Chương 1343: Từ ngày gặp đào hoa (lục)

Thời thế đến, trời đất đều hợp sức giúp ta.

Suốt cả một ngày, từ bên ngoài liên tục truyền đến những tin tức tốt lành.

Cho đến chiều, Trần Sương Nhiên thoải mái ngủ một giấc ngon lành, đến tận hoàng hôn mới thức dậy.

Trong mộng, tiếng gió biển vang vọng, khơi dậy ký ức đẹp đẽ thuở xưa.

Mùa hè năm mười một tuổi, nàng ôm em trai, ném cậu từ mạn thuyền xuống biển sâu.

Sóng biển chớp nhoáng cuốn qua.

Ký ức thật đẹp.

Dù cha nàng tức giận phẫn nộ, dù chỉ là nghi ngờ cũng đánh nàng tơi tả, nhưng nàng cảm thấy từ đó trở đi, toàn bộ thủy đội đều chăm chú theo dõi mình.

Cha là kẻ đáng chết, không có bằng chứng mà lại nghi oan cho nàng.

Nhưng đồng thời, nàng cũng hưởng thụ cảm giác bị nghi ngờ đó. Nàng là người đáng được chú ý.

Khi tỉnh giấc, gió chiều đã lặng lẽ thổi từ biển Đông. Nàng ngồi bên cửa sổ, tận hưởng làn gió mát, một con ve sầu đậu gần tay nàng.

Nàng bắt lấy nó.

Con ve thật đẹp, như chính tâm hồn bên trong nàng vậy.

Nàng dùng sợi tóc tỉ mỉ quấn quanh con ve, siết nhẹ, từ từ tháo rời cánh, chân…

Sợi tóc không thể siết đứt cổ ve, lực vừa mạnh thì đứt, nàng đành dùng dao, tỉ mỉ chém con ve thành sáu khúc trên bậu cửa sổ.

Những phần dính dớp, sắc màu rực rỡ, rất thú vị.

Nàng xem chúng như tác phẩm hội họa của mình, ngắm nhìn một lúc lâu.

Trần Diêm gõ cửa ngoài, báo đã đến giờ dùng bữa. Nàng ngồi bên cửa sổ ăn cơm tối xong, thỉnh thoảng còn dùng đũa gắp những hạt cơm, lá rau điểm xuyết cho bức tranh của mình.

Phía trước, thành Phúc Châu lên đèn về đêm, những kẻ ô trọc, tầm thường chẳng thể thưởng thức tác phẩm của nàng, nhưng không sao, nàng hiểu rõ bản tính con người, lũ người tầm thường ấy rồi sẽ trong tay nàng, ngước nhìn nàng với ánh mắt vừa khó hiểu, vừa khâm phục.

Sau bữa ăn, người cần đến cũng lần lượt tới, Trần Sương Nhiên ra ngoài, cùng mọi người tiếp tục bàn bạc các kế hoạch sắp tới…

“Chiều nay, Lạc Thánh, Dư Quả, Đậu Tiểu Ngưu cùng những người khác đều đã ra tay. Lạc Thánh tấn công nhà họ Vương Phương Mẫn, Dư Quả đã đến Phúc Nguyên Trai phía Nam thành… Theo tình hình hiện tại, đã giết bảy người, thương binh vô số… Quan phủ đã bị kích động…”

“Nhưng Thiết Thiên Ứng đến nay vẫn chưa xuất hiện, chẳng lẽ thật sự hắn đã chết…”

“Hoàng Thắng Viễn nóng ruột, đang vận động ở hậu phương, nói sẽ khiến mọi người ‘lực lượng đồng tâm’, chiều tối đã gặp ta, trình bày sơ bộ, bên hắn đưa đến Phúc Châu hơn mười cao thủ, có thể phục tùng lệnh ta…”

“Lực lượng đồng tâm… hắn cũng xứng đáng mà…”

Ngọn đèn lung linh nhấp nháy trong bóng tối, là bóng dáng đang bàn bạc dưới ánh sáng, mở rộng tầm nhìn thì đó là một đạo quán ở chân núi Cửu Tiên Sơn, lầu tòa ẩn mình dưới rừng cây xanh tươi, xa xa nhìn xuống thành Phúc Châu.

