Chương 772: Trần thế gió thu, nhân sinh lá rụng (hạ)

Cõi trần tựa gió thu lướt vội, kiếp nhân sinh tựa lá rụng cuối mùa. Những ký ức xa xăm, mờ ảo như một tiền kiếp đã qua, dẫu còn vương vấn chút dấu vết mỏng manh trong hiện tại, nhưng ngẫm lại, chúng chừng như chưa từng hiện hữu.

Tại thành Ốc Châu, Lâm Xung cùng thê tử, con thơ đã trải qua bao năm tháng an nhiên tĩnh lặng. Dòng thời gian cứ thế trôi, tưởng chừng có thể gột rửa cả những vết mực xăm hằn trên gương mặt, khiến chúng nhạt nhòa, bởi chẳng còn ai nhắc đến, rồi dần dà ngay chính bản thân cũng quên lãng quá khứ.

Trong dòng chảy thời gian thấm thoắt ấy, đã bao điều xảy ra. Nhưng nào có khác gì thuở xưa? Dẫu là cảnh thái bình giả tạo ngày trước, hay loạn lạc nhiễu nhương của thiên hạ hôm nay, chỉ cần lòng người nương tựa nhau, an tâm nơi chốn tĩnh, thì dẫu trải qua bao xóc nảy, cũng đều có nơi để quay về. Người ở thế gian này, nào tránh được khổ ải. Thiên đường thật sự, rốt cuộc chưa từng tồn tại nơi đâu.

Sáng sớm mùng ba tháng bảy, khi dùng bữa điểm tâm, Từ Kim Hoa nói với Lâm Xung: “Gạo trong nhà đã cạn, cần mua thêm.”

Đứa bé Mục An Bình ngồi bên cạnh, miệng nhỏ thoăn thoắt ăn màn thầu. Lâm Xung khẽ gật đầu: “Mấy độ này, gạo lại đắt đỏ hơn xưa.”

“Người ngoài đồn, binh đao lại nổi dậy.”

“Đâu phải lần đầu. Khi giặc Nữ Chân đánh phá kinh thành, chúng ta còn chẳng hề gì. Vả lại, ta đã quy hàng rồi.”

Từ Kim Hoa vẫn lầm bầm: “Bên ngoài nghe nói chẳng yên ổn chút nào.”

Lâm Xung mỉm cười: “Đêm nay ta mang về một quả dưa hấu.”

“Đắt đỏ lắm, chớ tiêu xài hoang phí.”

Lâm Xung cười, gật đầu.

Dùng bữa sáng xong, lão bộ đầu họ Trịnh đến tìm. Lâm Xung liền cầm cây trường thương cán sáp ong, theo y đi làm việc.

Ốc Châu nằm phía Bắc Trung Nguyên, nơi giao tranh giữa thế lực Tấn Vương và loạn tặc Vương Cự Vân. Nói thái bình cũng chẳng thái bình, loạn lớn cũng không đến nỗi. Lâm Xung làm việc trong quan phủ, song chẳng phải bộ khoái chính thức, mà chỉ là người thay mặt tuần bổ dưới danh nghĩa của bộ đầu. Thời cuộc nhiễu nhương, công việc ở nha môn nào dễ tìm. Lâm Xung vốn tính hiền lành, những năm gần đây cũng chẳng còn tâm trí xuất đầu lộ diện, bèn nhờ quan hệ kiếm được việc mưu sinh này. Tài năng của y rốt cuộc cũng chẳng kém, ở Ốc Châu bao năm, cuối cùng cũng có được cuộc sống an ổn.

Cùng y là Trịnh bộ đầu, một công sai chính thức, tuổi đã lớn. Lâm Xung thường gọi y là “Trịnh đại ca”. Mấy năm qua, hai người có mối giao hảo không tệ. Trịnh tuần bổ từng khuyên Lâm Xung tìm cách đưa quà cáp, lo lót để có được thân phận chính thức, bảo toàn cuộc sống về sau. Song Lâm Xung rốt cuộc cũng chẳng làm. Hắn sống đã yên ổn, nhưng cuối cùng vẫn sợ chốn quan trường ô uế.

