân Bình theo bản năng nhìn Khúc Long Quân, "hắn dù sao cũng xuất thân thám báo Tây Nam, mặc dù... điều này cũng quả thực có chút khoa trương."

"Hai người thế lực ngang nhau sao?"

"Xem ra mưu tính của Thành tiên sinh và Khúc cô nương đã có hiệu quả." Ngân Bình nói, "Hòa thượng này, rất có thể là muốn thu phục kẻ họ Tôn ngang tàng kia."

"Hình bộ hiệp trợ ra sao?"

"Hình bộ Bộ đầu không theo kịp hai người. Trong tình cảnh Thiết Tổng bộ không có mặt, chỉ có thể giăng lưới vây hãm từ xa. Bất quá, Nhạc Vân đã đến đó."

"Ừm, các ngươi không động thủ, cũng thật lạ kỳ." Chu Bội gật đầu.

Cũng đúng lúc này, Khúc Long Quân hỏi: "Nhạc cô nương, Tiểu Điệp cô nương, nàng ra sao rồi?"

Ngân Bình do dự, đoạn lại cười: "Đại phu đã cứu chữa, dù thương thế không nhẹ, nhưng cũng không đáng lo ngại đến tính mạng. Xem ra, ý đồ ra tay của dâm tăng Thôn Vân, đúng như lời hắn hô hoán sau đó."

Chu Bội như cười mà không phải cười, nói: "Ngươi ngược lại thật rộng lòng."

Khúc Long Quân lại kỳ lạ cười: "Khi hắn ở phường Ngân Kiều, cùng người phụ nữ bán cá bên cạnh cũng tranh cãi mỗi ngày. Tính cách không tốt, hắn cũng cả ngày tranh cãi. Hắn từ Tây Nam tới, có chút ý tưởng khác biệt với người thường. Trong lòng hắn hết lòng tin theo lẽ người người bình đẳng. Có người muốn cùng hắn đánh lộn, hắn liền đánh. Muốn cùng hắn tranh cãi, hắn cũng thua người nhưng không thua lý. Thôn Vân... gã hòa thượng bẩn thỉu kia lại nghĩ hắn cùng Tiểu Điệp tranh cãi là vì thích nàng, quả thực là có chút lầm lẫn. Tiểu Điệp cô nương, cũng thật đáng thương."

Nhạc Ngân Bình như có điều suy nghĩ, nghĩ nghĩ, nói: "Vậy ta nghĩ, ngươi chớ nói điều 'thua người không thua lý' trước mặt hắn."

Khúc Long Quân gật đầu cười: "Đúng vậy, trước mặt hắn không dám nói."

Chu Bội ở bên nhìn hai người nói đùa, với tư cách trưởng bối, nàng nghĩ nghĩ, nói: "Hắn quả thật đã sinh ra một người con trai tài giỏi."

Một lát sau, nàng nói với Khúc Long Quân: "Nhưng mà Tiểu Điệp kia có thể cùng hắn tranh cãi, ngươi liền không sợ, nàng thích hắn?"

"Ừm." Khúc Long Quân gật đầu, "Tiểu Điệp quả yêu mến hắn."

"À?"

"Ai có thể không yêu mến hắn đây?" Khúc Long Quân cười, nói một cách đương nhiên.

Trên tháp canh, một khoảng lặng im. Ngân Bình chắp tay: "Ta xin cáo lui trước." Nàng khẽ vỗ trán, mang vẻ không muốn chứng kiến, rồi quay người bước xuống.

Trong đêm, gió lại thổi lên. Chu Bội đứng đó hồi lâu, nghe Khúc Long Quân cất lời.

"Điện hạ, dân nữ có một câu, cả gan muốn nói."

"...Hả?"

"Dân nữ ở Tây Nam một thời gian, những người và việc trông thấy, đều khác lạ so với thường ngày. Sau lại gặp Tiểu Long, cùng hắn đồng hành dài lâu. Vậy thưa Điện hạ, nếu Ninh gia Tây Nam có thể có một đứa trẻ khác thường như vậy, liệu chăng... Ninh tiên sinh mà người từng gặp, cũng khác biệt với người đời chăng?"

"..."

"Dân nữ nghĩ... có lẽ... điều ấy vẫn có thể xảy ra."