“Dù thế nào đi nữa, chuyện này với chúng ta vẫn có lợi…”

“Hoàng Thắng Viễn là chi nhánh của nhà họ Hoàng, hành tung manh động, ý chí phản nghịch càng kiên định. Ngược lại, Hoàng Bách Long lại tỏ ra do dự, lưỡng lự… Hành động của Hoàng Thắng Viễn lần này có thể khiến việc được xác thực suy cho cùng là điều tốt.”

“Hehehe…” Có người cười trong bóng tối, “Đối với Hoàng Thắng Viễn, bản tọa cũng mang chút nợ.”

“Hoàng Thắng Viễn là phản tặc, đại sư nếu nhận hắn làm thầy cha, chẳng phải đúng câu ‘nhận giặc làm cha’?”

Trong bóng mờ, bóng một người bỗng hiện ra bên cạnh kẻ vừa nói, hơi thở tuấn mị, thèm khát máu đang tụ lại.

“Hê, chỉ biết nói thành ngữ…” Hắn dừng lại chút rồi thoắt biến mất như bóng ma: “Lần sau đừng nói nữa.”

Người vừa nói lấm tấm mồ hôi lạnh, bên cạnh có tiếng cười vang lên. Trần Sương Nhiên vẫy tay.

“Ở ngoài truyền rằng, hôm qua là Hạ Viễn Trần sai người nhà họ Hoàng xuất thủ… Hoàng Thắng Viễn đã chủ ý, Nhị Thúc, để cho người nhà hắn ra tay, tàn sát phủ họ Hạ Viễn Trần ở Phúc Châu, phóng hỏa… Có lẽ xem là thế cờ đầu hàng.”

“Hoàng Thắng Viễn bản tính, e sẽ trốn tránh…”

“Hèn nhát, làm đại sự mà sợ hãi thân mình, thì để hắn về Phù Điền, tự mình giải thích với Hoàng Bách Long… Nói cho hắn biết, không có lựa chọn.”

“Vâng… Ngoài ra, lão Ải, Phí Công cùng những người nghe tin chuyện Lâm An đã thay đổi thái độ, lão Ải bảo, để người nhà hắn xuất ra gây loạn thì không được, vì quân triều đình không có vấn đề, ai đi đầu thì chắc chắn chết không tránh khỏi, nhưng nếu quậy rối ngầm thì hắn sẽ phối hợp… Còn Phí Công…”

Những tính toán bí mật được âm thầm thực hiện từng phần, đến một lúc, một cuộc biến loạn vang lên xa xa, khiến canh gác trên ban công cảnh giác.

Cửa sổ phòng mở hé, giây sau, bóng dáng xuất hiện trên mái nhà.

Như cột buồm nhô lên mặt biển đêm u tối, áo cà sa của Thôn Vân tung bay trong gió, nhìn về phía biển khơi nơi có bão táp.

Nửa hơi thở sau, Phạm Trọng cũng đã lên đến nơi.

“Lại là phủ công chúa sao?”

“Hê hê.” Trong bóng tối, Thôn Vân cười nhẹ, “Lại là phủ công chúa.”

Phía dưới, cuộc bàn luận gián đoạn rồi lại tiếp tục, nhưng Trần Sương Nhiên cùng mọi người đã đẩy cửa ban công, cầm ống nhòm xa xa hướng về phủ công chúa nhìn.

Hai bên cách xa, trong màn đêm như hai hòn đảo cô độc giữa đại dương, chỉ xem sơ qua sự náo loạn, bàn luận không lúc nào ngừng.

Chẳng bao lâu sau, Thôn Vân và Phạm Trọng trở về phòng, mới có người tranh thủ khoảng dừng bàn bạc để thảo luận chuyện đó.

“Chúng ta không hề cử người đến khuấy động…"

“Tối qua vừa xảy ra vụ ầm ĩ, tối nay… hai huynh đệ đó chẳng lẽ chưa chết?”

“Chuyện ngươi đoán quá dị.”

“Phủ công chúa đâu phải không có cao thủ. Xưa nay ta cũng chưa từng thấy họ gan dạ vậy.”

“Ngoài chúng ta, trong thành còn ai dám nhúng tay vào chuyện hỗn loạn?”

“… Phù thiếu gia?”

