Chương 28: Chiều cao mấy tầng lầu

“Việc buôn bán vẫn không khá hơn…”

Tại giao lộ phủ đầy gió tuyết, Ninh Nghị một tay cầm chiếc bánh xèo đang ăn dở, một tay cười nói. Nhiếp Vân Trúc đứng bên cạnh, nhìn số bánh vẫn còn trên xe, khẽ mím môi, đoạn bất lực vỗ vỗ tay: “Trời tuyết lớn thế này, làm gì có ai đến mua đâu.”

“Ta đã bảo ngươi rồi, đợi đến lúc sang xuân rồi hãy tính những chuyện này, có nghe không hả? Giờ thì chịu thiệt rồi chứ gì.”

“Mãi mới nghĩ kỹ, đã quyết định việc gì rồi thì đương nhiên phải nhanh chóng bắt tay vào làm ngay, nếu đợi mấy tháng nữa, không biết người ta có lười đi không, đến lúc đó ai biết lại có suy nghĩ gì khác.”

“Ồ, ta thấy ngươi chỉ muốn thử cảm giác ra ngoài bày hàng rong thôi chứ gì…”

Mặc dù sau khi Nhiếp Vân Trúc mở hàng, Ninh Nghị chưa từng ghé qua đây, nhưng dù trời có tuyết, Ninh Nghị vẫn kiên trì rèn luyện không ngừng nghỉ mỗi ngày. Mỗi sáng sớm trên bậc thềm trước tiểu lâu, hai người luôn trò chuyện một lúc, giờ đây giữa họ đã trở nên thoải mái, tự nhiên. Việc buôn bán bánh của Nhiếp Vân Trúc không tốt, Ninh Nghị đương nhiên biết rõ, mấy hôm trước có lẽ đã an ủi vài lời, nhưng qua một thời gian thì khó tránh khỏi trêu chọc vài câu.

Đúng như lời hắn nói, Nhiếp Vân Trúc bày cái sạp nhỏ này cũng không phải vì cuộc sống bức bách – đương nhiên có thể có một phần nguyên nhân – nhưng phần lớn hơn, vẫn chỉ là một nỗ lực để bản thân nàng thích nghi với lối sống bình thường hơn, bình dị hơn mà thôi. Tài lực trong nhà không đến mức thực sự túng thiếu khốn đốn, ít nhất trong khoảng thời gian này, nàng vẫn cảm thấy vui vẻ trong đó.

“…Hôm qua ta thấy bên kia đường có mấy người bị ngã, sau đó suýt chút nữa đánh nhau, nghe nói là của tiêu cục nào đó… Rồi mấy hôm trước tấm biển hiệu của cửa tiệm bên kia rơi xuống, suýt chút nữa đập trúng người… Hồ Đào vốn dĩ ở đây với ta, nhưng vừa rồi Nhị Ngưu cũng đến, ta liền bảo họ đi mua ít gạo bột, ta cố ý nói vài thứ, đại khái là để họ phải đi từ đây sang tận Đông Thị, cũng là để họ có thêm thời gian ở riêng với nhau…”

Ninh Nghị ăn bánh xèo, Nhiếp Vân Trúc ở bên cạnh luyên thuyên kể những chuyện mắt thấy tai nghe mấy ngày gần đây, Ninh Nghị cũng nói chuyện phiếm vài câu với nàng. Qua một hồi lâu, quầy bánh này vẫn không có ai ghé thăm, Ninh Nghị cười vỗ vỗ lớp tuyết trên người: “Việc buôn bán thế này, dọn hàng đi thôi, đằng nào thì ngươi cũng chỉ bán được nhiều hơn vào buổi sáng, giờ việc gì cứ phải chịu đựng mãi thế này.”

Hắn vừa nói vừa nhặt một chiếc ghế đẩu nhỏ dưới đất ném vào trong xe đẩy. Nhiếp Vân Trúc vẫy vẫy tay: “Đừng mà, nói không chừng còn bán được vài cái nữa, hơn nữa cái xe này… ta đẩy không nổi, bây giờ trời tuyết lớn, mỗi ngày sáng tối đều là Nhị Ngưu đến đẩy đó…”

“Ta đẩy được là được rồi chứ gì.”

