Chương 276: Sương sớm

Sương sớm êm đềm bao phủ Hàng Châu, biến tòa cổ thành này và vùng ngoại ô thành một bức tranh mờ ảo. Nơi sông nước, hình bóng tường thành ẩn hiện, trên cánh đồng hoang vắng, ba trượng ngoài tầm mắt đã chẳng còn nhìn rõ. Thỉnh thoảng, một cỗ xe ngựa chậm rãi lướt qua, hiện ra như dã thú giữa làn sương trắng, rồi lại nhanh chóng chìm vào cõi mờ ảo, biến mất tăm.

Làn sương giăng mắc từ đêm qua đã tạm thời xua đi không khí căng thẳng, chia cắt sự nghiêm trọng của thành Nathan thành những mảng nhỏ, chỉ vừa đủ tầm mắt. Trên tường thành, binh sĩ tăng cường canh gác, nhưng bốn bề mù mịt, sương sớm nặng trĩu. Từng nhóm lính túm tụm bên chậu than, thủ thỉ về chuyện đêm qua, về gia đình, chợt có tướng lĩnh tuần tra qua, họ mới lại phấn chấn đứng thẳng.

Trong thành, giữa những viện lạc chồng chất, tiếng gà gáy chó sủa vẫn chưa vang lên. Người dân sáng sớm không vội vã ra ngoài, đốt lò lửa, thắp đèn, thong thả chờ đợi biến cố. Những tiếng động lách tách, những lời thì thầm không lâu sau lại bị làn sương cuồn cuộn nuốt chửng.

Trong sân nhỏ phía sau Văn Liệt Viện ở Tế Liễu Nhai, ánh đèn vàng ấm đã thắp sáng. Cửa phòng ngủ mở, một thiếu nữ vừa thức giấc, trang phục chưa chỉnh tề, bước ra. Nàng quay đầu nhìn lại, một thư sinh trẻ tuổi, đầu quấn băng, dụi mắt muốn theo ra. Hắn mang khí chất trầm ổn, nhưng tuổi tác còn nhỏ, lại đang bị thương nên vẻ mặt ngái ngủ. Thiếu nữ quay lại, bĩu môi nói điều gì đó, rồi đẩy hắn vào phòng, bảo hắn ngủ tiếp.

Ánh đèn vàng ấm khẽ rung, hai người giằng co ở cửa một lát. Thiếu nữ, vốn là nha hoàn nhưng nay kiêm cả thị thiếp, múa tay múa chân, hùng hồn lý lẽ, nhưng nét mặt lại có chút tủi thân. Thư sinh làm mấy động tác, ý rằng mình đã khỏe, nhưng lý lẽ của hắn dường như không được chấp nhận. Một lát sau, hắn có chút bất đắc dĩ kéo quần áo thiếu nữ, lôi nàng vào phòng. Thiếu nữ hơi ngẩn người, khí thế ương ngạnh vừa rồi chợt tiêu tan, rụt cổ lại: "A..."

Cửa đóng sập. "Cô, cô gia... Trời, trời gần sáng rồi... Ngô..." Dù đôi khi có khí thế mạnh mẽ đến đâu, tiểu cừu non vẫn mãi là tiểu cừu non. Nàng, khi đã chìm vào tay lão sói xám, sẽ trải qua những gì, thật khó mà tường thuật chi tiết. E rằng, y phục lại phải mặc thêm một lần nữa.

Trong lúc đó, tầm mắt ta rời khỏi viện lạc phía dưới. Sương mù lại nặng nề che phủ. Nơi xa, trong công sở của Hắc Linh Vệ, một nam tử trẻ tuổi tên An Tích Phúc đang ngồi trước bàn đọc từng phần văn kiện được tổng hợp. Không biết hắn đã bận rộn suốt đêm hay mới thức giấc, khi thấy những cái tên như Bá Đao Doanh, Ninh Nghị hiện lên trước mắt, hắn đưa tay vặn nhỏ bấc đèn, rồi sau đó, lại đặt những văn bản kia sang một bên.

Trong một sân khác của thành, Trần Phàm đã rèn luyện xong, mình trần, đổ một thùng nước giếng lạnh buốt lên người. Hơi nóng bốc lên từ làn da, hắn thở ra một hơi dài. Là kẻ “không có việc gì làm” trong lời Ninh Nghị, mỗi ngày hắn ngoại trừ rèn luyện và thông cửa, thực ra chẳng có quá nhiều việc để làm. Gần đây, hắn vẫn đang theo dõi sát sao đám trẻ con ở Văn Liệt Viện. Chẳng bao lâu, hắn điêu một cuộn bánh ra ngoài, khi đi ngang qua cổng viện sát vách, giữa làn sương, mới nhìn rõ cửa sân nhà này mở toang. Người bên trong ra vào, dường như đang vội vã bận rộn điều gì đó. Hắn mơ hồ nhớ lại nửa đêm nhà bọn họ hình như có người đến hỏi thăm, có lẽ là người nhà của kẻ lạc đường đêm qua. Trị an Hàng Châu không yên ổn, hắn liếc mắt, đây là việc của An Tích Phúc, không liên quan gì đến hắn.

