Chương 278: Túc sát Thiết Mạc hạ việc nhỏ bắt đầu

Trong mờ mịt sương sớm, viện lạc chìm trong tĩnh lặng. Đêm qua, sự vụ tại Tứ Quý Trai đã khép lại, và Lâu Thư Uyển, sau những lời huynh trưởng Lâu Thư Vọng về thân thế của Ninh Nghị, không còn chủ động tìm đến chàng. Mối giao thiệp với một nam nhân tưởng chừng bình phàm, nay lại hóa ra là vực sâu nàng chẳng thể chạm tới, khiến nàng lạc lối giữa mộng ảo. Lần đầu tiên trong đời, nàng nếm trải cảm giác này.

Một người có thể độc kháng Thạch Bảo tại hẻm Thái Bình, lại còn xoay chuyển càn khôn với ngàn quân khi đang chạy trốn, nếu đặt lên bàn cân thế sự, thì Ninh Nghị rốt cuộc ở cấp bậc nào, Lâu Thư Uyển không tài nào định vị được. Lý trí mách bảo nàng rằng sức người hữu hạn, anh hùng cũng do thời thế tạo nên. Những lời đồn về Ninh Nghị, thật khó phân định hư thực, nhưng một khi không còn dựa vào thế lực, cục diện Tứ Quý Trai hẳn là một tử cục nan giải. "Ta, hay cả đại ca ta cũng chẳng thể giải quyết, có lẽ với chàng, chỉ là nhấc tay lật bàn chuyện dễ." Dù ý niệm ấy thoáng qua, nàng vẫn cố trấn an, đẩy nó vào góc sâu tâm hồn.

Suốt đêm, những tin tức lớn nhỏ về biến loạn trong thành vẫn lọt vào tai Lâu Thư Uyển, khiến nàng trằn trọc không ngủ. Là một gia tộc mới quy thuận, Lâu gia tất nhiên vô cùng mẫn cảm với mọi biến động. Mãi đến sáng hôm sau, giữa làn sương trắng, nàng mới nghe được đôi điều từ lời thì thầm của Ngụy Lăng Tuyết và những người khác. Từ khi nàng được huynh trưởng đưa đi, Ninh Nghị cùng bạn đồng hành đã đối diện với Lệ Thiên Hữu đầy hung hãn, không hề lùi bước, cuối cùng, thư sinh Ninh Nghị đã đơn đấu và chém chết đối thủ tại chỗ. Khi nghe tin này từ Ngụy Lăng Tuyết và Tần Cổ Lai, những người muốn hàn gắn mối quan hệ, lòng nàng thực sự rối bời đến tột độ. "Thế thì, vị hôn phu ở rể của Tô Đàn Nhi, rốt cuộc là hạng người nào đây?" Bóng hình tưởng chừng đã rõ, giờ lại trở nên mịt mờ.

Thực ra, Ngụy Lăng Tuyết và Tần Cổ Lai không chủ động dò hỏi tin tức về Ninh Nghị. Tin tức này do người của đại ca nàng truyền lại, cho thấy Lâu Thư Vọng cũng đang dõi theo diễn biến. Nàng đi đến sân nhỏ của đại ca, sương mù giăng lối, nhưng Lâu Thư Vọng đã dậy làm việc từ sớm. Vài vị quản sự đã rời thư phòng sau khi báo cáo. Hai nha hoàn bên cạnh đại tẩu bưng chậu gỗ đựng nước nóng đi ngang mái hiên. Lâu Thư Vọng đang xử lý các báo cáo của tùy tùng, có lẽ vừa rửa mặt xong, chàng ngẩng đầu nhìn nàng một cái.

"...Đã có liên quan đến Tề gia, đành phải tạm thời giải quyết ổn thỏa, giao nhận rõ ràng. Cứ theo quy củ mà làm, chi hai mươi lượng từ phòng thu chi..." Vừa nói, Lâu Thư Vọng vừa cúi đầu viết một đoạn, đợi hạ nhân cầm đi, mới rời bàn sách, tay phải nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay trái. Chàng nói: "Dậy rồi ư? Lệ Thiên Nhuận sáng nay trở về, thế cục sẽ càng căng thẳng hơn một thời gian. Muội cần chuẩn bị tâm lý, thêm những việc của Tề gia nữa, những mối quan hệ không cần thiết thì đừng nên qua lại nữa."