“Ninh công tử… ngươi thật sự không chú ý đến phong thái, nào có văn nhân tài tử nào lại làm cái việc này…”

“Phong thái với chả phong thái gì…” Ninh Nghị bật cười, “huống hồ việc ta nhờ ngươi mấy hôm trước đến hôm nay cũng đã gần xong rồi. Giờ vẫn còn thời gian, đúng lúc đi xem thành quả thế nào, nếu thành quả tốt, nói không chừng quầy bánh của ngươi sẽ được cứu vãn đó.”

“Chẳng qua là mấy quả trứng vịt muối, mà ngươi còn cho ít muối…” Nhiếp Vân Trúc bĩu môi, cười nói một câu, nhưng nghe Ninh Nghị nhắc đến chuyện này, nàng liền không phản đối nữa, đi đến chỗ một bà lão cũng bán bánh kẹo gần đó nhờ giữ hộ hàng, sau đó cũng quay lại cùng Ninh Nghị dọn dẹp đồ đạc. Chốc lát sau, nàng lại có vẻ cao thâm và đắc ý nói với Ninh Nghị đạo lý của mình.

“Thật ra mà nói, những việc này ta và Hồ Đào rốt cuộc vẫn chưa quen thuộc, muốn bán tốt, kiếm được tiền, cuối cùng vẫn phải mất một thời gian dài để dò dẫm thích nghi mới được, cho nên ta nghĩ, nếu làm vào mùa đông, mỗi ngày làm ít một chút, gạo bột tiêu tốn cuối cùng cũng ít hơn, nói không chừng đến mùa xuân là có thể kiếm được tiền rồi. Nếu đợi đến mùa xuân mới bắt đầu, lãng phí cũng lớn, phải đến mùa hè mới có khả năng quen việc, cho nên làm sớm thì tốt sớm.”

“Ngươi cũng hiểu biết nhiều phết nhỉ.” Ninh Nghị cười cười, “Ta thấy ngươi muốn nhanh chóng gả Hồ Đào đi mới là thật lòng đúng không?”

“Cũng có suy nghĩ đó thật.” Hai người đẩy chiếc xe đẩy, tự mình men theo con đường ngập tuyết trở về nhà, Nhiếp Vân Trúc khẽ cười, “Mấy năm về trước, dĩ nhiên ta cũng nghĩ hai chị em nương tựa vào nhau mà sống, nhưng rốt cuộc không thể mãi như vậy được. Hiện giờ nàng đã tìm được bến đỗ của mình, ta cũng mừng cho nàng. Ha, hồi ấy khi nàng và Nhị Ngưu ở bên nhau, còn luôn muốn giấu ta, mãi sau này Nhị Ngưu đánh bạo đến cầu thân ta mới biết, nàng lo ta một mình không thể tự chăm sóc bản thân, cho nên cứ mãi không chịu gả. Ta đã coi nàng như muội muội, dĩ nhiên không thể kéo dài việc này để cản trở nàng quá lâu được.”

“Hì hì, e là sau này ngươi có khi lại cùng Hồ Đào gả cho Nhị Ngưu đó…”

Nhiếp Vân Trúc cũng không hề né tránh lời trêu đùa như vậy, lúc này nàng khẽ mím môi cười, thật sự như đang nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lắc đầu nói: “E là không được, Nhị Ngưu tính tình chất phác, đôn hậu, là người tốt, nhưng ta không nói chuyện hợp với hắn. Nếu ta gả cho hắn, mấy năm đầu e là còn có thể tương kính như tân, nhưng vài năm sau e rằng sẽ bị đánh mắng mất thôi, đến lúc đó, Hồ Đào lại là người khó xử nhất.”

“Sự chênh lệch.” Ninh Nghị gật đầu.