Tầm mắt lại trở về phía tường thành phía bắc. Máu tươi nhuộm trắng trong làn sương khói, đao quang chém đứt cổ binh sĩ, bên cạnh, trường thương mang theo vệt máu lớn bay vút giữa không trung. Trong chớp mắt, chúng biến mất ngoài tường thành. Bóng người đột nhiên xuất hiện, tốc độ mau lẹ như châu chấu bay qua, trong lúc lao tới, đao thương đã xuất, binh sĩ phía trước còn chưa kịp phát ra tiếng động đã bị đoạt mạng. Sau khi xuất đao, tốc độ của bóng người không đổi, mang theo tàn ảnh khi giao thoa mới ôm lấy thi thể binh sĩ bị chém cổ, từ từ tựa thi thể vào tường chắn mái. Đồng bọn bên cạnh buộc và ném dây thừng, cả nhóm nhanh chóng hạ xuống ngoài thành.

Một bên khác của thành, trong hoàng cung lâm thời của triều Vĩnh Lạc, triều hội đã kéo dài một lúc. Thực ra, sau khi triều Vĩnh Lạc thành lập, triều hội không thường xuyên diễn ra, nghĩa quân cũng không quá chú trọng. Các thủ lĩnh có thể gặp mặt, họp bất cứ lúc nào, nhưng vì trận phản loạn đêm qua, triều hội sáng nay rõ ràng là cần thiết. Sau khi Tề Nguyên Khang chết, việc bổ nhiệm vị trí trống, chia sẻ lợi ích, những điều này đã được quyết định từ sớm, nhưng theo đó còn rất nhiều việc cần thảo luận, cần xác định.

Cuộc thảo luận chính sự không quá dài dòng lúc này đã đến hồi kết. Sau khi bãi triều, Phương Tịch giữ lại mấy vị đại quan cùng dùng bữa sáng. Hoàng hậu Thiệu Tiên Anh cũng ra tiếp khách, đây chẳng khác nào một buổi gia yến. "Thiên hạ phong vân ra chúng ta, vừa vào giang hồ tuế nguyệt thúc... Trẫm nghe nói, khi bắt Tề Nguyên Khang đêm qua, đây là thơ của Thiến Thiến? Thật là thơ hay..."

Đã lên ngôi một thời gian, nhưng khi đối mặt với những huynh đệ cũ, Phương Tịch vẫn chưa quen với cách tự xưng "trẫm". Lúc này nhắc đến bài thơ "Tiếu Ngạo Giang Hồ", trong nụ cười của hắn lại có vài phần kinh ngạc. Thiệu Hoàng hậu bên cạnh cười nói: "Thiếp nghe cũng thấy kỳ lạ, đứa bé này ngày thường vũ đao lộng thương là giỏi nhất, không ngờ lại làm ra được thi từ như vậy. Nàng có chút ngưỡng mộ kẻ tài hoa thì thiếp biết... Hai vị thừa tướng, hai vị đều là uyên bác chi sĩ, cũng quen thuộc Thiến Thiến, hai vị nói, bài thơ này có phải nàng viết ra không?"

Trong số những người ngồi đó, Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Viễn đều là những người uyên bác. Suy nghĩ một chút, Lâu Mẫn Trung nói: "Đạo thi từ bác đại tinh thâm, quả thực khó mà xét đoán là của ai hay không của ai. Chẳng qua Thiến Thiến bình thường trông có vẻ hồ nháo, kỳ thực là người có đại trí tuệ, ta nhớ nàng sẽ không làm giả trong việc này."

Thiệu Tiên Anh không phải văn nhân, lại chỉ coi Lưu Đại Bưu là vãn bối, câu hỏi hỏi rất tùy tiện. Nhưng Lâu Mẫn Trung là người lão luyện thành thục, giới văn nhân cũng rất coi trọng điều này. Trong giới này, nếu có người vì đạo văn mà hỏng danh dự, sau này rất khó dung nhập. Mặc dù Lưu Đại Bưu không ở trong giới này, nhưng lúc này hắn cũng chỉ đưa ra một câu trả lời lấp lửng. Ngược lại là Tổ Sĩ Viễn, đợi hắn nói xong thì bật cười.

