Chương 134: Ngã bài

Ánh chiều tà ấm áp, Tịch Quân Dục bước qua hành lang hiên viện, khẽ dừng rồi mới tiến vào một gian phòng, khẽ gật đầu với hai người bên trong. "Trần chưởng sự, Vinh Ký bên ấy phản ứng ra sao?"

Trần Hữu Hòa, người được hắn gọi là Trần chưởng sự, nghe hỏi liền lắc đầu: "Vinh Lập bên đó vẫn một mực đòi tăng giá, bọn họ định nâng lên bốn lượng hai tiền."

"Đó chính là muốn cướp đoạt." Tịch Quân Dục cau mày, song vì những tin xấu tương tự gần đây đã quá đỗi quen thuộc, hắn cũng chẳng biểu lộ quá nhiều bất động, chỉ âm trầm nghiêm mặt ngồi bên bàn. "Lữ Ký bên kia có thể thương lượng đến bốn lượng."

"Cũng đã nói, nhưng Vinh Lập đáp lời, rằng đại lão gia hiện giờ đã chẳng còn quản việc, một khi Nhị tỷ bị phế truất, Tô gia biến động lớn, nguyên khí khó lòng phục hồi, bọn họ e rằng sẽ chịu lỗ vốn, nên nhất định phải cái giá đó."

"Nhị tỷ sẽ không bị phế truất!" Tịch Quân Dục khẽ ngừng, "Tô Dũ sẽ không nông cạn đến thế, cho dù phải liều chết chống đỡ, hắn cũng sẽ giúp sức giữ vững đại phòng tại vị trí đó, với tài năng của Nhị tỷ, sớm muộn gì cũng sẽ lại vươn lên!" Lời lẽ của hắn đanh thép, song trong phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Chuyện nhà mình, mình hay biết, tình thế trước mắt quả thực chẳng mấy tốt lành, nhị phòng tam phòng liều mạng muốn phế truất đại phòng, ngay cả Tô Dũ, hiện giờ dường như cũng có phần lực bất tòng tâm, lão nhân gia cũng chẳng thể ép được nhiều người như vậy nói đông nói tây. Thanh thế đại phòng Tô gia từ tháng trước đến nay tại Giang Ninh đã chịu ảnh hưởng, chủ yếu nhất vẫn là các thương hộ cung ứng hoặc phân phối đòi tăng giá, hoặc nâng cao lợi nhuận, đa phần hiện vẫn đang dây dưa, Tô gia bên này thì chết cắn không hé miệng, để bên này đợi bên kia đợi, nhưng về ảnh hưởng ngầm, e rằng đã khiến tổng lợi nhuận của đại phòng sụt giảm hai thành, đáng sợ nhất chính là vấn đề phát triển về sau.

"Khốn nạn... Một bước sai, vạn sự sai!" Tịch Quân Dục nén một hơi chửi thầm, rồi âm trầm nghiêm mặt lắc đầu, bắt đầu xử lý mớ việc trên bàn, nào là hóa đơn xuất nhập. Hai vị chưởng sự bên cạnh cũng mặt mày âm trầm, Trần Hữu Hòa cũng lắc đầu: "Nếu không phải sự sơ suất của hoàng thương thuở ấy..."

Mấy người trong phòng không nói thêm gì, nhưng ai cũng hiểu đoạn lời này ám chỉ điều gì. Gần đây, một thuyết pháp bắt đầu lưu truyền trong phạm vi Tô gia, chủ yếu là sau khi tự tra tình hình xưởng vải vàng sáng của hoàng thương vào thuở ấy. Chẳng hạn, có nhiều việc các chưởng sự tự mình có thể phụ trách, nhưng cũng không ít việc cần một người tổng quản toàn cục. Xưởng nghiên cứu mẫu mới vốn do Tô Đàn Nhi tự mình phụ trách, chẳng có vấn đề gì, nhưng sau khi Tô Đàn Nhi lâm bệnh, ở một số phương diện đã xảy ra sơ suất.