“Chuyện của thằng nhỏ, phải lo cho chu toàn.” Trên đường đến nha môn, Trịnh đại ca nói với Lâm Xung về việc nhà. Con trai y là Trịnh Tiểu Quan, năm nay mười tám, ngày thường học chút võ nghệ, cũng muốn vào nha môn làm việc. Nhờ thông qua sư gia nha môn, thằng bé tìm được một con đường tốt hơn. Đó là việc Tề Ngạo, công tử của Tề gia đại tộc bên ngoài thành Ốc Châu, đang chiêu mộ gia tướng. Gia tộc Tề Ngạo vốn là một chi của đại gia tộc từng xưng bá Hà Bắc, Hà Đông, đứng đầu bởi đại nho Tề Nghiễn. Sau khi quy phục Nữ Chân, thế lực họ càng thêm lớn mạnh tại Trung Nguyên.

Thông qua mối quan hệ như vậy, có thể gia nhập Tề gia, theo vị Tề công tử này làm việc, quả là tiền đồ bất phàm: “Hôm nay sư gia sẽ mở tiệc tại Tiểu Yến lâu đãi Tề công tử, đã đồng ý cho ta mang thằng nhỏ đến. Còn bảo ta sắp đặt một cô nương cho Tề công tử, nghe nói hắn ưa người thân hình đẫy đà.”

“Vậy thì tìm ở Kim lâu một cô nương đi.” Lâm Xung đáp. Làm bộ khoái bao năm, tình hình Ốc Châu đủ mọi ngóc ngách, y đều tường tận.

“Không phải tìm kỹ nữ hạng đầu.” Vì tiền đồ con trai, Trịnh tuần bổ vô cùng sốt sắng, “Bên võ quán cũng đã chào hỏi, muốn mời sư phụ của thằng nhỏ, chính là Điền tông sư làm bồi. Đáng tiếc Điền tông sư hôm nay có việc, không thể đi được. Nhưng Điền tông sư cũng quen biết Tề công tử, cũng đã hứa, tương lai sẽ nói tốt cho thằng nhỏ vài câu.”

Lâm Xung gật đầu. Điền Duy Sơn, là bậc đại cao thủ võ đạo lừng danh quanh Ốc Châu, có uy tín lớn trong chốn quan trường lẫn quân đội. Đây là những mối quan hệ mà Lâm Xung, Trịnh tuần bổ thường ngày không thể với tới. Nếu dùng tốt một lần, đời này ắt không phải lo lắng.

Trong lúc nghị luận, họ đã tới nha môn. Lại là một ngày tuần tra bình thường. Đầu tháng bảy âm lịch, tiết trời đầu hạ kéo dài, khí trời nóng bức, mặt trời thiêu đốt. Đối với Lâm Xung, ngược lại cũng chẳng khó chịu là bao.

Chiều hôm ấy, y mua chút gạo, rồi dùng tiền mua một quả dưa hấu, đặt tạm trong nha môn. Đến gần chạng vạng tối, sư gia bảo y thay Trịnh bộ khoái tăng ca đi tra án. Lâm Xung cũng thuận lòng. Nhìn sư gia cùng Trịnh bộ đầu rời đi.

Đêm hôm đó, một sự việc bình thường đã xảy ra. Cuộc đời của chúng ta, đôi khi sẽ gặp phải những chuyện như vậy. Nếu nó chẳng bao giờ xảy ra, mọi người cũng sẽ chẳng có gì đặc biệt mà trải qua kiếp này. Nhưng ở một nơi nào đó, nó cuối cùng sẽ giáng xuống đầu một ai đó, còn những người khác thì tiếp tục sống đời bình dị.

Năm Kiến Sóc thứ chín của triều Vũ, cách triều Cảnh Hàn đã xa xôi đến nỗi bao chuyện xưa cũng chìm vào quên lãng. Ngày mùng ba tháng bảy năm ấy, cuộc đời Lâm Xung cũng bước đến hồi kết, bởi lẽ sự tình diễn ra như sau:

Ngày này, sư gia Trần Tăng của quan phủ Ốc Châu mở tiệc chiêu đãi Tề Ngạo công tử tại Tiểu Yến lâu. Chủ khách đều vui vẻ. Sau khi no say, Trần Tăng thuận thế bảo Trịnh Tiểu Quan ra đánh một bộ quyền trợ hứng. Mọi việc thỏa thuận xong, Trần Tăng liền đuổi cha con Trịnh tuần bổ về, còn y cùng Tề công tử đến Kim lâu để tiêu khiển thời gian còn lại.