Dọc đường tiến bước, hai người xuyên qua khu chợ nhộn nhịp hơi nóng bốc lên, những bức tường sân viện và cửa phủ trong khu dân cư bị tuyết bao phủ, bên bờ sông Tần Hoài, cây bạc hoa băng, thuyền hoa lầu thuyền đều đã cập bờ, từng chùm băng nhọn kết lại, trông tựa như Thủy Điện Long Cung. Người đi đường dần thưa thớt, hai người thỉnh thoảng trò chuyện vu vơ, hệt như một cặp vợ chồng trẻ kinh doanh quầy bánh vừng nay dọn hàng về nhà, ông chồng hẳn là thư sinh hủ nho tứ thể bất cần, còn mặc chiếc áo choàng đẹp đẽ ra ngoài giúp đỡ trong tiết trời này, còn người vợ thì siêng năng, hiền thục, mỗi ngày kinh doanh quầy bánh vừng kiếm tiền trang trải gia đình, mong chờ ông chồng trong nhà một ngày kia thi đỗ cao, được một chức quan bán chức, vẻ vang tổ tông… Khi đi qua một con đường, phía sau một cỗ xe ngựa phi nhanh tới, người điều khiển xe trên đó vung roi: “Gia, gia… Tránh ra, tránh ra… Đừng cản đường –” Ninh Nghị đẩy xe đẩy cùng Nhiếp Vân Trúc dừng lại bên đường, khi cỗ xe ngựa đi qua, người đánh xe còn hung hăng lườm hắn một cái, hắn thở hắt ra, rồi nói vọng lại phía sau: “Vậy ta còn xin lỗi ngươi đấy nhé!” Nhiếp Vân Trúc cúi đầu, khẽ mím môi cười tủm tỉm.

Trong miệng khẽ ngân nga vài giai điệu ca khúc lộn xộn, Ninh Nghị đẩy xe đẩy tiếp tục đi. Nhiếp Vân Trúc ở phía sau nhìn bóng lưng đó một lúc, sau đó vội vàng đi theo, đẩy xe ở một bên.

“Thiếp thường nghe Ninh công tử cứ ngân nga những giai điệu này, không biết là khúc điệu gì ạ.”

“Hát linh tinh thôi, cũng giống như mấy điệu dân ca ngẫu hứng của người miền núi vậy. Ừm… dân ca…”

Ninh Nghị miêu tả một lượt, Nhiếp Vân Trúc khẽ cười: “Dân ca thôn dã ư, cái này trước đây thiếp cũng từng học qua mà… Hế, ca ca vì sao còn chưa đến… Phụt… Những thứ này thì lại không giống lắm với những khúc điệu của Ninh công tử…”

Nàng hạ giọng khẽ hát một câu, giọng hát trong trẻo như nước, vô cùng êm tai, dễ chịu. Nhưng dù sao đường phố cũng không phải nơi có thể ca hát những điều này, chỉ vừa cất giọng hạ thấp một câu, mặt nàng đã hơi ửng hồng, sau đó che miệng cười rộ lên.

Ninh Nghị gật đầu, sau đó nhìn nàng một cái: “À phải rồi, ngươi hát ca đánh đàn rất giỏi phải không?”

Trước đây hai người trò chuyện, tuy Nhiếp Vân Trúc tự xưng là dùng sắc để mua vui cho người khác, dường như không có bao nhiêu ngại ngùng, nhưng Ninh Nghị đương nhiên có thể nhìn ra nàng không thích những việc mua vui này, nên cũng chưa từng nhắc đến. Hắn từ khi đến đây, chưa từng ghé qua thanh lâu Sở quán nào, tuy ít nhiều đoán được Nhiếp Vân Trúc hẳn là thuộc hàng danh kỹ, nhưng thực sự không thể nghĩ ra nàng “danh” đến mức nào. Đến lúc này đại khái đã không còn gì đáng ngại, hắn mới hỏi câu đó. Nhiếp Vân Trúc liền gật đầu: “Vâng, thật ra thiếp cũng đã bỏ ra không ít công sức.”

“Nói như vậy… lợi hại sao? Cao thủ ư?”

“Phụt… Chắc là vậy…” Người khác đương nhiên không thể hỏi những lời như Ninh Nghị, Nhiếp Vân Trúc thấy thú vị, liền bật cười, sau đó giữ chặt nụ cười, nghiêm chỉnh gật đầu: “Vâng, thiếp thân là cao thủ!”

