Chương 289: Nơi vô chủ Lữ Lương biến thiên

Chẳng bao lâu sau, Ninh Nghị tại gian phòng tối tĩnh ấy gặp Lục Hồng Đề. Nàng lúc này khuôn mặt có phần gầy gò, sắc diện vàng vọt như nến, trông hệt một thôn nữ độ ba mươi. Song, Ninh Nghị từ khí chất đầu tiên đã nhận ra nàng. Dù nàng đã dịch dung, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên linh khí khiến lòng người an tĩnh, chính là người phụ nữ năm xưa đã truyền thụ cho hắn công phu phá lục đạo nội công mà miệng vẫn luôn xưng là “nhị lưu công pháp”.

Sau khi gặp mặt, Tô Đàn Nhi không vòng vo, hỏi thẳng hai người có phải cố nhân. Ninh Nghị chắp tay hành lễ, cười nói: “Sư phụ.” Lời này khiến Tô Đàn Nhi giật mình, sững sờ giây lát rồi vội vàng vén vạt áo toan hành lễ đại bái. Lục Hồng Đề chớp mắt, đưa tay đỡ nàng dậy: “Chớ vọng ngôn, ta chưa từng nhận ngươi làm đệ tử.” Lục Hồng Đề tuy tuổi tác xấp xỉ Ninh Nghị, nhưng tính tình ôn hòa, trông điềm đạm hơn nhiều. Dưới lớp hóa trang ba mươi tuổi, không ai dám nghi ngờ.

Ba người hàn huyên vài câu, Tô Đàn Nhi đại khái đã hiểu, vị nữ hiệp này dù không thừa nhận quan hệ thầy trò với tướng công, nhưng quả thật công phu của tướng công là do nàng chỉ dạy. Bởi vậy, nàng nên đối đãi như với bậc trưởng bối. Hai người có chuyện riêng cần nói, nàng thấy không tiện ở lại, bèn dâng trà rồi cáo lui, để lại không gian riêng cho họ.

Đợi khi thê tử rời đi, Ninh Nghị mới hỏi: “Lần này cô nương đến là muốn cùng Phương Tịch kết minh, hay vì lẽ gì khác? Vả lại... Đàn Nhi nói cô nương bị người truy sát?” Lục Hồng Đề nhìn hắn hồi lâu: “Ta chuyên đến tìm ngươi.” “Ồ?” Ninh Nghị ngẩn người. Lý do này quả nằm ngoài dự liệu của hắn, bởi Lữ Lương cách xa ngàn dặm, chỉ để liên hệ một người, cớ gì lại phải thân chinh như vậy.

Sau đó, Lục Hồng Đề mới cất lời giải thích. “Ừm... Trong một năm qua, đúng như lời ngươi dặn, việc kinh doanh của sơn trại rất thuận lợi. Mọi việc đều làm theo những gì ngươi đã nói. Chúng ta liên hệ với các thương hộ hai bên, để họ có thể mượn đường qua Lữ Lương sơn. Ngoại trừ vật tư liên quan đến chiến trận, tất cả hàng hóa khác đều được phép thông hành. Năm nay tuy có chiến sự, nhưng các loại hàng hóa lại càng thêm phong phú, chúng ta thu phần trăm theo giá thị trường. Thù lao đổi lấy muối, sắt, lương thực, nhờ những thương hộ quen thuộc mang theo trước. Chúng ta cũng đã chào hỏi vài trại lân cận, họ cho chúng ta qua, chúng ta xuất người xuất sức, phân chia một phần cho họ. À, trước đó phải tốn chút công sức để thuyết phục họ.”

Những điều Ninh Nghị phác thảo trước đây thật ra chỉ là một cơ chế vận hành thương nghiệp thuần túy, nói ra thì đơn giản. Trại của Lục Hồng Đề cung cấp dịch vụ thông hành trọn gói qua Lữ Lương sơn, cử người đi theo suốt chặng đường, đảm bảo an toàn, đồng thời cũng cử người cân đối với các thế lực dọc đường, phân chia cho họ một phần lợi ích nhất định. Tình hình Lữ Lương sơn xưa kia vốn cực kỳ hỗn loạn, đường núi hiểm trở, lâm độc chướng khí, thương nhân phải liều mạng vượt núi. Dọc đường bị cướp bóc là chuyện thường tình. Nếu gặp phải kẻ có chút phép tắc, nộp chút phí bảo hộ có thể qua; nhưng nếu gặp trại nào đói khát quá mức, giết người cướp sạch hàng hóa cũng không hiếm. Vấn đề là, trong tình cảnh ấy, các trại cũng chưa chắc đã thu được thứ họ mong muốn. Chẳng thương nhân nào đi đường này chỉ để đổi lấy chút lương thực. Ngươi cướp được một xe vải, muốn đổi lấy lương thực từ bên ngoài, ắt sẽ bị kẻ khác chèn ép giá cả.