Hiện giờ, theo cái nhìn của các chưởng sự Tô gia lão luyện kinh nghiệm vận hành, nếu không phải thuở ấy Ninh Nghị quá mức phấn khởi, quá đỗi quyết đoán trong việc vận hành vải vàng sáng, nhiều vấn đề nhỏ nhặt vốn dĩ chẳng nên xuất hiện. Nếu thuở ấy do Tô Đàn Nhi tự mình chưởng cục, khi họ chọn phương hướng quảng bá kích tiến, hẳn sẽ có điều chỉnh tinh vi về phương thức bảo mật của xưởng để thích ứng. Nhưng sau khi Ninh Nghị chưởng cục, hắn dù sao cũng chẳng hiểu những chi tiết nhỏ này, phương châm trong xưởng không đổi, Chu chưởng sự, Bạch chưởng sự một mặt phải cố gắng bảo mật, một mặt lại phải phối hợp quảng bá rầm rộ, thế nào cũng sẽ lộ ra không ít dấu vết, bởi vậy mới khiến Ô gia lợi dụng sơ hở ở những phương diện chiến lược căn bản này.

Vấn đề này khiến đám người vừa nghĩ tới đã thấy đặc biệt bức bối, họ đã làm xong mọi thứ, cuối cùng vẫn thua bởi cái tên thư sinh vô tri kia. Kinh nghiệm, tất cả vấn đề đều nằm ở kinh nghiệm, lúc ấy dù để chưởng sự nào ra tay điều khiển đại cục, e rằng cũng chẳng xảy ra vấn đề như vậy. May mà tên thư sinh kia còn đặc biệt phẫn nộ viết cái gì "Biết rõ lại giả vờ hồ đồ", thật là mất mặt...

Xưa nay, mọi người đối với Ninh Nghị còn có vài phần coi thường, cho rằng nếu thắng thì chắc chắn chẳng liên quan gì đến hắn, nếu thua thì cũng là vô phương. Nhưng thuyết pháp này gần đây mới trở nên rõ ràng hơn nửa tháng, cũng vì thế, gần đây, những lời lẽ nhắm vào Ninh Nghị trong Tô gia cũng trở nên kịch liệt. Tịch chưởng sự vốn có lòng biện hộ cho kẻ khác, song lúc này cuối cùng vẫn thấy phiền muộn, trong mắt Trần chưởng sự và những người khác, sự thất thố của Tịch Quân Dục lúc này chính là vì lẽ đó.

Gian phòng tĩnh lặng một hồi, chỉ còn tiếng sột soạt, xào xạc của việc xử lý sổ sách. Trong sự trầm mặc, Tịch Quân Dục liếc nhìn sang bên cạnh, ánh mắt vừa rồi còn hơi tức giận đã trở lại bình tĩnh. Mọi sự chuẩn bị đã gần như hoàn tất, tông tộc đại hội trong nửa tháng nữa sẽ bắt đầu, đến lúc đó Đàn Nhi bị phế truất chức vị, đó cũng là lúc tốt nhất để những lời lẽ này đạt đến đỉnh điểm. Nếu là đám người nhị phòng tam phòng chỉ trích như vậy, có lẽ ngược lại sẽ khiến nàng nuôi lòng căm thù, nhưng nếu là những người bên cạnh vẫn luôn nói như thế, nàng trong tình cảnh bị phế truất, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi trút giận lên kẻ vô tội. Lòng người nhân tính, đơn giản là như thế.

Sau vụ hoàng thương, Tô gia sôi sục, các loại hỗn loạn, các loại lời đồn đều có. Chẳng ai hay biết, những lời lẽ về Ninh Nghị này, tất cả đều do hắn ở phía sau thúc đẩy và dẫn dắt, chẳng cần mời người đi tuyên truyền, chỉ cần ở một vài trường hợp, trong khi nói chuyện, khẽ nhắc vài câu đủ khiến người ta suy nghĩ, để họ tự suy luận. Một mặt khác, gia tăng cảm giác "chẳng làm gì sai mà vẫn thua" của mọi người, gia tăng nỗi uất ức, bị đè nén...

Từ đầu đến cuối, hắn đều đứng ngoài quan sát với thân phận một người lý trí, thậm chí còn giúp Ninh Nghị nói vài lời, đương nhiên, những lời này cuối cùng chỉ tạo ra hiệu ứng trái ngược. Mọi việc đều sắp đặt rất tốt, hắn giỏi về đạo này. Tình huống lý tưởng hơn nữa vốn là Ninh Nghị cuối cùng không chịu nổi mà làm ra vài lần thất thố trong nhà, đáng tiếc tên thư sinh kia quả thực rất nhẫn nhịn, đối mặt các loại khiêu khích, biết giải thích vô ích liền chẳng nói lời nào, còn giả vờ bộ dáng nhàn nhã, nhưng cũng chẳng sao, hiện giờ hắn đã bắt đầu ám chỉ những người trong nhà: Cái tên này chẳng có chút áy náy nào.

