Chương 921: Không về (thượng)

Đêm khuya ngày mười một tháng ba, tại Phúc Châu, ánh đèn rực rỡ trong lâm thời hành cung, Chu Quân Vũ bừng tỉnh khỏi giấc ngủ trên bàn sách. Một chồng sổ sách cao ngất trên bàn, khi hắn đứng dậy, những trang giấy bị đè dưới đầu khẽ xao động. Thị nữ thức đêm ở gian ngoài cũng giật mình tỉnh giấc, vội vàng tiến vào.

“Bệ hạ.”

“Giờ gì rồi? Sao không đánh thức ta?”

“Đã gần ba khắc giờ Dần rồi ạ.” Thị nữ quỳ trên mặt đất, giọng run run, “Bệ hạ... Người gần đây chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.”

“Ta ngủ từ bao giờ?”

“Ước chừng... sau giờ Tý. Bệ hạ đã quá mệt mỏi.”

“Không sao.” Quân Vũ đưa tay xoa trán và mặt, “Không sao, mang một chậu nước ấm đến. Ngoài ra, pha cho ta một chén trà sâm, ta còn phải tiếp tục xem.”

Thị nữ lui xuống, Quân Vũ vẫn day day thái dương. Mấy ngày nay, hắn liên tục thức đêm, ngủ rất ít. Đêm qua, đến giờ Tý, hắn không thể chịu đựng thêm nữa, thiếp đi. Giờ này, hắn đã ngủ được khoảng hai canh giờ, nhưng với một người trẻ tuổi, tinh lực vẫn còn dồi dào.

Trên bàn lúc này là những ghi chép về vật liệu xuất nhập của Phúc Châu sau khi tiếp quản, cùng với tình hình thu chi quân tư của quân đội và triều đình. Những việc này vốn không cần Hoàng đế tự mình quan tâm – ví dụ như khi còn ở Giang Ninh, việc nghiên cứu phát minh, các khoản thu chi đều do Văn Nhân Bất Nhị, Lục A Quý và những người khác quản lý. Thế nhưng, khi quân đội đóng trại ở Phúc Châu, Quân Vũ, người vốn đã có thể thở phào nhẹ nhõm, lại không dừng lại, mà bắt đầu tìm hiểu kỹ lưỡng mọi vật tư xuất nhập và chi phí dưới tay mình.

Không quản việc nhà chẳng biết củi gạo đắt đỏ. Nay hắn thành gia chủ, có thể hình dung, không lâu sau sẽ bị một tòa nhà lớn vây quanh, từ đó khó lòng thấu hiểu những nỗi khổ cụ thể của dân gian. Bởi vậy, hắn muốn nhanh chóng nắm bắt chi tiết mọi sự vụ.

Việc này dễ dàng nhất qua sổ sách: mỗi binh sĩ cần bao nhiêu quân phí mỗi tháng, ăn mặc ra sao, giá tiền đao thương là bao nhiêu, khi binh sĩ hy sinh, khoản trợ cấp là bao nhiêu... Thậm chí cả giá cả thị trường. Sau khi thấu hiểu những sổ sách này, hắn sẽ có một cái nhìn rõ ràng về mọi vấn đề trong lòng.

Thật sự muốn hiểu rõ một bộ sổ sách thì vô cùng phức tạp. Quân Vũ đã sai Thành Chu Hải tìm cho hắn một vị lão sư phòng thu chi đáng tin cậy, không chỉ dạy hắn cách ghi sổ bên ngoài, mà còn truyền thụ các thủ đoạn làm sổ sách bên trong và những ẩn ý sâu xa. Trong thời gian này, ban ngày Quân Vũ xử lý chính sự, tiếp kiến các nhân sĩ; ban đêm, hắn học tập và nghiên cứu sổ sách, ghi lại những điều mình hiểu và nhận định, sau đó tổng hợp lại để thảo luận và so sánh với lão sư phòng thu chi.

Tháng ba mùa xuân, tình hình Phúc Châu tuy có vẻ đã ổn định bước đầu, nhưng thực tế chỉ là một góc an phận. Sau khi Quân Vũ xưng đế, hắn một đường chạy trốn, mất hai tháng mới đến được Phúc Châu để hội ngộ với chị mình là Chu Bội. Có được căn cứ địa ban đầu, Quân Vũ liền phải lấy danh nghĩa chính thống để thử khôi phục Vũ triều.