***

Gió đêm dần xua đi khí nóng bức ban ngày. Ở vùng Đông Nam thành trì, giữa những mái nhà, rặng cây, hai bóng người nhanh chóng lướt qua, dường như mang theo một khí nóng dày vò hơn cả ban ngày.

Khí tức cuồn cuộn trong thân thể, không ngừng vận chuyển, không biết bao nhiêu vòng. Thôn Vân kéo vạt cà sa, vượt qua dòng sông hẹp, thân ảnh như ảo ảnh lướt qua con đường nhỏ. Quay đầu lại, nơi tận cùng tầm mắt dường như vẫn có bóng hình như đỉa bám xương, vẫn bám riết không buông.

Hậu sinh khả úy! – Đêm nay, hắn đã không biết bao nhiêu lần cảm thán như vậy. Từ khi khinh công đại thành, đã có thật nhiều năm chưa từng chạy vạy lâu đến thế. Ban đầu là muốn xem cực hạn của đối phương, nhưng dần dà, mới nhận ra thiếu niên kia kìm nén một hơi, gần như biến thành kẹo mạch nha dai dẳng không rời. Thậm chí có mấy lần hắn tưởng đã cắt đuôi được đối phương, sau khi lượn lờ vài vòng gần đó, lại phát hiện đối phương lại bám theo.

Cũng có vài lần giao đấu, thiếu niên rốt cuộc còn trẻ, nội kình đã dần suy yếu, chỉ còn một cỗ dẻo dai kiên cường chống đỡ, không ngừng truy đuổi. Đối với biểu hiện như vậy, Thôn Vân chỉ đành cảm thán một câu: "Quyền cước sợ tuổi trẻ." Nhưng khi mình còn trẻ, còn lâu mới có được biểu hiện như thế này.

Chạy đến cuối cùng, hắn biết quay đầu giết lùi đối phương đã không còn khó khăn. Cũng bởi vậy, hắn mới nghĩ mượn vòng truy đuổi này, thăm dò thêm tiềm lực đối phương – dù sao Tiểu Điệp cô nương kia, hắn đã không thể quay lại cứu giúp.

Chiều nay, bản thân đã lưu lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho đối phương – chí ít Thôn Vân là nghĩ vậy. Kế hoạch ban đầu của hắn là bắt Ngư Vương hoặc Bồ Tín Khuê, sát hại trước mặt thiếu niên, khiến hắn cảm nhận sự cường đại của mình và sự bất lực của hắn, từ đó khuất phục đối phương. Nhưng Ngư Vương không ở phủ, Bồ Tín Khuê trong chốc lát cũng không thể bắt được. Việc tìm người, hắn cũng không tinh thông. May sao, Tiêu Tam cùng tùy tùng đã nắm được dấu vết thiếu niên cùng một cô gái tranh cãi ở phường Ngân Kiều, mới có màn biểu diễn của hắn sau đó.

Sau bao vòng vây, từ khoảnh khắc hắn giáng xuống từ trời cao, thiếu niên đã hoàn toàn nhận ra sự bất lực của mình. Sau một chưởng giáng xuống, Thôn Vân vốn định để thiếu niên mang thiếu nữ đi chữa thương. Qua lại vài lần, không phải là đã xong xuôi việc thiếu nữ đó sao? Cứ thế, vừa lập uy vừa thi ân, thủ đoạn bá đạo, mưu tính diệu kỳ trùng hợp, tự mình nghĩ đi nghĩ lại, đều phải lớn tiếng khen hay trong lòng. Đáng tiếc đối phương hoàn toàn không hiểu thấu khổ tâm nửa sau của hắn, một đường truy sát, khiến hắn buộc lòng phải nói rõ trên đường: "Ha ha ha ha, bản tọa dạy ngươi một bài học, giờ đây đi cứu nữ tử kia, còn có cơ hội..."

Nhưng thiếu niên chửi rủa: "Ta bị Triều đình truy sát, mang nàng đi đâu để an tâm chữa thương đây..." Khiến Thôn Vân lặng im hồi lâu.

Chỉ một lát sau, hắn đành nói: "Bọn hậu sinh các ngươi, chỉ biết e ngại khó khăn."

"Ta... ta chửi ngươi –" Thiếu niên giận điên lên, không ngừng truy đuổi.

