Chương 308: Thiết Kiếm Sơn sông thiên nhai gặp lại (thượng)
Vũ triều Cảnh Hàn mười năm xuân, tại Trấn Giang. Nhật chiều dần khuất bóng, tựa cánh hoa theo gió phiêu dạt, lướt ngang chân trời. Khí trời chưa hẳn ấm nồng, song đã xua đi giá lạnh mùa đông. Liễu non nảy lộc, dương hoa bay lượn, đào non e ấp sắc hồng. Mùa xuân này, đã dần chạm đến độ rực rỡ nhất.
Thành thị này tựa núi kề sông, khi màn đêm buông xuống, bến tàu đã tụ hội vô vàn thuyền bè, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Khách thương đứng trên bè gỗ ngắm nhìn vạn vật, tiếng ngư phủ gọi nhau, phu khuân vác ồn ào huyên náo, thuyền chèo qua lại. Đôi khi khoang thuyền va vào lưới, gây nên cảnh hỗn loạn cùng lời lẽ thô tục. Khi tiếng chuông chùa Kim Sơn vọng xa, hậu phương thành cổ đã lác đác thắp lên đèn đuốc. Ráng chiều vương trên đỉnh núi xa, nhuộm một vòng tàn đỏ.
"Lúc đi là hạ, khi về đã sang xuân năm hai." Tại cổng trạch viện đèn lồng thắp sáng, nhìn cảnh xuân bên ngoài, Ninh Lập Hằng cảm thán cùng Lục Hồng Đề. Vị nữ hiệp áo vải Lục Hồng Đề phủi tay áo, chẳng mấy chốc đã chẳng giữ dáng vẻ ngồi xuống ngưỡng cửa, quay đầu nhìn cảnh người lữ hành tốp năm tốp ba trở về. Ninh Lập Hằng khẽ cười, cũng ngồi cạnh cửa một lát, rồi Tiểu Thiền từ trong gọi vọng ra, thưa rằng cô gia cùng phu nhân đang đợi, hắn mới đứng dậy bước vào. Ngày đặt chân đến Trấn Giang, là hai mươi bảy tháng hai.
So với lúc trước một đường xuôi nam nhàn nhã, khi chân tâm muốn trở về, trên đường chẳng tốn bao thời gian. Khi thành vỡ, Tô Đàn Nhi đã mang thai hơn tám tháng. Tuy được Văn Nhân Bất Nhị chiếu cố, nhưng trong thành vừa vỡ muôn sự đều có thể xảy ra, bởi vậy dưới sự bảo hộ của Văn Nhân Bất Nhị, Tô Đàn Nhi cùng Tiểu Thiền đã sớm Bắc thượng Trấn Giang, chờ đợi mọi sự kết thúc. Khi việc Bá Đao doanh rốt cuộc được xử lý ổn thỏa, Ninh Lập Hằng mới cùng Lục Hồng Đề vội vã đến đây.
Từ tháng bảy năm ngoái, chuyến đi Hàng Châu hiểm nguy trùng trùng, gần như chẳng ngơi nghỉ. Trong những thời khắc gian nan nhất, ngay cả Ninh Lập Hằng cũng có phần mơ hồ liệu mình có thể quay về. Nhưng đến lúc này, mọi sự rốt cuộc đã qua một đoạn. Đặc biệt là sau khi xử lý xong hậu quả của Bá Đao doanh, trong lòng hắn cũng rốt cuộc trút bỏ được một tảng đá lớn, có thể thở một hơi dài nhẹ nhõm. Cảm nhận được khí tức bình lặng nơi phố phường Trấn Giang, quả thực có cảm giác tựa hồ đã cách biệt mấy đời.
Với Lục Hồng Đề, có lẽ lại là một tâm tình khác. Nàng vốn sống ở Lữ Lương sơn, nơi đó so với Hàng Châu khi bị luân hãm cũng chẳng khá hơn là bao. Phía Bắc có nước Liêu, phía Nam có Điền Hổ. Đến Hàng Châu, nàng cũng chỉ thấy một đám đồng đạo khởi sự. Dù xét theo nghĩa nào, Trấn Giang đối với nàng cũng chẳng phải "cách biệt mấy đời" mà là một thế giới khác, tương tự Giang Ninh, khó mà chạm tới.
