Chương 185: Gặp lại (thượng)

Chương 185: Gặp lại (thượng)

Dù ngày thường thái độ lão Tần luôn bình thản, nhưng thực sự, ông là bậc đại sự, mang trong mình khí phách của người làm việc lớn. Tuy trọng tình nghĩa, không đến mức xem bằng hữu như tay chân, thê tử như xiêm y, song về thái độ đối với nữ nhân, lão gia vẫn giữ những nét tương đồng với nam nhân đương thời. Ông không nông cạn đến độ cho rằng nữ nhân không có cá tính riêng, nhưng nếu xét kỹ, việc có hai nữ nhân không phải là chuyện cần hao phí quá nhiều tâm sức. Đối với cá tính này của Ninh Nghị, ông vốn có chút xem thường, song cuối cùng cũng đành xếp nó vào một phần trong những nét kỳ quái của đối phương.

Trong bữa tiệc riêng lần này, một mặt ông nhờ Vân Nương mời Nhiếp Vân Trúc mà không nói cho Ninh Nghị hay; mặt khác, ông mời Ninh Nghị nhưng cũng chẳng tiết lộ với Nhiếp Vân Trúc. Lý do ông đưa ra hoàn toàn hợp lý: ngày ấy tại Trúc Ký, Ninh Nghị đã cứu mạng ông, Nhiếp Vân Trúc và Nguyên Cẩm Nhi cũng góp sức, việc thân cận đôi chút là lẽ thường. Song thực chất, ông mượn cớ đó để tiện bề đưa đôi bên xích lại gần nhau.

Nhiếp Vân Trúc vừa nhìn thấy Ninh Nghị đã hiểu rõ tâm ý, người mình yêu sắp bị làm khó. Nàng mỉm cười đôi chút linh hoạt, nhưng sau đó lại không biểu lộ thần sắc đặc biệt nào, vẫn giữ vẻ thanh nhã, không muốn gây thêm phiền phức cho người khác. Tần lão ban đầu cũng chỉ cười cười vì chuyện này, sau đó liền không can thiệp nữa.

Yến tiệc chia thành hai khu nam nữ. Nghe nói Nguyên Cẩm Nhi khá hoạt bát, trò chuyện với Tô Đàn Nhi về chuyện làm ăn. Nàng mong muốn trở thành nữ cường nhân, nên không ngại thỉnh giáo một nữ cường nhân đích thực. Đàn Nhi hỏi rõ tình hình cửa tiệm của nàng, rồi cũng đưa ra vài lời khuyên hữu ích, hai người trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Về phía Ninh Nghị, Tần Thiệu Khiêm kể vài chuyện trong quân doanh, rồi hỏi về hội đạp thanh sẽ diễn ra hai ngày sau, nhắc tới Lý Sư Sư và Phàn Lâu. Hắn cười ha hả: "Phàn Lâu thì ta quen rồi, còn cô nương Lý Sư Sư kia, ta cũng từng gặp mặt. Đến lúc đó chúng ta cùng đi gặp nàng một chuyến."

Tần Thiệu Hòa nghi hoặc: "Phàn Lâu đệ quả thật thường lui tới, nhưng Lý Sư Sư chỉ mới nổi danh mấy năm nay, sao đệ lại quen biết?"

"Khụ, năm trước khi đến Biện Kinh, ta tìm một nhóm tri kỷ ngày xưa ra gặp mặt. Họ nói cô nương Sư Sư kia nổi tiếng nhất, thế là ta đến Phàn Lâu. Người còn chưa thấy, đã trông thấy giả tử của Cao Cầu ỷ thế hiếp người, muốn động tay động chân với một cô gái bán dưa quả. Ta đây… ách, ta, ta ghét nhất loại chuyện này, lập tức liền nảy sinh xích mích. Sau đó mọi người đánh nhau trên Phàn Lâu, nếu không phải bên cạnh hắn có một gia nô võ nghệ tên Lục Khiêm khá mạnh, ta không ngại cho hắn hai quyền."

Lúc này trên bàn, ngoài ba cha con nhà họ Tần, còn có Ninh Nghị và Tư tiểu Hổ. Tần Tự Nguyên nghe tiểu nhi tử nói chuyện như vậy, đặt đũa xuống, đưa bát cho người hầu bên cạnh thêm cơm, cau mày nói: "Hồ đồ!" Nhưng trong lời nói, không thấy quá nhiều trách cứ.

Bấy giờ Cao Cầu ở Đông Kinh đã giữ chức Thái úy, song hắn là kẻ a dua nịnh hót mà lên, tuy lộng quyền ghê gớm, nhưng trong hàng ngũ văn quan võ tướng cấp cao, lại không được mấy ai chào đón. Tần Tự Nguyên tuy nói hai chữ "hồ đồ", nhưng hiển nhiên không xem Cao Cầu là kẻ đáng gờm.

