Chương 149: Chuyển hiện

Tin tức về cuộc giao tranh của Ninh Nghị gần cửa hông tuy lan ra nhanh chóng, song không quá rộng. Chẳng bao lâu sau, mấy tên gia đinh cùng Hạnh nhi – người được cho là phù hợp nhất trong tình cảnh này – đã vội vã chạy tới, lập tức canh giữ chặt chẽ tiểu viện. Đêm nay, sau khi vừa bế mạc đại hội tông tộc, lại bất ngờ nảy sinh một sự việc nhạy cảm đến vậy. Vụ hành thích, hay nói đúng hơn là bắt cóc kẻ chủ mưu, vẫn còn mơ hồ. Lúc này, mọi chuyện không thể công khai rùm beng, chỉ có thể do nội bộ đại phòng tự mình xử lý.

Khi Hạnh nhi tới nơi, Ninh Nghị đã dẫn vài gia đinh soát xét mấy chỗ lân cận, và vừa bắt giữ một phu xe mới có nhiều điểm đáng ngờ. Một vị quản sự trông coi khu này, đang say mèm, có lẽ chưa hay biết chuyện gì đang xảy ra trong đại hội. Thấy Ninh Nghị dẫn người đến, hắn, vì không rõ nội tình, còn định cản trở. Hạnh nhi cũng vừa lúc đến nơi, nàng thở phào nhẹ nhõm khi thấy Ninh Nghị không hề hấn gì, rồi thi lễ với hắn. Sau đó, nàng nhíu mày thanh tú, lạnh lùng bảo với quản sự rằng nàng sẽ đi tìm đại quản gia để cáo trạng. Vị quản sự kia lập tức tỉnh rượu, vội vàng xin lỗi rối rít.

Hạnh nhi chưa tròn mười bảy tuổi, dung mạo xinh đẹp, nhưng trong số ba nha hoàn, nàng luôn giữ vai trò của một đại tỷ, tính cách kiên cường. Khi bị chọc giận, nàng thường học theo Tô Đàn Nhi mà buông vài lời lạnh nhạt. Nếu là người từ các phòng khác, có địa vị tương đương mà lại ngang ngược vô lý, nàng cũng sẽ không ngại tranh cãi đến cùng. Có vài lần, người ta đồn rằng nàng vì đứng ra bảo vệ gia đinh, nha hoàn của đại phòng mà suýt phải chịu gia pháp. Dần dà, người ngoài cũng quen với sự bướng bỉnh và mạnh mẽ của nha hoàn này. Ninh Nghị thấy nàng giận dữ hôm nay cũng khá thú vị, nhưng trước mắt việc cấp bách, hắn tự nhiên phải nghĩ ngay đến những chuyện liên quan đến vụ bắt cóc này.

"Vụ này ắt có kẻ dự mưu, song kẻ đó là ai thì khó mà đoán định. Ta thì vô sự, nhưng Đàn Nhi giờ ở đâu, ngươi có hay chăng hay biết?" Dù là nhị phòng, tam phòng, Tiết gia, hay Ô gia có gây sự, mục tiêu cuối cùng vẫn luôn là Tô Đàn Nhi. Ninh Nghị ban đầu cho rằng mọi sự đã an bài, nào ngờ lại nảy sinh sự việc phức tạp đến nhường này, lập tức lo lắng cho thê tử. Nghe hắn nhắc đến, Hạnh nhi dường như chợt nhớ ra điều gì. "Tỷ... tỷ ấy hẳn là không sao, nhưng tỷ ấy giờ ở đâu, thiếp cũng không rõ..." "Hửm?" Ninh Nghị nhíu mày, "Chuyện gì đã xảy ra?" "Tỷ ấy đi xử lý vụ hành thích đại lão gia rồi. Quyên nhi hẳn biết, để thiếp đi gọi nàng." Hạnh nhi, vẻ mặt có chút bối rối, lè lưỡi rồi vội vã chạy đi. Ninh Nghị lòng đầy nghi hoặc. Trong phòng bên cạnh, các gia đinh vẫn đang tra khảo bốn kẻ đột nhập bị bắt giữ. Lát sau, Quyên nhi hổn hển chạy đến: "Cô gia không có sao chứ?" Hiển nhiên nàng cũng đã nghe Hạnh nhi kể về sự cố.