Lâu Thư Uyển nhìn chàng, dù trong lòng cũng có chút thanh tỉnh về tin Lệ Thiên Nhuận sắp về thành, chỉ nói: "Đêm qua muội không ngủ." Lâu Thư Vọng không ngạc nhiên, gật đầu, đưa tay nhéo sống mũi: "Ừm. Ta cũng không ngủ, cha bên đó chắc cũng vất vả cả đêm, nhị ca muội trắng đêm chưa về... Bị Hình Phương Trung giữ lại, ngược lại không có chuyện gì lớn." Có lẽ đây chỉ là một lời nói tùy tiện, nhưng Lâu Thư Uyển vốn không biết nên nói gì, lúc này ngồi xuống ghế bên cạnh, nhìn đại ca trầm mặc một lát: "Chàng còn sống."

"Ta biết. Đã nghe nói." Giọng Lâu Thư Vọng không chút ngạc nhiên. Đối với chàng, đây dù sao cũng không phải chuyện đại sự. Lâu gia giờ đây liên kết mật thiết với triều đình Phương Tịch, duy trì vận chuyển Hàng Châu, được coi là gốc sâu lá rộng. Chàng mỗi ngày xử lý vô số chuyện lớn nhỏ, liên quan đến Ninh Nghị, đơn giản chỉ là một chút tranh giành tình cảm của đệ muội mình, liên quan đến một nam nhân có vẻ xuất sắc. Chàng đứng ở góc độ của người bề trên để nhìn nhận việc này, dù có chút chi tiết nhìn lầm, cũng không cần thiết ngạc nhiên.

"Tình thế bức bách, Lệ Thiên Hữu không thể không chấp nhận đơn đấu với chàng, cuối cùng một cao thủ bên cạnh Lệ Thiên Hữu xuất chiến... Trong tình huống như vậy mà vẫn có thể giết ra một con đường, Ninh Nghị người này không đơn giản. Cũng có nghe nói Bá Đao Doanh có người ra mặt. Tuy nhiên... Nhị ca muội trở về, rồi sẽ biết tung tích của chàng."

"...Đại ca còn nói không đơn giản, sao vẫn để nhị ca muội đối đầu với chàng?"

"Ta không can dự, đây là chuyện của nhị ca muội. Người không đơn giản thì nhiều, giờ ở Hàng Châu, trên đường đao kiếm, mười người có thể tìm ra tám người không đơn giản, ngay cả hai vị bên cạnh muội cũng từng có chuyện một địch nhiều... Phải xem đặt họ ở đâu... Đêm qua ta đã nói rồi, quên đi Thư Uyển, đừng suy nghĩ nhiều nữa, tiếp tục suy nghĩ cũng chẳng có ích gì. Kế tiếp không chỉ nhị ca muội, Lệ Thiên Nhuận vừa về, huynh đệ họ ai cũng không thể trêu chọc..."

Lời đại ca nói tất nhiên là lẽ phải. Lâu Thư Uyển nhất thời khó định hình cảm xúc về Ninh Nghị, lúc thì thấy gần gũi, lúc lại thấy xa vời. Ngay cả ý nghĩ muốn cùng chàng đi chung đường cách đây không lâu cũng đã đổi khác, lúc thì tràn đầy, lúc thì hư vô bay lượn trong lòng. Nhưng trong thời gian ngắn, nàng không tài nào chủ động tìm chàng.