Tề công tử chén tạc chén thù, say mèm xuống ngựa đi dạo trên phố. Từ Kim Hoa bưng chậu nước từ trong nhà ra đổ xuống đường, mấy giọt bắn lên áo y của Tề công tử. Hắn liền xông thẳng vào nhà Lâm Xung.

Khi cha con Trịnh tuần bổ tới nơi, mọi việc đã gần kết thúc. Trên con phố gần đó vắng người, bởi sự có mặt của đám hộ vệ Tề Ngạo, đa số đều trốn vào nhà. Nhưng kẻ chứng kiến chuyện xảy ra, ắt hẳn vẫn có.

Trần Tăng kéo Trịnh tuần bổ đang muốn xông vào. Trịnh tuần bổ nói: “Đây là nhà Mục Dịch.”

“. . . Tề công tử say rồi, ta không giữ được y.” Trần Tăng ngẩn người. Mấy năm qua, y cùng Lâm Xung chẳng mấy khi qua lại, trong quan phủ nhìn vị đồng liêu không mấy cáu kỉnh này cũng chỉ nghĩ “biết chút công phu”. Ngẫm nghĩ, y nói: “Ngươi phải dàn xếp cho ổn thỏa.”

Sau đó, Tề Ngạo từ trong nhà bước ra, lảo đảo, chỉnh sửa y phục, rồi lại loạng choạng leo lên xe ngựa. Gia tướng Tề phủ tự có người ở lại thu xếp hậu sự. Trịnh tuần bổ, Trịnh Tiểu Quan cùng người kia đi một mạch, thuận miệng giới thiệu tình trạng của Lâm Xung: “Hắn vốn là kẻ chẳng muốn gây sự, nhưng. . . võ nghệ hẳn không kém, sức lực thì lớn vô cùng. Trên mặt còn hằn vết xăm, thuở Vũ triều xưa, hắn từng là tội phạm đại sự. . .”

“Vậy thì phải tìm cách xử lý cho tốt.”

“Ai. . . ai. . .” Trịnh tuần bổ không ngừng thở dài, “Để ta nói chuyện với hắn trước, ta nói chuyện với hắn trước.”

Trong phòng, Từ Kim Hoa đã tắt thở, máu loang lổ khắp nơi. Đứa trẻ Mục An Bình nằm sóng soài trên đất, hình như bị Tề công tử đánh ngất đi, giờ mới dần tỉnh, cất tiếng khóc thét. Trịnh tuần bổ liền chạy tới ôm lấy thằng bé: “Chớ khóc, chớ khóc, ta là Trịnh bá bá của con. . .”

“Nương! – Nương! –” Tiếng đứa trẻ thê lương mà bén nhọn. Trịnh Tiểu Quan, người vốn có chút qua lại với nhà Lâm Xung, lần đầu chứng kiến cảnh tượng thảm khốc như vậy, vẫn còn bàng hoàng luống cuống. Trịnh tuần bổ khó xử, lại đánh ngất Mục An Bình, giao cho Trịnh Tiểu Quan: “Mau! Mau! Đưa An Bình đến nơi khác trông nom cẩn thận, rồi gọi thúc bá của con tới, xử lý chuyện này. . . Mục Dịch thường ngày không có tính khí, nhưng thân thủ hắn lợi hại, ta sợ hắn nổi điên, không kìm được.”

Trịnh Tiểu Quan ôm Mục An Bình như bay đi, chạy nhanh, gọi người tới cũng nhanh. Lão tuần bổ còn chưa kịp nghĩ rõ cách xử lý Từ Kim Hoa, bên ngoài đã vọng lại tiếng Trịnh Tiểu Quan lắp bắp: “Mục, Mục thúc thúc, người. . . người chớ vào!”

“Cái gì mà chớ vào, lại đây, ta mua dưa hấu rồi, cùng ăn nào, con. . .”

Có gì đó, dừng lại ở đây. Đó không chỉ là âm thanh.

Trịnh tuần bổ cũng không thể nghĩ rõ nên nói gì. Quả dưa hấu rơi xuống đất, máu tươi loang lổ như cùng một màu. Lâm Xung đi tới bên cạnh thê tử, đưa tay sờ mạch đập của nàng. Y run rẩy sờ đi sờ lại mấy lần, tấm thân trượng phu bỗng chốc quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy, run rẩy không ngừng.