Trong đầu tùy ý nghĩ đến những điều này, đột nhiên, gương mặt Ô Khải Long chợt lóe lên trong tâm trí, hắn nhíu mày. "Trần chưởng sự, gần đây Ô gia thế nào, dường như nghe nói có chút vấn đề."

"Không rõ lắm, nghe nói một quản sự làm việc mệt bệnh, Tần nghiệp đã ra đi, hai năm trước từng đánh trận rồi." Trần Hữu Hòa ngẩng đầu lên, "Có vài người liền nghị luận rằng Ô gia sắp gặp chuyện, đoán chừng là Tiết gia đứng sau tung tin. Hoàng thương sắp đến hạn, tiếp theo Ô gia sẽ bận rộn vì việc vải cống hàng năm, Tiết gia đoán chừng muốn chiếm chút lợi thế."

"Ồ." Người Tô gia hiện giờ chắc chắn không ưa người Ô gia, nhưng là kẻ bại trận dưới tay, vừa bị bên kia hãm hại, lúc này cũng tuyệt đối không thích cả ngày nghe người ngoài nói chuyện phiếm về Ô gia. Trần Hữu Hòa nói tùy ý, Tịch Quân Dục cũng khẽ gật đầu, rồi ngẫm nghĩ, Ô gia có thể có chuyện gì, mặc kệ vậy. Ô gia hiện giờ dù có chuyện, cũng đã không còn cùng Tô gia ở cùng một đẳng cấp, họ sẽ càng ngày càng xa. Mọi chuyện cứ để họ tự lo liệu, hiện giờ, việc mình cần làm đã thành. Tóm lại, mọi sự đều rất thuận lợi.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chiều trong sân, không khí an bình, lại mơ hồ có chút tĩnh mịch. Còn chưa đến nửa tháng nữa là đến tông tộc đại hội Tô gia, mọi chuyện rồi sẽ kết thúc. Những người thuộc đại phòng hiện giờ đều có chút nhu nhược, dốc hết sức người, mệnh trời khó đoán. Có lẽ chỉ có hắn, mới có thể rõ ràng xác thực biết mình đang ở đâu, đang làm những gì. Chỉ có hắn là người định đoạt kết cục.

Thế là hắn khẽ cười, như tia nắng thanh thản ngoài kia.

***

Gian phòng buổi chiều yên tĩnh, vì cửa sổ đóng kín nên có vẻ hơi lờ mờ. Trong phòng tràn ngập mùi hương, lúc này, nàng khẽ thổi thìa cháo trên tay, cẩn thận đút cho người bệnh đang nằm kín mít trên giường.

"...Tông tộc đại hội nghe nói Thất gia gia cũng đã quyết định để con thoái lui, Nhị thúc cuối cùng đã thuyết phục được người... Tam thúc bên kia đang vội vã chiêu mộ người, mấy ngày nay đang nói tiếc rằng Liêu chưởng sự hiện giờ đã bị phái đi xa, Vinh Ký bên kia muốn tăng giá, Lữ Ký cũng vậy, thật phiền phức quá, qua một thời gian nữa họ lại phải chạy ngược chạy xuôi..."

Từng muỗng từng muỗng đút cháo cho phụ thân, Tô Đàn Nhi miệng chậm rãi kể chuyện trong nhà, nét mặt nàng thực ra cũng có chút mệt mỏi, chỉ là khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt, trong sự rã rời, cũng có chút cảm giác châm chọc. Nàng đưa tay vuốt tóc mai, quay đầu nhìn phụ thân trên giường bệnh. Thực ra trong lòng cũng có vài phần đắng chát, vốn dĩ đến thăm bệnh, chẳng muốn nói thêm những chuyện phiền lòng này, thế nhưng hồi tưởng lại, những chuyện nữ nhân thường đàm luận, ngoài những lời xã giao đơn thuần, dường như cũng chỉ có những điều này.