Tần Thiệu Khiêm tự nhiên cũng hiểu tính khí của cha, hắn dang tay ra: "Đâu có hồ đồ gì, chẳng lẽ cứ đứng nhìn sao? Xưa nay chúng ta ở Biện Kinh làm loạn, cũng chỉ là đánh nhau với những kẻ cậy quyền cậy thế, bọn lưu manh bất hảo, thấy chuyện bất bình là ra tay. Cha, người đã lâu không đến Biện Kinh, không biết bên đó bị lũ nhị thế tổ làm cho chướng khí mù mịt đến mức nào. Năm trước con đi chưa được mấy tháng, nghe nói tên Cao nha nội kia đã vu tội một giáo đầu họ Lâm trong cấm quân, sau đó..." Hắn dừng lại: "Ha ha, sau đó thê tử của giáo đầu Lâm chết trong phòng của Cao nha nội, giáo đầu Lâm bị đày ải, đến năm ngoái nghe nói đã phản, lên Lương Sơn. Trên đường Biện Kinh hỏi thử, mười người thì tám người biết chuyện gì đã xảy ra. Tiếc là lần đó con chưa nghe nhiều về việc ác của hắn, nếu không dù có Lục Khiêm và Cảnh thúc thúc ngăn cản, con cũng muốn rút đao chém hắn..."

Tần Tự Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn: "Hi Đạo cũng ở đó sao?" Cảnh Hi Đạo chính là Cảnh Nam Trọng.

Tần Thiệu Khiêm gật đầu: "Vâng, Cảnh thế thúc nhờ con hỏi thăm cha người. Ông ấy ra mặt hòa giải, chúng con đành phải nể mặt. Lý mụ mụ của Phàn Lâu cùng cô nương Sư Sư cũng ra khuyên can. Sau đó mọi người tìm một phòng khách ngồi xuống, phía chúng con, phía nhóm họ Cao, còn cô nương Sư Sư ở giữa đàn hát, hứ, chẳng có chút ý vị nào... Yến tiệc tan trong sự chẳng mấy vui vẻ." Hắn nói xong, nhún vai, vùi khuôn mặt râu ria vào chén bắt đầu vục cơm. Mấy người còn lại bật cười, Tần Tự Nguyên gật đầu: "Hi Đạo làm người hòa giải quả là có tài."

Sau đó mọi người trò chuyện vài chuyện vặt vãnh. Đến khi nhắc tới Tư tiểu Hổ, mới biết người trẻ tuổi kia cũng là cao thủ võ lâm chân chính, đã luyện qua thượng thừa nội công. Tần Thiệu Khiêm lại không có kinh nghiệm về phương diện này, đánh nhau nhiều cũng chỉ dựa vào sự dũng mãnh của bản thân. Tần Tự Nguyên liền cười kể lại cảnh Ninh Nghị trước đây từng hướng tới võ công, sau đó Ninh Nghị đương nhiên cũng không tránh khỏi việc nói với Tư tiểu Hổ vài câu kiểu "Kính ngưỡng đã lâu, kính ngưỡng đã lâu, tại hạ người đời xưng Huyết Thủ Nhân Đồ".

Theo lời Tần Thiệu Khiêm, Tư tiểu Hổ võ phong cương mãnh, am hiểu nhất Ba Tử Quyền, vượn trắng thông cánh tay, nhưng tính cách lại vô cùng thuần phác, thậm chí hơi có chút rụt rè. Ninh Nghị luyện công phu đã lâu, vừa hay có nhiều thắc mắc về võ nghệ, hắn hỏi ra, Tư tiểu Hổ cũng biết gì nói nấy. Song về sau, những lời hắn nói cũng đại khái không khác biệt mấy so với Lục Hồng Đề: võ thuật suy cho cùng là đánh mà ra, luyện quá nhiều sáo lộ, không đạt được ý cảnh, thân động trước thì ý nghĩa cuối cùng không lớn. Nói cách khác, quan trọng nhất vẫn là phải hình thành phản xạ tự nhiên mới được.

Bữa cơm này kết thúc, có thể xem là chủ và khách đều vui vẻ.

Lại trôi qua một ngày, liền đến thời điểm hội đạp thanh cử hành. Đây là hai ngày trước Thanh Minh, cổ nhân gọi là Hàn Thực, thiết lập để kỷ niệm Giới Tử Thôi thời Xuân Thu. Trước Tam Quốc, mọi người trong khoảng một tháng trước và sau Hàn Thực đều không đốt lửa, chỉ ăn thức ăn nguội. Về sau vì thời hạn một tháng này thường khiến người già yếu không thể sống qua, Ngụy Võ Đế Tào Tháo liền bãi bỏ tập tục ăn đồ nguội. Sau đó, tiết Hàn Thực đạp thanh tế tổ lại được dời hai ngày, đặt chung với Thanh Minh.