Từ trong phòng bên vọng ra tiếng kêu thảm thiết của thích khách. Đêm nay, cả Thiền nhi, Quyên nhi, và Hạnh nhi đều gặp phải sự việc. Ninh Nghị ban đầu nghĩ rằng Hạnh nhi có lẽ sẽ quen với những chuyện bạo lực này hơn, nhưng lúc này lại nhận ra Quyên nhi, dù nghe tiếng la thảm thiết bên trong, lại không hề lộ vẻ khó chịu. Nàng chỉ khẽ nhíu mày liếc nhìn vào trong, rồi vội vã hỏi Ninh Nghị có bị thương không.

Ninh Nghị kể lại diễn biến sự việc và nỗi lo lắng của mình. Quyên nhi, sau một thoáng chần chừ, liền kể ra những gì nàng biết. "Tỷ cùng đại lão gia đã tới Mười Bước Sườn Núi, muốn giải quyết vụ việc đại lão gia gặp nạn, chuẩn bị tìm ra bọn chúng rồi bắt gọn một mẻ. Cũng đã mời minh chủ Trình của Bách Đao Minh ra tay. Có rất nhiều người, sẽ không có chuyện gì đâu... Tỷ hôm nay mới hay, kẻ chủ mưu vụ hành thích đại lão gia năm xưa chính là... chính là... Tịch Quân Dục, Tịch chưởng quỹ, và sau lưng hắn còn có kẻ khác." Khi nhắc đến Tịch Quân Dục, Quyên nhi, vốn luôn cúi đầu, lén nhìn Ninh Nghị một cái. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, nàng vội vàng cúi đầu, mím chặt môi.

Xét cho cùng, Thiền nhi thường ngày tính tình ôn hòa, Hạnh nhi hào sảng, còn Quyên nhi là người trầm tĩnh nhất trong ba tỷ muội. Dù khi làm việc nàng không hề mơ hồ, nhưng trong cuộc sống thường nhật, đôi khi lại tỏ ra chút rụt rè. Những chuyện này Hạnh nhi không tường tận, nhưng không ngờ Quyên nhi lại rõ. Ninh Nghị liếc nhìn nàng với ánh mắt dò xét, rồi nhíu mày, hỏi về Bách Đao Minh mà nàng vừa nhắc đến.

Hóa ra, Bách Đao Minh là một đại bang phái trong thành Giang Ninh, thường ngày không phô trương nhưng sở hữu thực lực đáng gờm. Bang chủ Trình Liệt và Tô Bá Dung có mối giao hảo sâu sắc, đây cũng được xem là thế lực lớn nhất mà Tô gia có thể vận dụng trong giới hắc đạo. "Chuyện lần này, kỳ thực là đại lão gia cùng tỷ cùng nhau sắp đặt. Tỷ từ trước đến nay không nhúng tay vào những việc này, Quyên nhi cũng không hay biết nhiều. Lần này là sợ cô gia lo lắng, nên không dám nói cùng cô gia..." Quyên nhi giải thích một lượt, Ninh Nghị liền đại khái hiểu rõ. Tô Bá Dung không phải kẻ dễ bỏ qua. Lần này vì gặp chuyện mà thân tàn, mối thù tất phải báo. Sau này Tô Đàn Nhi nắm giữ gia nghiệp, cũng ắt phải tiếp xúc nhiều hơn với những sự vụ như vậy.

Điều đáng nói là khi nhắc đến Tịch Quân Dục, ngữ khí của Quyên nhi có chút ý vị sâu xa. Một vài lý do ẩn sâu, Ninh Nghị cũng đại khái đoán được, song việc vụ ám sát lại xuất phát từ một chưởng quỹ trong nhà, điểm này quả thực trước đây chưa từng nghĩ tới. "Không có kẻ đứng sau sao?" Ninh Nghị khẽ gật đầu. "Kẻ nào?" "À, hiện giờ vẫn chưa rõ ràng..." "Trình thúc, rốt cuộc chúng là ai?" Tại viện Mười Bước Sườn Núi, Tô Đàn Nhi cũng đang chất vấn người bên cạnh.