Với Ninh Lập Hằng, dù Trấn Giang, Giang Ninh hay Hàng Châu trước đây, mức độ phồn hoa cũng chỉ vừa đủ chịu đựng. Còn những vùng xa xôi, nơi nhiều người ăn khang uống hiếm, thậm chí chẳng có y phục mặc, những vùng sơn cước hoang vu, hắn cố nhiên có thể lý giải và tưởng tượng, nhưng để nói cảm động sâu sắc thì tự nhiên không thể.
Tình trạng ở Lữ Lương sơn, nói chung đều thê lương như vậy. Nông dân trồng trọt, một năm thu hoạch chưa nói có đảm bảo hay không, người Liêu thường xuyên quấy phá biên cương. Có khi cả thôn không kịp lánh nạn, liền hóa thành đất hoang. Người Liêu đi rồi, lại xuất hiện đám quan phủ từ đâu đến thu thuế, cướp bóc. Kẻ cầm đao khoe mẽ một thời, rồi cũng vong mạng dưới lưỡi đao, hoặc hóa cỏ dại. Kẻ khác lại quần tụ thành bầy, giết thù, lột da treo trên cột cờ. Sau khi Điền Hổ khởi sự, thế lực tham gia cướp bóc lại thêm một phần, nhưng mọi người dường như cũng chẳng thấy khổ sở hơn, đơn giản là đã quen mà thôi.
Có thể đến được nơi này, nhìn thấy những người dân sống yên ổn, nàng thật sự cảm thấy như đến một thế giới khác. Ngay cả Hàng Châu sau khi bị chiếm đóng ban đầu, cũng có thể từ những kiến trúc nhà cửa trước đó mà nhìn ra sự phồn hoa chẳng lâu trước đó. Điều nàng có thể nghĩ đến đơn giản chỉ là một câu "Thật đáng tiếc thay...". Bây giờ Lữ Lương sơn ngược lại đã tốt hơn đôi chút, ít nhất trong trại cũng đã khá hơn nhiều, nhưng vẫn không thể nào so sánh với nơi này. Nàng ngồi ở cửa nhìn ra ngoài một lát, đợi Quyên Nhi đến gọi nàng dùng bữa chiều, mới đứng dậy bước vào.
Trong những ngày ở Hàng Châu, nàng hàng ngày trang điểm nhan sắc. Tuy có phương pháp riêng, nhưng cũng rất phiền phức, ngoại trừ những lúc cần thiết phải ra ngoài, nàng chỉ ở trong viện. Trong khoảng thời gian này, nàng cũng khá trầm mặc. Ninh Lập Hằng thỉnh thoảng sẽ cùng nàng trò chuyện về chuyện Lữ Lương sơn, cũng sẽ nói sơ qua vài mạch suy nghĩ, nhưng chưa đưa ra bất kỳ quyết định nào. Nàng cũng trong những lúc ấy mà nhìn Lập Hằng làm mọi việc, cố ghi nhớ và lý giải chúng.
Ngược lại lần này theo về, nàng đã không còn dáng vẻ phụ nhân tuổi ngoài ba mươi như trước, mà lộ ra vẻ thanh lệ vốn có. Khiến Tiểu Thiền, Quyên Nhi thảy đều kinh ngạc. Lúc này Tô Đàn Nhi bụng đã lớn, trông có vẻ bình thường, nhưng cũng không khỏi nghi hoặc nhìn Lập Hằng rồi lại dò xét nàng. Chẳng lẽ bọn họ cho rằng mình cùng Lập Hằng có điều gì khuất tất? Nghĩ đến những điều này, tâm tình khiến nàng khẽ mỉm cười.
Năm ngoái, trên đường một mạch xuôi nam, tâm tư nàng phức tạp, nghĩ ngợi một vài điều. Trong đó bao gồm việc nàng thuyết phục Lập Hằng đến Lữ Lương, thậm chí là... những khả năng khó nói giữa hai người. Nàng dù sao cũng tuổi đã không còn trẻ, có nhiều việc cần buộc mình phải suy tính kỹ lưỡng. Phong thái ân tình của phương Bắc, nàng đã thấy đã quen. Một đường đến phương Nam, tập tục lại quá đỗi yếu mềm, còn những nơi có vẻ kiên cường hơn, lại mang khí chất âm lãnh nàng không ưa.
Chỉ có nam tử tên Ninh Lập Hằng này, rất kỳ lạ. Hắn vừa có vẻ nho nhã thong dong của thư sinh, lại không mất đi khí phách khi bày mưu tính kế. Thậm chí khi lâm trận giao tranh, cách hắn đối đãi kẻ khác và đối với chính mình đều tàn nhẫn, e rằng nhiều kẻ liều mạng nổi danh hung hãn quanh Lữ Lương cũng phải kinh sợ. Giả như có một khả năng: Nàng sẽ cùng một nam tử như thế mà ở bên nhau. Nàng nghĩ mình cũng chẳng ngại.