“Hahahaha, ngươi biết đùa…”

Trong chiến dịch ám sát Thiết Thiên Ứng hôm trước xẩy ra hiềm khích, mọi người có ý định trình báo triều đình âm mưu hãm hại đôi huynh đệ Hoài Vân Phường, ai ngờ chưa bắt tay thực hiện, triều đình đã dùng đại pháo thiết giáp bắn phá. Sau đại pháo, cậu thiếu niên sống sót xông thẳng vào phủ công chúa, làm loạn một trận…

Ngày hôm nay, dù tin tức về Lâm An tràn ngập giới thượng lưu, trong giang hồ ngôn truyền dường như chỉ bàn về chuyện Hoài Vân Phường, tô điểm bằng những lời kể bi tráng và huyền ảo…

Tin thành Lâm An bị công phá gây ảnh hưởng lớn. So với đó, cuộc náo loạn trong phủ công chúa chỉ như chuyện nhỏ.

Nhưng kẻ địch chết đột ngột, lại không do mình giết, giờ tin tức rối ren, mọi người khi nghĩ lại đều cảm thấy trống rỗng khó gọi tên.

Đến lúc phủ công chúa náo động trở lại mới đẩy tâm trạng khó đỡ đến trước mặt họ.

Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Có phải còn một nhóm người khác trong thành lừa bịp gây ồn ào; hay cậu thiếu niên sau đêm hỗn loạn không chết, lại quay lại gây loạn?

Do thiếu thông tin, bàn luận chỉ là phỏng đoán vu vơ, không kết luận được gì, bàn tán một hồi rồi mọi người tiếp tục hội ý.

Chỉ đến lúc đám thuộc hạ rời đi, Trần Sương Nhiên ngước mắt nhìn về phía chân trời đen tối, thầm nghĩ.

“Việc tới đây thực sự cần người giỏi không nhiều.” Nàng tự nói, mắt liếc bên cạnh Phạm Trọng.

“Chuyện này có thể không lớn.”

“Nếu thật, lại rất thú vị…” Nàng nghiêng đầu, “Hơn nữa ta thật sự thiếu người.”

“Nếu Hoàng Thắng Viễn đã giết nhà họ Hạ, hắn cùng thuộc hạ…”

“... Chẳng đáng tin. Triều đình có kẻ tàn nhẫn, chết một nhà họ Hạ cũng chỉ gửi con gái đến... Ngược lại, chuyện phủ công chúa vụ hai lần ám sát, nếu là kịch, thì diễn quá đạt…” Trần Sương Nhiên suy nghĩ, “Ta không diễn như vậy đâu…”

Phạm Trọng lắc tay, không nói thêm. Theo anh, việc thiếu niên xông vào phủ công chúa hôm qua chưa chết, hôm nay lại hồi thăm là điều rất hiếm gặp.

Dù có xảy ra, phủ công chúa không phải chỗ dễ chơi, người kia cũng phải chết hôm nay.

Giang hồ đẫm máu, nhiều đứa đầu óc đơn thuần giống như may mắn, cuối cùng làm nên tiếng tăm. Cứ vài năm xuất hiện vài đứa như vậy, nhưng giờ đã không còn là chuyện lớn.

Cùng lúc tin Lâm An đến vào thời điểm nhạy cảm, sắp tới phe nổi loạn có thể bùng nổ hỗn loạn, có khả năng kế hoạch kỳ quái trong lòng Trần Sương Nhiên không cần thực hiện, triều đình đã có thể rối loạn trở lại.

Nhưng cô thiếu nữ này đầu óc giản đơn, rõ ràng đã có chút hứng thú với chuyện này.

Ánh mắt nàng dừng lại ở Thôn Vân.

“Đại sư, có muốn đi điều tra chút không? Ta nghĩ… ngài cũng quan tâm đến cậu thiếu niên đó.”

“Cậu thiếu niên tính tình ngang ngạnh, không khuôn phép, lại có thể trốn thoát dưới sự truy sát của bản tọa, căn cốt quả thực khá.” Thôn Vân đưa tay lên, “Nhưng điều khiến ta chú ý nhất chính là cậu tự do tự tại, hợp ý ta, danh tiếng giang hồ cũng có duyên với ta. Rất hiếm gặp, rất hiếm gặp.”