Trong thành, cuộc truy đuổi kéo dài suốt một canh giờ, trong lúc đó cũng có những lần giao đấu đơn giản với Bộ đầu đi ngang qua. Thôn Vân thỏa thích hưởng thụ niềm vui điều giáo đệ tử – võ nghệ của hắn quả thực cao cường, cũng thầm nghĩ, trong giang hồ, một trận giao đấu như thế, ắt khiến đối phương phải thán phục. Mãi đến khi truy đuổi đến nơi có một lùm cây nhỏ, thân hình hắn mới dần chậm lại.

Trong bóng tối cánh rừng, "Kim Nhãn Thiên Linh" Phàn Trọng chờ ở đó. Thôn Vân quay đầu lại, trên nóc nhà cách đó không xa, một thân ảnh thiếu niên đứng vững. Phàn Trọng ẩn mình nơi đây, vốn định tiến hành một cuộc chặn giết, nhưng hành vi của Thôn Vân đã khiến thiếu niên cảnh giác. Thấy ý đồ chặn giết bị bại lộ, Phàn Trọng cũng không tức giận, nói với Thôn Vân: "Trong thành náo động đã lâu, ồn ào không ngớt, Trần cô nương lo lắng có chuyện chẳng lành, nên mời ta đến."

Thôn Vân giơ một tay lên, sau đó truyền âm ra phía sau: "Hôm nay một phen truy đuổi, ngươi có thể tới nơi này, rất đáng gờm, rất được. Non xanh còn đó, nước biếc chảy dài, ngày khác ắt sẽ tương phùng, đến lúc đó ngươi ra tay cũng không muộn. Bản tọa, sẽ cung kính chờ đợi."

Hắn nói xong lời cuối, hai tay chắp sau lưng, bước chân tiến về phía trước, như ảo ảnh, hiện ra thân phận của một Đại Tông Sư. Thiếu niên trên nóc nhà nhảy dựng lên: "Ta... ta chửi ngươi –"

"Hậu sinh ngày nay, sao lại vô lễ đến vậy!" Thôn Vân cau mày.

"Đại sư quả thật ung dung nhàn nhã." Phàn Trọng bật cười, sau đó nói: "Nếu không rời đi, quan binh ắt sẽ vây bắt."

"Ta biết." Hai tên tông sư ở đây, thiếu niên phía sau cuối cùng cũng biết điều, không còn đuổi theo. Khi hai đạo thân ảnh kia biến mất, Ninh Kỵ nhảy xuống nóc nhà, tìm đường ẩn mình, chạy trốn về nơi xa.

Lồng ngực, máu như lửa đốt; lá phổi, tựa như ống bễ hoạt động quá sức, mỗi lần hô hấp đều ngửi thấy mùi cháy khét. Nhưng hắn vẫn cố sức thực hiện vài lần truy vết ngược, rồi mới ở một bờ sông chậm rãi thả chậm bước chân. Hắn không dừng lại, vẫn bước đi, sau đó nói vọng: "Mau ra đây."

Nhạc Vân, khăn đen trùm đầu, giả dạng thành kẻ bịt mặt khả nghi, nhảy ra từ ven đường.

"Ngươi giỏi thật, quả nhiên có bản lĩnh, dám truy đuổi Thôn Vân suốt một canh giờ. Thật đúng là xung quan giận dữ vì hồng nhan, ngươi không phải người tầm thường."

"Ngươi nói lời chó má gì vậy?"

"Ta đến để nói cho ngươi, vị cô nương kia chưa chết – dù trọng thương nhưng nàng vẫn còn sống." Nhạc Vân vỗ vai hắn, "Ta hiểu ngươi. Ta cho ngươi hay, khi trông thấy Tiểu Điệp cô nương bên ngươi, ta cũng vừa từ chỗ một cô gái khác đến, chính là bọn chúng hãm hại ta, kết cục bị ngựa tông ngã kia... Nàng có tỉnh lại được hay không còn là một vấn đề. Ai nấy chỉ nói chém chém giết giết, nhưng chỉ có ta hiểu ngươi, lũ khốn kiếp này –"

Nhạc Vân hai mắt đỏ ngầu, cùng chung mối thù.

