Chương 590: Tung hoành thiết kỵ, Phong vũ trường qua (bổn)

Chương 590: Tung hoành thiết kỵ, Phong vũ trường qua (bốn)

Gió lạnh cuối thu tạt vào đêm khuya càng thêm dữ dội, trong màn đêm mịt mùng, dáng núi chập chờn, bốn phía vẳng tiếng sột soạt của bước chân, xen lẫn nửa phần đau đớn, nửa phần nức nở. Mùi máu tanh thoang thoảng lan tỏa, có người gục ngã.

"...Ngươi, đi đi..." Tiếng nói cũng đã kiệt sức. Trong bóng tối, bóng người ấy gắng gượng kéo lê mấy lần, rồi có người khác đến đỡ. Nhưng động tĩnh ấy sau cùng lại hóa thành tiếng khóc nấc ngắn ngủi. Bởi tiếng khóc ấy thuộc về nam nhi, nên chẳng thể kéo dài. Nam nhi không dễ rơi lệ, nhất là với người đã xông pha trận mạc, lại càng như vậy. Nhưng cũng bởi lẽ đó, tiếng nức nở ngắn ngủi kia càng thêm thảm thiết bi ai.

Trong màn đêm u tối của núi rừng, không ít người đang đi, nhiều người đều cảm nhận được cảnh tượng này, nhưng không cách nào nghĩ suy thêm. Tất cả đều hướng về phía trước, hoặc đơn độc lẻ loi, hoặc nương tựa lẫn nhau. Chẳng bao lâu sau, một con sông nhỏ chặn lối. Có người lội nước mà qua, cũng có người dừng lại.

Cách Kỷ huyện đã không còn xa, Ninh Nghị giơ tay ra hiệu: "Nghỉ chút đi." Quanh đội ngũ, nhiều người rõ ràng đã bị thương nặng khó chống đỡ. Ninh Nghị nửa thân cũng bị thương, vai và cánh tay đều có vết đao, quấn băng vải. Xung quanh, những người Trúc Ký mang thương tích nặng nhẹ khác nhau. Vũ Văn Phi Độ được người dìu đi, thân thể chao đảo, suýt ngã quỵ. Chân hắn bị thương, xương sườn cũng bị thương, lưng cũng bị thương. Khi chạy, vì vấp ngã, nửa mặt mày đã bị cọ xát đến tứa máu – những chuyện nhỏ nhặt như thế – cơ thể mỏi mệt, mất máu quá nhiều, lại thêm sau đó phải bôn ba chạy vội. Việc y có thể tiếp tục chống đỡ, chỉ có thể nói là nhờ nền tảng thể chất tốt mà các sư phụ Trúc Ký đã rèn giũa.

So với Vũ Văn Phi Độ, nhiều cao thủ trong Trúc Ký càng hiểu cách kích phát tiềm năng bản thân, cũng càng chịu đựng được thương tích. Trên đường bôn ba, vài người đột nhiên gục xuống đất khi đang chạy vội, lặng lẽ qua đời với toàn thân trọng thương. Và trước đó, cũng có gần trăm người hao tổn trong trận chiến. Đoạn đường mang theo những cỗ xe ngựa kia, càng không còn một chiếc nào.

Sau thất bại thảm hại, giết chóc và một đường chạy trốn như vậy, xung quanh ngoài các thành viên Trúc Ký, còn có Nhạc Phi cùng tàn quân dưới trướng y, và rất nhiều tán binh chạy loạn. Lúc này, có người men theo sông mà qua, cũng có người thấy Ninh Nghị và đồng đội dừng lại, họ liền vô thức dừng chân gần đó. Có lẽ là vì đã chứng kiến sự dũng mãnh của Trúc Ký trên chiến trường – sau đại chiến, quân lính chạy tán loạn khắp núi đồi, nhưng đến được đây mà vẫn giữ được đội hình thì chẳng còn bao nhiêu.

Một số chuyện thật khó để suy nghĩ thấu đáo. Ở Kỷ huyện đã lâu như vậy, sau bao điều chỉnh cho vô số pháo gỗ Du, ban đầu còn mong đợi chúng phát huy chút tác dụng, nhưng trên đường đi, mọi thứ cứ thế tan thành tro bụi. Ngay cả những người Trúc Ký cũng tổn thất gần một nửa, số còn lại đều thương tích và mỏi mệt đan xen. Rốt cuộc phe mình đang làm gì, rất khó để đúc kết. Nhưng nếu nghĩ rộng hơn, mười mấy vạn, hai mươi vạn người cũng đã tan thành tro bụi. Tình cảnh này cũng không biết có thể khiến người ta cảm thấy khá hơn chút nào không.

Ngày thường – ít nhất là trong những ngày Ninh Nghị chưa nản lòng thoái chí – hắn là người quen đưa ra quyết định. Nhưng cũng chính vì thế, hắn càng hiểu rõ, nếu ai cũng muốn làm người quyết định, thì trên đời căn bản không việc gì thành. Hắn ra trận hỗ trợ, bên mình chỉ có ba năm trăm người. Dù có huy động hết thảy thuộc hạ có thể dùng, trong phạm vi chiến trường Biện Lương này, cũng chẳng quá nghìn người. Dù thất vọng về phẩm chất của quân đội Vũ triều, dù khó chịu với những quyết sách như trò đùa thay đổi xoành xoạch cả trong lẫn ngoài kinh thành, nhưng đã ở vị trí này, hắn cũng chỉ đành lo sợ làm việc, từng bước từng bước thúc đẩy kế sách vườn không nhà trống mà thôi. Cho đến đêm nay xuất binh, nói là phối hợp Tây quân của Diêu Bình Trọng tập kích doanh trại địch, phát động đại hội chiến bao vây, hắn cũng chỉ là đi theo. Dù cho phẩm chất quân đội Vũ triều có kém đến đâu, đến cuối cùng – dù sao cũng là phải đánh.

Nhưng khi chứng kiến thảm bại như vậy, lại biết được nhiều chuyện phía sau màn trong kinh thành, lúc này nếu nói trong lòng không căm phẫn, thì cũng là điều không thể. Bên bụi cây, ven bờ sông nhỏ giữa đám cỏ khô, hắn tạm ngồi nghỉ một lát, rồi đi xem xét những người bị thương xung quanh. Trong Trúc Ký có nhiều người là võ lâm nhân sĩ, dù trên chiến trường, thuốc trị thương vẫn luôn mang theo, đồng thời phần lớn đều có kinh nghiệm chữa trị vết thương. Rất nhiều người trên đường bị quân Nữ Chân truy sát đã kiệt sức và thương tích mà chết. Lúc này, có thể nghỉ ngơi một chút, nhiều người trọng thương – miễn là chưa chết, phần lớn đều có thể bảo toàn được mạng sống.

Nhưng trong tình huống này, tự nhiên cũng có ngoại lệ. Khi lướt qua đám người trong ánh chiều tà, Ninh Nghị nghe thấy vị võ sư tên Lâm Niệm đang thì thầm với đệ tử về kinh nghiệm bảo toàn mạng sống và giết địch trên chiến trường. Trong số các võ giả Trúc Ký, một số người xuất chúng như Chúc Bưu, anh em họ Tề – những người bình thường có quen biết, được thu nhận dưới trướng; có một số thủ lĩnh Lương Sơn ban đầu, ví dụ như Nhiếp Sơn – đại hán mặt sẹo từng theo Ninh Nghị qua Lữ Lương; cũng có những người lục lâm từ bên ngoài đến đầu quân, như Điền Đông Hán, như hòa thượng Hậu Liệt Đường dùng gậy đồng hỗn chiến, cũng có Lâm Niệm này sử dụng Ngũ Phượng Đao.

Trong số những võ giả lục lâm này, Điền Đông Hán thẳng thắn an tâm, bởi vậy ngay cả Chu Đồng cũng có phần thưởng thức y. Trận pháp ban đầu, vẫn là thông qua Điền Đông Hán mà giao cho Ninh Nghị. Hậu Liệt Đường tính cách dữ dằn, ham võ thành si, nhưng miệng lại tương đối trầm mặc, nếu không hợp ý, chính là một gậy đánh tới. Lâm Niệm này gần bốn mươi tuổi, dáng người gầy còm, nhưng trên mặt lại có vài phần khí chất nho sinh. Ngày thường tính cách hiền hòa, cũng được nhiều người kính trọng yêu mến. Mới trong trận chiến, mỗi lần y múa đao xông vào đám đông, rồi lại kéo đồng bạn lâm vào hiểm cảnh ra, bước chân nhanh nhẹn bôn ba, mà thương tích lại không nhiều, đủ thấy võ học tạo nghệ thâm hậu.

Ninh Nghị cũng yêu thích võ nghệ, nghe y thì thầm nói với đệ tử: "...Con sau này hãy lặp đi lặp lại luyện tập mấy chiêu này, trên chiến trận, liền có thể thêm một chút cơ hội bảo toàn mạng sống..." Hắn bước tới, nhưng mới không lâu sau, đã nghe đệ tử của Lâm Niệm gấp rút thì thầm: "Sư phụ! Sư phụ!" Khi hắn vội vàng chạy đến, đã thấy trung niên hán tử ấy tựa dưới gốc cây, hơi quay đầu lại, mặc cho đệ tử lay gọi thế nào, cũng không hề có động tĩnh.

Bên cạnh, một võ giả Trúc Ký bị thương đang nghỉ ngơi, cố gắng bò tới, thăm dò hơi thở, bóp mạch môn. Chẳng mấy chốc, y lắc đầu. Ninh Nghị cũng ngồi xổm xuống thăm dò mạch đập của đối phương: "Thế nào? Mới ta còn nghe thấy Lâm sư phụ đang nói chuyện!" Võ giả kia lắc đầu: "Lâm sư phụ đã dầu hết đèn tắt. Y trước kia luyện công, gia cảnh bần hàn, thân thể vốn đã mang nhiều vết thương ngầm, cũng luôn có chứng ho khan. Mới trong trận chiến... Y đã dốc cạn sức lực của mình rồi..."

Ninh Nghị hơi ngẩn người. Lâm Niệm gia cảnh bần hàn, thỉnh thoảng ho khan, hắn đều biết. Sau khi vào Trúc Ký, Ninh Nghị chưa từng bạc đãi người xả thân vì mình, ban lương bổng hậu hĩnh, cũng thường xuyên chuẩn bị thịt thà cho những người luyện võ này ăn, nên sắc mặt đối phương mới bình thường chút. Nhưng trong thời đại này, người ta đều không coi trọng dinh dưỡng, nhiều tài chủ vì tiết kiệm, cũng lâu ngày mặt mũi xanh xao, cũng không lấy làm lạ.

Lúc này, Ninh Nghị buột miệng mắng một câu: "Nói đùa cái gì." Hắn đặt Lâm Niệm nằm ngửa trên mặt đất, một mặt làm hồi sức tim, một mặt làm hô hấp nhân tạo, kéo dài rất nhiều thời gian. Những người xung quanh trầm mặc mà mang chút nghi hoặc nhìn xem. Đệ tử của Lâm Niệm đã khóc nức nở. Ninh Nghị mới rốt cục từ bỏ. Sau lần giày vò này, vết thương trên cánh tay phải của hắn cũng đã bắt đầu rỉ máu.

Hắn ngồi bên thi thể Lâm Niệm một lúc, vỗ vỗ vai người đệ tử: "Sau này con gái của sư phụ ngươi chính là do ngươi chăm sóc." Sau đó mới đứng dậy rời đi. Khi Lâm Niệm đến đầu quân cho hắn, chỉ dẫn theo một cô con gái cũng gầy gò da bọc xương bên mình, cô bé ấy cũng ốm yếu, hắn vẫn còn nhớ rõ.

Đây cũng không phải là chuyện thê lương duy nhất xung quanh. Vô số người bị thương, người chết, có người có lẽ bảo toàn được mạng sống, nhưng sau này nửa sống nửa chết, hoặc là tay chân tàn phế, cũng không hề lạ. Trong ba anh em họ Tề, Tề Tân Nghĩa gần như bị chặt đứt cánh tay trái đến tận khuỷu tay. Lúc này, dù đã được băng bó vết đứt, nhưng mất máu quá nhiều, mạng sống như sợi chỉ mành. Y là một trong những thương binh không thể di chuyển. Còn Tề Tân Hàn và những người khác thì lập tức đi về Kỷ huyện, tìm kiếm đại phu đáng tin cậy, nhân lực để tiến hành điều trị thêm. Trên đường chém giết, sau đó lại dốc hết sức lực cứu huynh đệ, Tề Tân Dũng lúc này cũng trọng thương ngất.

Ninh Nghị đi một vòng, cũng không có gì có thể nói ra được. Theo một nghĩa nào đó, cũng là hắn đã đưa những người này đến chiến trường, mà hắn cũng chẳng qua chỉ là một chủ quán rượu mà thôi. Nghỉ ngơi một lúc, một số võ giả Trúc Ký vẫn còn dư sức đang trị thương cho các tán binh xung quanh. Hướng Kỷ huyện, trong đêm khuya này lại dần trở nên có chút hỗn loạn. Bên kia sông nhỏ không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ mơ hồ xa xa, ở cuối tầm mắt có ánh sáng nhạt bùng lên, nhuộm đỏ cả bầu trời. Ninh Nghị đứng dậy nhìn vài lần, chỉ thấy Nhạc Phi cũng mang theo thương thép tới, đang định nói chuyện, thì có bóng người xuất hiện ở đầu sông nhỏ kia, cưỡi ngựa, rồi vượt sông mà đến.

Mấy kỵ binh này đến, người cầm đầu chính là thành viên Trúc Ký theo Tề Tân Hàn về Kỷ huyện tìm đại phu. Phía sau y theo hai người trông như đại phu, nhưng râu tóc đều rối bù, có chút chật vật. Người này trực tiếp chạy về phía Ninh Nghị, lo lắng báo cáo: "Có hai chi kỵ đội Nữ Chân nghìn người, xông thẳng vào đại doanh Kỷ huyện. Tin tức chiến bại phía trước truyền đến, quân trấn thủ trong doanh trại không còn ý chí chiến đấu, chỉ còn lại số ít người chống cự. Lúc này quân Nữ Chân đang bốn phía đốt giết. Anh em họ Tề tiến đến hiệp trợ những huynh đệ Trúc Ký còn lại di chuyển tư liệu hộ bộ, và để chúng ta đi đầu trở về..."

"Không đúng!" Bên cạnh, Nhạc Phi tiến nhanh một bước, thấp giọng quát: "Quân Nữ Chân hành động nhanh chóng như vậy, tuyệt không chỉ vì đuổi tận giết tuyệt... Ngươi nói quân Nữ Chân bốn phía đốt giết, bọn họ có từng tìm ra chỗ quân nhu hậu cần của đại doanh không?" Thành viên Trúc Ký kia hơi ngẩn người. Ninh Nghị cũng đã kịp phản ứng: "Trọng điểm của bọn họ là lương thực!"

"Không biết Tần tướng quân lúc này đang ở đâu..." Nhạc Phi thấp giọng nói một câu, rồi nhìn Ninh Nghị. Trong cảnh tan tác như vậy, nếu Tần Thiệu Khiêm còn sống, dẫn tàn quân trở về, dường như có thể xoay chuyển tình thế, ít nhất là không để quân Nữ Chân chiếm sạch cả đại doanh Kỷ huyện. Nhưng lúc này nói đến việc này, cũng lộ ra vẻ giống như vọng tưởng của kẻ bất lực. Dù sao ở nơi đây, thuộc hạ của bọn họ đều đã tàn phế khắp nơi. Dù có phát giác ý đồ của quân Nữ Chân, thì cũng có thể làm gì đâu. Vài vạn, mười mấy vạn quân đoàn tác chiến, không phải vài trăm người có thể tham gia vào.

Bóng đêm lạnh lẽo, mà lại trở nên xao động. Xa xa, ánh sáng nhạt chiếu lên bầu trời như ám chỉ điều gì đó. Ven bờ sông nhỏ, sự thê lương trầm mặc vẫn tiếp diễn. Mọi người đi lại cố gắng không gây ra động tĩnh quá lớn. Nhưng cuối cùng, tiếng đá lửa vang lên, bó đuốc bùng sáng, lung lay trên không trung. Ninh Nghị giơ bó đuốc kia, đi đến một chỗ cao hơn một chút, cắm vào cành cây. Trên người hắn cũng quấn băng vải, còn vương máu tươi, mệt mỏi. Nhưng nhìn nhìn đám người, cuối cùng, vẫn cất lời.

"Chuyện hôm nay, đã thành ra thế này, ta có lẽ không nên nói thêm gì, không nên đòi hỏi gì nữa, nhưng..." Hắn trầm mặc một lát: "Vẫn không thể không nói..." Ánh lửa chiếu rọi, có người bị thương nặng thê thảm, cũng có những thi thể vĩnh viễn trầm mặc. Nhưng tất cả mọi người, cũng đang lắng nghe những lời này...

***

Kinh thành, đội ngũ của Thái Kinh, Đồng Quán và những người khác đã theo đoàn xe của Hoàng đế. Xa hơn một chút, tại cổng Nam Huân phía nam Biện Lương, đoàn xe của Hoàng hậu đã đến. Quốc cữu gia Lương Phụng tùy hành đang ra lệnh cho tướng lĩnh trấn thủ thành mở cửa. Vị tướng trấn thủ cổng Nam Huân này tên là Tào Nghiêm, là một tiểu tướng quân vô danh tiểu tốt, trong số đồng liêu, xưa nay nổi tiếng là nhát gan nhu nhược, chỉ biết bo bo giữ mình. Song lần này khi chỉ dụ của Hoàng hậu đến, y lại chỉ trốn trên cổng thành, liều mạng niệm A Di Đà Phật, nhất thời không dám nhận chỉ, chỉ giả vờ mình không có ở đó. Tin tức và thái độ như vậy khiến quốc cữu gia xông lên thành lầu mắng nhiếc om sòm.

Mà phía sau, xe ngựa của Lý Cương cũng cuối cùng đuổi kịp đoàn xe của Chu Triết. Y đặt xe ngựa nằm ngang trên ngự lộ, quỳ xuống đất dập đầu: "Tội thần Lý Cương cầu kiến bệ hạ, khẩn cầu bệ hạ đừng ra thành!" Chu Triết lúc này triệu kiến y.

"Ngươi có tội gì, trẫm... lại đâu thật sự là muốn ra khỏi thành! Chỉ là Hoàng hậu bị Lương Phụng giật dây, khuyên trẫm nam tuần, trẫm muốn đích thân đuổi theo nàng trở về ——"

"Tây quân đã bại, quân Kim sớm có dự mưu, lúc này đại quân tùy thời đánh tới. Bệ hạ dù có từ phía nam đi ra ngoài, cũng tuyệt không an toàn. Bệ hạ, Lý Cương khẩn cầu bệ hạ hồi cung..."

"Trẫm nói cũng không phải là ra khỏi thành!" Lý Cương quỳ trên mặt đất liều mạng dập đầu. Trên thực tế, lúc này địa vị văn nhân Vũ triều khá cao, dù thỉnh thoảng cũng có nghi lễ quỳ lạy xuất hiện, theo thân phận của Lý Cương, là tuyệt không cần như vậy. Nhưng cũng chính vì thế, một lão già trên đầu còn quấn băng vải dính máu không ngừng dập đầu, Chu Triết nhất thời cũng không có cách nào với y. Mà Lý Cương lại đâu sẽ nghe hắn nói gì chỉ là đuổi theo Hoàng hậu, một khi đến cửa thành, đoán chừng cũng sẽ bị Hoàng hậu, đại thần gì đó lôi kéo mà ra.

Ngay trong lúc giằng co như vậy, lại có người đến báo: "Lễ bộ Nghiêm Minh Chiêu cầu kiến..." Đây cũng là một kẻ xuất thân từ thanh lưu ngôn quan, vừa thấy Chu Triết liền lớn tiếng nói: "Quốc chiến phía trước, bệ hạ há có thể bỏ thành hướng nam chạy trốn ——" Chu Triết lúc này sắc mặt tức đến đỏ bừng, mắng to sai người kéo đối phương ra ngoài. Hắn cũng thừa cơ hội này sai người kéo Lý Cương lên, trong miệng nói: "Trẫm trước xử lý việc này, sẽ cùng Tể tướng ngươi phân trần, ngươi cứ nhìn xem là được!" Liền muốn cho đoàn xe đi trước, nhưng lập tức lại có tiếng ồn ào truyền đến: "Thị Lang bộ Hộ Đường Khác cầu kiến, bộ Công tại Phụng trong cầu kiến, Hà Kế Đình cầu kiến..." Trong thành thị, một cỗ lực lượng cực nhanh chặn đường mà tới.

Chu Triết nổi trận lôi đình, trên xe cầm một vật liền ném ra ngoài, trong miệng quát: "Bọn họ làm gì! Không thấy —— bọn họ muốn làm gì ——" Cũng vào lúc này, có thái giám tâm phúc từ bên cạnh gõ cửa sổ, thấp giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Thánh thượng, Thái thái sư sai nô tỳ chuyển cáo, tối nay cấm đi lại ban đêm, không nên nhiễu dân..." Hắn ở hai chữ "cấm đi lại ban đêm" càng nhấn mạnh giọng. Chu Triết nghe xong, mắt liền sáng lên...