Lúc này, quân Đông lộ Nữ Chân đã nhổ trại lên phía bắc, chỉ để lại hơn vạn quân ở Lâm An làm chỗ dựa cho triều đình nhỏ. Thế nhưng, muốn khiến tất cả mọi người nghĩa vô phản cố đứng về lập trường chính thống của Vũ triều vẫn là một việc vô cùng khó khăn. Qua một năm, sự tàn phá của người Nữ Chân đã chạm đến mọi mặt của Vũ triều. Dưới sự phối hợp và thúc đẩy của triều đình nhỏ, thể chế văn võ đã hỗn loạn. Từ Lâm An đến các nơi của Vũ triều, dần dần đã hình thành cục diện cát cứ do các đại tộc, thân hào hương thôn chống lưng, thúc đẩy võ tướng, kéo bè kéo cánh quân đội. Đây là thủ đoạn tất yếu để tự vệ của các thân sĩ khắp nơi sau khi quân Nữ Chân đánh tan triều đình Lâm An như bẻ cành khô.

Sau cái chết của Chu Ung, Quân Vũ trong tình cảnh nguy hiểm đã một đường chạy trốn. Quyền lực chính trị kế thừa, trên thực tế, không hề rõ ràng chuyển giao cho hắn. Sau nửa năm quyền lực bị đứt quãng, các đại tộc khắp nơi về cơ bản đã bắt đầu nắm chặt lực lượng trong tay. Mặc dù không ít người xưng trung thành với Vũ triều, nhưng thực tế, lực khống chế mà Quân Vũ có thể thực hiện đối với Vũ triều đã không còn được một nửa như một năm trước. Những đại tộc, thân sĩ, tướng lĩnh xưng trung thành với Vũ triều này đang chia cắt các nơi, lòng trung thành của họ vẫn cần được phân định. Rất nhiều người đều có những mong muốn riêng, thậm chí tương lai còn có khả năng đàm phán không thành.

Từ tình hình hiện tại, lực lượng của Quân Vũ thậm chí còn chưa khôi phục được Phúc Kiến. Việc hy vọng những người này viện trợ hoặc quy phục cũng không mấy thực tế. Củng cố tự thân, chỉnh lý quy củ, đứng vững gót chân đã trở thành vấn đề đầu tiên mà chính quyền của Quân Vũ cần giải quyết. Hiện tại, điều ổn định nhất trong tay hắn là gần một trăm ngàn quân đội do Nhạc Phi, Hàn Thế Trung cầm đầu. Những quân đội này đã thoát ly sự quấy nhiễu và kiềm chế của các đại tộc thường ngày. Nhưng muốn tiến lên phía trước, làm thế nào để ban lợi ích cho những đại tộc, thân sĩ kia, dùng danh lợi để mua chuộc lòng người, cũng là điều phải có quy tắc. Bao gồm làm thế nào để duy trì chiến lực của quân đội, cũng là điều phải có sự cân bằng.

Những quy tắc mới này cần được xây dựng từng bước một, và để thiết lập chúng, Quân Vũ, vị Hoàng đế vừa mới lên ngôi, cũng phải hiểu rõ tường tận từng người dưới trướng, họ là người như thế nào và có những mong muốn gì. Đây là lý do khiến Quân Vũ suốt nửa tháng qua làm việc ngày đêm không nghỉ, hắn đã nhiều lần trình bày ý nghĩ của mình cho Chu Bội và các thần tử. Nhưng chỉ có số ít người thân cận mới rõ, bên cạnh những ý nghĩ lớn lao đó, việc Quân Vũ làm việc quá sức trong những ngày qua còn có một nguyên nhân sâu xa hơn, một nguyên nhân u tối.

Gánh nặng của một quân vương đã thực sự đè nặng lên vai Quân Vũ. Và quá trình gánh vác ấy, tuyệt nhiên không hề nhẹ nhõm.

Năm ngoái, Quân Vũ ở ngoại thành Giang Ninh, với khí thế đập nồi dìm thuyền, đã giành được một chiến thắng vang dội sau đó xưng đế. Thế nhưng, vị tân đế vương không thể cố thủ Giang Ninh vẫn phải dẫn đại quân phá vây. Một bộ phận bách tính Giang Ninh dưới sự bảo vệ của quân đội đã đào thoát thành công, nhưng cũng có một lượng lớn bách tính đã chết trong cuộc tàn sát sau đó. Đây là gánh nặng đầu tiên trong lòng Quân Vũ.