“Ồ, cao đến mức độ nào?”

Nụ cười đang gồng cứng kia lập tức tan tác: “Cao bằng mấy tầng lầu lận…” Nhớ lại lời đùa cợt của Ninh Nghị mấy hôm trước, Nhiếp Vân Trúc trả lời như vậy, “Rốt cuộc là để làm gì ạ?”

Đúng lúc đang nói cười như vậy, chiếc xe đẩy cũng đã đến đoạn đường trước cửa Tần lão, không ngờ Khang Hiền hôm nay lại đến, kiệu vừa mới dừng bên đường, Tần lão cũng ra cửa. Hai người bên kia nhìn sang với ánh mắt ngạc nhiên, sau đó bật cười, cũng không biết nói gì, Ninh Nghị vẫy tay chào hỏi bên đó. Khang Hiền liền nói vọng sang bên này: “Lập Hằng đây là việc gì? Có cần giúp đỡ không?” Mấy người tùy tùng của hắn ngay lúc này đang ở bên cạnh, nếu cần giúp, đương nhiên bất cứ lúc nào cũng có thể đến.

Ninh Nghị dừng xe cách đó mấy mét, lắc đầu: “Không sao.” Sau đó chỉ tay về phía cô gái bên cạnh: “Nhiếp Vân Trúc… Tần lão, Khang lão… chúng ta không có việc gì thì cứ ngồi bên kia đánh cờ…” Hắn giới thiệu như vậy. Nhiếp Vân Trúc khẽ kéo vạt áo hành lễ, hai bên hơi chào hỏi, Ninh Nghị hỏi: “Khang lão lát nữa cũng ở đây sao?”

Khang Hiền gật đầu: “Ta mang theo mấy món đồ tốt, buổi chiều hẳn là sẽ ở đây, Lập Hằng nếu có rảnh, lát nữa có thể cùng cô nương Nhiếp này đến đây, thưởng thức chút thư họa.”

Ninh Nghị cười: “Ha, thật khéo, lát nữa ta cũng mang theo chút đồ tốt đến, đến lúc đó cùng nhau nghiên cứu một chút.”

“Như vậy rất tốt.”

Chờ nói xong những lời này, Ninh Nghị liền cáo từ, đẩy xe đẩy tiến về phía trước. Mãi đến khi rẽ qua góc phố phía trước, nụ cười của Nhiếp Vân Trúc mới dừng lại: “Công tử vừa rồi hỏi chuyện âm luật…”

“Ồ, ta chủ yếu là đang nghĩ, nếu ta có vài bài hát có thể hát ra, ngươi có thể giúp ta phổ thành khúc nhạc cầm hay không.”

Nhiếp Vân Trúc gật đầu, nở một nụ cười tự tin: “Hẳn là không có vấn đề gì, ít nhất trong chuyện này, cho dù là các loại thơ ca hát khúc, hay những điệu dân ca thôn dã mà công tử vừa nói, nếu Vân Trúc không làm được, e rằng trong cả thành Giang Ninh cũng không có mấy người làm được.”

“Oa, thật sự là cao bằng mấy tầng lầu thật à…” Ninh Nghị lúc này mới đại khái có thể ước lượng được trình độ của đối phương, hắn liếc xéo mắt, tỏ vẻ thay đổi cách nhìn.

“Vâng, ít nhất cũng bốn năm tầng lầu đó, cao đến mức ngã xuống là chết người luôn.”

“Vậy thì yên tâm rồi.” Ninh Nghị suy nghĩ một chút, sau đó nói thêm: “Nhưng mà, lời bài hát e là hơi kỳ lạ, chỉ nên hát cho vài người nghe cho vui thôi, e là không thể đăng lên đại nhã chi đường được. Ngươi phải có sự chuẩn bị tâm lý trước thì hơn.”

Nhiếp Vân Trúc gật đầu: “Vâng.”

Sau đó, căn tiểu lâu bên bờ sông đã gần hơn.

Về bài hát, mọi người muốn nghe bài nào đây…?