Sau khi Lệ Thiên Nhuận về thành, thế cục Hàng Châu lại càng thêm căng thẳng, phe phái nghiêng về triều đình chiêu an bị thanh trừng và truy bắt trắng trợn, đồng thời các mật thám triều đình cài cắm trong nghĩa quân cũng bị bắt giữ. Áp lực từ Đồng Quán tiến xuống phía nam đã gần kề, đây là chuẩn bị cho việc giữ thành sắp tới. Vấn đề này dù không trực tiếp ảnh hưởng đến Lâu gia, nhưng với thân phận nữ nhi, trong những ngày kế tiếp, Lâu Thư Uyển không còn ra ngoài, chỉ ở trong nhà xử lý một số công việc. Thực tế, bóng ma chiến tranh và áp lực truy bắt bên ngoài bao trùm, khiến việc lưu thông vật liệu trên thị trường trở nên cứng nhắc hơn, mọi thứ chỉ duy trì từng bước, không cần quá nhiều không gian vận hành. Những việc cần xuất đầu lộ diện càng dồn lên vai nam giới trong nhà. Nàng trở nên thanh nhàn hơn, và trong những lúc như vậy, nàng thỉnh thoảng nhìn lá khô rụng trong sân, đoán mò xem Ninh Nghị đang sống cuộc đời ra sao.

Ninh Nghị thực ra rất nhàn rỗi. Sau khi sự vụ Tứ Quý Trai kết thúc, tạm thời không có quá nhiều việc tiếp theo. Chàng bị thương, trong thời gian dưỡng thương, các khóa học ở Văn Liệt Thư Viện cũng tạm dừng, chàng cũng nhờ vậy mà được thảnh thơi vài ngày. Việc Lệ Thiên Nhuận về thành đã được chuẩn bị tinh thần từ trước, cũng không gây ra chấn động quá lớn cho Bá Đao Doanh. Ảnh hưởng duy nhất có lẽ là giá cả tăng vọt trong bầu không khí căng thẳng khắp thành. Lúc này, lương thu đã kết thúc, dù năm nay phải chịu chiến loạn, đây vẫn là thời điểm lương thực dồi dào nhất trong năm. Tuy nhiên, số lương thực này hiện đã bị các thế lực chia cắt, và trong thời khắc bóng ma chiến tranh sắp ập đến, lượng được thả ra lưu thông bên ngoài càng ít đi. Trong Bá Đao Doanh ít nhất còn có các loại lương thực dự trữ và trợ cấp, trong ngắn hạn sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến cuộc sống của mọi người. Nhưng bên ngoài những vòng tròn này, cuộc sống trở nên càng khó khăn hơn.

Chuyện Ninh Nghị chém giết Canh Khấu tại Tứ Quý Trai đã gây xôn xao trong phạm vi nhỏ ở Tế Liễu Nhai một thời gian ngắn. Nhưng điều khiến người ta bàn tán sôi nổi hơn vẫn là câu chuyện Lưu Dưa Hấu đơn đao chiến quần hùng hôm đó. Những người không hiểu rõ nội tình thường chỉ nghe được Bá Đao Lưu Dưa Hấu đại bại Tác Hồn Thương Tề Nguyên Khang, rồi theo quy tắc giang hồ một mình một đao độc kháng ba huynh đệ Tề gia đến báo thù và đại thắng. Nghe nói Lưu Dưa Hấu là một anh hùng hảo hán ngực to hiên ngang, cao tám thước, vòng eo cũng tám thước… Còn đối với những người thực sự biết nội tình, việc Lưu Dưa Hấu với thân phận nữ nhi làm được những chuyện đó, không nghi ngờ gì cũng khiến người ta kinh ngạc thán phục.

Việc phản loạn của Tề Nguyên Khang vốn có thể đợi đến khi Lệ Thiên Nhuận về thành rồi mới xử lý, nhưng Bá Đao Doanh vốn kín tiếng cùng các phe phái đồng minh đã phát động sớm, chủ yếu là để thể hiện sức mạnh của mình trước khi Lệ Thiên Nhuận trở về. Tuy nhiên, sau hành động này, lại có một hậu quả bất ngờ khác lặng lẽ xuất hiện vài ngày sau đó. "Lưu Dưa Hấu, nên lấy chồng đi thôi..." Không ai nói rõ ràng những lời này, nhưng những lời đồn đại kiểu "Lâu Tĩnh Chi muốn cầu hôn Lưu Dưa Hấu", "Lâu Tĩnh Chi và Lưu Dưa Hấu có tư tình" lại bắt đầu lan truyền trong giới cao tầng quân hệ Phương Tịch. Mặc dù chỉ lưu hành ở cấp độ rất cao, truyền tai nhau, nhưng không lâu sau đó, số thanh niên tài tuấn được phái đến Bá Đao Doanh để liên lạc, làm việc rõ ràng nhiều hơn. Những người này phần lớn là con cháu của các nhân sĩ cao cấp trong triều. Họ nửa tin nửa ngờ về sự mập mờ giữa Lưu Dưa Hấu và Lâu Tĩnh Chi, nhưng việc Lưu Dưa Hấu thực sự nên lấy chồng dường như đã trở thành nhận thức chung của mọi người, ai nấy đều muốn thử vận may. Trong một thời gian, giữa không khí truy bắt căng thẳng bên ngoài, Bá Đao Doanh lại chìm vào bầu không khí mập mờ liên quan đến việc kén rể.

