Chương 28: Già Lam mưa (thượng)

Chương 28: Già Lam mưa (thượng)

Đem xe đẩy dừng tại bên hiên lầu nhỏ, giúp Nhiếp Vân Trúc khuân vài vật vào trong. Đặt chân vào phòng, Ninh Nghị bất giác nhớ về một câu, "Đăng đường nhập thất." Cảm giác tà ác dâng lên, khiến hắn không nhịn được cười khẽ. Dẫu mỗi sớm hai người đều trò chuyện đôi lời, song đây là lần đầu Ninh Nghị bước vào nội thất lầu nhỏ này.

Lầu nhỏ tọa lạc bên bờ sông, bao quanh chỉ vài rặng cây, thanh tịnh nhã nhặn mà không nhiều kiến trúc kề cận. Hè đến ắt mát mẻ, nhưng đông về thì có phần lạnh lẽo. Dẫu tường ngoài đã được gia cố dày dặn vào mùa đông, những khe hở vẫn được che chắn bằng rèm dày. Song, chủ nhà đã vắng mặt nửa ngày, nay đột ngột trở về, cảm giác lạnh lẽo còn hơn cả bên ngoài. Đồ vật trong phòng khách không nhiều, nhưng xem ra cũng khá nhã nhặn.

Trước khách đến nhà, Nhiếp Vân Trúc dường như có chút bối rối, chạy tới chạy lui tìm kiếm đồ đạc. Nhưng trà đã nguội lạnh, lại chẳng có món ăn vặt nào. Cuối cùng, nàng chỉ đành mời Ninh Nghị ngồi xuống, rồi xách một lò than nhỏ ra ngoài, mang than hồng từ xe đẩy vào. Nàng đặt lò than nhỏ trong phòng, không xa chỗ Ninh Nghị ngồi, rồi đặt ấm trà lên trên: "Chốc lát sẽ có ngay thôi."

Ninh Nghị thú vị bật cười, nụ cười ấy khiến Nhiếp Vân Trúc hơi bối rối, rồi chợt nhớ ra: "Mấy quả trứng vịt muối kia..." Nàng chạy vào buồng trong, mang ra hai hũ sành, đặt lên bàn trước mặt Ninh Nghị: "Dù sao... cũng là làm theo lời công tử nói, có ăn được hay không thì thiếp cũng chẳng biết." Khi chuẩn bị làm bánh, nàng từng định bán kèm trứng luộc trà hoặc trứng muối. Khi nói chuyện với Ninh Nghị, hắn đã gợi ý nàng làm những thứ đang bày ra kia.

Tiền là do Ninh Nghị chi trả, cách làm tương tự trứng muối, nhưng dùng nước vôi, tro trấu gỗ, muối cũng ít hơn trứng muối. Hắn nói là để thử nghiệm, dặn nàng nghiêm ngặt tuân theo tỉ lệ. Giờ đã hơn hai mươi ngày trôi qua, hẳn đã thấy thành quả. Nhiếp Vân Trúc vốn có chút hứng thú với những phương pháp ướp trứng vịt kỳ lạ này, nhưng lúc này, nàng càng quan tâm đến những khúc nhạc Ninh Nghị đã nói trên đường. Nàng chỉ ghét lấy sắc mua vui, chứ không hề ghét bản thân nghệ thuật. Một người có thể viết ra Thủy Điều Ca Đầu khiến người đời ngâm nga yêu thích, thì những khúc ca của hắn sẽ ra sao? Nàng ngày thường tuy không hỏi, nhưng trong lòng tự nhiên hiếu kỳ.

Lúc này, nàng bưng đến cho Ninh Nghị một chậu nước rửa mặt trong vắt, một cái bát sứ, rồi liền chuyển cổ cầm trong nhà ra, lấy bút mực giấy nghiên, không nói gì mà ngồi xuống đối diện bàn tròn. Ninh Nghị từ trong hũ lấy ra một quả trứng vịt thả vào nước rửa, thấy vẻ mặt đối phương, không nhịn được cười, gật đầu nói: "Được thôi, ta sẽ hát cho nàng nghe, nàng hãy chép lời ca xuống. Nhưng nếu ta hát không hay thì không được cười, bài hát này tên là 'Già Lam mưa'... Ừm, chính là Già Lam này..."

Tuyết hoa bay lả tả, từng câu ca từ trong lầu nhỏ này ẩn hiện truyền ra.