Lúc này, bên ngoài viện vẫn còn tiếng giao tranh, song số người tham gia không nhiều, khó lòng nhìn rõ toàn cục trận chiến. Một đệ tử Bách Đao Minh vừa phá cửa lớn xông vào, mình mẩy đẫm máu, nhưng cuộc đối đầu vẫn đang trong giai đoạn thăm dò. Trong viện cũng đã có vài người bị thương, máu chảy lênh láng, thân mình run rẩy. Đối với một nữ tử, đây ắt hẳn là cảnh tượng bi thảm khôn cùng. Tô Đàn Nhi đứng đó, sắc mặt không đổi, chỉ có một tay âm thầm nắm chặt vạt áo. Chuyện như vậy nàng không phải lần đầu trông thấy. Trước kia, khi rời Giang Ninh một lần, trên đường gặp sơn tặc chặn đường, hai bên giao chiến, nàng cũng đã chứng kiến cảnh máu chảy thành sông. Dẫu vậy, cảnh tượng này vẫn luôn khiến người ta khó lòng thích nghi.

Bên cạnh nàng là người đàn ông trung niên từng đàm thoại cùng phụ thân, thân hình cao lớn vạm vỡ, tuổi ngoại tứ tuần. Râu cằm dựng thẳng một nửa, dáng vẻ như sư hổ, toát ra khí thế trầm ổn và uy nghiêm. Trong tay ông ta là một thanh đại đao. Người này chính là Trình Liệt, minh chủ Bách Đao Minh. Lúc này, ông ta nghiêng đầu lắng nghe âm thanh từ bên ngoài vọng vào.

"Vẫn khó lòng đoán định. Bọn chúng đông người, ngay từ đầu đã không thể mai phục toàn bộ, giờ chỉ còn cách liều chết. Hừ, không phải người Giang Ninh chúng ta." "Không phải người Giang Ninh?" "Diện mạo xa lạ, dám đánh dám liều, xem chiêu thức ắt hẳn từ nơi khác tới, e là một trong số những kẻ liều mạng tràn vào Giang Ninh hồi đại hồng thủy trước." Giang Ninh là đất lành trù phú, nơi hội tụ tứ phương, nên giới hắc đạo tụ tập cũng chẳng ít. Hằng năm đều có kẻ ngoại bang đến đây giành giật địa bàn. Đặc biệt vào những thời điểm thiên tai, số người đã mất hết tất cả, rồi mang theo khí thế mãnh long quá giang mà tới Giang Ninh tìm đường sống chết lại càng nhiều. Đối với các bang phái, thế lực, loại người này thường tạo nên mối đe dọa lớn, bởi kẻ đã bị dồn đến đường cùng, không còn gì để mất, luôn sở hữu sức phá hoại kinh người. Song với thế lực như Bách Đao Minh, sự ảnh hưởng lại không quá lớn. Trình Liệt chỉ khẽ nghiêng đầu.

"Chất nữ cứ yên tâm, cường long bất áp địa đầu xà. Những kẻ hoang dã này, không đáng lo ngại. Chúng tưởng mình đông người, đêm nay ta ắt khiến chúng chết sạch. Những kẻ ngoại bang đến Giang Ninh kiếm ăn trong năm nay, ta đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Chỉ cần biết chúng thuộc nhóm nào, những kẻ đêm nay không đến, ta cũng cam đoan chúng không thể sống sót rời khỏi Giang Ninh. Việc này... ân..." Lời lẽ của Trình Liệt trầm ổn, uy nghiêm, tràn đầy tự tin – quả thực ông ta có thực lực ấy. Song nói đến đây, ông ta chợt nhận ra mình đang nói chuyện với chất nữ, bèn chần chừ một lát, rồi dứt khoát phất tay: "Đừng dây dưa với chúng nữa, động thủ!"