Thôn Vân lặp lại hai lần “rất hiếm gặp”. Hắn không quan tâm đại cục, chỉ hứng thú với sự ngông cuồng như vậy.

Lời vừa dứt, hắn xoay người chuẩn bị rời đi.

Trần Sương Nhiên cười nói: “Đại sư đi sớm về sớm, ngày mai còn cần ngài giúp giết người.”

“Biết rồi.”

Hình bóng Thôn Vân biến mất, Phạm Trọng thở dài.

“Ngày mai sẽ có màn lớn…”

Trần Sương Nhiên nhìn ra thành và núi non bên ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng nói.

Nàng thích cảm giác được chú ý.

Nên nàng biết, giây phút này, những đại nhân vật trong thành đều đang dõi theo nàng, không chỉ là những kẻ nổi dậy lớn tuổi, những tay sai nhỏ bé, mà còn gồm cả những quan chức triều đình quyền cao chức trọng, chúa tể chín ngôi, và phu nhân công chúa kiêu ngạo nhất.

Hai thiếu niên ở Ngân Kiều Phường vốn là chuyện nhỏ bất ngờ, nàng dự tính hôm qua sẽ lấy cớ ám sát Thiết Thiên Ứng để dễ dàng xử lý đối phương, nào ngờ cậu nhóc tính cách ngang tàng, trong hỗn loạn sát đao ba bên không ngại phản công lại.

Trong lúc nàng chống triều đình, giành chiến thắng lớn, cậu ta dường như không hay biết, dám cả gan xông thẳng vào phủ công chúa—

Nếu thật là Tôn Ngộ Không thì có phần cạnh tranh hư danh với nàng rồi.

Dù không thể chiếm lấy, cũng khiến nàng không dễ chịu.

Nếu có thể, nàng cũng muốn nhân cơ hội chơi khăm cậu.

Gió đêm thổi vào qua cửa và khung cửa sổ, ngọn đèn trong thành như sóng dưới ánh sao trăng, đồ án rất suôn sẻ, thiếu nữ hít sâu một hơi như đắm mình trong làn gió biển mặn nồng.

Nàng ôm lấy đứa trẻ, ném vào sóng gió dâng trào, tiếng gió biển như vẳng vọng tiếng gọi “chị ơi”, rồi ngay lập tức biến mất.

Lúc đó, khóe môi nàng cũng hé nở nụ cười...

Phủ công chúa.

Chúa tể chín ngôi cùng phu nhân công chúa kiêu ngạo đang chăm chú nhìn bóng dáng trong sân.

“Bốn, bốn thước ***... Cái gì... ý gì vậy?”

“Dạ, thưa bệ hạ, chuyện này dài dòng lắm. Họ vốn gọi là Ngũ Thước ***, không phải loại vô liêm sỉ, mà là một, hai, ba, bốn, năm thước. Bởi ngày xưa ở Giang Ninh... bla bla bla…”

Trong phòng, Nhạc Vân hăng hái, bắt đầu ba hoa một cách sinh động, kể rõ ràng lai lịch một chuyện kỳ lạ.

Bởi vì nhân quả phức tạp, lại không có tài trình bày xuất sắc, thêm cả thích thêu dệt, sự thật bị bóp méo, tản mác rời rạc.

May mà Quân Vũ, Chu Bội và đôi chị em nhà họ Nhạc quen biết nhiều, lắng nghe Nhạc Vân vuốt ve sự thật, mệt mỏi hai người dần thản nhiên.

Họ nhìn qua cửa sổ tầng hai cảnh thiếu niên trong sân có vẻ đang ấm ức, thỉnh thoảng hỏi Nhạc Vân, nói chuyện nhỏ với nhau.

“... Từ Tây Nam đến, Giang Ninh là quê nhà sao?”

“Ừ, cậu ta nói vậy đấy. Nhưng cậu nhóc này khôn lỏi lắm...”

“Có thể là gia tộc nào trong quân Hoa Hạ không?”

“Không biết, hắn không nói, chị với ta bàn luận, chắc chắn có thân phận chẳng tầm thường... Chị nghĩ có thể là con nhà Tần gia...”

“Cậu nhìn dáng ngồi trong sân kia, chị, ta chợt nhớ ra một người...”

“Ai vậy...”