Từ khi Tô Bá Dung gặp chuyện đã qua hai tháng rưỡi, trong khoảng thời gian này, Tô Bá Dung đã xác định bị tê liệt, hai chân không còn cảm giác, tay trái hành động cũng chịu ảnh hưởng nhất định. Hiện giờ thân thể vẫn suy yếu, mỗi ngày đều thay đổi, không thể rời giường, dường như cũng chịu ảnh hưởng nhất định, nhiều lúc tâm tình không tốt. Tô Đàn Nhi mỗi ngày đều đến, nhưng hai cha con nói chuyện nói chung cũng là những điều này, nhiều lúc có mẫu thân và di nương ở đó, cũng chỉ nói vài câu thăm hỏi khách sáo.

Lúc này, Tô Đàn Nhi trầm mặc một lát. "Hôm nay trên đường, con thấy nhiều người bán quýt, cha xưa kia thích ăn lắm... À, hôm nay không có gió, cha xem có muốn mở cửa sổ ra một chút không... Phu quân nói mở ra thì tốt hơn, à cái gì khí lưu thông... Rồi ánh nắng rọi vào, tâm tình cũng sẽ tốt hơn..." Nàng có thể tìm ra những lời thật lòng cũng chỉ có chừng đó, nói đến Ninh Nghị thì nàng cười tươi hơn một chút.

Tô Bá Dung khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Thôi đừng mở ra, trời lạnh... Cha thấy lạnh. Ngoài ra, Đàn Nhi à, Lập Hằng gần đây, đang làm gì vậy con?"

Tô Đàn Nhi khẽ cười: "Phu quân chẳng phải ngày nào cũng đến thăm cha sao, chàng gần đây, cũng chỉ dạy dỗ lũ trẻ con, mỗi ngày ra ngoài đi dạo chơi..." Nụ cười của Tô Đàn Nhi thực ra đã phai nhạt, nàng thản nhiên kể chuyện gần đây của Ninh Nghị. Thực ra trong lòng nàng hiểu rõ nguyên do cha hỏi những điều này, trước đó trên giường bệnh này, cha đã vài lần cảm thán: "Chẳng thể nào hiểu thấu hắn." Thực ra cũng là đang nhắc nhở nàng.

Những chuyện này nói là không thể hiểu thấu, phu quân rốt cuộc lợi hại đến mức nào, có thể làm được những chuyện gì, Tô Đàn Nhi trong lòng cũng hiếu kỳ, nhưng ý nghĩ của cha thì khác với nàng. Lại hàn huyên thêm vài câu, nàng gọi nha hoàn Tú Hà ngoài cửa vào, đưa chén cháo cho nàng, rồi cũng đứng dậy cáo từ. Nửa tháng này, nàng mỗi ngày đều có rất nhiều việc cần hoàn thành, muốn ổn định cục diện hiện giờ cũng chẳng dễ dàng, nàng cũng đã dốc hết sức lực, nhưng lúc này đã không còn như trước vụ hoàng thương mà không có manh mối, làm việc trong lòng lại yên ổn, tinh thần tốt đẹp, chỉ là thân thể bận rộn.

Ra ngoài, Quyên nhi liền đón, có thể thấy tâm trạng của tiểu thư thực ra cũng không mấy tốt. Buổi chiều còn có nơi cần đến, còn có việc phải bận rộn, chủ tớ hai người ra khỏi sân nhỏ, lại nghe thấy tiếng nói chuyện có phần dồn dập từ viện bên cạnh truyền đến.

"Đã đến nông nỗi này rồi, ngươi còn đang nghĩ điều gì..."

"Không phải chuyện đơn giản như vậy đâu, tỷ tỷ..."

"Ta đã nghe nói rồi, nhưng cái đại phòng này đâu phải của một mình nàng, nàng muốn làm lớn đến mức nào thì cả nhà đều phải chịu theo sao, hiện giờ đã đến nông nỗi này rồi, đại phòng là của Bá Dung, ngươi phải giúp Bá Dung giữ vững phần này..."

"Ta biết..."

"Nếu không phải cái tên Ninh Nghị chẳng hiểu gì cả..."

Thoáng nghe những lời đàm tiếu như vậy, khi hai bóng người xuất hiện ở cửa bên kia, họ chợt ngẩn người. Tô Đàn Nhi đoan trang hành lễ: "Nhị nương, Cổ thúc..."

"À, Đàn Nhi à, con qua đây... Qua đây thăm lão gia..."

"Nhị tỷ." Người nói chuyện là Nhị di nương trong nhà và đệ đệ của nàng, lúc này cũng là một trong các chưởng sự của đại phòng. Sau những lời chào hỏi gượng gạo, đôi bên mỗi người một ngả, đợi đến nơi không có người, Quyên nhi mím môi: "Tiểu thư, Nhị phu nhân và Cổ chưởng sự đang bàn chuyện đầu hàng đó..."