"Lâu tướng nói đại trí tuệ, hạ thần cho là xác thực như vậy. Nói thật, thi tác kỳ thực đơn giản, chính trực, không quá dùng điển, cũng không quá nhiều từ ngữ tối nghĩa, nhưng ý chí khí phách bên trong lại có chút kinh người, nếu không phải người phóng khoáng không bị trói buộc e rằng không làm được. Nói thật, ta lại cảm thấy, bài thơ này rất hợp với phong cách của cô nương Đại Bưu của chúng ta. Bá Đao Doanh bây giờ tuy cũng chiêu mộ mấy người uyên bác, nhưng chính vì uyên bác, bài thơ này e rằng ngược lại không làm ra được, khả năng có người thay viết không lớn..."

Tổ Sĩ Viễn nói xong, những người khác nghị luận một phen. Một nam tử ngồi xa hơn một chút lại nhíu mày: "Bất quá, câu 'kế hoạch lớn bá nghiệp trong lúc nói cười'... Có phải hơi vượt quá rồi không?" Người này tên là Cao Ngọc, quan bái thị lang, làm người rất có năng lực, nhưng lúc này dù được giữ lại, trong nhóm người này, tư cách cũng không tính dày. Hắn vừa nói ra, Phương Tịch ở bên kia đã xua tay: "Ha ha, có gì đâu, kế hoạch lớn bá nghiệp trong lúc nói cười chứ? Bá Đao Doanh những năm gần đây làm, chẳng lẽ không phải kế hoạch lớn bá nghiệp? Này, Tiên Anh, hồi tưởng lúc trước, tiểu cô nương thế nhưng rất có dã tâm, muốn làm Nữ Hoàng đế đó, trẫm cũng đồng ý nàng. Nàng mặc dù không họ Phương, nhưng ta coi như đích nữ, tương lai dù sao cũng phải hứa nàng một thành một chỗ. Cao khanh gia, lời này của ngươi đừng để nàng nghe thấy, nếu không nàng cầm đao đuổi giết ngươi, ta thế nhưng không gánh nổi nha."

Cao Ngọc khúm núm. Hoàng hậu Thiệu Tiên Anh bên cạnh tuy cười cười, rồi lại nhíu mày, khẽ nói: "Nếu bài thơ này thật sự là của Tiểu Dưa Hấu, nghe có vẻ... Chẳng phải có chút suy đồi sao? Cái gì 'kế hoạch lớn bá nghiệp trong lúc nói cười, không thắng nhân sinh một cơn say, trần thế như nước thủy triều người như nước'... "

Phương Tịch ngẩn người: "Mấy năm như vậy, có lẽ là... đứa bé này cũng cảm thấy hơi mệt mỏi chút..." Hắn nói đến đây, không khỏi nhớ lại đủ loại trải nghiệm trên con đường khởi sự, từ Lưu Đại Bưu qua đời, đến trận phản loạn của Tề Nguyên Khang đêm qua, những người đã thấy, đã chết bên cạnh. Thiếu nữ tên Dưa Hấu tự nhiên cũng đã chứng kiến tất cả điều này trôi qua, rồi dần trưởng thành. Chỉ là có vài chuyện, nam tử nghĩ đến, tâm cảnh tự nhiên khác với nữ tử.

Trong điện, mấy người quen thuộc Lưu Đại Bưu suy nghĩ một chút, rồi nhao nhao cảm thán: "Thiến Thiến cũng đã trưởng thành." Sau đó, Tổ Sĩ Viễn liền nói: "Nói đến, cô nương Lưu gia của chúng ta, cũng đã qua tuổi thành thân." Khi nói lời này, hắn nhìn sang Lâu Mẫn Trung. Phương Tịch cũng cảm thán: "Luôn luôn đánh trận, đánh tới đánh lui, nên mới trì hoãn nha... Cũng chưa từng thấy người thích hợp nào."

Thiệu Tiên Anh nói: "Đâu phải là chưa thấy người thích hợp nào, chẳng qua đứa bé này lòng dạ cao, cũng chưa từng thấy ai vừa ý... Nói đến, chúng ta những người làm trưởng bối, thế nhưng không chút để tâm. Khi Đại Bưu sắp mất, đã phó thác đứa trẻ cho chúng ta... Phu quân, chàng nói... Có phải cũng nên tìm cho đứa trẻ một người không?"

Thiệu Tiên Anh bản thân là nữ trung hào kiệt, ban đầu cùng Phương Bách Hoa quản lý quân sự. Lúc này dù làm Hoàng hậu, nhưng vẫn gọi Phương Tịch bằng xưng hô cũ. Trong mắt nàng, một thiếu nữ gần hai mươi tuổi muốn nói mệt mỏi, tự nhiên là vì lớn như vậy, vẫn chưa có nhà chồng.