“Chính là đứa nhỏ bên cạnh thầy...”

Dưới ánh trăng, thiếu niên trong sân bật dậy.

“... Xem gì, xem gì? Có gan xuống đây đơn đấu nha, Nhạc Tiểu Nhị, xem mặt ngươi chồn cáo quá—”

“... Chắc không phải, ta nhìn nhầm.”

Hoàng đế lấy tay lau miệng, thu hồi suy đoán quá quắt.

Tầng trên có Quân Vũ và Chu Bội, Nhạc Vân giữ lễ không gây hấn với thiếu niên bên dưới, tiếp tục thêu dệt về câu chuyện Ngũ Thước ***, cũng tường tận nói rõ lai lịch Tứ Thước ***.

Dưới sân, cậu thiếu niên nóng nảy dần được Khúc Long Quân đến can, sau khi biết tin Tả Hành Châu chết, Khúc Long Quân ngồi cùng an ủi hắn, ôm nhẹ vai.

Ngân Bình thì sang một bên, đuổi binh lính đứng ngoài đi chỗ khác.

Phần binh lính bị thương, Ninh Kị xử trí khá cân nhắc, trong luyện tập hằng ngày và thực chiến, dù đối đầu với Ngân Bình và Nhạc Vân, thương tích kiểu này cũng thường xảy ra, hành động của Ninh Kị như một bài huấn luyện thực chiến.

Sau một hồi bình tĩnh trong sân, Khúc Long Quân cẩn thận tựa vào Ninh Kị, nói nhỏ:

“Tầng trên bên cạnh, e rằng có nhân vật lớn…”

Ninh Kị không ngạc nhiên, cũng không nhìn về đó:

“Biết từ lâu, thấy Nhạc Tiểu Nhị hả hê trình báo qua cửa sổ, chỉ là nhóm công chúa Chu Bội... Ta đâu sợ bọn họ…”

“Công chúa... là đệ tử của Ninh công tử hả?”

“Ừ, hoàng đế và công chúa đây cùng đẳng cấp với ta, có gì ghê gớm đâu... Lúc trước ta mời họ đơn đấu, họ không dám xuống.”

“Nếu nàng ta bắt được ngươi, sao xử?”

“Hừ...”

Công chúa là nhân vật lớn ở Phúc Châu, thường thấy như tồn tại trên tầng mây, nhưng khi biết chân tướng Ninh Kị, bỗng thấy không quá ghê gớm.

Dĩ nhiên, đây chỉ là sự ngây thơ theo cách nhìn con người.

Ở mặt khác, sinh vật chính trị không có nhân tính, địa vị của Ninh Kị nhạy cảm đến đâu, quyền lực tới mức nào, chính hắn có thể chả chăm mấy. Nhưng trong lòng Khúc Long Quân, lại âm thầm có chút sợ hãi.

“Tiểu... Tiểu Long.” Khúc Long Quân tựa vào tay hắn, trầm ngâm suy nghĩ, “Giả sử... họ có ý bắt ngươi, ngươi cũng chẳng cần lo về ta, chọn lúc thích hợp mà chạy… Ta đã suy nghĩ rồi, dù chúa nhỏ phương Đông có dựa vào ngươi ép phương Tây một chút, cũng chẳng hại mạng ta…”

Ninh Kị im lặng, nắm lấy tay Khúc Long Quân, trầm tư:

“Chắc họ không làm loạn đâu.” Hắn thấp giọng, “Cha ta từng nói, Hoàng Thượng khác người thường, có tình hữu nghị chân thành với phương Tây... Hơn nữa, người nhà họ Tả không chỉ một hai người, nếu động thủ với ta, có người sẽ tuyệt giao luôn với bên này...”

“Họ có thể không hại ngươi, nhưng sẽ giam ngươi.”

“Ta chẳng sợ họ.” Ninh Kị siết chặt tay Khúc Long Quân, “Hơn nữa, nếu thật bị giam, ta cũng không bận tâm, để họ tự trả thù cho Tả Hành Châu... Hừ, ta cũng muốn xem, họ có giam ta được một đời không!”

Hắn cười, nét lạnh loáng thoáng hiện trên mặt.