Sau khi Giang Ninh bị tàn sát thành đất trống, quân đội bị Tông Phụ, Tông Bật truy đuổi, một đường gian nan. Trong vòng một tháng, họ đến gần huyện Hải Diêm phía nam Gia Hưng. Lúc đó, Chu Bội đã đánh hạ Phúc Châu, hạm đội dưới trướng nàng lên phía bắc trợ giúp, yêu cầu Quân Vũ chuyển dời trước. Nhưng Quân Vũ, trong lòng còn mang bóng ma, không chịu làm vậy – lúc đó quân đội đang xây dựng phòng tuyến quanh Hải Diêm, bên trong phòng tuyến vẫn bảo vệ một lượng lớn bách tính. Hắn hy vọng trước tiên hộ tống bách tính chuyển dời.

Nhưng lựa chọn đó tự nhiên là ngây thơ. Chưa kể các văn thần đều từ chối, ngay cả Nhạc Phi, Hàn Thế Trung và những người khác cũng lần lượt góp lời, yêu cầu Quân Vũ đi trước. Lý do lớn nhất lúc đó là: nước Kim gần như đã đánh tan Vũ triều, nguyên nhân khiến họ truy đuổi nhóm người mình chính là vị tân đế. Một khi Quân Vũ ra biển, Tông Phụ, Tông Bật không thể truy đuổi sẽ không có tâm trạng ở lại Giang Nam lâu.

Tuy lý do này nghe có vẻ hợp lý, nhưng toàn bộ hành vi đó có khác gì nhiều so với lựa chọn ban đầu của Chu Ung đâu? Liệu người ngoài có nghĩ như vậy không? Quân Vũ dày vò nội tâm, do dự một ngày, cuối cùng vẫn lên thuyền dưới sự thuyết phục của Văn Nhân Bất Nhị. Hắn dẫn hạm đội thuyền rồng thẳng tiến trở lại sông Tiền Đường, thẳng đến Lâm An.

Tình hình thành Lâm An lập tức căng thẳng. Triều đình nhỏ và bá quan lo sợ bất an. Tông Phụ suất quân trở về, nhưng ở huyện Hải Diêm, Tông Bật, người đã giao chiến nảy lửa với Hàn Thế Trung, không chịu bỏ qua, điên cuồng tấn công mấy ngày, cuối cùng lại gây ra sự ly tán và chết chóc của một lượng lớn dân chúng. Sau trận đại chiến này, quân Nữ Chân nhổ trại về bắc, áp lực ở huyện Hải Diêm đã giảm đi đáng kể. Thế nhưng, việc Quân Vũ bỏ rơi bách tính trốn ra biển vẫn bị nước Kim và những người ở Lâm An rêu rao trắng trợn. Các vùng Gia Hưng thậm chí có không ít bách tính sau khi chạy trốn khỏi cuộc tàn sát đã lên núi vào rừng làm cướp, để cầu tự vệ.

Mấy chi nghĩa quân, thế lực lưu dân cũng vào lúc này quật khởi và mở rộng. Trong đó, những bách tính bị Tông Bật tàn sát và ly tán ở phía bắc huyện Hải Diêm đã tụ tập thành một chi nghĩa quân mang danh hiệu cờ đen, dần dần đạt quy mô mấy vạn người, không còn thần phục Vũ triều. Những lời trách móc của những bách tính ly tán, bị giết chóc này đối với Quân Vũ, cũng là một vết sẹo, một gánh nặng khác trong lòng vị tân đế vương. Khác với phụ thân Chu Ung, một vị Hoàng đế một khi muốn gánh vác trách nhiệm, áp lực như vậy cũng sẽ xuất hiện gấp mười, gấp trăm lần. Hắn đang vắt kiệt sinh mệnh mình trong công việc bận rộn, nhưng những người bên cạnh lại không quá can ngăn hay thuyết phục. Theo một ý nghĩa nào đó, một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, muốn gánh vác một quốc gia, sự tiêu hao như vậy chưa chắc là một điều xấu. Bóng tối và sự dày vò trong lòng, cũng chính là con đường nhanh nhất để một người trưởng thành.