Lúc này, dưới mái hiên giữa viện, trong bóng tối đều có người đứng. Bên ngoài không thể thấy, nhưng sân nhỏ tựa hồ là một pháo đài phòng thủ nghiêm ngặt. Tay ông ta vừa vung, một người bên cạnh lập tức mở một ống trúc, pháo hiệu bay vút lên trời nổ tung. Cùng lúc đó, bên ngoài chợt có tiếng quát: "Giết —" Trong khoảnh khắc ấy, tiếng hưởng ứng chợt tuôn ra, nổ vang trời đêm: "Giết —" "Giết a —" Các thành viên Bách Đao Minh vốn được an bài khắp Mười Bước Sườn Núi đồng loạt hành động, như cơn cuồng nộ quét về phía rừng cây quanh viện. Chúng xông vào cận chiến, những kẻ ngoại bang vốn ẩn nấp gần đó cũng thực sự bị đẩy ra. Tiếng giao tranh chợt trở nên dữ dội. Trong nội viện, sáu bảy người cũng từ cổng xông ra ngoài.

Giữa lúc đại loạn, Tô Đàn Nhi chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi Trình Liệt. "Cái gì?" Trình Liệt không nghe rõ, lớn tiếng hỏi lại. "Trình thúc! Cháu muốn hỏi! Trong số những kẻ ngoại bang này, có kẻ nào từ Ngạc Châu tới không?" Tô Đàn Nhi lớn tiếng hỏi. "Ngạc Châu?" "Vâng, cháu nhớ ra rồi, kẻ hãm hại cha năm xưa chính là người Ngạc Châu!" "Nơi nào cũng có, nhưng Ngạc Châu... có một nhóm người, tập trung nhiều ở vùng lân cận Ngạc Châu, đứng đầu là Âu Bằng... A nha! Nóc nhà!" Trình Liệt đang nói dở, bỗng nhiên rống lớn, quay người. Tay trái giơ đại đao, tay phải nắm lấy một chiếc thiết hoàn không rõ công dụng bên cạnh, gầm lên ném về phía mái nhà căn phòng giam giữ Tịch Quân Dục. Chỉ thấy một bóng người không biết từ bao giờ đã xuất hiện trên nóc nhà. Thiết hoàn ầm vang va vào, khiến mái tranh tung tóe. Bóng người kia cũng phản ứng cực nhanh, trở tay vung một thanh đại đao về phía sau, chém mạnh xuống thiết hoàn. "Phanh —" một tiếng, lửa hoa tóe sáng trong đêm. Thiết hoàn bị đánh bay, bóng người kia cũng đột nhiên loạng choạng mấy bước trên nóc nhà, giẫm nát cỏ tranh rồi rơi vào trong phòng.

"A —" "Chết đi!" Giữa tiếng hỗn loạn đột ngột, Tô Đàn Nhi trông thấy Tô Bá Dung được một hộ vệ đẩy xe lăn vào, không rõ ông ta đã nói gì với Tịch Quân Dục, nhưng lúc này, ông ta lại nhìn thoáng qua cửa chính. Bên cạnh Tô Đàn Nhi, thân ảnh Trình Liệt đã cực nhanh lao về phía căn phòng. Ông ta trực tiếp phá tan nửa cánh cửa sổ, ầm vang xông vào. Trong phòng vốn chỉ có một ngọn đèn dầu, giờ bóng người loạn thành một mảng, tiếng binh khí va chạm "binh binh bang bang" không ngừng. Đao quang xoáy múa, lửa hoa theo tiếng "A —" không ngừng bắn ra. Bàn ghế, giá gỗ bị chém vỡ tung, bay lượn trong không trung, được lửa hoa chiếu sáng.

Một bóng người "phanh" bay ra từ cửa sổ. Người này thân hình cao gầy, chính là thành viên Bách Đao Minh đã khống chế Tịch Quân Dục và ở lại trong phòng từ trước. Hắn cũng được coi là một hảo thủ, nhưng lúc này hiển nhiên đã bị đánh bật ra, lăn mấy vòng trên đất, phun ra một ngụm máu rồi lại đứng dậy.

Tô Đàn Nhi định chạy về phía phụ thân, song Tô Bá Dung vẫy tay ra hiệu không cần, bởi Cảnh hộ vệ đã rút đao lùi lại. Giờ trong phòng còn ba người: Tịch Quân Dục, Trình Liệt và kẻ xâm nhập vừa bị đánh từ mái nhà xuống. Cuộc giao chiến vẫn tiếp diễn, lửa hoa bắn ra kinh người, không biết Tịch Quân Dục, kẻ bị cuốn vào cuộc chiến, có còn sống sót hay không.