Kết quả, lợi ích thực tế cũng khá hạn chế, thêm vào đó là lòng người không đồng đều, những kẻ bị ép lên núi vốn không có chí tiến thủ, thường ngày chỉ ham ăn biếng làm, sống theo thái độ “được ngày nào hay ngày đó”. Ai nấy đều sống dặt dẹo. Vận hành thương nghiệp hiện đại không trực tiếp tối ưu hóa sản xuất, nhưng trước hết nó điều hòa phân phối để phát triển tốt hơn. Xưa kia, thương nhân dám vào núi chở lương thực ắt phải kiếm được món lợi lớn. Nay, Lục Hồng Đề chỉ dựa theo giá thị trường, yêu cầu thương hộ quen thuộc mang theo đầy đủ muối, sắt, lương thực làm phí thông hành là được. Dịch vụ an toàn trọn gói cũng khiến thương nhân càng vui lòng hỗ trợ Lục Hồng Đề. Còn đối với các trại khác, họ không cần xuất người xuất sức, đương nhiên không thể chiếm phần lớn, nhưng dù được chia một phần nhỏ, cũng tốt hơn so với thu hoạch trước kia. Phần lớn người cuối cùng đều cảm thấy bên này rất hào phóng. Trong một hệ thống hỗn loạn, chỉ cần thiết lập được quy tắc, ắt sẽ có lợi nhuận.

Đương nhiên, chuyện như vậy không phải không có kẻ đỏ mắt, nhưng một năm trong loại hình kinh doanh này chỉ là khởi đầu, kẻ đủ tỉnh táo để làm theo vẫn còn ít. Mà cho dù người khác muốn làm, trong thời gian ngắn cũng khó thành. Như đã nói, kẻ lên núi không phải hạng người cần cù, họ thường ngày không có phương hướng cố gắng, chỉ được chăng hay chớ. Muốn duy trì một con đường buôn lậu, cân đối các thế lực, dốc sức kiểm soát mọi động tĩnh trên núi, thật sự không phải chuyện dễ dàng. Đối với những kẻ tham gia vào việc này, nó chẳng khác nào việc đi làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, thậm chí còn làm thêm giờ. Đối với những sơn phỉ vốn quen thói tự do tự tại, ai lại muốn ngày ngày đi làm chứ? Để thực sự vận hành được mọi việc, còn phải dựa vào Lục Hồng Đề làm đủ mọi công tác khuyên nhủ, giáo hóa trong trại: kể chuyện “ức khổ tư ngọt”, thậm chí còn “cứu” một đoàn hát xướng, mỗi bảy ngày định kỳ biểu diễn một vở kịch trong trại.

Những điều Ninh Nghị nói trước đây, chẳng qua là vận dụng các nguyên tắc vận hành cửa hàng, công ty văn hóa, chế độ chỉ tiêu vào đó. Lục Hồng Đề khi mới bắt tay vào, quả thật rất vất vả. Nhưng khi tất cả kết hợp lại, hiệu quả phát huy rõ ràng cũng vượt quá sự tưởng tượng của nàng. Đương nhiên, trong đó, điều quan trọng tự nhiên còn có vũ lực. Muốn mọi người trong các trại dọc đường đều đồng lòng, không gây chuyện, chỉ dựa vào lợi ích và cân đối là không thể. Trong thời gian này, ắt hẳn đã có những trận chiến đổ máu. Nhưng dù thế nào, sự nghiệp này vẫn cơ bản thành hình dưới tay Lục Hồng Đề.

“... Bên Điền Hổ vẫn luôn muốn nhúng tay vào chúng ta. Trong ba tháng, hắn mời các trại chủ đến nghị sự, có bảy trại chủ đã bị giết. Các trại đó phần lớn đều đầu quân Điền Hổ, nhưng may mắn thay con đường của chúng ta tạm thời chưa bị ảnh hưởng, ngược lại có ít kẻ không phục đã đến đầu quân cho ta. Mấy tháng nay, trại càng lúc càng lớn. Điền Hổ tạm thời hẳn không có ý định động thủ với bên ta, ta nghe nói hắn coi thường chúng ta, cho rằng chúng ta chỉ là những kẻ làm ăn nhỏ. Chẳng qua ngươi trước đây cũng đã nói, nếu trại đột nhiên trở nên quá lớn, công tác khuyên nhủ sẽ không theo kịp, cũng sẽ vô cùng phiền phức. Một bậc trưởng lão trong trại cũng nói như vậy, sau đó bảo ta xuôi nam Giang Ninh tìm ngươi.” Lục Hồng Đề nói đến đây, nhìn Ninh Nghị mỉm cười: “Vốn là muốn bắt ngươi về Lữ Lương.”