Chỉ đến khi cục diện ở Phúc Châu tạm thời ổn định, Chu Bội kiểm kê vật tư trong thành, xuất ra một phần lương thực chất đầy hai thuyền, rồi sai Văn Nhân Bất Nhị áp tải về phía bắc, giao cho những lưu dân đang vật lộn trong nạn đói ở huyện Hải Diêm. Trước đây, Thành Chu Hải đã từng đến thuyết phục những lưu dân, nghĩa quân này, phân tích lợi hại. Một số đội quân đã buông bỏ thành kiến đối với Quân Vũ, nhưng chi nghĩa quân mang danh hiệu cờ đen kia vẫn không chịu tiếp nhận hiệu lệnh của Vũ triều. Lần này, Chu Bội sai Văn Nhân Bất Nhị mang vật tư đến, dù họ không tuân theo hiệu lệnh, cũng miễn phí cung cấp một phần lương thực cho họ.

Quân Vũ nghe tin này, bề ngoài tuy không nói gì, nhưng nỗi lo lắng trong lòng mới vơi đi phần nào. Đương nhiên, mấy ngày nay cũng có những tin tức khác khiến người ta thư thái: như kết quả chiến thắng ở Trường Sa, dưới mắt đã truyền đến Phúc Châu. Quân Vũ nghe xong, vô cùng vui mừng.

Ngày hôm đó, hắn xem sổ sách đến sáng sớm, sau khi đánh một lượt quyền trong sân, mới rửa mặt và dùng bữa. Vừa ăn sáng xong, đã nghe người ta hồi báo Văn Nhân Bất Nhị đã trở về, vội vàng triệu vào. Lần này vận chuyển vật tư qua, tuy nói là cứu người, nhưng lý do để Văn Nhân Bất Nhị tùy hành, nhiều hơn vẫn là để thương lượng, trao đổi với vị thủ lĩnh nghĩa quân tên là Hà Văn, giải thích sự bất đắc dĩ của Quân Vũ khi rời đi một tháng trước.

Trên thực tế, nếu không phải bây giờ Quân Vũ còn có rất nhiều việc phải xử lý và cân đối, hắn có lẽ còn muốn tự mình đến đó, gặp vị “nguyên thành viên Hoa Hạ quân” đã cứu một lượng lớn bách tính trong cuộc tàn sát, và trò chuyện với hắn về những chuyện liên quan đến Tây Nam. Bên cạnh Quân Vũ và Chu Bội, người có năng lực làm việc mạnh nhất bây giờ e rằng vẫn là Thành Chu Hải với tâm tính kiên quyết và thủ đoạn tàn độc. Lần trước hắn chưa từng thuyết phục được Hà Văn, lần này Văn Nhân Bất Nhị đi qua, nhiều hơn là để phóng thích thiện ý.

Đợi Văn Nhân Bất Nhị tiến vào, sau khi hắn tấu trình sơ bộ, Quân Vũ đã biết được tâm ý kiên quyết của Hà Văn, hắn rất căm ghét Vũ triều, chưa hề thay đổi. Quân Vũ cũng không tức giận, đang định hỏi chi tiết, lại có người vội vàng thông báo: Trưởng công chúa điện hạ có việc gấp đến.

Chỉ một lát sau, Chu Bội xuất hiện ở cửa ra vào. Nàng trong bộ váy dài trắng, ung dung mà không mất đi vẻ nhẹ nhàng, tay cầm một phong thư, bước chân nhanh chóng. Sau khi bước vào, nàng trước tiên chào hỏi Văn Nhân Bất Nhị, bảo hắn miễn lễ, rồi mới đưa phong thư trông có vẻ nặng kia tới: “Thám tử Lâm An đưa tin tới, có việc bệ hạ quan tâm. Ta đã triệu Nhạc tướng quân lập tức vào cung, Văn Nhân tiên sinh kịp lúc ở đây, ngược lại có thể sớm xem qua.”

“Ồ? Chiến sự Đàm Châu có tiếp nối rồi sao?” Mấy ngày trước, nhận được tin tức sơ bộ về đại chiến Trường Sa, là khoảnh khắc vui vẻ nhất của Quân Vũ trong thời gian gần đây. Hắn nhận lấy phong thư, đoán một câu, sau đó rút thư từ phong bì ra. Trong thư có không ít tin tức, trôi chảy mấy thiên văn chương. Quân Vũ nhất thời không cầm vững, trang giấy rơi xuống đất. Hắn nhặt lên, thấy trang trên cùng viết « Luận Tần Nhị Thế mà vong »:

“Cái gì đây?”