Ngày này thời tiết tốt lành, sáng sớm có một trận sương mù, nhưng sau khi mặt trời lên đã tan đi. Trước lầu nhỏ bên bờ sông Tần Hoài, Nhiếp Vân Trúc và Nguyên Cẩm Nhi trong trang phục nam nhi, mỗi người cầm quạt lay động, đang chuẩn bị ra ngoài. Lúc này gió xuân đã ấm, những đám mây trải rộng trên trời như rồng trắng bay lượn, cành liễu bên bờ sông Tần Hoài xanh mướt, chính là tiết trời tốt để đạp thanh du ngoạn ngoại thành. Dân cư Giang Ninh giàu có, hoạt động này cũng diễn ra nhiều hơn những nơi nghèo khó. Những ngày này, trên con đường hướng ra ngoại ô, thường xuyên có thể thấy từng tốp ba năm người một nhà mặc quần áo sạch sẽ gọn gàng, vui vẻ du ngoạn. Trẻ nhỏ nắm tay người lớn, lung la lung lay, hớn hở vô cùng.

Hôm nay số người du ngoạn dường như còn đông hơn ngày thường. Trên sông Tần Hoài, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy một hai chiếc thuyền hoa đang hướng ra ngoài thành. Giữa những sợi liễu bay lượn trên đường, các thư sinh đi về phía cửa thành cũng có vẻ đông đúc hơn. Hội đạp thanh do đại nho Trần Lạc Nguyên tổ chức hôm nay, chọn địa điểm chính là gần Bạch Lộ châu bên ngoài thành Giang Ninh.

Nhiếp Vân Trúc trong mấy năm qua chưa từng ra ngoài đạp thanh như thế này. Mấy năm trước chỉ khi còn ở Kim Phong Lâu mới có cơ hội, nhưng khi đó ra ngoài đạp thanh cũng không phải vì bản thân. Hai năm đầu sau khi chuộc thân, nàng tận hưởng cảm giác tự do nhưng lại ít khi ra ngoài, đơn giản như trở về làm tiểu thư quan gia năm xưa sợ gặp người lạ. Về sau bắt đầu bán trứng muối, cũng chỉ vì việc kinh doanh cần thiết. Nếu không phải vậy, nàng vẫn cảm thấy ở nhà tự tại hơn. Nàng bản chất vẫn là người tính tình truyền thống bảo thủ, làm nữ tử muốn ra ngoài du ngoạn như vậy, luôn cảm thấy phải có người nhà đồng hành mới phải. Khi còn bé đi theo cha mẹ, về sau đại khái chỉ có thể đi theo phu quân. Thế nên Ninh Nghị gọi nàng ra như vậy, trong lòng nàng vui mừng, giả trang nam nhi, nhưng lại không tránh khỏi có chút lo lắng.

"Ta có chút lo lắng." Vừa chỉnh lại vạt áo, nàng vừa đi trên đường, nghiêng đầu nói với Nguyên Cẩm Nhi.

Nguyên Cẩm Nhi vừa đi vừa mở quạt xếp quạt cho mình, nghe vậy nhún vai: "Có gì mà lo lắng, đến đây, Vân Trúc tỷ, nắm tay ta đi thôi."

Nhiếp Vân Trúc cười một tiếng: "Ta hiện tại cũng là bản công tử như ngươi, có gì mà nắm."

Hai người vốn hẹn Ninh Nghị gặp nhau tiện thể gần Bạch Lộ châu. Lúc này nói đùa một lát, đến gần cửa thành, mới lên xe, một đường đi về phía Thạch Đầu thành. Ninh Nghị coi việc đạp thanh hôm nay như đi xem một buổi hòa nhạc, ngược lại không sốt ruột. Trước khi ra khỏi thành, hắn còn ghé qua thư viện Dự Sơn bố trí vài bài tập. Đến địa điểm đã hẹn, bên bờ sông gần Bạch Lộ châu đã có rất nhiều người đạp thanh.

Bạch Lộ châu lúc này thực chất không cùng vị trí với công viên Bạch Lộ châu của Nam Kinh thời hậu thế. Bạch Lộ châu lúc này chính là địa chỉ gốc trong câu thơ của Lý Bạch "Tam sơn bán lạc thanh thiên ngoại, Nhị thủy trung phân Bạch Lộ châu". Nó là một dải sa châu nằm trong dòng nước dài bên ngoài Thạch Đầu thành, chia Trường Giang thành hai nhánh. Trên châu mọc nhiều lau sậy, vì vậy thường có cò trắng tụ tập. Về sau, bùn cát Trường Giang bồi đắp, Bạch Lộ châu nối liền với bờ nam Trường Giang, hậu thế dần dần không còn.