"Phồn hoa chi âm, xuất gia, gãy làm giảm thế nhân,Mộng lệch lạnh, trằn trọc một đời, tình nợ lại mấy quyển.Như nàng ngầm thừa nhận, sinh tử khổ đợi,Khổ đợi một vòng, lại một vòng, vòng tuổi...Phù đồ tháp, đoạn mất mấy tầng, đoạn mất ai hồn,Đau nhức thẳng đến, một chiếc tàn đèn, sụp đổ sơn môn.Cho ta đợi thêm, lịch sử quay mình,Chờ mùi rượu thuần, chờ nàng tấu, một khúc đàn tranh..."

Một tiếng dây cung ngân vang, lặng lẽ vọng lại...

***

Tại Tô phủ, buổi khảo thí tại Tàng Thư Lâu đã kết thúc, Ninh Nghị vẫn chưa xuất hiện. Sau khi trò chuyện đôi lời cùng Tô lão thái công và những người khác, Tống Mậu trở về viện lạc đã được Tô phủ sắp xếp cho mình, sai quản gia Tống Khai chuẩn bị hành lý và quà biếu. Đối với hắn, chuyến đi Giang Ninh lần này có lẽ hơi gấp gáp, đặc biệt là mấy ngày đầu, việc thăm viếng ai trước ai sau đều cần có lễ nghi.

Trong lúc đang suy tính một vài chuyện, Tống Khai lại bước vào: "Lão gia, Văn Hưng thiếu gia cầu kiến." Tống Mậu gật đầu: "Cho hắn vào." Tô Văn Hưng là con trai của Tô Trọng Kham, xếp thứ năm trong số nam đinh đời thứ ba của Tô gia – thứ hạng này dĩ nhiên không chỉ bao gồm ba phòng Tô gia, mà còn rất nhiều đường huynh đệ. Tuy nhiên, Tô Văn Hưng là con ruột của chính thê Tô Trọng Kham, Tống Mậu là cậu ruột của hắn, từ nhỏ đã vô cùng cưng chiều. Lúc này hắn đến, Tống Mậu trong lòng đã dự liệu được.

Đời thứ ba của Tô gia không có gì mới mẻ để nói, nhưng riêng về vẻ ngoài, Tô Văn Hưng năm nay hai mươi ba tuổi cũng được coi là dáng vẻ đường hoàng. Sau khi vào cửa, hắn lập tức hành lễ thỉnh an Tống Mậu. Tống Mậu cười cười, trước đó đã nói ra vài lời: "Văn Hưng, sáng nay cháu nói kẻ mua danh chuộc tiếng kia, thật sự là Ninh Nghị Ninh Lập Hằng này sao?"

"Cậu ruột, thật sự là người này, thân thế hắn, chúng ta đã sớm điều tra. Hai mươi năm qua, đều là thư sinh vô danh lêu lổng, chẳng hiểu gì cả, nếu không phải là nhà chỉ có bốn bức tường, làm sao đến mức phải ở rể Tô gia chúng ta..." Tống Mậu cười nói: "Ta thấy cũng không giống."

"Bài Thủy Điều Ca Đầu đêm Trung Thu ấy, hắn trước mặt gia gia, cha và mọi người đều nói là một đạo sĩ ngâm ra. Chỉ là gia gia nói nghiêm khắc, không cho phép mọi người truyền ra ngoài, chúng cháu cũng không tiện công khai nói chuyện này..." Tô Văn Hưng trong lòng phiền muộn, lúc này trước mặt vị cậu ruột yêu thương mình cũng tùy tiện, thao thao bất tuyệt nói. Tống Mậu cười đặt tay lên, sau đó khẽ ấn xuống hai lần: "Chuyện này có tin được hay không, còn tùy vào việc thăm dò. Nếu hắn thật sự mua danh chuộc tiếng, trộm thơ người khác, cậu sẽ tự mình tìm hiểu."

"Thế nhưng cậu hôm nay trên Tàng Thư Lâu còn tán dương hắn như vậy, nếu là..." Sáng nay Tô Văn Hưng đã kể cho Tống Mậu về Ninh Nghị. Mới ở Tàng Thư Lâu, Tống Mậu ban đầu không biết Ninh Nghị là thầy giáo của đám trẻ thì còn dễ nói, nhưng sau khi biết, vẫn khen không ngớt miệng. Tô Văn Hưng đã cảm thấy hơi bực mình, chỉ sợ lại vô tình tăng thêm danh tiếng cho đối phương. Bây giờ Ninh Nghị tuy chỉ là thân phận rể phụ, nhưng danh tiếng của hắn, dù sao cũng sẽ trở thành quân bài đặt vào Tô Đàn Nhi.