Chu Bội liếc nhìn, như cười mà không phải cười: “Mai công tại Lâm An vừa soạn hùng văn, nghe nói, mấy ngày nay ở Lâm An, truyền đi rất mạnh mẽ, bệ hạ không ngại xem thử.”

“Ồ?” Quân Vũ ổn định tâm thần, từng chữ xem tiếp. Chỉ nhìn một lát, lông mày hắn đã nhíu chặt, “Tại « Quá Tần Luận » chi nha tuệ còn có không đủ... Thế nhưng, Ngô Khải Mai vì sao lại viết loại vật này? Ăn no rửng mỡ... Ám chỉ ta cực kỳ hiếu chiến ư?”

“Tự nhiên là có lý do, bản đồ này của hắn, viết cho các đại tộc Giang Nam xem. Ngươi nếu không chịu đựng, về sau lật qua đi.” Quân Vũ liền lật sang một trang. Hắn nhìn một lát, rút tờ giấy ban đầu đặt trên cùng ra, lùi lại một bước ngồi xuống ghế, thần sắc trang nghiêm, lật đi lật lại xem hai lần.

Ngoài phòng trong sân có ánh nắng ban mai chiếu vào, trên không trung vọng lại tiếng chim hót. Quân Vũ nhìn về phía Chu Bội, rồi lại nhìn tin tức kia: “Là...” Giọng hắn có chút khàn khàn, ngừng lại một chút, mới nói: “Là thật sao?”

Khoảnh khắc này Chu Bội cũng trầm mặc một lát: “Tin tức đầu tiên là truyền đến Lâm An, nhân thủ của chúng ta không đủ, cũng không thể xác định. Cùng Ngô Khải Mai, đợi mấy ngày, đến khi Lâm An tung ra những văn chương này, mới có thể xác nhận sự thật. Cho nên mới gửi tin tức và văn chương cùng lúc. Ta xem qua xong, lập tức liền đến đây.”

Trong thư gửi đến, chính là tình hình chiến báo Tây Nam. Quân Vũ gật đầu, không tự chủ đứng dậy: “Ngày hai mươi tám tháng hai... Bây giờ cũng không biết Tây Nam tình hình ra sao...” Hắn dừng lại, tùy ý lật xem một chút tin tức phía sau, rồi chuyển giao cho Văn Nhân Bất Nhị đang tò mò.

Người trong sảnh đường đi tới đi lui một lần, nói: “Đây mới gọi là đánh trận! Đây mới gọi là đánh trận! Lão sư vậy mà chặt Tà Bảo! Hắn ngay trước Tông Hàn chặt Tà Bảo! Ha ha, nếu có thể cùng lão sư kề vai chiến đấu...”

“Bệ hạ.” Chu Bội hơi bất lực cười cười, “Người là Hoàng đế của Vũ triều, bệ hạ.”

“Cái gì Hoàng đế không Hoàng đế, danh tự có làm được gì! Làm ra chuyện gì mới là chính đạo!” Quân Vũ vẫy tay trong phòng, lúc này hắn thân mặc long bào, khuôn mặt gầy gò, dưới cằm có râu, thoạt nhìn đã là một người bề trên rất có uy nghiêm. Giờ phút này lại hiếm thấy lộ ra vẻ trẻ con đã lâu không thấy. Hắn chỉ vào tin tức trên tay Văn Nhân Bất Nhị, chỉ hai lần, hốc mắt đỏ hoe, nói không nên lời.

“... Hắn... đánh bại... người Nữ Chân. Tỷ, ngươi có nghĩ tới không... Hơn mười năm... hơn ba mươi năm, nghe được đều là thất bại, người Nữ Chân đánh tới, Hoàng đế của Vũ triều, bị dọa đến chạy loạn khắp nơi... Tây Nam chống cự, hắn thế mà chống cự Hoàn Nhan Tông Hàn, giết con trai hắn... Ta nghĩ cũng không dám nghĩ, cho dù mấy ngày trước nghe tin Đàm Châu, giết Ngân Thuật Khả, ta cũng không dám nghĩ đến chuyện Tây Nam. Hoàng tỷ... Hắn, mấy vạn người đối đầu mấy chục vạn, chính diện gánh vác a... Trán, tin tức này không phải là giả chứ?” Quân Vũ mắt đỏ hoe, nói chuyện khó khăn, khi thì thần kinh bật cười, cuối cùng mới lại cảm thấy có chút hư ảo.