"Ngươi hiểu gì chứ!" Ninh Kỵ nhảy dựng lên, một bàn tay gạt phăng cánh tay Nhạc Vân, "Trên chiến trường, bao người chết mỗi ngày, ngươi không hiểu! Bối Ngôi quân bị hãm hại chết oan, ngươi không đau lòng! Tả Hành Chu đã chết, ngươi không hiểu! Ngươi hiểu cái gì về một tiểu cô nương bị trọng thương, ngươi hiểu cái gì về sợi lông bướm chứ! Lão tử ở chiến trường Tây Nam, mỗi ngày chứng kiến sinh tử của mấy trăm huynh đệ, tình cảm nào không nặng hơn một tiểu cô nương! Lòng trắc ẩn là mỹ đức, nhưng chúng ta là những kẻ chiến sĩ –"

"...À?" Ninh Kỵ vẫn bước đi, ánh mắt đỏ ngầu nhìn hắn: "Kẻ địch sẽ giết huynh đệ ta, sẽ giết tỷ muội ta, sẽ giết cả mèo chó ta, tất cả đều như nhau, có gì đáng để khóc lóc! Ta muốn hắn chết, ta chỉ muốn hắn chết mà thôi –"

"..." Nhạc Vân gãi đầu, nhìn Ninh Kỵ vẫn tiến lên phía trước, yết hầu như chiếc phong cầm rách nát.

"...Lão hòa thượng thối tha kia đã lớn tuổi, lại muốn thu đồ, dây dưa dài dòng, khiến ta phải quấn lấy hắn suốt một canh giờ, công phu của hắn ta đã thăm dò được năm phần mười. Khinh công của hắn quả cao thâm, nếu cởi bỏ cà sa, ắt còn chạy nhanh hơn. Người như vậy không dễ dàng giết, ta trước kia cũng chưa từng giết, nhưng việc gì lại không thể có lần đầu tiên đây... Không phải là không có cách, hừ hừ, không phải là không có cách."

Nhạc Vân nhìn hắn tiến lên, nỗi bực dọc trong lòng bỗng chốc tan biến, hai mắt sáng lên. Hắn bước tới, đỡ lấy vai thiếu niên, kẻ mà bước chân đã yếu ớt vì kiệt sức: "Có lý, tính ta một người, ta giúp ngươi."

"Đương nhiên tính ngươi một, mặt khác, phải có vũ khí mới, vậy thì mười phần chắc chắn."

"Thuốc nổ? Hay súng kíp?"

"Súng trường không được, phải là loại của Thành Chu Hải, mới có thể tạo bất ngờ... Ta cho ngươi hay, ở Tây Nam chúng ta từng có loại suy diễn này..."

"Tuyệt diệu! Cạn chén!"

Trong mờ tối, thân ảnh Ninh Kỵ xuyên qua con đường ven sông nhỏ, chậm rãi tiến về phía trước. Lúc trước hắn dốc toàn lực truy đuổi đại cao thủ như Thôn Vân, khí lực đã hao tổn tận cùng. Nhưng lúc này nghỉ ngơi một trận, lực mới lại trỗi dậy. Hai thân ảnh xuyên qua đêm hè, sau đó, trong gió lại càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh...

Chỉ ở hậu viện phủ Trường Công chúa, Hoàng đế đang cùng tiểu công chúa chơi trò gõ mõ. Ngài chán chường cầm một cuốn sách truyện, kể cho Chu Phúc Ương nghe những câu chuyện ngụ ngôn trong sách, mỗi khi đọc xong một chương, liền gõ một tiếng mõ đặt phía trước.

Đông, đông, đông.

Chu Phúc Ương nghe chuyện, đã ngủ say. Quân Vũ chau mày, nét mặt u buồn nhìn ra ngoài cửa. Ngài vốn đã dặn dò quản sự thái giám, một khi Tôn Ngộ Không kia trở về phủ, liền đến bẩm báo. Giờ đây Chu Phúc Ương, công cụ hình người này, cũng đã ngủ rồi, mà đứa trẻ kia sao vẫn chưa về. Bản thân vốn muốn dạy hắn đôi điều đạo lý cuộc đời, nhưng giờ tiểu công chúa đã ngủ, nếu không về cung, việc triều chính ngày mai, ắt sẽ chất đống. Thật khiến người ta phiền muộn...