Thì ra là tổ chức đã phát triển đến một nút thắt, bước tiếp theo chưa nắm chắc. Ninh Nghị hiểu ra, cũng cười: “Đây là ép ta lên Lương Sơn sao...” “Không phải bức ngươi lên Lương Sơn, mà là lên Lữ Lương.” Lúc này, việc “ép lên Lương Sơn” tự nhiên chưa có ý nghĩa đặc biệt gì, Lục Hồng Đề nghiêm chỉnh uốn nắn. “Nhưng khi ta đến Giang Ninh, nghe nói Phương Tịch xưng đế, ngươi lại không ở Tô gia. Ta bèn đến nhà một vị tri kỷ của ngươi – vốn ngươi từng sai ta truyền tin, ta vẫn nhớ nơi đó. Nhìn tình trạng của nàng lúc ấy, ta cứ ngỡ ngươi đã chết. Sau này, ta hiện thân dò hỏi, biết tin tức ngươi bị vây ở Hàng Châu hoàn toàn bặt vô âm tín, ta mới tiếp tục xuôi nam.” Ninh Nghị suy nghĩ: “Nàng ấy thế nào?” “Chỉ là lo lắng cho ngươi, còn có cô nương họ Nguyên kia, thật thú vị.” Lục Hồng Đề cười cười, “Ta nói sẽ hộ ngươi chu toàn, chỉ suýt nữa đánh gãy một cái cây bên kia sông, các nàng mới yên lòng. Ta đến Hồ Châu sau đó, lại nghe được tin tức của ngươi, bèn âm thầm tìm đến phu nhân của ngươi. Theo dõi một thời gian, thấy nàng chuẩn bị xuôi nam, ta liền giả vờ bị người truy sát trên đường, mời nàng giúp đỡ... Cùng với nàng, ắt sẽ dễ tìm ngươi hơn một chút. Vả lại, ban đầu cũng định để ngươi nợ chút nhân tình.”

Ninh Nghị gật đầu: “Vô cùng cảm kích.” Lục Hồng Đề chỉ cười: “Hàng Châu này, ngươi dấn thân sâu như vậy, bao giờ mới có thể rời đi?” “Ta cũng không rõ, nhưng cô nương chớ cưỡng cầu ta.” Ninh Nghị chắp tay, “Ta sẽ lập cho cô nương một kế hoạch năm năm chi tiết. Lữ Lương sơn ta tạm thời e là không thể đi. Sau khi giải quyết xong việc ở Hàng Châu, ta phải lên kinh. Hiện nay thế cục Vũ triều như nước sôi lửa bỏng, ta cùng Tần Tự Nguyên Hữu Tướng quen biết, đại khái muốn đi giúp đỡ.” “Ngươi... muốn đi làm quan?” Lục Hồng Đề nhíu mày. “Làm phụ tá thôi, có lẽ giúp làm chút công việc hậu cần.”

“... Nay Kim Liêu đang giao chiến, Vũ triều nào có chuyện nước sôi lửa bỏng? Triều đình... thật sự muốn nhân cơ hội phá Liêu, thu hồi mười sáu châu Yên Vân sao?” Dù là sơn phỉ, nhưng Lục Hồng Đề thật ra vẫn rất quan tâm tình hình Vũ triều. Ninh Nghị chỉ cười lắc đầu: “Không thể nào. Kim diệt Liêu là chuyện định sẵn. Nước Liêu là một con sói già, nước Kim là một con hổ. Chúng ta bây giờ sợ, là con hổ này giết sói xong, lại phát hiện bên dưới còn có một con dê, bèn tiếp tục giết xuống. Vũ triều không có thực lực, lại muốn làm kẻ tay không bắt sói tung hoành, e rằng cuối cùng quốc đô sẽ vong...”

“Ừm.” Lục Hồng Đề hiểu lời này, nhẹ gật đầu, “Vậy... kế hoạch năm năm ngươi nói là...” “Khi nào rảnh rỗi, kể cho ta nghe tình hình Lữ Lương, và mọi tình huống chi tiết xung quanh các ngươi. Đến lúc đó hai chúng ta sẽ cùng lập một hoặc vài kế hoạch, xem sau này sẽ làm thế nào. Bất quá, phương hướng đại khái, hiện tại ngược lại có thể mường tượng.” Ninh Nghị cân nhắc, cười lên, đưa tay tùy ý khoa tay một chút: “Tăng cường sự kiểm soát của bản thân với xung quanh, dựa vào Lữ Lương sơn làm buôn lậu, biến nơi đó thành một điểm trung chuyển giao thương, hay nói đúng hơn là một chợ trời... Ách, tức là để thương nhân buôn lậu có thể ở lại đó, tạo dựng một thị trường, cung cấp bảo hộ, cung cấp trật tự.”

“... Hàng sắt, chiến mã từ phương Bắc, cho phép vận chuyển về phương Nam. Hàng xa xỉ từ phương Nam vận lên phương Bắc. Khi thực lực của chúng ta phát triển hơn một chút, có thể cướp bóc đồ vật của người Liêu, giết tiểu thương Liêu, rồi đem đồ vật đó đấu giá tại Lữ Lương sơn. Có thể làm ăn với Điền Hổ, bán đồ của Vũ triều, nước Liêu cho hắn. Đồng thời làm ăn với Vũ triều, nếu có thủ cấp của người Liêu, áo giáp quân đội, bán cho quân đội Vũ triều. Các ngươi trước đây chẳng phải cũng từng giao chiến với người Liêu sao? Đầu người e rằng sẽ lãng phí, nhưng cái này chắc chắn rất kiếm lời. Cuối cùng, nếu có thể xây dựng thành một tiểu thành tự trị thì là tốt nhất, nhưng trước mắt, cơ bản có thể nghĩ đến phương hướng này.”