Chu Bội lần này không cãi với hắn: “... Ta cũng không xác định.”

Văn Nhân Bất Nhị nhìn những tin tình báo kia, cũng trầm mặc rất lâu, không nói gì. Lúc trước bọn họ giết ra Giang Ninh, một đường gian nan, mấy lần lâm vào hiểm địa dưới sự truy đuổi của người Nữ Chân. Tuy nói nam nhi đến chết lòng như sắt, nhưng trên thực tế, bóng ma Nữ Chân thực sự giống như bầu trời vô biên, giống như đêm dài hoàn toàn không nhìn thấy ánh rạng đông. Toàn bộ Vũ triều sụp đổ trong cơn ác mộng như vậy, nỗi khổ cực này dường như còn phải tiếp tục rất lâu. Thế nhưng, đến giờ phút này, có người nói, cách mấy ngàn dặm, Ninh Nghị đã ngang nhiên lật ngược quân trận của Tông Hàn. Mọi thứ dường như đều có vẻ hơi không thực tế.

Ba người trong phòng đều trầm mặc hồi lâu, sau đó vẫn là Quân Vũ mở lời, hắn có chút ước mơ nói: “... Tây Nam hẳn là không ngớt chiến hỏa.” Trong lời nói, ẩn chứa nỗi mong mỏi trong lòng.

Lúc này, bên ngoài cũng có người đến báo, Nhạc tướng quân đã đến.

Buổi sáng, ánh nắng trong trẻo và ấm áp chiếu xuống sân ngoài. Sau khi Nhạc Phi đến, nhằm vào tin tức truyền đến, mọi người chuyển đến bản đồ, tiến hành từng vòng suy diễn và xem xét lại chiến sự cách xa hàng ngàn dặm. Trong thời gian này, Thành Chu Hải, Hàn Thế Trung và một đám các văn thần cũng lần lượt đến. Đối với tin tức truyền đến, mọi người đều lộ ra vẻ mặt phức tạp. Mọi người xôn xao bàn tán, nói chuyện.

Trên thực tế, những người có quan hệ cũ với Ninh Nghị lại có vẻ hơi trầm mặc. Quân Vũ chỉ có chút thất thố trước mặt mấy người quen biết, đợi đến khi các văn thần tiến vào, liền không còn nói những lời không đúng lúc đó nữa. Chu Bội đi đến một bên, nhìn cảnh thủy tạ Wafū bên ngoài cửa sổ. Nàng cũng nhớ đến Ninh Nghị. Thực ra, qua thời gian dài, hình bóng kia mà nàng từng hoài niệm, trong ấn tượng đã trở nên vô cùng mơ hồ.

Lúc trước Ninh Nghị, bất quá chỉ là một thư sinh tương đối nho nhã mà thôi. Kể từ khi chia ly ở kinh thành, hai người không còn gặp lại. Những việc hắn làm sau đó, đồ diệt Lương Sơn cũng tốt, đối kháng lục lâm cũng được, từ đầu đến cuối đều có vẻ hơi hư ảo. Đến việc thí quân tạo phản, Ninh Nghị càng biến thành một hình bóng u tối. Hình bóng này khi thì làm ra những chuyện cực đoan, nhưng cũng không thể không thừa nhận, hắn là hiện thân của sức mạnh chân chính. Đây là sức mạnh mà vị trí của nàng không thể định nghĩa, cho dù là sau hơn mười năm tiếp nhận phủ Thành Quốc Công Chúa, kiến thức nhiều sự việc như ngày nay, khi nhớ về người đàn ông từng là sư phụ của mình, nàng vẫn không thể hoàn toàn định nghĩa mức độ mạnh mẽ của đối phương.

Đánh tan quân Kim, loại chiến tích như mộng huyễn đối với người Vũ triều, đặt trên người đối phương, đã không phải lần đầu tiên xuất hiện. Hơn mười năm trước ở Biện Lương, hắn đã tập hợp một đám ô hợp chi chúng, tại Hạ thôn đánh tan Quách Dược Sư, người có thể vật tay với người Nữ Chân, cuối cùng phối hợp Tần gia giải vây Biện Lương. Sau đó ở sông Tiểu Thương, hắn tuần tự chém giết Lâu Thất, Từ Bất Thất, khiến nước Kim gặp trở ngại lớn lao ở Tây Bắc. Tất cả những điều này chỉ có thể xem như cục bộ khai chiến với nước Kim, nhưng đến chiến Tây Nam, Hoa Hạ quân thực sự đã nghênh chiến nửa giang sơn của nước Kim.