Nhìn cháu trai nói đến điều này, Tống Mậu trong lòng thầm lắc đầu, rồi vỗ vỗ vai hắn: "Văn Hưng à, cháu là người sẽ tiếp quản việc kinh doanh của phụ thân cháu. Cậu đã sớm nói với cháu rồi, tầm nhìn phải đặt xa hơn một chút, đừng thấy người khác có chút danh tiếng liền không phục. Bây giờ ở Tô gia, vị hôn phu của Đàn Nhi muội tử cháu tuy chỉ là rể phụ, nhưng gia gia cháu sẽ không để ai động đến hắn. Nếu hắn thực sự có tài học, cháu nhất thời không làm gì được hắn, hà cớ gì không mượn hoa hiến Phật, kéo quan hệ tốt, cũng tiện tìm xem hắn rốt cuộc có nhược điểm gì. Mà nếu hắn là kẻ mua danh chuộc tiếng, thì sẽ có ngày phải ngã xuống. Cháu càng đưa hắn lên cao, hắn càng ngã đau. Vậy nên, trước khi hắn ngã xuống, sao cháu không đi thổi phồng hắn thêm chút nữa?"

Tống Mậu với khuôn mặt chữ điền, trông đoan chính chất phác, lúc này giọng thành khẩn nói xong những lời đó, rồi dừng lại một chút: "Ta lúc này còn có việc cần ra ngoài. Những lời này, Văn Hưng cháu hãy suy nghĩ kỹ, tự mình cân nhắc. Đợi đến tối, hãy đi thăm phụ thân và mẫu thân cháu... Ừm, đi đi."

"Cháu biết, cháu biết..." Tô Văn Hưng kính cẩn hành lễ, "Là cháu còn chưa nghĩ thấu đáo..." Tống Mậu cười cười, đẩy cửa bước ra ngoài.

***

Khi Tống Mậu bước ra khỏi viện lạc, một bóng người khác cũng đang đi dọc theo một con đường khác của Tô phủ, hướng về phía cửa hông. Tịch Quân Dục, người đến cùng La chưởng quỹ, lúc này không cùng La chưởng quỹ ra ngoài. Từ khi những tin tức từ Tàng Thư Các truyền đến, hắn đã hàn huyên thêm với vài người rồi mới một mình cáo từ. Sân Tô phủ rất lớn, đây không phải lần đầu hắn đến, nên đã quen thuộc. Hắn dạo quanh một vòng, từ góc độ này, vừa vặn có thể trông thấy hai tòa lầu nhỏ nơi Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị ở.

Tuyết lớn bay đầy trời, hắn đứng đó ánh mắt nghiêm nghị suy tư một lúc lâu, rồi mới quay người rời đi. Đi qua mấy viện lạc phủ tuyết, khi sắp đến gần cửa hông, hắn nghe thấy một giọng nói từ nơi không xa vọng đến: "Tịch chưởng quỹ, thật là khéo!" Trên thực tế, những lần "tình cờ gặp gỡ" như vậy đã không phải lần đầu. Tâm trạng Tịch Quân Dục hôm nay có chút bực bội, khẽ nhíu mày, nhưng vẫn chắp tay thi lễ về phía bên kia: "Thất thiếu, thật là khéo."

Từ bên kia bước tới là một công tử trẻ tuổi ăn mặc hoa lệ, tay cầm một chiếc quạt xếp, tuổi còn trẻ, gương mặt lại có chút vẻ non nớt vui tươi. Tô Văn Quý, thuộc tam phòng Tô gia, cười đến gần: "Tịch chưởng quỹ vất vả rồi. Đã tình cờ gặp gỡ như vậy, hôm nay gia phụ có thiết yến tại Dẫn Xuân Lâu, không biết Tịch chưởng quỹ..."

"Ha ha, đa tạ ý tốt của Thất thiếu và Tam lão gia, chỉ là Quân Dục còn có việc quan trọng cần làm, e rằng không thể tham dự yến hội này được."

"Tịch chưởng quỹ, ngài đừng lúc nào cũng nói như vậy chứ..."

"Thất thiếu sao lại không phải lúc nào cũng nói như thế?"

"Vậy được rồi." Tô Văn Quý chỉnh lại dung mạo, "Tịch chưởng quỹ, ta biết ngươi thích nhị tỷ." Tịch Quân Dục trấn tĩnh lại, sau đó cười nhạt một tiếng: "Như thế có chút ý mới."