Phương Tịch gật đầu: "Bất quá, nên tìm ai đây? Nàng nhiều năm như vậy, đã từng thấy nàng tỏ ra thân thiện với nam tử nào chưa? Đặc biệt là chuyện này, chúng ta nếu tìm đến một người, bị nàng rút đao bổ, truyền ra thì nói thế nào mới tốt." Chuyện Lâu Tĩnh Chi suýt bị một đao đánh chết, hắn vẫn còn nhớ rõ. Không phải nói bổ mấy người có gì đặc biệt hơn người, nhưng con gái nhà người ta, dù sao vẫn cần danh dự, nếu thật sự bổ người đàn ông ra mắt, sau này còn tìm chồng thế nào. Nói đến phần sau, Phương Tịch không khỏi hạ giọng.

Thiệu Tiên Anh nhỏ giọng nói: "Trần Phàm thì sao?" "Hai người gặp mặt liền đánh, không thích hợp. Nàng nói là hoan hỉ oan gia, nếu thành thân còn cả ngày đánh, ai chịu nổi chứ." Đang nói, Tổ Sĩ Viễn bên kia cười híp mắt xen vào: "Lâu công tử thì sao?" "Ai?" "Lâu công tử nào?" "Đại công tử của Lâu tướng đó."

Không tính là trường hợp quá mức chính thức, Lâu Mẫn Trung và Tổ Sĩ Viễn lại có giao tình không tồi, bởi vậy Lâu Mẫn Trung chỉ thở dài, liếc mắt nhìn hắn: "Tổ tướng, Lâu gia và Lưu gia tuy là thế giao, ta cũng có ý muốn Thiến Thiến làm con dâu, nhưng chuyện khuyển tử suýt bị chém chết ông cũng không phải không biết, sao lại nói ra trò cười."

"Đây không phải trò cười." Tổ Sĩ Viễn cười nói, "Lúc trước hai người qua lại không sâu, Thiến Thiến thì lại có cái tính tình đó, nên mới xảy ra chuyện, có chút xấu hổ. Nhưng những thời gian này tiếp xúc đến nay, nói không chừng đã có chuyển cơ rồi sao? Ta thế nhưng nghe nói, Thiến Thiến đêm qua bị tập kích, lúc đó Tĩnh Chi liền ở hiện trường, có làm viện thủ nha."

Lâu Mẫn Trung nhíu mày: "Có chuyện như thế?" "Tĩnh Chi trở về hẳn là không nói tỉ mỉ?" Chuyện Tề gia ba huynh đệ ám sát Lưu Đại Bưu đêm hôm trước, tình báo các nơi báo lên, thực ra đều có chút mập mờ, nhưng ý chính vẫn là đã rõ. Lưu Đại Bưu và Lâu Tĩnh Chi sóng vai hợp tác, cùng thích khách do Tề Mẫn Dũng, Tề Tân Nghĩa, Tề Hàn suất lĩnh chém giết. Trong thời gian này cũng có nói rõ, chuyện chính là Lưu Đại Bưu cố ý sắp đặt, muốn dùng quy củ giang hồ để giải quyết ân oán, Lâu Tĩnh Chi may mắn gặp dịp. Bất luận là tình huống nào, Ninh Nghị tự nhiên đã bị lược bỏ.

Lâu Mẫn Trung đêm qua đã biết chuyện con trai bị ám sát, chỉ là nguồn tin tức khác biệt. Lâu Tĩnh Chi về nhà, tự giác đầy bụi đất, đương nhiên không hề đề cập đến Lưu Đại Bưu. Lâu Mẫn Trung có đại lượng việc phải xử lý, biết con trai không việc gì đương nhiên cũng thở phào một hơi, tạm thời không để ý nữa. Ngược lại là Tổ Sĩ Viễn sáng nay trông thấy, trong đầu triển khai một phen mơ màng, anh hùng cứu mỹ nhân cũng tốt, mỹ nữ cứu anh hùng cũng tốt, phố dài riêng tư gặp gỡ còn sóng vai tác chiến, giữa tiểu nhi nữ trẻ tuổi, đương nhiên là có hy vọng nha. Hắn cố ý làm thiện duyên, lúc này liền nói ra, khiến Lâu Mẫn Trung cũng giật mình. Hắn dù sao cũng có chút vừa ý thiếu nữ một tay chống đỡ Bá Đao Doanh này, nếu con trai thật có hy vọng, hắn đương nhiên cũng vui mừng thấy thành.

Thái độ của Lâu Mẫn Trung mập mờ, Tổ Sĩ Viễn cười đến vui vẻ, đám người liền cũng bàn tán. Đợi đến khi Tổ Sĩ Viễn thêm mắm thêm muối kể lại tình huống tối hôm qua và suy đoán của bản thân, mọi người chợt cảm thấy có hy vọng, vây quanh việc này ngươi một lời ta một câu thảo luận. Nhi nữ là lớn, thực sự thành thân, không phải sao...