Đương nhiên, tâm tình ấy chỉ mới nảy sinh ban đầu, liền bị nhiều điều khác làm phân tán. Chẳng phải phủ nhận, mà là... đã không còn tiện nghĩ ngợi sâu xa. Tại Bá Đao doanh, mọi việc Ninh Lập Hằng làm, minh ngầm nàng đều thấy rõ. Nàng thấy kẻ khác trong dương mưu mà mê muội, bị lừa dối, bị hắn kích động mà say mê. Thậm chí cả thiếu nữ Lưu Quả Dưa kia cũng yêu mến hắn. Điều ấy khiến nàng cảm thấy, những việc nam nhân này làm, nàng không tài nào làm được, thậm chí khó mà đoán biết lòng hắn đang toan tính điều gì.
Trước đó, trong trận quen biết ở Giang Ninh đến lúc biệt ly, Ninh Lập Hằng muốn thỉnh giáo võ công của nàng, trong đó không có quá nhiều tính toán. Lúc đó hắn biểu hiện ra một mặt thành khẩn. Ngẫu nhiên kể vài câu chuyện, ở trong cái "phòng thí nghiệm" nhỏ của hắn làm vài "thử nghiệm" kỳ lạ. Đôi khi nàng cũng cảm thấy sợ hãi thán phục. Nhưng lúc bấy giờ, nàng có thể thưởng thức hắn, ấy là dựa trên nhận thức "mọi người nhìn ngược lại không sai biệt lắm". Bây giờ lại không đồng dạng. Nàng đối với những gì Lập Hằng làm không hề ghét, nhưng thấy lâu dần, chỉ còn nỗi sợ hãi thán phục, thậm chí cảm thấy ngưỡng vọng tựa núi cao. Đặc biệt là toàn bộ kế hoạch hắn dành cho Lưu Quả Dưa, cái lý niệm khiến mọi người sống tốt đẹp hơn. Nàng không biết trong đó có bao nhiêu là lừa dối, bao nhiêu là hắn chân tâm suy nghĩ. Song khi những điều ấy hoàn toàn triển khai, chiều rộng, chiều sâu của những toan tính ấy vượt xa tầm với của nàng. Nhiều điều hơn, nàng không tiện suy xét. Chỉ là... đột nhiên có chút thất lạc.
Từng nghe Lương lão gia kể câu chuyện tương tự. Tựa như một kẻ giang hồ gặp bậc đại nho, người vì nước vì dân như bậc Thánh, bị tư tưởng của họ khuất phục, thậm chí bị cảm hóa, muốn làm vài điều. Nhưng đến cuối cùng, kẻ giang hồ đành về với thảo dã, khoảng cách giữa hai người vẫn là khác biệt như ngày và đêm.
Tối hôm đó dùng xong bữa, nàng ngồi trong đình viện một lát, tâm cảm thấy nhàm chán, bèn lên nóc nhà ngồi, nhìn muôn nhà thắp đèn. Nội lực nàng tinh xảo, vô tình hay hữu ý, nghe được tiếng chuyện trò của Ninh Lập Hằng cùng thê tử Tô Đàn Nhi từ bên kia vọng đến. Tô Đàn Nhi còn hơn một tháng nữa mới lâm bồn. Trấn Giang cách Giang Ninh không quá xa, bởi vậy nàng muốn mau chóng trở về Giang Ninh. Dù sao trong nhà mình có những phu nhân, bà đỡ quen thuộc hơn, hoàn cảnh cũng tốt hơn nhiều. Tô Đàn Nhi từ xưa đã năng động, thân thể cũng không tệ. Sau khi mang thai, trải qua nhiều chuyện, gần đây trừ việc hài tử trong bụng ngẫu nhiên động đậy hoạt bát, ngược lại không quá vất vả. Nếu chỉ là lộ trình hơn một ngày, cũng không phải không chịu được. Ninh Lập Hằng hẳn là đã gật đầu đồng ý.
Nghe lén chuyện người khác, dù sao cũng là điều bất nhã. Lục Hồng Đề đã nghe vài câu, liền muốn rời đi, nhưng sau đó hai người lại nói chuyện đến nàng. Tô Đàn Nhi nói: "Vị Lục nữ hiệp này, cùng những kẻ giang hồ khác ở Hàng Châu, lại có chút khác biệt." Nàng trên nóc nhà ngừng lại một chút, ngược lại nghe được Ninh Lập Hằng nói: "Nàng cũng chẳng tính là gì giang hồ nhân sĩ." Lời này khiến Lục Hồng Đề có chút hiếu kỳ, bèn ngồi xuống trở lại.