Ra khỏi phương Tây Nam, trải qua nhiều rèn luyện, rơi vào tay họ Hà Văn có thể rất thảm, nhưng nếu chúa nhỏ phương Đông giam giữ mà không hại thì họ mới là người thua thiệt.

Ninh Kị có sự ngưỡng mộ nhất định với sư huynh, sư tỷ hoàng tộc nhỏ phương Đông, từng nghe nhiều chuyện, đến đây cũng mong xem hai người họ vận hành đất nước ra sao.

Nhưng lúc này nghĩ tới chuyện sẽ gặp họ sau đó, trong lòng lại ngượng ngùng khác thường.

Về mặt chính trị, ai gặp ai cũng chán ngấy; chỉ muốn nghĩ đến là phát ngứa người.

Hắn nắm tay Khúc Long Quân đứng lên, cùng nhau lặng lẽ rút về phía sân sau.

Nhạc Ngân Bình thở dài, theo sau để phòng Ninh Kị lại phát điên, hoặc có ý muốn trốn chạy cùng Khúc Long Quân.

Phía sân vắng, khi nhận ra thanh niên phương Tây Nam lặng lẽ biến mất thì Thành Châu Hải, Tả Văn Huyên đã tới.

Họ giờ chịu trách nhiệm nhiều việc.

“Chiều nay, vài nhóm thủ ác liên tiếp tấn công nhà riêng hoặc thương điếm của Vương Phương Mẫn, Xí Quân, Trần Kính Nghiệp… Theo tin đen, vì chuyện Lâm An, nhóm Trần Sương Nhiên chuẩn bị có hành động lớn ngày mai, nhằm tạo áp lực, khiến nhiều người đặt cược về phe họ, đồng thời dọa những địa chủ quay lưng trước đó… Mật thám và Bộ Hình đang sắp xếp…”

“Nếu ai liều lĩnh trong chuyện này thì ghi vào sổ hết… Người nào phải giết thì giết đi…”

“Vâng, còn nữa, ngày mai việc tuyên truyền về Lâm An, ta cùng Lý tiên sinh cũng tính xong rồi…”

Hai người báo cáo tiến độ công việc, Chủ soái chỉ gật đầu.

“Còn đứa trẻ trong sân đó—đứa trẻ từ Tây Nam đến—chuyện gì vậy? Con nhà ai bên Tây Nam?”

Thành Châu Hải nhìn quanh, Chủ soái ra hiệu, đuổi hết người hai bên.

Là Phương Cảnh Hào, đội trưởng mật thám phủ công chúa, cũng rút lui.

Nhạc Vân lúc này ngứa nghề, không muốn đi, nhưng Chu Bội mỉm cười bảo:

“Nhạc Vân, ngươi cũng xuống đi.”

“Vâng.” Nhạc Vân lộ mặt như con heo, vâng lời rút lui.

Cửa phòng đóng lại.

Thành Châu Hải cúi người:

“Kính báo Bệ hạ, Công chúa, cậu ta là con của Ninh Nghị.”

Cả căn phòng chợt im lặng.

Đôi mắt Quân Vũ mệt mỏi, đỏ ửng, co giật vài lần, biến đổi phức tạp, sau một lúc:

“... Sao vậy?”

“Cậu ta là con của Ninh Nghị, vợ nhỏ Tiểu Sào, sinh vào lúc người Nữ Chân tràn về phương Nam.” Thành Châu Hải bình tĩnh nói.

Tả Văn Huyên đứng bên cũng gật đầu xác nhận.

Chu Bội mở cửa sổ, ánh sao rơi trên sân vắng vẻ, không bóng người, nhưng nàng biết cậu bé không xa đó vẫn còn làm gì đó.

Ánh mắt nàng lóe lên hình ảnh hỗn loạn trong sân khi nãy, dáng thiếu niên 15-16 tuổi. Là… con của sư phụ…

Quá gần, không thật.

“... Đã lớn tới vậy rồi…”

Trong đêm vắng, bóng hình thoáng qua như phút giây xưa cũ của nàng, nhiều năm trước cùng biệt ly bóng dáng truyền kỳ, cũng chính là độ tuổi như thế.

Ký ức đó, dường như sắp phải quên.

Nàng ngồi bên cửa sổ.

“Mong mua hoa quế cùng rượu vang.

Khác hẳn, ta tuổi thiếu niên tung hoành.”

(End)