“Giả, giả, giả. . .” Rồi trong mơ hồ, y nghe Trịnh bộ đầu nói vài lời. Y không rõ ý nghĩa những lời ấy, cũng chẳng biết chúng bắt đầu từ đâu.

Cõi trần tựa gió thu, nhân sinh tựa lá rụng. Lá cây của y đã rơi xuống đất, thế là mọi thứ đều sụp đổ. Những ký ức, dẫu cách bao xa trong đời, giờ lại rõ ràng như ngày hôm qua, hiện rõ trước mắt.

Tuổi trẻ hăng hái, nỗi bất lực và bi phẫn khi bị hãm hại, vết mực xăm nhục nhã, Cao Cầu, Cao Mộc Ân, những tháng ngày lang bạt kỳ hồ, Lương Sơn, thời loạn, đao thương kiếm kích đâm tới, kim qua thiết mã, chúng ào ào như bài sơn đảo hải từ bức màn xám xịt kia xông đến.

Từ Kim Hoa, cùng đứa bé, họ ngã xuống vũng máu. Dòng thời gian có thể gột rửa, khiến vết mực xăm trên mặt cũng phai nhạt. Nhưng chắc chắn sẽ có những thứ, như giòi trong xương, tiềm phục nơi thân thể, ngày qua ngày, năm qua năm tích tụ, khiến người ta sinh ra nỗi đau đớn dữ dội mà không thể cảm nhận được.

“. . . Những chuyện này, nào phải lần đầu. . . Thế đạo vốn là vậy đó Mục huynh đệ. . . Tái giá đi, tái giá một người tốt hơn. . . Huynh nghĩ xem, chúng ta đều là tiểu lão bách tính, nào có cách nào. Hoàng đế còn bị người Nữ Chân bắt lên phương Bắc làm chó, Mục huynh đệ, huynh nào phải ngày đầu làm chân sai vặt ở nha môn, huynh phải nghĩ thông suốt. . .”

Trong vô số âm thanh đổ vỡ, những tạp âm luyên thuyên ấy đôi lúc xen lẫn. Lâm Xung quỵ xuống hồi lâu, rồi quỳ gối đứng dậy, chậm rãi bò về phía trước. Trước thi thể Từ Kim Hoa, trong cổ y cuối cùng cũng bật ra tiếng khóc nghẹn ngào, nhưng đối mặt với thi thể ấy, tay y lại chẳng còn dám đưa tới.

Trịnh tuần bổ liền kéo một chiếc chăn mỏng phủ lên thi thể trần trụi. Có người tới kéo Lâm Xung, có người định đỡ y dậy. Thân thể Lâm Xung chao đảo, gào khóc lớn. Chẳng mấy ai từng nghe tiếng khóc của một nam nhân lại thê lương đến nhường này.

Tiếng khóc ấy kéo dài thật lâu. Trong phòng, hai người đường huynh đệ của Trịnh tuần bổ vịn Lâm Xung, Trịnh Tiểu Quan cùng mấy người khác cũng vây quanh y. Trịnh tuần bổ thỉnh thoảng cất lời khuyên can vài câu. Bên ngoài trong màn đêm, có người đến xem, lại có người bỏ đi.

Lâm Xung được vịn ngồi xuống ghế. Rất nhiều thứ đang sụp đổ, rất nhiều thứ lại hiện rõ. Âm thanh kia nói rất có lý, kỳ thực bao năm nay, những chuyện như vậy đâu chỉ một hai lần. Khi Điền Hổ còn tại vị, thân tộc Điền Hổ cướp bóc trong lãnh địa, cũng chẳng lấy gì làm lạ. Khi người Nữ Chân đến, người bị giết, người chết oan, đâu chỉ một hai mạng. Đây vốn là thời loạn, người có quyền thế tự nhiên ức hiếp kẻ không quyền thế. Y ở trong quan phủ chứng kiến, chỉ cảm nhận được, mong chờ, ngóng trông những chuyện này, cuối cùng sẽ không giáng xuống đầu mình.

Rõ ràng đã bình an vượt qua một thời loạn lạc như vậy. . . Sao lại xảy ra cơ sự này. . .