"Làm sao vậy? Nàng võ nghệ rất cao mà?"
"Những kẻ giang hồ ở Hàng Châu, việc đó có liên quan đến võ nghệ cao thấp, nhưng mối quan hệ không lớn. Giang hồ của họ và việc hành thương, đều là mưu sinh mà thôi. Gặp hạng người nào, nói lời gì, theo lễ nghi nào, đi quy tắc ra sao, đó đều là cuộc sống họ thấy, họ sờ được. Người biết võ nghệ, càng nhiều có thể là muốn sống theo cách đó. Còn với Lục cô nương, võ nghệ chính là lẽ sống, dùng để đốn củi, dùng để thái thịt. Học võ là để mưu sinh qua ngày, còn việc sống thế nào, ấy là chuyện về sau."
"Tướng công nói như vậy... nghe có vẻ..."
"Ừm?"
"Nghe có vẻ Lục cô nương có chút đáng thương..."
Lục Hồng Đề trên nóc nhà khẽ nhíu mày, lại nghe Ninh Lập Hằng bên dưới nói: "Không phải đáng thương, ta cảm thấy hẳn là... đáng yêu thì đúng hơn." Hắn suy nghĩ, mới nhẹ giọng định nghĩa điều này. Lục Hồng Đề trên nóc nhà ngược lại chớp chớp mắt. Tô Đàn Nhi có lẽ cũng có chút ngạc nhiên: "Tướng công chàng..." Nhưng lời của Ninh Lập Hằng lại có vài phần nghiêm nghị: "Trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất như vậy, dựa vào sức lực bản thân mà từ núi thây biển máu giết ra, có thể kiên cường sống sót đến thế, người như vậy, ta cảm thấy... rất lợi hại... Một số phương diện, ta cảm thấy liền cùng Tiền Hi Văn vậy."
Tô Đàn Nhi đại khái không nghĩ Ninh Lập Hằng lại có đánh giá như thế. Lục Hồng Đề nhất thời cũng có chút thất thần, mình cùng Tiền Hi Văn không sai biệt lắm ư... Nàng ở Hàng Châu đã nghe Lập Hằng kể câu chuyện về lão nhân ấy, từng nghe hắn đánh giá về vị lão nhân kia, nhưng không nghĩ trên người mình lại có điều gì tương tự với đối phương. Chỉ nghe Tô Đàn Nhi nghĩ nghĩ, nói: "Nói như vậy, tướng công là cảm thấy Lục cô nương... khiến người khâm phục rồi?"
"Không có." Lần này Ninh Lập Hằng trả lời ngược lại dứt khoát.
"Ừm?"
"Nàng là nữ nhân." Ninh Lập Hằng nói.
Tô Đàn Nhi chần chờ một chút: "Vậy thì thế nào?"
"Nàng là nữ nhân mà." Ninh Lập Hằng nhấn mạnh một câu. Qua một lát, đại khái là thấy thê tử không thể lý giải, hắn lại nói: "Nàng là nữ nhân, ta sao có thể khâm phục một nữ nhân? Nữ nhân đương nhiên là để người ta cảm thấy đáng yêu, đúng không?"
Tô Đàn Nhi đại khái giận mà bật cười. Giọng Ninh Lập Hằng thoáng thấp xuống: "Nàng không phải cũng vậy sao, một nữ nhân, lại muốn làm việc của nam nhân, vừa quản gia lại kinh thương. Cứ thế này, đoạn thời gian đầu thành thân, nàng còn luôn nghĩ cách chiều lòng ta, ta thấy hơi mệt mỏi. Hà cớ gì phải khổ như thế chứ... Ta không có ý định khâm phục nàng, nên cảm thấy đáng yêu là được rồi."
"Bây giờ hài tử đều muốn sinh rồi, nếu là sớm biết... À..."
Còn tưởng là đang nói mình, nguyên lai là đang bày tỏ tâm tình vợ chồng... Bên trong gian phòng, đối thoại giữa phu thê vẫn còn tiếp diễn. Lục Hồng Đề nghĩ như vậy, hồi tưởng đến đoạn lời nói kia, trên mặt không tự giác liền nóng lên. Nhưng sau đó nàng thở dài, từ trên nóc nhà rời đi.