Phong cảnh gần Bạch Lộ châu lúc này rất đẹp, nhưng đạp thanh không phải dã hợp, không nhất thiết phải vào bụi lau sậy trên châu mà đạp. Thông thường, mọi người chỉ đi dạo ở mép nước hoặc trong núi hai bên bờ Bạch Lộ châu. Hoạt động đạp thanh trong ngày xuân cũng có nhiều loại: một gia đình ba người ra ngoại ô thả diều cũng là đạp thanh, nhiều người tùy ý dạo chơi cũng là đạp thanh. Đối với những người có địa vị hơn, thường tổ chức dưới hình thức văn hội, một nhóm thư sinh trẻ tuổi được nhiều danh túc văn đàn hoặc quan lớn khoa cử mời, trong núi các bậc đại lão ra đề mục, dùng văn hội để kết giao với tài năng trẻ, cũng có thể gọi là đạp thanh. Như Lan Đình Tập Tự nổi tiếng trong lịch sử của Vương Hi Chi, Tạ An và những người khác, họ gọi là tu hễ, nhưng nếu không phân loại rõ ràng thì gọi là đạp thanh tụ hội cũng không vấn đề gì lớn.

Hội đạp thanh lần này không quá nghiêm ngặt, nhưng chủ yếu vẫn là văn nhân tham dự. Các thương nhân, quan viên khác cũng không ít, song tự nhiên đều thông hiểu văn mực. Đại nho Trần Lạc Nguyên, người tổ chức, có một lâm viên riêng tại đây, nên địa điểm tự nhiên được đặt ở đó, tránh để nhiều người không liên quan đều chạy tới tham dự. Nhưng nói thật, số văn nhân tụ tập gần đây mà không được mời đã khá đáng kể. Họ đương nhiên sẽ không nói mình đến vì hội của Trần Lạc Nguyên, chỉ là không ngại xem mình có thể trà trộn vào được không, hoặc có những người có ý tưởng lớn hơn, chuẩn bị tổ chức một văn đàn tụ hội lớn hơn tại đây, hòng lấn át danh tiếng của Trần Lạc Nguyên và Lý Sư Sư.

Chính vì vậy, khi Ninh Nghị đến, bên bờ sông có rất nhiều người không phận sự tụ tập. Cũng có vài chiếc thuyền hoa, lầu thuyền neo đậu ở đó, đại khái các nữ tử bên trong cũng được mời tham gia. Ninh Nghị hẹn với Nhiếp Vân Trúc và Nguyên Cẩm Nhi không rõ ràng, phải tìm một lúc mới thấy các nàng. Hai cô gái trong trang phục nam nhi, đã bỏ ra không ít công sức trang điểm. Ninh Nghị cũng không phát hiện ra các nàng ngay lập tức, hắn thực chất bị cảnh tượng giằng co bên kia hấp dẫn. Mấy người đứng dưới gốc cây kia, bầu không khí thật chẳng tốt lành gì. Một bên tự nhiên là Nhiếp Vân Trúc và Nguyên Cẩm Nhi, bên kia thì là ba tên thư sinh cùng một cô gái có vẻ là kỹ nữ đi cùng. Trong số đó, Ninh Nghị cũng nhận ra một người, đó là đại tài tử Liễu Thanh Địch, kẻ trước kia rất ngưỡng mộ Nguyên Cẩm Nhi, từng phát điên khi thấy Ninh Nghị biểu lộ thân mật với nàng.

Nhưng giờ đây xem ra, Liễu Thanh Địch sắc mặt có chút cao ngạo, còn Nguyên Cẩm Nhi thì thần sắc khó chịu. Đại khái là Liễu Thanh Địch sau khi nhận ra mình không thể tán tỉnh được cô gái này, đã nảy sinh tâm lý nghịch phản, quyết định không cho nữ tử có tính cách dương hoa này sắc mặt tốt đẹp, vì vậy đôi bên đã xảy ra xích mích... Chậc, tán tỉnh giai nhân mà thành ra thế này, thật là khó coi. Thái độ của Nguyên Cẩm Nhi khi định tán tỉnh Nhiếp Vân Trúc còn tốt hơn hắn nhiều.

Ninh Nghị trong lòng thở dài một tiếng, đang chuẩn bị đi tới, bỗng nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm lấy vai hắn: "Ninh huynh! Ngươi cũng tới sao?" Trong giọng nói, có chút kinh hỉ.

Ninh Nghị quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người phía sau với vẻ mặt kinh hỉ kia quả là người đã từng gặp. Hôm đó khi thấy cô gái họ Vương, kẻ tùy tùng đi theo bên cạnh nàng, tên là gì nhỉ... Ninh Nghị suy nghĩ. Là Tại Đồng.