Trong phòng, Lâm Xung kéo lấy Trịnh tuần bổ. Đối phương giãy giụa một hồi, Lâm Xung túm lấy cổ y, ấn xuống mặt bàn gỗ: “Ở đâu?”

Thanh âm của y, ngay cả chính y cũng nghe không rõ. Những người xung quanh xông tới, Trịnh Tiểu Quan cũng vội vàng đến: “Mục thúc thúc, Mục thúc thúc. . .”

“Mục huynh đệ chớ vọng động. . .”

“Đừng làm loạn, từ từ nói chuyện. . .”

Rất nhiều cánh tay đưa tới, đẩy y, ngăn cản y. Trịnh tuần bổ vuốt bàn tay đang bóp cổ mình. Lâm Xung bừng tỉnh, buông tay cho y nói. Lão tuần bổ khó nhọc đứng dậy, vỗ về an ủi hắn: “Mục huynh đệ, huynh có khí ta biết, nhưng chúng ta nào làm được gì. . .”

Trời đất quay cuồng, tầm mắt là một mảng xám trắng. Linh hồn Lâm Xung không còn ở trong thân thể mình. Y máy móc vươn tay ra, nắm lấy tay phải của “Trịnh đại ca”, bẻ gãy ngón út của y. Hai người bên cạnh mỗi người giữ một tay y, nhưng Lâm Xung chẳng hề cảm giác. Máu tươi chảy ra, có người ngẩn người, có người thét lên. Lâm Xung tựa như xé một ổ bánh, ném ngón tay kia xuống.

“Ở đâu?” Thanh âm yếu ớt từ trong cổ phát ra. Bên cạnh là cảnh hỗn loạn. Lão tuần bổ hét lớn: “Ngón tay của ta, ngón tay của ta!” Y quay người định nhặt ngón tay dưới đất, Lâm Xung không cho y đi. Bên cạnh tiếp tục hỗn loạn một trận, có người vung ghế đập vào người y. Lâm Xung lại bẻ gãy một ngón tay của lão già, giật lấy: “Nói cho ta biết ở đâu?”

Nỗi đau đớn tột cùng khiến lão tuần bổ tiểu tiện không kìm được. Phía sau có người đấm tới, Trịnh Tiểu Quan cũng thét lên cho Lâm Xung hai quyền. Lâm Xung ánh mắt mơ hồ nhìn y, cho đến khi Trịnh Tiểu Quan hét lớn: “Mục An Bình, ngươi không cần Mục An Bình nữa sao?”

Ánh mắt đờ đẫn của Lâm Xung khẽ phản ứng. Xung quanh hỗn loạn, có người giơ gậy đập xuống, có người ngang tàng đứng lên, vung trường đao chém xuống. Lâm Xung vô thức phất tay, cây gỗ nổ tung thành mấy mảnh, trường đao cũng cong lại bay ra ngoài. Có người thân thể đâm vào tường, trong tiếng ầm ầm nổ vang vỡ ra một cái hố. Lâm Xung nắm lấy tay Trịnh Tiểu Quan: “Ở đâu?”

“Bị, bị người của Tề công tử mang đi, bọn họ. . . bọn họ nói. . . ngươi nguyện ý lấy tiền, thì trả lại cho ngươi. . . Mục thúc thúc. . .”

Lâm Xung ánh mắt mờ mịt buông y ra, rồi lại nhìn Trịnh tuần bổ. Trịnh tuần bổ liền nói Kim lâu: “Chúng ta cũng không có cách nào, chúng ta cũng không có cách nào, thằng nhỏ muốn đi làm việc trong nhà hắn, Mục huynh đệ à. . .”

Lâm Xung gật đầu, rồi lại òa khóc. Y gật đầu: “Trịnh đại ca, huynh nói đúng, huynh nói đúng. . .” Rồi ấn lão tuần bổ xuống mặt bàn, đưa tay sờ lấy cổ họng y, nắm lấy yết hầu y giật phăng ra.