"Ta biết." Tô Đàn Nhi khẽ cười, "Cũng chẳng phải chỉ có họ."

Gần đây đại phòng xảy ra nhiều chuyện như vậy, nội bộ thực ra cũng không ít bất đồng. Có người cảm thấy đại phòng chắc chắn không thể giành được vị trí gia chủ, đừng nên tranh giành thêm nữa, bảo toàn một chút lợi ích vốn có của mình thì hơn. Dù sau này là Tô Trọng Kham hay Tô Vân Phương chưởng quản gia tộc này, tổng cũng chẳng đến mức đuổi họ đi, giữ lại được càng nhiều, cuộc sống sau này của mọi người cũng dễ chịu hơn một chút. Hai vị di nương, thậm chí cả mẫu thân nàng, dường như cũng ôm chặt thái độ này. Đương nhiên, nếu Tô Đàn Nhi thực sự muốn nói thẳng thắn một chút, họ chắc chắn sẽ biểu thị "Tuyệt không việc này", "Phụ nữ nhà chúng ta không quản chuyện thương trường". Ở một phương hướng khác, họ thực ra cũng đang vì đại phòng, vì Tô Bá Dung, muốn tốt cho mình, chỉ là có phần thiển cận và lòng lạnh hơn người khác một chút, lúc này đang dùng tâm tư của nữ nhân nhà tranh giành để suy nghĩ những chuyện này.

"Quyên nhi, may mà con không sinh ra trong đại hộ nhân gia."

"Dạ?" Quyên nhi chớp mắt.

"Trong cái nhà này, chẳng có chút tình người nào." Tô Đàn Nhi khẽ mỉm cười. Quyên nhi mím môi, nàng là một nha hoàn, không tiện bày tỏ ý kiến về điều này. Hai người dừng lại trên cầu gần hồ nước trong hoa viên, Tô Đàn Nhi nhìn bóng mình dưới nước, chỉnh lại tóc, lẩm bẩm: "Thực ra ta cũng chẳng có nhiều tình người lắm..."

"Không đâu, tiểu thư và cô gia đều rất tốt."

"Với cha, ta cũng chẳng thể thân cận, chỉ là tủi thân cho phu quân, ừm, gần đây ban ngày chàng đều ra ngoài."

"Vâng, trong nhà có vài người nói lời rất khó nghe, cô gia chẳng thèm tranh cãi với họ, thế nhưng chắc chắn cũng không thích nghe... Lần trước Thiền nhi còn bị tức khóc đó."

Tô Đàn Nhi khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia tàn khốc, thật lâu sau mới hít sâu một hơi, mỉm cười với Quyên nhi: "Những người đó đều đã ghi nhớ cả rồi chứ?"

"À," Quyên nhi hơi ngẩn người, rồi cúi đầu, "Tiểu thư làm sao biết được ạ?"

"Vì ta là tiểu thư mà." Tô Đàn Nhi nói một cách đương nhiên. Quyên nhi có chút ngượng ngùng, cúi đầu cười khó xử: "Con, con và Thiền nhi đều đã ghi nhớ rồi, lần trước... lần trước trong nhà con và Thiền nhi lén ký tên, còn bị cô gia thấy được."

"Ồ? Phu quân nói sao?"

"Nói chúng con tâm địa hẹp hòi."

"À." Tô Đàn Nhi bật cười khe khẽ, rồi thu liễm nụ cười, "Ghi nhớ kỹ rồi cho ta xem, đừng nói cho phu quân biết."

"Vâng." Quyên nhi gật đầu, đã được cái phù hiệu bảo thân này, rồi lại nghiêm mặt bắt đầu cáo trạng: "Tiểu thư, thực ra mấy ngày gần đây, họ nói càng ngày càng quá đáng, có người còn bảo cô gia tự mình rời khỏi Tô gia... Chúng ta còn bao lâu nữa mới giải quyết xong mọi chuyện ạ... Thực ra cô gia mới là người uất ức nhất, có đôi lúc, Quyên nhi cũng chẳng nghe nổi nữa."