Đối với chiến thắng Đàm Châu, mọi người đều cảm thấy bất ngờ, nhưng cũng không phải là không thể hiểu được. Điều này nhiều lắm chỉ là niềm vui ngoài mong đợi. Còn đối với chiến sự Tây Nam, cho dù là người lạc quan nhất, tin tưởng nhất vào Ninh Nghị, e rằng cũng không thể đoán được chiến quả ngày hôm nay. Mọi người nhiều lắm cho rằng, Hoa Hạ quân sẽ mượn địa lợi, kéo quân Tây lộ Nữ Chân ở Tây Nam, thông qua hầm thời gian quần nhau, cuối cùng thu hoạch được một chút hy vọng sống dưới thế công ngập đầu của Nữ Chân.

Ai cũng không nghĩ ra Hoa Hạ quân chỉ với mấy vạn người, cùng đội quân tinh nhuệ nhất gần hai mươi vạn của nước Kim đánh ngang tay. Sau đó Ninh Nghị suất lĩnh bảy ngàn người xuất kích, chỉ một đòn đầu tiên, đã đánh tan ba vạn Diên Sơn vệ do Tà Bảo suất lĩnh, chém giết Hoàn Nhan Tà Bảo ngay trước mặt Niêm Hãn. Đời này của hắn, đối mặt bất kỳ ai, hầu như chưa từng rơi vào thế hạ phong thực sự. Cho dù là Nữ Chân, những ác ma từ Bạch sơn Hắc thủy mà ra, giết lật cả thiên hạ, hắn sau mười năm rèn luyện, lại cũng giáng cho đối phương một đòn nặng nề như vậy? Hoàn Nhan Tông Hàn sẽ đối đãi hắn ra sao? Tây Nam... Thật là trong chiến hỏa không ngừng nghỉ... Nàng trong đầu nghĩ đến những điều này. Đây là lần đầu tiên sau mấy năm nàng thật tình cố sức nhớ lại Ninh Nghị, mặc dù hình bóng kia đã không còn rõ ràng lắm, đối mặt với ác mộng Nữ Chân xuôi nam, hắn đã đi quá xa... Lúc này nàng vẫn còn có chút phí công nhớ lại những chuyện này, cũng nghĩ đến: Nếu năm đó sau trận Hạ Thôn, đám súc sinh trên triều đình, kể cả Chu Triết, không đến nỗi ngu xuẩn như vậy, bây giờ mọi thứ, hẳn đã có một quỹ tích khác...

Ngoài cửa sổ, hoa đào đã tàn phai. Nàng nhắm mắt lại, khẽ khàng thở dài một tiếng. Tất cả những điều đó, cũng sẽ không thể thực hiện lại nữa...

Cách đó không xa, Quân Vũ trầm mặc thật lâu cũng triệu Văn Nhân Bất Nhị đến một bên, mở miệng hỏi thăm chuyện trước đó bị gián đoạn: “... Văn Nhân tiên sinh, ngươi lần này đi qua, vị thủ lĩnh nghĩa quân tên là Hà Văn đó, thật sự... là người từng ở Tây Nam sao?”

Ngoài cửa sổ, ánh nắng đang chiếu xuống. Phúc Châu, an phận ở một góc, mọi người vui mừng vì tin tức truyền đến. Thế nhưng, dưới bầu trời rạng rỡ này, một đường hướng bắc, mây đen chưa từng tan đi trong tầm mắt. Hàng chục vạn quân đội, trăm vạn Hán nô, đang tạo thành một tập đoàn cồng kềnh, vượt qua Trường Giang. Chiến thắng và thảm bại tụ tập ở đây, khải hoàn và thê lương đan xen vào nhau. Những kẻ chiến thắng cao cao tại thượng đang xua đuổi trăm vạn gia súc đồng loại đi về phương bắc. Một bên là đường về, một bên vĩnh viễn không có đường về. Mỗi ngày đều có thi thể bị nước Trường Giang cuốn lên, chìm nổi trôi về phương xa Địa Ngục. Tin tức truyền đến sau đó cũng cắt đứt niềm vui sướng và bi thương thuần túy này.