Lưu Dưa Hấu dưỡng bệnh trong đình, không gặp một ai. Tổng quản Lưu Thiên Nam che giấu mọi chuyện, vậy mà không biết bên ngoài trở nên đáng ghét như vậy. Nếu biết, chắc chắn sẽ bất chấp nội thương mà đi chém Lâu Tĩnh Chi. Thực ra, Lâu Tĩnh Chi cũng khá vô tội trong chuyện này. Là một người kiêu ngạo, mối quan hệ giữa chàng và Lưu Dưa Hấu không thể nói với người ngoài, ngay cả khi cha hỏi, nhiều nhất cũng chỉ nói "Người không cần quản". Lần này, Lâu Mẫn Trung đã chủ động cảm thấy có hy vọng, e rằng đã nghĩ đến chuyện cầu hôn.

Tâm tư thiếu nữ có lẽ đang chuẩn bị cho một sự thay đổi, có lẽ đã hạ quyết tâm, nhưng hiện tại vẫn chưa có bất kỳ hành động nào. Dù sao chuyện quá lớn, cần nhiều sự cân nhắc, nhiều sự suy tính để xác định liệu nhiệt huyết nhất thời này có chút giá trị nào không. Ninh Nghị đã đến thăm nàng hai lần, về việc này, cả hai đều không nhắc đến. Thương thế của chàng không nặng, hồi phục nhanh hơn Lưu Dưa Hấu nhiều, chỉ hai ba ngày sau, đã không còn bất kỳ ảnh hưởng nào đến cơ thể.

Lúc này, cuộc truy bắt lớn của Lệ Thiên Nhuận sau khi về thành đã gây xôn xao khắp nơi. Ninh Nghị cũng đã chuẩn bị, chờ đợi sự trả thù quy mô từ Lệ gia. Tuy nhiên, trước đó, lại có một vài chuyện khác bất ngờ bùng phát.

Sáng sớm hôm đó, trời còn chưa sáng, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên ngoài viện. Ninh Nghị rời giường mở cửa, xuất hiện ngoài cửa là một học trò của thư viện. Thiếu niên này tên là Trác Tiểu Phong, không phải là học trò trực tiếp do Ninh Nghị giảng bài, mà thuộc về phe phái ban đầu căm ghét Ninh Nghị. Cha của thiếu niên là phụ tá trong quân Phương Tịch. Cậu năm nay mười bốn tuổi, thông minh, trong đám trẻ, cũng được coi là nhân vật mưu lược. Đối phương ban đầu mỗi khi thấy Ninh Nghị đều giữ thái độ giương cung bạt kiếm tranh phong tương đối, nhưng lúc này xuất hiện ngoài cửa lại thở hổn hển, thần sắc lo lắng. Phản ứng đầu tiên của Ninh Nghị là tưởng rằng gia đình Trác bị ảnh hưởng bởi đợt thanh trừng này, bị tịch thu tài sản. Chàng nhìn ra ngoài cửa không có truy binh, liền kéo cậu vào. Nhưng sau một hồi hỏi thăm, mới biết rằng trong mấy ngày chàng không đến thư viện dạy học, hai phe trẻ con vẫn đấu đá ngầm bên trong và bên ngoài thư viện. Tranh giành làm người tốt, bắt kẻ xấu cố nhiên là một chuyện tốt, nhưng lần này, cuối cùng bọn chúng đã gặp phải một tồn tại không thể trêu chọc...