"Tịch chưởng quỹ, ngươi làm gì không thừa nhận, chuyện như thế này, người hữu tâm trong nhà ai cũng có thể nhìn ra. Nói thật, trước đây chúng ta đều cho rằng nhị tỷ sẽ chọn ngươi. Ngày đó cha cũng nói: 'E rằng nếu chọn Tịch Quân Dục, mọi chuyện sẽ phiền phức.' Bây giờ việc này không cần giấu giếm ngươi, mọi người đều biết năng lực của ngươi, một nửa việc làm ăn dưới tay nhị tỷ đều do ngươi chống đỡ, nhưng cuối cùng nhị tỷ cũng tốt, Đại bá cũng tốt, gia gia cũng tốt đều không chọn ngươi."

Dù sao cũng đã mở lời, Tô Văn Quý vung vẩy chiếc quạt xếp chưa mở trên tay mà nói liền mạch: "Chẳng ai biết vì sao bọn họ lại chọn Ninh Nghị kia. Ngươi đừng nói ta nói lời khó nghe, ta chính là đang ly gián. Những chuyện này ta không ly gián thì ngươi cũng sẽ nghĩ như vậy, hơn nữa vừa rồi ở phía trước, Ninh Nghị kia tuy không có mặt cũng đã nổi danh lẫy lừng, ngươi có biết không? Gia gia sẽ càng ngày càng coi trọng hắn, hắn bất quá chỉ là một rể phụ..."

Tịch Quân Dục nghe những lời này, sau đó lạnh nhạt cười: "Thất thiếu, ta biết bọn họ bây giờ chưa viên phòng, đến bây giờ đều là chia phòng mà ngủ, nhìn như vợ chồng thật ra là người lạ. Chỉ cần bọn họ chưa viên phòng, rể phụ này vẫn là một trò cười."

"Kiểu gì cũng sẽ động phòng! Ngươi ta đều biết tính cách của nhị tỷ ta, nàng nếu đã bắt đầu sống chung với Ninh Nghị kia, thì kiểu gì cũng sẽ động phòng. Nàng từ nhỏ giáo dưỡng tốt, những chuyện không tuân thủ phụ đạo nàng căn bản sẽ không làm, nàng đã chấp nhận..."

"A, Thất thiếu, ngươi lại không chút kiêng kỵ nghị luận tỷ tỷ mình như vậy..." Tịch Quân Dục lắc đầu, cất bước đi tới.

Phía sau, Tô Văn Quý nghiến răng: "Đàm luận thế nào cũng vậy! Tịch Quân Dục ngươi rõ ràng, tỷ tỷ sớm tối nhất định sẽ chấp nhận hắn. Ngươi dáng vẻ này căn bản không thể nào..." Lời còn chưa dứt, Tịch Quân Dục đột nhiên quay đầu lại, bước nhanh đến. Dáng người hắn cao, vốn đã显得 cao lớn, mấy năm lăn lộn thương trường, vẻ mặt lạnh lùng bước nhanh tới, giữa phong tuyết cuộn múa, khí thế ấy quả thực có mấy phần đáng sợ. Hắn nhìn chằm chằm Tô Văn Quý một lúc, rồi cười lạnh, lắc đầu: "Thất thiếu, đừng ngây thơ..."

Tịch Quân Dục thường xuyên vào phủ bàn bạc công việc, Tô Văn Quý cũng thường xuyên tới đợi, mấy lần "tình cờ gặp gỡ" mọi người đều hòa nhã nói chút lời khách sáo. Tô Văn Quý chưa từng thấy Tịch Quân Dục luôn thong dong lạnh nhạt, tính toán kỹ càng lại có vẻ mặt như thế này. Lúc này hắn hơi sững sờ, sau đó mở miệng nói: "Tịch, Tịch chưởng quỹ, nếu ngươi về phe ta, lập tức sẽ là một đại chưởng quỹ của Tô phủ, tất cả tài nguyên của tam phòng Tô gia mặc ngươi điều phối, ngươi không cần phải cầu xin nhiều, chỉ cần chúng ta có thể làm được, tự nhiên cũng sẽ cùng nhau đáp ứng ngươi. Nếu ngươi có thể kinh doanh tốt những tài nguyên này, nhị tỷ dù sao cũng chỉ là một nữ nhân, tương lai nàng tiếp quản đại phòng không thành, nếu ngươi muốn đạt được nàng, tự nhiên cũng có rất nhiều biện pháp... Cha ta nói ngươi là người thông minh, ai cũng biết ngươi là người thông minh, bên ta có thành ý, lời thừa thãi không cần nói, ngươi tự mình suy nghĩ là được..."