"Chết đi!" Trong phòng, Trình Liệt chợt hét lớn một tiếng, rồi nghe thấy một tiếng động lớn, một bóng người nữa lại bị đánh bật ra khỏi cửa sổ. Kẻ đó cầm cương đao, nửa thân mình đã nhuốm đỏ máu tươi, khăn trùm đầu cũng rơi mất, trông thảm hại vô cùng, hiển nhiên chính là kẻ xâm nhập. Từ dưới đất lồm cồm bò dậy, hắn gầm lên một tiếng, điên cuồng xông về phía Tô Đàn Nhi. Nam tử Bách Đao Minh cao gầy lướt ngang mấy bước, vung đao nhọn trên tay cản hắn lại. Hai bên binh khí chạm nhau, kẻ xâm nhập gầm lên, đại đao trong tay xoay chuyển cực nhanh, "binh binh binh binh" kéo ra vô số lửa hoa. Nhưng lần này, nam tử cao gầy đã có kinh nghiệm, sau hai đao liền bức hắn lùi lại.

Dưới mái hiên gần đó, các thành viên Bách Đao Minh trong bóng tối đã vây quanh kẻ địch. "Đi!" Trong phòng, Trình Liệt quát to một tiếng. Tịch Quân Dục bị đá loạng choạng văng ra, còn chưa kịp đứng vững, một thanh đại đao đã vững vàng đặt lên cổ hắn. Trình Liệt một tay cầm đao, bước ra từ cửa phòng, nhìn kẻ đang bị vây trong viện: "Ngươi là người phương nào?"

Kẻ dùng đao, nửa thân mình đẫm máu kia, đưa tay gạt tóc ra khỏi trán, nghiến răng nói: "Lão tử tên Mã Lân!" "Tốt, giết hắn." Trình Liệt không nói nhiều lời, chỉ khẽ nghiêng đầu. Cùng lúc đó, tiếng giao tranh từ phía cửa sân bên kia chợt trở nên kịch liệt, âm thanh xé gió gào thét. Hai thành viên Bách Đao Minh bị đánh bay, đồng thời có hai kẻ bị bức phải lùi lại. Trình Liệt bên này đao quang lóe lên, đánh bay một ám khí bay tới, rồi thanh đại đao lại vững vàng trở lại đặt trên cổ Tịch Quân Dục.

Tại cửa sân, một nam tử thân hình cao lớn tương tự xuất hiện, tay cầm một cây thiết thương. Hắn bước vào một bước, đứng đó, quan sát kỹ tình hình trong viện, giữa những đồng bạn... và vô số kẻ địch. "Ta từng gặp ngươi. Âu Bằng, quả nhiên là các ngươi." Trình Liệt lắc đầu. "Đám ngoại bang các ngươi, ở Giang Ninh chơi vui vẻ lắm nhỉ." "Chỉ là kiếm một chén cơm mà thôi." Nam tử cao lớn giơ cao cây thương trong tay, "Ai cản ta ăn cơm, ta giết cả nhà kẻ đó! Ta biết ngươi họ Trình, đường này ngươi có nhường hay không?" Trình Liệt nhíu mày, rồi lại bật cười dữ tợn, gằn từng chữ: "Ta xem, vẫn là không nhường đi."

Trong sân, tất cả đệ tử Bách Đao Minh đều đã rõ Trình Liệt thực sự nổi giận, chuẩn bị xông về phía Âu Bằng. Âu Bằng chậm rãi lùi ra khỏi cổng viện, lát sau, đột nhiên quay người, chạy vút sang một bên. "Giết đám súc sinh không biết chết này!" Trình Liệt mặt âm trầm, đại đao trong tay loáng một cái, "ba" một tiếng đánh Tịch Quân Dục ngã lăn xuống đất, gần như nửa khuôn mặt đã sưng vù. Ông ta vác đao tiến về phía Mã Lân trong sân. Một số người đã bắt đầu đuổi ra ngoài viện, cùng với đồng bạn vốn đang ở ngoài, truy sát Âu Bằng.

Trong khoảnh khắc, gần Mười Bước Sườn Núi, tiếng chém giết sống mái kịch liệt đến mức gần như sôi trào! Cùng lúc đó, hai chiếc xe ngựa đã rời khỏi cửa hông Tô gia, thẳng đường hướng ngoại thành mà đi...