Trịnh Tiểu Quan thét chói tai từ bên cạnh xông lên, đâm vào tay Lâm Xung, nhưng thân thể Lâm Xung như sắt thép, căn bản không hề nhúc nhích. Trịnh Tiểu Quan từ dưới đất bò dậy, vội vàng cầm lấy một thanh cương đao, dùng sức chém xuống. Lâm Xung phất tay, cương đao phập một tiếng bay lên xà ngang, lưỡi đao xuyên thấu ra ngoài. Trịnh Tiểu Quan liền bị Lâm Xung đặt đầu xuống mặt bàn, một bàn tay đánh xuống, đầu y lún sâu, máu thịt lẫn lộn trào ra. Lâm Xung lại một chưởng nữa, đầu người kia cùng chiếc bàn gỗ thô do chính Lâm Xung làm đều vỡ toang.

Phía sau còn có người cầm trường thương cán sáp ong xông tới, Lâm Xung chỉ thuận tay lấy, đâm vài nhát. Trong đầu y căn bản chẳng còn những chuyện này. Dưới đất, Từ Kim Hoa nằm lặng im. Y cùng nàng quen biết vội vàng, chia lìa cũng vội vàng. Nàng lúc này ngay cả một lời cũng không thể để lại cho y.

Bao năm nay binh hung chiến nguy, y biết những chuyện kia, có lẽ một ngày nào đó sẽ giáng xuống đầu mình. Nhưng tại sao không phải là rơi xuống đầu mình? Nếu không có chuyện này. . .

Lâm Xung ôm lấy thi thể Từ Kim Hoa, toàn thân đẫm máu, bước ra khỏi phòng, nhưng cũng không biết lúc này nên chôn nàng ở đâu. Buổi sáng lúc ra cửa còn nói muốn mua gạo, muốn mua dưa hấu. Kẻ sắp chết sao lại muốn mua gạo? Lâm Xung căn bản không nghĩ ra những điều này. Còn con của bọn họ, Mục An Bình, y có một đứa con trai như vậy, bọn họ có một đứa con trai như vậy sao? Nếu không có chuyện này xảy ra. . . Y nghĩ đến những điều này, cuối cùng chỉ nghĩ đến: Lũ ác nhân. . . Lũ ác nhân!

Lâm Xung mang theo toàn thân máu tươi hướng Kim lâu bên kia đi đến.

***

Võ quán Duy Sơn đường.

Vào ngày mùng ba tháng bảy bình thường này, lại đón một đại lễ bất ngờ. Lâm Tông Ngô lên phương Bắc, vừa tới Ốc Châu chưa đầy nửa ngày. Sau khi hội họp cùng Vương Nan Đà, y gặp mặt một chút địa đầu xà bản địa ở Ốc Châu. Lâm Tông Ngô giờ đây xưng hùng lục lâm, võ nghệ cái thế, võ đức cao dày. Việc ông chịu tới, khiến Điền Duy Sơn, người mang thân phận khách khanh của Đại Quang Minh giáo, vô cùng hoan hỉ.

Họ đã xem một đám đệ tử biểu diễn trong võ quán. Lâm Tông Ngô thỉnh thoảng trò chuyện với Vương Nan Đà vài câu, nói về những dị động mới ở phía Bắc mấy ngày gần đây, cũng hỏi ý kiến Điền Duy Sơn.

“. . . Chẳng chỉ Tề gia, mấy vị đại nhân vật nghe nói đều hành động, muốn chặn giết người truyền tin của Hắc Kỳ quân từ phương Bắc xuống. Đừng nói trong đó không có bóng dáng người Nữ Chân. . . Có thể gây ra trận chiến lớn như vậy, chứng tỏ người kia trên thân nhất định có tình báo phi thường. . .”

“Nếu có được, ắt có đại dụng.” Vương Nan Đà cũng nói vậy, “Thuận tiện còn có thể dập bớt cái khí phách lối của Hắc Kỳ quân. . .”

Lâm Tông Ngô gật đầu: “Lần này bản tọa tự mình ra tay, xem ai có thể vượt qua được Trung Nguyên!”

Trong lúc nói chuyện, dưới sân diễn võ vẫn đang tiếp diễn. Lâm Tông Ngô nhìn mấy lượt, rồi cười chỉ điểm võ nghệ cho đám người trẻ tuổi. Trong thời gian này, đại đệ tử của Điền Duy Sơn là Đàm Lộ đã từng trở về một lần, hành lễ với Lâm Tông Ngô, Vương Nan Đà.