"Phu quân chàng..." Tô Đàn Nhi khẽ dừng, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong hai tháng này, nhất là sau hội nghị hoàng thương, sự bận rộn của nàng thực ra lại là thứ yếu, còn Ninh Nghị thì thản nhiên như mây trôi nước chảy giữa đám người chửi bới, chỉ trích. Nào chỉ có Quyên nhi, Thiền nhi, Hạnh nhi không chịu nổi, trong lòng nàng mỗi lần cũng đều muốn đứng lên mắng chửi người, thậm chí có vài lần, chính Ninh Nghị vỗ vai nàng bảo nàng trở về. Chỉ có nàng mới có thể rõ ràng cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa sau mỗi sự việc, sau bóng dáng tùy ý kia là sự trầm mặc và kiên định. Và mỗi lần như vậy, nàng lại cảm thấy mình thực ra có chút mang lỗi với phu quân.

Khi mới thành thân, nàng vốn nghĩ đây đều là những điều mình phải tiếp tục gánh vác, mình cũng đã rất cố gắng để làm được, nhưng đến cuối cùng, vẫn là bóng dáng ấy đứng ra thản nhiên đỡ lấy tất cả.

"Sẽ không kéo dài bao lâu nữa, tin tức đã bắt đầu được tung ra, nếu Ô gia bên kia phản ứng bình thường, thì cũng gần đến lúc..." Nàng quan sát cảnh sắc xung quanh, "Cũng gần như mấy ngày nay có thể bắt đầu phơi bày chân tướng."

Nói xong câu đó, trong lòng dường như hơi có chút thanh thản: "Thật là hai tháng rưỡi dài đằng đẵng," nàng lẩm bẩm thở dài, "Mọi việc xong xuôi rồi, xong xuôi rồi." Thầm nghĩ đến điều gì, trên mặt chợt có một vệt hồng ửng lướt qua. Nàng cúi đầu nhìn bóng mình trong làn nước, rồi vô thức đưa tay buộc tóc, nghiêng mặt nhìn lại chính mình trong nước. Quả nhiên, phải đợi đến khi xong xuôi mới được, hiện giờ mình thực sự tiều tụy, dáng vẻ này không xứng cùng chàng sánh đôi.

Trong làn nước, nàng khẽ cười, rồi buông tóc, cất bước tiến lên. "Đi thôi, chuẩn bị phơi bày chân tướng."

Trong ánh nắng sau giờ ngọ, soi rọi bước chân khoan thai mà tự tin của nữ tử, nha hoàn vui vẻ lẽo đẽo theo sau.

Ngày này là mười bốn tháng mười, năm Cảnh Hàn thứ tám.

***

Dù đã quyết định phơi bày chân tướng, sau vài thủ tục, dĩ nhiên còn phải chờ đợi thêm mấy ngày. Nhưng trên thực tế, ngay trong buổi chiều hôm đó, một vài sự việc đã xảy ra. Vấn đề này thoạt nhìn tương đối tự nhiên, nhưng sau này nếu nhớ lại, có lẽ lại khiến người ta cảm thấy có chút đột ngột.

Buổi chiều hôm ấy tại một gian trà lâu, Ninh Nghị có lẽ là hứng khởi chợt đến, tùy ý làm việc gì đó. Đương nhiên, chuyện này trong mắt hắn, đối với người ngoài mà nói, có lẽ là quá đỗi to lớn đến mức khó thể tưởng tượng.

Sớm hôm đó, Ninh Nghị đã gặp Ô Khải Long trên đường. Chuyện đó thoạt nhìn như một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, đôi bên cũng thuận miệng chào hỏi. Gần nửa tháng nay, đây không phải là lần đầu họ gặp mặt, nhưng đích thực là lần đầu họ chào hỏi. Ô Khải Long lúc ấy đang trò chuyện gì đó với một thương nhân buôn vải, thấy Ninh Nghị, liền chắp tay từ xa: "Ninh huynh, gần đây vẫn ổn chứ?"

Ninh Nghị cũng chắp tay đáp lễ: "Vẫn ổn." Sau đó mỗi người một ngả, lúc ấy Ninh Nghị cũng chẳng buồn để chuyện này trong lòng.

