Chương 612: Siêu việt lưỡi đao (mười)

Đêm buông dần, Hạ thôn chìm vào tịch mịch, chiến sự tạm ngưng. Cái gọi là tạm ngưng, bởi trong hoàn cảnh này, ban đêm không giao chiến chỉ là sách lược hai bên lựa chọn mà thôi, chẳng ai dám chắc đối phương sẽ chẳng bất ngờ xua quân cường công.

Quách Dược Sư cùng tướng sĩ đứng trên sườn dốc phủ tuyết, ngắm nhìn Hạ thôn. Từng đống lửa trại rực cháy, cho thấy binh sĩ vẫn còn tụ tập bên tường trại. Phía đông nam, nơi tường trại bị xuyên thủng, đá, gỗ và cả thi thể đang được chồng chất lên, lấp kín khoảng trống ấy. Đôi lúc, từ trong trại vọng ra tiếng hò reo đều đặn. Cuộc chiến khốc liệt đã kéo dài sáu ngày, quân mình thương vong nặng nề, địch quân cũng chẳng kém cạnh. Quách Dược Sư khó lý giải vì sao những binh sĩ Vũ triều kia vẫn có thể hò reo như vậy.

Xét về chiến thuật, quân thủ thành tuy chiếm lợi thế doanh trại, nhưng cũng phải chịu áp lực tâm lý lớn hơn, bởi lẽ quân mình luôn là bên quyết định khi nào và cách thức tấn công. Ban đêm, quân mình có thể an giấc tương đối nhẹ nhõm, còn địch quân buộc phải đề cao cảnh giác. Mấy đêm qua, Quách Dược Sư thỉnh thoảng bày ra thế nghi binh để tiêu hao tinh lực đối phương, nhưng mỗi lần nhận ra quân mình không tiến công, quân Hạ thôn lại đồng loạt cười vang, chế nhạo. Bao gồm cả sau mỗi trận chiến, những tiếng hò reo đồng thanh từ doanh trại Hạ thôn cũng là lời trào phúng và thị uy nhắm vào Oán quân. Đặc biệt, sau sáu ngày đại chiến, tiếng reo của địch càng đều đặn, áp lực đè nặng lên quân mình càng lớn. Kế sách công tâm, ngươi đến ta đi, mỗi bên đều dốc sức thực hiện.

Trong tiếng tí tách của lửa, những đốm lửa nhảy múa trước mắt. Ninh Nghị dừng lại cạnh đống lửa một lát, nhìn thấy cáng cứu thương chở thương binh vừa đi qua. Phía trước, khoảng hơn trăm người đang tập hợp chỉnh tề trên bãi đất trống, lắng nghe một tráng sĩ thân hình như tháp sắt diễn thuyết. Sau lời nói của người ấy, đám đông đồng thanh hô lớn: "Rõ!" Nhưng ngay sau tiếng hô, phần lớn lộ rõ vẻ mệt mỏi, có người bị thương liền ngồi sụp xuống, há miệng thở dốc. Hơn trăm người này đều là những người đã tham gia chiến đấu ban ngày. Lúc này, gần xa, từng tốp người khác cũng đang quay về vị trí đóng giữ sau khi được huấn thoại. Khắp doanh trại, phần lớn là tiếng bước chân dày đặc, lộn xộn.

Lửa trại bốc cháy. Vì trời đông giá rét, bụi khói cũng lớn. Không ít người lách qua cột khói, mang cháo cơm canh đã chuẩn bị sẵn đến phân phát. Ban đầu, hơn ngàn người được cứu ở Mưu Đà cương, giờ đây phần lớn cũng đã được huy động, tham gia vào việc nấu cơm, chăm sóc thương binh. Những tù binh vốn chịu nhiều ức hiếp, khi mới đến Hạ thôn chỉ cảm thấy suy yếu và sợ hãi. Dần dần, dưới sự huy động và lây nhiễm, họ mới bắt đầu gia nhập hỗ trợ. Thực ra, một mặt là bởi tình thế Hạ thôn bị vây hãm băng giá, khiến người ta rùng mình; mặt khác là những binh lính bên ngoài kia thật sự có thực lực đối đầu với Oán quân, đã tiếp thêm cho họ không ít cổ vũ.

Đến ngày hôm nay, đội ngũ bị tra tấn nặng nề, phần lớn là nữ nhân, đã có thể nỗ lực phấn chấn sĩ khí không ít. Mặc dù ngay cả trong các trận chiến ban ngày, quân thủ thành Hạ thôn cũng chịu thương vong lớn. Kỹ xảo chiến đấu và độ thuần thục vốn không sánh bằng Oán quân, nhưng có thể dựa vào thế thủ, pháo gỗ Du và những thứ khác để gây thương vong cao hơn cho Oán quân, vốn đã không dễ. Rất nhiều người trong đó được rèn luyện, cũng có rất nhiều người bị thương hoặc thậm chí bỏ mạng. Nhưng cho dù thân thể mệt mỏi vì thương tích, khi nhìn thấy những nữ nhân gầy gò như que củi, trên người còn vết thương, tận lực chăm sóc thương binh hoặc chuẩn bị cơm canh, hỗ trợ phòng thủ, trong lòng những binh lính này cũng không khỏi dấy lên cảm giác ấm áp và vinh dự.

Một đội quân muốn trưởng thành, không thể chỉ nói suông, mà phải nhìn vào thực tế. Về mặt này, dù là chiến thắng hay sự cảm kích của những người được bảo vệ, đều có trọng lượng tương đương, bởi vì trong số những người ấy có không ít nữ nhân, trọng lượng càng tăng thêm. Trong quân đội xuất hiện nữ nhân, đôi khi làm giảm chiến ý, đôi khi lại không. Ninh Nghị mặc kệ cho những người này tiếp xúc với binh sĩ, mặt khác cũng ban tử lệnh, tuyệt đối không cho phép xuất hiện tình huống bất kính, ức hiếp tùy tiện đối với họ. Bình thường, mệnh lệnh như vậy có thể có kẻ lọt lưới, nhưng mấy ngày nay tình hình căng thẳng, ngược lại không xảy ra chuyện binh sĩ không nhịn được cưỡng bức nữ nhân nào. Mọi việc vẫn được xem là đang phát triển theo hướng tích cực.

Ninh Nghị nhìn những người xuống đưa thức ăn, rồi lại nhìn doanh trại Oán quân đối diện. Qua một lát, hắn thở dài. Ngay sau đó, Hồng Đề từ nơi không xa bước tới, nửa người nàng nhuốm máu đỏ, lúc này máu tươi đã bắt đầu khô lại trên thân. Tình trạng của nàng cũng xấp xỉ như Ninh Nghị. Nàng nhìn Ninh Nghị một cái, rồi đến đỡ lấy hắn.

"Còn muốn đi à?" Ninh Nghị hỏi.

"Đi lên trước đi." Hồng Đề lắc đầu. "Ngươi hôm nay quá liều mạng rồi."

"Không xông vào phía trước, làm sao cổ vũ sĩ khí?"

"Ngươi suýt trúng tên."

"Trên chiến trường mà, có một số việc cũng thế..." Hắn vốn định nói là khó tránh khỏi, nhưng khi thân thể Hồng Đề áp sát hắn, mùi máu tanh và hơi ấm truyền đến, ý tứ trầm mặc của nữ tử chợt khiến hắn hiểu rõ. Dù đã trải qua chiến trận, trên chiến trường tàn khốc không biết đã lấy đi bao nhiêu sinh mệnh, cũng không biết bao nhiêu lần vượt qua lằn ranh sinh tử, nhưng nỗi sợ hãi nào đó vẫn tồn tại trong lòng nữ tử được người bên cạnh xưng là "Huyết Bồ Tát" này.

Hai người nhuốm máu dựa vào nhau tiến lên. Trần người gù cùng những người khác theo sau. Chẳng bao lâu, họ đi ngang qua một trận doanh trăm người đang huấn thoại. Ninh Nghị dừng lại: "Còn có thể chiến đấu không!?"

Tiểu tướng cầm đầu sợ hãi đứng thẳng, lớn tiếng nói: "Có thể!" Phía sau hơn trăm người đồng thanh hô: "Có thể—" Âm thanh vang xa dọc theo thung lũng tuyết.

Ninh Nghị khẽ gật đầu, cùng Hồng Đề tiếp tục đi lên phía trên. Quyên Nhi đang tất bật trước nhà tranh phía trên, nàng phụ trách hậu cần, thương binh và những việc khác, ở phía sau cũng bận rộn không ngừng. Về phần việc của nha hoàn, nàng vẫn chuẩn bị nước nóng cho Ninh Nghị và những người khác. Nhìn thấy Ninh Nghị và Hồng Đề nhuốm máu trở về, nàng xác nhận Ninh Nghị không bị thương mới thở phào nhẹ nhõm.

Ninh Nghị vươn bàn tay không dính máu, vỗ vỗ đầu nàng. "Có một tên tiểu binh tên Trần Quý đã cứu mạng ta, hắn đã chết. Ngươi hãy ghi lại tên hắn, sau này sẽ có hậu báo. Ngươi... cũng nghỉ một chút đi." Quyên Nhi tóc mai lộn xộn, khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Ta không mệt, cô gia. Lục cô nương đi lau mình trước đi."

Ninh Nghị gật đầu, phất tay cho Trần người gù cùng những người khác tản đi, rồi mới cùng Hồng Đề vào phòng. Hắn thực sự mệt mỏi, ngồi trên ghế không muốn nghĩ ngợi. Hồng Đề thì đi đến một bên, đổ nước nóng và nước lạnh vào thùng gỗ để pha, sau đó xõa mái tóc dài, cởi bỏ bộ giáp da và quần dài đầy máu tươi, chỉ còn lại áo lót, rồi cởi giày tất đặt sang một bên. Mặc dù vậy, nửa khuôn mặt và nửa mái tóc của nàng vẫn nhuốm máu tươi, nhưng chẳng hề lộ vẻ thê lương, trái lại chỉ khiến người ta cảm thấy dịu dàng. Nàng đến bên Ninh Nghị, cởi bộ giáp trụ cũng đầy máu của hắn.

"Thân thể ngươi vẫn chưa hoàn toàn bình phục, hôm nay lại dùng Phá Lục Đạo rồi..."

"Luôn có lúc phải liều mạng." Ninh Nghị đứng dậy, đi đến thùng gỗ chứa nước nóng. Một lát sau, Hồng Đề cũng cởi bỏ quần áo. Nàng ngoại trừ dáng người hơi cao hơn nữ tử bình thường, đôi chân thon dài ra, toàn thân trên dưới chỉ cân đối mà thôi, không nhìn ra nửa tia cơ bắp. Mặc dù hôm nay trên chiến trường không biết đã giết bao nhiêu người, nhưng khi Ninh Nghị rửa đi máu tươi trên tóc và mặt nàng, nàng càng lộ ra vẻ ôn hòa nhu thuận.

Cả hai đều mệt mỏi. Ninh Nghị nói chuyện giọng thấp, Hồng Đề chỉ im lặng lắng nghe. Sau một lúc lau rửa, nàng ôm lấy hắn đứng đó, trán tựa vào cổ hắn, thân thể hơi run rẩy. Nếu không xét đến những điều khác, với võ học tu vi của Hồng Đề, dù trời đông giá rét mà không mảnh vải che thân đi ra ngoài, có lẽ cũng không đến mức cảm thấy lạnh lẽng. Chỉ là từng trải qua cuộc sống vợ chồng ở Lữ Lương, giờ có một gia đình thực tế, nàng vì cảm giác nguy hiểm trên chiến trường của Ninh Nghị mà sợ hãi mà thôi. Ninh Nghị cũng chỉ có thể ôm nàng.

"...Hai bên đã đánh gần như kiệt quệ, cầm cự đến bây giờ, biến thành cuộc chơi bài, xem ai sụp đổ trước. Ta cũng không đoán được..." Cuộc chiến đã kéo dài đến hiện tại, các vấn đề đều đã xuất hiện. Mũi tên hai ngày trước cũng gần cạn, gỗ cũng sắp cháy hết. Vật tư vốn tưởng dư dả, trong chiến đấu kịch liệt cũng đang tiêu hao nhanh chóng. Ngay cả Ninh Nghị, cảm giác cái chết liên tiếp cận kề cũng không dễ chịu. Cảm giác nhìn người bên cạnh chết đi trên chiến trường không dễ chịu, dù là cảm giác được người khác cứu sống, cũng không chịu nổi. Khi tiểu binh kia chết đi bên cạnh hắn để đỡ tên cho hắn, Ninh Nghị cũng không biết trong lòng mình dấy lên là may mắn hay căm phẫn, hay là căm phẫn vì trong lòng mình lại sinh ra may mắn.

Cứ thế trôi qua một lúc, hắn ném chiếc bầu nước trong tay Hồng Đề, cầm lấy miếng vải bông bên cạnh lau những giọt nước trên người nàng. Hồng Đề lắc đầu, khẽ nói: "Ngươi hôm nay đã dùng Phá Lục Đạo..." Nhưng Ninh Nghị chỉ nhíu mày lắc đầu, kéo Hồng Đề, quăng nàng lên giường. Hồng Đề vẫn còn chút do dự, nhưng sau đó bị hắn nắm mắt cá chân: "Tách ra!" Khi Ninh Nghị tiến lên, Hồng Đề nhẹ nhàng ôm lấy thân thể hắn, rồi dịu dàng ngoan ngoãn thuận theo hắn...

Dưới doanh trại Hạ thôn, trên một bình đài, Mao Nhất Sơn ngồi trên một khúc gỗ ăn màn thầu, trò chuyện với một hán tử trung niên tên Cừ Khánh. Phía trên có mái lều, bên cạnh đốt đống lửa. "Cừ đại ca, ta nhìn trúng một cô nương..." Hắn học theo vẻ già dặn của những lão binh, ra vẻ thô lỗ nói. Nhưng làm sao gạt được Cừ Khánh. "Đều là những đứa trẻ tội nghiệp." Nằm trên chiếc cáng cứu thương đơn giản, Cừ Khánh bị thương xé màn thầu trong tay, nhìn những nữ nhân đang đi gửi đồ vật gần xa, khẽ nói một câu. Rồi lại nói, "Có thể sống sót rồi hãy nói."

Mao Nhất Sơn lắc đầu: "Dù sao... cũng không phải các nàng muốn vậy. Cừ đại ca, nàng hai ngày nay cũng mang đồ ăn cho ta, nói với ta rằng muốn ta sống sót, giết nhiều địch. Cừ đại ca, ta nhìn nàng... khi nói chuyện đầu óc cũng hơi không bình thường. Ngươi nói, một trận đánh xong, trong số các nàng rất nhiều người, có phải là không sống nổi nữa không..." Hắn nhìn ánh lửa doanh trại Oán quân bên kia: "Làm sao đột nhiên lại đến một đám người như vậy..." Hắn hỏi rất nhẹ. Trong mấy ngày này, hắn quen biết mấy huynh đệ, những huynh đệ ấy, lại chết đi bên cạnh hắn. Cừ Khánh không trả lời hắn.

Trở lại hoàng cung, đã là lúc nhà nhà lên đèn. Chu Triết đi đến tường thành trong nội cung nhìn ra ngoài. Gió lạnh đang thổi tới. Đỗ Thành Hỉ đi theo phía sau, cố gắng thuyết phục hắn xuống dưới, nhưng Chu Triết phất tay. Cảnh tượng trên tường thành, bao gồm cả những gì đã thấy trên đường xuất cung lần này, vẫn quẩn quanh trong đầu hắn, xen lẫn những giai điệu hùng tráng, mãi không thể lắng xuống. Hắn bởi vậy cũng không cảm thấy lạnh.

"Đỗ Thành Hỉ à." Sau một hồi rất lâu, hắn mới trong gió lạnh mở miệng. "Trẫm, có những thần tử, quân dân như vậy, chỉ cần chăm lo quản lý, hà cớ gì quốc sự không yên ổn đâu. Trẫm trước kia... sai lầm kịch liệt quá."

"Bệ hạ..." Hoàng đế tự xét lại, Đỗ Thành Hỉ không thể nói tiếp. Cũng may Chu Triết cũng không cần hắn tiếp lời.

"Trẫm trước kia cảm thấy, trong số thần tử, chỉ biết đấu đá nội bộ, tranh quyền đoạt lợi. Lòng dân cũng tầm thường, không cách nào vực dậy. Nhưng hôm nay gặp mặt, trẫm mới hiểu, thiên mệnh vẫn còn ở ta. Mấy trăm năm nay thiên ân giáo hóa, cũng không phải uổng công. Chỉ là trước kia phương pháp vực dậy dùng sai mà thôi. Trẫm cần thường xuyên ra cung, nhìn xem trăm họ lê dân này, nhìn xem chuyện thiên hạ này. Từ đầu đến cuối thân ở trong cung, chung quy là không làm được đại sự." Trong đầu hắn, vẫn quẩn quanh bóng dáng Sư Sư phủ tranh. Dừng lại một lát, nhịn không được bật thốt nói: "Vị Sư Sư cô nương kia..."

Đỗ Thành Hỉ tiến lên một bước: "Vị Sư Sư cô nương kia, bệ hạ có ý định gì chăng..."

Chu Triết khoát tay: "Vị Sư Sư cô nương kia, dĩ vãng hai lần trẫm xuất cung đều không từng gặp, hôm nay gặp mặt mới biết bậc cân quắc không thua đấng mày râu. Đáng tiếc a, trẫm đến muộn, nàng đã có người trong lòng, trẫm làm sao có thể là hạng người bổng đánh uyên ương. Nàng hôm nay có thể vì tướng sĩ thủ thành mà cất cao giọng hát đánh đàn, ngày khác nếu trẫm có thể cùng nàng trở thành bằng hữu, cũng là một chuyện may mắn. Người yêu của nàng, chính là vị... đại tài tử Ninh Lập Hằng. Không đơn giản đâu, hắn chính là phụ tá của Hữu Thừa tướng, phò trợ Tần Tự Nguyên, vô cùng đắc lực. Trước kia từng phá giặc Lương Sơn, sau đó chủ trì chẩn tai. Lần này vườn không nhà trống ngoài thành, cũng là do hắn chủ sự. Bây giờ, hắn đang ở Hạ thôn..."

"Thật là nhân tài hiếm có..." Chu Triết thở dài, "Cho dù tương lai... chức Hữu Thừa tướng không còn là của Tần Tự Nguyên, trẫm cũng sẽ không để hắn thất vọng mà rời đi. Nếu có cơ hội, trẫm muốn trọng dụng hắn."

"Trẫm cũng không phải người lòng dạ hẹp hòi, đó đều là việc nhỏ, Đỗ Thành Hỉ." Chu Triết dừng lại một chút. "Bây giờ điều quan trọng nhất, đến thời cơ thích hợp, trẫm muốn nghị hòa."

"Ý của bệ hạ là..."

"Trẫm không thể để cho những thần dân như vậy chết thêm nữa. Tông Vọng công hãm Biện Lương lâu ngày mà không hạ, bản thân tất nhiên đã tổn thất to lớn. Bây giờ, quân Quách Dược Sư bị kìm chân ở Hạ thôn, một khi chiến sự có kết quả, Tông Vọng tất có lòng đàm phán hòa bình. Trẫm đã lâu không hỏi đến chiến sự, đến lúc đó, cũng nên ra mặt. Việc đã đến nước này, khó mà lại so đo nhất thời được mất, thể diện cũng bỏ xuống đi. Sớm kết thúc, trẫm cũng tốt sớm làm việc! Nhà nước thiên hạ này không thể tiếp tục như vậy nữa, không thể không rút kinh nghiệm xương máu, chăm lo quản lý. Những gì trẫm đã đánh mất ở đây, sớm muộn gì cũng phải đoạt lại!" Hắn trở thành Hoàng đế nhiều năm, thiên tử uy nghi sớm đã luyện thành. Lúc này ánh mắt hung lệ, nói ra lời này, trong gió lạnh, cũng là khí thế bễ nghễ thiên hạ. Đỗ Thành Hỉ sợ hãi kinh hoàng, lập tức quỳ xuống.

Gió lạnh thổi qua bầu trời. Trong những ánh lửa lốm đốm của Hạ thôn, bóng người qua lại. Đại trướng Oán quân thì đèn đuốc sáng trưng. Trong doanh trại công thành bên ngoài Biện Lương, ngựa chiến truyền tin, lính liên lạc vẫn qua lại không ngừng. Trên đầu thành thủng trăm ngàn lỗ, binh lính tuần tra bước qua những khe hở, hoặc lách qua thân thể những binh sĩ đang ngủ say sau tường chắn mái. Tiếng mõ cầm canh thỉnh thoảng vang lên.

Sóc khí truyền xoong, hàn quang chiếu thiết y. Trong đêm tối như vậy, chẳng ai hay, bao nhiêu người, những suy nghĩ quan trọng đang cuộn trào, xen lẫn.

Ngày thứ hai là mùng 9 tháng 12. Trên tường thành Biện Lương, chiến sự tiếp diễn. Còn ở Hạ thôn, từ sáng sớm hôm nay, một sự im lặng kỳ lạ xuất hiện. Sau mấy ngày giao chiến, Oán quân lần đầu tiên vây mà không công.

"Chuyện gì xảy ra?" Sáng sớm, Ninh Nghị lên tháp canh, cầm kính viễn vọng nhìn vào quân trận Oán quân. "Tên Quách Dược Sư này... bị bãi mìn của chúng ta dọa sợ rồi sao?"

"Nếu thật sự như thế, cũng chưa chắc hoàn toàn là chuyện tốt." Tần Thiệu Khiêm nói bên cạnh, nhưng trên mặt cũng lộ rõ vẻ vui mừng.

"Sách, đám mài bức kia bị dọa sợ, bất kể thế nào, đối với sĩ khí của chúng ta vẫn có chỗ tốt."

"Đã an bài đi tuyên truyền." Văn Nhân Bất Nhị trên tháp canh nói tiếp.

Sáng hôm đó, trong doanh trại tràn ngập không khí vui vẻ và kiêu ngạo. Văn Nhân Bất Nhị đã an bài người, từ đầu đến cuối khiêu chiến về phía doanh trại Oán quân, nhưng đối phương vẫn không phản ứng. Bọn họ cũng không biết, cùng lúc đó, cách doanh trại Oán quân vài dặm về phía sau, nơi được núi non và rừng cây che khuất, một trận chiến đang diễn ra. Quách Dược Sư dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng, phát động tấn công một cánh quân vạn người.

Tiếng chân dồn dập, chấn động mặt đất. Phía trước cánh quân vạn người, Long Hồi, Phúc Lộc cùng những người khác nhìn gót sắt xông tới, triển khai trận thế.

"Chư vị huynh đệ, vệ quốc giết địch, chính là lúc này! Ta Long Hồi cùng chư vị đồng sinh cộng tử—"

"Phúc Lộc cùng chư vị đồng chết—"

"Vương Truyền Vinh có mặt!"

"Thôi Hà cùng chư vị huynh đệ cùng sinh tử—"

"Thái Nguyên Nghê Kiếm Trung ở đây—"

Long Hồi hướng về đội ngũ xung quanh, ra sức hò reo! Sau đó, tiếng hưởng ứng cũng không ngừng vang lên. Trời mây vần vũ, đen kịt, lại sắp đổ tuyết.

Nửa khắc đồng hồ sau, cờ xí của họ gãy đổ, quân trận tan vỡ. Trận vạn người dưới sự truy đuổi của gót sắt, bắt đầu chạy tứ tán.