Đêm hè nóng bức, Lâm Tông Ngô chỉ điểm một hồi, làm sơ nghỉ ngơi. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng xôn xao, có người đánh vào. Đó là một thân thể tiều tụy, máu me khắp người, tay còn nắm chặt một cánh tay người bị thương đứt lìa, gần như đẩy mấy người đệ tử của Điền Duy Sơn vào.

Một người nhìn lảo đảo, sáu bảy người lại đẩy cũng không giữ được. Chỉ một cái liếc, ai nấy đều rõ đối phương là cao thủ, nhưng ánh mắt vô thần, mặt đẫm lệ, chẳng còn chút nào phong thái của bậc võ nhân. Đàm Lộ thấp giọng nói với Điền Duy Sơn vài câu: “. . . Tề công tử cùng hắn xảy ra chút hiểu lầm. . .”

Thế đạo như vậy, mọi người ít nhiều cũng hiểu chút nguyên do.

“Tề Ngạo ở đâu, Đàm Lộ ở đâu, lũ ác nhân. . .” Nam nhân ngắm nhìn bốn phía, trong miệng nói vậy. Trong võ quán, đã có người vác đao binh đến. Đàm Lộ bước ra: “Ta chính là Đàm Lộ, huynh đệ ngươi ra tay nặng rồi. . .” Y phụ trách xử lý hậu sự cho Tề Ngạo, đã sắp xếp thủ hạ chờ ở Kim lâu, còn mình đến chỗ sư phụ, đề phòng đối phương thật sự có không ít bản lĩnh. Lúc này lời còn chưa dứt, Điền Duy Sơn phất tay áo, rồi quay sang Lâm Tông Ngô nói: “Chê cười.” Rồi bước tới.

“Vị anh hùng này, bỉ nhân Điền Duy Sơn, hôm nay bất luận các hạ cùng Tề công tử có mâu thuẫn gì, bỉ nhân cả gan xin vì hai vị điều đình, xin vị anh hùng này, nể mặt Điền mỗ một chút, có lời gì, xin hãy ngồi xuống trước mà nói. . .”

Lâm Xung nhìn khắp sảnh đường, nhìn vị hào cường đang bước tới. Đối phương là Điền Duy Sơn. Lâm Xung làm bộ khoái ở đây mấy năm, tự nhiên đã từng gặp y vài lần. Ngày thường, họ chẳng có gì để nói. Lúc này, họ lại đứng chắn phía trước.

Lũ ác nhân. . . Nước mắt y lại trào ra. Hình ảnh trong đầu y vỡ vụn liên tục. Y nhớ Bạch Hổ đường, nhớ Lương Sơn, nhớ bao nỗi bất công trên chặng đường đời, nhớ cú đá của sư phụ vào lồng ngực ngày nào. . . Ta nào có làm điều gì sai trái. . . Sao tai ương cứ giáng xuống đầu ta. . . Người sống giữa cõi đời, làm sao mới có thể yên ổn? Cớ sao lại phải là ta gánh chịu. . . Lũ ác nhân. . .

Trong bất tri bất giác, y chạy tới trước mặt Điền Duy Sơn. Hai đệ tử của Điền Duy Sơn tới, mỗi người vác một thanh phác đao, ý đồ ngăn cản y. Điền Duy Sơn nhìn nam nhân này, trực giác đầu tiên lóe lên trong đầu y là giơ quyền thủ thế, sau một khắc mới phát giác không ổn, với địa vị của y trong lục lâm Ốc Châu, há có thể lập tức bày ra động tác như vậy. Nhưng sau một khắc, y nghe thấy câu nói từ miệng đối phương: “Lũ ác nhân.”

“A!” Lâm Xung dang hai tay, vọt tới.

Một khoảnh khắc bùng nổ, chính là áp lực như bài sơn đảo hải. Lông tơ sau gáy Điền Duy Sơn dựng đứng, thân hình đột nhiên lùi lại. Phía trước, hai võ giả vác đao ngang ngực vẫn chưa kịp phản ứng, thân thể tựa như bị dòng nham thạch sụp đổ từ trên núi đụng phải, trong nháy mắt bay lên. Giờ khắc này, Lâm Xung ôm lấy cả hai người, đẩy về phía Điền Duy Sơn.

Nói thì chậm mà xảy thì nhanh, Điền Duy Sơn đạp đạp đạp đạp không ngừng lùi lại. Tiếng bước chân phía trước bước qua sân viện giống như sấm vang, ầm vang giữa bốn bóng người xông ngang qua gần nửa sân võ quán. Điền Duy Sơn bay thẳng tới tận cây cột bên cạnh sân, định chuyển hướng.

Âm thanh lớn tràn qua tất cả mọi người trong sân. Điền Duy Sơn cùng hai đệ tử, tựa như bị một mình Lâm Xung ôm lấy, như đạn pháo đâm vào cây cột gỗ cong màu đỏ chống đỡ mái nhà. Cây cột trong tiếng vang rền kinh hãi ầm vang sụp đổ. Mảnh ngói, xà ngang rơi xuống, trong chốc lát, tầm mắt đều là tro bụi. Tro bụi tràn ngập, có người nghẹn ngào. Trôi qua hồi lâu, mọi người mới có thể lờ mờ nhìn rõ bóng người đứng giữa phế tích. Điền Duy Sơn đã hoàn toàn bị đè dưới.

Toàn bộ võ giả của Duy Sơn đường trong viện chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. Ngay cả các thành viên Đại Quang Minh giáo do Lâm Tông Ngô mang tới cũng đều kinh hồn táng đảm. Vương Nan Đà cười lớn một tiếng: “Hay! Ngươi đỡ ta một quyền!”

Thanh âm ấy phóng khoáng. Y đi về phía thân ảnh tiều tụy kia. Lâm Xung lảo đảo đi về phía Đàm Lộ, nhìn người đối diện tới, vung ra một quyền. Y đưa hai tay ra đỡ, thân thể vẫn đi lên phía trước. Rồi lại hai quyền ầm tới. Quyền ấy vô cùng lợi hại, thế là Lâm Xung lại đỡ hai lần.

Vì sao phải là ta đây. . . Trong đầu y là gương mặt Từ Kim Hoa, gương mặt khi còn sống, gương mặt khi đã chết. Họ cùng nhau, họ cùng nhau chạy trốn, họ xây một mái nhà, họ sinh đứa bé. . . Giống hệt một đoạn nhân sinh khác tồn tại trong tưởng tượng.

Vì sao lại không giáng xuống đầu ta? Nếu mọi chuyện đều không xảy ra, tốt biết bao nhiêu. . . Sáng nay lúc ra cửa, rõ ràng mọi thứ đều còn tốt đẹp. . .

Lâm Xung đi về phía Đàm Lộ. Nắm đấm phía trước vẫn đang đánh tới, Lâm Xung đỡ mấy lần, đưa hai tay gạt cánh tay đối phương ra. Y nắm lấy vai đối phương, rồi kéo qua, đầu đụng tới. Một cú đầu gối trời giáng mạnh mẽ đập vào mặt Vương Nan Đà.

Đối phương đưa tay đẩy y ra, song quyền loạn vũ như bình phong, rồi lại đánh tới. Lâm Xung bước về phía trước, chỉ muốn bắt lấy Đàm Lộ kia, hỏi thăm tung tích Tề công tử và đứa bé. Y gạt loạn xạ nắm đấm đối phương mấy lần, nhưng quyền phong như vô cùng vô tận. Lâm Xung liền dùng sức nắm lấy y phục đối phương, rồi lại nắm lấy cánh tay đối phương. Vương Nan Đà lùi bước vặn người, vừa đánh trả vừa tìm cách thoát khỏi y. Nắm đấm sượt qua trán Lâm Xung, mang theo máu tươi. Thân thể Lâm Xung cũng lảo đảo gần như đứng không vững. Y bực bội nhấc bổng thân thể Vương Nan Đà lên, rồi trong lúc lảo đảo, quật mạnh xuống đất.

Oanh một tiếng, gạch xanh gần đó đều vỡ vụn. Lâm Xung chao đảo mấy lần, loạng choạng bước về phía trước. . .

Cõi trần tựa gió thu, nhân sinh tựa lá rụng. Sẽ trôi về đâu, sẽ dừng lại ở chốn nào, đều chỉ là một đoạn duyên phận.

Báo Đầu nhiều năm trước đi đến chốn này, trải bao thăng trầm. Giờ đây, hắn đã chẳng còn gì để mất.