Đến hôm nay, sau khi tan học, hắn chạy đến Đông Tập mua một quyển sách cũ. Đây có lẽ là một cuốn sách được thương nhân Hồ từ vùng Ả Rập phương Tây mang đến, trên đó có không ít đồ hình, đại khái liên quan đến kiến thức luyện đan. Ninh Nghị cũng tiện tay mua lại, sau khi quyết định tìm người phiên dịch, mua xong sách liền đến quán trà uống chút trà, cũng gọi tiểu nhị mang ra giấy bút. Hắn dựa vào những đồ hình kia mà xem, phỏng đoán nội dung đại khái của cuốn sách này – kiểu phỏng đoán này cũng coi như một phương pháp hồi tưởng kiến thức cũ. Đang vùi đầu vẽ vẽ tô tô, một bóng người cũng đi đến bên cạnh.

"Ninh huynh, thật là khéo, đây là gì vậy?" Ninh Nghị ngẩng đầu nhìn, quả nhiên rất khéo, chính là Ô Khải Long. Hắn lập tức gật đầu chào hỏi.

Sau đó, Ô Khải Long lại ngồi xuống một bên khác của bàn trà, thế là Ninh Nghị cũng thuận miệng giới thiệu sơ lược. "Hẳn là thuộc về vùng Ả Rập, đây là một loại văn tự ở phía bắc, không hiểu được, nhưng đồ hình thì có vẻ liên quan đến mấy loại phản ứng của kim loại... Hóa học ấy à? À, tương tự như luyện đan..."

"Ninh huynh quả thực đọc rộng hiểu sâu. À... phản ứng của kim loại?"

"Kiểu tinh luyện, chuyển hóa kim loại."

"Ồ?" Ô Khải Long nghiêm túc, "Chẳng phải đó là điều vô cùng hữu dụng sao?"

"Bình thường thôi, những điều nói trên này, thợ rèn bên ta hẳn đa phần đã nắm giữ, chỉ là đá núi khác có thể mài ngọc mà thôi, tư duy của họ khác biệt, có thể cung cấp tham khảo." Ninh Nghị nói đến đây, ngẩng đầu nhìn Ô Khải Long, "Ô huynh đang đợi người ư?"

"À, không có gì, chỉ là tùy ý dạo chơi, vừa vặn thấy Ninh huynh ở đây, nên có chút hiếu kỳ." Ninh Nghị khẽ gật đầu, ánh mắt không rời đi. Ô Khải Long cười, hai người cứ thế nhìn nhau một lúc. Một lát sau, Ninh Nghị nheo mắt, lại gật đầu, phất tay gọi tiểu nhị: "Thêm một cái chén." Hắn lại cúi đầu, bắt đầu vẽ đồ hình trên sách ra giấy, nhíu mày suy nghĩ. Khi chén trà đến, hắn cũng chẳng nhìn Ô Khải Long, chỉ đưa tay ra: "Ô huynh xin cứ tự nhiên."

"Cảm ơn." Ô Khải Long cười tự rót trà cho mình. Ninh Nghị vẫn đang cúi đầu xử lý những đồ hình kia, khẽ thở dài, dường như nghe thấy lời đáp khác của Ô Khải Long vừa rồi, thế là có chút chợt lẩm bẩm: "À, vải bắt đầu phai màu..."

Nụ cười của Ô Khải Long trong nháy mắt cứng lại, tay hắn cũng run rẩy một chút, nhưng cuối cùng vẫn giữ chặt ấm trà, nhẹ nhàng đặt xuống. Quay đầu, ánh mắt chăm chú mà có chút hung ác tập trung vào Ninh Nghị, nét mặt biến sắc mấy phen. Có nhiều thứ từ đáy lòng trào lên, đó là cảm giác của cơn ác mộng cuối cùng đã hóa thành hiện thực, ngoài ra còn có vài phần kinh ngạc. Trong dự đoán của hắn, những lời lẽ này không nên là như vậy, Ninh Nghị cũng không nên thản nhiên nói ra những điều này.

Nhưng trước mắt hắn, mọi thứ cứ thế bày ra, Ninh Nghị vẫn đang cúi đầu vẽ vẽ tô tô, dường như đối với hắn mà nói, tất cả những điều này tựa như món điểm tâm và chén trà trong ngày đầu đông này. Hắn chỉ với thái độ trò chuyện phiếm mà nói ra câu nói kia: "À, vải bắt đầu phai màu, chẳng trách ngươi lại ghé đến đây." Một chuyện hết sức bình thường.

"Quả nhiên... là ngươi làm." Ô Khải Long phải phí rất nhiều sức lực mới có thể kiềm chế giọng điệu không đến mức nghiến răng nghiến lợi hay run rẩy.

Trong ánh nắng đầu đông, Ninh Nghị đặt bút xuống, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn.